第九卷 to The DarkSky 五章 魂呼（2/2）

若对手仅为飞车丸，这傲慢的阴阳师可能会彻底与之相斗。

但是，亦将赶来的角行鬼置于对手位置互相交锋——还未愚蠢与傲慢至这般思考的地步吧。

「碍眼。」

点燃狐火。镜即刻拾起「髭切」，回避巨大的火球。之后踩踏复杂的步法，消去身影。禹步。他撤退了。

可以追击，也能弄乱灵脉。但，现在以春虎为优先。

跑近春虎，全力附上治愈咒符。「布！」头也不会地大声喊道。

角行鬼哎呀哎呀地耸耸肩，扯掉夹克的左袖。对被救出困境一事，连一句谢辞也没有。不如说，如果要求道谢，必定会反过来「至今为止一直在干什么」这般严厉地开始说教。对自身满是灵滞，将布料铺在春虎左眼上的飞车丸，角行鬼浮现苦笑。

知道她专注于主人，决不入耳其余之事，他却仍说：

「真是的。你这家伙忠心耿耿啊。」

接着，通过飞车丸的咒术被灌入生气的春虎，「……咕。」呻吟着扭动了身体。飞车丸机敏地添手扶起春虎的上半身。

春虎被飞车丸支撑瘫坐在路上，又一次发出呻吟。之后微微睁开剩下的右眼，静静地将视线转向眼前的式神与鬼。

从飞车丸的碧色眼瞳中，溢出澄澈泪水。在近瞧便将会停止呼吸般的美貌上，那泪水有如宝石夺目。

「……飞车丸。」

春虎说道。飞车丸感激地泛红面颊后，略微退身，跪地垂首。

随之，了解到邻旁气息没有动作，「喂！」当真发怒地扬声。

角行鬼俯视春虎后，「转眼就这样喔」如同想这么说地故意耸肩示人。不过，他接着咧嘴一笑，退至飞车丸邻旁单膝着地，摆出同样的姿势。

交通被遮断，荒凉的车道。

在坐于沥青路上的春虎面前，往昔夜光的双翼，为与往昔主人的再会而深深奉上拜礼。

传说的式神，飞车丸与角行鬼。

以及，传说的阴阳师，土御门夜光。

啪飒，发出振翅的声响，金鸟舞落至春虎的肩膀。对事到如今才出现的不忠者，飞车丸再次投以锐利危险的眼神。

不过。

「算了，飞车丸。它就是这样的家伙。」

因这话，飞车丸全身震颤。

「如何……」

并用发抖的声音确认。

「如何称呼您为好？」

不用说，飞车丸也存有空的记忆。不管主人选择哪个，她的忠义也不会有一丝阴霾——尽管如此，也仍旧紧张。

对此，春虎冷淡地回道。

「随你喜欢。」

之后，春虎四肢用力，准备起身。先于慌忙试图帮忙的飞车丸，角行鬼自然地配合呼吸，托起春虎的身体，让其站立。当然有注意到飞车丸不甘心地瞪视，但角行鬼不予理会。因为会没完没了。

「……于是？」

自身也站起，角行鬼边低头看春虎边询问。

「这之后将？」

春虎快速仰视了角行鬼一眼，随后将视线移向飞车丸。

以镇静的声音道：

「运行『泰山府君祭』的仪式，将土御门夏目唤回此世。」

3

仓桥等人未立即杀害天海，当然也有着相应的缘由。因为警戒着诅咒。

若是成为如天海这等的咒术者，预备好一旦自己被杀的时候，便以自己的性命为祭品组于复仇诅咒中——至少在天海及仓桥世代的感觉上——此为理所当然之事。结果这种应对方法成为了担保，保证咒术者自身的性命至最大限度之处。他们即是在这种时代中活下来的人们。

因此，仓桥在挑明隐藏的真实，明白到不能获取天海协助的时间点上，并未立即杀害他。决定花费时间徐徐削落天海的灵力与生命力。为了纵然等到诅咒发动，也能弱化那威力。这也是仓桥等人的世代理所当然的应对之法，事实上，这般「处理」在阴阳厅不能公开的记录上也存在数个先例。

只不过，即使「暂且让其活着」，当然也不能就那样置之不顾。与施在镜伶路与大连寺铃鹿身上相同的「抑制咒力的封印」，使之并非「限制」，而是「归零」——不能操使一切咒力、甚至连感受灵气的见鬼之才也被封印，施至这般程度。更为了封锁咒文咏唱而用咒术烧灼喉咙，并切断双手的肌腱使其不能结印。再夺去意识锁进地下牢狱中，并施展了花费十日使之死亡的古老禁咒。在某种意义上，这可以说是比「单纯杀死」更不顾人尊严的无情处置。

被严密封杀至这种程度，本来的话，天海理应连些许的逆转机会都没有。而且，仓桥也并不会容许此。

可是……。

也有无法同意仓桥这般处置的人存在。是宫地。虽说没能请求到协助，却要夺去天海的性命，他对此事有所踌躇。为此，他之后独断地将杀害天海的禁咒解咒，并替换地施展了「冻结」对象之人的另一禁咒。考虑经过数月，或是数年之后也行，在一切障碍消失后让天海复苏，使其以一位老人的身份，而非作为咒术者地度过余生。

