第十二卷 Junction of STARs 四章 流星乱舞（2/2）

只是……

「……我、我们还是回去看看吧？只要离远一点……」

秋乃彻底推翻前言，诚惶诚恐地讨好夏目。

夏目忍不住苦笑。虽然是哀伤的微笑，但形式上也是露出了笑容，内心压力稍减，她感觉轻松了一点。

「……谢谢。」夏目坦率地向她道谢。「不过不用

了，我现在过去也帮不上忙……」

帮不上忙。

说出这句话的瞬间，内心有如千刀万剐。

自己潜伏、逃亡，一路追逐春虎，拼命地努力训练自己，真正遇上状况时却只能得到这样的结论。实在是滑稽又凄惨，自己都觉得可怜，险些落下泪来。

既然如此……

——所以你一定能努力下去。

夏目稍微张大眼睛，擡起低垂的头。

她看向秋乃，秋乃吓了一跳，问道：「啊，真的要回去吗？」头上那对显露在外的兔耳朵轻轻摇晃。

「……秋乃，刚才你在奔跑的时候是不是对我……」

「咦？什么？我做了什么事吗？」

「……不，没事。应该吧……」

「应该？」

秋乃显得大惑不解，夏目也一样困惑，不知道该如何解释。

——刚才清醒前，我在和谁……

不行，想不起来，只觉得好像有个温暖的东西慰藉、激励着自己。犹如梦里的记忆，感觉十分暧昧。

「…………」

夏目凝视着秋乃。「咦？咦？」秋乃的表情从疑惑与困惑逐渐转为焦虑。

忽然间，秋乃的双耳直挺挺地竖了起来，转向马路另一头——夏目她们刚才前来的方向。

秋乃往那里转过头，夏目也循着她的视线望向同一个方向。

——那是！

远方夜空中绘出五芒星的光芒，那是咒印，而且夏目印象非常深刻。过去芦屋道满袭击阴阳塾时，大友为了迎击他而准备的咒法，大威德法的咒印。

「为、为什么会出现那个咒印？难不成是祓魔局出动了吗？」

「那、那附近不就是刚才那里吗……」

听见秋乃喃喃说出的这句话，夏目顿时脸色一变。

事实恐怕正如秋乃的猜想。在密教系的咒术中，大威德法属于高难度的大咒法，没有那么轻易能够见到。这咒法肯定与春虎他们和八濑童子的战斗有关，问题在于那是『哪一边』准备的咒术。

——春虎……！

冲上前去的冲动再次涌起，甚至连秋乃也拉住夏目的袖子说：「我们还是回去吧！」催促着她。

不过——

「……不，我们不回去。」

她心意已决。这是春虎的判断，既然如此，她选择相信春虎，这是自己目前所能尽的最大「努力」。

——春虎，你绝对不能出事。

春虎来了，那么有一天两人一定能再相会。夏目抛开依依不舍的心情并说：「秋乃，我们走吧。」拉起秋乃的手。

不过，夏目正要移动时，忽然有煞车声响起，她不由自主停住了踏出的脚步。

一旁，一辆摩托车穿过两人身边的马路，在十公尺左右的前方靠边停了下来。

「果然没错。」跨坐在摩托车上的男人转过头，投来愕然的视线。「是夏目……吗？」

「木暮先生！」

夏目大受冲击，浑身僵直。

不过，木暮的反应也是一样。

独立祓魔官，木暮禅次朗。现在的他不再是祓魔官，而是咒搜官，和夏目过去的导师大友是同僚也是好友。『上已再祓』的灵灾恐怖攻击时，他负责担任夏目的护卫。道满来袭时，赶来发动致命一击的也是他。虽然贵为『十二神将』，但他对不过是一介塾生的夏目等人相当随和，和大友一样是真正发生状况时可以依赖的大人。

