Progressive 4 第四章（1/2）

让亚丝娜大大松了一口气的是──并非一走下阶梯就立刻是妖气冲天的地下墓地。

甚至在走下楼梯后，前方的大厅里还出现了几十名玩家。在大厅各处三五成群的他们，有的人在开会有的人在用餐，其中甚至有在墙边并排起睡袋稍做歇息的玩家。

「……这里是安地房间吗？」

亚丝娜才细声以安全地带的简称这么问，桐人立刻露出「你在说什么啊」的表情轻声回答她：

「什么安全地带，这里根本是圈内啊。没有出现标示对吧？」

「啊……对……对耶……」

亚丝娜放松肩膀的力道，视线再次巡梭整个大厅。

知道情况后再仔细一看，就发现大厅里的玩家几乎都不是攻略集团的人。除了有身穿第二、第三层等级装备的小队之外，也有非武装的观光客。

「大家都是来捡遗物的吧。」

「应该是吧。这个大厅大概已经被捡光，现在正在探索周围的地下遗迹了吧……」

这么说的桐人，脸上忽然露出严肃的表情。亚丝娜正感到奇怪时，他就呢喃了一句「啊，没有啦……」然后轻轻耸了耸肩。

「之前也说过，封测的时候这个地下一楼全部都是圈内。当然不会有怪物出现，也没有危险的陷阱。就是这个传闻已经扩散出去，才会有人从下层来到这里捡拾遗物吧，但是……」

「有什么问题吗？」

「……没有啦，抱歉，是我想太多了。那么，我们也继续前进吧。」

率先往前走的桐人瞬间停止，然后催促亚丝娜走在前面。亚丝娜把叹息吞下去后，就依序看着在大厅四方张开黑色大嘴的信道。

──希望一开始能抽中寻找小狗小猫的任务。

她一边在脑袋里这么祈求，一边选择北边的信道开始往前走。

大厅里虽然被数根火把照得相当明亮，但一进入信道的瞬间周围就变得有些阴暗，让亚丝娜偷偷绷起脸来。而且可能是地上的雨水渗进来了吧，到处都有水滴滴下来，偶尔会被直接打中头部或肩膀。

继续保持安静的话似乎会连这里是圈内都忘记，所以就随便对走在右斜后方的桐人丢出一个话题：

「话说回来，艾恩葛朗特也会下雨耶。」

「目前为止不是也下过几次了吗？」

「我不记得了。圣诞节是下了雪没错……」

「这样啊。嗯，确实是很少下啦。如果是至今为止的MMORPG，什么下雨啦暴风都是理所当然，但VRMMO的雨太让人不愉快了。正如刚才所经验的，视界会变差，装备也会变重，衣服湿掉后也很不舒服，而且又冰又冷……封测初期下雨的频率更高，但是后来遭到封测玩家抱怨而减少了。」

「这样啊，还有这种经过吗？有点可惜……我喜欢在房间里看外面的雨景。」

在进行这样的对话当中，亚丝娜的心情终于稳定了下来。不论是什么情境，目前都还是在圈内，绝对不会出现怪物之类的东西。必须先迅速把大量承接的单件任务解决掉，好提升一级等级，完成正式开始楼层攻略的准备才行。

亚丝娜用左手用力握住爱剑剑柄，让自己重新打起精神。

她在途中打开窗口，看见大部分依然是空白的地图画面上标示出来的任务目的地标志后，为了前往该处而从主信道进入小径。他们侧身走过宽度只有三十公分的狭路，爬过高度只有六十公分的隧道（只有这个时候让桐人先走），逐渐往标志靠近。

最后两个人来到一个类似礼拜堂的地方。这里排了数列长椅，深处的墙边还立着崩塌了一半的奇怪石像。光源只有地板上几处发出细微火光的蜡烛，空间的四个角落都垄罩在深沉的黑暗当中。明明散发出掉落许多遗物的气息，却没有其他的玩家在。

亚丝娜心里一边浮现非常不妙的预感，一边小声对桐人问道：

「这里是什么任务的地点？」

「咦……可以破哏吗？」

「这点小事没关系啦。」

「那么，只说标题……这里是『三十年的叹息』。」

「………………」

虽然对自己的签运感到灰心，亚丝娜还是尽力不表现在脸上，直接确认起任务记录。

故事其实非常简单。身为委托人的NPC是独居的中年男子，最近刚从第五层的其他城市搬到这里，但新居每天晚上都会出现喀哒喀哒的谜样声音，餐具也会莫名掉到地上。希望他们帮忙想想办法，所以亚丝娜和桐人就调查了房子的地下室，但里面连一只老鼠都没发现。这样的话应该在更下方吧，于是便试着调查城市的地下墓地──记录就进行到这个地方。

