Progressive 3 第八章（2/2）
我随着喊叫声发动剑技「平面斩」，以经过强化的击退效果将眼前的士兵器进湖面。亚丝娜和基滋梅尔也轰飞眼前的敌人，把战线往前推进。
「不要害怕！就算多了城主一个人，还是我们占优势！」
如此大叫的，是站在后方的森林精灵指挥官。拔出大口长剑的他，随即将其往前方挥落。
结果眼前剩下来的六名敌兵，横向排成一直线后立刻以同样的动作将剑举在上段。钢铁制的剑刀带着淡蓝色光芒。他们似乎是看准时机准备同时使出剑技——「垂直斩」。即使是基本的单发剑技，多重且同时的剑技爆发力还是相当恐怖。
为了与其对抗，我们也得使出同样的攻击才行，但是排在一起的六个人，我的武器是单手直剑，亚丝娜是细剑，基滋梅尔是军刀而剩下来的三名士兵则是长枪，可以说完全没有一致性。不同的剑技要配合时机可以说是难如登天。
就在这个时候——
「往左右避开！」
从后方传来这样的声音，不对，应该说是命令。
无法反抗的魄力让我的身体自己动了起来。我、亚丝娜和一名士兵往右，基滋梅尔和两名士兵则往左边退避到栈桥的最边缘处。
眼前的敌兵沙一声往石头地板踢去。六把长剑划出蓝色平行线袭击过来。虽然拚命举起自己的剑，但就算挡下来也会因为站不住而掉进湖里。
不过我的担心并没有实现。
从后方飞过来一把带着纯白光芒的巨大光之长枪。如同彗星一般的光芒，瞬间通过我们让出来的空隙，与发动剑技当中的六名敌兵正中央接触——
在炫目闪光与冲击波当中，六个人全都高高地飞舞在空中。
敌兵们一边在空中旋转一边被轰飞，最后左右湖面各掉进三个人。光线止歇后，以将身体往前倾到极限，然后手里细剑笔直刺出这种姿势站在那里的，正是原本应该在十多公尺外的城主约费利斯。
「刚才……那是剑技吗……？」
我只能轻轻地不停点头来回应亚丝娜的沙哑声音。
虽然经历过封测时期，但我还是第一次在艾恩葛朗特看见这个招式。在正式营运前，曾经在官方网站的介绍动画里看过特效与技名，但是绝对错不了。
那是细剑类的最高等突进技「闪光穿刺」。
但是几乎没有让我继续发呆的时间。因为是最高等剑技，所以也被课以较长硬直时间的城主，已经快被满脸愤怒的敌人指挥官攻击了。
「我们上，亚丝娜！」
对搭档这么大叫后，我也冲了出去。赶过依然跪着的城主，迎击猛然冲剌的白骑士。同样往的突进的敌人副官则由亚丝娜应付。
这一定就是事件战斗的最后一战了。
「给我让开，人族-」
我以爱剑挡下随着怒声砍落的长剑。强烈的冲击后，手腕立刻感到一阵麻痹。
又快，又重。即使有支持效果，也很难用击退效果将这名敌人打进湖里吧。专有名称是「森林精灵，下级骑士」。虽然他不是拥有比同等级带的怪物还要高的能力，也就是所谓的精英等级Mob，但光是看见鲜红的颜色浮标，就知道以单打独斗来说是一名难缠的强敌。
但是，这时逃走的话，向城主说的话就会变成谎言。
「我没办法让开！」
这么回答完后，我就朝着敌人看来装甲单薄的右侧腹发动攻击。但白骑士也迅速把剑拉回去，轻松地以十字体突出的剑锷挡住我的攻击。
接着持续了好一阵子我用反弹或者脚步躲开白骑士的斩击，而我的反击也被敌人坚固防守挡下来的情况。右侧的亚丝娜似乎也无法攻下敌人副将的重武装「森林精灵·重装战士」。
但是后方的基滋梅尔与约费利斯却没有前来助阵的打算。前方的主战场上，残留在双方船上的士兵们也暂时停下战斗，注视着大栈桥的决斗。
即使进行着惊险的玫防，我的意识角落，还是持续闪烁着关于这场精灵战争活动任务的根源性问题。
