第二卷 6 年幼少女，享受田园生活。（1/2）

迪尔预定跟拉提娜在提斯洛停留约两个月。而在这段时间，拉提娜自然不可能静得下来，因此在几天之后，便开始以协助迪尔母亲玛格达的方式开始工作。

因为这个缘故，拉提娜基本上都起得很早。

虽然有时也会晚睡，或是在比较疲累的时候睡过头，但以这个年纪的孩子来说，已经算是相当能干了。

对于掌管这间宅邸家事的玛格达来说，在家事方面已经有打好底子的拉提娜也是相当有力的帮手。

「在提斯洛很少会吃面包呢。」

当玛格达用擀面棍将混有面粉、油与蛋的面团擀平的时候，拉提娜为了能从各个角度观看而在一旁绕着圈子时，也开口说出这个感想。

「拉提娜比较想吃跟在都市时一样的食物吗？」

「不会，能在不同地方吃到不同的东西，拉提娜觉得很开心喔。」

用擀平的面皮包入肉与调味的蔬菜，这天的早餐就是以这种面团作为汤的配料。这便是在提斯洛固定会吃的早餐食物。

跟转眼间就能包好面团的玛格达相比，拉提娜的动作显得生硬许多。不过在步骤上一点都不马虎。

「拉提娜要跟玛格达小姐学很多东西，然后回到库罗兹做饭给迪尔吃！」

「哇！那我得教你很多迪尔喜欢吃的东西才是啰！」

「嗯！」

「我们家的男人都很单纯，只要能抓住他们的胃，就能让他们言听计从啰。」

「嗯？」

「拉提娜你现在几岁啦？」

「嗯？拉提娜就快十岁了。」

「这样啊。十岁啊。是喔，是这样啊。」

「嗯？」

「小孩子长大，真的是一转眼就过去了呢。」

「嗯？」

在玛格达满怀感慨的时候，拉提娜则是一脸不解地将完成的面条放进锅内。

吃完早餐，送男性出门工作之后，拉提娜便继续帮忙玛格达处理家事。

迪尔在这个时间也会去帮忙父亲跟弟弟的工作，或是去帮忙出门打猎的村民。因此迪尔大部分时间都不在家；相对的，在乡村较长的夜晚，两人则有很多能好好相处的时间。

作为村长家的这栋屋子并不是靠农作业维生，但还是拥有能够自给自足的田地。

而管理那片田地也是玛格达的工作。

对拉提娜来说，这是她首次接受的农作，因此拉提娜在看到长了柔嫩新芽的作物时，双眼中也充满好奇。

「哇，好小喔！」

「那个还没好，不可以吃喔。」

玛格达带着笑容摘去作物上的害虫，而拉提娜也跟着模仿起来。就连面对魔兽时也不带丝毫惧色的拉提娜并不会因为区区的害虫感到害怕，所以动作也没有丝毫迟疑。

「这个会扭来扭去呢。」

拉提娜翻弄害虫的身躯仔细观察后点了个头，接着便伸手去抓其他害虫。

「啊，那种虫碰到会痒喔。」

「是吗？知道了，拉提娜会注意的。」

听到玛格达的警告，拉提娜先是吃惊地缩回手，接着表情认真地点头回应。

在帮忙过玛格达的工作之后，拉提娜便会前往柯尔奈略师父那边去学习知识。

他是对「提洛斯」这个民族抱持兴趣而移居到这里的学者。拉提娜跟在他身边，学习了关于提洛斯跟王都等在库罗兹的「学校」所学不到的各种知识。

在柯尔奈略所拥有的知识当中，也包含「他种族」的知识。

因此拉提娜也得以有机会跟他学习「魔人族」这个自己所属种族的知识。

「就快中午了。」

「好像是。」

在这样的对话之后，拉提娜便踏上归途。

有时拉提娜会留下来吃克拉丽莎做的午餐，下午也留在这里看书。拉提娜自己也相当喜欢这种安静看书的生活。

有时她甚至会从卡卡伽家借书回去。

有借书回去的时候，拉提娜会在温婆的房间里看书。

不过她常常会抗拒不了温暖阳光的诱惑，就这么打起盹来。地上铺有厚实地垫的提洛斯家宅邸，到处都是容易午睡的地方，因此也是容易让人堕落、令人畏惧的诱惑宅邸。

在午后没书可看的日子，拉提娜会跟温婆一起进行散步之类的活动。

虽然温蒂嘉德年事已高，但也没有整天在屋里闲着，而且村民对她反而还有「神出鬼没」的认知。

