第二十卷 Moon Cradle 第一章（2/2）
桐人的话再次让涅鲁基乌斯露出险峻的表情。
当然这是之后才听说的事情，据说最高司祭亚多米尼史特蕾达死亡之后，骑士长贝尔库利便立刻召集当时待在中央圣堂里的所有集成骑士到这个灵光大回廊，然后由骑士爱丽丝公布了大部分公理教会的秘密。
像是最高司祭为了即将与暗黑界战争而准备制造由无数剑骨组合而成的巨大怪物。还有预定把生活在人界的半数人民转换成剑的素材。
而且作为集成骑士团上位机关，下达多数命令的元老院实质上是属于元老长裘迪鲁金的一人组织。没有任何征兆就突然消失的骑士，全是被裘迪鲁金使用的「Deep freeze」神圣术强制进入长眠当中──
涅鲁基乌斯等强硬派之所以会在不情愿的情况下撤回处刑论，似乎是因为亲眼见到被元老长冰冻起来的七名集成骑士的缘故。目前Deep freeze术式的解析仍未完成，他们依然在圣堂上部沉睡当中。
还有另一件事。同样把桐人当成反叛者的最后且最新的集成骑士，艾尔多利耶‧辛赛西斯‧萨提汪参加异界战争，在东大门防卫战里丧命也对涅鲁基乌斯等人顽固的态度产生了影响吧……在修练期间，迪索尔巴德曾经这么说过。
罗妮耶、缇洁和骑士艾尔多利耶只数次在东大门屯驻地擦身而过，没有和他说话的机会。但那名拖着淡紫色卷发飒爽行走的俊美骑士，其带着某种忧郁的表情让人留下深刻的印象。
骑士长贝尔库利虽然把大部分最高司祭隐瞒的事情告知众骑士，但只有一件事情没有说──也有可能是说不出口。
那正是集成骑士团最大的秘密──「合成秘仪」。
拥有惊异力量的集成骑士是经由最高司祭的祈祷从神界召唤到人界，尽使命而丧命之后将再次回归神界……这就是骑士出身的由来。但也只有众集成骑士才会相信这种传说。
实际上是具备足以在四帝国统一武术大会获得优胜的剑力，或者精神力足以抵触禁忌目录者才会被带到圣堂，接着封印他们过去的记忆，植入来自神界等虚假的记忆来将他们变成集成骑士。
这种漏洞百出的虚构故事之所以能维持数百年，是因为基本上集成骑士不会跟一般民众接触。只有在处罚触法者时才会交谈。而这种事情大概几十年才会发生一次。
所以集成骑士的家人都相信自己的儿子或女儿得到人界的最高荣誉，另一方面，骑士本人则完全不记得家人。像这样的悲剧已经重复过许多次。
但这种状况也慢慢产生变化了。异界战争与四帝国大乱以来，一部分的骑士负责指导人界守备军的卫士，将来要是开始闲聊，骑士的出身应该也会成为话题吧。不久的将来，向所有集成骑士表明他们原本是人类，神界根本不存在的日子将会到来……桐人以一脸苦涩的表情这么说道。
没错──即使是现在，桐人还是背负着许多难题。
如果我不是见习生，而是有权利坐在圆桌前的正式骑士，就算对方是年长百岁以上的资深骑士，也不会让他那样大放厥词……罗妮耶这么想，同时继续竖耳听着会议场内的讨论。
桐人「是我杀掉最高司祭」的危险发言，似乎连法那提欧与迪索尔巴德都无法立刻有所反应。首先打破沉重寂静的是骑士涅鲁基乌斯，他的声音听起来比想像中更加沉稳。
「……我不打算在这里重新议论代表剑士过去的行为。因为我也认为，如果能跟暗黑界之间创建永久的和平关系，那将是最好的解决之道。」
恩特基尔也跟着同意搭档的发言。
「我对于这一点也没有异议。说起来，找遍禁忌目录……也找不到不准和最高司祭大人战斗的项目。」
他的话让最资深的三名骑士傻眼地叹了一口气。
确实没有这样的条文，但是禁忌目录第一条第一节第一项就清楚写着「任何人都不得违抗公理教会」了。从地下监牢逃狱，一路打倒数名集成骑士冲上中央圣堂，与元老长以及最高司祭战斗很明显是违抗的行为吧……罗妮耶也这么想。即使成为骑士见习生后，就得以从遵守禁忌目录与帝国基本法的义务当中解放，但罗妮耶现在依然不认为自己能够办到同样的事情。