收集完六把秘钥，打开「圣堂」之门的时候，浮游城艾恩葛朗特会出现决定性的毁灭——黑暗精灵的传说是如此，另一方面森林精灵则相信艾恩葛朗特所有的楼层将会再次回归大地。不论哪一个，我都不认为会成真。
这样的话，为什么撰写这个活动剧本的制作人员会给予两精灵族这样的设置……不对，应该说为什么会让他们这么相信呢？封测时期，秘钥只不过是小道具，除了收集、被夺走再把它抢回来之外就没有其他意义了。光是这样就足以让活动成立了。但是正式营运之后，为什么会出现「毁灭」或者「回归」这种过剩的……无论怎么想都不可能会实现的设置呢？
不对，说起来，这个剧本真的是由现实世界的工作人员写出来的吗……？
就在这种荒唐无稽的聂问闪过我脑袋的时候。我和白骑士在同一个时间点使出斩击，然后开始持剑互抵。
当我一边让剑刃发出摩擦声，一边拚命想将压力反弹回去时——
「……小鬼，人族的你为什么会为了黑暗精灵而战？」
从非常符合骑士身分的优美头盔底下，发出了这样的疑问。
不到几分钟前，城主约费利斯也问过我同样的问题。但这时候就算说出「因为喜欢基滋梅尔」也无法成为答案吧。感觉这时要求的不是我个人，而是代表进行活动任务的玩家身分所需要的答案。
仔细一想，在脱离名为SAO的死亡游戏这个前提下，并不需要完成这个任务。就算可以获得不少经验值、珂尔以及道具好了，但其他的一次性任务也同样能获得报酬，而且只考虑效率的话，无视花时间且重视故事性的任务，在容易涌出怪物的地方定点狩猎还能赚得更多报酬。就是因为知道这一点，公会DKB的凛德与ALS的牙王，才会同意放弃进行到一半的活动任务吧。
但是我，还有亚丝娜，一定都不会想在这里放弃任务。除了和基滋梅尔约定好了这种个人的理由之外，还有某种相当模糊的动机存在。
在爆散出火花互抵的两把长剑交接点，传出「哔叽」一声轻微、尖锐的声响。
像是被这脆弱的声音引导一样，我也大叫了起来。
「这是因为……我认为森林精灵与黑暗精灵的战争是一场错误！」
我也不知道自己为什么会说出这样的话来。说起来，如果这么想还站在黑暗精灵这边与森林精灵为敌，根本就是矛盾的行为。但另一方面，我也确信这是我没有丝毫虚假的真心。
「——别说蠢话了！」
白骑士以钢铁般的声音这么人吼。
说不定，剧本设置是无论我回答什么话，他都会有这样的反应。但是骑士却迸发出令人吃惊的真实怒气次大叫：
「从远古时代，我们卡雷斯·欧的人民就一直在和黑暗精灵的战斗当中流了无数的鲜血！这全是为了让所有生命从这个飘浮在虚空的监牢当中解放出来！我不会让你这种愚蠢的小鬼阻碍我们崇高的使命！」
从骑士高大的身上，迸发出波动般的物体——这么感觉的刹那，承受着敌人长剑的韧炼之剑就大大地被弹开了。
「唔喔喔喔！」
白骑士发出浑厚的吼叫声。我的右耳听见亚丝娜呼唤我名字的声音。在城主激励下获得的四种支持效果图样同时开始闪烁。
「呜…………！」
我一面咬紧牙根，一面拚命站稳脚步。
敌人高高举起的长剑，散发出透明的银色闪光。对方使出了剑技。这是——单手剑三连击技「锐爪」。
已经来不及用同样的剑技来抵消，目前身体的姿势也无法用脚步来避开这一击。唯一可能的就是用
剑把它挡下来。但是，通常的防御可能在第一击时剑就会被弹开，然后身体完全被第二、三击轰中。
我只剩下唯一的选项了。
死命踩稳双脚的我，把韧炼之剑高举到头上。然后用左手支撑住打横的剑尖附近。这是通称「2H格挡（Two Hand）」的武器防御技巧，虽然可以发挥最大的防御力，却也因此存在着风险。