她是个可能会在村庄的任何地方出现，比任何村民都了解村里大小事情的存在。

——外出狩猎的年轻男子说过，曾看过温婆在山里捕猎飞鸟，身边摆着酒瓶烤鸟肉享用的景象。

——村里的女人说过，当温婆觉得村里孩子的恶作剧够讲究的时候，她也会加入其中。

——村里的老人说过，以前曾有大群魔兽袭击村庄，但却几乎被温婆一个人给全数歼灭。

她在村里有无数诸如此类的传闻。

而拉提娜跟在那样的温婆身边，自然不会只是悠哉去走普通的散步路线，随着时间经过，让拉提娜也记住了许多「不是路的路」。

只不过拉提娜自己完全没有自觉。

同样也是温婆带着拉提娜，去看在提斯洛有「斯纳」这个职务名的工作场。

「是狗耶！」

「没错，像这种山林里，无论是魔兽还是野兽都很多，所以需要靠它们帮大家工作。」

看见小屋中几只身上带有绒毛的狗，让拉提娜的双眼亮了起来。

「在狩猎的时候它们可是很管用的。被称为『斯纳』的人，就是负责照顾并调教它们的人。」

「不是可以用『央』魔法吗？」

「我们族人大多是『地』属性的，并不保证总是能生出『央』属性的人，所以必须要懂得不靠魔力照顾它们的方法。」

在听温婆说明时，拉提娜也频频点头。

别名「支配」属性的「央」属性魔术，是能跟目标意念相通，甚至是操作其意识的魔术。被称为提玛的职业，大多都是由拥有「央」属性的人在担任。

「拉提娜可以摸它们吗？」

「这个嘛……萨比涅，你怎么说？」

温婆对一名「斯纳」女子这么问道，而那名为萨比涅的女子便带着一只小狗来到拉提娜面前。

「这孩子应该没问题。」

「哇，好可爱喔！」

拉提娜开心地将眼前的黑色小狗抱了起来，小狗也用骨碌碌的双眼好奇地望着拉提娜。

「帮它刷毛它会很高兴喔。」

「好！」

拉提娜接着便开始专心地跟萨比涅学习刷毛的方法。

在这之后不到十天的时间。

提斯洛村里所有的狗便全都在拉提娜面前臣服。

因为拉提娜靠著名为神手的特殊能力，并且又精通了提斯洛口传的调教技术，让所有猎犬都像是平伏在地的野兽般，无从抵抗她的要求。

——当然不会是出于这种夸张的理由，而是猎犬被拉提娜抚摸，刷毛时会比较安分，就只是这样而已。

现在正值换毛时期应该也是原因之一。对村里的猎犬来说，拉提娜是个能以绝妙分寸帮它们搔到痒处的存在。

尽管如此……

「这真是不得了……」

猎犬乖乖让拉提娜刷毛的异样光景，已经足以让温婆以半赞叹半讶异的语气说出如此感想。

「拉提娜被狗狗喜欢了！」

「是啊……确实是这样……」

在几次前往狗舍之后，现在甚至有自己专用毛刷的拉提娜，一脸满足且得意的模样。

此刻一头大型犬正全身放松地躺在拉提娜面前。那身上有柔软兽毛的黑犬，是这间狗舍有领袖地位的猎犬。

「这只狗是花最多时间才肯让拉提娜刷毛的狗喔！」

这是当然的。如果是会轻易对任何人摇尾巴的狗，根本无法胜任这里的工作。

而且在地上露出腹部全身放松的狗，不只有那一只而已。现在小屋里的狗，可以说已经全军覆没了。其中有几只狗甚至还舒服地打起盹来。

「拉提娜真是厉害……」

「拉提娜很厉害吗？真不好意思……」

除了称赞之外也无话可说的温婆摸了摸拉提娜的头，让拉提娜露出害臊的笑容。

而萨比涅等专职的「斯纳」在经历这起「事件」后，也相当认真地考虑挖角拉提娜——而这些都是身为「监护人」的迪尔在日后才得知的事。

✟

当拉提娜在提斯洛享受田园生活的同时，迪尔也同

样在享受久违的故乡生活。不同于都市的悠闲时间，还有跟儿时玩伴们尽情谈笑，都是只有在这个自己长大的土地才能享受到的生活。

今天迪尔加入狩猎的村民，在间隔多时之后再次用自己的手拉紧弓弦，对准目标将箭射出。

「……好。」

