第十六卷 [RE]incarnation 一章☆落日的景色（2/2）
「这个问题我们也讨论过了。我们不用二十四小时持续维持法阵与结界，就首都防御的观点来看，只要在最需要的时候扩展到最大范围，平时可以抑制力道、暂停仪式。」
「关于『神』的咒法不知道是不是能做到这么精细的控制，这就像通过蚂蚁操控大象的力量，尤其这还是不能事先测试的背水一战。」
「……至少你在那么危急又走投无路的状况，一度成功牵制过『神』。」
佐月说的，是四年前在靖国神社与大连寺显明的缠斗，当时飞车丸与角行鬼也在场。
那个时候，大连寺让大连寺教本尊的鬼神降临在自己身上。为了与他对抗，佐月以降神召唤出祖灵平将门，夜光则是使出一连串的术式，最后让御灵回归天上。这件事的确可以当成是夜光与『神』相关的「实际成绩」。
话虽如此……
「那种碰巧降神的情形不能当作例子，再说那个时候要是出一点差错，你就算死了或是变成残废都有可能。」
「如果可以顺利进行计划，我根本不把这些风险看在眼里。」
「喂。」
「怎么？我先声明，与其为了帮愚蠢的上司善后而战死，我宁愿为这个计划献上自己的性命。」
「……你刚才明明还趾高气昂地要人不许自行牺牲。」
「我的意思是不要平白牺牲宝贵的性命，事实上……这场战争已经浪费太多条人命了。」
最后那句话似乎是他不小心说溜了嘴。然而，这短短一句话里的重量让夜光不自觉沉默，飞车丸也惊讶地颤动耳朵。
佐月隶属于参谋本部，知道许多夜光和飞车丸等人不知道的事实，而且他自己也牵扯在其中。
「……佐月。」夜光深呼吸，朝着佐月呼唤。「如果你不想浪费性命，现在这个阶段更不应该运行计划，最好尽可能做好万全的准备。」
他的语气平静而且坚定。佐月──有些刻意地──咂舌，用右手搔乱了一头红发。他从过去的经验得知，这个样子的夜光绝不可能改变主意。
只要是与计划相关的阴阳寮寮生，一定都会提到双璧计划这个通称，名称里的「双璧」指的正是夜光与佐月这两位计划的中心人物。
由催生阴阳寮的两人创建防御帝都的灵「墙」。
如果他们的意见无法完全一致，这个计划根本不可能成功。
「对方是『神』，做得到所谓的『万全』准备吗？」
「如果没有这样的决心，怎么有资格进行降神？」
佐月用一副心死的样子嘲讽地问道，夜光回应的态度简直是不可一世。佐月像是说不过他，又拨了一次头发。
「实际成绩、数据、测试，早知道需要这些东西，当初应该勉强留大连寺显明一命。」
「这种事情才是真的做不到。」
「对了，这提醒了我，你还没跟那个时候的『法师』联系上吗？为了达成宗家期望的『万全』准备，我现在连根稻草也想抓住。」
佐月问起墙边的角行鬼，独臂鬼冷漠地耸耸肩。
「很不巧，我在去满州之后就没联系了。」
「佐月，那也算是一种神，最好别轻易接触。」
「既然一样是神，不是正好可以拿来练习吗？」
「你打算让『那个』附在自己身上吗？」夜光说得错愕，佐月也说不出话。
他们口中的「法师」指的是导摩法师──也就是传说中的阴阳师?芦屋道满，角行鬼似乎和他有很久的交情。四年前对战大连寺显明时，飞车丸虽然不在现场，但听说芦屋道满有现身于夜光他们面前。
说到芦屋道满，那是曾与土御门家的祖先安倍晴明相互较劲的平安时代人物。尽管半化为神灵，至今仍留在现世，但他对夜光和飞车丸来说算是「我族的宿敌」。从他的言行举止看来，夜光感觉他并不恨土御门家，但也不能因此放心。
况且虽然只有短短两年的时间，但道满收了大连寺显明为自己的徒弟。这么一来，夜光他们就是他徒弟的仇人。如今要请求这种人的协助，夜光实在无法赞成。
夜光难得露出了阴沉的微笑。
「话说回来，真是讽刺啊，原本你对达成相马一族的夙愿比我还要消极。」
「……状况只是变了而已。不管是过去还是现在，我都是把阴阳寮放在第一位。」
