第十六卷 Alicization Exploding 第十八章 地底世界大战 人界历三八〇年十一月七日 午后六点（2/2）
哥布尔像是不知道发生什么事情一样发出低吼，它的脸中央无声出现一条淡红色横线。
接下来，哥布尔的头颅上半部就滑了下来，掉到地面上发出潮湿的声音。
神器「双翼刃」是中央弯曲，而且极为单薄的钢铁飞刀。
长四十限左右的刀刃不存在能握住的刀柄。两端都是锐利的刀尖，就是用指尖夹住这个地方进行投掷。一边高速回转一边飞翔的刀刃，能够自在地变换轨道并回到主人身边，届时再次用两根手指将它接住。
也就是说，连平常使用它时，都需要跟用剑时完全无法比拟的集中力。只要精神稍有紊乱，就无法接住飞回来的刀刃，手指很容易就会被切落。
光是能轻松使用这样的武器，就能证明连利拥有超乎常人的技术。但是他本人却完全没有这样的自觉。因为无法发动武装完全支配术这个巨大的自卑感，让他的精神产生了萎缩。
因此，即使一击就立刻让哥布尔死亡，也不代表连利已经取回战意。
一边感受伸出去的右手前端，传来冰冷钢铁「铿……」的微微震动，连利一边重复着急促的呼吸。「杀生，我杀生了」这样一句话不停在他脑袋里出现。
「……骑士大人。」
打破寂静的人是缇洁。练士红叶色的眼睛里含着泪水，像呢喃般这么说着：
「谢谢……您。是您救了我们吧。」
这句话让因为恐惧而全身僵硬的连利胸口感到一阵温暖。但是他没有多余的心思来回应。从烟幕后面有复数的影子笔直地往这里靠近。数量恐怕超过十道。
──不行，我无法继续战斗了。光一只哥布尔就让我怕成那样了。
从全身聚集起来的所有勇气开始烟消云散。
呼吸变得更急促，脚也开始脱力。
游移着视线来寻找逃走路线的眼睛，再次被黑发年轻人单臂抱住的两把长剑吸引过去。
其中一把剑柄上有着精致蔷薇浮雕的剑，这时在微暗中发出淡淡光芒。那淡蓝色，但是带有某种温暖的微光，简直就像心脏一样怦通、怦通跳动着。包裹连利全身的冰冷恐惧，也慢慢地被融化掉。
连利将满满的空气吸进胸口，然后说道：
「……你们在这里守护桐人先生。」
「是……是的！」
缇洁与罗妮耶以充满活力的声音这么回答。向她们轻轻点点头，连利就从哥布尔侦察兵撕裂的地点离开帐篷。蜂拥而至的敌兵里，站在前面的两只哥布尔发现连利后就露出了獠牙。
右手一闪，蓝白色光芒飞过空中。
飞刀回到指尖的同时，两颗头颅也掉了下来。但是连利没有确认结果就移动视线，对准新的目标射出左腰上的刀刃。又有两只哥布尔瞬时天命全损重重瘫倒在地。
这时有新的敌人包围短短四秒里就干掉四只哥布尔的连利。
「是骑士……」
「可以立大功了！」
「杀了他！杀了他！」
笼罩在这样狰狞的声音当中，连利为了把敌人带离背后的帐篷而往前线的方向跑。众哥布尔也喀嚓喀嚓响着铠甲追了上去。
最后整齐并排在一起的物资帐篷队列终于中断了。左手边是垂直矗立的岩石，前方笼罩在浓密的烟雾下，从烟雾后方不断有哥布尔涌出。他的身后则有追上来的十几只敌人。
自己冲进死地的连利，一停下脚步就左右张开夹住两枚飞刀的双手并大叫：
「──我的名字是连利！集成骑士连利‧辛赛西斯‧推尼赛门！想要我的人头就抱着丧命的觉悟放马过来！」
听见他挤出所有勇气说出的挑衅，哥布尔们也以凶暴的吼叫声来回应。
连利朝着一起举起蛮刀，从前后飞扑过来的敌兵群同时丢出两枚飞刀。
右手上的刀往右边。左手上的刀往左边。两片画出圆弧形飞翔的刀刃开始迎击最前列的众哥布尔。
依序有几颗头颅与身体分离滚落到地面。迟了一会儿，身体就喷出浓黑的鲜血并往前倒。
连利没有用手指夹住回来的两片刀刃，而是像挂在手指上一样把它们挡下来。在不减弱威力的情况下让它们高速地旋转，没有丝毫停留就再度把它们投掷出去。
几乎完全相同的光景就这样又重复了一遍。如果单纯比较普通攻击的威力，应该超越迪索尔巴德的「炽焰弓」与法那提欧的「天穿剑」吧。「双翼刃」的刀刃比纸还薄，而这样的刀刃又以超高速旋转着，所以可以发挥出半吊子的防具根本无法抵挡的锋利度。
连续两次的投掷就击毙十只以上的哥布尔，这时就连这些不知道害怕为何物的怪物，可能也因为同伴轻松就被干掉的模样而胆怯了吧，只见突进的速度开始变慢了。
没问题──只要再撑一下，烟幕变淡的前线应该就会有援军过来了。
连利一边压抑对自己进行大量杀戮的恐惧心，一边开始第三次投掷。
但是耳朵听见的，却不是跟之前相同的以柴刀砍断小树枝般的切断声。
而是「喀铿──！」的尖锐冲击声。
连利以全力伸长的双手，接下了即使轨道产生剧烈偏离也还是回到身边的两枚刀片。这时已经没有多余的心思展现挂在指尖的技术，好不容易才让致命的刀刃静止下来。
瞪大的双眼捕捉到的，是从烟幕深处缓缓现出身影的一只哥布尔。
好大。
身高应该和肉体年龄十五岁的连利差不了多少。但是那包裹全身的强壮肌肉，以及从黄色双眼放射出来的火焰般杀气，可以说和其他哥布尔完全不同。可能是以方便行动为优先吧，它穿着在皮革上打了铆钉，看起来相当轻便的铠甲，右手上垂着一把厚厚的开山刀。
「……你是大将吗？」
连利低声这么问道。
「嗯。我是山地哥布尔族的首领，柯索吉。」
坦然如此回答的哥布尔，缓慢地看了一下周围。
「唉～你倒是杀了我一大堆部下嘛。没想到还有集成骑士留在这么后面的地方。真是出乎我意料。」
不只是体格，连说话的用词遣字都和其他哥布尔不一样。即使燃烧着强烈的杀气，似乎还是用高度的理智把它压抑了下来。
──不用担心，没问题的。只不过碰巧把双翼刃弹回来一次，不可能连续弹开。
连利把双臂在身前交叉，然后大叫：
「你们的战争将在此结束！」
他用全力丢出最快的投射。
右边的刀刃从斜上方下降，左边的刀刃掠过地面后往上弹起，它们全准确地飞向柯索吉的脖子。但是……
这次依然传出尖锐、清澈的金属声。
敌将柯索吉以让刀身变成朦胧灰色的速度挥动开山刀，漂亮地挡开来自左右两边的同时攻击。
连利好不容易才抓下被弹回来的飞刀。
──为什么？双翼刃应该能斩断哥布尔的武器才对……！
惊愕的连利，视线被柯索吉的开山刀吸引过去。
作工虽然和众哥布尔士兵装备的蛮刀一样粗糙，但刀身的色泽却不一样。那不是原始的铸造品。而是花了很长一段时间锻造精炼过后的钢铁所制成的高优先度利器。
可能是看透连利的惊讶了吧，柯索吉一边把开山刀拿到眼前一边咧嘴笑着说：
「这个家伙吗？它虽然是试作品，但品质很不错吧？为了从暗黑骑士团那里偷取素材与制法，可是流了很多血哟。但是……骑士小鬼，我可不是光靠它才挡下你的攻击。」
「…………那这招如何！」
连利将双手往正上方挥尽。朝着黑暗夜空飞舞的飞刀从敌人视界里消失，画出大大的弧形后袭击它的背部。这不可能被弹──
「…………！」
连利的确信立刻遭到背叛。名为柯索吉的哥布尔领袖，竟然把开山刀移到背后，看都不看就把超高速的刀刃弹开。
连利在接下呈不规则晃动回到手边的刀刃时有些失手，左手的中指立刻遭到割伤。但他甚至没有多余的心思感到疼痛。
「小鬼，你的攻击太轻了。而且还有声音。」
柯索吉简短一句话就完全指出了双翼刃的弱点。
一枚飞刃的重量，可以说轻到让人很难相信它是被称为神器的武器。虽说是因为尽可能强化锐利度与回转力所无法避免的情形，但也因此在遇上能跟得上它的速度且拥有充分优先度装备的敌人时，就无法强行突破对方的防御。
另外，一边高速回转一边飞翔的刀刃，会发出具特征的破风声。如果是确实锻炼过耳力的敌人，就可能预测出它的轨道。
连利对柯索吉只是看过几次攻击，就能完全识破双翼刃缺点的智力感到战栗。哥布尔应该是粗野且下等的亚人，想不到竟然有如此的──
「小鬼……你就是一脸瞧不起哥布尔的表情。」
柯索吉咧嘴露出藏有某种悲怆感的笑容，然后呢喃着：
「但是，我才想这么对你说呢。伟大的骑士竟然这么没用啊。我听说……集成骑士拥有一骑当千的实力，看来你并非如此嘛。所以才会躲在这么后面，我没说错吧？」
「……嗯，没错。」
说起来，因为眼前的敌人是哥布尔便看轻对方本来就是一种错误。了解这一点的连利，随即不再虚张声势而点了点头。
「我是属于失败品的骑士。但是呢……你可别搞错了。没用的是我，不是这个家伙。」
他把用双手指尖夹住的银色刀刃拿到脸前。
双翼刃的弱点。要消除它的唯一一个办法，就只有集成骑士的奥义武装完全支配术了。
据说这把神器过去是失去左翼以及右翼的一对神鸟。只有一只的话就无法飞翔的它们，借由链接对方的身体，飞上了其他鸟类都无法到达的高度，前往了等同于无限的距离。
这个传说在连利自己都没注意到的心底深处，造成了一个锐利的小伤口。
因为合成秘仪而从他记忆里被夺走的喜爱对象。
那是在四帝国统一大会的决胜战里交手，经过超越极限的战斗后因为事故而夺走其性命的儿时玩伴好友。
连利和他就如同一对鸟儿。两个人从刚懂事开始就互相竞争彼此的技术，即使离开故乡来到央都，也把彼此的存在当成心灵支柱来突破各种试炼，并且到达最高境界的舞台。
但是两个人的翅膀就在那里折断了。
即使记忆被封印然后成为集成骑士，连利也无法填补心里由丧失感造成的大洞。拿起剑来战斗的勇气，与某个人心灵互通的欣喜，失去这两样东西的连利，不可能唤醒各用一片翅膀来飞翔的神鸟。
但是──
在这个战场上遇见的那名受的伤比谁都重的黑发年轻人，以及抱在他怀里的两把剑。其中那把发出微弱光芒的剑，以听不见的声音对连利搭话。
它说这个世界里还有即使失去生命，也绝对不会遗失的东西。
那就是记忆。回忆。
某个人的性命将由与其心灵相通的人所继承，然后再传承到接下来的生命。只要这个世界还存在，就会永远持续下去。
哥布尔将领露出确定获得胜利的表情逐渐靠近，连利则是把视线从它身上移开并静静闭上眼睛。