锐爪从从正上方轰下来的第一击，和韧炼之剑剑刃上的棱线部产生剧烈碰撞，让无数火花降落到我视界当中。在刺耳的巨响里，我的双手再次感受到刚才也曾经有过的轻微碎裂感。
2H格挡是以左手撑住自己的剑，所以就不是以剑刃而是用棱线部，也就是剑的腹部来承受敌人的攻击。这对耐久值的伤害是以剑刃格挡时的一倍以上。而且还有可能在耐久值尚未归零前剑就折断，也就是发生「武器破坏」的情况。
——撑下去啊！
我一边对爱剑这么祈求，一边挡下白骑士的第二击。这次手掌也再度有不祥的感觉。
我的韧炼之剑+8的强化内容是锐利度+4，耐久度十4。耐久值应该比初期状态高出许多才对。当然我也毫不偷懒地定期性进行保养，来到这层之后也让主街区和约费尔城的NPC铁匠修理过它了。
但是，从第一层最初的任务获得它之后，到今天为止一直毫不留手地使用它也是不争的事实。虽然没有使用期间的长度会对耐久度减少产生多少影响的数据，但根据我实际的感受，每当承受白骑士的剑技，剑就会传过来受到严重损伤的手感。
为了保护爱剑，干脆第三击用手挡下来，接着退后把一切交给基滋梅尔——这样的选项也闪过头脑的角落。
但我还是聚集仅有的骨气，一直把剑高举在头上。
开始水上战之前，眼前的指挥官曾经这么说过。他说黑暗精灵和人族联手，为了攻陷森林精灵的城堡而造船。但是这个企图失败了，船也变成森林精灵所有。
这很明显与事实不符。如果指挥官不是要欺骗部下，那么就是他自己也相信这个错误的情报。那么是被谁所骗呢？森林精灵的高层吗，还是堕落精灵呢？
如果是前者的话，那么表示正如我们一直以来的观点，森林精灵已经和堕落精灵联手。但如果是后者的话，就代表森林精灵和黑暗精灵都被堕落精灵要了。
为了判断这方面的实情，现在实在没办法退役。
「喝啊啊！」
随着喊叫声，锐爪的第三击朝我挥下。
而我则是第三次用韧炼之剑的侧腹挡下来。
「嘻锵——！」的撞击声响起，剑刀出现小小的缺口。但我的剑还是撑住了。视界左下角的记录领域里，流出单手直剑技能的熟练度到达150消息。
从封测时期就看到几乎要烙印在视网膜的剑技详细清单又在眼睛里复苏。熟练度到达150时可以使用的技巧有两种。
「呜……喔喔！」
我对着陷入技后硬直状态的白骑士用力踏出右脚。
右手自然动了起来，将爱剑紧贴在身体侧面。
水平四连击技——「水平方阵斩」。
剑身迸发出极为清澈的天空蓝光芒。用力往右后方拉的剑划出一道光线，以深邃的角度砍进敌人胸甲。像是被炫目闪光与冲击波压过去一样，白骑士的上半身整个往后仰。
反弹回来的剑在我的左腰静止了一下子。接着再次爆出特效光，借由系统辅助与踢腿的加速力，发动由左到右的第二击。这次从浅角度横向扫出去的剑尖，痛击了敌人的颈甲与左肩。可能是虽然已经在闪烁但还残留着的支持效果吧，高大的白骑士整个被弹飞，陷入脚步踉跄状态。
我以第二击的去势顺时针回转身体，再度把剑摆到左后方。
「呜……喔！」
一边大喊，一边全力用右脚往石头地板踢去。由锐角挥出发出「咻啪！」一声的韧炼之剑剑尖，再次直击敌人胸口，将厚厚的金属胸甲砍成碎片。斩击也伤害了肉体，大量飞洒出让人想起鲜血的粒子。
「咕……呜！」
白骑士一边发出呻吟声，一边想挥落右手的剑。
但是，我的剑技还没有停止。水平方阵斩的第四击，从右边的正手最终击，一边从水平方向扩散划出正方形的光芒一边挥了出去。
「喔喔喔喔喔——！」
可能是意识被加速了吧，我和爱剑一面撕裂密度增加的空气，一面在空中飞翔。如果在毫无防备下让这一击成为击中心脏的会心一击，恐怕敌人的HP条会瞬间消失。但是我一边大叫，一边稍微修正了剑技的轨道。瞄准的不是敌人的心脏，而是他左手上的鸢型盾。