许久没见到木暮，他的模様和记忆中相比似乎有些消瘦，神情变得严厉，看不见过往那种洒脱的气氛。

不过，看着她的目光并无变化。

——惨了！

木暮现在隶属于咒搜部，而夏目正遭到咒搜部追捕。在现在这一瞬间，即使有不动金缚袭来也不奇怪。一旦木暮施展出不动金缚，以一般的方式势必无法阻挡。

木暮骑着摩托车，可以使用恢复的龙气往上窜逃，或是……不，不行。木暮的式神是四只乌天狗，就算逃到空中，也逃不过式神们的追击。既然如此，或许更应该避免与木暮直接交锋，由空中移动，说不定面对追来的乌天狗还能有一点胜算。夏目的脑袋快速运转。

不过，她只是动也不动。

与木暮敌对，她无论如何都做不出「这种事情」。

然后——意外的是，木暮也没有采取行动。

木暮不可能没听说刚才那则新闻，他要不是看见那则新闻赶过来，就是接到命令赶来这里。对木暮来说，夏目是他必须捕缚的对象。

然而，木暮没有行动。

双方杵在原地，不晓得经过了多少时间。从秋乃没有开口看来，时间最长顶多只有十来秒——或是更短。

打破这漫长沉默的，既不是夏目也不是木暮，更不是秋乃。

「水气封锁！急急如律令！」

忽然有多张水行符化为浓雾袭来，包围三人。

秋乃惨叫，木暮啐舌。姑且不论夏目，木暮鲜少遭人突袭成功，可见他内心有多么慌乱。不过，这时候的夏目没有多余的心力留意秋乃和木暮的样子，而是关注着施放符术时的咒文，那嗓音让她感到极为熟悉。

浓雾同样溢到马路上，惨叫声与煞车声接二连三响起。忽然间，引擎声轰隆作响，一辆大型车从对面车道穿过中央分隔岛开了过来。

那是一辆有如装甲车的重型车，是悍马。悍马义无反顾地冲进浓雾，以华丽的动作闪过路上惊慌的车辆，笔直往夏目她们驶近。「视」见那辆悍马的木暮不禁大喊：「怎么回事？」惊讶张大了双眼。

接着，一名少女从车窗里探出身子。

棕色秀发在浓雾中飞舞，凛然的嗓音贯穿浓雾。

「白樱！黒枫！」

「京子！」

夏目兴奋大叫，接着在夏目与秋乃背后出现一具式神。外型犹如欧洲骑士的『G2·夜叉』，那是改造过的式神，京子的护法式，白樱。

白樱不由分说，用双臂抱起夏目与秋乃。「呃。」木暮急忙发动摩托车，让车身呈一百八十度回转，改变行进方向。不过，木暮面前挡着另外一具挥舞长刀的『夜叉』。那是黑色『夜叉』，黑枫。

悍马发出响亮的轰声，掠过人行道旁，在马路狂奔。同一时间，抱着夏目与秋乃的白樱跳上逼近的悍马车斗。「哇啊！」秋乃再次头晕目眩，发出了惨叫声。

另一方面，「京子！」让式神抱住腰间的夏目几乎是用哭声大喊着。

从车窗探出身体，一头秀发胡乱飞扬的京子转过头。她望向夏目，脸上浮现出灿烂的笑容。

「小夏！你还好吗？」

「是！我回来了！」

悍马始终没有放慢速度，冲出了浓雾。车子俐落地赶过周围车辆，在主要干道上奔驰。

最后回过头时，木暮依然停留在原地。他没有追上来，只是定睛凝视着夏目等人。

★

悍马离开后，黒色『夜叉』也解除实体，消失无踪。

他知道自己应该追上去，只要派乌天狗飞过去——即使是那辆悍马——也能轻易追上。

不过，木暮终究没有下令。

「……夏目。」

虽然说得怪自己轻忽，不过确实是意料之外的冲击。前年夏天，木暮在祓魔局本部的灵安室见过夏目最后一面。当时阴郁而且沉重的情感至今依然鲜明，和她那时候一样——木暮心中的愤怒与哀伤无处宣泄，只能苦尝着打击自己的无力感。