从看起来像是放弃一切的少年身体上，突然间放射出热风般的剑气。他随即啪一声张大双眼。夹住两片钢刃的双手，像是要遮住脸的下半部般互相交叉。
「────飞吧，双翼！」
双手随着叫声往旁边挥尽。飞舞上天空的两条光线画出高高的弧线，从左右两边朝着柯索吉袭去。
「重复几次……都没用啦！」
哥布尔首领摆出开山刀，全力将飞刀弹回去。
尖锐的金属声与鲜红的火花过后，两片刀刃虽然轻松地被弹了回去，但是没有落到地面而是再次飞向天空。简直就像两只鸟儿倚靠在一起般，画出螺旋轨道互相缠绕并逐渐靠近。
当两片刀刃触碰的瞬间──
「Release……recollection！」
连利高声咏唱的不是武装完全支配术，而是上位的真正秘奥义，「记忆解放术」的式句。
纯白的光辉照亮整座山谷。
互相朝着对方的两片钢刃在光芒中链接顶点并合而为一。
变成十字形缓缓旋转的刀刃，看起来就像遥远夜空里的星星般绽放出蓝色光芒。这就是神器双翼刃解放之后的模样。
连利静静对在遥远高度持续绽放光芒的自己分身伸出右手。
──真是美丽。
──简直就像我和……──一样。
他用力握紧高举的右手。
十字刀刃开始以惊人的速度回转。破风声急遽升高，最后超越听觉的极限消失了。
连利以流畅的动作将右手往下挥落。
幻化成光之圆盘的双翼刃无声地滑过空中，朝着哥布尔前进。
「没用啦……！」
柯索吉这么怒吼，接着想用开山刀击落从上空袭来的双翼刃。
但是在厚重的钢板快要捕捉到极薄的钢刃前。神器的轨道却产生了剧烈的变化，先是垂直弹跳起来让开山刀挥空，才再次往正下方加速。
喀。
细微又轻脆的声音响起。
下一个瞬间，柯索吉经过严格锻炼的身体正中线出现一条蓝白色光芒。
「嘎啊啊啊啊！」
柯索吉迸出狰狞的吼叫，想要朝着连利扑过去。但是左半身的动作比右半身慢了一步。走了一两步后身体完全分离，各自往左右两边倒下。
死亡的瞬间，柯索吉依然以杰出的智力思考着自己为什么会落败。
如果要按照它的认知，贫弱的小鬼骑士应该藏着比自己还要强大的杀意与欲望。但是即使在逐渐分离的视界中再怎么凝视，都找不出骑士那小孩子般的脸上有任何杀气。
──这样的话，我到底是为什么落败呢？
虽然很想知道原因，但是下一刻，视界就完全笼罩在黑暗当中了。
用双手接下飞回来的双翼刃后，它便无声地分离，变回原来的模样。
连利默默地凝视着没有沾到一滴血的两片钢刃。
他被封印的记忆并没有恢复。说起来，连利根本不知道自己的记忆被封印了。
但他还是确信身体里还残留了一些过去曾和自己心灵相通者的回忆，也觉得现在光是这样就足够了。
一瞬间闭上眼睛的他，忽然注意到某件事般擡起头来。敌人大将柯索吉身后，应该还有许多哥布尔士兵才对。但是周围却静得出奇。
连利凝眼看向好不容易变淡的烟幕后方，才发现有无数尸体堆栈在那里。全都是几分钟前应该还活着的敌兵。当连利对不知道是谁，又是在什么时候解决它们而感到惊讶时──
「……稍微变得像个骑士了嘛。」
听见这道声音的他急忙转身。从右侧踩着轻快步伐走过来的是骑士见习生费赛尔‧辛赛西斯‧推尼奈。她的旁边也能看到里涅尔‧辛赛西斯‧推尼耶特。把残存敌兵收拾干净的，无疑就是她们两个人了。
不知道该怎么回答的连利只能呆立在现场，绑着辫子的里涅尔则是用鼻子哼了一声后，才故意行了一个骑士礼。
「上位骑士大人，请您做出指示吧。」
虽然有一半是在调侃他，但总比侮辱好多了。连利干咳了几声后，才对两人问道：
「……缇洁她们和他都没事吗？」
「嗯，刚才让他们和补给部队会合了。」
由于费赛尔给了肯定的答案，连利也松了口气并点了点头。
「入侵的敌兵呢？」
「全部解决掉了。」
这次换成里涅尔来回答。
「那么……我要回部队去了，你们也回去比较好喔。」
「好的～」「了解了。」
两名骑士见习生以完全感觉不到战斗后疲惫的动作转身快步跑走，连利目送她们离开后，再次把视线移到后方的一大群帐篷上。
…………谢谢。
在心中对两名少女练士与一名青年剑士道谢后，上位骑士连利‧辛赛西斯‧推尼赛门就为了与第二部队左翼会合而开始往东边跑去。
3
距离持续进行激战的峡谷大约五百梅尔处，布阵在此地的黑暗领域第二军最后方。
虽然比不上皇帝贝库达的地龙战车，但也相当奢华的四轮马车二楼座位上，一名露出不少肌肤的高挑女性以双手抱胸的姿势站在那里。她是暗黑界十侯其中一人，暗黑术师公会总长蒂伊‧艾‧耶尔。
站在旁边的黑衣传令术师，目前正擡头看着主人并低声声明：
「西古罗西古大人、西勃利大人、柯索吉大人全都阵亡了。」
蒂伊立刻歪着嘴唇丢出一句：
「哼，真没用……终究是一群没脑袋的亚人吗？」
她瞥了一眼垂在光滑胸口上的项炼。在银制圆环上配置了十二颗珍贵宝石的项炼，是能够以色泽变化来告知时间的秘藏神器。代表六点的宝石发出橙色光芒，而表示七点的宝石还是一片黑暗。也就是说，从午后六点开战到现在，才经过短短的二十分钟左右。
「掌握那些集成骑士的所在位置了吗？」
以难掩焦躁的声音如此询问，传令术师便咏唱简短术式，倾听潜伏在战场的术师回应后才回答：
「最前线可以目视的三名已经完成瞄准。后方另外又发现了两名，但还要一阵子才能固定位置。」
「还只有五个人吗？还是说，本来数量就这么少了呢……不过，不论如何都要确实解决掉那五个人才行……」
蒂伊以跟面对皇帝时表现出的媚态差距相当大的冷酷表情自言自语后，又稍微思考了一下才下令：
「好吧，放出米尼翁。指令是……」
她眯起眼睛，目测崩塌的大门到遥远彼方的战线有多少距离后，继续说道：
「……『飞行七百梅尔』、『降落到地上』、『无限制歼灭』。」
「那个距离的话，会把最前线的亚人部队也卷进去啊。」
「无所谓。」
蒂伊毫无感情地这么说着。
传令的女术师也没有展现任何感情，点头说了声「是」后就又继续问：
「那么数量又如何呢？目前已经把孵化的八百只全都带到现场了。」
「唔，这个嘛……」
蒂伊又继续思考了一阵子。
必须花相当多黑暗力与漫长时间才能制作出来的米尼翁，对于她来说是比哥布尔等亚人还要贵重的战力。虽然很想保存一些数量，但如果「借由从后方进行术式集中齐射来歼灭敌人主力」的献策失败的话，绝对会引起皇帝的不高兴。
「……八百只，全部投入。」
下令的嘴唇浮现残酷薄情的笑容。
蒂伊心里藏着一个野心。就是在这场战争中获胜，从入手那个叫什么「光之巫女」的之后就再度回到地底的暗神贝库达那里继承皇位，然后支配地底世界所有的国土。
当登上帝位时，像米尼翁这种东西要做几万只都没问题。原本是最大阻碍的暗黑将军夏斯达已经死亡，残留下来还有实力的人就只有守财奴商人和只对战斗有兴趣的拳斗士。实现远大愿望的时刻可以说马上就要到来。
自己要完成连那个半神人，最高司祭亚多米尼史特蕾达都办不到的征服全世界大业，然后入手据说藏匿在公理教会根据地里的天命无限化术式。
不老不死。永远的美。
蒂伊因为从背肌爬上来的甜美战栗而全身发抖。接着又用红色舌尖舔了一下涂成蓝色的嘴唇。
在这个时候，传令术师的指令也在前方的暗黑术师团里传开了，于是简直像黑暗获得翅膀般的人造怪物就这样一起往天空飞去。
光滑的皮肤反射火把的光芒，八百只米尼翁就遵守着命令直接上升，笔直地朝峡谷飞行。
＊＊＊
──来了。
骑士长贝尔库利从开战起就一直抿成一条线的嘴角，终于出现了粗犷的笑容。
他察觉有许多飞行部队入侵保留在大门前方上空的武装完全支配术圈内了。
那不是暗黑骑士骑乘的飞龙。可以感觉到米尼翁们宛如泥土一般冰冷且毫无灵魂的气息。
但现在还不能发动。必须等待敌人放出来的所有米尼翁都被「斩击圈」吞没才行。
贝尔库利提升到极限的知觉，早已经捕捉到法那提欧与迪索尔巴德的奋战，以及暂时逃亡的连利觉醒了等情报。
既然侵略军前锋的三名将领都被击毙，在这种局面下战线就不会屈居劣势。再来就只要按照计划让在上空待机的第七名上位集成骑士用光所有空间神圣力把敌人的远距离术式无力化，就能以毫发无伤的守备军第二部队来迎击身为敌人主力的暗黑骑士团与拳斗士团了。
贝尔库利推测应该在这些都结束后才真正轮到自己出场。
不是与长年的好对手──暗黑将军夏斯达进行单挑。
贝尔库利早已察觉到敌人大本营里没有夏斯达的气息。数天前感觉到遥远东方有强大的剑气消灭──恐怕那就是该名剑豪辞世的时刻了。
贝尔库利身为最古老的骑士，活过几乎等同于无限的岁月，所以他已经不再为天命有限者的死而感叹或哀伤。但就算是这样，曾经期待过夏斯达将来能够为暗之国与人界带来无血融和的贝尔库利，还是只能对夏斯达的死亡感到遗憾。
事到如今，就只能手刃夺走夏斯达性命的敌人来帮他报仇了。而那个对象，应该就是拥有冰冻且虚无的气息──虽然不清楚是什么人，但大概是统率黑暗领域军队的敌方司令官。
贝尔库利感觉自己说不定也会在那个时候丧命。
但是他的心中已经没有一丝对生命的执着。
能够死得其所的话，自己很愿意献出生命。
隶属于法那提欧的下位骑士，在临死前放射出来的心念，除了让贝尔库利感到赞叹之外，同时也有点羡慕。
不过，当然现在还不是那个时候。
撕裂上空的黑暗入侵的米尼翁群终于全都被斩击圈吞没了。
贝尔库利睁开灿烂发光的双
眼，以缓慢的动作将竖立在地面的爱剑「时穿剑」高举过头。
「────斩！」
白刃随着吼叫声撕裂虚空。
同一时间，前方上空就有无数白色光条画出立体格子状发出眩目光辉。
先是传出由诡异的临死悲鸣所形成的大合唱，接着就有一阵黑雨宛如瀑布般降落到敌方亚人部队头上。米尼翁的血液带有微弱毒性，而这也让失去将领的部队陷入更严重的混乱当中。
＊＊＊
当传令术师至今为止一直不带任何感情的声音里，稍微可以听出一丝胆怯的时候，蒂伊就笼罩在不祥的预感当中了。而预感一秒钟后就变成现实。