但是，宫地并不知晓。

戒备地下牢狱的结界，只是以关进内侧为目的的东西，对于来自外侧的接触难以说是万全这事。

以及，得知仓桥等人的真身，知晓自己命运至头的天海，就像追寻蜘蛛丝般，立刻留下了一把扇子这事。

那扇子的名字是胧。是天海倾注心血造就的高等机甲式。力量绝非强大，但拥有模仿主人的人格——让其高水准近似到天海万一出事之际，可作为他的代理作出同等判断的人格。

在主人的意识中断，且了解到其仍旧健在之后，胧便全力尝试与主人接触。然后，即便未能达到解除主人身上禁咒的地步，却也隔着结界成功与主人的意识接触了。

不消说，牢狱的结界坚固，即使天海取回了意识，也不可能从他一侧推动胧。不过胧向主人提示数个选择项，由自身一方推测主人会选择哪个，以此总算获得了主人的指示。

另外，如果代替天海作为头脑活跃的是胧，那么代替天海作为眼与指活跃的，便是他以前觉得有趣而购买，解放至厅舍内的人造式「诡蛛」。

「诡蛛」的优点有二。其一为理论上可半永久性采取自律行动。其二为只要完成最初的设置，并非见鬼的普通人——当然，连见鬼之才都被封锁的阴阳师——也能够操作。自不用说，在天海把「诡蛛」放进厅舍里的时间点上，已结束了那设置。

半成为死人却取回意识的天海，以胧为中介操作「诡蛛」，拼命且专心致志地探寻反击的端口。等待意外的奇迹，等待偶然的重叠，为「那时刻」而张网。这是意志，也是执念。除此之外什么都不是。绝非夸张，得到回报的可能性为天文学几率。

不过，那门扉被打开了。经由春虎。经由大友。经由冬儿与京子与铃鹿。以及，经由天马。

而且，最后是道满。大友出了厅舍后，道满不情愿地结束与宫地的咒术战，撤退了。不过，之后看到式神带来的天海时，他哈哈大笑。

不消说，这仍未

是天海的胜利。天海不过是才从地狱中爬回来而已。战斗从现在开始。然后，比起这次的生还，赢得这战斗的几率应该更加低下。

但是，似乎「运势」尚未凋零。天海这么自我评价到。

「哎，详细的情况不清楚，不过这家伙确实被锁在底下牢狱喔。之后……看到『这种模样』的话，便大致能想像得到。」

说完，道满往后仰视，看向凭靠式神的天海。

天海处在活着就很不可思议的状态。式神胧被破坏的现在，连将自己的意思编织至话语都做不到。刻于额上的巨大十字伤——X印封印，连象样的治疗都没给予，正化脓溃烂。若不是施于身的「冻结」诅咒维持着对象之人的生命，即使仅这就成为致命伤也不足为怪。

然后，在这样的天满面前，木暮不再挥剑。在目击到的阴阳厅的黑暗——其之一端面前，失去了理应说的话语。

离远注视的天马，因大人间的交谈而屏住呼吸。即便理解不了过程的全部，那深刻度与壮绝度也在无意中传达给他吧。

库库库，道满坏心眼地笑说：

「——那么？想怎样唷，大友。」

「撤退。」

大友即答。「行。」许是到底也满足了，道满没有抱怨地顺从。

木暮依然手持剑，表情严肃地看向大友。

「……阵。你……今后打算怎么做？」

被询问的大友转过脸。两人的视线交会。

「唔，暂且让我逃离段日子。」

「……阴阳厅会追捕你喔？如有命令，我也会追捕。」

「……确实呢。」

「觉得总会撑过去吗？」

「不。……但是，认为必须撑过去。」

大友这么回答后，耸肩浮现悠闲的微笑。木暮注视了大友一阵后，不让严肃神情凌乱地率先岔开视线。

是大友与木暮，两人道路诀别的瞬间。

木暮哗地震了下爱刀，以符合剑士的姿势，向借靠式神肩膀的天海转过身体。

「天海部长。我虽不知道详细的情况，但念在您的面子上，放走你们。不过，让我仅说这一点。阴阳厅是必需的。大量的人们认为必需。只要人们需要着阴阳厅，我的剑就会为了人们而挥动。」

就算是木暮，也绝不可能认为同时以大友与道满为对手后还能获胜。然而，之所以还硬是如此放话，是因为此是木暮的矜持吧。

「——不错。这也是种道路唷。」

代替天海，道满以深邃的阴郁笑容应道。

「阴阳师，木暮禅次郎。也希冀与尔再次比试彼此之技。」

木暮不回应道满，不发一言地将爱刀归鞘。

然后，目光决不再朝向大友地离开了公园。

4

土御门夜光持护法。

成辅佐其之双璧。

带着过往曾被如此称赞的「双璧」，春虎秘密侵入了祓魔局本部。

就算堂堂进入，大概也能够达成目的。但是，多余的纷争会浪费时间。再度身缠「鸦羽」的春虎，以及飞车丸与角行鬼，各自施展隐形入侵本部内侧。没被任何人注意，进入了存在于最深处的灵安室。