这样的夏目忽然出现在自己面前。他当然知道夏目经由『泰山府君祭』复活这件事，也从同僚山城那里听说过在星宿寺碰见她的事情。

不过，再见到照理来说已经丧命的少女，依然带给他超乎想像的冲击。以当机立断为行动方针的他，甚至因为冲击当场杵在原地。

这时——

一辆厢型车在跨坐在摩托车上的木暮身旁紧急煞车，副驾驶座的车窗往下拉，驾骏座上的人叫了声：「木暮先生！」

那是木暮现在的队员，『十二神将』的山城。

「您待在这里做什么！宫地独立官的咒法早就发动了！」

木暮等人的队伍接到捕缚土御门的消息，是在对外发表的十分钟前。由于土御门夏目仍在逃，他们接到立即赶往现场的指示。

不过，用不着明讲，他也察觉得出来夏目不过是诱饵。木暮他们真正的目标是有可能出现在夏目身边的土御门春虎。

不久之前春虎出现，宫地室长发动远距离咒法。春虎被咒法困住，无法逃离现场，要捕缚神出鬼没的春虎，现在正是绝佳机会。

只是——

「……三善先生。」

木暮从副驾驶座的车窗唤向后座。

回应他的呼唤，从副驾驶座的座位后方探出头的，是与山城同样为队伍成员的三善十悟。他拥有『天眼』的称号，是前特别灵视官。

「有什么事？」

「从这里可以知道现场状况吗？」

「这个嘛，因为宫地独立官的咒法，没办法『视』得灵气，不过——如果单从发动前的状况推测，被大威德法困住的确实是土御门春虎、飞车丸和角行鬼这三位，他们的灵气和星宿寺那时候一样。

木暮听着三善的报告，点了下头。接着，他陷入沉思。山城难掩焦躁地瞪着他，但他只是埋头思考。

——夏目不在现场，而是在这里……

关于宫地使出的咒法特性，由于木暮两年前曾亲自用来对付芦屋道满，因此非常清楚。『泛式』的大威德法不是容易调整的咒术，无法攻击移动中的目标，由远距离发动咒法更不用说。为了找寻夏目，春虎一定是不时移动。发动咒术攻击移动中的春虎这种事，就算宫地再厉害也不可能做到。

如果要让大威德法确实击中目标，必须暂时拖住春虎等人的脚步，并且把咒术诱导到那个场所。原本以为是把夏目拿来当诱饵，牵制春虎的行动，但如果是这样的话，她不可能在这里——更不可能放任她自由行动。

这么一来……

「……三善先生，现场有咒捜部的人吗？」

「……附近没有。」

「不然有谁在那里？和土御门春虎他们交战的是谁？」

「怎么，原来你早就知道了。」

果然不出所料，木暮的眼神变得锐利。另一方面，「什么意思？」山城把头转往三善的方向。

「咒搜部以外的人在和土御门春虎他们对战吗？」

「不是。」

「不是？」

「不是人，是式神。有两位式神在现场，附近没有发现疑似他们主人的术者，而且在土御门春虎他们出现之前，那两位式神正在和土御门夏目交战，从龙气看来绝对不会有错。」

听见这番解释，木暮总算理解来龙去脉。简单来说，春虎不是在找寻夏目时遇上敌人，而是为帮助战斗中的夏目而出现在现场。然后，春虎为了让她逃走选择留在现场，结果遭到咒法囚禁。

