Progressive 3 第七章（1/2）

我被解放之后，亚丝娜还是和黑暗精灵的女性骑士互相拥抱了五秒钟以上。

身体好不容易分开之后，亚丝娜就用右手指尖擦拭眼角，然后浮现纯粹的笑容。

「……虽然相信很快就能再见面……但像这样真的再会了，还是觉得很高兴。」

亚丝娜的话让基滋梅尔笑着点了点头。

「我也是。就算通过，灵树。来到这座城塞，感觉还是一直想着你们的事情喔。」

感触良多般如此呢喃着的黑暗精灵骑士，散发出来的气息似乎跟以前有点不一样，而我也马上就发现原因了。包裹她纤细身体的就只有一件深紫色长礼服，铠甲、军刀以及披风都没有穿戴在身上。

在第三层的野营地时，明明除了在自己的帐篷之外都是全副武装的啊……我茫然这么想着，结果视线从亚丝娜那边移到我身上的基滋梅尔，依然带着笑容对我说：

「不过真亏你们知道我在这里，你们两个都是第一次到这座城塞来吧？」

「嗅……嗯……——就有种你会在这里的感觉。」

我只能这么回答，不过其实是因为封测时期我不知道为什么就对这个地方印象特别深的关系。当时不存在荆棘迷宫，只是在充满灰尘的石板地面中央伫立了一棵枯树，感觉似乎有什么古怪却又没有任何东西，结果反而变成留下记忆的主要因素。

我的回答让基滋梅尔笑得更加灿烂，她随即又擡头看着在头上扩散枝叶的高大针叶树。

「……这种杜松树上，可以取得我妹妹喜欢的精油。可能是因为这样吧，我忍不住就来到这里……」

「这样啊……」

我也擡头看着大树，然后从鼻子吸进充满肺部的空气。结果确实可以感受到有一股清凉感的木头香气。

「这是杜松……也就是刺柏对吧。」

闻了相同香气的亚丝娜，随即展露了自己博学的一面。

「我们的世界里，除了制药之外，它也被拿来做为酒类的调味喔。」

「哦，是这样吗？找一天也想来试试看呢……不论如何——你们两个人来得好。看来是顺利突破『天柱之塔』的守护兽了吧。」

「嗯，多亏了野营地的司令官告诉我们要小心毒素。」

我的话让基滋梅尔深深点了点头。

「嗯，他确实是值得信赖的男人。虽然我也很想早点跟停留在第三层的先遣部队会合，但是……」

她稍微低头看了一下自己身上的礼服，轻轻皱起眉头。但马上就恢复笑容，拍了一下亚丝娜的背。

「那我们回城里去吧。一路划船到这里的话，肚子应该饿了吧？」

「嗯，好饿喔。」

这么回答完，亚丝娜就和基滋梅尔并肩往前走，我一边从后面追了上去……

——划船的人是我耶。

一边忍不住在内心这么呢喃。

约费尔城的大食堂和记忆中一样，位于城塞的西翼二楼。

打开门后，就有让人食指大动的香气与谈笑声，加上沉稳的弦乐器音乐流出来。这一切都比封测时期升级了不少，让我忍不住在房间里左顾右盼。

循规蹈矩地在配置好的餐桌前用晚餐的，几乎全是穿着皮革铠甲的士兵们，不过也能看到身穿长袍，怎么看都像是魔法师的集团以及年幼的孩子们。但我记得没错的话——设置上应该是浮游城诞生时，所有魔法的力量就消失了。

可能是注意到我看着长袍集团的视线了吧，朝空桌走去的基滋梅尔把脸靠过来轻声说：

「他们是侍奉圣大树的神官。为了监督秘钥回收任务，从第九层的王城被派遣到这里。」

「神官……」

虽然在脑到中搜索这在艾恩葛朗特不常听见的单字，但封测时期也不记得曾听过这个名词。之后再好好调查他们是怎么样的人吧——把这件事记在心里的笔记本上后，这次换戍亚丝娜小声问道：