不过从另一方面来看，当时的桐人和尤吉欧还获得过去与最高司祭同等级的另一名最高司祭──卡迪娜尔的协助。和桐人战斗后身负濒死重伤的法那提欧也是被卡迪娜尔所救，而且她还在和亚多米尼史特蕾达的战斗当中丧失了生命。
如此一来就会发展出，禁忌目录所记述的「公理教会」，具体来说究竟指的是什么呢……像是这样的法律解释问题。以前禁忌目录的条文出现疑义时，都会仰赖最高司祭或者元老长的裁示，但那两个人现在已经不存在。而集成骑士也没有获得自行解释禁忌目录的权利。
这也就表示，正如桐人刚才自己所说的，人界统一会议代表剑士这样的地位，不论是在人界──还是在公理教会内部，都绝对没有磐石般不可动摇的重量。
「──关于黑斗篷男的调查，也只能全权交给谢达以及伊斯卡恩司令官处理了。」
在桌上交叠双手手指的法那提欧这么说着。
「不论那个人是来自暗黑界的暗杀者公会还是暗黑术师公会，我们都没办法出手。总不能派遣密探潜入黑曜岩城吧。」
「我也觉得别这么做比较好，被敌人抓住并反过来利用就糟了。真要派人过去的话……」
就由我自己去吧，圆桌上的所有人都预测到会出现这样的台词，同时默默摇了摇头。
「……哎呀，那还是算了，嗯。那就是说，杀害桠赞先生的事件，只能等待暗黑界的报告了……如此一来──拘留在圣堂里的山地哥布尔欧罗伊，应该暂时没办法恢复自由……」
桐人以陷入沉思的表情这么说完，这时坐在他身边的副代表剑士
亚丝娜才首次开口。保持沉默的理由，大概是为了不对涅鲁基乌斯他们说出严厉的发言而忍耐吧。
「已经尽最大的努力款待欧罗伊先生，每天请人带他去参观圣堂的各个知名景点，目前他对于软禁状态没有表示任何不满。但是，稍微有点思乡Home sick……不对，嗯……」
虽然瞄了桐人一眼，但他似乎也无法立刻把亚丝娜所说的神圣语翻译成适切的人界语。
「……那个，在旅行时陷入想家和家人的状态时，这边叫作什么啊？」
被亚丝娜这么一问，众骑士与局长便同时歪起头来。
「唔唔……我能理解那种心情，但是我们没有家人，另外这座中央圣堂就是我们的家……所以真要用一句话来表现的话……」
罗妮耶和缇洁听着迪索尔巴德的沉吟，稍微瞄了对方的脸一眼。虽然不是旅行，但在修剑学院的宿舍偶尔会被那样的心情袭击，所以知道那种感觉叫作什么。被缇洁戳了一下侧腹后，罗妮耶只好从回廊探出身子并叫道：
「那个，我想应该是『怀乡症』！」
会议场的所有人都擡头看向罗妮耶，然后露出原来如此的表情点了点头。急忙把脸缩回来后，缇洁怀里的贝尔切小弟就因为罗妮耶大叫而吓了一跳并开始蠕动。但缇洁稍微加强晃动的力道后，就说起呓语然后再次睡着了。
「怀乡症吗，谢谢你，罗妮耶小姐。」
对回廊上的罗妮耶轻轻挥挥手后，亚丝娜便继续说明道：
「嗯，欧罗伊先生已经有怀乡症的征兆，再过两三天应该就会表示想离开这里了吧。希望事件能在那之前得到解决……」
「不论再怎么努力，三天还是太困难了。从黑曜岩城出发的骑马传令，再怎么快一趟也得花上两个星期。」
桐人接下去补充法那提欧的发言。
「而且还得plus……加上调查的天数。看来还是不应该只等待谢达小姐的报告，我们也应该尽可能调查有用的情报……」
「但是，杀害桠赞老人用的凶器短剑已经消失了吧？也没有事件的目击者，受害者也没有遭到杀害的理由，说起来已经没有任何可发展的线索了吧。」
恩特基尔那口气轻松，内容却相当沉重的纠正，让所有人再次陷入沉默当中。
数秒后，以有些顾忌的态度举起手来的是跟亚丝娜同样一直保持着沉默的人物。
是一位整齐地穿着一尘不染的白长袍，并且把茶色头发绑成一根辫子的女性。她的名字叫作阿优哈‧芙莉亚，是年纪轻轻便受到拔擢为公理教会神圣术师团长的才女。
