第四卷 GIRL RETURN＆days in nest I 二章 传闻中的两人（1/2）

1

「嗨～我顺道来看你罗——欸，别走啊，阵，别急着站起来嘛，那副厌恶的表情又是怎么一回事？难得我来找你，你也稍微——啊，慢着，咦？奇怪？你要去——啧，搞什么鬼？等、等一下，等一下嘛！欸，阵？」

在塾舍大楼二楼，老师们所在的教职员办公室内。不同于塾生们的教室，办公室里平时总是散发出安静沉稳的气氛，但那个男人一走进来，办公室内瞬间掀起阵阵私语。

然而，这也不能怪他们，毕竟那个男人的实力在国内可称得上是出类拔萃，是位名声响亮的阴阳师。

他年近三十，身上穿着年代久远的飞行夹克和破旧牛仔裤，脚下不知为何踩着皮底草鞋。他打扮轻便，但丝毫不减英气——由于他身上带有活泼宛如顽童般的英气，使他尽管目光异常锐利，却不显得威胁。

在依阴阳法规定考取『阴阳一级』资格的国家一级阴阳师，俗称『十二神将』当中，他是被誉为祓魔局的后起新秀，锋芒毕露的独立祓魔官，木暮禅次朗。

另外，在木暮一走进办公室便用力拉开椅子离开座位，一言不发又神情冷漠地走向门口的是和木暮类型完全相反的男子。他的年纪与木暮相仿，但和英气焕发的木暮不同，显得老成许多。皱巴巴的西装搭配上皱巴巴的领带，脸上戴着一副老气的眼镜，其中最惹人注目的是他拿在右手中的短拐杖，以及露出长裤外头的木制义足。

他是春虎等人的导师，大友阵。

老师们七嘴八舌讨论，木暮似乎一点也没注意到集中在自己身上的视线，一个人大吵大闹地追着大友。大友的背影透露出不耐，烦躁地离开办公室。

☆

「欸，阵，等一下嘛！」

「…………」

「到底是怎么啦，别走那么快嘛！」

「……啊啊，吵死人了，你就不能稍微安静一点吗？」

走到走廊上后，大友板着张臭脸，没好气地朝跟在身后的木暮念了两句。他踩着叩叩作响的脚步声在走廊上移动，一路走到楼梯附近，在确认四下无人后，终于重重叹了一大口气。他转头怒视肩膀后方。

「……你这家伙老学不会见机行事。」

「我吗？我做错什么事了？」

「不，算了，不要紧，反正现在再说这些也太迟了，那就再见啦。」

「欸欸欸，我们才刚见面你就要走了吗？也不想想我们有多久没见到面了。」

「上个月才刚见过吧。」

「咦？啊，这么说来我们上个月才刚见过面耶。」

「好了，再见啦。」

「不不不，别那么无情嘛。」

木暮苦笑缠着不放人，大友仰天长叹一声又转向老友，背倚走廊墙壁。

阴阳塾里不起眼的老师和阴阳厅引以为傲的『十二神将』，这看在他人眼中或许是意外的组合，但两人其实认识了一段很长的时间。大友和木暮同是阴阳塾出身——第三十六期生，而且不只阴阳塾，后来他们也同时进入阴阳厅。

只是，鲜少有人知道大友与木暮两人同为国家一级阴阳师。大友在阴阳厅任职时，隶属于咒术犯罪搜查部，因为职务需求隐瞒『十二神将』身分，活跃于地下咒术界。

大友与木暮一路走来虽在同一条路上，如今两人的立场却有天壤之别。

现在的大友不过是塾里一介平凡讲师，之前的经历也只是一位普通的咒搜官。在塾里，只有仓桥塾长知道他真正的来历，因此如果与广为人知的『十二神将』过于亲近，之后解释起来只是徒增麻烦……可惜木暮心思没这么缜密，完全不在意这些小细节。

「真受不了你这家伙。」大友吊起单边眼角，瞪视木暮。「听说祓魔局现在忙得人仰马翻，你怎么还有空来这里摸鱼？」

「什么摸鱼，我来这里是为了工作……不过形式上算有给薪的休假就是了……」

「噢噢，高薪菁英放有薪假，优雅地回母校参观啊，真让人羡慕死哩。」

「开什么玩笑，我现在可是忙得要命，完全没有时间休息，每天都忙着加班，等一下还得回分局一趟，向上头提出报告。」

「这样啊，那你还是快——」

「你别老是赶我走嘛。」

见到木暮厌烦地板起脸孔，大友忍不住苦笑哼了一声。

事实上，祓魔局这一阵子忙得不可开交。在上个月那起事件中，由于犯罪集团扰乱都内灵脉，进行灵灾恐怖攻击，导致事件结束后，都内灵脉太乱，频频发生灵灾。

阴阳厅祓魔局内——尤其是在第一在线进行灵灾祓禊的祓魔官，除非是格外优秀的专业阴阳师否则无法胜任。专业阴阳师的人数原本就极为有限，此时更是大部分都处在超时工作的状态下，因此交给一人可抵数批祓魔官部队的独立祓魔官——国家一级阴阳师的工作量更是繁重。