在场所有人都知道，他说的是真话。就飞车丸所知，从遇到佐月的那个时候到现在，他都比任何人都还要尽力为阴阳寮奔走。如同在飞车丸心里最重要的是主人，阴阳寮在佐月心中也是无可取代的。
现场没有人继续开口，沉默蔓延开来。虽然没有人说话，但能感觉得到现场弥漫着言语无法表达的心意。或许正是因为心意相通，所以无法用语言传递。不管说出什么话，他们都料想得到对方的回应，包括做出回应的理由。他们早已讨论过无数次，对彼此了若指掌。
只是──
「──佐月？」
夜光呼唤着。
佐月此时的目光飘渺，彷佛正望向远方。他面无表情，不像沉溺于思绪当中。
他听见自己的名字吓了一跳，急忙站直了身体。
夜光看着佐月的目光有些诧异。「总而言之。」佐月板起脸孔，严肃地说。
「为了在本土展开决战，高层非常认真在进行准备。除非吹来强劲的神风，否则计划终究会运行。既然这样，计划最好在我方还能取得主导权的时候运行，知道了吗？」
3
漫长的冬天过去，天气稍微添了点暖意。
从冬日的阴转为夏日的阳，在转换的过程中，稍微能感觉到春天的预兆。即使在这样的局势下，天地的阴阳始终循环不止，季节照样更迭。
东京车站内，熙来攘往的行人纷纷对杵立不动的飞车丸投去好奇的目光。威严的军服装扮，令人不禁屏息的美貌，就算让耳朵与尾巴隐形，默默站在一旁，飞车丸依然吸引了众人的目光。飞车丸也知道自己非常醒目，但是既然在等人，她也不好隐形。如果只是稍微隐形，等待的那个人想必能找出自己的踪影，只是她总觉得这么做未免太失礼，于是只能装作若无其事，忽视那些放肆的视线。
──这么说来……
她忽然想起带着小翳来到东京的事。
回想起来，已经是六年前的事了。和那个时候相比，车站里面的活力与喧嚣像场梦境般消失了。现今站内最引人注目的是军方关系人士，证明了在外面走动的平民百姓急遽减少。状况变了，佐月的话掠过她的脑海。
但是飞车丸在看见自己等的人之后，脸上自然绽放出了笑容。那是个背着布包、个子矮小的男人。虽然是在这样的季节，那人的肌肤却晒得十分黝黑。飞车丸站直了身体，朝男人用力挥手。
「千先生！这里！」
注意到飞车丸──话虽然这么说，但他可能早就发现飞车丸站在那里──的男人微微一笑，点了下头。自从六年前的夏天，两人就没再见过面。这间咒术修行场人称暗寺，他是的星宿寺的仆役，名字是千。他在寺里总是穿着粗麻衣搭配工作裤，这时候的他则是穿着不知道从哪里找来的宽松衬衫与长裤。
他踩着碎步，以独特的走路方式走来，到达飞车丸面前又点了下头。
「好久不见，飞车丸大人，别来无恙。」
「千先生，您才是一点也没变。」
「哈哈，虽然这事不能大声宣扬，不过千某没有户籍，因此没有受到国家的征召，照样过着山林生活，根本无从改变。」
「这……的确是不能大声宣扬，尤其是在穿着军服的人面前。」
「这下糟了，还请宽宏大量的阴阳将校高擡贵手。」
千从容地开着玩笑，飞车丸只觉得无比怀念。年轻时在大自然的山寺度过的时光、艰苦但充实的修练，以及远离乡里的解脱感，彷佛皆历历在目。那个时候的她实在料想不到，自己竟会像这样回忆起暗寺的生活。
「很抱歉，这次提出了这种强人所难的要求。」
「别这么说，一点小忙何足挂齿。东西在这里，我把样品带来了。」
千晃动了下肩上的布包，「感谢您的协助。」飞车丸向他鞠躬致谢。
自从夜光接下帝都的防空任务，阴阳寮储备的咒符便像水一样快速消耗。他们当然已经全体动员制作咒符，但还是追赶不上消耗的速度。为了稍微提升产量，阴阳寮委托星宿寺帮忙制作咒符，千这次专程来到东京就是为了这件事。
「再说，帮助阴阳寮等于为国家效劳，这是我们的荣幸。」
「……真是让人意外。恕我僭越，我实在想不到暗寺会想为国家出力。」
「地下咒术者都是些受到社会疏离、遭到轻蔑或地位卑微的人。长年感到无容身之处的我们遇上国家大事，赶紧从镰仓前来助一臂之力，这不是很畅快的一件事吗？」