「那些小孩是？」

「嗅，是城主的小孩。全都是好孩子喔……」

一边微笑一边这么回答的基滋梅尔，带领我们来到深处的桌子前。

NPC的女仆——当然是黑暗精灵——送上来的，是从汤品、前菜开始的豪华套餐料理。而且主菜还是烤鸡，而这也让我和亚丝娜面面相觑。

虽然认为精灵应该没有庆祝圣诞节的习俗，但摆出富有过节气息的料理，说不定也是活动的一环吧。

虽说再怎么样也不可能会出现蛋糕，不过借由从旁边的大窗户眺望中庭覆盖著白雪的杜松，也充分享受了圣诞节的气氛。

用餐中的主题环绕在作为第四层特征的水路，基滋梅尔特别有兴趣的，是从往返阶梯到主街区之间以游泳圈游泳，以及为了入手造船素材而与火焰熊作战的事情。

在对话当中随口询问的结果，得知黑暗精灵果然也不会砍伐活生生的树木，但理由与其说是被禁忌束缚，倒不如说是因为尊敬老树的心情。和心不甘情不愿地遵守规则的堕落精灵完全不同。

幸好使用因为怪物爆冲而撞断的木材是在可以接受的范围。这时我心里一边想着「执著于高级木材是正确选择！」，一边把甜点的水果吃完。

晚餐后我们就被带到城塞东翼四楼的军官用房间。想到封浏时期住的是二楼的士兵用十人房，就觉得真是大大地升等了。但房间是所谓的总统套房，也就是共用客厅连接两间寝室。这也就是说——

「逗留在城里的这段期间，就使用这间房间吧。」

在基滋梅尔催促下走入客厅的瞬间……

「哇啊，好漂亮的房间……！」

亚丝娜就这么叫着跑到深处的大窗户前面，然后才注意到存在两边墙壁上的门。虽然左右交互眺望了一阵子才以微妙的表情回头，但还是没办法说出希望房间能分开而露出忸忸怩怩的态度。

虽然也可以由我来拜托基滋梅尔，但当我因为害怕被降等到楼下的十人房而无法开口时，基滋梅尔已经先表示：

「我就住在左边的房间。有什么事情的话不用客气，尽量来找我没关系。你们应该累了，今天就好好休息吧。」

关上门后，细微的脚步声就逐渐远去。

「……………………」

被留在豪华总统套房的我和亚丝娜，就这样默默看着对方一阵子。

「……算了，也不是第一次发生这种事情了。」

由于亚丝娜先对我这么说道，心想那真是太好了的我就不停点着头。

「……而且以攻略为最优先的话，这也是无可避免的事。」

点头、点头。

「……不过，有件事我要说在前面。」

点头？

「再次和基滋梅尔相遇，是你的圣诞礼物对吧？我真的觉得很高兴。谢谢你。」

我最后再次点了一下头，然后以含糊的声音回答：

「啊～嗯，哪里，不客气……虽然由我来说好像有点奇怪，但能见到她真的太好了。只不过她看起来好像有点没精神就是了……」

「嗯……」

我的话让亚丝娜的思考突然间由总统套房转移到基滋梅尔的现状，接着就以有点担心的表情点了点头。

「那件礼服虽然很适合基滋梅尔，但她似乎不是自愿做那种打扮。为什么没有穿铠甲呢？」

「也没有佩剑啊……可能是因为非自愿的状况而留在这座城塞里吧。询问的话，不知道她会不会告诉我们理由……」

我边说边看往黑暗精灵骑士应该在里头的隔壁房间。

虽然没有和亚丝娜聊过这件事，但基滋梅尔果然是和其他NPC不同。比如说船匠罗摩罗老人好了，他虽然很自然地和我以及亚丝娜对答，但那是因为我们注意不去提到与造船任务毫无关系的事情。不过基滋梅尔光是我刚才擡头看着中庭的那棵大树，就主动说出喜欢那棵树的理由。这样的行动已经完全脱离「只对设置在应答模式里的言语有正确反应」的NPC对话能力了。

然而要是说到基滋梅尔是不是打从一开始就是特别的存在，这我也无法确定。在第三层的「迷雾森林」首次遇见她时，基滋梅尔曾看着我和亚丝娜这么说道：「不要来打扰我们！快点离开！」——这句话跟在封测时期登场后不久就死亡的她所说的台词是一字不差。

一定会和森林精灵同归于尽的任务情节，因为某种理由被改写。那个瞬间，基滋梅尔身上发生了「某件事」，让她再也不是普通的NPC了。被赋予超出NPC范畴的记忆与思考能力，结果就是让她转生成高等的AI……是这么一回事吗？