「我现在真的是忙得要死，难得有个宝贵的休息时间，为什么你——！」

「好好，烦死了，我知道啦。能与独立官共度宝贵的休息时间是我的荣幸，你就尽情放松吧，反正你总算可以从保母这个任务中解脱了。」

「咦？原来你都知道啦？」

「我大概知道，虽然有最低限度的『保障』，可是总不能从第一天就放任她为所欲为，所以才把你找来监视吧？」

「……嗯，大概就是这样。」木暮搔了搔脸颊，答得支支吾吾。

其实，木暮今天会造访阴阳塾，主要是为了「看守铃鹿」。

大连寺铃鹿为国家一级阴阳师，是通过『阴阳一级』测验中最年轻的一位，可说是菁英中的菁英。由于年龄与外貌具话题性，常有媒体称呼她为『神童』，进行专题报导。当然这是本人实力获得普遍认同带来的结果，另一方面阴阳厅也有心和用她的存在，提升阴阳厅——甚至是遭批评为封闭又排他的阴阳师整体形象。

然而去年夏天，她引发了一起重大事件。她钻研被指定为禁咒的灵魂咒术，试图运行『泰山府君祭』此一咒术仪式，亦即被断定为导致东京如今灵灾四起的禁咒。

值得庆幸的是，『泰山府君祭』尚未真正运行便在中途遭强制终止，但铃鹿在运行仪式前，一再击退大批前来追缉的咒搜官，其中有一次甚至是在庙会这种公众场合。此外，调查中也发现，她在私下研究指定为禁咒的咒术，并且已经进入实验阶段。

外界看咒术界就像雾里看花，因此来自一般社会的批判也特别强烈。隶属阴阳厅的专业阴阳师，而且还是个年轻——甚至可以说是年幼的菁英阴阳师惹出事端，这种事情一旦公诸于世，恐怕避免不了业界整体形象的败坏。

阴阳厅高层于是决定采取苦肉计，以未成年为由不对外公开姓名，让事件就此落幕。尽管少不了来自各方面的追究，也全被私下抹除，隐匿事实真相。

「……天海部长那时候可是吃了不少苦头，满嘴抱怨个不停。」

「那是他的工作，用不着管他。再说咒搜部要是能早点逮到人，事情也不会演变到那么严重的局面，不能因为部长必须出面收拾残局，就可以乱发牢骚。」

这样的处理方式——至少对阴阳厅而言——奏效，不到一个月的时间，这起事件就已经完全为性人遗忘。不过，铃鹿当然还是得受到阴阳厅惩处，至于阴阳厅给予的处分就是让铃鹿在这一天以特别生的身分，进入阴阳塾就读。

「无限期吊销『泰山府君祭』资格加上半年自肃，自肃期间结束后进入阴阳塾接受道德教育。」木暮耸了耸肩。「高层好像认为缺乏来自家庭环境的一般常识，是大连寺失控的最主要因素。不过她的确也没受过正常义务教育就是了。」

「……在这个业界里，这种人还满常见的吧。」

「在台面上，现在这种家伙可是很稀奇的呢。况且我也认同这样的判断，虽然说太宽容了点——毕竟大连寺与事件的关系没有公开，严惩恐怕只会惹来不必要的猜疑。」

「……这样啊。」

大友冷笑听着木暮这一番话，冰冷又有些乐在其中的嗓音听来不像是赞同老同学的意见。

两人在阴阳塾里是同学，然而相对于在「阳光底下」活动的木暮，大友活跃在「黑暗面」，从进入阴阳厅任职开始，他对高层那些长官就没什么好印象。

木暮毫不在意，又继续说了下去。

「可是现在要是让她进入一般学校就读，只会惹出一堆麻烦，再说如果要监视……一旦发生事情，可以在『内部』解决的阴阳塾最适合让她进行再教育，何况如果真的出事，还有你在这里可以帮忙应付。」

木暮的乐观发言让大友忍不住叹了口气。

「……你说的没错，这里不只有我还有塾长哩。可是，你是不是忘了个重要人物？」

「咦，你说谁？还有其他人在这里担任讲师吗？」

「不是讲师，我指的是学生。」

「噢，你说土御门啊。」木暮像是突然想起，不怀好意地呵呵笑了起来。「刚才的开学典礼实在让人大开眼界，那个春虎就是在上个月的那起事件和夏目一起击倒鵺的塾生吧？我还没和他聊过，听说他是分家的儿子？」

