第一卷 稻荷神的员工餐 七（1/2）

「你们摘了很多很棒的马铃薯回来呢。」

几天后，秀尚和孩子们一起去摘取午餐用的蔬菜，拿着蔬菜和孩子们一起回馆内。

「啊，薄绯大人来了。」

「薄绯大人，您要出去吗？」

走到馆前，正好遇到薄绯要外出。

薄绯一如往常轻声回答孩子的问题：

「是的……要去本宫，马上就会回来。」

「薄绯大人路上小心喔～～」

孩子们满脸笑容地目送他，薄绯也回以温和笑容。

秀尚也点头致意后，在入口阶梯前停下脚步，把手上的篮子放在地上，一如往常地两鞠躬两拍手后一鞠躬。

孩子们也学他两鞠躬两拍手后一鞠躬。

「那我们进去吧。」

再次拿起篮子，催促孩子们上楼梯时，走下楼梯的薄绯停下脚步，一脸讶异地看着秀尚。

秀尚想着「是怎么了吗？」，打算开口时，

「薄绯阁下，原来你在这！本宫传来消息，希望你到本宫前可以先绕到另外一个地方去……」

守卫稻荷跑过来，薄绯也急忙前往本宫。

秀尚在意着薄绯的反应，和孩子们一起走回馆内。

午餐是鲔鱼手抓饭搭配炸薯条，还有菠菜和菇类的沙拉。

正如薄绯所言，他在午餐前回来了，和大家一起吃午餐。

午餐后，孩子们跑出去玩，秀尚在薄绯的帮忙下收拾善后。如果薄绯没有要事，总是会帮他的忙。

开始收拾没多久，薄绯开口问秀尚：

「我可以问你一件事吗？」

「是的，什么事？」

「今天你入馆前在阶梯下拍手了对吧……那是什么……？」

为什么问「那是什么……？」那不是这里的规矩吗？

秀尚边想着这个问题真奇怪，边回：

「我刚来这里时，阳炎先生说入馆前要那样做是这里的规矩，所以我一直都那样做耶……」

薄绯露出「什么？」的表情。

「……是阳炎阁下啊……」

「是啊……」

有种非常讨厌的感觉。

正如阳炎说话不正经，他的个性也很不正经。

并非轻薄，而是轻松搞笑。

所以对秀尚来说，是相当容易亲近的对象。

但秀尚最近才知道，与之同时，他也很爱恶作剧。

常常见他在居酒屋里捉弄同桌的其他稻荷。

「……那该不会是，骗我的吧？」

秀尚一问，薄绯露出不知该怎么回答的表情后，有点迂回地肯定：

「至少我并没有听说过这种规矩。」

──那个王八蛋稻荷！

就在秀尚怒火中烧时，

「今天的午餐是什么？」

因为换班休息，阳炎晚了一点才来拿秀尚替他准备的便当。

秀尚朝着阳炎冲过去。

但其实也只是五步即可抵达的距离。

「咦？怎么……」

阳炎连问出「怎么啦？」的时间也没有，秀尚在剩下一步时跳起身，直接往阳炎身上飞踢过去。

阳炎没想到会受到如此粗暴的对待，胸口直接承受这一击。

「喔……噗……」

阳炎因为秀尚的冲势而脚步不稳地往前屈身，双手压住受到膝盖重击的胸口。秀尚用力抓住阳炎的肩膀。

「等等等等等等等等！不可以使用暴力！」

亲身体认事情非比寻常的阳炎，慌慌张张想要阻止秀尚。

「有话好好说啊，好好说！」

几乎完全发怒的秀尚对拚了命阻止的阳炎怒吼：

「你为什么对我说谎？啊？」

但阳炎一脸「搞不懂你在说什么」的表情：

「咦？说谎……？」

发现视线不停游移的阳炎真的搞不懂是哪回事，薄绯接着说：

「你对加之原阁下说谎，说入馆前需要两鞠躬两拍手再一鞠躬了，对吧？」

对此，阳炎思考了一会儿之后，才露出「我想起来了」的醒悟表情。

「什么……你当真了吗？那只是个单纯的稻荷玩笑啊。」

阳炎的回答连借口也称不上，秀尚仍保持认真发怒的模式回应：