如果这个推测正确的话，就又会产生新的谜团。改变基滋梅尔的是现实世界的游戏管理员呢，还是控制SA0的游戏系

统——

正式营运后，SAO就变成前所未闻的大事件的舞台，这时拥有游戏管理员权限者就只有茅场晶彦一个人。虽然不知道他现在在哪里做着什么事，但实在不认为他有亲自应对一名NPC发生异常的时间，而且也想像不出他特别把这名NPC转变成AI的理由。

另一方面，我也对游戏系统是否能进行如此高水准的判断感到怀疑。如果是这样的话，那么运作这个世界的系统，就已经超越单纯的程序……变成具备人工智能等级的自律性了……

依然瞪着西侧灰泥墙陷入沉思的我，耳朵听见了感到奇怪的声音。

「……喂。我说桐人……」

「咦？啊……抱……抱歉，你说什么？」

「我什么都还没说啦。」

在窗边双手抱胸的亚丝娜，以视线指着左右两边的门继续说道：

「你想睡哪间寝室？」

「我……我都可以。」

「那我就用这边这问喽。」

细剑使如此宣言并指着东侧的门，我一脸认真地眺望她所指着的门后，忽然注意到客厅里除了通往寝室的门之外还有两扇小门。一扇是通往浴室，另一扇似乎是衣橱，而邻接浴室的就是东侧的寝室。如果我睡在一墙之隔的地方，她可能就无法安心地入浴了吧。