「这事可不好笑，你也听说过阻止『神童』举行『泰山府君祭』的是那两个人吧？也就是说他们之间有很深的过节。」

「好像是这样没错，详细情形我也不是很清楚。」

「再说『神童』专精的是『帝式』的术式研究，简单来说就是研究土御门夜光的专家。高层明知这一点，居然还刻意——」

「小心别乱说话哦，阵。关于夏目同学的『传闻』毕竟没有得到证实。」

「不管是不是谣传，实际上都发挥了影响力。就连『D』也跑出来多管闲事，要是再增加阴阳塾的麻烦……」

「她那么热情告白，一定可以和他们相处得很融洽啦。」

「你别把刻意挑衅听成告白，他们绝对处不来。」

和轻松看热闹的木暮相反，大友一脸阴郁。虽然是来监视铃鹿，木暮只有在入塾这一天需要担负这个责任，因此才能从容不迫地拿眼前的状况取乐。不过，木暮能如此放心。不只是因为自己在今天就能卸下重任。

「用不着担心，就算大连寺故意惹事生非，土御门家那两个塾生身边还有个值得信赖的导师嘛。」说着，木暮咧嘴一笑，调侃这位阴阳塾里的老师。大友没好气地板起脸孔，怒视老同学。

「『神童』对『黑子』，这在『十二神将』当中可是相当稀奇的组合呢。」

「不巧的是……」大友沉着说道，语气冷淡。「铃鹿同学从今天起也是阴阳塾里的塾生了。我不管阴阳厅在打什么算盘，不过她既然进了阴阳塾，塾里就会负起照料她的责任。」

木暮明白大友这番「宣言」的用意，不由自主换上另一种眼神重新望向老友，接着——呵的一声，笑得像个毫无防备的少年。

「……搞什么，很帅气嘛，老师。」

「这是工作。」说完，大友别开脸，朝空无一人的走廊望去，木暮也循着他的视线望向走廊，一脸怀念。

「塾舍变了……不过对生存在这世界的人来说，阴阳塾不管再怎么变，依然是个特别的地方，他们应该也能从中获得宝贵经验。」

「…………」

听见木暮念起旧来，大友眯细了眼镜后头的双眸。

现在的塾舍大楼为去年正式激活的新大楼，两人过往共度学生时光的塾舍早已拆毁。然而正如木暮所言，阴阳塾这所「阴阳师的学塾」有别于其他教育机构，塾生彼此之间形成奇妙的连带感与归属感，而且无论是仍在巢中的雏鸦，抑或是已经离巢独立的阴阳师皆有相同感受。

阴阳师这职业的知名度高，工作内容则鲜为人知，由于难以被一般大众理解，常受到外界异样的眼光。正因为如此，这职业的向心力强，阴阳师彼此之间的联系格外紧密，而且与有无好处无关，「自然而然」就形成了这样的关系。在大多数阴阳师心中，阴阳塾是他们共同度过青春年华的场所，可以说是他们在这世界最初的『家』。

大友和木暮也不例外。

然而——

「……这么说来，那家伙现在……」

「禅次朗。」大友低声喝斥，嗓音并不尖锐，反而显得平静甚至是温柔，倒是木暮听到这一声喝斥，吓得浑身一颤。他尴尬地搔了搔头，没有多说什么对不起或是道歉的话。

「总之，要是有人在阴阳塾里惹出麻烦，我和塾长会想办法解决，你就别担心……对了，你和塾长打过招呼了吗？」大友若无其事地说。

「我一来就去找过塾长了，倒是阵……」木暮突然一脸正经，锐利的视线往四周迢速扫去，接着压低了音量。「……不晓得是不是我多心，阿尔法和欧米加的灵气好像变弱不少。塾长的身体状况还好吗？」

