第二十一卷 Unital Ring I 第四章（2/2）

在凹洞周围的荒野里，虽然没有生长着绿色的植物，但四散着一些边缘呈锯齿状、尖尖的干草——就是之前提到的荸荠，还有一些骨头颜色的枯木，所以收集素材并不算困难。虽然这么说，但她们当中持有的唯一的刀具是西莉卡的短剑，所以就由西莉卡负责割下干草，莉兹贝特则用爱锤把枯木的树枝敲断。结衣负责拿着火把而出了来，不过还是该尽早为她准备好武器。身为AI的她能不能好像普通玩家一样战斗呢——时候到了就自然知道了。

和举着临时的火把的结衣一起步行，发现荸荠的话就用左手抓着底部。用右手的短剑一条条地切断，直接放进保存空间。

西莉卡使用的短剑《Ys Sledda》，是在约顿海姆入手的高级品，本来追加了有冰属性追加伤害、状态值和抵抗值提升等各种各样的特殊效果。可是看了看现在的状态，除了斩击属性的物理攻击力还在，其他的规格都被消除掉了。

即便如此，攻击力数值也是木棒比不上的，现在也只能靠这把匕首了。不

过如果像结衣推测的那样的话，一旦缓冲时间结束，或是从人物装备窗口取下，对于只有1级的西莉卡来说恐怕就拿不动了。

这对于莉兹的锤子也是一样。所以不只是结衣，两人现在也在焦急地寻找替代武器。但这片荒野放眼望去全是不毛之地，怎么可能找到商店。况且就算找到了她们身上也连一个铜币都没有。这样下去，几小时后就只能落到穿草裙拿木棒的原始人的地步了。

——真到那个时候至少要让莉兹小姐先穿，让我笑个一分钟再说。

西莉卡一边残忍地想着，一边割着不知第几株伊兹拉草。

趴在她头上的毕娜「咕噜」低叫了一声。

警告音。常年搭档的西莉卡甚至从中读出了「远处有复数单位正在接近，但不知敌我」的微妙含义。只见她头上三角状的耳朵突然抖了抖，从夜风中听到了混杂的脚步声——看起来是这样。

「结衣，熄灭火把！」

西莉卡小声指示道。结衣立即把火把上的火焰插入了地上的沙土中。周围随之变暗，但还不至于完全看不到。西莉卡扫视一圈，发现五六米外的地方莉兹贝特正在砍着枯木的枝杈。

「莉兹小姐，有什么东西过来了！」

莉兹贝特本职是锻造师，但同时也是高明的锤使，所以反应颇快。只见她把火把插入地面熄灭，然后轻手轻脚的朝这边跑来。

「狼？还是蝎子？」

莉兹贝特小声问道，但西莉卡却轻轻摇了摇头。

「毕娜说是正体不明，所以我想应该都不是。是某种未知的东西。」

「先不要轻举妄动比较好。」

锻造师说道，然后指了指旁边的一块巨岩。西莉卡点了点头，挪了过去，然后将身子隐藏在岩石的阴影中。多亏了夜里看不清，若是那种以视觉寻找目标的怪物的话应该很难发现她们三个。

西莉卡再次竖起耳朵倾听。也不知是不是猫妖精的听觉天赋在这个世界中依旧有效，听到的脚步声比刚才更加清晰。是从地图的东北方向过来的——也就是艾恩葛朗特坠落地点的对侧。