无机质、冰冷且单调的宽敞房间。深处的墙边安放有床位，仅它的上方被灯光照亮。

然后——在其跟前，有着先到的客人。

「……总算来了呢。」

如此反应的，是被仓桥命令，提前赶赴夏目身边的夜叉丸——否。

是多轨子。

她的两侧存在苦着脸却一半以上笼有屈服看开之感的夜叉丸，以及现出紧张之色的蜘蛛丸。

置两体八濑童子于后方，多轨子稍稍向前一步。

多轨子注意到卷在春虎左眼上的布料后，表情倏地一僵。之后虽对上了他余下的右眼，但做不到持续注视，便将视线往下落。

接着。

「……事情听说了，春虎……还是说现在叫夜光较好？」

「随你喜欢。」

和刚才一样，春虎冷淡地说道。看到他的态度，霍，虽然夜叉丸在单目镜背后浮起了兴趣，但嘴上却什么都没说。

「那么……春虎？我（boku）……我不会向你谢罪。夏目那事并非我本意。不过，对你而言，这不具有任何意义吧？」

「——确实。」

春虎彻底淡淡地回应。听到春虎答复的瞬间，多轨子有如内心被戳刺般扭曲了表情——立马凭借意志的力量将之消去。

仔细瞧的话，多轨子的眼角正泛红浮肿。是哭肿之后，以及，些许也好，试图将它隐藏之后。

多轨子鼓起勇气，再次上扬视线，紧紧注视春虎。

春虎以冷漠的右眼，回看这样的多轨子。

多轨子想要传达的事情，似能明白。事已至此，春虎仍未对她本人持有厌恶感。她那率直与原本的活泼、真挚且正直的本性，以及由本人的不成熟与稚嫩造成的思虑不周也包含在内，均不令人生厌。莫如说，甚至还感觉喜欢。

