第一卷 第七话 新芽（1/2）

都是我的错。

伤害了并肩战斗的战友。

我是不是在连战连胜中变得■■了？

自以为我只要保持现状就行了……

……日向说过，

追本溯源，世界之所以落入这般田地，

原因就是人类的■■。

神树大人如此通告。

就是说我也是其中之一吗……？

勇者御记 二零一九年一月

乃木若叶记

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睁开眼睛，一片白色的天花板进入视野。

若叶一下子没搞清楚自己是在哪儿。

环顾四周，才想起：「啊，这里是医院。」

「若叶,你醒了吗？」

日向坐在若叶躺着的病床边上。

在VERTEX至今为止最大规模的进攻之后，勇者们为了治疗和体检住进了医院。不仅因为全员包括若叶在内都在战斗中负伤，还有必要调查长时间使用勇者之力的影响。

据说若叶的身体虽然受了外伤，但没有什么会留下后遗症的重伤。话虽如此，因为肌肉和各处关节得了炎症，一部分还出现了疲劳性骨折，她被告诫必须暂时控制运动。外部虽没有严重负伤，但体内似乎并非如此。

在中学生的年纪，肉体并没有成年人发育得完全。就算是通过神树的力量进行了强化，折磨身体本来并非好事。

若叶从床上起身。

「要吃点东西吗？」

日向从市民送来慰问勇者的水果中拿起苹果，用刀削起了皮。然后她用牙签插起扇形的苹果，递给若叶。

日向喂了两三个苹果之后，若叶从床上下来。

「我得去看看友奈的状况。」

「……是啊。」

日向像是稍有犹豫，之后点了点头。

日向撑住若叶的肩膀，不然她一走路就踉跄。

每走一步，若叶体内就发痛。

在日向的搀扶下，若叶来到特殊治疗室前。

杏和球子也在那里。球子坐在走廊上的长椅上，耷拉着头。杏就坐在球子旁边，视线到处游走，仿佛不知如何是好。

「啊，若叶。」

杏发现若叶来了，打了声招呼。

「友奈的状况……怎么样了？」

面对若叶语气沉重的提问，杏摇了摇垂下的头。

「……还没有恢复意识。」

「是吗……」

隔着治疗室的玻璃，可以看到里面躺在床上的友奈。被绷带和管子缠绕的样子看着就让人心疼。

「不要紧的……这所医院聚集了最好的设备和医师。检查结果也没有生命危险。」

日向这样说，语气总有些沉重。

从不消停的球子，现在也无话可说。

被晾在治疗室前的四人无不语塞，不知道该说些什么好。

也不知道沉默的时间过了多久。

千景推着输液架出现了。

她缄默地从若叶身边走过，看着玻璃窗对面的友奈的样子，然后不甘心地咬紧嘴唇。

「为什么……会这样……」

就像是悲叹自己的无力，

就像是在诅咒这个世界，

千景咕哝道。

接下来她把视线转向若叶。也不知道是在哭，还是睡眠不足，千景眼睛发红。

「这就是……你造成的结果……」

若叶默默接受千景的指责。她自知友奈受如此重伤的责任在于自己。

「为什么会这样……你心里有数吗……？」

「有数。全都怪我的突前和无谋……」

可谓失控的单独行动造成了这个结果。

「不对……！」

千景撕心裂肺地叫道。

「你果然没有明白……！最大的问题,是你战斗的理由啊……！」

「战斗的，理由……？」

若叶不明白她所说的含义。

「你从来都是只为了向VERTEX复仇而战斗……！所以……会因愤怒而失去理智……！甚至都没有察觉自己把周围的人置于危险之中！！」

「…………」

千景的话回荡在医院的走廊中。

球子应该也听到了这声音，但她继续低着头一言不发。看来她现在也无法为若叶撑腰。

「你没有……当我们队长的资格……！友奈因为你的战斗受伤了……接下来同样的事也一定会发生！既然这样……干脆——」

「说过分了！」

打住千景说话的是杏。

「若叶至今为止可是一直站在前线战斗。就算做法乱来……全盘否定是不对的。」

「……！」

千景走到杏身边，举起了手。

但在手挥下去之前就被球子一把抓住制止了。

「住手……你要是对杏动手，我可不会坐视不管。」

气氛就像是冻结了一般，走廊一片寂静。

沉默中，日向望向友奈细语：

「大家像这样争吵……最悲伤的究竟是谁呢……？」

接下来大家一言不发地返回各自的病房。

只有千景留在特殊治疗室前。

「乃木……你要是还不改变……我就无法和你一同战斗了……」

千景注视着友奈，如此对若叶声明。

若叶就算过了就寝时间也无法入睡，一直盯着病房的天花板。

白天千景对自己说的话一次又一次在脑海中闪过。

（我只是为了复仇而战斗吗……）

让敌人血债血偿——这正是若叶的行动原理。将被杀害者，受折磨者的愤怒与悲伤还给VERTEX。她将自己完全投入其中，立于战场之上。

这要是被否定了……今后究竟该怎样战斗下去才好？

无从知晓。