「阁下，很遗憾的……八百只米尼翁，似乎在降落之前就全灭了。」
「什…………」
说不出话来。
接下来的破碎声，是来自于被砸到马车地板上的高价水晶杯所发出的悲鸣。
「为什么！我没听说敌方有大规模的术师部队啊！」
而且在那之前，光是靠术式要屠尽八百只米尼翁几乎是不可能的事。因为主要的素材是黏土，所以对于火焰术与冻结术拥有很高的耐性。虽说最为有效的是由锐利刀刃所使出的斩击，但是地上士兵们的剑不可能击中在空中的米尼翁。
「……敌人的飞龙还没出动吧？」
好不容易压抑下怒火的蒂伊这么问道。传令术师维持低头的姿势说出肯定的答案。
「是的。战场上空现在这个时间点还没确认到任何一只飞龙。」
「这样的话……是那个吧。众集成骑士的王牌……『武装完全支配术』。但是……没有想到会有如此的威力……」
蒂伊一边把语尾吞下去，一边用力摩擦着露出的犬齿。
和暗黑将军夏斯达一样，蒂伊也试着收集与集成骑士暗地里持有的这个秘术相关的情报。但是到目前为止，连要目击使用的实例都相当困难了。大概就只知道应该是神器与骑士本人力量的相乘效果。
「但是，像那样使用武器的话，应该会大量损耗它的天命才对。我想不太可能连续施放这种技术……」
当蒂伊绞尽脑汁这么呢喃时──
倾听着前线报告的传令术师迅速擡起头来，以有些恢复活力的声音传达：
「总长阁下，已经掌握后方两名集成骑士的位置了。加起来总共有五个目标，目前都在瞄准当中。」
「……很好。」
蒂伊点了点头，接着继续思考。
为了让敌人继续消费成为最大不确定要素的武装完全支配术，是不是要投入第二军的主力暗黑骑士团和拳斗士团呢？还是在这个时候让己方王牌暗黑术师团展开行动，一口气决定胜负呢？
按照蒂伊警戒心相当强的个性，本来是得经过深思熟虑，排除所有问题后才会展开行动。
但是，瞬时失去珍贵的八百只米尼翁这种意料之外的发展，让她在不自觉当中被逼入了焦躁的状况。
蒂伊一面在新的水晶杯里注满了黑紫色的酒，一面对着自己这么说。
──我很冷静。现在正是抓住光荣的时机。
高举起一口气喝干的酒杯，蒂伊‧艾‧耶尔高声下达了命令：
「食人鬼弩弓兵团以及暗黑术师团，全员前进！进入峡谷后就开始『广域烧灭弹』术的咏唱！」
＊＊＊
咕噜噜噜……
尖锐又感到不安般的喉咙声
飞龙「雨缘」正在担心自己的主人。
集成骑士爱丽丝嘴唇挤出近似笑容的模样，然后呢喃着：
「没问题的，不用担心。」
但是，实际上绝对不是没问题。她的视界产生奇妙的扭曲，呼吸变得急促，手脚也像冰块一样冰冷。即使下一个瞬间就昏倒也一点都不奇怪。
让爱丽丝产生如此严重损耗的，不是开战后就持续咏唱，现在内部压力已经提升到随时都可能爆炸一样的巨大术式。
而是这个术式所消费的神圣力来源，亦即无数的死亡。
骑士、卫士、修道士。以及身为敌人的哥布尔、半兽人、巨人。以惊人速度不断消耗的生命，在消失前一瞬间的恐怖、悲哀与绝望持续折磨着爱丽丝。
过去的爱丽丝从未在意过人界的一般民众，甚至是黑暗领域人民的死活。
经过半年来在卢利特村的生活，虽然了解村民们卑微但是努力营生的行为有多么尊贵，也认知到应该要守护这样的生活，但是没办法去顾虑到生活在暗黑界的人们。事实上，短短十天前左右爱丽丝才毫不犹豫地歼灭了袭击卢利特村的哥布尔与半兽人集团。
黑暗军队是无血无泪的侵略者，也是要将其赶尽杀绝的敌人。
在她接下贝尔库利托付的任务前，一直都是这么深信不疑。
但是。
怎么会这样──
眼睛下方的战场上不断有双方的士兵倒下，而从他们天命里产生的神圣力，不论是人界人还是亚人，性质都完全相同。全都一样温暖、清澈，完全不可能去分辨它是由哪一支军队的士兵所产生出来。
想着「这究竟是怎么回事」的爱丽丝产生强烈的动摇。如果说人界的人民，以及暗之国的怪物在本质上拥有同样的灵魂，只不过是刚好出生的地点有山脉这一边与另一边的差异……
那他们和我们到底为什么要战斗呢？
「…………桐人。如果你平安无事的话……」
说不定就能找出一条完全不同的路了，爱丽丝没有把这句话说出口而是把它压回心里。现在必须集中精神在术式上才行。
开战前的军事会议里，爱丽丝对副骑士长法那提欧提出了质疑。她说到底是什么人有能力行使用尽广大峡谷里所有空间神圣力的巨大术式呢？
结果法那提欧笔直地看着爱丽丝回答：
──就是你啊，爱丽丝‧辛赛西斯‧萨提。
──你自己或许没有注意到，但你现在的力量已经超越集成骑士的范畴。现在的你应该可以行使撕裂天地的真正神之力才对。
那个时候觉得对方太看得起自己了。但同时也感觉就算失去性命也要完成这个任务。这是对最高司祭兵刃相向，让公理教会的统治体制产生巨大变化的自己应该负起的责任。
爱丽丝在这个时候中断思考，试着把精神集中在收集峡谷放射出来的神圣力并将其转换为术式上。
但是悲鸣毫不间断地在峡谷里响起，不顾爱丽丝的意愿就揪紧她的心。
死了。不断有某个人的父亲、兄长、姊妹以及小孩子丧命。
……快一点。
爱丽丝在心里这么呢喃着。
这样的话，就算是一秒也好，希望「那个时刻」快点来到。也就是借由数倍于目前的庞大死亡来结束这个惨剧的时刻──
＊＊＊
构成侵略军前锋部队的山地哥布尔、平地哥布尔以及巨人族的亚人混合部队在快要完全崩坏前撑了下来。
三名首领全部战死。这也就表示，率领敌军的骑士比亚人部队的任何成员都要强。「有实力者可以支配一切」──这就是刻划在黑暗领域所有居民灵魂里的唯一铁则。
如果这场战争只有这些亚人的话，士兵们在指挥官被击毙后就会全面投降了吧。
好不容易才阻止这种事态发生的，是降临到黑暗领域的暗之神，皇帝贝库达的存在。皇帝比任何一名十侯都要强，而目前仍未确定祂和人界的骑士究竟是哪一边比较强大。
所以亚人们只能固守最初的命令，持续挥动武器攻击目前占上风的人界守备军。
利用亚人们奋战所争取到的几分钟时间，身为黑暗领域军王牌的远距离战力，也就是食人鬼族的弓兵部队与蒂伊麾下的暗黑术师部队已经前进到快靠近崩塌大门的位置。
作战是三千名食人鬼部队在前方架上巨大弩弓，后方同样由三千名暗黑术师来咏唱攻击术。执掌全体指挥权的不是食人鬼族首领弗鲁咕鲁，而是蒂伊心腹的某个干练高位术师。
该名术师竖耳倾听从后方传来的命令，点了一下头后大喊：
「食人鬼队，准备发射弩弓！术师队，开始咏唱『广域烧灭弹』术式！瞄准人员，开始咏唱对准集成骑士座标的诱导术式！」
广域烧灭弹是蒂伊‧艾‧耶尔为了这个作战而设计出来的大规模歼灭术式。把充满战场的空间黑暗力全都转换成热素，然后将其放到食人鬼箭矢上来实现长距离的射程。由于不会因为「bird shape」与「arrow shape」等变形式句而消费黑暗力，所以应该会带有超乎想像
的威力。是所有种族都在皇帝贝库达麾下共同战斗才能够实现的，连「铁血时代」都不存在的史上最大最强的攻击术。
蒂伊又采用擅长风素术的术师担任瞄准人员，为了准确击中敌军主力集成骑士而制作出「风之路」，策略可以说准备得相当周到。如果所有烧灭弹都集中降落在同一个地方，就连那个最高司祭亚多米尼史特蕾达都不可能毫发无伤，它就是拥有这种超高优先度的攻击。
而过去贤者卡迪娜尔所担心的正是这种「个人力量无法对抗的数量之力」。
＊＊＊
雨缘再次发出低吼。
但这次是带着尖锐磨牙声的警戒音。
爱丽丝挤出浑身力气重新提振开始朦胧的意识，一直凝视着遥远前方的夜色。
──来了！
在与守备军持续混战着的亚人部队后方，新的军队以整齐划一的动作迅速接近。他们身上看不见金属铠甲的光芒。应该是远距离攻击部队──黑暗领域的暗黑术师团。
他们正是骑士长贝尔库利最为警戒的，秘藏着足以一举扫荡人类守备军这种强大破坏力的部队。
但骑士爱丽丝也具有同样的力量。
爱丽丝持续咏唱着的大规模术式。那是从别人那里听见副骑士长法那提欧与桐人的战斗才得到点子，可以称为「反射凝集光线」的术式。
爱丽丝借由在至今为止的战斗里丧生的无数生命所形成的庞大空间神圣力，首先将晶素变成直径应该有三梅尔的巨大玻璃球。
接下来再利用钢素制造出厚厚的银膜来整个包裹住玻璃球。
最后完成的是一面「封闭的镜子」。把它放在雨缘背上，翅膀与翅膀中间大小刚好的凹陷处，然后双手按在光滑的曲面上，从不断产生的空间神圣力生成光素并把其封进球体里面。
素因的维持。
这是自古以来就让许多高位术者相当困扰的，基本却又究极的技术。
不经常以意识链接着生成的热素、冻素、风素等素因的话，它们就会随意在空中飘荡，最后放射出热气或冷气并消灭。能够同时保持的素因上限，也就是施术者所拥有的终端，亦即双手手指的数量。
元老长裘迪鲁金利用其特殊的体型，只用头部倒立来将两脚的脚指也化为终端，于是得以保持二十个素因。另外最高司祭亚多米尼史特蕾达不知道用了什么技术将银发变成终端，成功地同时操纵了一百个以上的素因。
但是，它们全是爱丽丝无法模仿的技术。说起来，不论是十个还是百个素因在这种状况下都完全不足。因为敌人的暗黑术师有三千人──就算一个人平均起来只能保持五个素因，合计起来也超过一万五千个素因。
因此爱丽丝便摸索即使把意识从产生的素因上分离也能维持它们的方法。首先想到的是把它装入某种容器当中。但是，一般作为攻击术的热素与冻素，在触碰到物体的瞬间就会将其加热或者冰冻起来然后消失。
但是，听说在中央圣堂五十楼的战争里，桐人用些许钢素与晶素生成的镜子来反射法那提欧神器「天穿剑」的光芒后，爱丽丝就得到了灵感。
如果说光碰到镜子就会被反弹──那就制造一个完全密闭的镜子就可以了。
然后在里面生成光素。
理论上，在镜子的天命耗尽之前，应该可以保持无限个光素才对吧？