「也就是说，这个礼拜堂是在那个大叔家的正下方喽？」

亚丝娜的话让桐人咧嘴笑了起来。

「迅速切换一下地图就知道喽。」

「…………」

按照他所说的移动到地图标签，把手指放到显示着地下墓地1F地图的上下移动按钮上，试着将地图切换回城市的1F后再切换回去。结果可以知道地下地图现在位置的标志，确实和城市地图的任务NPC标志完全重叠在一起。

「……原来如此。骚灵现象……不对，谜样震动的原因就在这里吗？」

亚丝娜一边订正自己的话一边消除地图，接着再次环视地下礼拜堂。但是这里不论生物或非生物，都找不到什么能对地面产生影响的东西。

至今为止都是搭档会迅速告诉自己正确答案，但他这次退了一步，保持着教师望着学生的态度。虽然完全是基于误解所做出的行动，但差不多得不靠桐人来自行解决任务也是不争的事实。因为不能保证这种暂定搭档的关系能够永远持续下去──

下定决心先自己努力看看后，亚丝娜就先整理起情报。

在卡鲁鲁茵街上的某间民宅里，每到晚上就会出现谜样的怪奇──不对，是超自然现象。由于认为原因是来自于地下，所以在地下墓地移动到民宅正下方后，就发现该处有一座相当可疑的古老礼拜堂。要说到找出产生怪奇现象的方法，一种就是仔细调查礼拜堂的每一吋土地，找出可疑的东西──不然就是让怪奇现象在眼前发生。既然调查过之后什么都没找到，所以只能试试看后者了。

以逻辑将事情想到这里，亚丝娜忽然就擡起头来说：

「我说啊，那个大叔说家里是凌晨两点左右会开始晃动对吧？」

「是这么说了。」

桐人点了点头。

「这样的话……要调查原因的我们，就必须在凌晨两点来到这里才行吧？」

「哦，很不错的推理呢。这就是最纯正的攻略法，实际上游戏里常设下很多像这样的时限任务。」

「我说啊……先谢谢你的称赞，但现在还不到早上九点耶，难道要在这里一直待到深夜两点吗？」

亚丝娜发出感到难以置信的声音，而桐人则是以演戏般的动作挥了挥手指。

「那也是个办法，但像这种单件任务通常也会准备捷径。再等一下吧，马上就会有提示……啊，你看，已经来了。」

亚丝娜啪叽一声把桐人准备推自己背部的手甩开并反问：

「提示……过来了？」

当她像是不知道怎么回事般皱起眉头时──

就从后面传来滋噜啪哒、滋噜啪搭这样奇怪的脚步声。亚丝娜拚命把快要从喉咙冲出来的悲鸣压抑住，然后一边告诉自己这里是圈内这里是圈内，一边快速绕到桐人背后。

缓缓从亚丝娜他们数分钟前经过的出入口出现的是，像小孩子一样娇小的NPC。因为身穿连帽深灰色大衣而看不见脸部，但没有穿鞋的双脚跟体格比起来异常巨大，双臂也显得特别长。左手上提着肮脏的布袋，右手则拿着长蜡烛。

由于颜色浮标是黄色，所以他无疑是NPC，但不能确定到底是不是人类。亚丝娜提心吊胆地从桐人身后凝视着对方，矮小男人（大概是吧）就踩着滋噜啪哒的脚步声横越礼拜堂，靠近地板上到处可见的其中一处蜡烛山。

然后蹲下来，从布袋里拿出全新的蜡烛，从似乎立刻就要熄灭的蜡烛处点火后竖立在地面。然后移动到下一处蜡烛山重复同样的动作。看来他是这处地下墓地的管理人般存在，只是依然搞不清楚他到底是不是人类。

桐人所说的提示，指的应该就是他吧。这样的话就不能害怕，得跟他取得情报才行。就算是妖怪般的存在，也不过是这样的设置，终究只是数字文件罢了。亚丝娜下定决心后就从搭档背后走出来，对着走在前方的矮小男人搭话：

