第一卷 第五话 《勇者》消失了（1/2）

「咦！莉央大人、玛莉安娜大人和村野三人出去玩！？」

「嗯！昨天一起出去玩了。」

隔天中午。地点是已经司空见惯的门前高中屋顶上。

我和莉央大人、玛莉安娜同学、以及女木城同学聚集于此，正在吃午餐。

玛莉安娜同学边聊着昨天的事，边开心地喃喃道：「下次要去哪里玩呢？」而莉央大人也附和着她的话。

另一方面，女木城同学瞪着沉默的我。

「我说村野，你竟然不客气地和莉央大人她们外出……」

当女木城同学小声地抱怨时，就在这个时候。

「唔？小式子也想一起去吗？」

玛莉安娜同学用歪着头的动作这样问着。

「没、没有！没这回事！我只是担心莉央大人的直接出现在公众场合有让民众陷入慌乱的危险性而已！」

女木城同学慌慌张张地左右摇头。

不过，此时她露出重新下定决心般的表情──

「因、因此，下次我也要随行！」

如此宣言。

「请安心！我随侍在侧时，为了不让下流的家伙随意靠近莉央大人，将全力以赴做好周围的戒备！……顺、顺便在以前开始就为这种场合预想、妄想过的约会计……啊、不对，我有务必想为莉央大人介绍的时尚相关店铺，希望能够一起光顾……」

女木城同学从途中开始边奸笑着边说。她确实心怀不轨。

莉央大人也不禁发起抖来。

＊＊＊

吃完午餐后，我们回到教室。

玛莉安娜同学和女木城同学热情地讨论着下个假日要去哪里玩的计划，我在后方一直看着她们。

接着我看向一旁。莉央大人和我肩并肩走着。

「好期待呢。」

我这么说，她也开心地点头。

「我想你们三人一定能玩得很开心。」

一瞬间，莉央大人露出惊讶的表情。接着慢了一拍后，她慌慌张张地──

「村野同学，你那天不方便吗？」

如此问着。

「不是，我只是想……你也交到朋友了，想说差不多没我的事情了。」

「那、那是……」

「我只是帮忙到莉央大人交到朋友为止。我们是这样约好的，莉央大人不也接受了吗？」

我提出约好的事，莉央大人陷入沉默。

……就算包括想纠正昨天的事，我是不是有点说得太过头了？

我感到有些抱歉……不对，不是的，这是什么心情呢？

有点像是有些后悔、又有些落寞的心情。

「不、不对！」

接着莉央大人发出声大喊。

「还不够！完全不够！」

她紧握着拳头，将脸靠近我。

「对我而言，村野同学就是这么重要的存在！」

她这么说着。

「什、什么……」

「在我交到更多、更多的朋友前……请待在我身边。」

接着她一直盯着我看。

那是难过到快哭的表情，抑或是紧张到拚命的表情。

「怎、怎么了，你们在吵架吗？」

「我说村野，你对莉央大人做了什么无礼的事吗？」

玛莉安娜同学担心着。女木城同学瞪视着我。

……真没办法。我也对自己的心诚实一点吧。

「我知道了，那就来交更多的朋友吧。」

我这么一说，她笑了。

她的笑容在我眼前闪闪发亮。

我真的难以抵抗这个笑容。

＊＊＊

这件事发生在隔天。

「老师，莉央大人还没有到校。」

在班会时间，结束早晨的敬礼，大家坐回座位时，有个同班同学这么说着。我看向教室后方──窗边的空位。

莉央大人并没有坐在那里。

「啊，她家里有联系。今天她身体不适，在家休息。」

班导有松教师一这么说，班上就稍微吵杂起来。

「咦？莉央大人的身体不适？」「那位莉央大人竟然……」「还真稀奇。」

果然每个人都露出动摇。特别是女木城同学露出非常沉重的表情。

这件事确实很稀奇。

不过莉央大人也是人，总会有不舒服的时候吧？

虽然我有点担心，这个时候，我内心只有这种程度的想法而已。

在这个时候，我还能这样想。

虽然莉央大人不在，既然她待在家休养，我也没有能做的事。在那之后，门前高中的日常生活一如往常进行下去。

「好担心啊……」

在某个下课时间。

我和玛莉安娜同学站在走廊聊天。话题当然是有关莉央大人。

玛莉安娜同学垂下柳眉，担心地说着。

「下课后，我们一起去探望她吧？」

虽然这么说，我也逐渐开始在意起来。由于我只看过平时有活力的莉央大人，虽然可能过于忧心，不过还是想知道情况。因此我向玛莉安娜同学提议去探望她。在不添麻烦的程度内上门拜访。