「……恕我孤陋寡闻，我还是第一次听说各位觉得无容身之处。」
她只觉得那是随心所欲、肆无忌惮的一群人。千没有理会飞车丸意有所指的视线，露出乍看之下人畜无害的模样，笑咪咪地微笑着。
这么说来，他就是这种人。不知道该说是想法难以捉摸，还是态度瞧不起人……他的年纪理应不大，却异常老成。飞车丸不自觉苦笑了出来。
无论如何，站在这种地方聊天只会引起更多注意。飞车丸陪着千走出车站，前往阴阳寮。他们缓慢地徒步移动，步行过去虽然有点距离，但也是为了达成千希望可以参观东京街景的期望。
「千先生，您来过东京吗？」
「以前在各地云游的时候来过一次，不过这里完全没有以前的影子了，简直不像是同一个地方。」
「您会有这样的感觉也不奇怪，老实说，就连我们来到东京以后，这里都起了很大的变化，而且现在还在继续改变，再说……」
「怎么了？」
「改变的不只是街景，人们生活的变化幅度比外观还要大。」
飞车丸忧愁地望着路上的行人。
行人的表情大多和飞车丸一样苦闷，整座城市弥漫着沉重的停滞感。
不过，也难怪这样的气氛会蔓延，即使大本营说得天花乱坠，想方设法将国民的注意力从现实拉开，日本注定落败却早已经是众所皆知的事实，毕竟敌国的轰炸机随时都在威胁着帝都上空。开战时那种兴奋热闹的气氛荡然无存，就连要回想起当初有过那样的时期都很困难。
不只是心情，实际的生活也受到了压迫。食物等生活用品采取配给制，但是配给量完全不够，几乎所有人都是靠着地下交易维持生活。作为军方附属机构，接受了相马家与仓桥家支持的阴阳寮还过得去，但是居住在都内的人们不只三餐无法温饱，连一餐都有问题。
市井小民之间蔓延着厌战气氛，反战的声浪也逐渐高涨。不过，佐月前几天也曾提及，宪兵队随时都在监控此类动静。言论自由早已沦为口号，向警察或是宪兵告密的庶民层出不穷。
「而且……就快可以看到了。」
飞车丸走到路口，往转角处指去。大楼林立的街道中，有一处像是牙齿掉落般的荒地。荒地一角由暂时清除的瓦砾堆起了一座小山，一旁的大楼墙面则是留下了烧得焦黑的痕迹。
「这……难不成是空袭留下来的吗？」
「对。夜光大人开始负责东京的空防后，损害减少很多，但是……敌军的人数和物资实在太过庞大。前几天，城东一带也蒙受了不小的损害。」
「事情我之前听说过，不过像这样亲眼目睹，的确是让人痛心。」
「这里的情形还算好，敌军的攻击对军方的工厂和港湾的设施更是毫不留情，不只有一两个地方变成了焦土。」
阴阳寮不只由夜光负责迎击敌军的轰炸机，也负责前往遭受空袭的区域灭火与救援。飞车丸大多留在寮舍指挥，但也不是没有亲自前往过现场，她也遇过惨不忍睹的现场状况。即使身在内地，战争也俨然成了「日常」景象。
千走到荒地前停下脚步，双手合十，念了段简短的佛经。飞车丸也在一旁默祷。
之后两人几乎是不发一语，往阴阳寮走去。
──我实在不该这样。
飞车丸暗自反省。
她不经意地把平时郁积的情感发泄在千身上，觉得对特地前来这里的他很过意不去。虽然平常没注意到，但飞车丸对这场战争──正确说来是「战争期间」──逐渐精疲力尽。
──这场战争究竟会持续到什么时候。
佐月提过本土决战这个词，到时候这座城市又会变成什么样子。不只城市需要担心，阴阳寮呢？夜光呢？对未来充满阴霾的预感像泥巴缠住飞车丸，不对，不只是她，这个国家里的人大多都有类似的沉重压力。
这时。
「对了，虽然迟了一点──」
「什么？」
「听说小翳大人去年生了个男丁，恭喜。」
千笑容满面地仰望着走在身旁的飞车丸。「啊啊。」飞车丸也不由自主笑了开来。
「是，很可惜我还没时间过去探望，不过听说母子均安。」
「这实在是值得庆祝的一件事。虽然立场上不能太过张扬，所以没有公开祝贺，不过真罗大人也很高兴。」
「夜光大人告诉过我，听说真罗大人特地在半夜派式神飞来东京。」