阿尔法和欧米加为镇守在塾舍大楼大门入口处的狛犬。它们与一般狛犬不同，是由仓桥塾长亲自使役，称为机甲式的其中一种式神，为伴随阴阳塾走过悠久历史的守门灵犬。

「……什么嘛，你这话总算有个祓魔官的样子了。」木暮这一说，大友不由得面露难色，同样低声说道。

「欸，阵，这是说——」

「冷静一点，塾长还很健康哩，不至于突然倒下，只是……」

「只、只是？」

「那个老太婆年纪大哩，本人似乎也很清楚自己的身体状况一天不如一天。」

「…………」

大友的解释听得木暮一时说不出话，见到那复杂的神情，大友微微苦笑。他换了个方式拿拐杖，用握柄另一头敲了下木暮的胸口。

「怎么啦，禅次朗，别摆出那种郁闷的表情嘛，况且阴阳师可不能随便把心情写在脸上哩。」

「罗、罗嗦。对付灵灾的祓魔官才不要求这些。」

「说的也是，反正你现在需要担心的只有铃鹿同学今后会做出什么样的行动。依我看来，她肯定不会太安分。」

「在塾里惹出的麻烦由你负责解决，对吧？」

「那毕竟只是表面，至于铃鹿同学的将来如何，就要看她本人的造化了。」

大友低喝一声，离开倚靠的墙壁。「虽然不该这么说自己的学生，土御门家那两个人很有意思，铃鹿同学会敌视他们直到最后，还是……反正事情轮不到我们插手介入，在一旁静观其变才叫成熟的应对。」他用拐杖敲着自己的肩膀说。

2

「早上那是怎么回事！到底是怎么一回事！你快解释清楚，春虎！」

午休时间的教室里。

阴阳塾在一年级升上二年级时不进行换班，因此即使换了间教室，班上同学还是那些熟面孔，讲起话来完全不顾虑对方感受。

上午一遇到下课时间，春虎不是巧妙转移话题，就是直接逃离教室，顺利躲过一劫。可惜午休钟声一响，他还没来得及逃出教室，就被其他同学堵住去路。那副排场宛如桃色绯闻曝光，遭娱乐记者追逐的名人，不过实际情形其实也相去不远，只是有名的不是春虎，而是「对方」。

「你居然夺走了『神童』大连寺铃鹿的初吻！我记得你在进入阴阳塾前，读的是老家附近的普通高中没错吧？你到底是在哪里，又为什么会发生这种事！」

「冷、冷静点，京子！事情……事情不是这样！」

「开什么玩笑！这件事情害得我上午都没能专心听课，如果是土御门家下一任当家的夏目同学也就算了——啊，不对，幸好不是夏目同学——不过你到底为什么会做出这种事？」

「没错！快回答，春虎！」

「这实在一言难尽……！」

「快说清楚，小土！」

同学们个个眼神炯炯发亮，逼问春虎，其中一马当先的是好友仓桥京子。她的美貌与年轻少女偶像相比毫不逊色，又是名门仓桥家大小姐——刚才在台上致词的仓桥塾长的孙女。

京子呼吸急促，揪起春虎胸口。

「听好了，春虎，『神童』大连寺铃鹿是连一般人都知道的超有名阴阳师——阴阳厅把她当作形象代言人，可以说是这个业界的偶像！」

「……好、好像有这么回事……」

「而且她不是个只有外表可爱，被捧出来的偶像。她是『阴阳一级』史上最年轻的合格者，真正的国家一级阴阳师！更是阴阳塾的塾生们憧憬的对象！是巨星般的存在！」

「……这、这样啊……」

「这么厉害的人为什么会和你这种只有家世勉强过得去，成绩奇差的塾生接、接、接吻！这不是太奇怪了吗？这实在太莫名其妙了！你们之间究竟是什么关系？」

京子兴奋得口沫横飞，甩乱一头高高扎起的棕发，逼问声渐趋尖锐。

班上大部分同学并没有特别生气，只是单纯受好奇心驱使——进一步说，也就是被「八卦」吸引，当成娱乐消遥。

班上公认成绩落后的课后辅导常客，与阴阳塾里无人不知的偶像『十二神将』，这样的组合不只怪异，就是惊讶到眼珠子掉出来也不足为奇。即使平时性情温和，为朋友着想的同班同学也免不了有相同反应。

「你太见外罗，春虎同学！既然对方说得这么劲爆，你们之间真有什么事情就直说嘛。」京子身旁的百枝天马开口说道。他长着一张娃娃脸，个子小，外表看来和善，眼镜底下的瞳孔熠熠生辉，天真地问着春虎。

京子虽然难缠，理所当然似地提出问题的天马也不好应付，尤其最想搞清楚铃鹿真正用意的不是别人，正是

春虎。

「好了，快回答吧！难道你没辫法回答？你们做了什么不可告人的事情吗？」

「你就直说嘛，春虎同学。你们是什么关系？难不成你们是男女朋友吗？」

「没错！快说清楚，春虎！」

「你们真的只有接吻吗？还是…………」

「你这家伙还不快说！」

「慢、慢着，你们……！」

班上情绪以春虎为中心逐渐高涨，遭众人追问的春虎神情僵硬，无计可施。

——这、这下……惨了。

立场如果相反，自己想必也会试图追问个水落石出。然而关于铃鹿——发生在去年夏天的那起事件，当时负责处理善后的咒搜官们下了严厉的封口令，若要解释与铃鹿认识的经过，势必免不了必须提及那起事件。

