短篇 式神进行曲（2/2）

「舍人」们已经再开清洁作业。刚才的攻击说到底也仅是遵从术式吧。

「祖母大人也再多告诉一句多好。」

「怎、怎么办？这样的话，用式神搜索夏目君的手册不行吧？」

京子与天马皱起眉头。

不过，就在此时。

「唔？春、春虎大人！那边——！」

将爱刀归鞘的空，指向楼层的天花板附近。全员被带着移过视线。

空手指的前方，是垂悬在天花板上的照明器具。在其上方载有小小的某东西，它自上环视楼层。

体长至多三十公分左右。外观印象和「舍人」一样近于机器人，但外形比起人形更让人联想到幼猿。还有着比「舍人」更复杂的细节。

「是『小彦』！」

「诶，那么那就是阿尔法它们所说的？」

天马喊了一声，春虎则反问道。与「舍人」同为阴阳厅制的泛用式，「M2型·小彦」。

冬儿似是扫兴地说：

「怎么回事，说是谜之式神，却由对方刻意跑出来吗。」

看来「小彦」是感知到刚才的骚动而窥探情况而来。与「舍人」们不同，很快便注意到了春虎等人。它乘在照明器具上，有如观察般直盯着这边。

而且——

「夏、夏目。那是……」

「……！」

俯视这边的「小彦」，腋下夹着某样东西。有如文库本，但以大小来说偏小。是手册。

「哎呀，不挺走运嘛，突然就中了。」

「真的呢。但是，怎么让它交还？」

「不能交谈吗？」

因春虎的疑问，天马仰望式神「唔」地皱眉。

旁边的京子耸肩说：

「虽也与术者的改造相关，但原本就无说话机能哦。而且，根据刚才的谈话它似乎正单独行动，该不会只能做预先被命令的事情？」

「那该怎么办？」

就在春虎没有深意地反问之际。

「——捕获！急急如律令！」

随同咒文，夏目抛出咒符。是木行符。

咒文变化为尖锐伸展的蔓草，袭向头顶的式神。然而，「小彦」轻闪过攻击，从照明器具上飞降而下。

一如外表的灵巧动作。着落地面后，向楼梯奔去。

「喂，夏目！？」

「追！」

「啥？」

追赶拾级而上的「小彦」，夏目翩飞黑发开始奔跑。「夏目君！？」京子连忙紧随其后，又隔一拍后，春虎等三位男生也面面相觑。

成为安保密码的咒符由京子所持。若是京子从旁边离开，春虎等人就会和刚才的简易式一样变成「舍人」的目标。

「等！等下京子！别跑！」

春虎、冬儿和天马三人也赶紧追赶夏目与京子。

「喂京子！刚才的咒符有效至何种范围！？」

「那种事我没问！」

「那就不要随便开跑！？——啊，空，你也别离开四周！」

「遵遵、遵命！」

空飞过上空移动到春虎邻旁，并同时操纵狐火照亮前方的式神。

青白色光亮之中，小型的「小彦」以双手双脚灵巧地拾级而上。相当敏捷。

另一方面，跑在前头的夏目则向「小彦」连发符术。

「还来！那是我的！」

她边对式神大喊，边接连扔出咒符。不过，式神小个速疾，而且跑着行使咒术固定不了目标。楼梯面与扶手上满是木行符生成的蔓草。

接着，虽没打中却残留咒力的蔓草袭向之后登上楼梯的春虎等人。呜哇、噢、哇——三声悲鸣重叠，最后的天马被绕上的蔓草缠住腿。

「天马！」

春虎与冬儿慌忙救援，但那时京子的身影已消失在楼梯上方。略微先行的空，「这、这边！」从楼梯移动到走廊。春虎等人也赶紧跑完余下的阶梯。

冬儿以傻眼的口吻说：

「夏目那家伙，明明不情不愿，这不干劲满满吗。」

「话说干过头了！」

即便从楼梯移动到走廊，也飘散着夏目通过后的符术痕迹。多亏此，易于之后追踪。全力奔跑，在转角的地方看到了夏目与京子的背影。

「急急如律令！」

不吸取教训的夏目放符术，「小彦」敏捷躲闪，相对的，在后方打扫走廊的「舍人」则被蔓草缠绕摔倒了。似是没有应对这种状况的术式，倒地后挣扎乱动。

「可恶，既然这样，那就速速捕获！京子！」

「我只带来简易式的式符啊！？——啊，不对，白樱！黑枫！拜托！」

京子命令后，走廊上又出现两体式神。是京子的护法式。是和「舍人」与「小彦」一样同为阴阳厅制的「G2型·夜叉」。其外观让人联想起身披铠甲的西洋骑士。

白樱与黑枫各自装载有日本刀与剃刀，不过京子「抓住它！」下达了捕获命令。因此，两体徒手扑向「小彦」，但对手毕竟个小动作快速，而且护法式基本上为守护术者的式神，并不擅长捕获小型式神的工作。