现在的若叶就像是路都走不稳的小孩。看不见自己所处的位置，也不知道该前往何方，只是呆伫在原地。

翌日，结束检查和治疗的若叶一行出院了。

虽然还不能进行勇者的训练，但对日常生活没有影响。

但是，友奈仍未恢复意识。而若叶还没有找到解决自己内心迷茫的答案。

球子，杏和千景虽也出院回到了学校，但气氛和过去不同了。无论是休息时间还是午餐时间，大家都寡言少语。

如果友奈在场，她就会调解大家的关系，扫清这沉重的气氛吧。但是友奈不在这里。原本改变这气氛的任务应该由队长若叶去完成，但她并没有这么灵活。

当夜，若叶造访了日向的房间。

她抱着枕头，就像是紧握着不安。

打开房门，日向正忙着往包里塞衣服和笔记本等物品。

「日向，你在做什么？」

「啊，若叶，欢迎。我正在收拾行李。」

「……？为什么要收拾行李？」

日向装完行李,拉上包的拉链，回答道：

「明天我要离开这栋宿舍。」

「诶！？发、发生了什么！？」

若叶动摇地捏紧了枕头。为什么日向要离开宿舍？难道「随从勇者的巫女」的立场改变了吗？不对，本来巫女的职责就不是随从勇者，至今为止日向一直呆在这所学校才不正常吧？如果是这样，日向只是回归巫女的本分——

若叶的脑子里咕噜咕噜直打转，日向就轻笑着好让她安心。

「若叶,你动摇过度了。并不是永久性的，只是离开一小会儿。我被大社本部招集了。

若叶放心地叹了一口气。

「是、是吗……。不过，为什么这么突然？」

来自大社的召唤是非常罕见的。因为若叶她们的学校有大社的职员出入，大部分事宜通过他们进行联系就行了。

日向的表情变得有些阴沉。

「没有告诉我理由。但是，新年开始发生了不少事……上次VERTEX的袭击规模之大是之前无法企及的，还出现了重伤者……」

VERTEX开始对四国进攻后已过去数月——现在，或许有什幺正蓄势待发。无论是VERTEX一方，还是人类一方……

「话说，深更半夜的若叶你有什么事吗？」

「啊，呜，怎么说呢……」

若叶吞吞吐吐的难以开口。

看到竹马之交这副样子，日向坐到床上，拍了拍自己的膝部。

若叶枕着日向的大腿，开始碎碎地说起来。

千景对自己说的话。

自己不知道今后该怎么战斗。

感到迷惑，至今为止的自己是不是错了?——说着说着，若叶眼中浮现出泪光。自小时候起，若叶就从未向他人落过泪。但是，仅对日向另当别论。只有在她面前，若叶的身心才会变得毫无防备。

「我究竟该如何是好……？」

「…………」

面对若叶的提问日向无法作答。

若叶总是在迷茫的时候依赖日向。日向则总是会回应她。

对于背负着「守护世界的勇者」重任的若叶——也是从小形影不离的至友，日向想尽可能地帮助她。只对自己老实求助的若叶让人心生怜爱。

但是，此时此刻告诉若叶答案真的是正确的吗？

日向可以用嘴告诉她身上的问题以及解决方法。而理解能力强的若叶马上就能改善状况吧。

——这方法真的是正确的吗？

就算能解决表面上的问题，若叶内心一定不会有改变。除了日向没人注意到的、若叶精神上的脆弱依然存在。也许这早晚会将若叶的生命置于危险之中。

「…………」

若叶等着日向的回应。

但是日向并没有给与若叶答案。

「若叶你现在的问题，只有自己去寻找答案，自己去克服。」

「诶……」

若叶怀疑起自己的耳朵了。日向的话——语气虽然柔和，实则是对她置之不理。

日向用手帕擦拭竹马之友的眼泪。

「好了，请不要再哭了。当心我拍你的哭脸哦。」

日向拿出手机，对准若叶。

「……你爱拍就拍吧。」

若叶闹别扭似的说道。

日向按下了手机的快门按钮。

「还真的拍了……」

「虽然只是短时间，明天起我就见不到你了。有必要补充若叶成分。」

日向看着手机上显示的若叶的照片。

愿这张哭丧的脸在我从大社回来时已是积极向上的脸——

她如此许愿。

「若叶你一定能自己克服现在的问题……我相信。」

第二天清晨，太阳还没升起天刚刚微亮，日向就在大社使者的带领下离开了宿舍。因没有告诉任何人动身的时间，所以没有人为日向送行。

她在途中多次回望丸龟城。

若叶也好，丢下关系闹僵的勇者们离开也好，都让她不安。

但是，处于大社管理下的巫女日向，没有拒绝招集的权利。

日向依依难舍地离开了宿舍。

碰巧起了个早床的杏通过宿舍的窗户俯视着她的身影。

「日向……」

虽然是远望，但能看见日向的表情。考虑到包括若叶在内的、现在的勇者们的状态，就是杏也能想像得到日向抱着的是何种不安。

当天，即使开学了若叶还是始终很消沉。无论是上课时还是休息时间都没有离开座位一步，低着头一动不动。而且她还时不时深深叹气。

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