山城脑子里一团混乱。

「等一下，所以土御门夏目还在现场吗？」

「不，双方交战后，她的气息就消失了……似乎正与其他灵气一起移动……」

三善的视线没有对着提出疑问的山城，而是转向木暮。

三善平时总是面无表情，感情的起伏也——除非面临迫切的危机——几乎不会显露出来。然而，三善这时候望着木暮的眼神似乎更胜于雄辩。

这样好吗？他的眼神提出这样的质疑。

木暮佯装不知，这就是他的回答。

「知道那些式神的底细吗？」

「完全不知道，不过那确实是非常特殊的式神。在我看来是使役式，目前只知道这一点。」

三善和平常一样以制式化的口吻回答，木暮重重点了个头。听着两位前辈的对话，山城的神情异常困惑。

「……那是咒搜部的式神吗？」

「不知道……」

木暮慎重回应山城的提问，脑中开始加速运转。

能将带着飞车丸与角行鬼的春虎绊住的两位使役式，而且那个使役式还能诱导宫地的咒法。换句话说，那是在祓魔局或阴阳厅指挥下行动的式神。

他大致能想到几个满足前者条件的式神，不过要满足后者的条件，他唯一想到的只有镜的式神雪佛，而且这也无法满足「两位式神」这个条件。

也就是说，现在在现场的是木暮不知道的式神。拥有与飞车丸和角行鬼不相上下的实力，与阴阳厅也有关系，但就连『十二神将』的木暮也不知道其存在的式神。

木暮的双唇扭曲，显现出讽刺而狂暴的笑意。

「……我记得自己是为了弥补『战力不足』调来这里的。」

怪不得逮捕土御门一家的报导会那么早出来，阴阳厅大概打算不等咒搜部做好迎击准备，自行捕缚春虎，派出木暮他们只是为「保险起见」，而且与其说是为了春虎……

「……哦。」

三善忽然惊呼一声，虽然噪音还是一样平板，但他只有在发生异状时才会主动开口。

「怎么了？」

木暮询问的语气尖锐，三善不慌不忙，回应了他的问题。

「现场又有其他人出现，很遗憾，今天晚上可能有得忙了。」

★

「可恶！」

春虎维持着结界，忍不住唾骂。

没想到对方会使出这样的绝招。与夜叉丸他们是以接近遭遇战的方式爆发冲突，大威德法虽然是强大的咒法，术式规模也很庞大，但不是会在遭遇战中使出的咒术，结果他就这么栽在先入为主的观念上。

能使出这种空前绝后的应用方式，主要原因还是在于操纵这个咒法的术者实力无比高强。

大威德法通常是需要多人——多达数十位阴阳师行使的大咒法。然而，此时由头顶落下的咒术只有来自一人的咒力，正因为如此，才能发动得这么迅速。

「『十二神将』的宫地磐夫吗……实在是不容小觑的家伙！」

阴阳厅厅舍发生骚动时，春虎曾亲眼目睹厅舍遭火海吞噬。不过，那时候的春虎只能大致猜想『炎魔』强大的咒力，这时候的他则是亲身体会。潜伏时，他听说过不少传闻，照目前情形看来那些似乎没有一个是谎言或是夸大不实，实在是非人的灵力。

「……难怪可以用蛮力压制荒御魂。」

要是只有春虎独自一人，肯定会连人带结界遭到箝制。遭受大威德法的直击还能维持住结界，全多亏有角行鬼的协助。角行鬼的灵力转换为咒力，强化了结界。

然而，角行鬼的神情同样也是无比险峻。

「……欸，情形很不妙。」

「我知道。」

春虎一脚跪在桥上，结成手印，尽力维持结界。角行鬼则是吃立在旁，一边将力量分给主人，一边仰望从天落下的咒术。

实际上，要是角行鬼拿出真本事，要挣脱这个咒术并非难事。

说到灵力的强大程度，角行鬼与和宫地爆发过冲突的芦屋道满不相上下。毕竟他是日本历史上屈指可数的古老又实力坚强的「鬼」，即使『炎魔』的实力超乎想像，光靠以远距离发送的咒力也不可能赢得过他。

只是一旦角行鬼以真本事击垮大威德法，周围势必会卷入狂烈的咒力风暴。春虎自己有自信可以用咒术避开这场风暴。

但是……

「春、春虎大人！请别在意小的！」

在单膝跪立的春虎身旁，飞车丸正倒在桥上喘不过气。她的脸上失去血色，身上持续出现裂核。

她原本就处于灵气不稳定的状态，又直接受到大威德法的影响。要是角行鬼恣意肆虐，从正面攻破咒术，她实在不可能承受住攻击余波。不仅如此，万一这样的状态持续太久，很有可能造成无可挽回的下场。

春虎急忙把『鸦羽』脱下，披在飞车丸肩上，但『鸦羽』是春虎的式神，除了春虎以外的人无法穿上，无法期待能有如同穿在春虎身上时的灵性防御力。

可恶，春虎不禁后悔。

感应到空中出现术式时，立刻唤回飞车丸难道是错误的决定吗？不过，万一她就那么遭到大威德法攻击，后果肯定不堪设想。尤其那时候她刚从裂核中恢复，不可能瞬间展开能耐住大威徳法的坚固结界。

