第一卷 稻荷神的员工餐 六（2/2）

「你的尾巴没藏好，而且在我靠近的时候尾巴还动个不停，耳朵也跑出来了。还有啊，突然多出一块刚刚没有的岩石也太不自然了吧？」

确实地点出缺点后，浅葱说着「哎！我还以为我今天藏得很好耶！」但一点也不沮丧地牵起秀尚的手。

被找到的人就得待在地上画出来的牢笼中，但让他一个人待在那里也太无聊了，总之先一起找其他孩子吧。

狭间之地整体的腹地极大，但一开始就决定藏身范围只限萌芽之馆后方到农田前方，所以要找的地方并不多。

花了十五分钟左右找出所有人，接下来玩踢罐子。

踢罐子玩完后开始玩踩影子，然后玩比鬼高鬼捉人。

玩完一轮后接近准备午餐的时间，所以大家一起到农田去摘取午餐要用的蔬菜。

秀尚拿着摘取的蔬菜回厨房，孩子们留下来整理农田。

因为种植的东西比以前还多，使用的面积变得颇大。

所以田地工作从原本轮流负责，现在变成所有人一起做，大家一起拔杂草、巡视有没有虫害。

午餐结束后，萌黄算准秀尚整理完毕的时间来厨房接他。

因为约好下午要在屋里玩。

在室内最先玩的是组乐高积木。

到人界去的稻荷也会买来给孩子玩，但基本上都是人界孩子不玩的东西。

稻荷中有假扮成人类，边生活边守护人界，并看清楚当地状况的人。

薄绯说他们巧妙地融入人类社会中，会从各个家庭要来小孩子长大后就不要的玩具。

对方也认为与其丢掉倒不如加以活用，所以都会很乐意送给他们。

因此，儿童房里有大量的乐高、积木和塑料轨道的电车等玩具，完全不需要争夺。

「我这边想用长的积木。」

最喜欢玩乐高的萌黄，努力想将脑海中的设计图具体成形。

「长的……我刚刚有看到耶。」

秀尚往放乐高的篮子里翻找，寿寿先找到想要的乐高积木，咬出来给他。

「喔～～小寿好厉害喔。」

边夸奖边摸他的头，寿寿开心地摇尾巴。

一开始还以为对三只小狐狸来说，没办法动手的堆积木、组乐高一点也不好玩，但他们似乎玩着「比大家早一步找到想要的形状」的游戏，也玩得很开心。

玩完积木后，就是读绘本的时间，大家分别拿着想看的绘本走到秀尚身边。

「浦岛太郎发现海边有一群孩子围成一团吵吵闹闹，走近一看，发现孩子们拿木棍戳乌龟、拿石头丢乌龟的壳，正在欺负乌龟。」

盘坐读绘本的秀尚的腿上，轮流被孩子占据。

放弃坐腿上的孩子紧紧贴在秀尚身边坐着，小狐狸活用他们娇小的身材塞在缝隙当中。

大家都还是想在爸妈身边撒娇的年纪。

但因为和普通狐狸不同得离开父母身边，应该很寂寞吧。

想靠在体型比自己大的人身边，或许是为了得到安心感。

贴在秀尚身上感到安心，以及早上活力充沛地玩耍，再加上将近午睡时间，绘本念到一半，几乎所有孩子都阵亡了。

除了帮忙简单家事以外，他们的日常生活就是吃饭、玩游戏、睡觉，接着还是吃饭、玩游戏、睡觉。

全员都睡得动也不动后，秀尚轻轻把腿上的孩子放下来，为所有人盖上小毛毯。

边看着沉沉入睡的孩子们，秀尚也找了个空处躺下来小睡一下。

大约睡了三十分钟后，他小心地不吵醒孩子们起床，前往厨房准备晚餐。

「啊啊，你来了啊？」

一打开门，冬雪和薄绯在厨房里。

「你们好

……」

秀尚点头致意后走进厨房。

「冬雪阁下刚刚把这个拿过来了。」

薄绯说着，手指向原本空无一物的墙面平台上，现在有一个类似双开门橱柜的东西，深度大约六十公分左右，宽和高大约有一公尺。

「……是餐具柜吗？」

现在餐具收放在没有门的柜子里，虽然没有不便，但或许他们很在意会有灰尘吧。

但薄绯摇摇头。

「不是，这是你今天早上提到的冰箱。」

「什么？这是冰箱吗？」

不管怎么看都像餐具柜或是衣橱啊。

「对啊，从本宫厨房搬过来的。」

冬雪满脸笑容地说着。

──话说回来，冰箱需要插电吧？这里有电可以用吗？

大家使用的厨房、餐厅以及大厅和走廊有灯。

一开始还以为是电灯，但那并不是用电力的东西，而是萤火虫的照明。

听说得到这些任务的萤火虫，可是相当骄傲做这份工作。它们似乎也不需要饮食，但秀尚会做些蜜糖给它们当点心。有时用蜂蜜，有时用麦芽糖改变一下口味，看蜜糖快速减少的样子，似乎相当受欢迎。

所以说，秀尚根本没听说这里有电。

边想着或许只是他没问才没有人说，这里可能有电吧，

「你打开看看。」

在冬雪的催促下，秀尚用力打开双开门。

一打开，分成四层的柜子中，正好与秀尚视线等高的层架上，有十五个留着妹妹头，身穿红色编织和服，戴着毛线手套，脚上穿着草鞋的小孩。大小约十公分，只有两头身或三头身。孩子们纵向排成三列，规律地往左往右摇摆身体。