剑与盾剧烈冲突产生的闪光，让我的视界覆盖在一片纯白当中。
白色模糊影像中，被强烈冲击轰飞的骑士身影就这样急速远去。
寂静的世界里，我再次听见了那道声音。
那是「哔叽」的细微破碎声。或者也可以说是离别的声音。
往左前方挥尽的韧炼之剑+8，从剑尖往下二十公分左右的地方变成细微的碎片飞散并粉碎，最后像冰一样在空中融化、消失。
声音与色彩回复过来的瞬间，首先听见的是坚硬的金属声与盛大的水声。被轰到十多公尺外的森林精灵·下级骑士，只把原本握在右手上的剑留在栈桥上，人则是掉进了湖水里。
还不知道他是不是跟其他士兵一样，一旦落水就再也不能参加战斗了。但我没有确认指挥官的样子，直接把身体往右转。
亚丝娜与重装的副官依然在后方持续激战。双方的HP甚至都还没变成黄色。
我把半毁的韧炼之剑收回背上的剑鞘叫道：
「亚丝娜，切换！」
似乎瞬时察觉我意图的细剑使，以顺畅脚步拉开距离，然后架起右手的骑士细剑+5。
「呀啊！」
所着吼叫发动的，是单发突刺的「线性攻击」。这一击就用力击中了敌人举起的圆盾中心。虽然是基本技，但亚丝娜的技能熟练度与武器的性能，再加上猛烈踏步的威力加成与快要消失的支持效果，森林精灵·重装战士的巨大身躯这时也整个往后仰。
当然亚丝娜也因为剑技被挡下来而陷入较长的僵直状态，但我不错过搭档帮忙制造出来的一瞬间停滞状态，直接就朝着副官冲过去。
对他毫无防备的侧面，使出一记体术技能的后空翻踢击「弦月」。重装战士吃了有浮空效果的技能后，就一边发出愤怒与狼狈的叫声，一边掉落到栈桥右侧的水里去了。
「哗啦——」一声溅起高大的水柱，我用右手挡住水花，凝视着水面。
副官以脸朝上的姿势往下沉了数十公分后，就放开右手的阔剑与左手的圆盾，划著名水浮了上来。以一脸懊悔的表情瞪了这边一眼后，随即反转身子游泳离开。虽然穿着板甲还能游泳实在令人惊讶，但那应该是因为精灵的法术发挥出功效的缘故吧。
这时所有支持效果终于全部消失，我也把感到有些失落的视线移回栈桥上。随即和从硬直状态恢复过来往这里靠近的搭档轻轻互碰了一下右拳。
查觉明明已经在坚苦的战役中获得胜利，但亚丝娜却还是不见喜色的原因后，我就用右手轻抚爱剑剑柄说道：
「本来就差不多快寿终正寝了……反而要感谢它能够撑到这种地步呢。」
我以放下来的右手砰一声拍了一下搭档的左臂，然后一起眺望大栈桥的顶端。
结果就看见残存下来的森林精灵船队的士兵们，不断弃船跳进湖里的模样。最后遵从会合的白骑士与副官的指示，拼出长长的队形往成为湖泊出入口的峡谷游去。
另一方面，在湖面上立泳的黑暗精灵士兵们则爬上大栈桥来整队，存活下来的四艘贡多拉也回到船端口。虽然不知道最后两阵营合起来牺牲了几名士兵，但可以确定的是包含指挥官在内，有相当多的人数是因为落水而脱离战线。
这样真的可以吗？只要考虑到森林精灵可能会再次袭击城塞，就会觉得先在此断绝祸根似乎也是不错的选项。
当我眺望着最后的森林精灵消失在浓雾当中的模样并这么想着时，就从后面传来叫着我名字的熟悉声音。
「很精彩的一战啊，桐人。」
我缓缓回过头去，持续凝视着骑士基滋梅尔露出微笑的脸。
「……这样，真的可以吗……」
我伏下视线这么呢喃。结果走到眼前来的基滋梅尔，随即用力地拍了拍我的左肩。
「挺起胸膛来。告诉我们森林精灵将发度袭击，重新撑起居于劣势的战局，和敌人指挥宫一对一决斗并且获胜的都是你啊，桐人。而最重要的，是成功地保住了放在城塞里的两把秘钥。这
样还能再要求什么呢？」