神圣术师团以前被称为修道士团，它统辖着全人界的教会。所有的城镇、村庄的中心部一定会有支教会，里面常驻有神圣语称为「神父」与「修女」的术师。在某些地域，他们发言的影响力与村、镇长相同甚至在其之上，而修道士团一直持有暗中监督这群人的权力。
尤其是统括修道士团的四名上级司祭，从某方面来看可以说是拥有超越上级贵族的权势，当骑士长贝尔库利要求他们参与东大门防卫战时，四个人全部拒绝了他的要求。参加人界守备军的约三百名修道士，有一大半是下位或者中位术师，擅长攻击术的上位神圣术师仅仅只有百名，司祭阶级者几乎都没有离开中央圣堂。
异界战争终结，人界统一会议成立之后，四名上级司祭全被发现有中饱私囊，将财物藏在个人房间内的行为，于是被从中央圣堂放逐。修道士团本身也重新编制为神圣术师团，被选为初代团长的便是五等爵家出身的阿优哈‧芙莉亚。
阿优哈不只参加大门防卫战，也加入了人界守备军诱饵部队，率领修道士队激战到最后一刻。在同一支部队里头的罗妮耶也记得白袍被伤患血液染红的她不断拚命咏唱治愈术的模样。即使术力不及上位集成骑士，关于术式与媒介的知识可以说是出类拔萃，最重要的是性格认真又温柔。
罗妮耶也一直想着「如果能由阿优哈教导自己神圣术就好了」……但很可惜的是，担任两人教师的神圣术师是阿优哈的妹妹，同时也是新设大图书室司书的索妮丝‧芙莉亚，她当起教师来可是十分严厉。副代表剑士也接受索妮丝的指导，结果平常就像大树一样毫不动摇的亚丝娜也经常会抱怨，由此便可知她有多严格了。
索妮丝虽然也有参加会议的资格，但没有什么大事的话她绝对不会离开大图书室。不快点解析出先代司书施加在房间里的术式，到时候不知道会发生什么事情……虽然她总是这么说，不过实在不太了解她的意思。
举起手来的阿优哈，在法那提欧催促下以安祥沉稳的声音做出发言：
「关于这件事，神圣术师团或许可以帮上一点忙。」
「哎呀……你的意思是？」
「『自动化元老机关』──就是那个过去为了检测禁忌目录违反者而创立的机构，我们之前就在解析拘束他们的术式……后来知道那些可怜的元老们，不只是即时找出违反禁忌目录者，也能回溯某种程度的过去来进行监视。」
「回溯过去……？」
发出呢喃声的不只法那堤欧，其他骑士与局长也露出狐疑的表情。
在这样的情况中，桐人发出喀哒一声探出身子并快速问道：
「等……等一下……你的意思是说，可以用影像来再生服务器的记录……不对，是过去发生的事情？不会吧……等等，不对喔，也不是不可能……假设系统检测出违反禁忌目录，就算在那个时间点打开窗口，违反行为也已经结束了。不窥探过去的话，就无法确认实际上进行了什么事吗──那种术式可以回溯多少天的过去？」
「现状要以一天为单位的回溯还是有困难，代表剑士大人。我曾经尝试过使用术式，但负荷实在太大，回溯三十分钟就是界限了。如果事件发生之后立刻使用窥探过去术就好了，但因为昨天才发现相关文献……」
阿优哈以感到遗憾的口气这么回答，桐人也露出苦涩的表情将双手环抱在胸前。
这时副代表剑士代替专心思考事情的代表剑士开口说：
「阿优哈小姐，你刚才说『术式的负荷太大』，具体来说是什么感觉？」
「是的，很难用言语做出准确的说明……大概就是有巨量的声音与光线流入脑袋的感觉，要在那样的情况中持续只集中于目的的情景真的很困难。而且只要一使用窥探过去术就会消耗到界限才停止……我想应该能够组成更有效率的术式，只不过还得花时间。」
「这样啊……谢谢你，阿优哈小姐。」
亚丝娜一道谢，术师团团长就有些害臊地点点头。
和集成骑士不同，神圣术师的天命没有受到冻结。因此阿优哈正如外表所显示──推测年纪大概是二十二、二十三岁左右，但脸上难得出现表情时，就给人比妹妹索妮丝司书更加稚嫩的感觉。
之所以有这种感觉，可能是索妮丝的表情实在太过单调了……当罗妮耶这么想时，就再次听见代表剑士的声音。