＊＊＊
强壮的食人鬼兵们拉紧的弩弓，一边发出叽叽的绷紧声一边朝向黑暗的天空。
为了在发出暗沉光芒的无数箭矢上附加炎热的力量，三千名暗黑术师们高高举起双手，一起咏唱着起句。
「「「System call！」」」
只有女性声音发出的低吟，简直就像是死亡的合唱一样。术师们一边陶醉在应该会产生的巨大力量中，一边咏唱出接下来的式句。
「「「Generate thermal element！」」」
纤细的指尖闪烁着些许红色光芒──
但是红色立刻变暗，冒出细微的烟后就消灭了。
指挥部队的上位术师，这时无法立刻理解发生了什么事，于是再次咏唱式句。但结果还是一样。
茫然站在现场的她，耳朵听见部下们狼狈的声音。
「无法生成热素！」
「这样下去，将无法发动『广域烧灭弹』术式！」
为了寻找造成这种现象的理由而环视周围后，站在旁边的心腹就畏畏缩缩地开口说：
「部……部队长大人……这会不会是因为空间黑暗力枯竭了……」
「怎……怎么可能有那种事呢！」
指挥官愕然这么大叫。她以戴着几只戒指的左手指着遥远的最前线。
「没听到那些悲鸣吗？不是死了那么多的人界人与亚人吗！那么多的生命，到底都消失到哪里去了！」
现场没有任何人能回答这个问题。食人鬼士兵们也因为迟迟没有听见发射命令而感到焦躁，并持续紧拉着弩弓。
＊＊＊
时候到了。
爱丽丝一瞬间闭上眼睛，内心如此默念。
自己的双肩将挑起为了一个人而夺走多数性命的罪过。
搭载在雨缘强壮背上的直径三公尺银球，内部压力已经升到临界点。爱丽丝移开放在上面的双手，拔出左腰的剑。
「──盛开吧，花儿们！Enhance armament！」
当她高声这么大叫，神器「金木樨之剑」的剑身就分离成无数的小球。她一边操纵着这亮黄色群体，一边对骑龙下达指示：
「雨缘，低下头！」
飞龙遵从命令把身体往前倾。银球无声地转动，刚好转了一圈时就越过飞龙的头滚到虚空当中。小球们慎重地把它接起来，然后将银球调整成某一点对准前方斜下的状态。
瞄准……完成。
爱丽丝吸了一大口气，然后这么呢喃：
「……Burst element！」
以内含恐怖威力的术式来说，这实在是太过简短且单纯的式句。
银镜球体只有一个地方故意制造得比较薄。
将无限个光素炸裂所产生的庞大光与热集中在那一点，把银膜与玻璃烧得通红并熔解──
光与热就随着「啵」一声尖锐的声音朝着外界放射。
从地上往上看着「那个」的法那提欧，只能茫然呆立在现场，并且想着其威力应该大于天穿剑武装完全支配术产生的光线几千倍吧。
除了她以外的卫士与骑士，就只是单纯地敬畏着索鲁斯的神威。
直径应该有五梅尔左右的纯白色光柱，以超高速从天空往地面降下，刺进亚人部队中央。然后像抚摸一般改变方向，直接朝峡谷深处而去──
随着几千座钟产生共鸣般的轰然巨响，膨胀的热量与光波充满了整座峡谷。下一刻，它就变成直达尽头山脉棱线一般的火柱屹立在该处，将夜空染成一片红色。
＊＊＊
蒂伊‧艾‧耶尔认为几乎在伸手可及的距离所出现的超大规模爆炸是由自己的作战所引起，于是嘴上就露出了奸笑。
但是紧接着从峡谷喷出，朝着四轮马车袭来的热浪就让她的笑容倏然消失。
滚烫的热风所带来的是亚人部队，以及蒂伊亲手培养出来的众暗黑术师所发出的临死悲鸣。
旁边的传令术师以沙哑的声音对呆立在现场的蒂伊声明：
「……因为不明原因而产生的空间黑暗力枯竭现象，我方的『广域烧灭弹』术式失败……紧接着，由敌阵发出的不明大规模攻击，亚人部队的九成、食人鬼弩弓兵的七成，以及暗黑术师队……三成以上人员都覆灭了……」
「你说……原因不明的枯竭？」
蒂伊因为终于涌出的愤怒而全身发抖并大叫：
「原因很明显了！就是那个愚蠢的庞大术式把峡谷的空间黑暗力全都吸尽了！但是……怎么可能，那种程度的术式连我都……那是只有死去的最高司祭才能行使的术式啊！这样的话，到底是什么人干出这样的好事！」
虽然如此大发雷霆，但是当然得不到任何答案。
要如何打破目前这种局面呢──在那之前，该怎么向皇帝贝库达报告才好呢？被称为暗黑界数一数二智者的蒂伊‧艾‧耶尔，这时只能重复着急促的呼吸。
＊＊＊
发动超巨大术式后的反动，以及受到术式所造成的惨剧打击，爱丽丝刚把金木樨之剑收回剑鞘后就整个人瘫到雨缘背上。
飞龙温柔地接住主人的身体，随即画出平缓的螺旋降到人界
守备军的最前线。
率先冲过来的是副骑士长法那提欧。她伸出双臂，接住快从飞龙身上滑落的爱丽丝。
「……相当精彩的术式与心念喔，爱丽丝。」
对方极为感动的声音让爱丽丝硬撑着把眼睛睁开，结果就看见在依然火热的峡谷底部疯狂逃走的敌人残存士兵身影。几乎看不见什么尸体。大概不是被最初的光线瞬时蒸发掉，就是被之后的爆炸轰得烟消云散了吧。
对于这种过于残酷的破坏，实在无法涌现任何自傲的心情。
但周围的卫士们立刻传出海啸般的欢呼声。最后这些欢呼全都合而为一，变成了不断重复的胜利怒吼。
听见称赞集成骑士团与公理教会的唱和，爱丽丝才终于吐出憋在胸口的气，撑起被法那提欧扶住的身体。副骑士长像要慰劳她的辛苦般露出微笑并深深点了点头。
「敌人撤退了。是你所带来的胜利喔。」
同样以微笑回应这句话后，爱丽丝就正色说道：
「法那提欧阁下，战争尚未结束。为了不让敌人利用刚才的术式所产生的新神圣力，得快点使用治愈术把它们消费掉才行。」
「说得也是……对方的主力部队暗黑骑士圑与拳斗士团都依然健在。」
黑发丽人点了点头，然后以终于可以听出疲劳的声音高声说道：
「好了，能够行动的人带着负伤者退后到第二部队前面！修道士队以及卫士里懂得治愈术者，就全力负责治疗伤患直到用光空间力为止！还有也不要忘了注意敌阵的动向！」
确切的命令响彻整个阵营，卫士们立刻开始行动。后方不断可以听见神圣术的起句。
「我去跟骑士长阁下报告这件事，现场交给你可以吗？」
爱丽丝点头之后，法那提欧就再次露出微笑然后小跑步离开。周围的人群跟着消失，只有爱丽丝与雨缘留在最前线。
目送副骑士长离开的爱丽丝移动了几步，一边搔着爱龙的下腭下方，一边温柔对它呢喃：
「你也很努力喔，雨缘。一直停留在同一个地方一定很累了吧。回到休息处去好好大吃一顿吧。」
飞龙很高兴般叫了一声，然后拍动翅膀浮上天空，往最后方同伴的所在处滑翔而去。
那么，自己也帮忙救助伤患吧。这么想的爱丽丝踏出一步，就在这个时候──
「…………师父。」
低沉的声音来自于骑士艾尔多利耶。
为了慰劳自己唯一的弟子而转过身子的爱丽丝，看见平常总是洒脱且轻挑的年轻人，这时却是一副凄惨的模样。
右手的剑与左手上的鞭都因为沾了厚厚一层血而染成红黑色。而且还不只是这样，白银铠甲以及光亮的紫色卷发都因为敌人喷出的血而脏污不堪。到底经过什么样的战役，才会变成这种模样呢？
「艾……艾尔多利耶！你没受伤吧？」
屏住呼吸这么问完后，骑士便以有点空虚的表情缓缓点了点头。
「……是的，没受到什么严重的伤。但是……我宁愿在战斗的时候丧命……」
「你在说什么啊？在这场战争结束之前，你都有使命要带领卫士们赢得胜利……」
「我没有完成这个使命。」
年轻集成骑士以断断续续的声音如此呢喃。
虽然爱丽丝不知道，但艾尔多利耶被山地哥布尔族以烟幕作战突破防御线之后，有整整好几分钟都在没有使用术式的情况下，持续无谓的努力想让烟幕散开，最后才终于率领卫士追赶袭击后方的哥布尔。
但是那个时候山地哥布尔的族长柯索吉，已经遭到原本被烙印上失败骑士标签的集成骑士连利击毙。连挽回名誉的机会都被夺走后，艾尔多利耶就失去了冷静，只是拚命屠戮窜逃的哥布尔士兵──然后以被鲜血濡湿的状态，擡头看着师父爱丽丝从上空施放威力强大的术式。
「我背叛了……爱丽丝大人的期待……」
艾尔多利耶把霜鳞鞭放回腰间，用左手抓住自己的脸。
「暴露出那么愚蠢……狼狈的模样……简直就是活生生的耻辱……我算什么骑士……！」
还有，说什么「我要守护师父」。
那种威力等同于天崩地裂的术式。师父的一切都离自己太遥远了。
打从一开始，身为天才骑士的师父就不需要像自己这种半吊子的家伙了。因为自己不论是在剑术、术力以及完全支配术上都没有特别突出的才能，甚至还被哥布尔这种亚人的计策摆了一道，暴露出如此愚蠢的模样。
这种模样还想获得师父的心……以及爱，实在是太可笑了。
「我……根本没有资格自称是爱丽丝大人的弟子！」
艾尔多利耶以立刻要吐出血般的激动态度这么大叫。
「你……你已经做得很好了！」
爱丽丝即使感到茫然，还是硬挤出这句话来。
艾尔多利耶到底发生了什么事？前线虽然多少产生了些混乱，但还是没有受到什么伤害就持续挡下敌人的攻势了不是吗？
「……不论是我、守备军以及人界的众人民都需要你。为什么要这样责备自己呢？」
虽然已经尽可能以平稳的声音这样问道，艾尔多利耶眼里的忧郁还是没有消失。骑士被溅到不少血的脸颊抽动着，然后以很难听清楚的声音呢喃着：
「需要……是身为战力……还是…………」
艾尔多利耶无法把话说到最后。
突然间，异样的低吼震动着空气，爱丽丝与艾尔多利耶同时移动脸庞。
「呼噜噜噜噜……」
那是让人联想到狼只威吓敌人时发出的低沉喉咙吼声。爱丽丝瞪大眼睛，凝视峡谷深处的黑暗。
在目前仍在峡谷各处冒起的火焰照射下，可以看见巨大的影子耸立在该处。
那不是人类。在奇妙角度下弯曲的下肢、异样纤细的腰围、前倾的强壮上半身，而上面的头颅则几乎跟狼一模一样。那无疑是黑暗领域的亚人──食人鬼族了。
迅速把右手放在爱剑剑柄上的爱丽丝，立刻就发现对方没有带任何武器。甚至左半边已经受到严重的烧伤，现在还微微冒著白烟。它已经因为被白热光线焚烧而受了重伤。但是为什么没有和其他活着的同伴一起撤退呢？