「午……午安。」

「………………」

倏然停止的矮小男人，以僵硬的动作将脸转向亚丝娜。兜帽深处虽

然是一片漆黑，但只有两个眼睛的地方发出朦胧光芒。

「那个……这些蜡烛是你补充的吗？」

先这么问完后，矮小男人就默默点了点头。为了似乎能够沟通松了一口气，亚丝娜接着又问：

「那么，深夜里曾经在这里看过什么奇怪的东西吗？」

「………………」

矮小男人没有反应，原本还以为是提出的问题太过笼统，最后兜帽深处就传出了沙哑的声音：

「我，深夜，不会来这里。早上起来后，来点蜡烛。白天，把熄灭的补足。晚上，吹熄蜡烛后睡觉。」

只留下这段话就再次开始步行。在最后的蜡烛山补充完蜡烛后，又踩着滋噜啪哒的脚步离开礼拜堂。

等矮小男人的脚步声消失，亚丝娜就思考了一阵子。如果矮小男人的话为真，那么这座礼拜堂点着蜡烛的时间就是从早到晚。虽然不知道具体的时间，但反过来说，发生某种现象的深夜两点，这个空间是一片漆黑──

「啊…………」

她发出细微的声音并看向桐人的脸。搭档虽然什么都没说，但亚丝娜还是跑向最近的蜡烛山并且屈身把所有烛火吹熄。

礼拜堂里的光源少了四分之一左右，同时也平添了恐怖气氛，不过这应该就是答案了。

「桐人帮忙吹熄那边的蜡烛！」

对搭档做出这样的指示后，亚丝娜就吹熄下一处蜡烛山。

桐人慢了一些才吹熄最后的蜡烛，结果礼拜堂就几乎笼罩在完全的黑暗当中。认为这样实在无法行走，准备从道具栏里拿出自己的油灯时，就有蓝白色光芒照耀亚丝娜手边。

「谢……谢谢……」

应该是搭档帮忙点灯了吧，想不到还满贴心的嘛，带着这种想法的亚丝娜一擡起头，就看见站在远处的桐人手里什么都没拿。不清楚光源是什么的她环视周围，然后发现到事实。

地板中央发出朦胧光芒。

那不是生长在第三层蜘蛛洞窟里的发光藓，也不是什么会发亮的魔法道具。感觉不到一丝热度……甚至还带着冰冷之气的虚无光芒。

喔喔喔喔喔喔喔…………

这种类似冬季寒风般的声音晃动着礼拜堂的空气，亚丝娜的身体瞬间僵硬。

某种物体像从地板底下渗出来般出现。原来是一只苍白透明，宛如枯枝一样纤细的手。

……不行不行不行不行，别这样别这样别这样别这样。

虽然在心中重复这些话，但是现象当然不会停止。再次响起充满怨叹的声音，然后手臂、肩膀与头部也从地板涌上来。凌乱的头发、骨瘦如柴的身躯……那是一个女人。但原本应该是双眼的地方闪烁着红色鬼火，嘴里还露出尖锐的牙齿。

不论如何把视线集中在她身上都看不见浮标。但可以确定她不是玩家也不是NPC。是怪物，不对，幽灵。

像要煽动恐惧心一样，花了好一段时间全身才露出来的幽灵，挥舞着长了钩爪的双手，第三次迸发出尖锐的叫声。

「咿喔喔喔喔喔喔喔…………！」

下一个瞬间，整座礼拜堂剧烈晃动了起来。长椅不断倾倒，墙壁与天花板上掉下许多小石块。这样下去会跌倒，得站稳脚步才行……脑袋虽然这么想，但身体却不听使唤。全身的感觉逐渐远去，紧绷的身体像木棒一样倒下──

「哎呀。」

这样的声音在耳边响起，接着纤细但有力的手臂支撑住亚丝娜的背部。不知道什么时候开始移动的桐人已经站在她身边。

「咦……不觉得很有趣？很像『幽灵公馆』……」

这时他才终于注意到亚丝娜的异变……

「你没事吧？」

虽然想对露出担心表情的搭档说我没事，但嘴巴却无法顺利开合。可能察觉到状况了吧，桐人的左臂绕过亚丝娜的身体，轻轻把她抱起来后退避到墙边。

这段期间幽灵也不断发出悲鸣般的声音，礼拜堂的震动也越来越激烈。很明显就是这个现象让任务委托者的家产生晃动，但亚丝娜的思考在这个时候已经停止。在被桐人抱着的情况下用力闭起双眼，只是持续默念着……快点消失吧，快点消失吧。