然后西莉卡突然感到一下微弱的震颤，是紧靠着的结衣那柔软的身体突然震了一下。

——即使是AI，这种时候也会害怕呀…

西莉卡反射性地想道，但立即为自己感到羞耻。结衣虽说是AI，但也会快乐，会开心，也懂得什么是爱。所以理所当然也会有负面的情绪。面对生平第一次的状况不可能不会害怕。

而且结衣是因为要帮她们练技能才在艾恩葛朗特坠落时与桐人和亚丝娜分开的。虽然恨不得立即见到至爱的两人，但还是为了帮助西莉卡和莉兹贝特而没有注销，一直陪着她们。

那么我们就必须保护好结衣。

西莉卡下定决心，然后左手揽过结衣的肩膀，小声说道：

「没事的，我和莉兹小姐其实还是很厉害的。」

「没错，不管来的是什么都哐地一记好球给他打回去。」

010

莉兹贝特也小声说着，然后双手握锤，摆出一副拿球棒的架势。

「莉兹小姐，好球是…」

击球手被打出的东西…不过还没等这句吐槽完全出口，近地出乎意料的地方就响起了粗犷的声音。

不是怪物的吼叫，而是人类的说话声。

但无论西莉卡如何竖起耳朵，都无法理解对话的内容。这不是音量的问题。声音明显不是日语——甚至不是西莉卡所知的任何一种语言。

「אאאא，אאאאא」

岩石对面响起了异常扭曲的奇怪声音，与其说是语言，不如说是咒文。立即，又有别的声音回应。

「אאאאא，אא」

西莉卡屏住呼吸，更加用力地抱住结衣的身体。莉兹贝特也重新摆好锤子的架势。

咔嚓、咔嚓，从沙地的声音判断有复数的脚步正踏在上面。脚步声从西莉卡等人的右侧接近，紧贴着岩石背侧通过——然后从左侧远去了。

但还不能放松。如果这是事件类型的战斗的话，那故意做出远去的样子然后突然折回，或者从另一侧突然跳出来，都是标准的演出套路。

如果声音的主人不是玩家而是怪物或NPC，那系统应该早就掌握西莉卡等人的存在了。

西莉卡一边警戒着右侧而非左侧，甚至包括头上，一般继续听着远去的脚步声。等到确信对方已经离得足够远了，西莉卡终于探出身子，小心翼翼地窥视。

走在荒地上的是三个人类。

看起来似乎不是玩家。三人都是男性，身上穿着布革制成的简易防具，左手持着大火把，右手提着枪或斧。大片裸露的肌肤灰褐相间，头发编成三编，从头顶垂至腰际。

三人向前直走，不时向四周望去。三人前方是东西横贯荒野的高耸山崖。糟糕！察觉到这点的瞬间，西莉卡咬紧了牙齿。

崖底的一处正发出淡淡的光亮。那是西莉卡等人没有熄灭的篝火。

从坑里出来时一瞬间曾想到是否熄灭篝火比较好，但要点着枯枝就得用各种各样的石头相互击打，实在太麻烦了，不想再重复一次那种工作所以就…几个男人肯定是从远处看到篝火的光亮才过来查看的。

他们把篝火熄灭倒无所谓，但坑里还堆着西莉卡用伊兹拉草拼命做出的六十根绳子。若是绳子被破坏或带走了，那在缓冲期限结束前做出避难所的可能性就大幅降低了。

「绳子…」

可能是想到了同样的事，莉兹贝特小声说道。

是安全第一，就这么藏着，还是为了保护绳子把男人们赶走。面对突然摆在面前的两种选择，西莉卡陷入了迷惘。

这种时候，如果是他——《黑衣剑士》的话，会怎么做？

放弃道具，就这么躲过去？不，他应该不会这么做。这边即使不先发制人，也要尝试接触，守护需要守护的东西…然后根据状况作出反应。

就算艾恩葛朗特坠落，属性重置，连系统也改变了，但这个《Unital Ring》是个游戏是无可置疑的事实。她们可以注销，而且只要使用的还是AmuSphere,HP归零的话也不会真的死去。就算等级变成了1级，常用装备和短剑技能都还在，那么就应该行动。

「…结衣待在这里不要动。」

西莉卡三秒内做出了觉悟，然后小声说道。

「但是……」

还未等结衣说完，西莉卡就抱了抱她的身体，然后立即抽身。与莉兹贝特对视了一眼，两人相互点了点头。

将结衣推回岩石后面，西莉卡从藏身之处冲出，然后急速突进。莉兹贝特紧随其后。虽然没有点亮自己的火把，但两人朝着男人们所持的火把的光亮直线跑去。

绕过跟西莉卡差不多高的岩石，三人的身影进入视野。只见他们已经走到了地坑的入口，正架着武器朝内窥探。

当距离拉近至十米时，男人们立即弹起了身子。

「אאאאאא！！」

使枪的转过身来，发出尖锐的喊叫。使斧头的两个随即跳至他的左右。从装备和装饰品上判断，使枪的似乎是三人的首领。他们脸上都画着威猛的彩绘，但溢出的敌意只看表情就能明白。

