Progressive 4 第二章（2/2）
视线稍微往下瞄了一眼菜单后，亚丝娜便询问忽然想到的事。
「……对了，你点了刚才提到的，带有支持效果的限定餐点了吗？」
「那是当然。」
「有什么样的效果？」
「就让我卖个关子吧。」
轻轻瞪了一下满脸笑容的桐人，下定决心等一下一定要让他先试毒时，料理很快就送了上来。
沙拉、汤品以及主菜的模样大概都跟想像中差不多，让亚丝娜大大松了口气。桐人以手指拔开酒的木栓，先在亚丝娜面前的玻璃杯里倒进带点金色的液体。
名字虽然有点奇妙，但看起来只是普通白酒，于是亚丝娜再次松了口气──但一下子就因为倒在桐人杯子里的液体变成粉红色并开始冒泡而吃了一惊。
「……这是什么手法？」
「没有动任何手脚哟。」
桐人边把酒瓶放到桌上边再次露出得意的笑容。
「这种酒呢，每次倒到杯子里都会随机变成红、白、粉红三色，以及甘甜、辛辣、气泡三种口味。『Fickle』好像是『变化无常』的意思哟。」
「这样的话，你的是粉红气泡酒吧。而我的是……」
拿起玻璃杯，和桐人的杯子轻碰一下后就含了一口。刺骨的冰冷以及清爽带有深度的口味给予味觉良好的刺激。虽然与现实世界试喝过的白酒味道十分类似，但这个世界当然不会因为酒精而喝醉。
「……白色辛辣口味。嗯，真好喝。」
「这样啊～……」
如此呢喃的桐人，那似乎在探查些什么的视线让亚丝娜轻轻皱起眉头，结果他就急忙把视线移开，干咳了几声后才说：
「没有啦，那个……只是在想你是不是很习惯喝酒……」
「嗯，只是稍微试过口味……」
回答到这里，才又发现这也是关于现实世界的情报。而且是相当敏感的话题。因为可以做出经常喝酒＝二十岁以上这样的推测。三个多月前才刚满十五岁的亚丝娜，实在无法接受被认为多出五岁。实际上，她也真的只是在自家从父亲与哥哥那里抢来酒杯稍微试一下味道而已。
「真……真的只有一点点。你应该也稍微尝过一点爸爸的啤酒吧。」
「是啊。不过正确来说是妈妈的啤酒……」
如此回答完，桐人随即把视线朝向右侧的夜空。亚丝娜也跟着他擡头看着天空，一阵子后忽然瞪大了双眼。
一开始因为星星的数量实在太多而没注意到，但在夜空中央斜向并排的三连星，正是猎户座的三颗星。这样的话，左上方那个红色的大星星就是猎户座α，从那里一路往左边远方望去，就能看见小犬座的小犬座α在那里发亮，两颗星星正下方的蓝白色星星则是大犬座的天狼星。它们也就是所谓的冬季大三角──
「……和现实世界同样的星座……」
以沙哑的声音这么呢喃完，亚丝娜就用力闭起双眼并低下头。
虽然在东京都世田谷区的自宅里几乎看不见星星，但是位于宫城县山里的外公外
婆家空气相当澄清，即使用肉眼也能够清楚地观察星座。冬天晚上，穿着厚厚的衣服来到院子里，外公就会告诉自己星座的名字。幼时的记忆鲜明地苏醒，接着变成浓烈的乡愁，锐利地刺着亚丝娜的胸口。
当她以右手用力按着自己的胸甲时，就感觉到桐人正要开口的气息。但亚丝娜迅速摇了摇头，然后呢喃：
「什么都别说。」
「…………」
「……我不愿意去想现实世界的事情。我是等级16的细剑使亚丝娜……因为不一直坚信这一点的话，好像又会无法战斗了……」
从喉咙推挤出来的声音，虽然细微到连自己都快听不清楚了，但不久后就有沉稳的声音回答：
「嗯……我知道了。抱歉。」
亚丝娜带着「不是你的错」的意思再次摇了摇头。最后胸口的疼痛感消失，深深吸了口气后才擡起头来。
「我才要道歉呢……那么，我们吃饭吧。料理要冷掉喽。」
在有些匆忙的情况下所吃的料理，大致上都相当美味。
沙拉的蔬菜本身就带有些许美乃滋的味道，热腾腾的汤打开盖子后发现煮得像地狱的岩浆般不断冒泡，另外波罗波罗鸟光是用叉子戳一下就松软地崩坏，包含这所有情况在内，这都是一次相当愉快的用餐经验。在喝完第三杯的粉红色甜味酒时，女服务生就把甜点送上来了。
「……外表看起来跟普通的蓝莓塔没两样。这就是你说的……？」
「没错。带有支持效果的限定餐点。」