听见伴随着最爱的妹妹被森林精灵杀害这样的记忆生活下去的基滋梅尔这么说，我也只能默默点头。
结果就像是以这个动作作为信号般，眼前出现通知任务完成的窗口。从第一部分「往日的船匠」链接到第二部分「湖上的城塞」全部结束，我们获得了大量的经验值。
带着复杂的感慨消除窗口之后，亚丝娜就从后面在我耳边小声说道：
「我到湖外面去一下，接收亚鲁戈小姐的消息喔。」
「啊……抱歉，麻烦你了。」
约费尔城与周围的湖泊是我和亚丝娜专用的隔离地图，所以和迷宫同样无法接收来自外部的即时消息。在这里生活的期间，早中晚都要到外面去向亚鲁戈购买楼层攻略的进度情报，但今天正午时森林精灵的船队刚好来袭，所以还没接收白天的消息。
跳上蒂尔妮尔号的亚丝娜，以有些僵硬的手势操纵船桨，开始横渡回归寂静的湖面。
在我目送她离开时，换成城主约费利斯的声音传进耳朵。
「你的剑真是太可惜了。」
我迅速转身，不停地摇着头说：
「不……不会啦，因为是我自己选择了粗暴的使用方式……」
结果城主那有着明显伤痕的俊美脸庞就露出笑容这么说道：
「不把错推到剑身上的心态很值得赞赏。剑身还剩下一半以上的话，应该可以让城里的铁匠把它修好。」
「嗯～…………」
考虑了一会儿后，我就再次摇了摇头。
「不用了，我决定熔掉这把剑，制造成新的剑或者是防具。」
「这样吗——这样的话……」
点了点头的约费利斯，迅速擡起左手。结果就有两名士兵一起抱着宽度应该有两公尺的大箱子，从后方的正门摇摇晃晃地小跑步过来。两名士兵在城主身边放下看起来十分沉重的箱子后，就敬了个礼并为了加入栈桥前方的队伍而跑过去。
「那个……这是？」
在感到哑然并如此问道的我面前，约费利斯从怀里拿出金色的钥匙——当然不是「秘钥」——打开大箱子，亲自掀开盖子。下一个瞬间，让午后阳光增幅数倍的光芒就射进我眼里。
填满大箱子的是擦得像镜子一样亮的，大大小小、各式各样的武器防具以及饰品类。更加茫然的我的视界里，随即出现选择任务报酬的对话框。
站起身的约费利斯，一边微笑一边说：
「这是约费利斯子爵家代代相传的宝物。人族的剑士啊，我将赠送你一件宝物作为小小的谢礼，另外再加赠一件宝物来赞扬你的武勇，所以选择你自己喜欢的物品吧。」
「咦？等等，那个……」
城主的发言可以说一瞬间就把没有给森林精灵骑士最后一击的郁闷赶跑，而我也惊讶地瞪大了眼睛。
「可……可以选两件吗？」
「当然了。」
「那么是我和伙伴各自可以选两件吗？」
「当然了。」
「好……好的，真是太感谢了！」
得意忘形的我敬了黑暗精灵式的礼之后，城主旁边的基滋梅尔也露出了真拿你没办法般的笑容。但是也不能怪我有这样的反应。至今为止，在面临许多选择任务报酬的场面时，总是有「唉，如果可以选两件就好了！」的想法。而这个梦想现在终于实现了，所以光是没有举起双拳大叫「太好了啊啊啊啊！」，我就已经想称赞自己的自制力了呢。
「那……那么，我就不客气了。」
我以震动的指尖，触碰一长串报酬名单里的每一个道具来叫出属性窗口，开始了艾恩葛朗特最高级的享乐行为。
五分钟后——
——唉，如果可以选三件就好了！
当我在心中这么大叫并烦闷着不知道该选择哪一件道具才好时，身边就传出了噗通的水声。原来是回到现场的亚丝娜，把蒂尔妮尔号的船锚抛到水里去了。我从名单上擡起头来，对搭档招着手说：
「喂～亚丝娜，很棒哟！可以选两件，两件耶！」
跳上栈桥，往这边猛冲的亚丝娜，表情不知道为什么显得相当严肃。但也难怪她会这样。因为可以选两件啊。
「而且选两件不是两个人两件，而是一人两件喔！」