「这件事不只是对土御门家，对整体咒术界都有重大的意义。毕竟当家的夜光大人是『那个样子』。」
「……说、说……的也是。」
「不过，还是希望夜光大人务必留下自己的血脉……您觉得怎么样？飞车丸大人？」
「咦！？我、我什么也没听说──」
「不不，恕我失礼，您本身……虽然说在这种时代，说不定会有很多麻烦……」
「等、等一下，千先生！您到底在说──」
「只要闭上眼睛，我好像就能看见那位才华洋溢、英姿焕发的继承人──」
「等、等一下！请等一下！？我没有──这实在是──简直是逾矩的行为──！？」
「喔？具体来说，这是什么样的逾矩行为？」
「千先生！」
飞车丸面红耳赤地喊着，千快活地哈哈大笑了出来。
她知道，阴沉的气氛「祓除」了，只是这种做法实在让人很伤脑筋。她努力压抑住内心的慌乱，装作刚才那段对话没发生过，快步走在前面带路，一脸天真无邪的千则跟在她背后。这个人的个性真恶劣，暗寺的名声这么糟糕不是没有原因。她将在车站时涌起的回忆搁在一边，蹙起了眉头。
实际上，名门世家的当家有生下「继承人」的义务。比方说──虽然是后来才知道的──佐月在遇见夜光的时候，已经有了第一个孩子。那不是在婚姻关系中生下的孩子，他本人不怎么关心，也不常提到这个话题。不过，他依然尽到了相马一族之长应尽的义务。
反过来说，夜光身边一个女人也没有。他在成人后坐上当家的位子，尽管忙得连休息的时间都没有是事实，但这并不是件值得夸奖的事。
而且……
飞车丸虽然没说出口──而且尽可能地不去想这件事，但是她在某种程度上也察觉了。夜光对这类事情不怎么积极的其中一个理由，恐怕就是千婉转说出的那件事。
封印在自己内心的心意，与主人不时流露出的念头。
不需要化为言语也能交集与交错，偶尔像棉花一样轻触着对方，然后又马上乘着风远离，两人对彼此若有似无的心意，在飞车丸心中是最重要的宝物。
不过，这一步绝不能踏出去，至少她这么克制着自己。夜光这个人不只属于他自己，不论夜光或他身边的人怎么说，他毕竟是「土御门」这个千年世家的当家，意义十分重大。
意义……非常重大。
「…………」
沉默在不知不觉间蔓延。飞车丸面无表情，稍微垂着头默默地往前走。慢了几步走到她身边的千扬起一边眉毛，侧眼瞥着她。他什么话也没说，只是搔了搔脸颊。
飞车丸与千默默无语，走在气氛沉重的东京街头。
★
看见寮舍出现在前方，飞车丸不自觉松了口气。
另一方面，同行的千不禁赞叹，他挺直了身体，把手掩在双眼上面。
「那就是夜光大人的阴阳寮吗？嗯，我还没看过那种结界。」
「我想也是，那是夜光大人开发的结界。」
「那是什么样的结界呢……虽然还不到『搞不懂』的程度，但的确是『没有』出现过的结界。『尽管是盲点却很合理』……不不，我明白了，这种术式必须见到实际的形式才能理解，哎呀，佩服佩服。」
千难得藏不住内心的兴奋，滔滔不绝地说出感想，从感想可以推测出他身为咒术者的实力。飞车丸不禁引以为傲，带领千进入阴阳寮。
「喔，这是什么？」
一进入正门，千随即对放在门后左右两侧，那对钢铁制的野兽产生兴趣。野兽的外型让人联想到壮硕的肉食兽──狼或是豹，而且仔细一瞧，那并不是雕像，它们的全身缜密地装上了可动式关节，额头处还刻着五芒星的咒印。
飞车丸轻叹了口气。
「这是狛犬。」
「狛犬？这个吗？还真是奇怪的造型。」
「这是夜光大人的试作品──您知道『装甲鬼兵』吧？和那个是同样的原理，他说要拿来当成阴阳寮的看门狗。」
「……如果是为了这个目的，用不着刻意改装……在普通的狛犬身上施展咒术不是更快吗？」
「我也这么认为，其他人也都这么觉得。」
「……嗯，他明明那么忙碌，但这方面还真是一点也没变。」
千咯咯笑着，飞车丸又叹了口气。
接着，她移动起停下的脚步，宛如下意识脱下厚重的大衣，让隐形的耳朵现形，优雅地伸展松软的尾巴。