无论如何，事到如今反省也于事无补，不如尽全力克服眼前的难关。

不过——

——该怎么克服？

春虎拼了命思考，始终想不出解决方法。在春虎束手无策时，夜叉丸他们继续展开追击。蜘蛛丸在空中移动，绕到对面，从桥的两侧夹击春虎等人。接着，他们各自掷出三张咒符，掷出的咒符以咒力静止在半空中，等距离包围春虎他们所在的那座桥。察觉夜叉丸他们的企图后，春虎忍不住啐舌。

「八阵结界吗！可恶，设想得还真周到……！」

下一瞬间，蓝白色的咒力线条串联起六张咒符、夜叉丸以及蜘蛛丸。这是遁甲术中用来应付灵灾的八阵结界。结界形成之后，基本上无法由内部击破。原本这是需要八位术者展开的封印结界，但夜叉丸以咒符代替。虽然因此牺牲了结界威力，但就难以攻破这层意义上来说，差别并不大。

「……春虎。」

「我知道！」

假如结界完成，角行鬼破坏大威徳法时，破坏力将会在结

界内部肆虐，这么一来，结界内的人不可能获救。再说要是让对方继续拖延时间，其他独立官很快就会赶到，战局势必只会更加恶化。

——怎么办！

该放手一搏吗，春虎咬紧了牙。

这时——

「——急急如律令。」

一张咒符不知从何处飞来，附在形成八阵结界的其中一张咒符上。

紧接着，迥异的术式侵入结界，差点完成的八阵结界如紧绷的丝线断裂，弹飞了出去。精神集中在术式上的夜叉丸等人一时踉跄，然后连忙后退。

春虎哑然失声，望向咒符飞来的方向。

桥下有条河流，咒符从下游的方向飞来。旁边的桥上站着三道人影。

其中一个是身材修长而且凹凸有致的女性，另一个是矮小肥胖的男性，在两者中间，最后那道人影乍看之下有三只脚。春虎很快就察觉那不是脚，其实是拐杖，人影中有一只脚是义肢。

由于过于怀念，他忍不住嗓音嘶哑。

「大友老师……」

「……嗯，终于见到你哩，春虎同学。」三只脚的男子——大友面对过去教导的塾生，怀念地眯细了眼。

3

夏目与摩托车骑士四目相交，忽然间，一阵浓雾笼罩周围，一个机器人般的式神把自己抱起来之后，马上往和卡车一样大的汽车抛，丢进狭窄的车斗。这样要人不头晕目眩也难，秋乃头昏眼花地想着。

把秋乃和夏目放下之后，式神随即解除实体。车斗顶多只能容纳两人，而且摇晃得非常剧烈，似乎正以高速行进。秋乃不习惯搭车，但也感觉得出来这样的震动与轰声绝非小事。她怕得站也站不起来，只是屁股越来越疼。

忽然间，盖在背后的那块布掀了起来，出现车子后座的座椅。仔细一瞧，这辆车从车顶到车尾用车篷盖住，在秋乃心中的印象因此从「和卡车一样大的车」变成「巨大的吉普车」。

「小夏，过得来吗？」

「可以！」

夏目回应车内的呼唤声，跨过座椅，从车斗移动到后座。秋乃也借助夏目的帮忙，胆战心惊地移动到后座座椅上。途中，没有收起的兔耳朵抖了一下，像是碰触到什么东西。

车里似乎设下了结界。一钻进结界，轰声立刻变得极为轻细。两人移动到车里后，覆盖整个车斗的车篷便自行关了起来。

车里的空间相当宽敞，如果以秋乃的体型来说，后座大概可以坐四、五个人不成问题。前面的座位也是一样，驾驶和副驾驶座中间隔得极远。要是叫秋乃在这里生活，里面的空间绰绰有余。

长度甚至到车中央的仪表板上充满各种莫名其妙的计量器，另外还有类似飞行员座舱的驾驶座、宛如钉上带窗铁板的车门。头顶是组成车身骨干的粗重支架，上面盖着帆布材质的厚重车篷。这和所谓的「家用车」相去甚远，即使是秋乃也明白这一点。