在箭离弦的瞬间就确信能够命中的迪尔，发出满足的声音。

当迪尔的箭准确射下山鸟的同时，在他身后的同行者也异口同声地发出称赞。

「看来你技术没有生疏呢，迪尔！」

在他身旁的村人都纷纷这么说道。

在提斯洛并没有专门狩猎的「猎人」。猎捕能成为重要食料且能作为加工材料的鸟兽与魔兽，是所有族人都必须能胜任的工作之一。

村人会由数名年轻人与经验丰富的年长者搭配能驱使猎犬的「斯纳」组成集团，几乎每天都会有人在进行狩猎。

而这个行动本身也是一种用来巡视村庄周边地区的警戒行动。

在狩猎过程中如果发现凶焊的魔兽，就会另外寻求村人支持，以复数集团发动波状攻击，在不冒风险的状况下将魔兽铲除。

因此提斯洛族人也同时是优秀的猎人集团。

而狩猎这种重要工作的「负责人」，则是族长接班人所要负责的工作。

「哥哥如果来负责指挥，应该也比较容易习惯吧？」

「别说傻话，那是你的工作吧？」

听到在后头观察状况的约尔克那么一说，迪尔则是立刻用傻眼的态度给出答复。

在迪尔离开村庄前，都是迪尔在负责指挥狩猎。当时虽然迪尔还十分年轻，必须要有年长者辅佐，但他也因此得到以族长身分指挥他人的机会，并累积了许多经验。

不过那些都已经是迪尔还肩负着「雷齐」的职务，尚未离开村庄时的事情了。

「继承族长的位置可是你的工作呢。」

对于迪尔这句话，约尔克露出尴尬的表情，没有做任何回应。

看见自己弟弟没法释怀的模样，身为哥哥的迪尔也同样露出尴尬的苦笑。

提斯洛周边的山地是「丰饶」的土地。

换句话说，这里蕴含着能够孕育多种且大量生命的力量。

要靠狩猎获得猎物并不困难。虽然那多少也是因为提斯洛族人优异的狩猎技术，但对他们来说，那也只是「普通」的活动。他们并不认为自己的技术有什么特别突出的地方。

然而见识过外界的迪尔则十分清楚他们技术优异的事实。自己那在族人当中也会令年长者给予赞赏的弓术，在外界活动的过程中，也让迪尔自觉到那是相当值得引以为傲的本事。

拥有「雷齐」之名的人，是要挺身前往外界的「战士」。

是为了替视野受狭窄世界限制的族人抵御外界威胁的人。

此行狩猎的成果十分丰硕。自己猎到的鸟肉让拉提娜大饱口福的想像，让拉满弓弦的迪尔心中不带丝毫烦恼。

迪尔趁着晚上来到父亲的书斋。

实质接下族长职务的蓝道夫，他的工作从村里的杂事到与外界商人交涉都包括在内，因此一直工作到晚上的情况并不稀奇。

提斯洛一族的族长并不是支配所有族人的人，而是维持族人生活，促进繁荣的经营者。

「……约尔克还是觉得对我有亏欠吗？」

听到迪尔这句话，让蓝道夫露出苦笑。

「就连你也看出来了吗？」

「嗯，让他结婚，其实也是为了推他一把吧？」

迪尔也露出跟父亲相似的苦笑回应。

「毕竟不管是你们还是周围的人……都理所当然地认为应该要由你继承族长呢。」

「我知道。」

「当时以族长命令指定由你接下『雷齐』职务时，不少族人都难以置信呢。」

父亲说到这里时，双眼正视着自己的儿子。

「因为大家认为会接下『雷齐』职务的人，应该会是约尔克。」

「……如果只是普通的『雷齐』，我想约尔克应该是不成问题。只是如果没有我身为『稀人』的能力，应该根本不会获得与公爵交涉的机会吧。我认为婆婆的决定是对的。」

迪尔的苦笑是出于对弟弟的关心，与闪过脑中的过去。

那是他明白自己是一名身为「哥哥」的大儿子，完全接受自己这样的定位，并且将阻碍前进的迷惘完全挥去的表情。

这也让身为父亲的蓝道夫不禁认为迪尔在这几年时间，获得了很大的成长。

「我从公爵那里有听说过你『工作』的评价。另外我也从各地的『雷齐』那里收到报告，知道王家愿意以非官方的形式作为提斯洛的后盾，而这在有权者之间也已经是公然的秘密。」