只不过「无法信任」。

空的——飞车丸的忠告，事到如今又逼迫内心。无法信任一事，「并非」为妥协的恰当之事。多数场合，此为决定性的事情。

安置死者的灵安室中，横亘生者们的沉默。

将之打破的，是单臂之鬼。

「……于是？」

角行鬼挖苦般地重复了一遍稍前自己的话。

「这之后将？」

有如淌过微弱的电流，灵安室的空气紧绷。

将飞车丸与角行鬼带在左右的春虎。

以及，将夜叉丸与蜘蛛丸带在左右的多轨子。

飞车丸的眼里寄宿决不姑息的杀意，角行鬼的眼里则有着享受过程的豪放。与之相对，夜叉丸的眼里点有鉴定春虎的锐利光亮，蜘蛛丸的眼里则充满紧张、觉悟以及无所屈服的斗志。

过去曾经携手的，土御门与相马。

在收纳夏目亡骸的灵安室中，目前这两阵营安静地四散火花。如果此时两者的对立崩乱均衡，战斗帷幕被揭开的话——祓魔厅本部定会遭受到厅舍都不值一提的毁灭性打击。

但是，两位主人同时制止了一触即发的式神们。彼此面对面地各自举起单臂，抑制候在背后的式神们。

「春虎。」

多轨子加以确认。

「你准备让夏目复活吧？凭借『泰山府君祭』？」

对于多轨子的询问，春虎没有回答。但在此场合，没有回答这事便已是答案。

「夏目交给你。」

多轨子缓慢地宣言。在春虎的旁侧，飞车丸露出意外的表情。

另一方面，夜叉丸始终保持平静地模样说：

「……公主？」

「等着。」

多轨子头也不回地冷淡说道。夜叉丸回转眼球仰望天花板后，不再开口废话。

「……当然，并未觉得这就能补偿。但是……」

多轨子说着欲言又止，咽下了后续的言词。

紧咬双唇，擡头挺胸。就这样大胆地向前进发。蜘蛛丸慌忙追赶，夜叉丸也跟随而上。

多轨子与春虎间的距离缩短。春虎一动不动，角行鬼也依然架势泰然，只有飞车丸缓缓眯起双眸，「如若举止不轨当下反击」，毫不隐瞒这般威胁的气息。

多轨子等人的足音反响在灵安室中。两者靠近，接触——

就这样擦身而过。

「……春虎。改日，再见……」

多轨子留下这话后，带着夜叉丸与蜘蛛丸离开了灵安室。

飞车丸一副略不能接受的样子，瞪视走出灵安室的多轨子等人的方向。

「……这样可好？」

询问的声音里，充满着只要一句命令便会欢喜地对多轨子等人挑起战斗的气息。

但是春虎他——

「可以。」

这般回应，并以那种事怎样都好的步伐，翻动「鸦羽」的下摆。

就像和多轨子等人轮替般，朝向灵安室的深处。

被安置在灯光正下方的床位。在那里，横躺着一位少女。

春虎在青梅竹马的上方屈下身体，以没有比这更柔和的声音呼唤她。

「抱歉。让你久等了啊，夏目。」

然后，以恭敬的手势伸出双臂，将横躺着的夏目轻轻抱起。

漆黑的夏之夜空，一点一点地增加光亮，淡薄起颜色。

同时，星星的光辉融入天空，迅速开始隐形。

只能在夜晚的黑暗中知晓其存在的星星。但是，即便天已破晓，它们也

并未消失。在太阳支配的天空中，它们毫无变化地存在着。在那一直等候下一夜幕的来临。

昼间被太阳光持续烘烤的沥青路的热气，也并未传达到屋顶。反过来，因毫无停息吹刮的风，体温被夺走了。

早乙女轻轻坐在石头舞台的边缘，缩紧身体颤抖地仰望天空。

石舞台的周围，立着四个鸟居。北侧鸟居为黑。东为青。南为朱。然后，西为白。

存在于阴阳塾塾舍屋顶的天坛——为「泰山府君祭」准备的祭坛。早乙女在天马家那边伏击他，将他作为式神向阴阳厅打出术式之后，为了见证那结果而于此等待。

塾舍屋顶的视野良好。徐徐向天明移动的满天之夜，几能一览无余。天空一点一点地迎来破晓。虽是每日重复的光景，但即便如此，重新看后，仍被那份广阔所压倒。

不管自己思考什么，许愿什么，推敲怎样的计谋，终究渺小。另外，即便数年数十年地持续努力，策动大量之人，做各种各样的事情，世界也与此完全没有关系，仅肃穆地持续回转。

再过不久即将天明。这星球的自转才为「时」。承载于其上面生存的所有之物，从昼至夜，自夜向昼，持续回转的「时间」。何等强力且绝对的运动。

但是——存在着。极端稀少地存在着。存在飞跃理应为绝对性「时」的运行之人。存在脱离它的桎梏之人。

譬如说……。

嘎嚓，传来门扉打开的声音。仰望天空的早乙女，转动身体落下视线。

发出声响的，是低一层的管道部的方向。是为自屋内进出屋顶而设的门扉。接着，嘎嚓，嘎嚓，铺装在管道部底下的金属丝网被不知何人所踩踏。

早乙女提腰起身至祭坛前方。

风扬起。

祭坛所在的高台部与管道部之间的高低差，大约为三米。将之大幅飞跃的，是展开巨大羽翼的暗鸦。

飞翔的「鸦羽」优雅拍打漆黑的下摆，播撒黄金色的光之粉末。将主人之脚降至高台后，仿佛闭合翅膀般轻轻放下下摆。之后承接吹刮于屋顶上的风，任意地随之飘动。

跟随主人之后，两体式神也现出身影。

一体是绝世美女。宛若野兽般持有一对耳朵以及木叶型优美尾巴的，「狐灵附体」。据说因其血统，还有人称其为「返祖」。与清廉忠贞的气质相反，她的美貌洋溢着非人的妖艳。

另一体是鬼。古老真切的鬼，左腕自肘部上端被切断的，「单臂之鬼」。据说过去还曾以「罗生门之鬼」，或者「茨木童子」闻名于世。传说中也有说成是白发鬼女，确实，是在满溢勇猛野性味的另一面，持有让见者之人因与恐怖似是而非的感情而内心悸动的，危险魅力的鬼。

以及，身缠「鸦羽」带领两体式神的，阴阳师。

在他的左眼上，撕开的布料有如绷带卷缠着。不过，那布料，以及左半脸、脖颈与肩膀，都被相当量的鲜血润湿着。是重伤。但是，余下的右眼中，寄宿有让人感不到此的强烈光辉。

他用双臂抱怀着少女。

横躺在胳臂里的少女，也用鲜血染湿了胸口。黑长发流泻至脚底，与「鸦羽」一同因吹拂屋顶的风而飘动。

早乙女顶着感情淡薄的表情，将眼前的光景深烙脑海。

身缠漆黑「鸦羽」，怀抱少女亡骸的土御门春虎。

伴随他左右的护法，飞车丸与角行鬼。

于如今正要迎来黎明的世界，跨越时间的人们聚集在眼前。

取回明亮的天空之下，崭新黑夜拉开帷幕。

「……等候多时了。」

包含百感之念，早乙女静静说道。

往昔，据传阴阳师安倍晴明为延三井寺僧人智兴性命，行「泰山府君之法」，将智兴之命与其弟子证空之命加以交换。

5

拂晓前夕。

隶属于祓魔局情报科灵视系的灵视官们，察觉到都内的灵相发生了急剧异变。

场所是涉谷。异变中心为阴阳塾塾舍的附近一带。即刻下达了出动目黑支局灵灾修祓部队的要求，但在他们即将出动时，就和开始之际一样，灵相的紊乱突然停息了。

那晚，因阴阳厅厅舍的骚乱，大量灵灾修祓部队全部出动。必须戒备灵灾的发生，待机部队几近没有。

因此，接到异变停息报告的修祓司令室，取消了之前出动部队的要求。为了能够应对万一发生的灵灾，就这样让部队回到待机状态。离开修祓司令室的宫地室长，以及祓魔局局长仓桥接到这报告，是在拂晓过后的时候。