可能是名字比蓝莓还多了一个蓝字吧，感觉蓝色似乎有点太过鲜艳，不过照明只有吊在露台四个角落的油灯，所以看不清楚详细的情形。亚丝娜先观察桐人大口吞下第一口的模样，确定没有中毒或者诅咒之类的征状后，也切下三角形的前端并放进嘴里。
「啊……真好吃。」
蓝蓝莓塔美味到让亚丝娜忍不住发出这样的呢喃。清爽且酸酸甜甜的新鲜蓝莓下是浓厚的卡士达酱，可以说与酥脆的塔皮非常搭调。
大小虽然不像「颤抖草莓蛋糕」那么具冲击性，但味道是难分轩轾，专心地吃完一整块并喝了口咖啡后，亚丝娜非常满足地呼出一口气──这个瞬间，视界左上角就亮起了不熟悉的支持效果图像。
四角形框架里，有一个瞪大的眼睛图案。虽然应该是对视觉产生作用的支持效果，但是不觉得视力提升了多少，也不像是能在黑暗里看见东西。
「…………这是什么支持效果？」
「你仔细看一下露台四周的地板。」
听桐人这么说，心里虽然带着疑惑，亚丝娜还是把视线移到桌子底下的石头地板上。左顾右盼地四处捡查了一阵子，就看见露台角落似乎有朦胧的光芒。
「……那里好像有什么……」
亚丝娜站起来，走近发光物体并把它捡起来，结果是一枚小小的硬币。
特效光在亚丝娜手里很快就消失，不过反射油灯光线的闪亮光芒倒是一直存在。虽然有点老旧，不过确实是一枚银币。
不过刻划在表面的不是平常见惯的，一百珂尔银币上那种图案化的浮游城。而是横向并排的两棵树这种第一次见到的图案。反过来后上面也只有奇妙的纹章，看不见任何数字。
回到桐人身边，亚丝娜便举起右手的银币给他看。
「掉了一个从没见过的硬币……这是什么？还有，为什么看起来会发光？」
亚丝娜坐到椅子上，然后轻轻将硬币放在桌面。把硬币捏起来的桐人，瞥了它一眼后就轻轻点点头，接着用指尖转动着它。
「……所谓的『遗迹』，除了形成卡鲁鲁茵这个城市的街道与建筑物这些『遗构』之外，还需要一个重要的要素才能成立，你觉得是什么要素？」
对方忽然像历史老师一样提出问题，亚丝娜不由觉得有点纳闷。于是起动许久没有运作的课业脑袋，挤出符合气氛的回答：
「……出土品？」
结果桐人把右手上的硬币弹起，接着左手灵巧地接住并说：
「可惜！不过几乎是正确答案了啦，正确来说是『遗物』。遗构与遗物，合起来就是遗迹……也就是说遗迹之城卡鲁鲁茵里呢，除了很久以前的道路与围墙之外，到处都掉着这种小小的遗物。现在消息还没有传出去，再过一两天，就会有许多玩家从下层上来这里，整个城镇都会陷入捡拾遗物的祭典里喔。」
「这样啊…………」
桐人的话让亚丝娜忍不住再看了一下地板附近。结果南侧的栅栏底部又发现新的光源，她立刻迅速移动把它捡了起来。
「……这次是铜币。」
亚丝娜把这枚两棵树的图案依然相同，但小了一号的茶色硬币放到桌上。有了这样的经验后就想寻找更多的遗物，但她还是强行按捺下快要待不住的身体，这时桐人咧嘴笑着说：
「在这里迷上捡拾遗物的话会难以自拔哟。因为一般游戏里，道具位置会表示在小地图上，或者是在画面内发光，但SAO就单纯只是掉在地上……连要找到那根大大的『化石树的树枝』都得费一番功夫，这样你应该知道，要寻找这幺小的硬币有多困难了吧？」
「咦？但是，我确实看见它在发光……」
话说到这里，亚丝娜才注意到这就是「蓝蓝莓塔」的支持效果。
「啊……那么，这个眼睛图案的图像……」
「Yes。那就是『发现遗物奖励』，虽然只在卡鲁鲁茵的街道与地下才有效果，但能够看见掉落的硬币或者宝石之类的发出朦胧光芒，可以说是相当有用……」
「宝石？」
亚丝娜打断桐人的解说，直接质问他。
「呃……嗯。那个，金币和宝石之类的相当稀有，所以就算有发现支持效果也很难找到……另外还有带魔法效果的戒指和项炼等更稀有的东西……」
「戒指？项炼？」
「…………呃……嗯。」
把视线从露出某种微妙表情的桐人身上移开，看着桌上银币与铜币的亚丝娜，在内心纠葛了五秒钟左右才说：
「…………我也想参加捡拾遗物祭典。」