「你以为当时的我有办法区分什么是玩笑话吗？来到这里的隔天，连这里是哪里也搞不清楚的状态下，挥动着六条尾巴的人对我这样说，我当然会相信啊！」

「不对不对，那已经过很久了耶！我根本没想到你现在还信啊！话说回来，你自己该先觉得奇怪吧？」

阳炎表示秀尚自己也该负点责任，于是秀尚放开抓住阳炎肩膀的手。

「我明白了。」

这句话让阳炎露出「喔，明白了吗？」的表情，秀尚冷淡地抛下一句：

「从今天开始暂时没有便当。」

准备转头走回流理台。

阳炎瞬间抓住秀尚的手。

「喔！等等！只有这个饶了我啊！！」

完全被秀尚抓住胃袋的阳炎眼神无比拚命。

「不要。」

「拜托你啦！我几乎可以说是把便当当成动力，努力工作着啊，其他什么惩罚我都接受！」

「话说回来，我的手很痛。」

似乎太拚命了，阳炎把秀尚的手当成握力计在握。

「啊，对不起。」

阳炎慌慌张张放开手。

因为阳炎太拚命，加上知道阳炎就喜欢开玩笑，所以真心生气好像也有点太小孩子气。

虽然很清楚这一点，

「我明白了，那么，请在这边跪坐。虽然我很想要你跪坐两小时，但你似乎很忙，跪一小时就好了。」

秀尚满脸笑容表示。

「都这把年纪了还跪坐……」

「不要也行，只是我还没气消都没便当吃而已，也禁止你进出居酒屋。」

看见阳炎面有难色，秀尚立刻回应。

「如果跪坐就能获得原谅，算是相当轻松了吧……？」

薄绯的音色完全不隐藏他的无言以对。

阳炎说着「这么说也是」，当场跪坐。

看见他跪坐后，秀尚走回流理台继续善后。

平常他整理完就会回房间或是去找孩子们──正确来说是被孩子绑架──但现在要监视阳炎受罚，所以决定准备晚餐。

「喔，在准备晚餐吗？今晚吃什么？」

明明正在受罚跪坐中，阳炎却十分感兴趣地开口问。

「不告诉你。」

「看你有那么多马铃薯，是要做马铃薯炖肉？不，煮咖喱的可能性也极高。」

大概远远也看见中餐没用完的马铃薯吧，阳炎如此推测。

「不管是不是咖喱，都和阳炎先生一点关系也没有。你今天只拜托我帮你做早餐和午餐便当，我现在要做不会出现在居酒屋里的菜肴。」

秀尚隐含着「你可别忘了你现在在受罚」的心情冷淡回应。

但阳炎才不会因为这点小事退缩。

「我喜欢咖喱。喜欢放马铃薯的普通咖喱，特别喜欢加了花枝、虾子等海鲜类的咖喱。」

结果只是让他有机会顺便迂回地拜托秀尚「下次煮那个」。

「……现在跪坐是要你反省耶，你真的明白吗？」

秀尚皱起眉头看着阳炎，阳炎点点头笑着回：

「这我当然明白。」

「在你露出笑容时，就感觉你根本不懂……要不要在你脚下放根研磨棒和擀面棍啊？」

秀尚边说边从调理用具中拿出两根木棒。

「那根本是酷刑吧。」

「我觉得这样比较能让你反省。」

边说边接近阳炎时，厨房的门被打开了。

「加之哥哥！给我一点什么东西吃！」

「想要吃点心。」

是浅葱和萌黄。两人直直朝秀尚跑过来，分别抱住他的左右脚。

「点心要睡完午觉才能吃吧？而且你们才刚吃完午餐耶。」

秀尚苦笑着摸两人的头。

大概是很开心吧，两人满脸笑容，尾巴也开心地摇个不停。

「在外面跑来跑去就肚子饿了。」

「一点点就好了，想要吃东西。」

敌不过可爱央求的两人，但他什么也没准备，

「拿你们没办法，等一下下喔。」

秀尚暂时离开两人身边，朝冰箱走去。

冷得恰到好