稍微确认了一下周围，发现所有卫士都退到后方，待在现场的只有爱丽丝与艾尔多利耶而已。爱丽丝一边警戒着食人鬼的举动，一边以严厉的声音询问：
「……你的天命几乎快耗尽了。手无寸铁的你为什么还站在那里呢？」
结果亚人以痛苦的低吟回答：
「……咕噜噜……我是食人鬼的首领，弗鲁咕鲁…………」
长长的舌头从自报姓名的嘴里垂下来，另外可以听见它呼呼的急促呼吸声。
爱丽丝握住剑柄的手开始用力。既然是食人鬼族的首领，就代表它是暗黑界十侯之一，也就是敌军最高级的将领。这样的话，果然是用最后的力量来这里杀敌的吧。
但是，食人鬼接下来却说出超乎想像之外的发言。
「我看见了……施放那种光之术的是你。那种力量与模样……你是『光之巫女』。咕噜噜……只要把你带去……战争就能结束。食人鬼就可以回草原……」
它──到底在说什么？
光之巫女？战争会结束……？
虽然完全不了解是什么意思，但爱丽丝直觉自己目前正获得相当重要的情报。得打探出更多消息才行。到底什么是光之巫女，还有要把她带到哪里去呢？
但食人鬼中断发言的那个瞬间──
「可恶……臭野兽在胡说八道什么！」
发出怒吼的是艾尔多利耶。他高举起右手上沾血的剑，一直线往食人鬼首领砍去。
但是他的剑刃没有往下挥。
爱丽丝用宛如瞬间移动般的速度冲出去，然后以右手指尖夹住艾尔多利耶的剑，挡下了他的全力斩击。
「师……师父，为什么？」
即使面对膝盖瞬间一软并发出如此声音的弟子，爱丽丝还是没有多余的心思对他搭话。她一放开剑，就缓缓靠近呆立在那里的食人鬼。
靠近一看之下才发现，亚人受的不只是重伤，早已是致命伤了。左臂到胸口都烧得焦黑并且炭化，左边眼球也呈现白浊状态。虽然察觉到它连意识都已处于半混沌状态，但爱丽丝还是慎重地继续问道：
「──我正是光之巫女。那么，你要把我带到哪里去？是谁想要找我呢？」
「……噜噜噜噜……」
食人鬼正常的那只眼睛发出暗沉的光芒。混杂着鲜血的唾液从长长的舌头流下来。
「……
皇帝……贝库达这么说了。祂只想要光之巫女。抓到光之巫女者，什么愿望祂都会听。食人鬼……要回草原……养马……抓鸟……过生活…………」
──「皇帝贝库达」。
也出现在人界神话里的暗黑之神。有这样的神明降临在黑暗领域里了吗？就是那个神明为了获得「光之巫女」而引起战争吗？
爱丽丝把获得的情报牢牢刻划在脑袋里，并对眼前的亚人报以带着怜悯的视线。
有着狼头的战士身上，完全没有哥布尔散发出来的那种原始欲望的臭味。只是按照命令参战，遵从命令拉开弩弓──但是甚至还没有发射，部族的成员就几乎死绝了。
「……你不恨我吗？杀死你大部分子民的就是我啊。」
爱丽丝虽然知道于事无补，还是忍不住要这么问。
食人鬼的答案相当单纯。
「强者……自然背负着同等的实力。我也……背负着首领的责任。所以……要抓住你，带到……那里…………！」
咕噜噜噜喔喔喔喔！
食人鬼口中忽然迸发出凶暴的吼叫声。
强壮的右臂以眼睛看不见的速度朝着爱丽丝伸去。
锵。
金木樨之剑的剑锷发出短暂的声响。爱丽丝以比食人鬼快了一倍的速度拔剑，剑光一闪后就又收剑入鞘。
亚人巨大的身躯倏然停止。
爱丽丝往后退一步的同时，食人鬼的身体也慢慢瘫到大地上。强壮的胸膛上浮现一直线的伤痕，这时最后的天命也化成淡淡光芒从该处溢出。
爱丽丝把右手盖在高傲的狼头战士尸骸上。接受轻飘飘放射出来的神圣力后，利用它产出了一些风素。
「至少让我帮你把灵魂送到草原去吧……」
爱丽丝右手一挥，绿色光芒就化成一阵旋风，朝着东边的天空升去。
4
平伏的蒂伊额头碰着龙战车地板，打从内心害怕往下看着自己的皇帝贝库达视线。
皇帝淡蓝色眼睛里没有愤怒。只是毫无感情地计算着蒂伊的价值。当判断自己是无能、无用的下属时，皇帝究竟会做出什么样的处分呢──光是想到这一点，蒂伊就连骨髓内部都开始发抖。
最后皇帝才用低沉流畅的声音简短地问：
「嗯。也就是说，你的策略之所以失败，还有千名暗黑术师死亡，完全是因为敌人先吸收、消费了空间黑暗力……是这样吗？」
「是……是的！」
蒂伊稍微擡起脸来这么回答。
「正是如此，陛下。因为最高司祭死亡后，就没获得对方残留如此强大术者的情报……」
「没办法补充黑暗力吗？」
打断拚命找借口的蒂伊，皇帝开始询问对应的策略。但听见这个问题后，蒂伊也只能摇了摇头。
「很……很可惜的是……要补充足以歼灭敌人集成骑士的空间黑暗力，必须要有丰富的地力与阳光，但战场上是两者皆无。黑曜岩城的藏宝库里应该秘藏着能转换成黑暗力的辉石，但前往回收也得花上几天的时间……」
「原来如此。」
皇帝轻轻点了点头，接着将锐利的脸庞转向遥远彼方的峡谷。
「……但就我所见，这块土地没有草木，而且太阳也已经下山。那你原本准备用什么作为力量源头来行使大规模术式呢？」
蒂伊因为过于恐惧，所以无法对于身为暗黑术开山祖师的神明贝库达，竟然对自己询问如此基本的原理感到不对劲。拚命想保全自己性命的女术师，专心地开口表示：
「是的，那是因为这里怎么说也是战场……众亚人以及敌兵所流的血以及耗尽的生命，都会变成黑暗力充满整个大气之中。」
「唔……嗯。」
由于皇帝从暂时的皇座上站起来，蒂伊立刻全身紧绷。
黑皮长靴发出喀、喀的声音往这边靠近。蒂伊承受着内脏被人绞住般的恐惧。
在整个人冻住的蒂伊左侧停下来后，毛皮披风衣角被夜风吹得不停飘动的皇帝轻声呢喃着：
「血与……性命吗？」
＊＊＊
「光之巫女……？」
骑士长贝尔库利大大咬了一口把水果干与果实切碎后制成的简单面包后，就动着强壮的下腭，以模糊的声音这么说道。
利用这一时的停战状态，补给部队紧急将粮食发送给守备军的士兵们。负伤者的治疗也大致上结束，在同时也是高位术者的集成骑士活跃下，甚至连已经陷入濒死状态的人这时都爬起来喝汤了。
但已经丧生者当然无法复活。两千人以上的第一部队中，有将近一百五十名卫士以及一名下位骑士丧命了。
爱丽丝对坐在折叠式桌子对面的骑士长点了点头。
「是的。我不记得曾在任何的历史书籍上看过这样的名字，但可以确定敌人的司令官强烈地想要获得这名人物。」
「司令官……暗神贝库达吗？」
贝尔库利发出这样的低吟，而副骑士长一边在他面前的杯子里倒下西拉鲁水，一边开口表示：
「神明的复活这种事……真的很难令人相信……」
「是啊。但有些事情也因此而说得通了。你不可能没感觉到笼罩着敌人大本营的异质心念吧。」
「是……的确可以感受到像是被吸进去一般的冰冷气息……」
「自从世界被创造出来后，东大门首次崩塌了。或许应该要有发生什么事情都不足为奇的观念比较好。不过呢……大小姐啊。」
贝尔库利以强劲的目光由正面看着爱丽丝。
「假设暗神贝库达降临到黑暗领域，而那个家伙希望能获得『光之巫女』，然后那个巫女又是大小姐好了。问题是……这能对目前的战况产生什么样的影响喔。」
没错。
结果还是这一点最重要。就算贝库达获得巫女就满足了，剩下来的黑暗种族在吞没人界之前也绝对不会停止战争。所以无论如何都得死守这个峡谷的状况还是没有任何改变。
但是爱丽丝脑袋里还有另一个挥之不去的单字。
「世界尽头的祭坛」。
半年前，中央圣堂最上层的激斗过后，通过水晶板与桐人对话的「外界之神」所说的话。
──到世界尽头的祭坛去。
──从东大门出去后一直往南。
到那里去的话，说不定就有让桐人恢复意识的方法。但就算再怎么想过去，也没办法放弃大门的防卫。
不过，如果对方会追过来的话。
为了获得光之巫女的贝库达与祂的军队，如果会追着单独从大门离开的爱丽丝。
这样不就能把敌军带离人界，争取到强化守备军的时间了吗？
在隐藏过于不确定的「祭坛」情报下，爱丽丝以毅然的口气对守备军最高指挥官声明：
「叔叔……不对，贝尔库利阁下。我要单身突破敌阵，然后往黑暗领域的边境前进。敌人的首脑想要『光之巫女』的话，应该就会带领不少属下来追捕我。在拉开充分距离之后将其分断，然后请你们反过来攻击、歼灭剩下来的敌军。」
＊＊＊
皇帝贝库达以不带任何感情的清脆声音说道：
「蒂伊‧艾‧耶尔。三千的话应该够了吧？」
「什么……？」
不了解这句话意思的蒂伊再次擡起头来。皇帝光滑的侧脸，甚至让人觉得祂看起来变得更加和气，但是淡蓝色眼睛却透出令人发抖的光芒来往下看着下方的军队。
贝库达的嘴再次动了起来：
「为了有充足的黑暗力来再次使用排除敌人集成骑士的大规模术式──」
接下来的话，让已经相当冷酷的蒂伊都因为愕然而瞪大了眼睛。
「我是问你消费三千名半兽人预备兵的性命够不够。」
从双脚往上爬的寒气。深邃的恐怖。
这些感觉在渗进蒂伊脑袋里的过程中，转变为甜美的陶醉。
「……非常足够了。」
蒂伊在无意识中把额头贴在皇帝的靴子上并呢喃：
「嗯，相当充足了，陛下。我会带领剩下来的两千名术师，全力展现给您观看……我们暗黑术师公会史上最大最强，而且从来没有人见过的恐怖术式……」
＊＊＊
不论是人界还是暗黑界，居住在Underworld者的名字，代表的意思和使用的言语之间都没有直接关连。
这是因为负责养育最初人工摇光的四名RATH技术人员没有考虑太多名字的事情，只是随便为自己的小孩与孙子取了一些听起来就像是奇幻世
界的外国名字。
起初的四人死去（注销）之后，摇光们就得开始独力产子并养育他们成人。这时最先让他们感到困惑的，就是尚未确立的命名方法。
在没办法的情况下，初期的父母亲只能给孩子取些像自己一样的，由无意义的发音所组成的名字。但随着时代演进与世代交替，不知不觉间就出现了命名法则，最后甚至进化成Underworld独自的「命名术」。
