第九卷 to The DarkSky 三章 露出獠牙者（2/2）

至于懈怠，基本上大概并非演技而是本来的反应。但是，不管怎样，对方越将这边当作低水平的不成熟者看待，越能作出空隙，逐渐增大机会——应该如此。无论用何种形式获得，信息即是信息。

随之，注视着试图拼命紧咬不放的春虎，「你知道吗？」仓桥唐突地开了口。

「太平洋战争时期，居于被再建的阴阳寮之首的土御门夜光，将日本的所有咒术统合，确立了崭新的咒术体系。极力排除宗教色彩，极其具有实践性与实用性的咒术。这就是成为今日『泛式阴阳术』基础的，『帝国式阴阳术』。——然而，它也并非是介由夜光一人的功绩而成之物。」

「诶？」

相对因突然的内容瞪圆眼睛的春虎，仓桥淡然地继续说下去。

「理所当然之事。你也在阴阳塾些

许学到了点咒术的宏大吧。更何况夜光不仅限阴阳道，连其他宗派的咒术都网罗了。其中的大部分，是当时已失传的技术，或是正在消失的技术。而且，应该是真伪错杂、混沌的技术。将这些全部调查、拣选、增补，创建起体系。这并非单纯可以由个人实现的工作量。」

「…………」

「当然，是因夜光的才能才有的伟业。我丝毫没有打算贬低他的伟大。但是，夜光留下的功绩，终究是经由以国家和军部力量为背景的一项大事业而完成。」

仓桥略眯起双眸。

锐利、增加深意的眼瞳深处，钢铁般的印象对侧，可以窥视到内部的岩浆酷热。

「然后……当时作为其之双翼辅佐他的人们，正是土御门家具有实力的分家，我等仓桥家，以及深入帝国陆军高层得到影响军部力量的，彼等相马家。」

「相马……」

赫然领悟的春虎的视线，从仓桥移向夜叉丸。承盟友介绍，夜叉丸不逊地微笑。

「如仓桥所言，若『阴阳师』土御门夜光的双臂为那个夜叉丸与角行鬼，那作为阴阳寮长官的他——『阴阳头』土御门夜光的双臂即为仓桥家与相马家。」

春虎瞠目地盯着夜叉丸，随后再次将视线回至仓桥。

——夜光的，双臂……。

至今为止，对于夜光，春虎只有其为超越常人的咒术者这印象。譬如说，凌驾像镜伶路和大友和木暮那样的「强大阴阳师」，更上一步的天才。是操使强大的咒术与式神，传说的阴阳师这一印象。

但是，另一方面，他亦是土御门家的当家。更是管理阴阳寮这一组织的责任者。处在指挥大量之人，且被多数同志支持的立场。

并非独自一人。

与生于同时代拥有同一志气的人们，共同行走。

「——过往，咒术界之王『土御门』率领『仓桥』与『相马』，复兴了面临毁灭危机的『咒术』。然后，以进一步发展的伟大『极致』为目标……没能实现。就此一回。」

仓桥继续说道。春虎被他的声音所吸引。

「然而，『土御门』的意志经由夜光转生跨越时空，再次于我等的血脉中得到不断继承。直至现在。」

咚，春虎内心颤动。

并非阴阳术。也不是幻术与甲种言灵。

但是，仓桥的话里，确实含有「咒」。背负遥远历史，被纺织的「咒」。将先人们的念想、死者们的期愿，讲述给活在当下者的「咒」。

从阴阳的远古黑暗底部传来的「咒」。

「土御门春虎。」

仓桥唤了春虎的姓名，说：

「『仓桥』与『相马』，如今将再度拥立『土御门』为王，继承夜光的遗业。请求你的协助。希冀你与我等共同走于阴阳之道。」

凭直觉理解了。

他所说的「仓桥」并非指仓桥源司这一个人。仓桥源司不过是「仓桥家」的——更加庞大、古老、强大意义上的「仓桥」的一部分。

然后，他所搭话、请求协助的，也并非春虎个人。

「土御门」。

向跨度千年统治了这个国家咒术界的「王」之存在，他试图伸出双手。

春虎停止呼吸，杵于原地。

头脑中心麻木。在没经验过的规模感面前，内心被压倒，被威慑。

但是——

另一方面，忽然察觉到了。归至完全相异的，某个想法。

——原来如此。

「所以——」

「什么？」

「所以我于分家被养育啊。」

因漏出的简单一语，仓桥初次露出了动摇之色。

至此的自己。什么疑问都不抱怀度过的，十六年间的人生。

这实际上被巨大的「虚伪」所覆盖，春虎在数小时前终于注意到了这件事。但是，这并非单纯只是为了欺瞒过「敌人」双眼的「虚伪」也说不定。或许也存在与之完全不同的理由，更加切身且亲密和本质的理由。

内心浮现双亲们的面容。

鹰宽的面容。千鹤的面容。

以及，土御门泰纯的面容。

那是还未确切成形，模糊笼统的理解，但是——

他们意图「在各式各样的意义上」保护春虎。

就在这时——

「——仓桥。」

夜叉丸说道。

仔细一瞧，不知在什么时候，夜叉丸从沙发上站了起来。他旁边的蜘蛛丸也一敛表情。

许是仓桥也有所察觉，他瞬间消去之前的动摇。诶，当春虎这么想的时候，办公桌上的电话不祥地响起。

夜叉丸浮现冰块般的微笑，说：

「有来客。」

4

又是这样。

隐藏真意的命令。最近这类奇妙地多。非常不满，也有不小的不安。

「到底想让我做什么。」

独立祓魔官弓削麻里，趁周围谁都不在，终于发起了牢骚。

那命令来自室长——亦即宫地。在新宿支局值勤的时候，突然打来电话，并说「立即去本厅」。还想着有什么事急忙赶到，但这次又说 「在原地待命」。这之后，已经将近一小时。关键的宫地完全不露面，即使打电话过去也联系不上。早已超过愤怒到愕然了。