「千先生，欢迎来到阴阳寮。」
相较于都内的状况，阴阳寮还算有活力，至少所有寮生的行动都有明确的目标。他们注意到夜光的副官?阴阳助来了之后，急忙用眼神致意，然后赶紧回到自己的工作。不觉得这种态度「失礼」，反而产生「好感」，肯定是受到主人的影响。
「咦，千先生！？你怎么到东京来了？」
寮生里也有人在看见千时吓了一跳，他们原本是暗寺的阿阇梨。「好久不见。」千照样是笑咪咪的──说不定其实是窃笑──朝他们鞠躬。
实际上，阴阳寮有不少暗寺出身的人。毕竟聚集在暗寺的，都是这个时代罕见的「咒的探求者」。更正确地来说，暗寺的每个人都对土御门夜光这位天才展现出强烈的兴趣。夜光接受军方援助，成立咒术的研究机构，他在那里创建新的咒术体系──超越宗教流派的限制，统整既存的咒术并且加以改良的庞大体系，因此他们会关注他也不足为奇。离开暗寺加入阴阳寮，这对他们来说是再自然不过的选择了。
不消说，里面也有人一开始和夜光一样，对隶属于军方一事感到抗拒，也有为了独占成果而独自研究──话说回来，民间的咒术研究者大多是这种态度──的人。不过，在见识到夜光的『帝国式阴阳术』后，他们接连改变主意，决定跟随夜光。
他们终究是和「咒」有关的人，实在无法视若无睹。
『帝国式阴阳术』就是有如此大的魅力──真要说起来是「意义」。在阴阳寮参与这个行动的相关人士，说是展开了一场「彻底改变咒术世界的大革命」也不为过，这一点飞车丸也深有同感。
飞车丸陪同千进入寮舍，室内的走廊同样有人们忙碌来去。
「我看你们这里有很多年轻人，不过路上几乎都看不见了。」
「因为阴阳寮是军方附属机构，在这里的人就某种意义上来说都是受到了征召。」
「然而……」飞车丸说着，那张美丽的脸孔浮现出忧色。「和全盛时期相比，这里的人少了很多，也有很多人死在战场上。真希望能让您看见阴阳寮刚成立的时候，那个时候虽然吵吵闹闹，但每个人的眼里都炯炯有神，日以继夜地讨论着眼见就要灭绝的咒术还有哪些可能性。」
「我听说了，那叫夜光塾是吗？」
「对，那是塾生自发性召开的读书会──夜光大人觉得很有意思，不时会出席参与咒术讨论，所以不知不觉就有了这样的名字。」
飞车丸的目光飘渺，「……好怀念那个时候……」喃喃说着。
她有好几次气呼呼地竖起耳朵与尾巴，闯入议论纷纷的彻夜讨论，强行命令他们解散。这种场合大多伴随着酒和下酒菜，且会在隔天早上生产出许多双眼无神的寮生。不过，这些寮生到了傍晚就会恢复活力，晚上继续带着酒瓶参加读书会。
当他们讨论得热烈的时候就会开始实验，也常在酒醉的状态下行使咒术，结果造成不小的骚动，这些都已经是家常便饭。不只是主人，佐月与角行鬼，甚至连隆光──名门仓桥家的当家，在政经界具有强大的影响力、在所有人里面最年长，而且比大多数的人更清楚是非的仓桥隆光也会加入，喧闹得让人瞠目结舌。飞车丸也曾寄信给人在土御门乡里的小翳，请求她训斥他们一顿。
她总是紧蹙着眉间怒骂，然后叹气，最后帮忙收拾善后。主人的胡闹让她气恼不已，寮生们的恶搞气得她怒火中烧。
如今她终于明白了，那个时候正是阴阳寮的黄金时期。
那是新的事物诞生之际，拂晓前的热气。大量的努力与热情翻腾着，虽然异样但是对当事人来说平庸无奇、平凡的每一天。
每一天会产生出一百种新咒术，其中九十种失败，九种舍弃，至于剩下的一种，众人会大笑着举杯庆祝。这些日子恍如昨日──同时也像是遥远的记忆，出现在她的脑海。
她感到一阵心痛。
主人在那个时候毫无疑问是幸福的。
「……现在没有了吗？」
千以慈爱的眼神看着感慨的飞车丸，温柔地问她。「……对。」飞车丸宛如经过长途旅行的旅行者，用着复杂的语气做出简短的回应。
「不过，现在有名为双角会的读书会，形式类似之前的夜光塾。虽然说是读书会，但他们的目的主要是摸索如何防御帝都。」
「……双璧计划吗？」