「咦……这什么？好可爱。」

他第一个感想就是这个。

秀尚的反应让冬雪一笑：

「你不惊讶啊？」

「啊～～可爱超越惊讶了啦，那个，这些孩子是……」

冬雪边笑边回答秀尚的问题：

「是和我们签约的雪女那儿的小姑娘们，这些孩子可以帮忙冷却箱子里的温度。」

「是这样啊，那个，接下来就请你们多多指教喔。」

秀尚朝眼前的小雪女们鞠躬，小雪女们也整齐划一地对秀尚一鞠躬。

──好可爱喔～～……

他忍不出露出笑容。

「基本上是靠着箱子里的人数来调节温度，我有请他们写使用说明书，请你看这个吧。」

冬雪从怀中拿出说明书交给秀尚。

「谢谢。」

「如果这样可以吃到更多好吃的东西，我也很开心啊。」

冬雪说完后走出厨房。

目送他离开后，秀尚先关上冰箱门。

接着打开说明书，上面除了画上箱子的图，还用漂亮毛笔字写上使用说明。

就现在拿过来的箱子大小来看，一层一个小雪女就能发挥冷藏效果。

只不过，如果长期待在冰箱里，小雪女会因为温度太高而变得虚弱，最糟还可能融化不见，所以最少一天要换班一次。

为此，基本上还得另外准备一个箱子当冷冻库使用，让小雪女们可以在那边休息、等待。

「也就是说，现在这个冰箱是冷冻状态啰。」

如果一层只需要一个人，那这个四层柜只需要四个人，现在的人数完全是冷冻库啊。

「薄绯先生，有大约一半大小的箱子吗？盖子可以确实密合的，可以的话不会漏水的东西最好。」

「如果不用像这样有门，只是普通箱子也没关系的话……」

「可以让我看看吗？」

秀尚问完后，薄绯要他稍候便走出厨房，五分钟后再回来时，手上拿着一个比想像中还大的涂漆制的箱子。

「这个可以吗？」

「刚刚好，但涂漆品可以放冰块之类的吗？」

虽然是没有多做装饰的简单漆器，但那不是现代常见的聚氨酯涂料，而是本漆制作的木箱。知道本漆相当难照料的秀尚有点担心。

「没有问题……我会先施法术。」

薄绯说完后指尖在盖子上画出图样，接着双手把图样往盒子上压。

「请用。」

秀尚接下薄绯递出的箱子，把开盖的盒子放在冰箱旁，接着再次打开冰箱门。

和刚刚不同，小雪女围成圈圈似乎在玩什么游戏，发现有人开门急忙整队。

「对不起喔，打扰你们玩耍。我想要把这个柜子当冰箱用，可以请你们留四个人下来工作吗？明天会让你们换班，其他人可以移动到其他箱子休息吗？」

秀尚说完后，小雪女们彼此互看，接着再度围成一圈似乎在讨论什么。

过一会儿，四个小雪女举手。

她们四人是今天的冰箱值班者吧。

留下举手的四人后，让其他小雪女移动到要当成冷冻库用的箱子中。

「有冰箱可以用之后……能做的东西就变多了呢。」

秀尚兴奋地低喃，薄绯听到后微微一笑：

「接下来的用餐时间让人更加期待了呢……」

「我会努力回应你的期待。」

秀尚说完后，立刻开始准备晚餐。

有冰箱可用之后的威力不同凡响。

能事前备料的东西增多，端上桌的菜肴数量增加，而且可以做出更加费工的料理了。

秀尚最先做的就是早餐的法国吐司。

先前也有好几天早上吃吐司，但要在常温下泡蛋液，从卫生上来看不太好，所以秀尚从没做过法国吐司。