「唔，本宫也这么想，已经拜托莉莉这么做了。」

接着玛莉安娜擡起头说着。

「莉莉小姐？」

拜托她？到底做了什么？

我这么想，就在这个时候。

「玛莉安娜大人。」

从背后突然传来声音，站在走廊靠外侧墙边的我惊讶地回头。

莉莉小姐就在校舍二楼的窗外。

「呜哇！」

用不着说，窗外是没有任何落脚处的半空中。

莉莉小姐一如往常用冷淡、面无表情地站在那里。她的身影让我忍不住大叫。

「我去侦查回来了。」

「侦、侦查？」

「嗯，我让莉莉飞在半空中，去了一趟小莉央的家看看。这也为了前去询问如果小莉央身体状况没有差到不能会客的话，下课后是不是可以去探望她。」

我一看，莉莉小姐的背后长出黑色翅膀。我想起她的种族是《吸血鬼》。

「情况怎么样？莉莉。小莉央还好吗？」

「是的，关于这件事……」

此时，莉莉小姐降低声量，宛如要向我们传达机密信息般小声地说。

「看来《勇者》大人今天缺席的理由，并非身体不舒服。」

「咦？」

「虽然桐条家似乎对学校这样讲。」

我和玛莉安娜同学都认真听着莉莉小姐的话。

「在我来到《勇者》大人的宅邸时，恰好听到应该是佣人们的谈话声。」

莉莉小姐将她听到的内容告诉我们。

「《勇者》大人似乎离家出走了。」

＊＊＊

──接着，时间来到放学后。

「怎么样？」

「……不行，没有接电话。」

玛莉安娜同学这么说，挂断手中的电话。我将手抵在下巴，陷入沉思。

在那之后，莉莉小姐说明详细的情况。

据她表示，因玛莉安娜同学的命令而飞到桐条家宅邸的土地时，听到偶然来到庭园的佣人们的对话。她原本打算从正门的玄关拜访，由于很在意才在空中偷听。

「看来有人目击到，昨晚和桐条家的宗主……也就是《勇者》大人的父亲和《勇者》大人为了某件事在争吵的样子。」

桐条家的宗主……莉央大人的父亲。

代代人才辈出、担任这个国家中枢的名家，若为现在的宗主，让人无法想像是什么样的人物，只知道一定是很厉害的人。

这样的人和莉央大人在争吵……

「该怎么办……村野。」

被玛莉安娜同学这么一问，我回过神来。比起这种事，现在更应该思考的是莉央大人的行踪。

「莉央大人离家出走……这件事非同小可。」

这里是放学后的教室内。现在除了我和玛莉安娜同学，女木城同学和亲卫队的大家也在这里。

「她也不接玛莉安娜同学的电话……有人会用探索魔法吗？」

女木城同学看向亲卫队的成员，不过每个人都摇头。

「很遗憾的，没有人会……」

「……总之，现在不是在这里说这种事的时候。」

每个人的脸上都浮现着担忧，其中女木城同学用坚定的双眼往前看。

「队长……」

「我不知道详情，或许只是我们担心太多了。不过为了消除这份不安，只能直接去问莉央大人了。」

女木城同学坚毅地对同伴们这么说。

「而要说我们能够做到的事，就是成为莉央大人的助力喔。」

一听见她的话，亲卫队所有人也恢复勇敢的表情。女木城同学的发言，让人感受到原本欠缺深思熟虑的她有所成长。再加上她坚强的意志，实在相当可靠。

「队长可有想到莉央大人可能造访的地方是也？」

「用不着担心。我最近利用午餐时间，认真调查过莉央大人关于食、衣、住、行的喜好，放学后也跟踪……咳，为了护卫而在放学路上持续暗中守护。我多少能够掌握莉央大人离家后可能会去哪里。」