车子似乎是左驾，秋乃右前方的副驾驶座上坐着一位似曾相识的少女。那是之前在式典直播时看见的，夏目以前的同学京子。京子转过身，回头看向后座。

「小夏。」

这一声呼唤声中带着颤抖，似乎是百感交集。「京子……」夏目回应的嗓音也听得出哭腔。

京子本人比电视上看见的更美丽，她理应与夏目同年，看起来却比夏目更有成熟女性的气质。

然而，那张端正的脸庞如今扭曲着，像个小孩子一样又哭又笑。

「太好了，真的……早乙女学姐打电话来说你复活了，可是……我们一直很不放心。这下终于见到你了，终于……」

京子感慨地说，然后——「欢迎回来。」说出了这句话。

——啊，原来如此。

夏目一度丧命，后来借由咒术复活，京子还是第一次见到复活之后的夏目。她记忆中的夏目停留在死亡的那一刻，此时时间再度开始转动。秋乃看着这幅情景，莫名觉得心跳加速。

「对不起，我一直没和大家联系，结果变成这样……」

「真是的，大家好不容易见到面，别说这种扫兴的话！这么做也是为了我们自己！对吧，天马？」

京子泪眼汪汪，笑着发起了脾气。接着，她向一旁的驾驶座征求同意。

「京子说得没错。」

回应的嗓音不只夏目，秋乃也有印象。

「不过这样很符合夏目的个性，真的是一点也没变。」

「天马……！」

夏目早就发现他在那里了吗？只见她开心得眉开眼笑。

果然没错，那是百枝天马。秋乃以前帮忙夏目交信的对象。对方似乎也记得秋乃，两人在后照镜对上眼。「嗨。」天马向她打了一声招呼。

「上次谢谢你了，那时候可真是吓了我一大跳。」

「啊，没有，那个、这个。」

平时怕生的个性又开始作祟，秋乃一番话说得结结巴巴。另一方面，京子的神情有些惊讶，轮流看向天马与秋乃。

「天马，你们认识吗？」

「咦，啊，这、这是，唔。」

「她给了我一封情书。」

「情书？」

「不、不是那样的！」

看着惊讶地张大眼睛的京子和满脸通红、慌慌张张的秋乃，就连随时可能哭出来的夏目也忍不住噗哧笑了起来。

「其实是以前她帮忙我交过信。她的名字是秋乃，目前由土御门家负责照料，是我的朋友——秋乃，天马你已经认识了吧。另外这位是仓桥京子，之前在电视上出现过，是我就读阴阳塾时的同学。」

「你、你好……！」

「这样啊。」京子朝因为紧张而全身僵硬的秋乃露出了和蔼的微笑说：「你好，秋乃。我是仓桥京子，叫我京子就行了。」

「好、好。」

「哈哈，用不着那么紧张，你的耳朵都在发抖罗？」

「咦？啊！」

秋乃完全忘记了，她急忙举起双手，藏起耳朵，原本红通通的脸庞这下变得面无血色。虽然多亏了夏目和鹰宽他们，怕生的个性改善不少，但是她至今依然强烈抗拒让人看见兔耳朵这件事。想到让第一次见面，而且还是夏目的朋友看见这对耳朵，她恨不得马上从车上跳下去。

不过——「咦？难不成你在害羞吗？用不着藏起来啊。」京子若无其事地笑着，一副像在调侃对方睡觉睡得头发乱翘的样子，态度自然又不拘小节，终于舒缓了秋乃紧张的情绪。

于是秋乃不由自主说声：「啊，是……」把手放了下来，这反应连她自己也吓了一跳。

「秋乃是兔子生灵。」夏目从旁帮忙解释。「而且不只秋乃，其实我也——」

「嗯，老实说，我有点吓到了。那个难不成是北斗吗？」

「对，这件事说来话长……」

夏目说得含糊其辞，不过京子完全不以为意，「这样啊。」这么应道。

「也就是说有隐情罗。没关系，不管怎么样都无所谓，总之你平安就好。」

京子像是满不在乎，但语气十分真挚而且坚定。听见她那说得理所当然的口吻，秋乃终于明白自己放下手臂的理由。

京子不会以某人是什么的生灵，或是有什么样的过去为由，对人产生好恶的情感。她不把这些当一回事，只是喜欢自己喜欢的人，对这样的人伸出援手。

仔细想想，京子贵为名门千金——而且是阴阳厅高官的女儿，却愿意为夏目赶来这个地方，甚至不惜牺牲自己的立场。而且，她没有说过一句挖苦或是要人感恩的话，只是表示欢迎回来，衷心欢迎夏目。

