Progressive 5 黄金定律的卡农 2（2/2）
从面无表情的卫兵旁边经过的亚丝娜，这时一边向他们点头一边小声地对我问道：
「十多天没到这里来了，现在能够回来固然很高兴……不过为什么是现在？史塔基翁和卡鲁鲁茵也有可以避人耳目的地方吧？」
「嗯，是有啦……但我还想完成另一件事。」
「另一件事？但是，精灵战争任务的下一个目的地是第六层的碉堡吧。」
我默默点了点头。
从这个第三层开始的活动任务，简单说起来就是黑暗精灵与森林精灵在抢夺六把「秘钥」，而这六把钥匙能够打开位于艾恩葛朗特某处的「圣堂」大门。但是这样的构图之外还有第三势力堕落精灵在暗中作怪，而他们似乎也是以抢夺秘钥为目标。
在第三层入手的「翡翠秘钥」﹑第四层入手的「琉璃秘钥」以及第五层入手的「琥珀秘钥」等三把钥匙，都由黑暗精灵的菁英骑士基滋梅尔使用精灵专用的转移设备「灵树」运送到第六层西北方的碉堡，目前仍被保管在该处。我们抵达碉堡时，活动任务第六层篇应该就会开始，不过在那之前还有许多事情得先完成。
「到这里办的事情和任务无关喔。只是在想差不多该强化这个家伙了。」
我边说边以右手触碰背上的剑柄，亚丝娜则露出「原来如此」的表情。
细长洼地中央耸立着巨大的餐厅帐篷，其前方则是一块小小的商业区。沿着道路排列着道具店、裁缝店、皮革工艺店以及打铁铺。风景虽然跟上次到访时相同，不过唯一有一处不同的地方，就是以前经过的精灵士兵们态度都相当冷漠，但这次发现我们后都会主动对我们说「嗨」或者「最近好吗」。这意料之外的变化，让我最多就只能够默默向他们回点一下头，亚丝娜倒是可以露出开朗的笑容并且回答「午安！」。
大概是因为随着活动任务的进行，对于黑暗精灵这一边的贡献度也会提升，所以才会有这样的结果，不过如果是这样的话，那我推测森林精灵对我们的敌对度应该也会跟着上升。在第五层没有机会和他们接触，我只能祈祷着第六层也能延续这种状况并且通过商店，在第四家店门口停下脚步。
小型帐篷前面，一名把长发往后绑，身穿黑色皮革围裙以及长手套的精悍小哥站在那里，正有节奏地敲打着放在铁砧上的鲜红金属。既然精灵士兵们都会跟我们打招呼了，心想着这名铁匠的态度一定也有所变化的我，就等他手上的作业告一段落才对他搭话。
「你……你好！」
结果小哥狠狠往上瞪了我一眼，鼻子发出「哼」一声后就又开始工作了。
「……完全没变嘛。」
虽然亚丝娜以忍住笑的表情这么呢喃，不过我不能在这里被打败。我把背上的剑连同剑鞘一起拿下来，再次对他搭话：
「那个，我想请你帮我强化这把剑。」
答案是第二次的「哼」。之所以能证明那不是拒绝的意思，完全是因为出现在我眼前的ＮＰＣ铁匠专用的菜单窗口。
──哪一天一定要提升这个小哥的好感度！
我在内心如此发誓，同时在菜单上输入委托内容。
死亡游戏开始之后就一直是我得力助手的「韧炼之剑＋８」在第四层约费尔城与森林精灵指挥官进行死斗时剑身有一半碎裂。现在使用的是带领该场战役获胜后作为报酬而入手的「Sword of Eventide」──翻译成日文就是「日暮之剑」的单手用直剑。基本能力当然有一定水准，还慷慨地附加了敏捷力＋７这样的魔法效果。装备上它的话，空手时最多只能跑三步的墙面奔走甚至可以增加到将近十步。
但是强力的武器通常强化难易度也比较高──应该啦。因此在第五层就一直没有强化而使用到现在，在开始攻略第六层之前，希望至少能提升到＋３。这么想的我，才会把剑托付给目前知道的最强ＮＰＣ铁匠，也就是眼前的小哥。只要技术高超，态度冷漠不过是小问题……应该啦。
在菜单窗口上设置好对应武器种类的基材道具，在接下来的添加材料输入栏处稍微思考了起来。