「……可不是吗？所以说我只是在做属于我的工作而已，约尔克也可以这样想就好了……」

迪尔话说到一半，因为回想起自己过去的状态是如何让弟弟苦恼，便再次苦笑。

「……我已经没问题了啦。」

「是因为那个女孩成为你的救赎吗？」

听到父亲这句话，儿子露出微笑。

因为迪尔明白自己脑中浮现那可爱女孩的样貌时，自己内心总是会被温暖的感情填满。而迪尔的表情也自然反映出心中的想法。

「拉提娜是我的『心灵慰藉』。那孩子不管在什么时候，都会对我说我真正需要的话语。」

当迪尔回到房间，便看见拉提娜正在看自己的记事本。由于提斯洛的夜晚偏冷，因此拉提娜身上裹着借穿的针织外套。由于袖子偏长的关系，拉提娜只有手指露在外头。

拉提娜在房间穿的连身裙是温婆早早替她准备的衣物。在约两个月的停留时间里拉提娜所需要的东西，温婆都抢在迪尔之前先准备妥当，这也让迪尔莫名地感到扼腕。

「……拉提娜。」

「嗯？」

「拉提娜你现在幸福吗？」

「迪尔？」

迪尔的这个问题让拉提娜愣了一下。这样问或许真的太突然了。当迪尔正考虑要怎么说明的时候，拉提娜露出微笑。

「拉提娜很幸福，因为可以跟迪尔在一起嘛。」

拉提娜充满信赖的眼神跟肯定自己一切的话语，对迪尔来说是究竟有多么宝贵，这孩子自己或许并不明白。

「迪尔幸福吗？」

「……嗯，只要拉提娜幸福，我也会觉得非常幸福的。」

听到迪尔的回答，让拉提娜开心的笑容也变得更加灿烂。

支撑自己能像自己的人，就是这名娇小的少女。

曾几何时，这孩子已经成为了自己无可取代的存在。

「拉提娜常常看那个本子呢……那是日记吧？」

「嗯。」

说到这里，拉提娜十分珍惜地将日记本抱在自己怀中。

「拉提娜现在得到很多幸福，为了不让自己忘记，所以要写起来。」

拉提娜脸上带着成熟的表情——那应该是接受自己命运的人才会有的表情。那是一种近似看破世俗的表情。

「就算有天拉提娜得跟迪尔及大家『道别』，或是迪尔以后会讨厌拉提娜，拉提娜现在一样非常幸福，所以拉提娜不想让自己忘记这件事。」

迪尔能理解拉提娜这番话语的意义——尽管如此，迪尔仍不愿表示肯定，而选择刻意模糊话题。

无法颠覆的真理——与生俱来的时间差距——无论怎么否定都没有意义。

「我怎么可能会讨厌拉提娜呢？」

「等拉提娜长大以后就不知道啰。」

拉提娜用带着一丝许哀伤的语气这么说道。

「可是，拉提娜长大的时候，如果变成『坏孩子』，希望迪尔要能阻止拉提娜才好。」

拉提娜真的有在逐渐「长大」。

因为她已经能在迪尔面前肯定自己的「罪」，正视并接受可能发生的状况了。

「因为就算迪尔阻止拉提娜，拉提娜也会知道迪尔是为了拉提娜好的。」

「……但我可能并不是个跟拉提娜想像中一样成熟的大人喔。」

发现自己说了懦弱的话语，让迪尔连忙想找其他说法补救。尽管如此，就算是说出那样的话语，拉提娜也愿意给迪尔肯定。

「就算是那样也没关系，因为迪尔就是拉提娜心目中最好的人！」

——迪尔真心希望这孩子能够幸福。

那个想法不是为了任何人，而是自己的自私。全是为了自己。

因为守护她的幸福，就是让迪尔能支撑起现在的自己，并持续向前的最大原动力。

「比起

我……拉提娜要厉害多了……」

迪尔之所以用让人难以听见的声音脱口说出这个想法，是出于自己身为监护人的小小自尊；而之所以没能放在心里不说出来，则是出于对眼前这名娇小少女所产生的敬畏。

✟

这天同样造访「斯纳」狗舍的拉提娜，立刻勤奋地进行刷毛作业。看着拉提娜帮狗刷毛的模样，温婆开口说道：

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