就在他兀自苦恼时——

「……喝，到此为止！」

年幼少女的怒吼声突然冒了出来，春虎等人头顶出现了一个拳头大的火球。

火球旋转，火星四射，京子、天马和其他同学急忙离开春虎身边，一个身着水干与指贯的小女孩随之现身。

少女看起来顶多只有国小一、二年级，相貌如日本人偶般端正，眼瞳却鲜艳湛蓝，头上长出一对尖耳，身后伸出一条叶子状的尾巴。

她即为春虎便役的式神——空。

「无礼的家伙！吾在一旁静待春虎大人下令未敢出声，岂料汝等如此造次。退下，退下！」

与外表相反，她的用字遣词古朴，手中则是挥舞着匕首，她的爱刀『捣割』。京子与天马等人熟知空的脾气，连忙与空保持距离。

「哇，空！你冷静一点。」

「敢敢敢、敢问此话怎讲，在下无时无刻不是沉着冷静！即使寡不敌众，在下也绝不让与春虎大人为敌者接近半步……！」

她猛然竖起耳朵与尾巴，稚嫩的脸孔冒出冲天怒气，威吓班上同学。

空为护法式式神，基本上随时在春虎左右待命，平常总是藏起身影，不在人前现形。她的外表看来像个稚气未脱的小女孩，但只要是为了保护主人，要她赴汤蹈火，身负重伤她也在所不惜，是个行为有些逾矩，又容易冲动的式神。

话虽如此，同班半年的同学早已习惯空那过于忠诚的忠心。

「哎呀，小空，我们其实是佩服，不是在责怪春虎哦。」京子假惺惺笑着，像在安抚小孩子。

「休想蒙骗，汝等杀气已现！」

「因为我们很在意嘛——小空你呢？你不想知道吗？」

「当、当然！吾之责任在守护春虎大人——！」

「这么说来你应该更在意啊，对方可是『十二神将』哦？不先搞清楚他们之间的关系，怎么有办法专心护卫呢？」

「这……！」

「而且对方说自己和春虎接吻罗？你知道接吻是什么意思吗？就是嘴对嘴亲、亲吻、亲亲……！」

「嘴对嘴……亲……亲吻！」

「就是说啊，虽然是式神——不，正因为是式神，才更应该在意！毕竟这件事关系到自己最重要的主人，我说的没错吧，小空？」

「这……！」

空的尾巴颤抖，双耳局促不安地胡乱转动方向。京子每说一句话，她就愈显得紧张焦虑。其实不需要京子特地指出，她早就对这件事情耿耿于怀。

她反手握住『捣割』，仍未卸下攻击架势。但是，「…………」她越过肩膀往后望向自己守护的主人，满脸涨得通红，湛蓝眼瞳湿润，泪珠彷佛随时可能夺眶而出。春虎忍不住轻叹了口气。

「啊，对了。冬儿同学你知道发生了什么事吗？在转进这里之前，你和春虎同学不是上同一所高中吗？应该很清楚他在来阴阳塾前的事吧？」

天马这么一问，围绕在春虎身边的同学——包括空——立刻把注意力转向冬儿。在稍远处观望的冬儿微微一笑，神情有点惊讶。

「这倒也是，怎么样，冬儿？你知道些什么吗？」

京子代替其他同学问出心里疑惑。在京子等人背后，春虎拚了命地左右摇头。受到众人的热情视线关注，冬儿不慌不忙，做作地耸了耸肩。

「……我想想，接吻这回事我也是第一次听说，不过——」噢噢噢，同学间爆出呼声，春虎又更拚了死命地摇头。冬儿环顾众人，咧嘴一笑。「如果那是事实，应该就是发生在『庙会那天晚上』……原来是这么回事啊，所以隔天才会和北斗……」

他愈说愈小声，说到后来几乎轻不可闻，不过前半段话已经具有十足的破坏力。尤其一听见「庙会晚上」这别有意义的关键字，班上几乎所有女同学全发出了热烈的欢呼声，春虎则是在内心不住惨叫。