当然我也没有异议。说着「请用请用」满口答应之后，忽然想到某件事的我又加了一句：

「但是，我记得城里的三楼应该有一座超大的浴场喔。」

「…………超大？」

「嗯，超大。」

「…………男浴池和女浴池分开？」

「嗯……这个嘛……嗯……？」

记忆当中，三合院形的城馆三楼的西端应该有一座大浴场。但是不是男女分开就无法确定了。因为封测时期，我只有如果有时间悠闲地泡澡，倒不如拿来多干掉一只怪物的想法。

「……抱歉，这方面我就不清楚了……」

我一边举起双手一边这么回答后，亚丝娜就轻轻叹息了一声。

「虽然有不祥的预感，不过就一起过去看看吧。」

「一起……我也要去吗？」

「因为我不知道在哪里啊。」

虽然觉得那里又不是什么迷宫，用口头说明应该就足够了，但被对方用这种不由分说的口气坚决断言后，我也只剩下点头同意的选项了。

离开分配给我们的总统套房，从城馆中央的大楼梯下到三楼。一边压抑想要打开走廊上所有门的冲动一边走过去，最后来到西翼深处。

结果前方就出现跟我记忆一样形状的拱门。以该处为分界点，铺着红色绒毯的地板变成白色大理石磁砖。对大浴场没有消失咸到松了口气的我穿越拱门，顺着信道往右转。

信道马上就到终点，左边墙壁上再次出现拱门型入口。可以听见深处传过来水的回音。和亚丝娜面面相觑，接着同时往里面一望，就发现该处已经是豪华的脱衣处。也就是说——

「……浴场好像没有分开耶。」

我干咳了一声才回答搭档的话。

「是……是啊，不过第三层的野营地里也只有一间浴室而已。或许精灵基本上都是混浴吧。」

——实际上，可能是因为文件大小的问题。

我在脑里加了这么一句话，然后迅速往后退。

「那……那么，我用房间里的浴室就好，亚丝娜就用这里的吧。那等一下见喽……」

一边这么说一边往后退的瞬间，大衣的衣领就被迅速被抓住。畏畏缩缩地再次回过头去，就发现细剑使露出某种复杂的表情，将眼睛往上瞪着我看。

「呜！」

思考了一阵子这样的沉吟到底代表什么意思之后，我才终于想起来。到野营地的帐篷浴室洗澡时，好像也曾经发生过类似的事情。

记得当时是为了担心男性黑暗精灵士兵进去的亚丝娜，我在入口处负责把风的工作。也就是说这次她也要求我做同样的事情——应该是这样吧。

「但是这个浴场如此宽敞，从这里很难立刻通知里面的人吧。而且更不可能要NPC别进去……」

「呜！」

再次沉吟了一声后，亚丝娜才以十分依依不舍的表情窥看着脱衣处。

目前浴场内是没有其他人在的样子，但不知道这样的状态会持续到什么时候。看来这次就连浴室狂热爱好者的亚丝娜小姐都只能放弃了。我心里虽然这么想，但是……

「呜，…………啊，对了！」

像是忽然想起什么的细剑使小姐，冲进脱衣处后就坐在里面几张藤椅的其中一张上。一打开窗口，就不断将道具实体化。

大理石制的长桌上立刻有重物掉落的声音并堆积在上面，一看之下发现是各种颜色的布料以及装有裁缝道具的小箱子。

不知道她究竟想做什么而歪着头的我，也跟着穿过大理石拱门。

这里光是脱衣处就已经相当宽敞了。地板与墙壁都贴了白色磁砖，天花板还吊着闪亮的水晶灯，角落则放了一盆很大的盆栽。虽然当然不会有吹风机与按摩椅，但中央的桌子上放着装有冰水的水壶与玻璃杯，甚至准备了几种不同的水果。

我摘下一粒麝香葡萄般的水果，把它丢进嘴里，注视着亚丝娜的作业。

从取出的道具种类来看，就知道她准备以由「卡雷斯·欧的水晶瓶」放回技能格子的裁缝技能制作什么东西吧。

现在想起来，这可能是我第一次看见利用裁缝技能制作道具的现场。亚丝娜从小山般的布料里选出没有花纹的纯白布匹，接着又从箱子里拿出大型的剪刀。

她点了一下剪刀，从出现的窗口选择想制作的道具。然后把剪刀放在布上——发出「咻锵！」的清脆声音将布裁断。结果整块布就像被打铁锤子敲打的铸块一样发光并改变形状。最后出现的是有着同样形状的两片布料零件。

把剪刀放回箱子的亚丝娜，把两片布料零件重叠起来，就开始拿银针沿着边缘缝了起来。这个作业，应该是相当于打铁技能里敲打铸块的进程吧。她以出乎意料之外熟练的手法，迅速结束缝合作业。

结果布料再次发光，从扁扁的平面形状得到了衣服的厚度。最后出现的是一件无庸置疑的连身泳装。

「完成了！」

亚丝娜似乎相当满足般高举起泳装，而我则是战战兢兢地问道：

「那个……你难道要穿那件泳装进去洗澡……？」

「不行吗？这也不是什么违规的行为吧。还是说我穿泳装进去洗澡，对你会有什么不方便吗？」

「完全没有。」

我夸张地左右摇着头。确实以这座城塞的巨大浴池来说，即使在泳装装备状态下也可以享受游泳池的气氛。应该说，实际上会很有趣吧。

我必须承认，就连对于在艾恩葛朗特的入浴本身没有什么执着的我，这次也那么一点点羡慕之意。但我手边的泳装，就只有那件巴兰将军的LA奖励所入手的深红牛头图案四角裤而已，在没有紧急事态的情况下，我对穿上那件裤子有很大的抵抗感。