只要稍微想像一下，就知道这绝不是件容易的事。在这种人面前藏起耳朵，不只滑稽，简直是失礼的行为。

这个人——

是个好人，而且是个心胸寛阔、宽宏大量的人。

秋乃熟知夏目的优点和厉害的地方，也清楚她的魅力。至于夏目的朋友是什么样的人物，她觉得自己好像也慢慢有点了解了。

「——是。」夏目简短地应了一声，话里的意思应该是「谢谢」。

「那么详细情形等之后……对了，你们是怎么找到我们的？你们也知道关于春虎的事情吗？」

「春虎？春虎他来了吗？」

京子惊讶回问着神情严肃、向他们确认的夏目，似乎是不知道春虎的事情。于是夏目大致解释了下刚才发生的事情经过，坐在驾驶座的天马也听得相当认真。

——没、没错。

虽然暂时脱离险境，但秋乃他们还不算真的安全，况且阴阳厅不可能轻易放弃捜索夏目的行踪。

「……也就是说，春虎在那个描绘在空中的咒印底下罗，而且他正在对付夜叉丸

和蜘蛛丸……原本我们应该赶过去支持，可惜现在我们也是自身难保。」

听完夏目的解释，京子不甘心地咬紧了唇。

接着，她立刻板起脸孔。

「我们这边采取的方式是读星，不过不是读小夏你的星相哦，读的是阴阳厅和祓魔局那些人。我们用这种方式知道了大致的场所，可是因为是不久前读的星相，能在刚才的时机找到你单纯只是走运。老实说，我们很焦急呢，而且没想到你会和木暮先生在一起。」