「天马说的没错，你未免太见外了吧，春虎。依我们两个的关系，还有必要隐瞒这种事情吗？」

「别、别闹了，冬儿！现在不是开这种玩笑的时候！」

「胡扯！现在还有比这更重要的事情吗？」

「你也别趁机瞎起哄，京子！总之这事说来话长！」

「说来话长这种说法听起来……春虎同学，难道你对大连寺同学没意思，还夺走她的初吻吗？」

「我没有！这不是事实！别用这种容易让人误解的说法，天马！」

「…………」

「居然连空也是这副德性！拜托你，别哭丧着脸看我！」

春虎死命反驳，周遭人们亢奋的情绪却是一发不可收拾。随着空的攻势逐渐松懈，同学们又再度逼近春虎。这时，啪的一声拍打声响起，教室里瞬间悄然无声。一秒过后，班上同学不解地转过头，纷纷朝声音传来的方向望去，这才发现原来发出声响的人是夏目。她从椅子上站了起来，维持把课本使力砸在桌上的姿势，稍微低垂着头，一动也不动。浏海遮住了她脸上的表情，只是尽管看不清楚，班上同学依然出于本能屏住了气息。

「……夏、夏目……？」春虎低声试探。

「……抱歉。」说完，夏目缓缓擡起低垂的脸孔，浏海底下的细长双眸投射出绝不轻易放过对方的目光。不只春虎，京子、天马甚至连空也不敢吭声。教室里只有冬儿一个人咧嘴嘻笑，实在令人搞不懂该赞叹，还是该说是他的壤习惯使然。

「我有事要找春虎，不好意思，可以麻烦你们有事待会儿再慢慢聊吗？」夏目又接着说。

☆

这么看来没时间吃午餐了，春虎做好心理准备，跟在不发一语的夏目背后。

——反正吃了也是食不下咽……

也许是察觉到两人之间的气氛紧绷，空虽然仍在身边，已经再度解除实体化，隐匿起行踪。春虎此时倒是希望她能陪伴在身边，但又没那个胆子在夏目面前命令她现身。

在走廊上擦身而过的塾生当中，有好几个人注意到春虎，他们难掩惊讶神情，恐怕是记起开学典礼上的那一幕。毕竟在那个时候，阴阳塾全体塾生集合在同一个地方，他们那充满好奇心的视线全集中在自己身上，让春虎直想钻个地洞逃走。这下可真是麻烦大了。

——可恶，那个混帐……

总而言之，眼前当务之急是向夏目解释清楚。春虎紧咬着牙，凝视着走出教室后就没再开口说过一句话的青梅竹马背影。

夏目带着春虎走到塾舍外墙上的逃生梯，春虎等人私下密谈时，总会来到这个地方。

该如何解释才好呢。春虎一路苦恼，一从逃生门走到外头楼梯，「夏目，你听我说。」嘴便自顾自动了起来，而且愈说愈焦急。「那不是事实……不对，我和那家伙确实——我和大连寺铃鹿在去年夏天那起事件中确实很像是接了吻……不过，事实不是那么一回事。」他的脸颊火烫，举止怪异，无法控制自己。

「夏目你、你也记得吧？那时候我的肚子里不是有那家伙的式神吗？她亲我是为了设下陷阱……何、何况接吻当时的状况和班上那些家伙想像的完全不一样。我被那家伙的式神抓住，全身动弹不得，那家伙又气得要命……因为我谎称自己是夏目的事情曝光……而、而且，你还记得我之前提过的式神北斗吗？她刚好在那地方，结果铃鹿好像误以为北斗是我的女朋友，故意挑拨离间，为了报复我骗了她，刻意在北斗面前……」

夏目走到楼梯间，依然没有回头看向春虎。

春虎拚了命解释当时的情形，只是怎么说也解释不清楚，情绪反倒愈来愈急躁，忍不住想逃避。

「总、总之，我们是接了吻，不还完全不是那么一回事，不只那家伙，我对她当然也是没有一点意思……甚至因为那件事成了仇人……刚才她会那么说，肯定是在要我，故意想惹恼我，实在无聊死了。那是个什么样的家伙，你心里多少有数吧？对吧？」