「您听说了吗？就是那个计划。我和夜光大人很少参加，不过……寮生们在那里讨论计划实现的可能性。」
读书会的中心人物是过去被称为「久辉组」的年轻人们。以仓桥久辉为首，加上相马分家的章治、章辅兄弟，以及几名仓桥、相马两家的门徒和来自暗寺的阿阇梨，其中甚至有过去与他们敌对的大连寺一派。至于读书会整体的人数，则是比他们还要多出数倍，里面有不隶属于阴阳寮的咒术者，连不是咒术者的军人也列席参加。这些人的共通点是年轻，所有人都是十几二十来岁，几乎每个人都比飞车丸年少。
由于年纪轻的缘故，讨论偏向偏激与激进。最近他们不只在口头上争辩，有时候也会行使武力。飞车丸有尽可能盯着他们，但是因为忙不过来，她等于是放任他们为所欲为。这些闲来无事的年轻人看着夜光与飞车丸他们忙着运行任务，「我们也得尽一份力」言行举止反而更为过当。
「嗯……我岔个题，双璧计划的研究会为什么会叫做『双角』会？」
「那是因为……」
飞车丸一时间含糊其辞，但她转念一想，刻意隐瞒反而更引人怀疑，于是轻咳了一声。
「双璧计划是以『防御』帝都为目的的计划，但是有不少寮生认为这不只能做为防御的手段，也可以用来『反攻』……」
「……他们想把将门公的力量活用在攻势吗？」
「对。夜光大人日夜忙碌，没有时间参加研究会，现场因此出现许多激进的意见。虽然他们也是忧心日本的困境……」
实在令人伤透了脑筋──这是飞车丸最真实的感想。降神原本就难以预测，连夜光也不免迟疑。这种手段不只用于防御还要用来攻击，简直是无理取闹。民间有「咒人终咒己」这样的说法，「诅咒」他人的术式一旦失控，便会反弹回术者本身。这是阴阳寮的寮生理应明白的基本道理。
──这表示他们也一样走投无路了吧……
面对败战气氛浓厚的祖国，愤怒、哀伤与悔恨灼烧着他们的内心。由于年轻，这把火势更加猛烈。他们想以自己的力量冲破眼前的困境，尤其会里的中心人物?久辉在知道大连寺的咒法后，甚至公开表示愿意献上自己的性命，有一次他的父亲隆光便狠狠训斥了他一顿。
飞车丸知道久辉天真地相信着神州日本与皇军的胜利，也就不忍斥责他。
「……所以才会将『双璧』改称为『双角』吗？看来大家都是穷途末路了……」
千不带感情地说道，虽然简短，却是正中要害的感想。
──如果有像千先生这样的人在，或许能让大家的心情轻松一点……
她这么想，不过又马上否定这个念头。
夜光塾的话还有可能，双角会里的年轻人恐怕只会轻视千轻快而且自由奔放的妙趣。尽管他是连夜光也刮目相看的人物，遗憾的是他们没有看出这一点的度量与经验。
「……可以的话，我真想干脆把他们交给真罗法师锻炼。」
「哈哈，我不建议这么做。最近他很难控制住自己的脾气，实在是岁月催人老啊。」
「哎呀，那可不行。虽然只是微薄之力，但我下次还是写封信提出忠告吧，说千先生在感叹──」
「不成不成，不劳费心了。我怕他控制不住脾气，反而伤到了身体。」
千严肃地回应飞车丸的戏言。两人的视线交会，脸上浮现出会心的微笑。
飞车丸的尾巴轻轻跳动着，这类轻松的对话让她的心情放松了不少。这也是种「咒」──飞车丸想。
「这么说来，好久没见到真罗法师了。」
「他还是老样子……不过，这场战争加深了他对人世的厌恶，他老说要提早达成入定这个长年的夙愿，让底下的人伤透脑筋。」
「入、入定吗？难不成是成为即身佛吗？」
「对。从夜光大人和飞车丸大人这里听说导摩法师的话后，便加深了他这样的念头。真是个麻烦的夙愿啊。」
所谓的「入定」一般指的是高僧死去，不过这里的意思是指通过以死亡为前提的酷行，让自己的身体成为木乃伊。超越死亡，让己身成佛，在密教系的咒法当中属于最严苛的修行之一。
「但是真罗法师认为让肉体成为木乃伊的过程太辛苦，他不想历经艰辛，打算跳过这个步骤直接入定。」
「什、什么意思？」
「他似乎正在修练舍弃肉体，成为灵性存在的咒法，也就是成为鬼。」