接到报告之际，仓桥已从夜叉丸那听闻了多轨子将夏目移交给春虎一事。

「是吗——」

他仅返回这么一句话，并不准备特别下达新的指示。

但是……。

挂断电话后，平常会立即回到工作中的他，仅此刻默然不动，陷入沉思。

接受报告是在长官室。坐于办公桌前的仓桥，无言地注视着房间中央。

「——即便如此。」

仓桥就像和谁攀谈般喃道。

「即便如此，阴阳之道也不能断绝——」

这是相对短短数小时前站在那里的少年的话语，亦是相对存在少年那侧，生养他的人们的话语。

没人回答仓桥的话语。

仓桥独自一人坐在长官室的办公桌前，持续注视着虚空。

既然木暮离去了，那就不会有祓魔官到访公园。这么判断的大友，用短信拜托仓桥塾长回收学生们和天海。

天海在那之后很快失去了意识。大友让仍未醒来的京子与失去意识的天海躺至长椅，用咒术分别对其施展了可能范围内的治愈术。

接着，他托付给天马数个口信，「下次见。」并留下这话后，带着道满离开了那地方。现在正乘坐着道满的黑色小型汽车背离东京。驾驶席上是道满作的驾驶专用的简易式。大友坐于副驾驶席，道满则坐在后侧座席上。