「前天土御门家的事情也好，真希望适可而止呢。我明明都说了自那以后连家都还没回过。」

弓削所在的地方，是处于阴阳厅厅舍内部，祓魔局的办公室。一如其名，是白天祓魔局的办公人员在厅内工作时使用的房间。

于阴阳厅自身不运作的这时间，这房间自然也没人。基本上性格认真、自我他人都认同的模范公务员弓削，到底也不免说话轻佻起来。特别是同僚镜伶路禁闭之故，即便并非如此，独立祓魔官也繁忙多事。被不明所以的命令折腾，说实话很不愉快。

弓削现在二十四岁。是用条状发夹挽住中长发，淡妆配上夹克与紧身裙的打扮。除去那夹克是将防瘴戎衣的长度改短后的衣物一点，她乍看上去与随处可见的OL并没有差别。

然而，她虽为女性，却是年纪轻轻便取得了「阴阳I种」凭证的国家一级阴阳师。是即便在国内也能排进前十的，有才干的阴阳师。对于自己的能力有所自负，也以她的工作为豪。从灵灾之中保护人们才是己身的使命，她认真地如此相信。

不过，正因为如此，她对厅内的派系斗争怀有回避感。前几日的土御门一事，明显牵扯着「政治」。虽然弓削极力想与这种事情拉开距离，但直接上司宫地似不在此范围内。

「……唉，虽然在立场上也有无可奈何的地方……但把部下卷进去的时候，至少有一定的说明也好啊。说到那个不顶用的主真是……」

一生气就嘟脸，是本人隐秘感到自卑，自幼时开始的习惯。周围有人的时候会提醒自己谨慎，但不是这情形的时候便不知不觉做出举止了。哺地嘟圆脸颊，弓削生了一阵闷气。

弓削是即使在国内也能排进前十的，有才干的阴阳师。但是，以弓削来看，只有宫地是特别的。虽然现在死也不会向其吐露，但以专家为目标时，他是自己憧憬的对象。尊敬前辈木暮，也认同后辈镜的那份能力，但是，不管怎样，只有宫地是悬殊的。干脆地说，不觉得是同样的人类。身为「十二神将」之一，「绑定姫」不得不如此结论。

就才能而言，直截了当地认为是「神」。

但是，一到他的人格，就为什么是「那种」样子呢？

不正经——不能说到这地步。但是，不匹配。如果他平素的态度如仓桥局长那般，或许自己便也能认可了。

「……话说回来，至少请接下电话啊，我说真的……」

瞪视手机的屏幕，弓削焦躁地蹙眉。顺便一提，当初用全名输入的上司的号码，现在变更为「胡子」这两字。不过繁忙的时候来电记录被「胡子」所填满，则又是另一种烦恼的源头。

然而，她能够得到短暂的休息，也到此为止了。

「……诶？」

就好像坐着的椅子般被突然踹飞一样。

强烈的不协调感。而且，紧随意识到那为异样的灵气与咒力之后，传来某处的悲鸣。

训练有素的身体反射性地奔出房间。跑过走廊——在最近的「窗户」处停下脚步。

不禁瞪大双眼。因窗外的光景，全身寒毛倒竖。

魑魅魍魉横行。

「什！？」

是式神。简易式。无数简易式的群体。外表有如从水墨画中跑出来的式神，将窗外——厅舍的外壁完全覆盖。

而且对这式神有印象。

「『D』！？」

真身不明——自称是芦屋道满的谜之阴阳师「D」。目前包围外面的，是上个月刚「同时」袭击了阴阳厅以及阴阳塾的「D」的式神们。

阴阳师「D」，最终被报告为荒御灵——灵灾的一种。

不过——

「为什么？不是已被木暮前辈修祓了吗！？」

即使困惑强烈，弓削也再次全力奔跑过走廊。

传来的悲鸣飞跃性地增长。上个月袭击之际，「D」事先宣战，阴阳厅则集中全力迎击了他。但是，这次是奇袭。没有任何准备。虽然厅舍被常设结界保护，但这样下去不知道它能维持到何时。

不，正因为如此——

「才叫来我吗……！？」

难道宫地有预想到「D」会来袭？不明白。但是，总之奔跑。目的地是厅舍入口。在上个月的袭击中，「D」出现在阴阳塾而非阴阳厅。听说那时候是从正面堂堂正正地闯入。当然，这次也采取同样行动的证据一个也没有，但到屋外易于把握袭击的全貌。

「啊，弓、弓削小姐！」

「这和上个月同样——！？」

「冷静！请去各自屋内的结界避难。应该也联系祓魔局了，援助很快就会从本部赶来！」

运气不佳直到这种时间还留在厅舍里的职员们，就像抓住稻草般，向跑过走廊的「十二神将」寻求帮助。在阴阳厅任职的人，并非全是阴阳师，也有并未获得凭证的一般人。比起祓魔局，厅舍的这比例更大。