相当成人男性高度的两体「夜叉」弯腰追赶，「小彦」则趁间隙轻快地到处逃跑。留意不打到京子的式神，夏目扔不了咒符，而是将之拿在手中东跑西窜。

于此期间，领受春虎之命的空也参战到「小彦」的捕获中。当然，毫无成果——不如说，单单骚动扩大了。就像画中描绘的「大混乱」。

「喂喂，这样没完没了啊。」

冬儿说道。在他边上，「厉害……」天马正扶正眼镜的位置。

「那『小彦』被相当改造过了哦。没有术者的指示，竟能行动到那般地步……！」

「是天马你佩服的状况吗！」

「小彦」并非譬如说空那般，能根据自己意识行动的高等式。虽然可以做到某种程度的自律行动，但基本上不能采取预先被命令事情以外的行动。

然而，像这样到处逃跑，大概是判断若被束缚便不能运行主人的命令。也就是说，即便做不到自发性的行动，却具备着完成命令的状况判断能力。而且，以夏目和空、白樱和黑枫为对手，它还临机应变地跑来跑去。若非非常绵密地编组术式，不可能做到这样。

接着，在式神们与夏目的追赶戏持续期间，走廊的相反一侧出现了新的闯入者。

是扛着拖把的两体「舍人」。和之前一样，对眼前的骚动毫不在意，以一定的速度接近而来。

「京、京子？刚才的咒符还起著作用吧？」

「没问题！有好好拿着！」

京子从怀中取出咒符挥向「舍人」——就如同瞄准此的时刻。

「适可而止……急急如律令！」

夏目放出的符术，在最后关头再度被闪开。

但是，这次「小彦」躲开的后方，正有着放狐火的空。

「吥呼！？」空被蔓草缠住，顺势将放出火球的轨道偏往黑枫。

黑枫反射性地试图挥动剃刀，但剃刀的长柄后端碰到了白樱的后背。

结果，挥至中途的剃刀弹开空的狐火——

命中京子的手边。

「呀！？」

没烧伤便了事，是因为在最后一刻缩回了手。

但是，不由自主放开了拿着的咒符。

成为安全密码的咒符，轻而易举就被青白色的火焰吞噬。

熊熊燃烧化成灰烬，稀稀落落散至走廊的地面上。

「……诶……？」

一行人瞬间停止动作，跟不上眼前的事态。

但是，忠实于命令的「舍人」却不在此限。

「糟糕！？」

接近这边的两体「舍人」，丢弃拖把猛冲而来。京子慌忙命令护法式阻止，白樱与黑枫迎击「舍人」。

趁此空隙，「小彦」突破了包围。

「咕！？这……！」

夏目不放弃地追赶逃向走廊深处的式神。「夏目！」春虎喊道，但夏目并未回头。

「啊啊可恶！没办法！大家，走！」

在春虎的号令之下，全员跟在夏目后边。

「小彦」轻快地跑过被空的狐火照亮的青白色走廊。在其后面跟着夏目与晚了一步的春虎等一行人。

然后，在他们的前方去路，打扫中的「舍人」中断作业袭向夏目与春虎等人。

实际上，作为「敌人」来说，「舍人」并不算得上威胁。即便是春虎等人的稚嫩之术，大概也能够勉强对付。

只不过——

「——喂，可以干掉这些家伙吗？」

「不行！？因为全部都是阴阳塾的备品！？」

「那该怎么办！」

「只、只能逃跑了？」

春虎等人穿过如同英、美式橄榄球那般四处涌来的「舍人」，追在夏目后头。不过，貌似「舍人」们有在式神之间共享信息。去路上接二连三增加数量。

「喂喂开什么玩笑！？这些家伙到底几体！」

「好、好像一百体左右……」

「一百！？真的假的，京子！」

目前应该分布在塾舍里，但照此势头极有可能集结到春虎等人的所在之处——不如说，正时刻集结之中。无关白樱与黑枫的使劲拂开，现身「舍人」的数量呈飞跃性增长。

终于——

「呜哇！救、救命！」

「天马！？」

自后方追来的「舍人」抓到了天马——刚这么想，下一瞬间他就被吞进「舍人」的集团之中失去踪影。比起这，等察觉时背后满是「舍人」。