当我侧眼看着拥有裁缝技能的搭档很高兴地放在身体上比划的朴素连身泳装，然后发出唔唔唔的烦闷声音时——

稍微将视线移到我身上的亚丝娜，一瞬间露出某种恐怖气息的笑容，接着就若无其事地说道：

「话说回来，我好像没有回礼给桐人耶。」

「咦……不……不用这么客气啦。也不是送了什么实质的礼物。」

「不会啊，比送商店卖的道具什么的还要好上几倍呢。所以我得好好回礼才行。难得今天是圣诞夜嘛。」

「这……这样啊，如果你要送的话，那不论什么我都会心怀感谢地收下……」

异常的温柔发言以及微笑让我不由得保持警戒，并这么回答她。结果亚丝娜再次坐到藤椅上，这次从布料的小山里拉出全黑的一块布。

用剪刀剪出比刚才小很多的布块，然后用针缝合。一瞬间的闪光消失后，亚丝娜双手上就拿着一件我喜欢的全黑冲浪裤。

「喔……喔喔，很好看耶。」

这样的话就不怕在别人面前穿上它了。我怀着感激之意准备往前一步，但亚丝娜迅速举起右手来制止了我的行动。

她又用这只手从布料小山里拿起一块鲜艳橘色碎布。一瞬间结束设置+裁剪+缝制这三道进程，冲浪裤立刻再次发光。

但是看起来似乎没有任何改变。这时亚丝娜才对着感到狐疑的我露出满足的笑容，然后把双手高举的黑色冲浪裤翻面给我看。

「…………这……这是什么啊啊啊！」

我大叫的理由是因为泳裤的屁股部分多了闪闪发亮

的火焰橘色熊型贴布。

但是……

「来，这送给你。圣诞快乐。」

对方都笑着把它递出来了，我也只能道谢把它收下了。

是要选鲜红布料上有牛头图案。

还是全黑布料上有橘熊图案的泳裤呢？

丢下面对这究极选择而烦恼不已的我，亚丝娜换上自己制作的白色连身泳装，当她一推开脱衣处内部一片满是雾气的玻璃门，就发出不输给初次见到水都罗毕亚景象时的欢呼声。

双手依然拿着冲浪裤的我也迅速移动，从亚丝娜身后往前窥看。下一个瞬间，我便发出「唔喔……」的声音。

浴场的面积应该和封测时期相同，但是外观已经有了大幅度的升级。

铺设在地板上的磁砖是有透明感的象牙白。深处的浴池似乎是由包围湖泊的玄武岩打造而成，呈现有着纤细横条纹的亮黑色。而且尺寸就跟小有规模的泳池差不多大。

从设置在墙壁上的黄金喷水口发出「哗啦啦……」的声音并有大量热水流出，越过了浴池的边缘不停溢到地板的磁砖上。而且邻接浴池的西侧与南侧墙壁是一整面的玻璃，可以眺望纷飞的白雪与广大湖面。以入浴的时间来说现在可能还太早了吧，这时候看不见任何先到的精灵在里面。

「我先进去了！」

这么大叫的亚丝娜，光着脚啪嚏啪嚏地踩着磁砖，朝着大浴池跑去。我目送她大大敞开的泳装背面离开，然后也忙着在入口处踏着脚。交互瞪着右手的红色四角裤与左手的黑色冲浪裤，在无计可施的情况下打开装备人偶。

按下两次全解除按键，在变成空栏的内裤处设置好黑色冲浪裤。将红色四角裤丢进道具栏里，就冲刺追着跑在前面的搭档。

我一个大跳跃超过停在浴池前面的亚丝娜——

率先跳进浴池，「哗啦！」一声激起超大水柱的我，耳朵就听见了「噗呀啊！」的悲鸣。

几分钟后。

好不容易不再生气的亚丝娜，从浴池的西南角落一边往下看着夜晚的湖泊一边说道：

「好壮观……浴池的热水和湖泊的水面融合在一起，简直就像飘浮在天空一样……」

听她这么一说，就发现看起来的确是这样。当我茫然凝视着这幅绝佳的风景时，又再次听见亚丝娜的声音。

「像这种看起来像跟海或者湖链接的游泳池，就叫作『无边际』（Infinity Edge）泳池喔。国外的度假饭店经常有这种泳池。」

「这样啊……感觉好像剑技的名称喔。」

听见我没有任何雅趣的评语后，搭档就发出窃笑。

「真的耶。很像短剑类会有的剑技。」

「不是吧，我觉得是细剑耶。」

表面上虽然像这样进行着很平静的对话，但其实我为了把视线固定在湖面已经是费尽心力了。

其实这也不能怪我。因为短短一公尺的左边，就有一名穿著白色连身泳装的女孩子，低着头伸直了脚缓缓上下打着水。不论我怎么挖掘已经变得相当遥远的现实世界记忆，也绝对没有和女孩子两个人一起泡在温水游泳池里的经验。

可能是在这种充满浮游感的光景催化之下吧，我就这样一边被强烈的非现实感侵袭，一边毫无意义地数着玻璃窗外飞散的雪花——

这时遥远后方传来喀恰的开门声。

亚丝娜迅速把嘴角以下的身体都泡进水里，而我则是转过身体，注视着大浴场的出入口。

虽然不停冒起的蒸汽后方有一道纤细的剪影靠近，但看不出是男是女。持续让视线聚焦，终于有黄色浮标出现时，耳朵就听见熟悉又沉稳的女性声音。

「桐人、亚丝娜，你们果然在这里吗？」

——什么嘛，原来是基滋梅尔啊。

就在我放松肩膀力道的瞬间——

亚丝娜的右手就以闪电般的速度伸出来，紧紧抓住我的头之后，以无法抵抗的力量把我按到水里。同时自己跳出浴池，朝着基滋梅尔跑去。

想着「到底在搞什么啊」的我把一半的脸浮出水面，就看见水蒸汽后面似乎在阻挡基滋悔尔的亚丝娜身影。虽然听不出她们小声在说些什么，但一下子之后就不知道为什么一起回到脱衣处去了。