「……他居然有这种念头。」
举例来说，飞车丸的搭档角行鬼原本是人类，他在变成鬼、肉体腐朽之后，依然以灵性的存在留在现世。角行鬼的情形是各种条件配合并且碰巧发生的现象，不过真罗试图以自己的意志完成这件事。
「……这种事做得到吗？」
「以前也有过成功的案例，导摩法师想必也是同样的作法。其他还有几个例子，只是和成功案例相比，更多的是失败的例子，不知道真罗法师最后究竟会成功还是失败。」
坏人有好运，千轻松地笑着。飞车丸不知道该如何回应，表情很复杂。
一般来说，在死后不久舍弃肉体成为灵体，需要相当大的决心。不过在暗寺，只要是为了追求「咒」，就算必须踏入这种领域也在所不惜。尽管是一群固执的怪人，但他们都是真正的求道者。
两人一路闲聊，走到了夜光的执务室。
她敲了敲门，门打开后，主人久违的轻快嗓音传了过来。「千先生。」光是能听见他这样的声音，千远道而来就有了价值。
「欢迎来到阴阳寮！抱歉让你特地从暗寺过来一趟。」
「别这么说、别这么说，不过是小事一件罢了，夜光大人。反而是我难得有这个机会可以到处走走。」
夜光从办公桌站起来欢迎客人，千朝他深深鞠躬。飞车丸退到后面待命，接着看向室内的其他人。
其中一人是站在办公桌旁边的久辉，最近他以双角会主办人的身分──并非好的方面──存在感愈来愈强烈，此时的他露出不像青年，而是如少年般兴高采烈的神情欣喜微笑着。
也许是受到父亲隆光的薰陶，久辉自小仰慕夜光，在主人接下首都的防空任务后，更加深了他的崇拜。只要待在夜光身边就让他兴奋不已，而且他毫不隐瞒这样的心情。主人觉得很困扰，但是飞车丸感觉心里暖洋洋的。她从待在夜光身边的久辉身上看见他原本纯真的一面，这才能够放下心。
执务室里还有另一个人。
那是个乖巧地坐在沙发上面，年纪还很轻的和服少女。
「美代小姐，好久不见。」
飞车丸温柔地笑着，美代朝她羞涩地轻点了下头。「喔喔。」原本在和夜光讲话的千听见这个名字，也把头转向美代。
「她就是受到隆光大人保护的那位『读星』少女吗？能见到您是我的荣幸，敝人是北辰山星宿寺的仆役，名叫千。」
「您、您好，我是美代。」
美代连忙从沙发上站起，向千敬礼致意。稚气的表情依然生硬，虽然不至于警戒第一次见面的人，但她看起来很紧张。千看出了她的心情，没有马上拉近距离，只是微笑着望向少女。
「不过──您怎么会在这里？美代小姐怎么了吗？」
美代偶尔会到阴阳寮露面，但是基本上会在仓桥家的宅邸里生活。回答飞车丸这个问题的人不是夜光，而是久辉。
「她今天早上惨叫着醒来，听说是做了很可怕的梦，只是忘记内容了……我想先来向长官报告和商量，所以带她一起过来。」
久辉解释得有些困惑，美代像是过意不去，缩紧了身体。
小孩子做恶梦跑来找阴阳头，这样的举动的确是小题大作，不过美代不是普通的小孩子，她是能知晓未来的「占星术士」，拥有出类拔萃的才能。夜光虽然也会运用占卜术读星，但美代的才能不是一般人可以比拟的。「我实在比不上她，等级相差太多了。」夜光第一次与她见面谈话的时候，曾暗自这么赞叹。
咒术的才能原本就是受天生的资质左右，虽然可以通过修行磨练技巧，但灵力的强弱与对咒力的感觉──尽管训练不是毫无意义──很难借由训练提升。最好的例子是感应灵气的见鬼才能，如果缺乏这种才能，根本连咒术都无法使用。
通晓未来的「占星术士」十分依赖术者本身的资质，咒术者当中也只有极少数的人拥有这种能力。这是非常贵重，也很难掌控的能力。
「的确不能小看美代的恶梦。」
夜光说得严肃，可以看出他对美代能力的重视。
不过，他接着摆出了伤脑筋的表情。
「但是她不是读星而是做梦，而且内容几乎不记得，实在不知道该怎么应对。」
美代的才能是真材实料的，不过这时候的她只是个『读星』的菜鸟。最重要的是，她还是个小孩子。『读星』需要丰富的经验，可惜她还无法满足这个条件。