一如木暮所言，阴阳厅大概会通缉大友。虽然目前有必要潜藏在地下，但大友并不介意。毕竟，那里是他过去的「职场」。

如今比起这——

「……法师？」

越过挡风玻璃一直注视前方，大友询问背后的道满。

「您是否知晓『泰山府君祭』是怎么一回事？」

「遗憾的是不清楚结果。不过，片刻前灵相动了。至少，大概是泰山府君被召唤的证据。」

道满回头看了来路——东京的方位一眼，这么说道。

春虎借早乙女之力，实行了「泰山府君祭」。魂之咒术。实行了阴阳厅禁止的禁咒。自己只是计划夺回春虎而已。并未想像到那会变成这般结果。

也许错了，但，这是自己的选择。

大友对试图阻止春虎的木暮这么说道，并挡住了他。那判断当真错了吗？从现在起，自己必须弄清楚它。然后，若是错了——自己接着又会作出怎样的判断？

「……法师。」

「何事？」

「今晚万分感谢。」

「霍霍。不用致谢。老朽说过吧，这不过是还尔『人情』罢了。」

「……关于那『人情』。」

大友稍微起身，越过肩膀看向后侧座席。

「是指我『胜了』法师对吧？」

因包含此确认的毫不客气的音色，道满察觉到了。

「不错……」

边回答边越过墨镜投出刺探的视线。

「老朽在由老朽挑起的『咒术比试』中，被尔超越，败北了。本来的话，是处在即便被除祓得无影无踪也不能说怨言的立场。」

「如此的话，说到用本次一事偿还『人情』……」

「……哼，对呢，稍显不足吧。」

边刺探大友的真意，道满的嘴角边若隐若现愉快——且不祥的微笑。

「……行。」

大友不掺杂感情地应道。

「那么，法师。值此之际，就将余下的『人情』集成偿还。请成为我的式神。是呢，从现在起一年……不，两年就行。」

道满暂且一段时间无言地凝视大友。

然后，那年幼的容貌满堆笑意。

但那里丝毫未有天真烂漫感。不如说，外表上的稚嫩被撤去，从深处现出衰老不堪的丑陋老脸。就像非人的「魔」之气息、数百年的时之业悄然浮上般。

「这突然又是夸张的一出啊。尔明白自己所言之事为何种事情吗？」

道满对大友谈及人情交易，是为了用「咒」束缚他。大友越依赖道满的力量，他就越会「依存」这荒御魂，并接受道满的魔爪。瞄准此点，道满欠了大友「人

情」。大友也了解这事。

然后，本回虽止于「联合斗争」，但这成为「式神契约」的话，对彼此的影响力将天差地别。

「尔……会被老朽吞噬喔？」

对这可能性十分之高一事，大友早已做好心理准备。换言之，是与恶魔的契约。

但是，以阴阳厅为敌的现在，自己必须潜藏至地下。而且并非单单潜伏，必须先于阴阳厅，单独地追踪春虎的下落。

「要是我被法师吞噬的话……是呢，用另一只脚获得宽恕吗……或者再次于『咒术比试』中取得胜利，让我取回自由。」

大友坦然说道，道满则愉快地笑了。

「不错，不错，尔这种出卖己身的做法。虽然近来显著减少，但所谓咒术者，原本就是这样的存在。」

「回答是？」

「接受了。从现在起，阴阳师大友阵即为吾主。」

道满爽快地欣然承诺。「多谢。」大友也简单说道，随后将视线回至挡风玻璃的对面。

乘坐阴阳师与荒御魂的黑色小型汽车驶于车道。

映照在挡风玻璃上的远方天空开始急速泛白，另一方面，车内的黑暗则有如在逐步增长它的深邃感。

到访庭院的，是骚乱之夜如若谎言、和平且平凡的黎明。

东方的天空发白，夏天清晨的清爽生机开始混杂于周围的空气之中。天马胸怀复杂的情感。仅仅一晚，什么事情都发生了改变，但出现在眼前的早晨，却看起来与平常完全没有变化。

天马目前身处仓桥家在目白的别墅。是小巧的旧洋馆，且采用和洋合璧的外形，总感觉有种大正时代建筑般的复古氛围。庭园亦是一般大小，虽不华美却似有在打理。

天马坐在庭园里的长椅上。前方是围住用地的黑漆铁栅栏。身坐长椅上，天马眺看铁栅栏的对面。

大友带着道满离开之后，接到联系的塾长于短短数分钟之内赶到了公园。然后，让失去意识的京子与天海乘上汽车，和天马一齐进入了这栋别墅。现在她正在寝室进行天海的治疗。

这时——

「——天马。」

「小京，你醒了啊？」

「嗯，就在刚才。」

来到庭园的是京子。脸色仍旧欠佳，但看起来已取回了冷静。

「天马的话，我已经从祖母大人那听说了。」

说完，京子接近了长椅。天马起身让座，但京子却笑着摇了摇头。

所谓天马说过的话，即是夜间发生了什么的报告。当然，是天马所知范围内的说明，但即便如此也为十分震惊的内容。虽然塾长什么话都没说，但避难至这别墅而非本家宅邸，也定是为了避开仓桥长官的耳目。至少，有必要隐藏天海。恐怕，可能很快也会转移出这别墅。

关于她的父亲，不知道塾长对京子说至何种地步。不过，迟早都得直接面对，或者她早已察觉了也说不定。

今后京子将会作出怎样的决断？

「大友老师也走了呢。」

「嗯，他说向大家问好。」

对，不仅是京子，大友也业已作出决断。不用说，春虎也一样。

接着，冬儿、铃鹿，就算是天马本身，今后也必将会被迫使作出决断。不管各自将选择怎样的道路，也已回不到最初。已经无法回到一无所知的塾生。

「……春虎那边没来联系吗？」

对京子的询问，天马无言地点头。

天已破晓。春虎恐怕在昨晚期间运行了「泰山府君祭」。

然而没有联系是为何？该不会是仪式失败了吧。正因为什么都不知道，才会一个劲地越发不安。即便这边试图联系，目前春虎与夏目也应该没有携带着手机。

「啊，不过呢，刚才有短信——」

天马这么说至一半的时候，京子突然瞪圆了双眼。他惊讶地往背后回首。

随之，手搭在围住别墅用地的铁栅栏上的人说：

「……哟，我来迟了。」

「冬儿君！小铃！」

天马与京子跑近铁栅栏。冬儿淡淡微笑，铃鹿则看到京子没事的样子后，闪过些微的安心之色。就在刚才冬儿发来联系，天马也告知了别墅的位置。天马来到庭园，就是为了等待冬儿他们。