当我正在犹豫是不是也要回去，还是继续留在这里待机时门又再次打开，两个人一起走了回来。亚丝娜一脸若无其事地往这里靠近，她身上还是穿著白色连身泳装。而走在后面半步的基滋梅尔，褐色皮肤上则是穿了一件紫色比基尼。

这时我终于了解亚丝娜从浴池里冲出去的理由了。亚丝娜是去说服以完全无装备状态进入浴场的基滋梅尔，然后让她穿上自己制作的泳装吧。

跟着亚丝娜泡进热水里的黑暗精灵，来到我身边后就坐到浴池边缘说：

「桐人也穿着内裤……不对，是穿着『泳装』吗？人族还真是有着不可思议的习惯呢。」

「是……是啊。」

简短地这么回答完，基滋梅尔嘴角就露出淡淡的笑容。

「但是，在野营地的浴室里，我记得桐人也……」

「哎……哎呀，话说回来这个浴场真是大啊！」

我以这样的叫声盖过基滋梅尔危险的发言，在承受并无视亚丝娜怀疑视线的情况下继续说道：

「第四层的城基就这么大的话，那第九层女王陛下的城堡里，浴场的规模一定更加了不起吧！」

「那还用说吗？那边的浴场盖在比这里还要高的地方，是一座能眺望整个第九层的豪华浴场喔。」

基滋梅尔点完头后，亚丝娜原本不高兴的阴沉视线瞬间变成爱作梦的少女。而被那种眼神注视的基滋梅尔却露出了有些遗憾的表情。

「但是那座浴场只有贵族的文官以及女王亲自叙任的高级骑士才能使用。很可惜的，身为人族的你们应该很难进到那里吧……」

「这样啊……但是这个浴池也很棒呢。甚至让我想一直在这座城塞里生活。」

亚丝娜的回答虽然再度让黑暗精灵骑士露出笑容，但她马上就伏下了长睫毛。然后一边以左手捞起透明的热水，一边微微摇了摇头。

「很高兴你能喜欢这座城塞……但还是别在这里待太久比较好。」

「咦……为什么……?」

「正如你所见，这座约费尔城的四周围被湖水与断崖包围着，可以说是难攻易守的堡垒。从古至今，不只是哥布尔和半兽人，听说就连森林精灵的大军都无法攻进来。」

基滋梅尔说到这里就停了下来，我则是从浴池里往上看着她的脸问道：

「那不是很好吗？在第三层费尽苦心才夺回的，翡翠秘钥』，现在就被保管在这座城塞里面吧？」

「嗯……但正因为难攻易守，这座城塞的驻守部队已经变得相当松懈。虽说曾经数度击退森林精灵，但那是因为在陆地筑城的他们几乎没有船的缘故。单方面占尽优势的胜利，赢再多场也无法磨练技术与心灵。」