「我想也是，抱歉打扰您了。」
「对、对不起。」
久辉与美代各自向夜光低头道歉，「真是的，还不快停下来。」夜光马上制止他们。
「是我下令不管是多么细微的小事，只要有一点在意就来向我报告，我反而还要称赞你们做得很好。」
「可是
……如果我记得梦里的内容……」
「美代，能否记得做过的梦不是自己能控制的事，如果受到特殊训练还说得过去，你不需要为了自己做不到那些特别的事情而烦恼。」
「如果至少我能『读星』看清楚未来……」
「老实说，我很期待你在这方面的表现，因为你拥有的是非常贵重的才能。不过我也常说，你不需要那么着急。听好了，读星的技巧不能急就章，这么做反而会产生弊害。『读星』可说是一种神谕，一旦时候到了，自然会出现。」
夜光再一次慎重地强调之前重复过许多次的话。
夜光从一开始对美代就是一贯的指导方针，从来没有变过。不只是佐月，连军方高层听说这件事而向他施压时，他也总是巧妙地敷衍过去，没有让外力介入。佐月因为他的过度保护而愁眉苦脸，但他会这么谨慎，也是因为认同美代天赋的才能。况且，就算美代没有这样的才能，他也不想让小孩子卷进战争。
飞车丸知道其实可以用咒术干涉对方的内心，那就是调查前一天晚上的梦境。但是夜光连提都没提到这种方式，想必是不想造成美代多余的负担。
「美代在这个时候感觉到了什么，光是知道那是不祥的预兆就有很大的意义。虽然无法做具体的准备，至少能做好面对灾难的心理准备。站在率领组织的立场，很感谢你告诉我这件事。辛苦你了，美代，还有久辉也是。」
夜光称赞两人的表现后，美代害羞地低下头。「多谢夸奖。」久辉反倒是神采奕奕，活力十足地挺直了腰杆。
「美代，你的将棋下得怎么样，有进步吗？」
「应、应该有，仓桥家的人偶尔会陪我下棋。」
「这样啊，改天有时间，由我来──」
「等一下，夜光大人，您居然欺负这么一个小孩子。」
「这话是什么意思，千先生？而且神情那么严肃……」
「夜光大人，这玩笑一点也不好笑。」
「连飞车丸也这么说！？」
「长官，如果您不嫌弃，由我来和您下棋。」夜光正失落的时候，久辉──表现出心意坚决的神情──自愿当他的对手。美代惊慌失措地看着夜光与久辉，千无奈地摇摇头，飞车丸则是按捺不住笑了出来。
「不用了、不用了，千先生，今天晚上你来陪我下棋吧，不许你拒绝。」
「您真的要这么做吗？也许您忘记了，再一局您就要进入百败大关啰。」
「你这话是以自己会赢棋为前提吗？有意思，看我让你跌破眼镜。」
「夜、夜光大人，我绝对不是不想和您下棋──」
「没关系，美代小姐，这件事就交给千先生处理吧。」
「你说得很轻松嘛，飞车丸，不如你也来下棋吧，今天晚上我要和你们所有人下棋。」
「长官！小的棋艺不佳，请务必惠予指教──」
到头来，他们连确认咒符样品这件最重要的事也往后延，飞车丸等人为了充当夜光的下棋对手一事互相推托。他们强忍住冲到嘴边的笑意，表面上始终装得无比严肃。
一个小时后──
来到执务室的佐月看见在将棋盘前气恼的夜光，与祝贺千获得一百胜的一群人，深深叹了口气。
如果……
如果年幼的美代在『读星』方面的才能已经稍微显现了出来。
如果夜光不惜改变过往的方针，认真查看少女的梦境。
如果自己能对主人提出一点建议……
后来的「结果」是不是会有所不同？是否会出现稍微有点不一样的未来？
飞车丸后来一再反复问着自己，但是每一次得到的都是否定的答案。
状况不会改变，避免不了那样的「结果」。
即使如此，她始终无法停止反问自己。人类在后悔莫及时，能采取的行动极为有限。
★
即使是反对派，也没有一个人怀疑那天夜里土御门夜光舍命的牺牲，与阴阳寮视死如归的奋战。
复权的阴阳师们无疑展开了一场殊死战。
昭和二十年三月九日。
于日期刚进入隔天的十日，熊熊火焰延烧了整个东京。