然而，天马与京子的喜悦并未发展至满面笑容。冬儿与铃鹿一方也同样如此。

「……春虎君并没有在一起呢。」

「啊啊。……也就是说，果然连你们也没有接到联系啊。」

冬儿叹息之后，暂且先移动到正门。与铃鹿一齐进入别墅的用地，重新向京子与天马说明和春虎别离的经过。

结果，冬儿与铃鹿成为诱饵让春虎逃跑后，直至黎明前夕都被灵灾部队追赶着。之后，抓住机会也把自己和简易式相替换，总算摆脱了追踪。

「嘛，自鸦天狗撤退后，就不再那么费事。多亏了铃鹿。」

冬儿边回头边道谢，但铃鹿的表情完全没有放晴。

她不与任何人对视地瞪着脚底。

「……因为说好了。」

「诶？」

「说会带着夏目亲好好地回来……」

「小铃……」

天马无法再出声。京子默默靠近，紧搂铃鹿的小小双肩。铃鹿则不如往常那样试图抵抗。

被朝阳照亮的庭园之中，四人默然不语地杵在原地。

就在此时。嗡嗡，响起微弱的震动声，四人立即转动身体。

手机的来电声。是天马的手机。

天马慌忙确认对象，显示的是刚加入的名字。

「早乙女小姐！？」

听到此，其他三人也紧张起来。早乙女应该与春虎一起实行了「泰山府君祭」。

赶忙接起电话。

「——Good morning，天马君，起床了？」

一如既往没有起伏的语调，但毫无疑问是她。「早乙女小姐！」天马气势十足地握紧手机。

「春虎君他？小夏怎么了？『泰山府君祭』成功了吗？」

「姑且。」

天马看着三人脸上放光。三人似是也听到了通话，冬儿握拳摆出胜利姿势，京子于胸前两手交叉，铃鹿则一扫方才为止的忧郁。

但是。

「总而言之，天马君你也辛苦了。估计暂时不能见面，但不需担心这边，你那也要加油。」

她干脆地说出了不能置若罔闻的事情。而且，是种马上就将挂断电话的势头。

三人脸色再次一变，「请等一下！？」天马也慌忙叫道。

「暂时不能见面是怎么回事？『泰山府君祭』成功了吧？小夏复活了吧？难不成春虎代替——！？」

「没问题，哪个都活着。暂且。」

「暂、暂且是什么意思？还有，不能见面是怎么回事！」

「有很多缘由。」

「别开玩笑！请说明下！」

真的不是玩笑。而且早乙女的场合，并非玩笑而是认真说的可能性，高到都成不了笑话。天马拼命地缠住不放。

但是，自那以后早乙女的声音便远去了。「早乙女小姐！」天马反复呼喊。

一段时间之后。

「来自春虎君的传话，他说『谢谢』。真好呢。」

「一点也不好！春虎君也在那里吧？请让他转接！」

「不好意思，时间不是很多。必须走了。」

「请适可而止！？拜托了——」

这时，冬儿突然从旁插话：

「天马，扬声器。」

「诶？啊——」

他很快领会，并将通话切换成手机的扬声器模式。紧随其后，冬儿对着手机大声怒吼。

「春虎！能听到吧？给我回应！」

通过切换至扬声器模式的手机，「呀！」传来学姐的悲鸣。大概慌忙将手机从耳边拿开了，话筒拾起切开风般的声音，并传达过来。其他还能听到来自远离此地之处的引擎声。远方点起红绿灯的声音。微弱的复数脚步声。以及——