西莉卡男人们身前五米处停下了，用力大叫到：

「我…我们没有敌意！」

然后把右手的匕首收回了腰后的鞘中。旁边的莉兹贝特也将锤子垂下，叫道：

「我们只是不想让那些绳子被拿走！」

但是，男人们的表情丝毫未变，其中一人向前踏出一步，再次叫道：

「אאאא！！」

与其说是语言，不如说是电子噪音，意思完全不明白。恐怕这边的话他们也没有听懂。也就是说果然比起玩家更像是NPC。

「אא……」

其中一个使斧子的说了些什么，然后高大的枪使点了点头。金属的枪尖发出锐利的光芒，枪使摆好架势，步步紧逼。这样下去会打起来的…

西莉卡做出觉悟，就在此时——

「请再多说几句话！」

听到背后传来的声音，西莉卡倒吸一口气。只见结衣已经从岩石的阴影中走出，追了过来。

如果跟男人们爆发战斗，即使HP归零，

西莉卡和莉兹贝特也会在某处复活，最糟糕的情况也就是从游戏中断线。但结衣却不一定。作为ALO里的导航精灵，结衣在这个世界却变成了玩家。这如果是某种系统错误的结果的话，在她死亡时出现什么状况都不奇怪。甚至会伤及存储于桐人电脑里的内核进程…这的确有可能。

为了保护结衣，只能先发制人了。

西莉卡这样想着，再次握住了匕首的刀柄。但在此之前，结衣的声音再次响起：

「那些人说的是The SEED规格标准JA语言库的变体，也就是日语！只是不知道被过滤了几重，采样能再多点的话就能解码了！」

这话对于西莉卡来说有点难以理解。但是灰皮肤的男人们说的其实是日语，只是听起来不像而已，这点还是可以明白的。

反射式地向前伸出双手，西莉卡叫道：

「等等！我们没有战斗的意思！」

可能是明白了西莉卡的意思，头上趴着的毕娜也「啾！」地叫了一声。

枪使的视线在西莉卡头上转了一圈，回声叫道：

「אא，אאא！」

左右的斧使也回应「!אא」「!אאא」。满是彩绘的脸上的敌意并没有消去，锐利的枪尖仍在煌煌逼近，再有一米就进入敌人的进攻范围了。

「…西莉卡，若有万一，你就抱着结衣快逃！」

听到旁边莉兹贝特的话，西莉卡点了点头。虽然丢失六十根绳子也很遗憾，但结衣的安全是不可替代的。

再数三秒，就踢起脚下的沙子，然后趁此机会逃走。西莉卡这样想着，在右脚中灌注了力量。一、二…

「אאאאאא，אאאא！！」

发出声音的并不是三个男人，而是背后的结衣。噪音般的扭曲方式跟男人们的语言一般无二。

枪使吓了一跳，上身后仰，不停地眨着眼睛。敌意满满的表情一般变成了迷惑，跟伙伴们面面相觑。

「…אאאאא?」

除了是问句之外枪使的话没有一点可以理解的地方，但结衣还是回答了。两人来回数次之后，男人们令人惊讶地放下了各自的武器，浮现出放心了一般的笑容。

然后结衣啪嗒啪嗒地走过来，在西莉卡两人身前转过身。

「西莉卡小姐、莉兹小姐，已经没事了。这些人是住在北面台地的巴欣族的战士，看到艾恩葛朗特坠落，过来查看下怎么回事。他们之前怀疑我们是恶魔变化的，但我说我们只是迷路了，他们就接受了。」

「…恶魔……」

西莉卡喃喃说道。莉兹也大摇其头：

「什么啊，太失礼了吧。怎么可能会有这么可爱的恶魔嘛。」

「贪得无厌这点倒是很像。」

「你说什么？」

「没什么。」

西莉卡和莉兹贝特说话时，枪使踏入地坑，指了指地上堆着的绳子，然后看着西莉卡等人，说：

「אא，אאאא？」

似乎是在询问什么。

「他问『是你们做出这些东西的吗？』」

听到结衣的翻译，西莉卡连连点头。然后枪使又说了点什么。

「他问你们知道正式的使用方法吗？」

「……」

西莉卡与莉兹贝特面面相觑，同时摇了摇头。

「אאאאא」

「『我教给你们，跟我来』，他说。」

「……………」

我拒绝…这个选项看来是不存在的。枪使朝西莉卡等人招了招手，与同伴一起朝来时的方向走去。

「……既然上了贼船，到了桥头就自然直了。」

「似乎有什么东西混了。」

【译注：原文中莉兹的话「乘りかかったら皿まで」其实是日语中两句谚语「乘りかかった船」和「毒を食らわば皿まで」的结合。前者意为「善始善终」，后者意为「破罐破摔」。两者意思有相近之处，但显然不能混起来连用的…】

吐槽过莉兹那怪异的谚语之后，西莉卡跑回地坑，将六十根绳子抱了上来。虽然素材收集被迫中断，但根据这之后的展开，或许根本就不需要避难所了。

祈祷着之后不要遇到更麻烦的事，西莉卡等人追着巴欣族的战士们向东北方行进。