「春春、春虎大人！这、这样下去的话！？」

「不，我很明白！？」

即便明白，也无计可施。

此时，侧旁教室的大门打开，这次是京子被从中扑出的「舍人」抓住。

「骗人！？」

留下白樱与黑枫，她边叫边被拖进教室里。就宛如恐怖电影。

终于，走廊的前方也涌来「舍人」们。夏目咋舌停下脚步，只有对安保没反应的「小彦」擦身穿过那间隙。

随后——

「呀！」

春虎也被「舍人」捕获。空脸色大变，在其跑回之前，身体被缠住压倒向地面。冬儿回望春虎——放弃救出，集中于回避「舍人」一事。

「舍人」接连不断地骑上倒在地上的春虎后背。空拼命试图救助，但其自身也被「舍人」抓住了。

夏目有所察觉回过头。「夏目！？」春虎也不禁求助。

夏目使劲要紧牙关。

然后——

「出——出来！北斗！将『舍人』——啊，不对，也将『小彦』，那个——！？」

响应极其暧昧的命令，黄金色的光芒在式神满溢的走廊正中迸发。不，那不成帮忙，连这般叫喊的间期都没有，春虎的视野便被光芒覆盖，接着闪过冲击。

「……我说啊，夏目君？『舍人』可是阴阳塾的备品？你所做的完全是毁坏物品。要是真算起来得赔偿？」

「非、非常抱、抱歉……！」

日期变更，末班电车也停开的深夜。在火速赶来的班导讲师大友阵面前，夏目惶恐地一个劲低头致歉。场所为塾舍大楼的一楼楼层。夏目的前方堆积着破破烂烂的「舍人」们的式符，后方则并排憔悴的春虎等人。

落得半夜出勤的大友，环视由自己负责的塾生们后，叹了口气。

北斗是夏目使役的式神，真正的龙。它的力量并非一般的式神所能匹敌，但在塾舍走廊召唤它的结果却很是凄惨。在场的「舍人」们全毁至式符程度。受到牵连的春虎等人无伤可以说是奇迹。

「……于是，原因的一部分是这家伙？」

那体「小彦」跑近如此发言的大友脚下。「啊！」以夏目为首，一行人喊道。召唤北斗之后的大混乱之中，唯独这「小彦」不知隐藏到什么地方去了。

「那、那个该不会是大友老师的式神吧！？」

「是啊。」

「竟说『是啊』！」

夏目哑口无言，接着脸颊赤红神情苦涩。各种感情似是即将爆发。春虎等人也大抵如此。「最近不太平，就让其巡视了。」大友耸肩坦然说道。

「真是的，仅一件遗失物竟搞成大骚动。你们要再冷静点。」

大友如此责备后，从「小彦」那取过塾生手册，并在春虎与夏目的注视下，哗地翻开封面。

「——！？」

春虎与夏目全身僵硬。

不过——

「……嗯。给，春虎君。下次可不能弄丢。」

大友递出手册。

谁也没有接受，淌过一阵不短的沉默。

「……哈？」

「怎么？不是为了找这个而大骚动吗?」

大友皱眉问。春虎战战兢兢地接受后，打开手册和夏目一同探看。哑然的冬儿与京子、天马与空也一起从后方观看手册。

结果，在那上面记载着「土御门春虎」的名字，以及贴有春虎略发僵的笑脸。

夏目目不转睛地凝视着照片说：

「……春虎？你自己的手册……？」

「……额……好久没见了。」

「……也就是说，和白天冬儿戏称的，洗涤衣物时一样的展开……？」

「……也、也许……」

五人与式神同时失去力气瘫坐在地。

大友呆然：

「什、什么？怎么了？」

在大友的脚下，「小彦」则感到奇怪似地侧过脑袋。

没想到狛犬竟会说话。

她所上的大学募集图书管理员的临时工，是在两天前。内容为图书整理，不过她接受此是因为场所为阴阳塾的图书室。至今为止虽与咒术无缘，却并非没有兴趣。然后，等真到了后接连吃惊。到底是咒术学校，她频频佩服。据说昨晚的晚些时候，还发生了式神失控事件。实在扣人心弦。