忽然溢出的，笑声。

是春虎的声音。

「春虎！」

「春虎君！」

「春虎！？」

「笨蛋虎！」

冬儿，以及天马、京子、铃鹿，各自对着手机呼喊。

四人的呼唤声被吸进手机中，再生于并非此地的某处。

短短的些微间隔。

然而，电话就这样切断了。

天马愕然，接着匆忙回电给来电的对方。但是，连接不上。持续坚持拨打后，有一瞬接通，又立马被挂断

了。再次回调，但依然连接不上。然后，这次数度拨打之后，流出留言电话的提示音。

「……怎么回事？」

天马不明所以地说道。恐怕，其他三人也是同样的心情吧。

刚才的笑声，毫无疑问是春虎。春虎在那里。

可是，为何不试图做任何说明？

「该不会……」

京子脸色发青地喃道。

「该不会春虎他……成为了夜光……」

天马与铃鹿愕然冻结。春虎作为夜光觉醒了。这是十分可能的事情。而且，令人信服。若春虎仍是春虎，那绝不可能如这般单方面地中断联系。

天马等人一直盯着手机，失去了言语。这是天马等人无法处理的，过于巨大的变化。即便厌恶那变化，也无法想像该怎么办才好。

但是。

「……那就去问本人吧。」

冬儿说道。

冬儿表情僵硬，他也感觉京子所言的可能性具有说服力。不过，冬儿朝着不由转过脸的三人，展现出不逊的笑容。纵使为做作的笑容，这笑容里也含着冬儿的气概。

「要千方百计把他搜索出来询问，问『你是谁』。……顺便确认，你是否已忘了我们，这样。」

就如同京子读星所说的预言那般，冬儿的话瞬间冲进天马、京子及铃鹿的内心，并扎根而下。「——是呢。」京子不假思索地应道。天马与冬儿对视后颔首，铃鹿则紧咬双唇。

「如果说是夜光之类……我就会使劲揍他。」

「……嗯，我也不会阻止。直到春虎君说对不起。」

「……哈，两人都好温和。在那之前，应该是下跪吧。谁叫他彻底——狠狠地折腾了别人。」

三人到最后都已半是哽泣。尽管如此，「好。」冬儿也仍在伙伴们的面前，伸出牢牢握住的拳头。

接着——

「今后我们大概会散开，已不能像至今为止一样待在一起。」

唐突之语。不过，亦是与此时此地言谈相符的话语。

冬儿严峻的话，在天马等人的内心里产生不小的痛楚。然而，无人辩驳。

天马刚才已有所预感，京子与铃鹿也明白着。

自己等人今后必须作出各自的决断。

已经无法回到一无所知的塾生。

「自此我们大概会变得七零八落。但是，即便这样也有着一个共同的目的。将春虎——以及夏目找到，并教训他们。要教那笨蛋们什么叫礼仪。」

此为纽带。

维系四人的，誓约咒术。

在冬儿伸出的拳头上方，天马放上拳头，再上面京子放上拳头，最后由铃鹿放上拳头。

四拳变成一体，牢牢地将情感捆成一束。

朝向不知何日将被解放的一天。

此为雏鸟们的，离巢时刻。

6

能听到某人的声音。啊，是春虎君。是春虎君在叫我。仅仅如此，就变得好幸福。

春虎君在叫我。夏目，这么唤着。不由感到安心，心中暖暖的。

春虎君在叫我。

然后——

倏得，夏目醒了过来。

长久——感觉曾处于极其长久的假寐之中。头脑模模糊糊，无意识地环视四周。

陌生的房间。陌生的床铺。陌生的枕头。陌生的被子。就在忽然感到害怕的时候，非常熟悉的温暖声音唤了过来。

「夏目。」

夏目恍惚地看向声音传来的方向。在床铺旁侧的枕边，坐着青梅竹马的少年。夏目的表情自然绽放，并「春虎君」，甜甜地这么细语。

「醒来了啊，感觉怎样？」

怎样呢？总觉得脑袋朦朦胧胧，就像被裹在云中浮于天上。那是种令人稍稍不安的感觉，不过，有春虎在身旁的话，就不打紧。完全没问题。一点也不在意。

嗯，夏目回道。以坦率的心情，朝他微笑。随之，春虎也温柔地回以微笑，并微微且用力地点了点头。

接着，她忽然注意到了。春虎的左眼被布料覆盖着。

怎么了？如此询问后，「稍微发生了点事」，他苦笑道。

受伤了吗？感到担心，自然将手从被子中伸出。春虎笑着握住那手，说：

「不要紧。」

并重叠上自己的手掌。

春虎的体温经由夏目的手传了过来。柔软的感触，舒适而令人安心。

但是，与春虎握着手——如此意识的瞬间，便急速害羞起来。脸颊烧红，想要缩回手。不过，春虎笑着不放开，反而用力攥紧。

脸庞发热。春虎君？困惑地喃道。

「笨蛋夏目。」

春虎笑言。

「你啊，为什么以北斗的身份来见我啊。那时候我一直认为被你避开了喔？」

突然，且超急速，更是正中央的直球。幸运的是，头脑模模糊糊未能很好转动。沉浸于依旧持续的假寐里，夏目在不得自由的云中慌慌张张地挥舞手脚。

不必看镜子就明白，自己满脸通红，眼眸也铁定湿润。终于暴露了。一直缄默的秘密，胸中秘藏之事。

而且——而且那个烟花之夜。自己说了，边哭边告诉了他。

将难以抑制的思念。

将存于自身最中的，恋心。

春、春虎君。这么说完，便再也讲不出其他话来，夏目将脸一半埋隐进被子中。接着，一直注视着春虎的脸。像是捉弄这样的夏目般，青梅竹马故意似地咧嘴一笑。

夏目觉得这很狡猾，只有自己被如此捉弄，不公平。

因此，鼓起了全部勇气。盯着春虎的眼睛，努力颤声道。

春虎君……。因夏目的那副样子，春虎也现出认真的表情。虽然遽然害怕起来，但是即便如此，也停止不了。

我，喜欢你……。

饱含思慕之情与心愿，传达话语。

然后，寻求确认。

春虎君呢？

春虎脸上重返笑容。是混杂眼泪，害羞的笑容。

接着，春虎保持握住夏目手的状态，静静将脸靠近。夏目感到自己心脏飞跳，甚至颤抖战栗。但是即便如此，她也不准备逃开。边小鹿乱撞——边闭上眼。

触于嘴唇，温暖而柔软的触感。

那一定是世上最美好的咒术。

是捕缚魂魄的咒术。

然而——

「……抱歉。」

放开嘴唇，春虎如此说道。诶？夏目微微睁开双眸。

「抱歉，夏目。但是，总有一天……一定，会再次相逢……」

这之后接续的话语，未能被听取而消散于空中。春虎君？夏目低声细语，在朦胧的视野之内，拼命地凝眸——

「……春虎君？」

睁开眼的时候，那里并没有春虎的身影。咦？夏目睡眼惺忪地环视四周。

陌生的房间。陌生的床铺。陌生的枕头。陌生的被子。但是，并非初次。是直到刚才为止，自己及春虎所在的场所。

「……春虎、君？」

再一次恍神地低喃。

是做梦了吗？不明白。头脑模模糊糊未能很好转动。假寐将夏目整个覆盖，一切含糊不清，做不出正常的判断。

但是——

夏目轻轻地用手指触摸嘴唇。残留于那的感触，不可思议的新鲜、明确，且真实。夏目胀红脸，再度将脸埋进被子里。

这么做后，假寐立即重整旗鼓，将夏目的意识拉入暖和的黑暗中。夏目再度阖上眼睑。阖上的眼睑内侧，浮上爱怜少年的面容。

春虎君——她像是说梦话般喃道。因幸福的心情，夏目再次回到刚才做的梦中。

床铺旁侧的窗户上，窗帘布被朝阳明亮地照射着。但是，夏目丝毫不在意，继续享受再一会儿的假寐。

再一会儿。

只要再一会儿……。

为了孕育醒来后，一个人飞往深邃黑暗夜空的——

那份勇气。