不过，虽感悔恨，但现在没有一个一个照顾的余裕。因为不知道残留有多少职员。在什么迎击准备都没做的现状，操使结界的自己责任极端重大。

但是。

当弓削气喘吁吁地奔跑至厅舍的正面门厅时，背后——厅舍内部的某处炸裂了强烈的咒力。接着，朝向四面八方，数个咒力被如箭般放射。

——从内部！？是谁。

惊讶得停下脚步的时候，咒术通过墙壁、地面与天花板，甚至都飞到弓削之处。

即刻张开结界防御直击。但是，除去从正面飞来的咒术，其他则越过弓削的旁边飞向厅舍的正面入口。

是什么咒术，这么想后不久，直击到结界上的咒术便顺势附着，现出入侵结界的动向。

——这是……结界破除！

糟糕——想到的时候已经迟了。背后响起玻璃破碎的巨大声响。回头一看，正面入口已被破坏，外边的式神如雪崩般一齐涌入。

简单的咒术。事实上，被弓削即刻张开的结界所阻挡的咒术，并未能入侵进术式。只不过，覆盖厅舍的常设类型的结界，虽然对来自外部的干涉很牢固，但对来自内部的干涉却很脆弱。「D」的目标，终究只是厅舍的结界。

「可恨！」

不理会蜂拥而至的大群式神，弓削当即结手印。

咚，大地就像摇动般传遍振动。弓削展开的厚重结界，阻住了式神的猛冲。虽然式神们企图发挥数量优势强行突破，但「绑定姫」的坚固结界，不会让单纯的力量得以接近。被从后面涌来的同伙与结界相夹，数体式神全身闪过灵滞之后，被碾碎消失了。

但是，即便阻挡住正面入口，式神们也从各处入侵进来。破碎的窗户。通风口。等注意到时，刚才跑过的走廊深处也有气息。首先，弓削被止步于此便无济于事。

——那么。

弓削将手伸向咒符盒，往三方向挥洒咒符。每方向各五枚，五种的五行符。急促呼吸，集中意识，提炼咒力。解开刚才张开的结界，一口气咏唱咒文。

「东海之神，其名阿明；西海之神，其名祝良；南海之神，其名巨乘；北海之神，其名禺强；四海之大神，退散百鬼，祓除凶灾——急急如律令！」

投向三方的五行符，在空中描绘出光之五芒星。「帝国式阴阳术」之一，对灵灾用排斥咒壁。将之三个同时展开。

本来为用于击退灵灾而非式神的咒术。但是这些式神的主人为荒御魂——亦即灵灾，动着的也是灵灾的咒力。事实上有所效果。蜂拥而至的式神们，一齐发出悲鸣后退，逃回厅舍外部。在此间隙，弓削将排斥咒壁的术式加以改编。

纵然为「帝式」咒术，在结界方面也处于自己的专业领域。驱动固定在空间上的五芒星咒壁，以自身为中心配置往三方向。接着跑向被破坏的入口。咒壁化为守护主人之盾，追随她的行动。

向外。

厅舍入口的前面，是连向车道的环形交叉路。四周围有大楼群，背后耸立阴阳厅厅舍。夜幕早已落下，周边被外部电灯的光亮照耀。

刚跑出屋外，混杂、充满于盛夏夜晚空气中的邪气与咒力便直扑脸面。如同将目前掩埋殆尽的，大量的式神之群。式神们发出的，咯咯咯咯的刺耳笑声。

简直是恶梦。

「霍。」

面前环行交叉路的中央，站着「D」。怀疑眼睛，「孩子！？」并不禁出声。但是没错。这不祥且强烈的灵气。就是这家伙。至少，目前操纵着这式神群的主人，必是顶着一副岁数不大、年幼少年模样的这家伙。

「『D』吗？」

「哼，那灵气，『十二神将』？——正是。」

少年干脆地承认。弓削踩空一步，在阴阳厅厅舍的跟前与「D」对峙。

多亏率领的三排斥咒壁，式神们与弓削保持一定距离不再靠近。阻挡在弓削眼前的，只有少年之姿的「D」。

然而，脚却在打颤。

荒御灵部。以「泛式」来说，属动灵灾——Phase 3。

但是，实际与之相对的话，一目了然。「这个」并非那般简单的东西。断然不同。是轻轻松松凌驾国家一级阴阳师的自己，另一次元的某物。这种不由令人恐惧的东西，木暮到底是怎样修祓掉的？

对僵了身子的弓削，「怎么了？上了哦？」少年不逊地笑道。

少年拖过背后的行李箱。其盖自主打开，从中进一步飞出简易式群，一齐大举涌来。

「咕！？」

虽然试图立马用结界将之封锁，但没做到。被「D」的威慑感压制，难以出手。因保护自身的排斥咒壁起著作用，式神们靠近不了弓削。不过，绕过弓削向厅舍一拥而上。

不从「D」身上移开目光，「探视」背后厅舍的情况。从内部放出的结界破除之术，将厅舍常设结界的各处开出虫蛀般的洞。反过来说，尚未全毁。在阴阳厅厅舍内部，存在这无数以楼梯与房间，或是桌子、架子与抽屉为单位的单独结界。那些大概如刚才弓削的简易结界一样，偶然阻挡了咒术的扩散。

话说如此，虽然没有全毁，但在部分被突破这时间点上，常设结界的意义便已减半。并非只有入口。「D」的式神应该也会经由其他的一切洞口入侵、横行厅舍。

——事竟至此。再这样下去……！

想起留在背后的职员的面容，弓削就快被绝望所碾碎。

就在此时。

手机来电。

战场上的来电。不消说，本来的话会无视吧。但是，只有此刻不同。理性作出判断之后不久，本能寻求帮助地取出手机。

「啊——，玛丽琳，目前在吧？」

超级令人气愤，似是象征弓削不平与不满的声音，从手机对面传来。「是！」虽如此回应，但声音已完全禁不住地与泣声一步之遥。

「强化厅舍的结界。最大化。」

即刻遵从。

手指几乎自动地跃动结手印。看也不看落向地面的手机，将意识集中于背后、厅舍常设结界的术式里。消去守护己身的三排斥咒壁，竭尽全力提炼咒力。

「唵・修利摩利・摩摩利摩利・修修利・娑婆诃！」

咏唱净化有形之物不净的，乌枢沙摩明王的真言。以惊人的气势修复、强化厅舍的结界。能够瞬间且单独加强此等规模常设结界的，说到国家一级阴阳师，也就只有结界的专家「绑定姬」了吧。