「──芙莉亚师团长，虽然想拜托你继续解析窥探过去的术式，但是请别太勉强自己。关于欧罗伊先生的照料【Care】，我会将他滞留在南圣托利亚旅馆的同行者请到圣堂来。然后也会去跟料理长商量，尽量提供接近他家乡口味的食物。」
桐人和亚丝娜的话里虽然经常参杂没有听过的神圣语，但出席会议的罗妮耶与缇洁已经能理解不少这些神圣语的意思。「照料【Care】」指的是注意、担心或者照顾之意，光两个字就能表现出那么多意思，说起来确实很方便。
「这种事情交给我来处理就可以了……」
担任圣堂资材管理局局长，脸上戴着四角形眼镜的四十多岁男性插嘴这么表示，但桐人立刻摇了摇头。
「不，当地人请我吃过好几次饭……而且从头开始调查的话太花时间了。」
听他这么一说，应该从未离开过人界的局长也只能让步了。
山地哥布尔族的食物是以贫瘠山麓地带好不容易才能长出来的干扁小麦，以及从荒野采集而来的树果与野草为主，灵活的岩鼠以及从山谷河川中钓起的铠鳟算是罕见的大餐。虽然圣堂里应该很难重现类似的食物，但也只能相信料理长的技术了。
桐人的话让关于事件的议题暂时告一段落，接着阿优哈便再次举手说：
「接下来要报告神圣术师团的人员补充状况。」
「甄选终于结束了吗，辛苦了……那请吧。」
法那提欧慰劳对方并催促她说下去，结果师团长行了个礼后就拿出一叠白麻纸。
「──现在神圣术师团包含见习生在内总共有三百五十二名，和异界战争前的五百人态势相较，人员算是大量不足。为了尽早
实现进行中的『治疗院扩大计划』，我想要加快增员的速度。首先二月中将补充三十名术师见习生……」
「等一下。」
插话的是原本不断吃着桌上茶点的恩特基尔。今天的茶点是亚丝娜副代表在厨房亲手制作，名为「马卡龙」的异界烤点心──实际上知道这件事的只有帮忙的罗妮耶与缇洁，看来恩特基尔似乎相当喜欢它的味道。
把咬了一半的，揉进速桃果汁后呈淡粉红色的马卡龙丢进嘴里后，短发骑士便继续说道：
「我对增加术师见习生这件事没有怨言，但要花好几年的时间才能把他们从菜鸟培养到能独当一面吧？这样的话，也可以考虑把离开圣堂的那些家伙叫回来吧？我想那些家伙应该也冷静下来了。」
恩特基尔的提案不只让圆桌前的众人，就连罗妮耶与缇洁都开始面面相觑。
四名上级司祭被放逐之后，确实有将近百名的术师追随着他们离开圣堂。大部分都是拒绝参加人界守备军的术师，所以罗妮耶也忍不住在心里想着「随便他们」，虽然人格值得议论但技术方面他们确实是人界最高级的术师。如果离开的一百人能够回来，那么神圣术师团的人员不足便能一口气获得解决……应该是这样才对啦──
「嗯～～～～……」
发出长长的沉吟声之后，桐人才把脸转向坐在圆桌角落的人物。不对，圆桌是完全的圆形所以根本没什么角落或者正中间，但不知道为什么，只有该名人物所坐的地方显得有些阴暗，总是会让人觉得那里是角落。
「夏欧小姐，知道离开公理教会的那些术师之后在做什么吗？」
代表剑士征询意见的对象是穿着朴素茶色与灰色服装的娇小女性。名字叫作夏欧‧修卡斯，目前担任圣堂的情报局局长。
情报局是人界统一会议设立之后新设的局处，主要是负责过去由元老院一手掌握的情报收集工作。不过目前人员仍然不多，说起来罗妮耶根本不清楚夏欧局长是出身于何处的人物。
把一头深茶色头发剪短到女性极限的夏欧，以窃窃私语般……但连回廊上的罗妮耶她们都能听见的不可思议声音回答：
「虽然不是追踪到所有术师，但最多的情况是向人界各地的支教会求职。再来就是成为大城市学院里的教师，少数的例子是获得富裕的赞助者，开设了自己的祈祷所……大概就是这样吧。」
那种不太有抑扬顿挫的说话方式，完全感觉不到骑士们那样的魄力，但少女骑士里涅尔和费赛尔似乎就是在局长的指示下到处出差。罗妮耶完全搞不懂他们用的是什么样的命令系统。