处的冰箱里，小雪女们今天也精神饱满地工作中，秀尚拿出两个小番茄，稍微冲洗了一下。

「来，嘴巴张开。」

说完后，浅葱和萌黄同时张大嘴。

秀尚朝他们口中各丢进一颗小番茄。

「好甜～～」

「好好吃。」

两人满脸笑容说着。

「真好，我也想吃那个番茄……」

看到这一连串发展的阳炎跟着央求，听到他的声音后，两人才发现阳炎也在，

「啊，是阳炎大人～～」

咚咚咚跑到他身边，毫不客气地分别坐在阳炎双脚上。

「再怎么说，跪坐的时候两个人压上来也太辛苦了吧。」

变成可爱版抱石酷刑的阳炎苦笑着，但也没要两人离开。

守卫的稻荷们，在外面见到孩子时都会稍微陪他们玩，所以孩子们都很喜欢他们。

特别是阳炎几乎可以说是「和」他们一起玩，所以大概最受孩子欢迎吧。

「阳炎大人，跟你说喔，田里的『玉蜀数』快要好了喔。」

「加之哥哥说要煮给我们吃。」

两人笑咪咪说着。

「那叫『玉蜀黍』，因为不是当季食物，所以多花了一点时间，真期待……」

阳炎说话瞬间，露出察觉到什么的表情，秀尚还来不及问「发生什么事了」，

「浅葱、萌黄，过来这边。」

薄绯走进厨房叫过两人，等孩子们离开后，阳炎迅速起身走出厨房。

「发生什么事了吗？」

肯定发生了什么事，但秀尚搞不清楚状况，便只能问薄绯。

「大概是时空又和哪里链接了，有麻烦的东西闯进来了……」

薄绯有点担心。

时空链接，也就是发生让自己来到这里的相同事情了吧？

「很常出现时空链接的状况吗？」

「这个嘛……这个空间本来就不稳定，多少会发生这种状况，但最近变多了。与之同时，入侵者也变多了。」

从薄绯的态度来看，可以得知这状况不能等闲视之。

「感觉不太平静啊。」

秀尚不好意思细问，说完这句话便不再开口，薄绯则仍一脸忧愁。

此时，小小的脚步声接近，阳炎离开时没关上厨房门，孩子们直接跑进厨房来。

「大家在外面玩完了吗？」

秀尚边问边迎接大家，

「那个啊，阳炎大人要我们进屋子，然后说有点心可以吃。」

「要吃点心～～」

「点心～～！」

孩子开始七嘴八舌地高喊点心。

大概是为了保护他们不受入侵者伤害才要他们进屋，但没想到竟然会用点心引诱他们。

「点心啊……我想说睡完午觉才要吃，所以还没做耶。要不要先去睡午觉？」

秀尚说完后，浅葱和萌黄也加入大家一起围成圈圈开会后，满脸笑容回应：

「要现在吃～～」

「来这一招啊……真拿你们没办法。等我十分钟，我准备一下。」

秀尚苦笑着，拿出预防万一而事先准备好的各种水果罐头。

白桃、黄桃和凤梨切成一口大小，橘子和樱桃就直接放进碗里。

接着适量倒入罐头中的糖水，再倒进苏打汽水。

「好，大家拿好喝汤的碗来排队。」

秀尚说完后，大家乖乖拿着碗排好队，不用特别交代，就会有其他孩子替还是狐狸模样没办法自己拿碗的孩子拿碗，看见这份温柔，彷佛自己也被温柔对待而感到开心。

「哇……有好多水果喔。」

看着倒进碗里的水果汽水，孩子们眼睛闪闪发亮。

移动到餐厅开动后，接着传来一片欢声。

「嘴巴里面痒痒的！」

「嘴巴里面有小东西跑来跑去的！」

他们似乎是第一次喝碳酸饮料，无比兴奋，特别是用喝水方式直接把舌头伸进碗里的小狐狸们吓得绷紧脸。

「啊，对不起对不起，被刺刺的吓到是不是不太容易喝？帮你们把水果另外放吧。」

秀尚说完后，把寿寿三只狐狸的水果和汽水分开。