接着，紧随弓削强化了结界之后。

或许都能凌驾面前的「D」的，无法形容的咒力发出吼声刮吹而至。

火焰。

如果「D」的咒力是式神浊流的话，本次的咒力即为炎之大海。厅舍一瞬沉入火海。并非玩笑话。完全不认为像是此世之物的光景，在不由自主回头的弓削面前，悠然地得以展开。如指示所言全力强化了的结界转瞬间吱吱作响，因巨大的负荷而发出悲鸣。

附着在厅舍外壁上的无数式神，被烧尽成灰。

一扫而空。

然后，将景色变为炎热的地狱之后，火焰不留痕迹地消去了。留在后面的是莫大

的咒力残渣。仅这些，便已让人呼吸困难。

「咔哈。」

少年惊叹而笑。

「这又很惊人。虽早听说过传闻，但没想到竟会『华丽』至此。已经不用再确认了——尔就是『炎魔』没错吧？」

不禁追赶少年的视线。

在那前方，是一点也不隐藏繁重的加班疲劳——令人气愤——以慢腾腾地步调向这边——至少给我跑起来——靠近，小个且满脸胡须的中年男子。

因即便在这种时候也与平时没两样的上司，她被焦躁与倍于此的安心感所包围。不过，并非与平时「完全」一样。服装不同。宫地穿着的，并非是平常的破旧成品西装。是和尚身着的法衣，袈裟服。是弓削首次看到的装扮。

「——对。」

宫地用令人感觉不到气势的声音，回应「D」的询问。

「初次拜会，法师。在下是阴阳师宫地盘夫。」

说完，宫地走到「D」的面前，深深地低下头。相对「D」则愉快地嗤嗤发出笑声。

「什么嘛什么嘛，那家伙的计策已被尔等洞察了啊。」

「不，虽然若是如此就好了……。说实话让人为难。没想到『黑子』竟会将法师拉来。那家伙，到底使了什么魔法？」

「霍霍霍，无所隐瞒，老朽与那家伙是『短信友』。」

「所言不虚？这样就能劳法师尊驾的话，之后也请容在下交换邮箱。」

「无妨无妨。欢迎。……只不过，不便宜喔？」

「D」龇牙咧嘴地嗤笑。无法想像的两位怪物，在眼前进行着愚蠢的会话。目睹此情景，弓削已经放弃了思考。

现在只能——

「室长……！」

「哈哈。联系晚了不好意思啊，玛丽琳。厅舍内部交给你——可以吧？」

「——了解了。但是，请不要叫我玛丽琳！」

——好快。

包围屋外的道满的式神，因咒术被一齐烧尽。大友不由啐了一声。

侵入厅舍内部的式神健在，但对正统的扰乱战来说，数量多多益善。况且，在初期行动道满即被「抑制」住了。虽说姑且在预料之内，但为最糟的情况。「炎魔」宫地去到了前线。

「……敌人也不简单啊。」

大友已经侵入阴阳厅内部。计划为道满出去「佯攻」之隙，大友找到并救出春虎。但是，阴阳厅的这个对策，反应的快速。看来对面也预料今晚之内会有「夺回春虎」的行动之人。

但是，尚为五五开。现状虽然这边的王牌道满被封住，却也成功封住了对面的王牌宫地。那么在这僵直状态期间，只要自己行动完成了目的就行。

厅舍内部不时回响起职员们的悲鸣。似是还有没能避难的人，但原本就并非大量的人留了下来。对于安排恐慌，到底人手不足。混乱总会平息，有必要赶紧。

——在哪里。

大友给自己施了隐形术，在春虎的搜索里注入心血。

被派遣至厅舍内部的道满的简易式。加上它们的术式探寻春虎的灵气。咔噌、咔噌，边让义足发出声响走过走廊，边将意识如棉花吸水一样，逐步渗透入厅舍整体。即便不这么做，阴阳厅也为魔窟。不可理解、没有缘由的构造，以及内含数个大小结界的迷宫。磨锐全部神经，顺次通过这些。

说实话，无法否认有些焦躁。

但是，话虽如此，直到其迫近眼前才发现仅施了单单形体隐形术的「那个气息」，这明显是大友的失误。

「我连做梦都梦见这时刻。」

立即张开结界，弹开首轮攻击。但是，飞来的是模仿小刀的两体简易式。最初的一击被弹开后，另一把小刀紧跟着砍来。好快。拖着义足后退。用手杖接住斩击，勉强躲开再度扎来的第一把的刺击之时，气息已经消去。虽没能让过去，但被缩短至一定距离。