一回神，

春虎发现自己在解释时甚至加上了肢体动作，至于为何如此激动，连他自己也觉得匪夷所思。

——我是怎么搞的，为什么解释得这么着急呢……

怕夏目发火肯定是原因之一，不过似乎不只如此，总之得赶紧解开误会——不对，是「希望能」解开误会的心情强烈，强烈得无法保持冷静。

然后，「……不用说了。」夏目总算开口，嗓音听来像是勉强压抑激动的情绪。听到她这么说，春虎反而更加急躁。

「拜托你听我解释，我真的——」

「我不就说不用再说下去了吗！」

夏目再次大喊，和平常装成男子的语气不同，发出了「原本」的嗓音——女孩子澄澈高亢的嗓音。她哀求似地颤抖身子。

「这种事情我早就知道了，用不着你一一向我解释，我也了解！」

「什么？」

「就、就算了解……我也没办法啊！」

夏目说着红了脸，神情复杂，不太像是气得鼓起脸颊，也分不出是生气还是在哭泣、懊悔。即使不去听夏目的嗓音和用字，此时的她看起来也不像个男学生。

夏目这反应让春虎一阵错愕。

「没、没办法是……什么没办法？」

「唔——不关你的事！」

「怎么这么说……倒是夏目，你真的知道发生了什么事吗？」

「当然！你到底想确认多少次？」

「为、为什么？我之前提过这件事吗？」

他忍不住提问，夏目一听明显方寸大乱，手足无措。

「你、你不是才刚解释过吗！听了你的解释，我就明白发生了什么事啦。」

「咦？可是你说『用不着一一解释』……」

「你说什么？那种鸡毛蒜皮的小地方根本不重要！在、在你体内冲出式神的时候，我就大概知道是怎么一回事了！」

春虎搞不懂夏目为何恼羞成怒，仔细一想，体内钻出式神可能与接吻有关，这样的推测未免过于牵强。然而，他此时也没有力气与勇气辩驳。反正既然与铃鹿接吻和一般接吻不同的意思已经传达到了，再贸然激怒她只是自找苦吃。

——太好了……应该吧。

春虎说服自己。

「你、你能了解就好。谢、谢谢。」

「……这种事不需要向我道谢。」

「说、说的也是，不过还是谢谢你。」

「…………」

夏目红着眼眶瞪视春虎，一会儿过后，「……蠢虎。」她轻声嘀咕，重重叹了口气。这反应虽然难以理解，不过至少看来总算冷静了一点。

她深深一呼吸，声调放缓。

「总之……接、接……那种事先摆在一边，当前还有一个更严重的问题。」

「什、什么问题？」

夏目的语气凝重，春虎心头又一惊。

「……你忘记了吗？去年夏天，我和她直接『见过一面』，她也『看见』我了。」夏目接着说。

「当然记得，我怎么可能忘记，可是那又——」

「那时候我身上是什么打扮，你还记得吗？」

夏目定睛凝视春虎，春虎大惑不解，试着再度回想起当时的情景。

去年夏天那个暴风雨的夜晚，为了阻止铃鹿举行『泰山府君祭』，春虎在本家宅邸成为夏目的式神，两人一同赶往『御山』，并且在位于『御山』山顶的祭坛前，与正准备进行仪式的铃鹿对峙。

那时雨停了，月色朦胧，两人骑着侍奉土御门家的马形式神雪风，春虎背上背着竹笈，由夏目负责握紧雪风身上的缰绳，英姿焕发——

「……啊。」

春虎总算察觉问题所在，哑然语塞，夏目点了点头。

「……你终于注意到了，我那时候……身上是巫女的打扮。骑在雪风背上时……在马上我也和她交谈过，她很有可能清楚看见我了，看到我打扮成巫女，知道我其实是个女孩子。」

春虎面色惨白。夏目说的没错，铃鹿的确见过打扮成巫女的夏目出现在面前，这表示她知道依从本家『家规』，打扮成男子，以男儿身与外界接触的夏目实际上是个女孩。

不过——「慢、慢着！铃鹿那个时候还不知道『土御门夏目』长得什么模样，所以才会误以为我是夏目。而且……我记得不是很清楚，可是在见到打扮成巫女的你时，她应该也没发觉你就是『夏目』。」

「那个时候她的确对着我说：『你也是土御门家的人吗』，也就是说在看到我之后，她还是没发现我就是『土御门夏目』。她肯定是从事前调查的情报中判断『土御门夏目』是男性，可是……」夏目语气沉重。「她看到了我的脸。」