也就是──赋予日文片假名所有字母，以及浊音、半浊音独自的意义，借由组合这些字来祈求孩子的未来。
要举例的话，a行的文本代表真挚。ka行音代表开朗。sa行则是俊敏。ta行是健康。na行是大方。Ra行是美丽……等等。比如说「尤吉欧」是希望小孩子能够温柔、做事迅速、正直的意思。「缇洁」则是希望小孩充满精神、乐于助人，而且拥有武术长才所取的名字。「罗妮耶」是希望小孩将来可爱、心灵富足且认真的名字。
黑暗领域的亚人们在命名术方面也几乎跟人界一样。比方说「西古罗西古」是敏捷、勇猛、精杆以及应保持敏捷勇猛这种贪心的名字。繁殖力相当强的哥布尔族则是例外，它们大多是使用「柯索吉（注：日文为削除之意）」与「西勃利（注：日文为榨之意）」这样的动词连用形。另外暗黑术师的名门则认为命名术是下等习俗，所以拥有只用古代暗黑语开头字母的传统。
那么──
率领亚人五族的五名将领中，最后还残活着的半兽人族首领。
它的名字是「利鲁匹林」。
利鲁匹林对于人类有强烈敌意已经是众所皆知的事实，甚至足以让暗黑将军夏斯达表示它和暗黑术师的首领、哥布尔族族长都是阻碍与人界缔结和平条约的最大阻碍。
但那绝对不是与生俱来的个性。
当它出生于半兽人的名门望族时，就被称赞是一族的历史上外表最为俊美的婴儿。被赋予的名字里甚至带有三个表示美丽的ra行字母，这在半兽人当中是很罕见的例子。
利鲁匹林正如双亲所愿，成为一名不论是容貌还是本性都相当美丽的年轻人。而且也拥有武术天分，每个族人都期待它成为下一任首领。到了某一天，它和当时的族长一起离开半兽人领地所在的东南方湖沼地带来到帝宫黑曜岩城。
它身上装饰着金碧辉煌的铠甲与剑，骄傲地挺直背杆进入帝宫外围的城市，结果看见的是──有着纤细身材、光亮头发以及美丽容貌的人族。
利鲁匹林随着毁天灭地般冲击所知道的是，自己的俊美外表还得加上一句「以半兽人来说」这样的前提。另外也得知半兽人被嘲笑是暗黑界里最为丑陋的种族。
圆滚滚的肚子、短短的手脚、巨大平坦的鼻子、小而且扁的眼睛、下垂的耳朵。
被赋予这种长相的半兽人里，利鲁匹林之所以会被称赞为俊美，完全是因为长相有点接近人族这样的理由。
当知道这一点时，利鲁匹林就陷入灵魂差点崩坏的困境。之所以还能保持自我，靠的全是某种激烈的感情。
也就是敌意。总有一天要灭亡人族，把他们全都变成奴隶，然后为了让他们无法再嘲笑半兽人族而把他们的眼睛全部弄瞎，利鲁匹林就在暗藏着这种惨烈决心的情况下成为半兽人的首领。
但是，它绝对不像柯索吉那样天生就拥有残暴的个性。对于人族的敌意是基于巨大的自卑感，而它对于一族的成员来说依然是相当慈悲的名君。
「这……这太过分了！」
皇帝的命令传达下来时，利鲁匹林忍不住这么大叫。
半兽人族已经提供了一千名成员作为第一部队的补充兵力，而且全都丧生了。在自己无法指挥的地方，随着哥布尔与巨人族的命令作战并且战死。光是想到它们，就会产生内心遭到撕裂般的痛楚了，而现在全新下达的指示更是超乎想像的残忍。
为了筹措暗黑术师的攻击术力量来源，派出三千名人柱吧。
不要说身为战士的名誉了，这种死亡方式可以说连身为智能生物的尊严都被否定了。和普通的肉品──辎重部队作为食材所带来的毛长牛有什么两样呢？
「我们是为了作战而来到这里！不是为了以生命来弥补你们的失败！」
利鲁匹林挤出尖锐的声音来如此辩驳。
但是双手环胸站在那里的暗黑术师总长蒂伊以冰冷眼神往下看着半兽人首领，并傲然丢出这么一句话：
「这是皇帝的敕令！」
半兽人的首领顿时说不出话来。
在暗黑将军所引发的叛乱骚动里，已经确实地见识过皇帝贝库达的实力了。祂是远超过十侯的，具压倒性力量的强者。
必须遵从强者的命令。这就是暗黑界绝对的铁则。
但是──但是……
呆立在现场的利鲁匹林，紧握住的双拳已经开始发抖。
这时从它背后传来以半兽人来说算是悦耳的声音。
「首领啊，我们必须遵从皇帝的命令才行吧。」
惊讶地回过头去，就看见站在那里的是一名以同族来说身材算是纤细，而且有着优美长耳朵的女半兽人。对方出身于与利鲁匹林有远亲关系的豪门，从小就经常一起游玩。
女半兽人嘴角露出平稳的微笑并继续说道：
「为了皇帝……以及我们这一族，我和我属下的三千名士兵，很乐意牺牲自己的性命。」
「…………」
利鲁匹林说不出话来，只能像是要咬碎长长的牙齿般用力闭紧嘴巴。女半兽人往前走出一步后，就压低了声音呢喃：
「利鲁。我相信不只是人类，死去的半兽人灵魂也会被召回神界。总有一天……我们还会再见面。」
利鲁匹林很想说不必连你都牺牲性命。但是为了让三千名士兵立刻接受这不合理的命令，确实只有让它们在某方面比族长更加崇拜的公主骑士与众人迎接共同的命运。
利鲁匹林松开拳头，握住公主骑士的手，像呻吟般说道：
「抱歉，莲……原谅我吧……真的很对不起……」
一边以厌恶的神情往下看着两个人，蒂伊‧艾‧耶尔一边又说出毫无慈悲心的发言：
「五分钟以内，以密集阵形将三千名士兵集中在峡谷前方一百梅尔的地点。就这样了！」
半兽人首长以几乎快冒出火来的双眼瞪着转身离开的暗黑术师。为什么只是身为半兽人，就得遭受这样的对待？虽然至今为止不停反复出现的问题再次袭卷它的内心，但它这次依然找不出答案。
排成整齐的纵队往死地迈进的三千名士兵，露出某种更为自傲的模样。但是目送它们离开的七千名同族，却传出了又低又沉重的啜泣与怨叹声。
跨坐在装甲猪上的公主骑士所率领的三千名半兽人，昂首阔步走过暗黑骑士团与拳斗士团阵营之间，在峡谷入口处后面一点的地方组成方阵。
没有被刚才那阵巨大爆炸卷进去的两千名暗黑术师就像早已等不及一样，随即现出不祥的身影包围住方阵。
开始的咏唱可能是反映出术式有多么恐怖吧，可以听见它伴随着刺耳的不协调音震动着大气。
「啊……啊啊…………」
利鲁匹林发出沙哑的呻吟声。突然间，半兽人士兵们像感到很苦闷般扭曲身体并瘫软到地面上。
白色闪烁的光粒毫不间断地从它们痛苦挣扎着的身体被吸出。这些光粒在众术师手边聚集起来的同时就变成黑色，一边盘旋着黑色黏液，一边转变成奇怪长虫一般的模样。
三千名士兵的悲鸣，尖锐且鲜明地传进利鲁匹林的耳朵里。另外还有混杂在悲鸣里的各种吼叫声。
半兽人万岁。荣耀归于半兽人。
接下来，士兵们的身体就开始不断地爆炸。一面喷洒出血与肉片一边放出大量光芒，然后马上被众术师夺走。
不知道什么时候利鲁匹林已经双脚跪地，用右拳击打着地面。流出来的眼泪顺着它的大鼻子两侧往下滑，最后落到黑色砂石上发出声音。
扭曲的视界中央，身穿显眼铠甲的公主骑士全身迸发出鲜红花朵般的鲜血。
「…………莲茱……！」
在它从喉咙里挤出这个名字的同时，公主骑士也缓缓倒到地面，并且再也看不见了。
咬紧的牙齿撕裂嘴唇，让利鲁匹林也从嘴里滴下血来。
──臭人类。
臭人类！
你们这些臭人类！
每当脑袋中心爆出愤怒与怨恨的吼叫，右眼不知道为什么就会感觉到强烈的疼痛。
＊＊＊
时间往前回溯十几分钟。
人界守备军大本营里，分
为两支部队的卫士们宣誓着一定要再次见面，重复着用力的握手与拥抱。
接受集成骑士爱丽丝宣言的骑士长贝尔库利，另外又多加了一个决定。
这个决定就是让五成的士兵与成为诱饵吸引敌军的「光之巫女」爱丽丝同行。当然爱丽丝强烈反对这个决定，主张要单独行动，但骑士长不接受她这个要求。
──目前依然有许多敌人。只有大小姐一个人当诱饵的话，追过来的敌人也不会太多吧。只有带着充分数量的士兵一起逃走，才能让切断策略成功。
听对方这么一说，也就没办法再反驳了。确实光靠着食人鬼首领所说的暧昧情报，就主张自己一个人能够吸引所有敌军实在太过勉强了。
而且爱丽丝不只是自己要坐在雨缘背上，还打算把桐人也带走。毕竟她还是有点担心独自成为诱饵的自己，是不是能持续保护他的安全。有部队与自己同行的话，在这方面心里总是会踏实许多。
决定分割守备军的贝尔库利随即让大家受到更大的惊吓。
身为总指挥官的骑士长本人也参加了诱饵部队。
被任命为残留部队指挥官的法那提欧以及迪索尔巴德都强烈反对这个决定。
「你们都充分尽了自己的力量。也稍微让我战斗一下嘛。」
面对以告诫的口气如此说道的贝尔库利，法那提欧扬起眼角提出抗议：
「我不在身边的话，连衣服都不会折的人说这是什么话！」
这让骑士与卫士们发出了很大的鼓噪声。贝尔库利只能露出苦笑，把脸靠到法那提欧耳边低声说了些什么──惊人的是，副骑士长随即低下头不再坚持自己的意见了。
迪索尔巴德也因为被指出刚才的战斗里已经用完箭矢这个明确的事实，所以在没办法的情况下也只能同意这个决定。现在虽然已经派出补给队员前往最近的城市购买，但那也不是一两个小时就能解决的事情。
前进部队与留守部队，两边士兵的脸上都带着同样的紧张与担心。实际上，实在很难判断哪一边比较危险。只有神明──不对，只有敌军总指挥官暗神贝库达才知道有几成敌军会追赶诱饵部队，又有几成敌人会继续攻击峡谷。
最后加入诱饵部队的贝尔库利、爱丽丝、连利、谢达等四名上位骑士与其飞龙，再加上千名卫士队、两百名修道士队以及五十名补给部队的准备都完成了。艾尔多利耶虽然也坚持要参加诱饵部队，但在爱丽丝强力劝戒下心不甘情不愿地让步。骑士见习生里涅尔与费赛尔同样也吵闹着要同行，但在听见骑士长「接下来就拜托你们了」的请托后，她们似乎也只能同意这个决定。
为了运送物资，部队准备了八辆由四匹马所拉的高速马车。坐在轮椅上的桐人与两名少女练士应该也在其中一辆里面才对。
爱丽丝对于是否让缇洁与罗妮耶同行感到非常犹豫。但还是需要照顾桐人的人，再加上不知道为什么，上位骑士连利发誓就算丧命也要守护她们的安全。