还加上一句「不敢喝汽水留下来也没关系喔」，但他们理解会有刺激感后似乎就没关系了，摇着尾巴开心地喝汽水。

就在孩子们转眼间要把点心吃完时，阳炎和冬雪扶着另一位稻荷现身餐厅。

「薄绯阁下，不好意思，可以借个地方让我躺一下吗？」

「……景仙阁下，你受伤了吗？」薄绯皱起眉头问。

「是啊，受了点伤。已经处理好了，但希望可以让他躺个两、三个小时。」

阳炎说完后薄绯点点头。

「请到这边来。大家都已经吃完了，那么，把空间空出来吧。」

薄绯交代后，孩子们担心地看着受伤的稻荷，拿着自己的碗站起身。

秀尚和薄绯一起把餐桌往墙边靠，为了让他能躺得舒适点，还顺便摆好几个坐垫。

「不好意思……」

受伤的稻荷景仙在上面躺下来。

虽然衣服有点脏，但表面看起来没什么伤口。

但他透露出浓郁的疲惫感，秀尚想着「是哪里受伤了呢？」时，孩子们围坐在景仙身边。

「景仙大人，伤口痛痛吗？」萌黄很担心地问。

「没事了，谢谢你们担心喔。」

景仙这句话让孩子们露出乖巧的表情。

因为他们非常了解景仙保护了自己。

也知道他是因为守卫的任务而受伤。

「那我们喊痛痛飞走喔！」

说这句话的是个名叫丰峰的孩子，他站起来做出「痛痛飞走喔」后，其他孩子也跟着开始左右摆动身体唱和「痛痛飞走喔」。

绝对不吵闹，而是用安抚伤患的声音重复好几次。

他们的模样非常可爱，冬雪用「看见超暖心的一幕呢」的口吻说：

「景仙阁下应该全好了吧？有这么可爱的小朋友们帮你祝福。」

「是啊，就是说，痛痛飞走后，我有点想睡了，谢谢你们。」

景仙道谢后，孩子们害羞地笑了。

「我们让景仙阁下休息吧，大家也该去睡午觉了喔。」

在薄绯的催促下，孩子们乖乖离开餐厅，当然，平常哄孩子们睡觉的秀尚也一起被带走。

虽然在意还没做完点心的善后工作，但薄绯表示「善后这种小事我来做就好」，所以就决定接受他的好意。

正确来说，感觉稻荷们想要讨论与入侵者有关的事情，秀尚觉得自己离席比较好。

在儿童房里铺好棉被，让孩子在自己的位置躺好后，秀尚坐下。

秀尚固定睡在孩子们的正中央，他左右睡谁似乎是轮流决定，今天是寿寿和浅葱。

「流浪裁缝师说，这是一件笨蛋看不见的衣服。」

秀尚念着孩子拿来的《国王的新衣》绘本，等着大家入睡。

大多时候念完第一本时，大家都已经睡着了，但今天念完第一本时，浅葱还醒着。

「浅葱怎么啦？不想睡吗？」

秀尚避免吵醒其他孩子，小声问浅葱。

「……景仙大人，还好吗……」

浅葱小声说，似乎是担心得睡不着。

「没事啦，薄绯先生、阳炎先生和冬雪先生都在啊，而且大家也帮他『痛痛飞走喔』了，效果一定很好。」

「……嗯。」

「我觉得他明天肯定会完全康复。」

虽然无凭无据，但也只能这样说。

实际上，要是状况相当严重，应该也不会带进来这里吧。

「是吗？」

「应该是喔，如果明天见到他时还是没精神，那就再帮他『痛痛飞走喔』吧。」

秀尚说完后，浅葱点点头。

「那再念一个故事给你听吧，要听什么？」

「开花爷爷。」

回应浅葱的要求，秀尚拿过绘本。

接着念故事给浅葱听，浅葱在隔壁的爷爷来借狗前就睡着了。

──这些孩子真的好善良。

秀尚边想边阖上绘本，和孩子们一起小睡。

＊

当晚确认孩子们入睡后，回到厨房准备明天的材料时，阳炎来了。

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