再次啧了一声。真是的，次次让人焦躁的后辈。

术者现出身影。在那之前，大友「咔噌」戳刺手杖。紧随其后，在跑过来的术者的脚下，化成大鲨鱼下巴的诅咒露出獠牙猛扑过去，但——

「हुं！」

飞避着咏唱出的军荼利明王的种子字真言，将诅咒推开碾碎。

落地在走廊，大友的面前。

没心情说轻佻话。

「滚开！」

用冰之温度吐露，但遗憾的是，只是让对方欢喜。

「喂喂真冷淡啊，『前辈』。」

以开心得无以复加的口吻，镜浮现出滴血的凶暴笑容，并炫耀似地让套着数个指环的手指发出嘚嘚的声响。

「都特意在这种半夜时分出来了。表面的老头子由室长对付。至少你来当我的对手哦。」

式神群袭来，是在冬儿、京子以及铃鹿三人即将潜入厅舍之前。

为了从便门潜入，三人绕到背面的时候，式神突然蜂拥而至。而且对那些式神们有所印象。不可能忘掉。是和上个月袭击了阴阳塾塾舍相同的——道满操纵的式神群。

式神们整个覆盖住厅舍后——这也与上个月的袭击相同——厅舍的结界被从内侧打破。式神们毫不留情地入侵厅舍内部。让人觉得是否会极尽暴虐，但——

不久之后，被突然烧尽了。

式神袭击后，三人慌忙与厅舍保持距离藏了起来。即便如此，如果铃鹿没有反射性地张开结界的话，大概不会就这么简单了事。超乎寻常的热量与冲击，如同暴风呼啸。简直就像是在看好莱坞战争片般的光景。

是咒术。某人操使咒术，荡平了道满的式神。

可是，那真的可以称之为「咒术」吗？与自己等人知道的「咒术」过于相差甚远。这简直就是天崩地裂。

「……看来我们将要闯入的，并非是寻常的官厅啊……」

顶着一副已经只能笑的表情，冬儿笑着率直诉说感想。京子只能呆然瞠目，注视一连串的咒术战。

铃鹿直冒冷汗，说：

「怎么办？芦屋道满会出场完全处于计算之外……而且阴阳厅似是也有迎击。这样看来，厅舍可能会化为战场……」

「战场吗……呵，那么不如说是种方便。」

对于铃鹿的询问，冬儿始终强硬地发言。

「这样的话，不是已经只能趁着混乱冲进去了吗。在阴阳厅一侧的意识朝向道满的时候，赶紧把春虎那笨蛋带出来。」

并无像是作战计划的作战计划。早已做好临机应变的准备，在此之际死中求活也能行吗。

厅舍内部应该尚留有相当数量的道满的式神。它们是「敌人」，却也是「敌人的敌人」。

「也不是能选择状况的立场。那么就让我们彻底利用吧。」

「哈，真的让人看不顺眼……。但是，可能恰如你所说。索性早点结束吧。」

铃鹿像是也做好了觉悟，冬儿大大颔首。

「好，走吧。」

「等下。」

叫停的并非铃鹿而是京子。冬儿回头一看，京子凝视着厅舍而非他。

不安——却像是被什么东西迷住的眼神。「京子？」冬儿疑惑地问道。

「什么事？怎么了？」

「…………」

京子没有回应。就像是被什么东西逼至绝境的表情，咬着双唇。

随后——

「——！开始了！」

铃鹿尖锐地叫喊，冬儿也立即察觉了。在反对一侧，厅舍正面的方向，惊人的咒力来往开始了。

一边必是道满吧。接着，与先前相同的，火焰。这次没有涌至厅舍的这一侧，但轰地大气吼叫，丛生乱流。隔着厅舍之间，卷起的风也仍吹乱了冬儿他们的头发。

「……绕到后面捡了条命啊……」

火焰的反射给厅舍镶了层边。就如同于建筑物的对面，巨大的怪兽在胡闹一样——事实上，实质可能相当「接近」也说不定。单说那规模感的话，轻而易举地凌驾了道满与大友的咒术战。

「可恶。这种骚动的话，祓魔局本部也会很快赶来人员。赶紧——」

「等下。」

制止的又是京子。因那强硬的语气，铃鹿神色惊讶，冬儿也被再次挫了锐气。

京子仍旧看着厅舍的方向。与刚才看到的眼神一样，不，更加切实的氛围传了过来。

冬儿不明所以。

「什么事？从刚才开始就怎么了？」

但是，被问的京子忽然变得泫然欲泣，「不明白。」回答道。

「连自己也弄不明白。但是……」

「京子。……我知道了。你在这里待命。里边由我

和铃鹿——」

「不对！不是这样的。虽然恐惧——虽然从刚才起腿就一直发抖，但不是这样的！拜托了，等一下……」

她固执地说道。

冬儿一脸为难地用视线询问铃鹿。但是，理所当然，就算是铃鹿也对京子的态度尽感困惑。而且棘手的是，最困惑的就为京子本人一事，也传达给了冬儿与铃鹿。

另一方面，京子终于用力闭上了眼眸。

拼命地集中精神。但是，不知道她将要做什么。恐怕连她本人也不知道。焦急的冬儿准备再次说些什么，但被铃鹿无言地制止了。

「铃鹿。」

「………」

铃鹿的脸上也有迷惑。要是被问为什么制止的话，必定只能回答是直觉。

然而，那也是国家一级阴阳师「神童」的直觉。铃鹿默默地注视着京子，冬儿虽准备咋舌，但在最后关头用力忍住了。

到了这般地步，便已休戚与共。只能沉下心去。在绝境失去冷静，也只会变成劣势。

然后——京子仍旧一脸苦恼，缓缓睁开了眼睑。

5

「——赶上了啊。」

看完长官室窗外，仓桥拿起应答的听筒，淡淡说道。

眨眼之间爬上最高层的，有所印象的式神群。那些在仅数秒之内被一扫而空。悠然裹着窗户一侧的，是熊熊燃烧、闪耀发光的炎之壁。如同外侧世界被烧尽般，缺乏现实感的光景。

——什么。刚才的是什么？

是咒术……吗？火之咒术的话，春虎也才在前些日子让Phase 3五行相生，操使了强大的炎咒。打倒式神楔拔，春虎的浑身之术。可是，目前整个覆盖窗户外侧的咒术，到底是那时春虎所操使咒力的多少倍？直截了当地说，无法想像。