不过，临时工的内容为图书管理员的工作。虽然藏书以咒术书为中心很新鲜，但工作本身与平常并无改变。相应得繁忙，从早晨到傍晚淡然进行书籍整理。

就在中途。

拿起某咒术书之际，注意到其中夹着某样东西。仔细一瞧，是手册。看来为阴阳塾塾生持有的学生手册，被记载的名字是「土御门夏目」。根据借出记录，归还于前日。

估计是将手边的手册代替书签，结果遗忘了吧。她也时常这么干。本人可能正感到困扰，总之先交给庶务人员。

不过——

「……哎呀。」

那手册里夹着一张照片。

是旧照片。映有两位孩子。看似调皮的男孩子，与看似文静的女孩子。看到照片的她，不由一笑。虽然不知道有何经过……但女孩子正吻着害羞男孩子的脸蛋。

是某种谢礼吗，抑或奖励？虽是刺激好奇心的光景，但更让人莞尔。

她小声微笑，轻轻将照片重夹进手册里，并中断图书整理，为了送达遗失物而离开了图书室。

完

附赠小短篇（收录

于同期杂志赠品中，没有篇名）——

「以阴阳之理祓除邪气！急急如律令！」

夏目的符术击打鬼，鬼后仰发出悲鸣。

然而，鬼并非仅有此一体。等察觉时，四周已被包围。

春虎咬牙道：

「可恶，没完没了，这些家伙到底怎么回事！？」

「凝聚着一年份的瘴气。总之，只能逐个修祓了！」

夏目喊叫回答后，握紧退魔神木桃弓，并全身膨胀灵气结手印。

春虎也边咋舌，「真是的……不得不上吗！」边准备好新咒符。

周边已被黯淡的夕暮包裹。非时节的樱花花瓣正异样地飘舞。朦胧鬼影则缓缓向两人逼近。

幻想且蛊惑性的，有如古昔故事中的景色。

「上了，夏目！」

「是，春虎君！」

将彼此的后背交托给对方，春虎与夏目持续战斗。

「……这种感觉的……」

「……那就是夏目的初梦？」

「嗯，对……」

一月三日的早晨。因大部分塾生借正月休假回老家的缘故，阴阳塾男生宿舍的食堂一反平常得冷清。目前待在这的，仅有早早从乡下归来的土御门夏目与土御门春虎，以及不回家在宿舍悠哉度日的阿刀冬儿这三人。

三人使用厨房作出年糕汤后，边吃边闲散地随性观看正月节目。

冬儿忍着哈欠说：

「很棒的初梦，不挺愉快？」

「饶了我吧，我能够祓除鬼？」

「梦中的春虎非常可靠呢。」

「是吗，现实无力而糟糕啊。」

春虎嘴含着的年糕，被筷子拉扯伸长。虽毫无梦中的凛然之气，却是一副和平光景。

「……于是？那梦最后怎样了？」

冬儿随口一问，夏目却不知为何红了脸。

「没、没怎样……接着就起床了。」

说完，她含糊其辞地啜饮年糕汤。冬儿虽一瞬摆出惊讶的表情，但立即「哼」将视线移往电视。

春虎则叹气道：

「祈祷不是正梦啊。」

夏目笑言：

「是……呢。」

伴随清澄的朝阳，鬼群的影子离去了。

两人虽精疲力尽地站立不动，却是一脸满足。

结束长时间战斗，舒适的疲劳感。

「……做到了啊。」

「是，多亏春虎君。」

「是能干的式神吧？」

「对，毕竟主人很优秀。」

就像摇晃身体甩落疲劳般，夏目与春虎呵呵而笑。

「……夏目，今年也请多指教了。」

对春虎的话语，「好」夏目应答。两人顺势互相凝视，接着，分不出谁先谁后地缩短距离，将手贴向彼此的身体。

「夏目……」

「春虎……君……」

两人的距离消失，传过彼此的体温。

夏目在春虎的臂腕之中，轻轻地阖眼擡脸。

再一会儿——

再一会儿就——

梦醒了。

暂且在被子之中，梦与现实混杂一体。

然后，总算完全睡醒之际，想起最后一幕的夏目不禁——

「……啊，真是的……」

（完）