「没时间在这里拖拖拉拉了，桐人！」
在靴子铆钉擦出火花的情况下紧急煞车的亚丝娜，用力抓住我的右盾，深深吸了口气后就大叫：
「不得了了！稍早之前已经出发了！」
「谁出发了？」
「那还用说吗！——当然是攻略楼层魔王的联合部队啊！」
「什………………」
我「什么——！」的狂叫声，让基滋梅尔与约费利斯子爵同时眨着眼睛。
「等等……但是根据今天早上的情报，魔王攻略最快也要等到明天下午之后才会开始不是吗……」
「是没错，但今天早上就比预定还要早到达魔王的房间，好像还完成魔王的侦察了，然后便出现既然如此就在最近的村庄进行补给和休息，接着一到下午就开始攻略魔王的意见！」
「……不用跟我说提出这种意见的人是谁。」
我低声这么表示，将脑袋里的第四层地图叫出来。
这座约费尔城是存在于圆形地图的右下——也就是东南部。西南部的台地有森林精灵的城堡。而迷宫塔是耸立在两个城堡之间的中间地点再往下的楼层南端。
距离迷宫区最近的村庄，确实距离迷宫区只有不到几白公尺的距离，再加上这层的迷宫，构造上算是相当简单。从村子爬上迷宫塔到达魔王房间，如果已经搜集完地图，那么大概只要两……不对，是一个半小时左右吧。
「知道联合部队出发的正确时间吗？」
听见我的问题，亚丝那就迅速确认窗口并点了点头。
「距离现在的五十五分钟前！」
「这样已经爬上塔了……嗯——这一层就只能交给那群家伙了吗……」
「可能……也只能这样了吧……」
如果是以很快的速度进行战力强化的DKB与ALS，一定可以在没有出现牺牲者的情况下，打倒几乎是首次面对的楼层魔王。我把一抹不安吞到肚子里头后，就和亚丝娜互相点了点头，结果这时候基滋梅尔对我们搭话道：
「桐人、亚丝娜。你们要挑战『天柱之塔』的守护兽吗？」
「啊……嗯。但不是我们，而是其他伙伴好像已经爬上那座塔了……」
一这么回答，骑士的脸色就稍微沉了下来。
「这样啊。如果是你们两个人可以信赖的伙伴，就应该不用担心了……但是，我记得这一层的守护兽……」
骑士说到这里就停了下来，结果这次换成城主开口表示：
「虽然我们只是从古老的传说中得知，但听说潜伏在第四层塔里的守护兽，似乎拥有一种奇怪的力量。」
「奇怪的力量……？」
我微微歪着自己的头。
封测时期战斗过的楼层魔王，确实是上半身是鹫下半身是马，也就是所谓的骏鹰。乌嘴的一击虽然相当猛烈，但因为是在有屋顶的魔王房间，所以那对令人担心的翅膀也只能引起强风而已，我不记得曾经陷入苦战，也不记得它曾经用过什么奇怪的力量。
但下一个瞬间，我就再次体会到封测时期的知识早就已经靠不住了。
「这层的守护兽，是被称为马头鱼尾怪，也就是前半部是马后半部是鱼的怪物。听说再怎么干燥的土地它都能让其涌出水来，让该地变成一片汪洋。」
如此声明的约费利斯，最后又加了最重要的一句话：
「据说和守护兽战斗者，需要能够浮在水面上的法术。」
「…………！」
我和亚丝娜同时屏住呼吸。
直接解释城主的话，就能知道由骏鹰改成马头鱼尾怪的楼层魔王，拥有让整间魔王房间浸水的能力。因此需要浮在水面上的手段。但是牙王他们不可能拾着贡多拉爬上迷宫区。说起来，系统上原本就不允许这么做了。
更恐怖的想像是，魔王房间浸水之后，能够把水泄出去的洞穴也会被塞住……也就是，房间的出口是不是也会遭到封闭。如果在无法脱离的魔王房间里被水淹没，联合部队很有可能会全灭。
「得……得快用消息通知他们！」
亚丝娜这么叫完就准备跑回蒂尔妮尔号上，我则是急忙叫住了她。
「没用的，在迷宫区的玩家收不到消息！」
「那该怎么办？」