然后——春虎将视线从窗户移向仓桥等人。

遇到这般程度的大咒术以及急速的展开，仓桥与夜叉丸却完全看不出称得上动摇的动摇。至多让蜘蛛丸表情僵硬了而已。

「报告就如上吧？知道了。继续监视。」

对在式神袭来之前响起的电话简洁告知后，仓桥事务性地将听筒回至原位。

他向夜叉丸回过头，不在意在场的春虎说：

「在厅舍正面宫地正抑制道摩法师。侵入厅舍内的式神则将由弓削去应对。还有镜。已确认与『黑子』接触，并进入交战。」

「哼，那么比起说成是法师单独报复……」

「应视为站在『黑子』一侧。说实话，很意外。」

以削落无用之物的口吻，仓桥冷淡地传达状况。听闻到此的春虎，两眼大睁说不出话来。

——「黑子」？记得这是……！

大友曾在阴阳厅之时，作为「十二神将」的别名。而且，刚才的式神群果然没有看错，是道满的式神。

可是。

——老师在吗？而且道满站在老师的一侧……！？

也就是说这袭击是大友与道满「合作」进行的？怎么可能有这种荒唐事。因为两人应该是才于上个月在阴阳塾展开了死斗的敌人关系。那两人为何会携手，并且袭击阴阳厅。

但是，与惊愕的春虎相对照，仓桥始终冷静到底。

「夜叉丸。道摩法师属预料之外。宫地暂时动不了。或许果然也得让你们出击。」

「OK。要是『那三人』来了，我与蜘蛛丸将去迎接。不过——怎样呢？到现在也一点征兆都没有，感觉他们已经不会来了。姑且，今晚之内不会。」

「也想这么请求呢。总之，修祓部队也从祓魔局本部紧急出动了。之后是时间问题。」

把握状况，丝毫不犹豫，淡然应对。这便是预想所有事态，整备磐石阵势才有的「无所动摇」吧。而且在本人的大胆之上，还是由过去的各种经验垒积而成的「自信」，以及侧面证明那份自信的「威严」。

「……部长。我……」

「嗯？啊啊，对呢。虽然骚动的只有厅舍，但事有万一，你去公主身旁待命吧。」

对于蜘蛛丸的请求，夜叉丸也爽快地允诺了。他们尚还有这种程度的从容与资源。

蜘蛛丸得到许可后，立刻解开实体化消去了身影。虽然这便减少了一人——但完全不觉得情况多少变得有利。反而让人明了「够不到」的感觉，以及彼此间的程度差有多大。

「话题偏了啊。」

仓桥将视线回至春虎，好像什么事都没发生一样地说道。

「看来『黑子』是谁，你也已经知道了。那么，他现在为何出现，也能想像得到吧。」

如仓桥所说。虽然吃惊于大友与道满一起现身，但能想像他过来的原因。不是其他，就是春虎自身。

大友在今日——虽说已是昨日——的傍晚，从春虎他们的口中听说了多轨子的事情。配合土御门本家的烧毁，应该对阴阳厅抱有怀疑。

而且最重要的是，对夏目死亡这事已经有所耳闻了吧。同时，春虎是夜光转生的可能性很高这事也。知道春虎被阴阳厅带走的话，即便为了解放他的自由而发起行动，也并非不可思议。虽然大友轻薄且喜好随意的言行，但他是以道满为对手挺身保护了塾生们的男人。

可是没想到竟会做到这种程度。

——不，不对。错了。并非如此。

看了仓桥他们还不明白吗？即便如此，也仍未足够。以阴阳厅为对手，即是这般程度之事。

「话先说在前面，想取回你的，并非只有你的指导讲师。」

「什、什么？」

「有报告说其身影消失了。布下罗网，果然不出所料。看来你的『伙伴』们很快就会来了。」

「怎。」

——怎会这样。

春虎表情扭曲，拳头紧握。瞪视仓桥的眼神几乎就像喷出火来，但阴阳厅长官不把少年的视线当回事。

「真为朋友着想啊。」

一副没有挖苦，也没有褒奖的模样，用排除情感的声音评价道。

——那些家伙……！

不成语的数个感情压迫春虎的内心。虽有欣喜，但着急与恐怖遥遥领先。目前厅舍正化为战场。而且还是「敌阵」。伙伴们在不知道已被发现的情况下，准备进入强大敌人完美支配的战场。

首先，「有报告」这事即为纵使在这种深夜，仓桥他们也仍注意塾生们动向的证据。确实，夜叉丸说过对冬儿有兴趣，铃鹿好歹也算是「十二神将」之一。他们确为具有实力之人——即便如此，在这战场上也为微不足道的要素。对仓桥他们来说，应该是怎样都能够应对的对象。

然而，他们不惜费工夫。滴水不漏。这么说来，在今日白天春虎他们所在的男子宿舍也有被监视。不过，被监视的未必只有自己等人也说不定。而且，到底是从什么时候开始的？自己等人在多久之前就处于仓桥的监视之下了呢？