ＳＡＯ的武器强化系统是从锐利度、重量、速度、准度以及耐久度等五种能力值里做出选择并且加以强化。提升锐利度〈打击武器则变成硬度〉的话纯粹是增加给予敌人的伤害，提升重量则是武器破坏、装甲破坏的成功率上升。提升速度则是使出通常攻击与剑技的速度会变快，提升准度则是击中弱点的几率上升，提升耐久度的话武器就会比较耐用。不论提升哪一种能力都不会有损失，但通常还是要配合武器的种类与持有者的战斗型态来提升能力值，我大多是提升系统辅助不会介入的锐利度与耐久度。
这次也决定强化锐利度两次，耐久度一次来成为＋３的剑，于是我便把提升锐利度用的添加材加到上限，然后按下窗口下部的ＯＫ键。如果是玩家铁匠的话就无法使用这个菜单窗口，必须自己从仓库栏里选出需要的基材与添加材，但ＮＰＣ铁匠的话这部分就是全自动。装有素材道具的小袋子出现在窗口上，我便用右手拿着它，和拿在左手的爱剑一起递给小哥并且说了声「拜托了」。
但是精灵铁匠却无视我右手的小袋子直接把剑拿过去。随手把剑抽出，然后将剑身朝向阳光。下一刻，他的眉间立刻出现小小的山谷。
「……是留斯拉的刀匠所做？」
突如其来的疑问让我在急忙在内心想着「咦，这是某种事件要开始了吗？」，不过现在也只能老实回答。留斯拉王国这个黑暗精灵王国是存在于艾恩葛朗特形成之前的大地上，他们现在也自称「留斯拉人民」。
「是……是的，是在第四层的约费尔城里，从城主大人那里获得。」
「哦，是雷修雷恩家代代相传的物品吗？」
这似曾相识的名字，让我把脸靠近亚丝娜并呢喃：
「……那是谁啊？」
「好好记住好吗，那是约费利斯子爵的名字吧。」
「啊，对喔。」
点完头之后就发出「嗯嗯？」并再次歪起脖子。也就是说眼前的铁匠直接称呼黑暗精灵贵族大人的名字，我无法立刻判断出这是特殊情况，还是以黑暗精灵的文化来说算是很普通的事情。
但是小哥似乎不在意窃窃私语的我们，继续检查着施加了优美工艺的长剑并说道：
「你是要强化锐利度吧。」
「是的，一开始先这样。」
「劝你不要。」
「…………啥？」
这次我真的吓了一大跳，眼睛和嘴巴整个张大。以ＮＰＣ来说，在第四层帮忙制造贡多拉的罗摩罗老人也算是个性古怪，但怎么说都不会拒绝我方的要求。但是精灵铁匠似乎打算拒绝我借由菜单窗口所提出的订单。强化韧炼之剑的时候明明什么都没说……心里这么想的我开口询问他拒绝的理由。
「那……那个……为什么呢？」
结果铁匠像是觉得很麻烦般用鼻子发出「哼」一声，不过还是开口做出了说明。
「这把剑已经很锐利了。即使继续锻炼应该也无法向上提升。」
「呃……喔……」
也就是说，就算锐利度＋１，和韧炼之剑比起来ＡＴＫ的上升幅度会比较小……应该是这个意思吧。
确实会有适合武器的强化项目。就算强化一两次巨大双手用榔头的速度，也不会产生让身体感觉得到的差异，而重视速度的细剑与匕首就算强化重量也只是抵消性能，不会增加太多武器防具破坏率。
但是，从不认为同样是单手直剑的强化有什么适合不适合差异的我，即使感到愕然也还是开口询问：
「那么，你建议强化什么项目呢？」
「锐利度之外随便你选……虽然很想这么说，不过既然雷修雷恩受到你的照顾，那就不能如此随便了。」
像是觉得很麻烦般这么说完，铁匠就再次眺望着日暮之剑的剑身并且说：
「这把剑的话，应该是准度比较好吧。」
「咦咦……」
我不由得像个不听话的小孩子般做出这样的反应。
强化准度的话，武器的会心一击率将会提升。这是无庸置疑的事实。但是ＳＡＯ里头关于会心一击究竟为何的议题目前仍未得到结论。
大多数怪物都设置了弱点，攻击准确地击中该处就能给予巨大的伤害。几乎所有玩家都认为那就是会心一击。
但是除此之外，有时候命中弱点之外的地方，击中特效会变得比较华丽，给予敌人的伤害也会多一些。跟通常攻击比起来，这种现象比较容易出现在剑技当中，不过又和以踏步与挥舞手臂来配合系统辅助的系统外技能「威力增强」不一样。就算用同样的剑技击中敌人的同一个部位，会不会出现该种现象也完全是随机决定。