「读星？也就是说塾长还很有精神罗。」

「嗯？这次的规模比较庞大，她是有帮一点忙。」

京子说得有些模糊不清，夏目也发觉她的态度不太对劲，但她自己也说过详情之后再谈，因此她只点头说了声：「知道了。」马上转换到下一个话题。

「那么当务之急是逃避咒搜部的追击。但我有个问题，这辆车要开到哪里？这么大一辆车恐怕会很显眼。」

「用不着担心，车子施下了隐形术。」

「整辆车吗？可是目的地……」

听见这个问题，一旁的天马有些不好意思地开了口。

「呃，总之先住都心去——大概是这样吧？」

「大概是？这是怎么一回事？」

「这个嘛，其实是……」

天马苦笑着朝后座转过头，双手放开方向盘。

夏目与秋乃瞠目结舌，接着正要惊慌大叫出危险的时候，「不要紧。」天马枪先笑说。

「开车的不是我，这辆车的车种是悍马，实际上——」

天马正解释到一半——

『报告主人。』

陌生的说话声忽然从音响传了出来。那是个男人的声音，不过嗓音非常中性化，缺乏抑扬顿挫，听来相当理性。真要说起来，其实有种奇怪的感觉，不像人类说话的声音。

『上空飞来的一架式神改变方向，往这里追来。接下来式神以E1代称，E1为原创式神，推测极有可能为阴阳厅的阴阳师所有。』

秋乃原本就觉得奇怪，接着传出的声音更加深了这样的印象。简直像机械在说话，有如电脑合成的声音。

夏目不禁讶异。

「难不成这辆车是机甲式？再说阴阳厅的式神是怎么回事？」

所谓的机甲式为以式神的躯体作为形代的式神，换句话说，现在说话的是以这辆车为形代的式神。秋乃也忍不住在车里东张西望。

——这、这么说来……

这辆车上只有天马与京子两人，他们各自坐在驾驶座和副驾驶座上，在这辆宽敞的车内根本没办法把手伸到后面。这么一来，起先把车蓬掀起来，让秋乃她们进入车内的又是谁？

「羽马。」

天马一脸严肃，往仪表板调用。

「隐形的状态如何？」

『目前仍在持续隐形，但E1正往这里追来，并且逐渐拉近距离，这辆车疑似遭到完全锁定。』

「不能强化隐形吗？」

『依现在的交通状况，一旦强化隐形，发生意外的可能性将超过容许范围，建让继续维持现状。』

羽马流畅地回答了天马的疑问。

夏目猛然望向车顶，越过车篷「视」向天空。接着，她的神情铁青，「怎么会这样。」喃喃说着。

「那是『迦楼罗』！是滋岳独立官的式神！」

京子与天马倒抽了一口气，「咦？」秋乃也微微站了起来。

「夏目，你是说之前在新宿看见的那个叫做『大佐』的人吗？」

之前和鹰宽一起练习隐形术时，就是这位独立祓魔官和他的式神修祓了发生在附近的灵灾。夏目默默不语，对着秋乃点了下头。

『了解，接下来E1将以「迦楼罗」称呼。』

相对于回答得相当平静的式神，人类这边则是慌成了一团。

「为什么会有独立官追过来？」

「他在修祓灵灾……应该不可能——羽马，有办法甩开吗？」

『抱歉，由于对象为飞行物体，速度预估将超过我方的最高速度，不可能成功甩开对方。如果进入地底或是建筑物，或许可以暂时逃离对方追踪，请问是否运行？』

「不行啦，天马！这么做我们就无处可逃了。」

「我知道，我们先看看状况，再来思考其他方法吧。在这种大马路上，相信对方也不会发动攻击——！」

天马这么说，可惜他的想法太过天真。

『报告。』

不晓得是不是多心，羽马报告的声音比先前还要急迫。

『「迦楼罗」正急速降低高度，接下来将进行结界强化，采取回避行动，预料会有激烈冲撞，请小心防备。』

单方面声明后，天马手边的方向盘开始急速转动。车子一边提升速度，一边在其他车辆间蛇行穿梭。引擎隆隆作响，轮胎发出倾轧声，车上的人纷纷惨叫。秋乃从座椅被抛了出去，侧脑不停撞上车门。

「羽、羽马！」

『「迦楼罗」由后方接近中，距离约五十公尺。』

秋乃急忙看向后车窗，他们乘坐的车辆正疾速狂奔，将其他车子抛在后头。不过，在这些车辆上面，距离地面不到十公尺的低空处，可以看见一个飞行物体。飞行物体越来越清晰，笔直往这里飞来。

「……我要迎击！这个车篷可以打开吗？」

「小、小夏，你是认真的吗？」

「羽马，打开车篷！」

『是，进入敞篷模式。』

唰的一声，覆盖在头上的帆布车蓬一口气从挡风玻璃上方往后收。车蓬迅速折叠，只花了雨、三秒便收进后座座椅下方。

车顶收起，只剩下两根支架的车内曝露在外。头顶是广阔的夜空，冷风同时窜了进来，吹乱秋乃等人的发丝。

噪音敲击着鼓膜。

秋乃紧抓住座椅，转头往后面瞧去。式神比刚才更接近这里，她忍不住张大了眼睛，清楚看见『迦楼罗』的外型——是架飞机，而且是架战斗机。飞机敞开双翼，宽约有两公尺。

『「迦楼罗」接近中，即将追上我方，三——二——「迦楼罗」从上方经过。』

在羽马的报告声中，『迦楼罗』高速通过秋乃等人上方。风势凌厉，『迦楼罗』追过车辆，驶向前方——车子前进的方向。秋乃慌慌张张地把头转回前面时，『迦楼罗』早已前进了数十公尺。

「奇、奇怪？」

原本以为『迦楼罗』会展开攻击，结果只是从头上经过。接着，『迦楼罗』不停前进，沿路撒下多张纸片。

纸片接连成「形」——

『「迦楼罗」撒下了式符，正在生成式神。确认有四——七——十一，共计十二具式神，其中六具为「G1·仁王」，六具为「G2·夜叉」，全部经过大幅改造。式神正列队进入攻击模式——主人，请下令。』