春虎他们在战斗之前就已经输了。在面临战斗的心理准备方面敌不过。

——而且……而且……。

春虎的目光不由自主地落向脚底。

伙伴们的心意令人高兴。

但是——

「我认为你也明白，但还是让我斗胆直言吧。你的讲师与友人们，不会认同你用禁咒让土御门夏目复活。」

仓桥先行开口。春虎无法反驳。

夜叉丸煞有介事地点头说：

「春虎君。你希望让土御门夏目苏醒的话——能够协助你的，只有不惧禁忌的我们而已。」

不甘心的是，一如他们所说。让夏目复活。仅限这一点，春虎的内心已经固定。即便那是禁忌，即便用自己的性命交换，也要让夏目复活。

然后，为此的现实性选项，只有如今在眼前的两人。答案早已明示。

「土御门春虎。」

仓桥重重呼喊。春虎擡起头，从正面注视他的眼睛。

「不得不承认我们之间残留着多数误解，以及缺乏了解。那些留待将来解决——如今暂且放弃这种简单的保证。因为将来之事，无人知晓。」

意外的话语。像是在此放开春虎的说法也令人意外，而且最后的一句话超乎预料。了解、甚至似控制一切的仓桥，面向春虎这样的未成熟者，承认「不知道未来的事情」。

这大概是来自他严肃之中的话语。不过与之同时，可能也表现了他自身的诚实。

但是——仓桥继续说道。

「纵然看不见未来，我等也必须在黑暗之中向前迈出步伐。纵然不知道正确的答案，也必须时刻持续选择。胸怀大志的话——身持让死者苏醒等『越轨愿望』的话，更是如此。」

接着仓桥面向春虎，「请抉择。」最后

静静声明。

春虎睁大双眼，下定决心。

直至此仍感矛盾。犹豫不定。

但是，大友与伙伴们的消息，将春虎束缚、勒紧。

因自己而让伙伴们发生了什么事的话，无法挽回。如果接着夏目失去谁的事发生了……现在的春虎无法忍受这恐怖，这可能性。像这样犹豫的瞬间，也未必不会重演悲剧。

「……我明白了」

春虎如此回答。

仓桥颔首，夜叉丸的唇边浮现微笑。

然而。

「——请等一下。」

年幼凛然的声音，遮断了春虎的决断。

「空！？」

突然间，眼前出现了一位少女。

单膝触及地面，朝春虎低着头。两三角形尖耳，以及木叶型的尾巴。身着水干与指贯的年幼少女。是应该指示过让其等候的，春虎的护法式空。

「你、你，擅自……！？」

当然，关于春虎的护法式空，仓桥他们大概早已调查清楚。另外，虽然隐藏了她的存在，但无法成为打破现状的王牌。而且早已不是作为「战力」能做到何种程度这问题了。

不，正因为如此，空才硬是违命现出身影吧。做好会加强敌人警戒的心理准备，为了劝诫春虎而现了身。

她仍旧低着脸，说：

「春春、春虎大人。深知无礼，斗胆直言。此等之人不可信任，此事洞若观火。还请再予考虑，不，应该再予考虑。」

「空……」

因式神那万没想到的进言，春虎被挫了锐气。另一方面，对意想不到的闯入者，仓桥皱眉，夜叉丸则浮现嘲笑般的冷冰冰微笑。看来他们也到底没有预料到在这场面，护法式会向主人提出谏言。

与之相对，空完全无视仓桥他们的反应。甚至无防备地背向示人，仅对主人低头。

「……空。」

春虎苦涩地扭曲嘴角。

然后半自暴自弃地说：

「啊啊，确实这样。这些家伙不能信任。我并未信任一事，当然他们也已洞察。我明白。但是现在别无他法。感情的事情先放一边，仅仅互相利用。」

对奋不顾身的忠实式神，初次感到强烈的焦躁感。

她领会待命这一春虎的意图，至此旁观事情的原委。就算是空，这种程度的事情也应该明白，明明如此认为。

但是。

「不。」

空终究不退让。她的声音里一反常态地充满着坚定的信念。

「恕、恕小人直言。春、春虎大人并未明白。白天时的春虎大人不必考虑即明白之事，如今的春虎大人并未明白。『无法信任』一事，并非因为别无他法便妥协的恰当之事。不应执迷于那便利，轻易地向其靠近。」

「空。已经够了，闭嘴——」

「不、不。请、请听小人一言。春虎大人。若观察此等之人的周围，不是一目了然吗？此等之人，至今对亲近之人、随从之人、共同战斗之人做了什么。请考虑下。此等之人的『同志』中，浮现幸福笑容之人，纵使一位也曾有过吗？

然后——

倏得，空擡起头来。

空的碧色眼瞳。如玻璃般美丽、如苍穹般深邃的双眸，笔直地射穿了春虎。

「春虎大人。如今春虎大人企图去往的前方，并未有春虎大人的笑容。并且，纵然被复活，夏目阁下的笑容，也绝不会存在。请回忆起，春虎大人。夏目阁下浮现笑容地逝世了。春虎大人准备玷污那笑容吗？」

「你这混蛋……！？」

春虎大为激动。为何会如此强烈愤怒，连自己都不知道。与他相对，空的眼眸笔直地朝向春虎，未有一丝污秽得澄澈。

忽然间想起来了。孩提时代看到过与之相似的眼眸。涌于高耸的峻峰之顶，仅映照天空与宇宙的湖面般的眼瞳。那眼瞳秘含春虎仍旧未知种类的严峻与坚强。

另一方面。

「…………」

不知何时夜叉丸消去了表情，静静地准备走上前。但是，一直注视着春虎他们的仓桥，举起右臂制止了他。仓桥始终等着春虎的决断。夜叉丸虽皱眉，但把最终判断交由仓桥。

没注意大人们的这些反应，「那你说该怎么办！」春虎大声怒喊。

「因为笑着去世，所以这样就行了，你想这么说吗！？别鬼扯！我不管怎样，都要让夏目复活！」

拼命地叫喊。几近勃然大怒。这是因为在某种意义上，春虎承认了自己的错误吧。因为明白空的进言是正确的，所以只能厉声申斥。

回复他的空斩钉截铁地诉说。

就好像用名匠刚打造完的崭新日本刀，将错综缠绕的绳子一刀两段般。

「那么春虎大人。那就不该委托给他人，应由春虎大人亲手完成。」

春虎的怒火冻结了。

仓桥惊地瞠目，夜叉丸不由啧了一声。

称粗心大意还真粗心大意也说不定。但是，在场的每一个人，都没有过这想法。

空一副完全不动摇的样子继续说道。

「不是他人，『魂之咒术的权威』正是春虎大人，土御门夜光的转生。而且，让如今存在的『泰山府君祭』得以完成的，即为那个土御门夜光。若春虎大人为土御门夜光，无道理不能操使『泰山府君祭』。」