老实说，爱丽丝不太有关于骑士连利的记忆。但她认为对方残留着稚气的脸庞上散发出来的决心，以及装备在两边腰间的神器「双翼刃」那充满魄力的光辉绝对不会骗人。
贝尔库利的骑龙「星咬」一开始沉重的助跑，卫士们之间就发出了经过压抑的欢呼声。
爱丽丝一边握着雨缘的缰绳等待着离陆的时刻，一边瞄了一眼在地上送行的艾尔多利耶。
总是相当多话的弟子，在准备出击的这段期间变得特别沉默寡言这件事令她有点在意。但就在爱丽丝想对艾尔多利耶搭话的时候，星咬已经轻轻离陆，爱丽丝也急忙面向前方温柔地踢了一下雨缘的肚子。爱龙经过强力的助跑后浮上空中，接着连利的骑龙「风缝」与谢达的骑龙「宵呼」也跟在后面。
以缓慢速度飞在前面的贝尔库利回过头来大喊：
「好了，离开峡谷的同时，就朝敌人本队一起发射飞龙的热线！虽然对方应该几乎没有远距离攻击的手段了，还是要注意龙骑士啊！」
听见骑士长的指示，众人立刻敏锐地回答了一声「是的」。
后方不远处有骑马与徒步往前突进的众卫士脚步声追上来。他们和马车部队离开峡谷，朝着南方──也就是右边转进，在他们离开充分的距离前，就只能靠四名上位骑士来搅乱战场。
又黑又暗的峡谷前方，可以看见无数的火把。
数量实在太多了。明明打倒那么多敌人，对方却还残留着将近三万的兵力。
不过那些主战力应该是暗黑骑士与拳斗士。他们全都是专门进行近身战斗的部队，对于乘坐飞龙的集成骑士没有有效的攻击方法。
────不对。
这是什么？
破风声底下传来低沉曲折，听起来像是诅咒一般的唱和。
术式的……多重咏唱？
怎么可能，这一带应该没有能够行使大型术式的神圣力了！
爱丽丝想要否定自己的直觉。
但同一时间，飞在前方的贝尔库利也大音量丢出一句：「那些家伙……到底想做什么！」
＊＊＊
啊啊。
好强大的力量！
暗黑术师总长蒂伊‧艾‧耶尔一边将双手高举向天，全身一边因为甜美的狂喜而发抖。
过去曾经有术师享受如此浓密、饱和的空间黑暗力吗？
拥有智力的生物，其天命是这个世界优先度最高且最纯粹的力量来源。就算生命是来自于下贱丑陋的半兽人也是一样。如果将这个密度比喻成百年美酒，那么由阳光与大地供给的黑暗力就只是清水而已。
刚才准备用来使出「广域烧灭弹」的，怎么说也只是在战斗里消费掉的生命残渣。但目前是直接利用术式将三千条性命转换成黑暗力。
蒂伊以下的两千名术师所伸出的双手上，缠绕着好几只黑色云雾凝聚起来后所形成的，拥有无数只脚的丑恶长虫。
这些是由暗素所生成的「吞噬天命」的拟似生物。不论是优先度多么高的剑与铠甲，只要是有实体的东西就无法挡下它。黑暗力的变换效率虽然比火焰攻击差，但有如此丰富的供给源的话就另当别论了。
为了报敌人以「光之柱」烧杀自己千名贵重部下的一箭之仇，蒂伊才会选择了这个术式。就连痛苦挣扎而死的半兽人士兵临死前的悲鸣，这时候听起来都相当悦耳。
「好……『死诅虫』术，准备发射！」
高声叫道的蒂伊双眼──
捕捉到四名不知道哪根筋不对，直接从峡谷深处往这边突击的龙骑士。
一瞬间的惊讶立刻转变成欢喜。这样的话，就能一举收拾敌人最大战力的集成骑士与他们的飞龙了。
「不要急！让他们再靠近一点！还没……还没…………──就是现在，发射──！」
沙哇啊啊啊啊啊！
带着恐怖到令人发抖的震动声，无数的黑色长虫就朝着敌人骑士一直线飞扑了过去。
＊＊＊
视线一确认到敌人宛如漆黑巨浪般往这边扑来的攻击术，不要说一般平民卫士，就连上位集成骑士思绪都暂停了几秒钟的时间。
眼前暗素术的优先度应该远远超越爱丽丝刚才施放的光素术。那是无法进行物理防御，直接让天命损耗的诅咒系远距离攻击。
暗素术在神圣力的转换效率上比较低，那么在周围空间力枯竭的状况下，敌人是如何发动如此大规模、高密度的术式呢──识破这个谜团的，就只有骑士长贝尔库利一个人。
但是他也无法立刻就对应方法做出指示。
所有攻击术都存在成为其源头的素因、密度、范围、速度、方向等众多的属性。
因此想要防御的话，就需要抵消或者反过来利用这些属性。火焰术的话就以冻素来抵消，追踪术的话就撒下诱饵，直进术的话就以高速来回避，能够像这样瞬间选择适切的对应，可以说是身为高位术者的条件。
但只有这种场合例外。
敌人的攻击规模实在太庞大了。
只有光素能够抵消暗素。但是光素的转换效率也不高，实在无法产生足以扫除那么多诅咒的数量。虽然法那提欧的记忆解放攻击一定可以击穿敌人术式，但天穿剑的光芒实在太细，而且她本来就不在诱饵部队里了。
「反转！紧急上升！」
贝尔库利只能发出这样的叫声。
四只飞龙画出螺旋来翻转身子，笔直地朝峡谷上空前进。
长虫群也也随着恐怖的翅膀声改变方向。
但是……
「──不行！」
贝尔库利再次大叫。
追过来的虫子数量还不到全
体的一半。其他的全部朝着在地面奔跑的众卫士以及补给部队直冲而去。
「…………！」
猛吸了一口气后，骑士爱丽丝就反转骑龙紧急降下。以倒栽葱的状态朝着在下方爬行的暗黑术前头突进。
金木樨之剑随着尖锐的出鞘声拔出。剑身立刻带着亮黄色光辉。
「大小姐！那招没用的！」
贝尔库利拚命地想阻止心爱的弟子。
虽然金木樨之剑的武装完全支配术就算在一对多的战斗里也能发挥出压倒性的威力，但属性怎么说也跟剑一样是金属。不可能斩断没有实体的诅咒。
爱丽丝当然也很清楚这件事。但是她实在无法眼睁睁看着卫士们遭到袭击。
就在这个时候──
第五头飞龙以流星般的速度由峡谷深处冲过来。
「泷刳」。
那是上位骑士，艾尔多利耶‧辛赛西斯‧萨提汪的骑龙。
＊＊＊
艾尔多利耶握着龙的缰绳，脑袋里只不断重复着一句话。
保护。
保护师父爱丽丝。无论如何都得保护发誓奉献自己手里长剑与身躯的对象。
但同一时间，他也听见以同样音量嘲笑他这个决心的声音。
你要怎么保护她呢？你这家伙的实力根本不足。所有能力都远远不及，却还不断冀求着师父视线与心意的蠢货。
以集成骑士来说资历尚浅的艾尔多利耶，一路支撑着他手中长剑的就只有尽心服侍爱丽丝的强烈心念。正因为这一点他才能成为上位骑士，因此内心产生动摇时反动也会特别强烈。
──自己没有保护师父爱丽丝的力量，也没有资格站在她身边。
当这么钻牛角尖时，他就急遽开始丧失力量。虽然感到胸口一阵骚动后就跳上泷刳，朝着诱饵部队追去，但是连自己能够做什么都不知道。
甚至觉得如果能和师父一起在这个地方丧命的话也不错。
抱持这种自暴自弃想法飞翔着的艾尔多利耶，忽然感觉听见什么声音，于是把视线朝地面望去。
那是注意到袭来的暗之术式而产生混乱的卫士队。他们后面还有同样是队伍凌乱的补给部队马车。
一道微弱的蓝光贯穿一台马车的车篷不停闪烁着。
脑袋里就听见不可思议的声音。
──你的决心。
──想要保护她的心情。
──应该不需要代价吧？
爱不是求取就能获得的东西。它是要去给予，而且不论给得再多都不会枯竭的东西。不是这样吗……？
啊……
我到底在迷惑些什么。
因为力量不足。因为无法独占她的心。所以无法保护她。
实在是太小心眼了……
爱丽丝大人她都想要解救整个人界了啊。
艾尔多利耶以右手用力甩了一下泷刳的缰绳，然后大叫：
「上吧！」
像是感受到主人的意志一样，龙用力拍打着翅膀，一口气加快了速度。和下降的雨缘擦身而过的瞬间，艾尔多利耶就听见爱丽丝似乎是想阻止他的声音。但他没有减缓速度，而是朝着杀到的长虫群紧急上升。
他以左手从腰间拿下白银长鞭。
神器「霜鳞鞭」，是以遥远过去在东帝国的山间部被称为神蛇的巨蛇作为源头的武器。解放记忆后射程可以增加数倍，而且可以自由自在地变化轨道。
只不过这种力量对于诅咒系术式几乎派不上用场。
但艾尔多利耶带着坚定的确信强烈祈求着。
──蛇啊！
古代的神蛇啊！
如果你是蛇之王的话，就把那群区区长虫啃噬殆尽吧！
「Release……recollection！」
听见这高扬声音的瞬间，霜鳞鞭就绽放出眩目的光芒。
鞭子在光芒当中分裂成无数条。最后变成百道光线朝着黑色的长虫袭击而去。
曾几何时光芒变成了闪耀的蛇群。从艾尔多利耶左手放射出去的蛇群，打开下腭露出闪烁锐利光线的牙齿，咬上了死之长虫。
传出「滋噗！」的声音后，身体被咬断的长虫就变回暗素飞散消失。
下一个瞬间，准备袭击众卫士的一群以及在上空追着飞龙的一群长虫，都像认为光蛇是最优先的敌人般改变了方向。
无数的长虫立刻缠上了蛇群。诅咒爬上蛇的身体，杀到其源头。
艾尔多利耶利用这种情况下敌人术式唯一可能干涉的属性「自动追踪属性」，让术式的所有威力都集中在自己一个人身上。
──爱丽丝大人。
微笑着闭上眼睛的下一个瞬间。
骑士全身就被黑暗吞没了。
集成骑士艾尔多利耶‧辛赛西斯‧萨提汪稍微超过五千的天命值──
瞬间变化成负五十万。
艾尔多利耶的身体从胸口以下的地方，就像是爆炸一样往四处飞散。
＊＊＊
「艾尔多利耶──────！」
爱丽丝凄厉呼喊。
自己和这名唯一的弟子共同度过了一段短暂但是深刻的日子，而失去大半肉体的他现在正从飞龙背上滑落。
第三次让雨缘反转的爱丽丝，飞越逐渐消失的长虫残渣，伸出左手来抓住艾尔多利耶的右手。虽然因为拉他过来时那过于轻的重量而无法呼吸，但爱丽丝还是紧咬牙根，让飞龙往上升。
像是在担心主人一样，泷刳也紧追在雨缘身边。在两条并进的龙上面，爱丽丝再次大喊：「艾尔多利耶！快点……快点睁开眼睛！我不许你在这里就丢下我一个人离开！」
失去胸部以下肉体的艾尔多利耶，苍白的眼睑微微颤抖着。
稍微擡起的睫毛下方，带着紫色的眼睛透出朦胧光芒来看着爱丽丝。
「……师父啊……您平安无事…………」
「嗯……是啊，我平安无事，这都是托你的福！我不是说过了，我很需要你啊！」
视界忽然模糊了起来。艾尔多利耶的脸颊上不断有水滴散开。爱丽丝没有意识到那是自己的眼泪，只是紧紧抱住弟子的身体。