根据从封测时代就持续探究会心一击的会心一击原理主义者，通称「会击者」们所表示，击中敌人弱点靠得是技术，而靠技术造成的巨大伤害不是会心一击。他们所追求的是不知道会不会出现的那种源自古老传统的「会心一击」，没有耍小聪明的技术介入的余地……他们的观念似乎是如此。
继续追求下去就只会陷入混杂着文件、浪漫、超自然现象的无底深渊，一旦陷入就很难脱身。会击者们表示「真会心一击」是NERvGear读取玩家的干劲来判定，木制部分越多的武器越容易发生，ＨＰ越少时发生率就越高，还有满月的夜晚特别容易发生等等……真的要认真检验这些谣言的话，有多少时间和性命都不够用吧。
老实说我很不愿意接近这样的泥沼，但令人困扰的是确实存在与「弱点会心一击」不同的「真会心一击」。使出时会随着增加两成华丽度的特效给予敌人庞大伤害的快感，难怪一旦迷上就会难以脱身。绝对不是什么会击者的我，单手直剑技能的熟练度上升到１５０时之所以保留了五天才取得Ｍｏｄ，就是因为犹豫是要老实地取得「技后硬直缩短」，还是为了取得被认为会影响真会心一击几率的「会心一击率上升」。
在这个地方犹豫不决的话，干脆提升武器的会心一击率或许是不错的办法，问题是强化准度影响的是弱点会心一击而非真会心一击。
强化武器的准度后，在瞄准敌人的弱点时，瞄准补正的系统辅助将会发挥功效。对于能够熟练使用这种辅助的玩家，比如亚丝娜这种弱点会心一击的名手来说当然完全没有问题，但是无法用自身意识控制的辅助实在不合我的个性。封测的时候，曾经跟人借了准度＋８的韧炼之剑来试用，那种剑尖朝着怪物弱点转弯的感觉，让我觉得就像在使用活生生的武器一样。
──我不知道该如何跟黑暗精灵铁匠说明这种与实际利益无关，而是个人喜好的问题。当然单纯坚持地表示「不，请帮我强化锐利度」事情就结束了，但是这个ＮＰＣ有万分之一……不对，是十分之一的可能性出现「那我不帮你强化了」的回答。当我的视线在剑与小哥脸庞上来回并陷入苦思时，身边的亚丝娜就做出最简单且确实的应答。
「为什么准度比较好呢？」
结果铁匠发出唔一声，轻点一下头后就回答：
「这把剑在留斯拉的武器当中算是相当锐利，也因此而显得较为脆弱。为了保护这把剑，以最少的出手次数打倒敌人是最佳的办法。所以首先强化准度，接着是耐久度应该是最佳选择了吧。」
「啊，原来如此……为了有效率地战斗而选择准度吗？」
亚丝娜表示能够理解时，我也跟她有同样的想法。
它在性能上的耐久度绝对不算低，但是减少的速度好像有点快，在第五层的战斗时我就有这种印象了。这把日暮之剑不是用来从防具或者装甲上方敲打敌人，比较适合瞄准防御力较弱的部位来将其撕裂。打从一开始就彻底瞄准弱点的话，就算系统辅助发挥功效可能也不会有太强的别扭感吧。
虽然犹豫感尚未完全消失，但是由黑暗精灵锻造的剑，还是听黑暗精灵铁匠的建议比较好吧
。如此下定决心后，我便开口表示：
「……我知道了，那就拜托你强化准度吧。」
「了解了。」
铁匠点头的同时，菜单窗口就再次打开。我重置菜单内容，再次按下ＯＫ键后，就把出现的素材道具小袋子交给对方。
铁匠把小袋子里的内容物全部倒进看起来是木制的炉子里，素材一瞬间熔解，橘色火焰开始发出蓝色光芒。铁匠立刻把日暮之剑插进去，蓝光就转移到剑身上。
剑在我搞不懂的时机下被移到铁钻上，榔头开始传出尖锐的敲打声。我还来不及紧张榔头就敲完十下，剑一瞬间发出鲜艳的光芒。
「完成了。」
我没有收下随手递过来的剑，反而继续说道：
「嗯……请帮忙再强化一次准度与一次耐久度。」