「这、这种事——没办法的吧！？我没有苏醒前世的记忆。知识与才能也没有变。我、我能够使用『泰山府君祭』，这怎么——」

「春虎大人。请不要说没出息的话。不管怎样都要让其复活，方才您应该豪言壮语过才是。」

「——！」

春虎没有返答。

不消说，是不可能程度的低可能性。完成数个任务后，存在那前方的寥寥可能性。即便不值得春虎以及仓桥与夜叉丸详细考虑，也情有可原吧。

但是，并不是零。那可能性确实「有」。

然后，对示弱、痛苦的主人，护法毫不留情。

「春虎大人。若春虎大人打从心底希望补偿夏目阁下，小人认为春虎大人应背负那份责任。押给他人，意欲为何。欲借恶党之手补偿，更是荒唐至极。即便因此重返此世，夏目阁下会认为己身得到补偿吗？」

「然而」，空继续说道。声音浅显易懂、沉着稳重，但是，宛若暴风雨般激烈地搅乱春虎的内心。

强力地，粗暴地，豪迈地。

「然而……春虎大人。若春虎大人亲手将己身之责，将夏目阁下唤回……纵然为任何结果，夏目阁下也将欣然。必定再度展露笑颜。」

「…………」

春虎已无法再返回任何言语。

目前这个瞬间，也有外部道满与宫地在战斗、厅内大友与镜在相争、被派出的式神在横行。

但是，就如同被与这些世事切离，宽敞的长官室内到临静寂。

降临命运分歧的，肃穆的静寂。

打破此的，是夜叉丸。

「……时间已到，吧。」

说完哼笑，这次他不等仓桥反应，双手伸入西装裤的口袋中走上前。

「不久之后灵灾修祓部队即将到达。我会，以及春虎君，你也会将变得难以行动。手牌已经全部集齐了吧。来，请抉择。」

春虎闭上眼睑。

于被闭锁的光芒之中，黑暗里浮现的是夏目的面容。并非直至刚才烙于脑海中的，染满血的死之面容。活着，待在春虎身边时候的夏目。

便服的夏目。男装时的夏目。生春虎气的夏目。满脸烧红害羞的夏目。因恐怖而僵硬的夏目。因哀伤而含泪的夏目。

以及笑颜的夏目。

夏目笑的时候，笑得完全天真无邪。

就宛若向阳花般。

——对。

春虎张开眼瞳。看到浮现于他脸上的表情，空自豪地摇晃尾巴。

相对。

仓桥一脸严肃地抿紧嘴唇。夜叉丸则讽刺地挑起半边眉笑了。

「……雷声大，雨点小……。结果回到原点啊。事不如愿呢。」

不对期待落空的结果消沉，也不焦急，只是浮现薄冰的笑容，像是在以结果为乐。「唉，算了。」夜叉丸耸了耸肩。

「这样的话，春虎君。你再去刚才的房间中『等一下』。这边的骚动也会立马终结。今后的事情到天亮后再相谈吧。」

因夜叉丸的话，春虎再度咬牙切齿。这次空也间不容发地起身，像是将春虎保护于身后地回过身，瞪视仓桥与夜叉丸。

但是，如夜叉丸所言，灵灾修祓部队到达的话，目前进行着的战斗将不得不完结。大友与伙伴们的目的必是

夺回春虎。可是，现在春虎的面前有「十二神将」仓桥源司，以及由原「十二神将」转生过的式神。就算借助空的力量，欺骗过这两人与伙伴们汇合也是至难之事。

不过，命运转变，恰好就发生在此时。

「诶？」

突然之间，夜叉丸吃了一惊。随后，一副不能相信的表情，将视线朝向脚底——遥远的楼下。

「……仓桥。」

保持出乎意料的惊讶说：

「『鸦羽』的封印被解开了。」

「什么！」

仓桥神色立马一变。听到的春虎也马上注意两人的交谈。

「该不会——」

「……不。不对。不是『那三人』。不可能没注意到他们。」

「那么。」

是谁，在仓桥这么问之前，春虎背后长官室的门打开了。

仓桥与夜叉丸、春虎与空的视线，瞬间涌向那。

房门切下的，长方形的空间。没有任何人。什么啊，刚这么想，就从上方嘶地如跌落般降下某东西。啊，春虎拼命地忍住即将出口的叫喊。

蜘蛛。

刚才在窗外的，青色蜘蛛式神。而且，吊垂在延伸自天花板的蛛丝上，蜘蛛像是怀抱般用八只脚抓着细长的某物。

接着。

「漂亮，护法。这边也由男孩完成喽。」

对这声音有印象。但是，在想起声音的主人之前，哐嘡，后面的仓桥踩响地面探出身体。他的神色未曾有过的苍白，眼角就快要撕开般地睁大双眼。

声音并非来自蜘蛛。从蜘蛛抓住的某物传来。

接着，蜘蛛灵巧地移动脚，将抓住的某物横向展开。

是扇子。

「土御门！呼唤『鸦羽』！」