难得有冰箱可用，所以第一个就端出法国吐司，孩子们大为欣喜。

不仅因为新奇，小孩果然还是喜欢甜的东西。

「明天也想要吃！还想要再来一份！」

每个人都异口同声如此说，因此在隔天早上也吃法国吐司。

当然，至今因为保存因素没办法频繁制作的肉类、鱼类料理也变多了。

受惠最多的就是居酒屋菜单。

「这是南蛮渍小沙丁鱼，请用。」

在一如往常围坐工作台旁喝酒的稻荷面前，端出一大盘南蛮渍。

「喔喔，是这里第一次出现的料理耶。」

阳炎整个人凑上前。

「自从有冰箱后，开始能做这类需要腌渍的料理了。虽然感觉常温也能放一段时间，但还是有点恐怖。」

基于与法国吐司相同理由而无法做的料理现在也解禁了，除此之外，令人意外的还有原本不太能做的豆腐类料理。

理由是豆腐很容易腐败。

虽然知道放置在常温下只要不超过一天就没问题，但受「冷藏保存」这种常识养大的秀尚，还是觉得放置在常温下很恐怖。

「也可以拜托你做些什么肉类料理吗？」

坐在阳炎身边的冬雪也提出要求。

「有鸡肉火腿，要做沙拉吗？还是要做成一口炸鸡排？」

「嗯～～好难抉择……都这种时间了还是鸡肉火腿……不，还是一口炸鸡排好了。」

虽然犹豫，似乎还是无法战胜炸物的诱惑。

「那我要炸鸡块。」

阳炎在冬雪身边咧笑说着。

「喂！别那样诱惑我啊！」

冬雪哀号着看向阳炎。

阳炎和冬雪同为六尾稻荷，年纪似乎也很相近，最大的不同是体格。

阳炎比秀尚高五公分左右，大概超过一七五吧，冬雪比他更高，应该起码有一八五。

但阳炎非常瘦，说好听是纤细，直说就是瘦弱。

他以前曾说过「别看我这样，我脱掉衣服也是很惊人的耶」，但就算他脱衣服秀尚也不觉得开心，所以没看过。

与之相对，冬雪看上去就是一身肌肉。虽然没看过他的裸体，只是隔着衣服观察，但绝对不是魁梧的感觉，而是很受女生欢迎的精实健壮体格。

但他说最近的烦恼是变胖了。

理由似乎是因为这个居酒屋的出现。

话说回来，不知道不需要进食的他们吃下肚的东西会对身体产生什么作用？秀尚也不觉得他外表有什么变化，但据本人表示他变胖了。

──哎呀，将近深夜的时段又喝酒又吃下酒菜的，也不难理解啦……

秀尚把这段话放在心中，没说出口。

「是我想吃才点的，你不用勉强自己吃啊。」

阳炎仍露出满脸打着坏主意的邪笑如此说。

「怎么可能不吃！因为知道绝对好吃啊！看见好吃的东

西端上桌，一定会想要吃的啊！」

「下酒菜好吃，酒也会喝得更多啊……」

其他稻荷听着两人的对话边笑边说：

「啊，要把冰箱里的冷清酒拿出来！」

稻荷起身走向冰箱，从里头拿出冷清酒瓶。

这是爱喝酒的他为了自己专用特地拿过来冰的酒。

「冷清酒，真不错耶，也给我一杯。」

阳炎干掉自己的酒杯后催促。

「只有一杯喔。冬雪，你呢？」

稻荷边把拿出来的冷清酒倒进阳炎的酒杯中边问，冬雪露出为难表情说着：

「你们为什么都要这样诱惑我啊……」

最后还是把酒杯里的酒喝光后递出去。

「你几乎不想要自制啊。」

秀尚边笑边说，着手准备炸一口鸡排和鸡块。

今晚，居酒屋也因为饮酒作乐的稻荷而生意兴隆。