她的耳边又响起几乎快听不见的声音。
「爱丽丝大人……有更多、更多的人需要您。我……真的很小心眼吧……竟然想要……独占您一个人……」
「不论你想要什么我都答应！所以给我回来！你是我的弟子吧！」
「我已经得到很多了。」
爱丽丝感觉到手臂里微弱的重量，随着感到满足般的呢喃急遽减轻并远去。
「艾尔多利耶！艾尔多利耶──！」
最后的呢喃，温柔地和爱丽丝的哭喊重叠在一起。
「不要哭……了…………妈……妈…………」
就这样，艾尔多利耶‧辛赛西斯‧萨提汪，又名艾尔多利耶‧威鲁兹布鲁克的灵魂永远离开了地底世界。
就像要表示还能够对话几秒钟已经是奇迹一般，心爱弟子的身体化成光融解在夜晚的空气当中，而爱丽丝则是泪眼注视着这一切。
最后艾尔多利耶就在连一片铠甲都不剩的情况下消失了。只有握在他左手上的霜鳞鞭落在雨缘背上发出细微的声音。并肩飞行的泷刳可能是意识到主人的死亡了吧，可以听见它发出悲伤的嚎叫声。
胸口吸满飘荡的微弱蔷薇香气之后，爱丽丝便擡起头来。
──这是战争。
所以不论敌人进行什么样的攻击，而我方又因此而受到了什么样的损害，也不能因此而怨恨他们。事实上，短短几十分钟前，爱丽丝自己也以毫无慈悲心的巨大术式夺走了大量敌人的天命。
正因为如此。
就算把这份愤怒与哀伤转变成更强大的力量，因此而带来更大规模的杀戮也──
「……看来我也必须有所觉悟了！」
高声拔出金木樨之剑后，爱丽丝便放声大叫：
「雨缘！泷刳！全速突击！」
借由拘束术式来使役的飞龙，本来除了被指定的主人之外，就绝不会接受其他人的战斗命令。
但是这两头兄妹龙一起发出狰狞的咆哮后，随即拍打翅膀开始突进。峡谷外侧那片连绵不绝的黑炭色大地──黑暗领域立刻就近在眼前。
即使被满腹怒火所驱动，爱丽丝的蓝眼睛依然迅速确认到敌人大本营的阵形。
距离峡谷出口大概五百梅尔前方的左侧，穿着同样金属铠甲的暗黑骑士圑
大约有五千人。右方强壮身体上缠着皮带的拳斗士圑同样有五千人左右。这些就是敌军的主力了。
后方则散布着应该是预备兵力的半兽人、哥布尔步兵与大规模的辎重部队。敌人的总司令官──暗神贝库达应该也在里面。
而最前方有一群像是被暗黑骑士与拳斗士部队夹起来般密集在一起的黑衣集团。
就是那个了。他们就是刚才发动大规模诅咒术的众暗黑术师。人数大约有两千名左右。发现飞龙接近的人，目前正争先恐后地想逃走。
「别想逃！」
低声这么叫完，爱丽丝就对两头飞龙下令。
「瞄准那些家伙的后方……就是现在，发射！」
兄妹龙立刻卷曲脖子，大大张开下腭。充满口腔的火焰让白牙发出鲜红光辉。
撕裂空气发出「滋啪」声音平行往前疾奔的两条热线，直接刺中暗黑术师们的退路。
足以摇晃大地的爆炸声。往上喷发的火焰。被卷进去的人影就像叶子般飞舞。
遭火焰挡住退路的术师们，这时完全失去秩序，全都聚集在一个地方。
爱丽丝高高举起金木樨之剑。剑身绽放出比太阳还要眩目的亮黄色光芒。
「──Enhance armament！」
剑随着清脆的金属声分离成几百片小碎片。它们每一片都映照出爱丽丝的心念，带着前所未见的锋利度。
＊＊＊
怎么可能。
这绝不可能！
暗黑术师总长蒂伊‧艾‧耶尔擡头看着如箭矢般从峡谷往这边突进的龙骑士，在脑袋里这么大叫。
牺牲了三千名半兽人的性命，由两千名术师所咏唱的死诅虫术，予感已经带着超乎期待的威力朝敌军袭去。集成骑士们就不用说了，优先度应该也足以将地上的士兵悉数歼灭才对。
但不知道是怎么回事，原本应该吞噬所有敌人天命的术式，却只集中在一名骑士身上，进行了极为无谓的过剩杀戮后就消失了。
死诅虫会被拥有较高天命的生物吸引过去。也就是说想刻意诱导它们的话，就得瞬间制造出超越人类与飞龙，等级已经跟传说魔兽差不多的拟似生物才有可能成功，但简短的术式不可能创造出那种东西。这种结果太不符合理论了。完全没有逻辑可言。
──我这个全世界睿智集合体的暗黑术师公会总长，蒂伊‧艾‧耶尔，怎么可能还有什么不知道的力量呢！
蒂伊咬紧牙根，发出了无声的狂吼。
但是事实上敌军只牺牲了一个人就再次开始突进，而且还朝着只剩下两千人的暗黑术师展开了怒涛般的攻击。
「撤退！所有人撤退──」
蒂伊发出尖锐的声音。
但是接下来就有两道热线横切过头顶，直接刺中短短数十梅尔后方。
爆炸的火焰随着轰然巨响膨胀，数十名部下被卷进去后发出了悲鸣。热浪甚至波及到蒂伊所站的马车二楼，让她自傲的黑发一点一点烧焦。
「咿……」
蒂伊发出悲鸣，连滚带爬地从马车上下来。坐在这种东西上，就好像在告诉敌人我就是目标一样。
想混在部下里逃走的蒂伊，视界被眩目的黄金光芒照耀着。
像被吸引过去般擡头往上看后，就发现坐在前方一头飞龙背上的集成骑士，手里的剑分离成无数的光芒。
蒂伊鲜明地感觉到每一道光芒都带有令人感到恐惧的优先度。一看就知道从飘荡在周围的薄弱黑暗力当中，不论制造出什么样的素因都无法把它挡下来。
──可恶，该死的，我才不会死在这种地方呢！
──要成为世界之王的我！怎么能死在这里呢！
露出鬼神般表情扬起眼睛的蒂伊，把手指弯曲成钩爪般举起双手，把它们插到跑在前方的两名术师背上。
锐利的指甲噗滋一声撕裂柔嫩的肌肤并穿透肌肉。她紧握的圆柱体，正是两名术师的脊椎骨。
「哇呀……蒂……蒂伊大人……？」
「您做什么……！请不要这样……」
毫不理会发出悲鸣恳求的部下，最高位的暗黑术师露出了不祥的笑容咏唱起句。
接下来的式句简直就跟诅咒没有两样。
物体形状变化。而且还是以活生生的人类天命作为源头，直接改变其肉体的可怖秘术。
噗啾。
两具年轻健康的肉体就一边喷洒鲜血与肉片，一边溶解成没有一定形状的组织。这些组织将蹲在地上的蒂伊盖得密不透风，接着硬化形成带有弹力的防御膜。
下一刻，亮黄色的死亡风暴就覆盖了整个地面。
＊＊＊
爱丽丝狠下心将传到耳里的无数悲鸣赶出去。
不再让他们使用那种术式了。不论是术者还是式句都要从这个世界上抹消掉。
每当她挥动留在右手上的发光剑柄，锐利的众花瓣就会跟随她的动作扫过眼下的敌人。身上没有金属铠甲的暗黑术师，根本无法抵抗身体就被贯穿然后倒下。
在确认应该有两千人的术师队已经有九成遭到歼灭之前，爱丽丝都一直维持着记忆解放状态。虽然会耗损许多剑的天命，但是她丝毫不觉得可惜。
虽然有两百名左右的术师看也不看同伴们堆栈起来的尸骸就逃走了，但爱丽丝也不再深追，直接把金木樨之剑恢复成原来的模样。
视界的左边深处，可以看见暗黑骑士团大本营后方有十头左右的飞龙升起。
原本以为他们会直接靠近，但敌人的龙骑士在空中排成队列后就停留在原地，完全没有缩短彼此之间的距离。爱丽丝立刻了解他们没有那么做的理由。因为贝尔库利等人从后面追上来了。
「大小姐，别太逞强啊！」
可能是担心艾尔多利耶的死对她造成影响吧，骑士长一追上来就如此对她搭话，而爱丽丝则是好不容易才回答：
「嗯……我不要紧，叔叔。地面部队的护卫工作就拜托你了。我要尽自己身为诱饵的责任了。」
「嗯……但是别太深入喔！」
贝尔库利这么大叫，然后把视线移到敌人的龙骑士身上。爱丽丝对身边的泷刳做出滞空的指示，然后要雨缘以缓慢速度上升并前进。
鲜明地感觉到暗黑骑士、拳斗士、半兽人、哥布尔──以及位置还不清楚，但拥有巨大存在感的某个人都把意识集中在自己身上。后方传来终于走出峡谷的卫士队与补给队朝南方转进，并全速脱离的低沉巨大声响。
爱丽丝以足以掩盖这些脚步声的巨大音量大喊：
借由心念增幅的声音，立刻传遍四面八方。
「──吾名为爱丽丝！集成骑士爱丽丝‧辛赛西斯‧萨提！是守护人界三神的代理者，亦即『光之巫女』！」
这是完全没有得到证实，等于是虚张声势的宣言。
但是接下来敌军全体就产生了巨大的骚动。想抓住爱丽丝的欲望，就像从地面长出来的触手般往天空升起。看来敌人想要获得光之巫女的程度等同甚至是大于想蹂躏人界的欲望。
那真的是自己吗，或者自己只不过是一名僭越者呢？
爱丽丝其实觉得这一点都不重要。只要有一半的敌人来追自己就可以了。把敌人带离这个地方，尽量多争取一些时间，能够借此维系艾尔多利耶、达基拉以及众多丧命的卫士保护人界的愿望，这样就够了。
「站在吾面前者，将要有尽悉遭神圣威光粉碎的觉悟！」
＊＊＊
「喔喔……」
暗之国的皇帝兼暗神贝库达，同时是灵魂猎人的加百列‧米勒，从皇座上站起来后就发出低沉的声音。
「喔喔……」
消费了三千半兽人单位的攻击看起来是失败了，而且术师单位也有一大半遭到破坏，不过就连这些事情都无法让加百列产生任何动摇。但只有现在这个瞬间，他能感觉到自己冰冷到极点的灵魂确实有了震动。
从他挤出笑容的单薄嘴唇里，发出了沉静的声音：
「爱丽丝……──爱丽西亚……」
加百列的双眼仔细捕捉着遥远彼方的夜空下，站在飞龙背上，身穿黄金光亮铠甲的年轻女骑士。
飘动的笔直金发。透明般的雪白肌肤。宛如寒冬天空的清澈蓝眼睛。
加百列意识当中，那个容貌完全跟他最初下手杀害的少女爱丽西亚‧克林格曼长大后的美丽模样重叠在一起。加百列确信当时无法捕获的爱丽西亚灵魂，已经再次出现在这个假想世界里头了。
──这次一定要
。
这次一定要亲手抓住她。必须入手保存那个女孩摇光的LightCube，然后尽情加以享受。
加百列一边以类似蓝色火焰般的视线凝视着拉着飞龙缰绳往南方夜空飞去的骑士，一边对传令骷髅说出低沉、火热的呢喃：
「全军准备移动。以拳斗士团为前锋，照着暗黑骑士团、亚人队、补给队这样的顺序排列，朝南方移动。要在毫发无伤的情况下抓住那个骑士，也就是光之巫女。我将给予捕捉到她的部队指挥官人界全土的支配权。」