「这样啊……想不到全是稳定且正当的二次就业……」
桐人的话让夏欧轻轻歪起头。
「只不过，只掌握到七成离开中央圣堂的术师，以现在的调查态势……不可能追踪到剩下来的三成在什么地方做什么事。」
「这样啊……谢谢，我接下来会考虑增加情报局的人员。至于恩特基尔先生的提议，我认为现在由我们进行接触时期尚早。他们内心应该还有疙瘩在……不过，在支教会与学校工作的术师，或许能让他们帮忙治疗院的扩大计划。我会检讨一下可行性──芙莉亚师团长，抱歉打断你了。继续说下去吧。」
「那……那么……」
急忙把夏欧发言时吃了起来的马卡龙塞进嘴里，再用茶把它灌下去的阿优哈，再次将视线落到白麻纸上。
「嗯，本月底之前预定入塔的三十名术师见习生，其中有二十九名出身圣托利亚市内，一名来自市外。现在宣读名簿……」
轻咳一声之后，阿优哈就用嘹亮的美声枚举出这些年轻人的姓名，他们全是即将进入圣堂大门的新人。
最高司祭支配下的时代，不论是贵族还是一般民众，想主动进入白色大理石巨塔的居民，就只能在众多武术大会里赢得最后胜利并且在四帝国统一大会里获得优胜。不过就算获得那样的荣誉，还是会被「合成秘仪」删除记忆就是了。
如此一来，骑士以外的修道士、修道女以及司祭们究竟是从何而来呢，其实他们大多数都是在这座教堂内出生长大的人。而且并非双亲恋爱结婚所诞下的婴儿……而是最高司祭亚多米尼史特蕾达检讨修道士们的才能与性格，然后命令拔擢的男女生育小孩。
也就是说，大部分修道士是在圣堂出生长大，罗妮耶不由得对他们能够顺利在塔的外面工作感到佩服，不过和集成骑士不同，修道士们以前就会为了监督支教会或者购买物资而到城市里，似乎也因此有了解一般民众生活的机会。
但最高司祭死亡后当然不再有受到命令而诞生的婴孩，现在圣堂内成长到十二岁的孩子们要是全变成术师见习生的话，术师团的人数将不再增加。而且得以自由选择天职的孩子们，也不见得一定会走上术师这条道路。
因此必须从外部补充神圣术师，在亚多米尼史特蕾达时代，因为突出的才能而破例从塔外招聘──其实是强制──成为神圣术师的阿优哈‧芙莉亚之所以会成为新神圣术师团团长，可能也跟这方面的事情有关吧……
罗妮耶一边这么想着，一边茫然侧耳听着不断被念出来的名字。
「……以上是来自西圣托利亚的六名。接着从北圣托利亚共有五名录取者。分别是北圣托利亚支教会的神父见习生伊哈尔‧达利克十三岁……同样是神父见习生的马西欧姆‧托鲁赛鲁十四岁……修女见习生蕾诺恩‧希姆基十三岁，修女见习生……」
「果然几乎都是教会的孩子。」
听见缇洁的呢喃声，罗妮耶便准备对她说「那是当然了」。但是，听见北圣托利亚第五个被念出来的名字，她便一瞬间忘了自己要说什么。
「……接着是北圣托利亚修剑学院的上级修剑士，芙蕾妮卡‧歇丝基十七岁。」
「「咦……咦咦咦咦咦咦────────！」」
两人一起发出震耳欲聋的吼叫，结果缇洁怀里的贝尔切小弟立刻睁开眼睛。蓝色眼珠迅速累积大量泪滴，然后像水坝溃堤般大哭了起来。
两人先向会议场低头道歉，接着虽然拚命安抚着贝尔切，也还是无法停止互相看着对方的脸。
她们的嘴角一起上扬，忍不住露出了笑容。虽然立刻就想和缇洁讨论许多事情，但还是得忍耐到会议结束。
因为两人叫声而中断报告的阿优哈师团长，轻咳了一声后就再次开始宣读内容。
「嗯，以上就是来自北圣托利亚的五名成员。接着最后是来自市外的成员……诺兰卡鲁斯北帝国北部边境区域，卢利特村支教会的修女见习生，赛鲁卡‧滋贝鲁库十五岁。」
「咦……咦咦咦咦咦咦────────！」
发出这声吼叫的不是罗妮耶也不是缇洁。
而是至今为止都坐在圆桌的上座，以稍微抵抗着睡意的表情听取报告的代表剑士。