即使填满素材也只有百分之九十五成功率的强化，铁匠轻轻松松就连续成功了三次。如此一来会想继续强化也是人之常情，很可惜的是已经没有素材了。虽然还剩下三个使用一个就能够把成功率提升到上限的「牛标金属片」，但还是为了以防万一而保留，今天决定就此忍耐下来。
相对地亚丝娜则把骑士细剑强化到＋７──即使如此还剩下八次强化次数，真是太恐怖了──两人同时道完谢后，铁匠像是对我们再也没有兴趣般用鼻子「哼」了一声，就又回到自己的工作上了。虽然很想询问他为什么以约费利斯子爵的名字「雷修雷恩」来称呼他，但今天已经没有时间，所以决定等下次有机会再问，于是直接从帐篷里离开。
顺便在隔壁的皮革工艺店与裁缝店将防具强化到一定程度──两间店的店长都是女性，比铁匠亲切了五倍左右──我和亚丝娜就移动到野营地西侧边缘的屋外修练场。时间是上午十点四十分，把移动时间考虑进去的话大概有一个小时可以训练。
如果要把我累积起来的对人战技巧和秘诀全部教给亚丝娜的话，这点时间当然不够，但这样对亚丝娜来说应该会造成反效果吧。只要传授更为基本的心态调整部分，她应该就能够完全发挥出天生具备的想像力与爆发力。
话虽如此，心理层面的指导比技术面难上好几倍。尤其担任教师的还是像我这种表达能力不足的中二男生就更不用说了。
我在无人的修练场入口停下脚步，以约三十度角看着旁边的亚丝娜后，却突然说不出第一句话来。在第四层准备进行对人战训练时，亚丝娜那句「我讨厌这样」的发言再次在我脑海里复苏。
「嗯──……那个……」
当我绞尽脑汁思考该如何开场时──
亚丝娜突然发出窃笑并且说：
「我说桐人啊。」
「是……是的。」
「我在第五层的夏亚村，曾经和亚鲁戈小姐一起洗澡。」
「什……什么？」
感觉好像是有这么回事，不过为什么现在要提出来呢？无法得知亚丝娜内心想法的我，只能以微妙的角度点点头。
「好……好像是这样喔。我记得亚丝娜和亚鲁戈确实是在澡堂里聊些女孩的话题……」
「才没有哩！」
一瞬间鼓起脸颊后，亚丝娜再次微笑着说：
「──那个时候，我和亚鲁戈小姐单挑了。」
「…………咦？在……在澡堂里面？」
「没错。」
「…………没、没有任何装备？」
「穿泳装……喂，那不重要吧！」
她并拢左手食指与中指，给了我的侧腹部一记钻击。说起来这里可不是圈内喔……到了这个时候才注意到这一点，幸好她也没有继续吐槽我了。
「……嗯，说是单挑，其实只是用漂浮在浴池上的香草束轻轻打一下对方而已。那个时候亚鲁戈小姐这么问我……『小亚你害怕单挑吗？』。」
「……然……然后呢……？」
「我老实地回答害怕了，但仔细一想就发现，ＡＧＩ极端型的亚鲁戈小姐ＨＰ应该比我还少才对。虽说武器是叶子，但是亚鲁戈小姐却完全不会对认真的单挑感到紧张，即使只有自己一个人也毫不犹豫地冲进最前线的迷宫……所以我就反问她：『亚鲁戈小姐不会害怕吗？』」
「…………然然……然后呢……？」
「接下来可不能免费告诉你哟～」
想不到亚丝娜竟然灵活地模仿「老鼠」的口吻，然后就大步往修练场内部走去。我大声对着她的背部搭话道：
「那……那个，刚才的话题是什么意思？」
结果细剑使轻轻拖着长发回过头来，露出淘气的笑容。
「嗯，谁知道呢～」
──到底是怎么回事啊！
我忍不住在内心这么大叫，我想亚丝娜应该是想告诉我，她已经不要紧了吧。这样的话，只要时间允许，我也得把应该教给她的知识倾囊相授。只要能克服对人战的恐惧，就没有任何东西能够束缚亚丝娜的才能与骑士细剑＋７的剑尖了。
往上瞄了一眼野营地外的一整片森林，以极微小的声音对着现在应该也躲在艾恩葛朗特某处的黑斗篷男以及其伙伴们呢喃：
「下一次绝对要逮到你们。」
「咦～？你说什么～？」
亚丝娜发出疑惑的声音……
「没什么！」
我则是如此大叫着回答，然后也踏上短短的草皮，赶到搭档身边。