一听见她带了些许焦躁的发言，我的脑袋角落就觉得有什么地方不对劲，但是又没办法想起来。

基滋梅尔以修长的右脚轻轻踢了一下水面，就又以混杂着叹息的声音继续说：

「……再加上神官们竟然说出因为很刺耳，所以在城塞内不要穿金属铠甲这样的话。有那种家伙在此横行，也难怪城塞里的气氛会如此松懈。」

「所以你才一直穿着礼服吗？」

亚丝娜的呢喃让骑士露出苦笑并点了点头。

「不适合我吧？」

「没这回事。但是……还是穿自己喜欢的衣服比较好吧。这样我们要是穿板甲的话说不定会挨骂呢。」

「应该会吧，但我认为没有必要尝试。」

「嗯，我知道了。」

我茫然望着一起发出窃笑，看起来简直像姊妹的两个人，拚命想要拔出卡在脑袋里的刺。

很久以前，没有船只的森林精灵想攻下这座难攻易守的约费尔城时，是如何把大军送过来的呢？虽然应该不可能，不过如果是用「游泳圈果实」的话，我还真有点想看看那种光景。

但这也就表示，只要森林精灵获得足够的船只，城的防守就会陷入危机了。只不过，森林精灵也有「无法砍伐活生生的树木」这样的禁忌，所以不太可能制造大量船只才对……

「——啊！」

这时阻碍思考的尖刺终于脱落，让我忍不住大叫出声。哗啦一声溅起水花后站起身子，紧贴在背后的玻璃窗上往下看着包围城堡的湖泊。

因为降雪而覆盖了一层薄冰，即使到了夜晚也还发出微光的湖泊，目前还没有任何异变。但是现在这个瞬间，楼层的另一侧也还在制造着足以输送大军渡过这个

湖面的大量船只。没错——就是在堕落精灵的秘密基地里。

「你……你怎么了，桐人？」

我在亚丝娜的呼唤下再次迅速回头。

「亚……亚丝娜，今天是二十四日对吧？」

「那还用说吗？」

我迅速对亚丝娜省略了「今天是圣诞夜啊」的发言点了点头。

我记得在堕落精灵的基地里，窃听诺尔札将军与艾铎工头的对话是在两天前……也就是二十二日。那个时候，他们说了「五天后开始作战」。也就是二十七日……距离今天的三天之后。

结束这样的计算后，我就重新转向基滋梅尔，没时间欣赏她光艳动人的比基尼装扮，直接开口说：

「不……不得了了，基滋梅尔。说不定，不对是一定，三天后森林精灵的大军会来进攻这座城塞。」

结果黑暗精灵骑士就轻轻皱起秀眉。

「刚才也说过了吧，桐人。森林精灵们手边没有什么船，也没办法使用灵树从上层运过来。如果想游泳上陆，只会被我们的军船击溃而已。」

「但是……」

就在我一瞬间犹豫着该从哪里说明起时，亚丝娜已经先用沙哑的声音说：

「啊……！难……难道说那些堕落精灵，攻击的目标不是罗毕亚……而是这里……？」

「你说什么……你们在这层看见堕落精灵了吗？」

我和亚丝娜同时对将腰部从浴池边缘擡起的基滋梅尔点了点头，然后交互将事情的起源——从在罗毕亚发现可疑的运输船开始跟她说明。

花了整整十分钟将一切说明完的瞬间，就传出任务进行的效果音，接着在自动打开的记录窗口里出现「往日的船匠」任务的第三部分结束的显示。也就是说，记录里头「适当的人」指的是黑暗精灵阵营的某个人吗……而对我们来说就是基滋梅尔了。

追加了不少经验值后，我升上了第17级，亚丝娜也来到了第16级，但现在根本没有时间感到高兴。因为迅速站起来的基滋梅尔已经用尖锐的声音大叫：

「不能继续待在这里了！你们两个人跟我来！」

连忙换好衣服的我们，被带到封测时期我几乎没有进去过的城塞的五楼。

从中央楼梯爬上去后就在右边的大门前，站着两名武装卫兵。但靠着奔驰在前面的精英骑士基滋梅尔的威名，根本没有被确认身分就顺利通过了。

大门后面是一问相当宽敞的办公室。但是所有窗户的窗帘都被拉上，让空间笼罩在不自然的黑暗当中。我一边注意着不被绒毛长度比走廊长了许多的地毯绊倒，一边横越房间。最后在安置于深处的一张厚重桌子前停下脚步。

宽度应该有三公尺左右的桌子，是由磨得相当光滑的黑檀木制成。因为精灵只能加工自然倒下的树木，所以这张桌子在精灵世界应该是极为珍贵的物品吧。我一边这么想，一边凝眼注视着坐在桌子后方一张大椅子上的人影。

桌上放了一盏油灯，摇摇晃晃地照耀着尚未写完的数据与墨水瓶，不过油灯的光芒不知道为什么照不到桌子深处。持续凝视着笼罩在浓密黑暗下的剪影后，终于只有颜色浮标鲜明地浮现出来。

「Yofilis：DarkElvenViscount是什么意思啊？

就在我歪着脑袋的期间，基滋梅尔已经结束黑暗精灵式将右拳放在左胸并且点头的敬礼，随即开口表示：

「城主约费利斯阁下，抱歉在办公的时候打扰您。因为有要事必须向您报告，才会来到这里。」

隔了一会儿，从黑暗里有声音这么回答：

「在听取报告之前，先告诉我为什么有两个人族跟着你吧，骑士基滋梅尔？」

那是没有什么抑扬顿挫，同时可以感觉到青春与年老的声音。而且还无法立刻分辨是男是女。

「是……」

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