「只能我们直接过去了。幸运的话，有一
半的攻略部队可能还有从往返阶梯到主街区时使用的『游泳圈果实』。在他们用那个道具撑着的时候，我们赶到魔王房间去从外面把门打开！」
我特意不说出如果从外面打不开的情形。因为那是过于绝望的推测，我宁愿相信在如此下层的魔王房间里应该还不会有如此致命的陷阱才对。
亚丝娜的反应也相当快。她以做出觉悟的表情点了点头，随即转向基滋梅尔。
「抱歉，基滋梅尔。我们得过去一趟才行。但一定会再回来……」
不过，听见她这么说的黑暗精灵骑士，就像要表示你在说什么蠢话般耸了耸肩。
「这种时候，人族会说『太见外』了对吧？我当然也跟你们去啊。」
「「咦！」」
我和亚丝娜同时发出惊讶的声音。
但是这样的惊讶，在两秒钟后就进化成足以媲美天翻地覆的惊愕。
「那么，我也一起去吧。」
我一边凝视着若无其事般如此宣言的约费尔城城主，同时也是黑暗精灵子爵的约费利斯阁下脸庞，一边和亚丝娜大叫了起来。
「「咦咦咦咦咦咦——————————！」
我先拿了身为森林精灵指挥官的白骑士掉落在栈桥上的长剑来代替韧炼之剑+8，延期了令人期待的报酬选择之后，随即和亚丝娜搭乘蒂尔妮尔号之外的黑暗精灵大型贡多拉从湖里出发。而且除了城主和基滋梅尔之外，还有两名看起来十分强壮的护卫兵，组成了总共六个人的完整小队。
由士兵操桨的贡多拉以惊人的速度离开成为闭锁空间的湖泊后，直接就进入峡谷。偶尔出现的水栖怪物也被巨大冲角一击粉碎，马上到达分歧点后，就开始朝南方前进。
每次看见高耸至下一层底部的迷宫塔威容都会被它的气势震摄住，但基滋梅尔与约费利斯像是不当一回事般，所以身为人族的代表当然也不能露出害怕的表情。我们也瞬间通过由峡谷终点开始的陆路，立刻来到迷宫区的底部。
在入口处和亚鲁戈碰头，取得地图文件。看见黑暗精灵的颜色浮标后连亚鲁戈都脸色铁青，但她还是勇敢地宣布：「我和你们一起去哟！」
进入迷宫塔之后，小队几乎没有停下脚步过。先行经过的攻略联合部队几乎把路上的怪物全都清空了，偶尔遇见的Mob也都被城主大人瞬间干掉。
可惜的是，约费利斯子爵和基滋梅尔不同，系统上无法加入我们的小队。如果可以加入的话，就能知道他的等级了。不对——可能不知道比较好。因为按照活动任务的剧情发展，很难保证绝对不会发生我必须得和子爵战斗的情形。
最后当我们以前所未见的速度来到魔王房间入口处时，距离从湖泊离开仅仅隔了四十五分钟而已。也就是说，大概晚了联合部队十分钟左右。
厚重的花岗岩大门紧紧地关着。
这时从两扇门的缝隙里，一点一点渗出水来。
「……桐人！」
对亚丝娜的叫声点了点头，接着两个人就朝门冲去。让基滋梅尔他们与两名士兵退到我身后，就用双手握住长了铜锈的门环，踩稳双脚以所有的力量拉着门。
但是从结果来看，根本不需如此用力地拉门。勉强才撑住内部巨大压力的大门，一拉的瞬间就飞快地打开来了。
「喔哇啊！」
这么大叫的不是我和亚丝娜，也不是四名黑暗精灵和亚鲁戈。
从打开的门后面和大量的水一起流出来的光头巨汉——斧战士艾基尔，维持趴在信道上的姿势擡头看着我，接着僵硬的脸上就咧嘴露出了笑容。
「嗨，你来了吗？」
「果……果然被水淹没了吗？」
我一面抗拒着流出的浊流，一面伸手扶他站起来。虽然艾基尔之后也不断有玩家被冲出来，但围住魔王房间前面半圆形大厅的栏杆似乎帮忙把他们挡住了。水直接通过栏杆，流往楼下变成了一道瀑布。
「嗯，看见魔王和攻略册的外表不同时，我就说过这样不太妙了……」
抓住另一片门板的亚丝娜对很无奈般摇着头的艾基尔丢出问题：