春虎又再次说不出话。

没错，就算不知道对方身分，铃鹿确实看见了「打扮成巫女的少女」长相，这时如果再看见夏目，说不定会看出『土御门夏目』和「打扮成巫女的少女」长相一模一样。

春虎心一惊，惊慌失色。

「糟糕！刚才在开学典礼上——」

「别担心，那时候她一发现你，我马上使用隐形术消去自己的气息，我们的眼神也不曾交会，照理说她应该没注意到我的存在，至少在这个时间点还不知道。」

「可、可是……」

「……对，接下来才是问题……」

夏目说得含糊不清，轻咬粉唇。春虎一时也不知该说些什么。

虽然知名度不及铃鹿，夏目在阴阳塾里也是个名人。夏目身为土御门家下任当家，享有天才美誉，名气甚高，在塾内无人不晓，可说是众人注目的焦点。

尤其『神童』大连寺铃鹿专门研究与夜光相关的咒术，认定夏目是夜光转世，并且为举行『泰山府君祭』，试图接近夏目，打从一开始应该就相当关注『土御门夏目』的存在。

如今，铃鹿既然转入阴阳塾，不可能对夏目不感兴趣。在不久的将来，她势必会想方设法前来接触。

铃鹿若是看见夏目的长相，事情会出现什么样的转变？

夏目被拆穿为女扮男装的可能性相当高，即使不至于如此，夏目的男装扮相也很难说是成功。

——该怎么办才好……

春虎闷不吭声，夏目也是一样。两人不发一语，面面相觑，彼此脸上都没有答案，耳边只听见塾舍内隐约传来午休时间的喧闹声。

3

最后终究没有得出结论，新学期的第一天就这样到了放学时候。

也许是午休时夏目的言行举止依然历历在目，京子、天马和其他班上同学没有再挤到春虎身边，只敢在远处观望，教室内因此充满诡异的紧张感与寂静气氛。

但情形总有例外，那就是冬儿。

「……早上『那件事情』到底是怎么一回事？你该不会又要和那个小鬼打起来了吧？」冬儿接近坐在相邻的位子一起上课的春虎与夏目身旁，用四周听不见的细微嗓音悄声问道。

即使对手是『十二神将』，依然能平心静气地用「打起来」来形容，不愧是冬儿会说的话。他原本就不排斥招惹麻烦，看上去甚至比平常还要兴高采烈。

夏目坐在椅子上，擡头望向冬儿，「……还不清楚。」轻声应道．老爱惹事生非的家伙不禁微微蹙眉，比起这个回答，他似乎更在意夏目的神情与态度。

「怎么啦，事情有这么严重吗？去年夏天那件事，我只大概听说过……你们惹上什么深仇大恨了吗？」冬儿坦率提问，一边提神留意周围的目光。

夏目一脸困扰，不知该从何回应，把视线转向隔壁的春虎。「……夏目，麻烦你向冬儿解释。」春虎却话一说完，突然从位子上站了起来。

「什么？」

「——春虎？」

夏目与冬儿一时惊吓。「……我去见她一面。」春虎轮流看向两人，用只有两人听得见的嗓音说。然后，他留下两人，冲向教室门口。「春、春虎！」夏目吓得赶紧叫住他，但他没有回头，心想反正也没办法带不能露面的夏目一起过去。

抛下再度传出吵杂声的教室，春虎从门口奔向走廊，奔往一年级的教室。

——再这么下去没完没了。

午休时与夏目没有讨论出解决方法，其实这也是理所当然，铃鹿接下来会采取什么样的行动，只有她自己最清楚。既然如此，最快速的解决方法就是直接与本人见上一面，当面了解她的企图。

开学典礼上的爆炸性言论肯定是刻意耍弄，毕竟去年自己阻止了她的计划，她必定怀恨在心。

——宁为玉碎……最好可以尽量避免这样的局面……

总之先见面，了解铃鹿究竟有何打算绝对是有益无害。现在的她与去年夏天——使用禁

咒试图让哥哥起死回生，陷入疯狂状态的她不同，应当不再是同一个人。冬儿担心对方积怨的可能性虽高，只是再这么拖拖拉拉下去也解决不了问题。

春虎避开一个个放学回家的塾生，急忙赶往一年级教室。然而——「什么？回去了？什么时候？」抵达一年级的教室后，春虎拜托从门前走过的两个女学生——穿着新制服的新生——请她们帮忙叫出铃鹿。

可惜的是，铃鹿不在教室里头。据两位女学生描述，放学后铃鹿和大家打了声招呼，早就离开教室。

「她才刚走哦。对了，她也有可能只是走出教室，不一定是回去了。」

「可是有人来接她不是吗？她应该是去找那个人了吧。」

「你们知道那个来接她的人在什么地方吗？」

「不知道呢。」

「这我就不清楚了……」

糟糕，春虎搔了播头。他凭着匹夫之勇冲出教室，结果却很有可能只是白跑一趟。早知如此，午休时就应该直接冲来这里。

另一方面，两位新生不只记得开学典礼上的突发状况，似乎也记住了当事人春虎的长相。她们好意回答春虎的问题，同时用手肘互相推了对方好几下。

春虎一停止发问——

「唔……学长？大连寺同学在开学典礼上说的事情是真的吗？」

「学长是大连寺同学的前男友吗？还是其实是现任男友？」

她们的脸上闪烁好奇，鼻息急促地凑近春虎，有些素未谋面的新生碰巧经过，没有一个不竖起耳朵偷听。

学长这种听不惯的称呼听得春虎耳朵直发痒，新入塾的女学生如此亲昵地和自己聊天虽然值得高兴，不过这种情形实在让人怎么也开心不起来。

「没那回事，早上只是那家伙在要我而已。」

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