虽然会觉得一个淑女究竟适不适合做出这样的行为，但想到现实世界里，在幼稚园的时候也曾经在自家附近的动土仪式当中拚命捡拾红白麻糬而挨了母亲的骂，所以现在在虚拟世界里捡拾道具根本算不了什么──应该啦。而且都付钱吃了蓝蓝莓塔，总不能白白浪费它所带来的支持效果吧。
狠狠凝视露出更微妙表情的搭档后，亚丝娜又询问：
「有什么问题吗？」
「没……没有啦，没什么……」
「倒是你为什么看起来那么没有干劲啊？我觉得你应该是会大喊『在城里还没人满为患前先大捡特捡』的类型吧。」
「真……真没礼貌……嗯，你说的是一点都没错啦……」
单手剑使以含糊不清的口气暧昧地回答着。
「虽然我也很喜欢这种事情，但封测时期发生过有点悲哀的回忆……──嗯──不过，只在城镇里捡的话应该没关系吧……」
桐人好像自行解决了问题，边说了声「好吧」边站了起来。然后指着桌子……
加了一句「顺带一提，它们的通称是『卡鲁鲁茵钱币』，可以在街上的NPC兑换商那里交换成珂尔」，所以亚丝娜也就确实把它们回收了。
几乎是在无意识中对着来收拾餐具的NPC女服务生说了句「多谢招待」，两人就再次打开大门来到外面的道路。目前还看不见其他玩家的身影，但是这家店附有支持效果的蓝蓝莓塔一旦登上「亚鲁戈的攻略册」，应该就会像封测时期一样大排长龙了吧。
「这个支持效果，有效时间是多久？」
亚丝娜边走边这么问，结果桐人不知为何以大人安抚小孩子般的表情与口气回答：
「不用那么着急啦，因为整整有一个小时的时间。」
「应该说才一个小时吧！啊，对了……刚才的蓝蓝莓塔没办法外带吗？」
「很可惜，不在店里吃的话就没有支持效果。而且每人限购一个，一天限定三十个。」
「这样啊……那就不能收购或者转卖了。」
亚丝娜刚这么呢喃，走在旁边的桐人就故意把身体往后仰。
「呜哇～就连我也没想到这种手法耶～」
「等等……我没有说要这么做吧！意思是不能这样真是太好了！」
即使轻轻戳了一下黑大衣的肩膀，视线还是没有忘记在地面扫动。但目前为止还没有发现发光的物体。
「……刚才的露台都有两枚硬币了，现在竟然都找不到耶……」
「
道路上很少有遗物哟。NPC的店内或者住宅的屋内几乎是零。重点是各地的广场或者神殿，再来就是居民几乎没有利用的，看起来真的像遗迹的地方。」
「这样啊……──这些遗物，是被捡走之后就不会再出现了吗？」
「封测的时候是系统维护之后就会再次复活……不过正式营运之后，就没有过停止服务器的系统维护了……」
「听你这么一说，好像真的是这样耶……──像这种网络游戏的系统维护，具体来说是在进行什么样的作业？」
这或许也算是关于现实世界方面的问题，但觉得应该在可以接受的范围，所以亚丝娜开口这么问，结果桐人一边发出「这个嘛～～……」的沉吟一边以手指按着太阳穴附近。
「我也只是在哪里看过还是听过……记得应该是捡查软硬件的破损，如果发现问题就加以修正或更换，再来就是程序的更新、修复Bug，当然还有服务器的重新启动……大概就是这样吧？」
「有很多事情要做呢……这些都是必要所以才会做的吧？那SAO为什么将近两个月没有维护都没关系？」
「很遗憾，这我就不清楚了。」
露出苦笑的单手剑使，这时一边看向上层底部一边继续表示：
「只要把服务器集群化，好像不必停止营运就可轮流进行维护……但网络游戏的话新旧逻辑门的混杂似乎会变成问题。嗯，至于SAO的话，茅场原本就是在开始这个死亡游戏的前提下所设计，所以这个部分应该打从一开始就做好对策了吧……虽然不知道是用什么方法就是了……」
由于快要听不懂他在说什么了，于是亚丝娜找到空档插嘴说：
「谢……谢谢你的说明──总之就现状来说，被捡起来的遗物也有不会再复活的可能性对吧？」
「嗯，或许吧。」
「这样就更加不能这么悠闲了！你说神殿还是广场对吧？我们快点走吧！」
「是是是，了解了。我记得从这个角落左转再走一会儿后，就有一座很不错的神殿……啊，喂，很危险耶请不要用跑的！」
丢下这么大叫的搭档，亚丝娜就朝着仍未发现的遗物直奔。