「艾基尔先生，有牺牲者吗？」
「放心吧，还没有任何人死亡。有个贪心的家伙，把往返楼梯那边的树上所长的游泳圈果实全摘下来塞满了道具栏……靠那个家伙提供了所有人的游泳圈，才勉强没被水淹死。再来就是拚命躲开魔王的攻击，试着要把门打开，但构造上好像从里面绝对打不开。」
「这……这样啊……」
当我们进行这样的对话时，盈满魔王房间的水似乎全部流出来了。大厅里可以看见将近四十名套着泳圈的玩家叠在一起，不停地发出呻吟声。
依然握着门环的我，悄悄探头窥看了一下魔王房间内部。
里面相当宽敞。长方形的房间纵深有五十公尺左右吧。里面没有窗户，地板和墙壁都是灰色花冈岩制。光源只有从里面几根柱子尖端所发出来的古怪蓝光。
而潮湿的地板中央，可以看见一道巨大的剪影。
正如约费利斯告诉我们的，怪物的前半部是马，后半部是鱼。但是马前脚的蹄被长有钩爪的蹼代替，鬃毛变成了触手不停蠕动着。显示在颜色浮标上的名字是「马头鱼尾怪·威兹给」。
魔王发出「噗噜噜、噗噜噜」的潮湿呜叫声，而它六条HP条当中，最初的一条已经快要被砍光了。看来联合攻略部队在应对意料之外的淹水攻击之余，也很有毅力地持续攻击着它。
那么接下来该怎么办呢……当我这么想的时候，就从叠在一起的玩家顶端，传来旁若无人的高傲声音。
「你们在搞什么，要来的话不会早点来啊！」
接着玩家堆成的小山下方则传出相当痛苦的声音。
「牙王先生，快点让上面的人走开！然后下来的人，记得先喝药水啊！」
「你……你还想继续打吗，凛德老兄？」
「那还用说吗！已经知道它的攻击模式了，好不容易才削除一条HP，怎么能这样浪费掉呢！」
「少在那里说大话了，如果我没有拿出游泳圈果实，现在所有人早就变成水鬼了！」
「这只代表你独占了公有财产罢了！你才没有脸在那里卖人情！」
——不快点决定要不要打的话，魔王的怒气值就要消失，HP也就会回复喽。
这么想的我，为了让两个公会领袖取得共识而准备开口。
但很幸运地——不知道该不该这么说——根本没有这个必要。一看见从我身后走出来的基滋梅尔与约费利斯，不只是牙王和凛德，就连其他地方似乎快要开始吵架的所有联合部队成员都不由得安静了下来。
住他们眼里颜色浮标应该是超越黑色，变成一片漆黑的黑暗精灵子爵，环视了一下在场所有人并说：
「人族的剑士们啊，想要战斗的话现在就马上站起来。不然的话就保持安静。不论如何，基于和剑士桐人、剑士亚丝娜的盟约，我都会解决那只守护兽。」
接着约费利斯就高声拔出左腰的细剑，笔直地举了起来。
「以留斯拉的骑士约费利斯之名下令！能够作战的人就站起来追随我！」
气势由剑尖呈同心圆状往外扩散，一接触到的瞬间，HP条上就又出现四种支持效果。
没经过多少时间，联合部队的所有人就都站了起来，高举着手中的武器发出了吼叫声。
二〇二二年十二月二十七日星期二，下午两点三十二分。
艾恩葛朗特第四层的楼层魔王「马头鱼尾怪·威兹给」就被七支小队共四十人的联合部队，以及一支追加的小队击败了。
虽然魔王的特殊能力「水流注入」是让广大房间沉没在水里的恐怖技能，但是对应方法其实相当简单。魔王一使用能力房间的门就会关上，而且从内侧绝对打不开，但水压到达一定程度以上后，从外面一拉就能轻松把门打开。我们让亚鲁戈在门外待机，光是重复等到门缝渗出水来就把门打开这样的进程，就几乎让特殊能力无效化了。
不过对约费尔城子爵来说，可能打从一开始就不需要这样的攻略方法吧。因为他不知道使用什么样的法术，在房间浸水之后还是能一脸轻松地走在水上，并且持续攻击着魔王。