经过似乎变长数倍的几十秒钟，晃动终于慢慢开始减弱。幽灵的声音也逐渐变淡并且远去，最后完全消失。

寂静再次降临，亚丝娜这才把憋在胸口的气息缓缓吐出来。

身体麻痹的感觉恢复以后，就意识到桐人绕过自己身体的手臂，顿时涌起一股害羞的感觉。当亚丝娜为了说「不要紧了」而睁开眼睛，准备朝桐人看去时…………

眼前三十公分的地方。

就看到幽灵绽放苍白磷光的脸。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

迸发音量远超过刚才幽灵叫声的悲鸣，亚丝娜全力抓住桐人并把脸埋进黑色皮大衣里。

不清楚究竟是什么时候开始特别害怕与鬼怪相关的事物。也记不得是什么理由了。

要说到是不是一定会对超自然存在产生抗拒反应，似乎也不是这样。不但觉得有些日本自古以来就存在的妖怪很可爱，也颇为喜欢僵尸类型的电影。无法接受的是加了「灵」这个字，没有真实躯体，随时可以消失、出现，直接穿透墙壁、地板或者房门的家伙。实在无法接受不知道究竟在不在的暧昧感。

被囚禁在SAO里之后，一路跟种类繁多的怪物对战过来，但至今为止都没出现过非实体系怪物。因此便认为这座浮游城里应该没有这种怪物，但看来自己的观测是太过乐观了。正如桐人在事前说明时曾经表示过的「恶灵」一词，让任务委托人家里每天晚上都产生晃动的原因正是妖怪。

而且这个灵异存在，目前就在仅仅数十公分处的前方，以鬼火般的双眼看着亚丝娜。

一想到这里，她就打死不愿意把脸从桐人胸前移开了。原本是打算降低对暂定搭档的依赖度，以自己的力量来解决这个任务，但这个决心一瞬间就消失无踪。光是要闭上嘴巴不再发出悲鸣就已经用尽全部的心力。

在经过十几秒的时间后……

「…………那个，亚丝娜……小姐。」

头上传来搭档的声音。亚丝娜把脸紧紧贴在黑色皮大衣上，在保持屏蔽视觉的状态下，以沙哑的声音询问：

「……妖……妖怪走开了吗？」

「呃……没有，还在那里……」

「呀────！」

结果还是再次发出悲鸣，但现在已经不是在意这种事情的时候了。依然压在桐人胸口的头部不停摇动，然后以小孩子般尖锐的声音叫唤着：

「快想办法！立刻把那个幽灵赶走啊！」

「那……那就得继续进行任务才行……」

「那就快点进行！」

听见她这么说的桐人立刻准备离开，但亚丝娜却紧紧抓住大衣把他拉回来。

「不行，保持这样！」

「了……了解。」

以减轻的力道按着亚丝娜的头和背部，桐人对着幽灵这么搭话：

「那个，幽灵小姐……你为什么在这个礼拜堂作乱呢？」

不一会儿，带有强烈回音，像是冬天冷风般的声音就在亚丝娜身后响起。虽然再次有悲鸣涌上喉头，但还是在紧要关头把它压了回去。

「…………因为……我无法离开这里…………」

「为什么无法离开呢？」

「…………我……被关在这里…………」

虽然还是很害怕，但幽灵声音带着的情感与其说是怨恨，倒不如说是悲伤。有了这种感觉的同时，脑袋终于稍微可以运作的亚丝娜，就维持把脸埋在桐人胸口的情况下浮现「咦……」的想法。

两人进入礼拜堂时通过的门虽然不好打开，但看不出有上锁的痕迹。说起来对方是从地板冒出来的非实体妖怪，所以不论是门还是墙壁都可以尽情穿越过去吧。

其实桐人也有同样的疑问──不过因为他应该知道「正确的对话模式」，之后也很顺利地进行和幽灵的对话。

她（？）被关在这座礼拜堂里已经是三十年前，依然存活于世上的事情。

把她关在这里的，是当时约好共度未来的男人。

因为对那个男人的怨恨，才会被束缚在这个地方──

清楚提出这些情报后，幽灵的气息便逐渐远去。面对即使如此依然无法擡起头的亚丝娜，桐人只能以有些顾忌的声音对她搭话：

「那个，亚丝娜小姐……？」

本章未完，点击下一页继续阅读。