订正前言，这个人果然糟糕。

说起来，莉央大人也有注意到她在跟踪才对。大概是太害怕了才没有说出来吧？

总之，亲卫队原地解散。我也和其他人一样，在自己能做到的范围内和玛莉安娜同学一起寻找莉央大人。

「本宫已经让莉莉飞到市区内搜索了。」

「总之，我们去前阵子去过的电子游艺场那附近找找看吧？」

我们边谈话边朝向学校的玄关前进。

「不过……这种时候如果有《狼人》的同伴就好了。」

此时玛莉安娜同学突然这么说着。

「你说《狼人》？」

「唔嗯。以前魔王军里也有《狼人》的种族。父亲大人说过，他们嗅觉敏锐、擅于侦察。如果能得到《狼人》的帮助就好了……」」

玛莉安娜同学这么说，叹了口气。

「《狼人》………………啊。」

一听见这句话，我的脑海里想到某个人物。

＊＊＊

「……找到了。」

这里是门前高中的校舍后方。在如死巷般阴暗的半封闭空间，可看见有个体型壮硕的身影横躺在那里。

那个人物大概感觉到我们接近的气息，移开盖在脸上的杂志，用不耐烦的眼神擡头看向我们。

「……什么！？是、是你！」

不过他一注意到是我，马上就全身戒备，从地面上弹跳起来。他是全身被灰色的毛覆盖的兽人──《狼人》。

名字叫做加伦。

「你来做什么！」

「那个、我今天有事情想拜托你。」

前阵子很抱歉──加伦同学用怀疑的眼神瞪着低下头这么说的我。之前那件事让他对我有很深的敌意。

「……嘎！喂！那边那个难道是《魔王》吗！？」

加伦同学看到站在我身旁的玛莉安娜同学，又这样叫着。看得出来他又更加戒备了。

糟糕，得在还能对话时先说明情况才行。

我简洁扼要地对进入临战状态的加伦同学说明原委。莉央大人离家出走，行踪不明。大家都很担心，希望能够请他帮忙加入搜索。

「因此，我希望倚靠《狼人》加伦同学你的嗅觉帮忙寻找她。」

「拜、拜托了！」

我和玛莉安娜同学双双低下头来。

「……哼，还以为你想说什么……」

不过加伦同学却不屑般地回话。

「为什么我得听你的话，而且还要帮忙搜索那位《勇者》才行啊？」

他嘲笑着，同时指着玛莉安娜同学。

「我懂了，魔王军内有许多《狼人》，所以你觉得带着《魔王》过来，我就会乖乖听话吧？话说在前头，我是不属于魔王军的离群狼人一员。对《魔王》可没有任何效忠的义务。」

「呜……」

「……」

玛莉安娜同学感到遗憾般的垂下目光。

有一半符合我的预期。他对我和莉央大人都怀有怨恨，不太可能愿意帮忙。看来只能放弃了。

不过听到他的话后，此时我的脑海里浮现某个疑问。

或许现在并非思考这种事的时候，真的只是个微小的疑问。

「加伦同学，你说自己是离群狼人？」

「啊？那又怎样。」

「没有……抱歉，虽然我不太清楚你那边的生态和种族的事……只是单纯在想，既然这样你为什么要特地来到这边的世界。」

他自称是离群狼人一员。恐怕指不属于社会或组织的孤立集团吧？根据传言和至今为止的行为来看，他并非想认真做文化交流的类型，也不是对这里的世界友好的种族。

这样的他们，为什么要来这里的世界呢？

「那、那是……」

对于我的疑问，加伦同学的视线游移不定。果然有其他原委吧？

就在这个时候。

「喂喂喂喂！加伦！」

从身后突然传来大声量的声音。我面前的加伦同学抖了一下身体。一回头，不知何时有好几名加伦同学的《狼人》同伴手中拿着大量的写真集和杂志往这里跑来。每个人都兴奋不已地露出满面笑容。

「拿到新的照片了！这些都是不输给前阵子看到的小可爱哦！」

「我也是！在垃圾场看到写真集就捡来了！」

我看着喧闹不已的他们手中的写真集和杂志。是这边世界的一般狗的图鉴。杂志也是专门报导狗的专刊。

「哎呀？」

「咦？」

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！你是之前《勇者》的同伴！而且连《魔王》也在！？」

「……」

「……」

我和玛莉安娜同学不管吃惊的同伴，看着加伦同学。

他难为情的用双手盖住自己的脸，低下头来。

「难不成你喜欢现世的狗吗？」

「…………」

「所以你才来这里的世界啊？」

「…………」

「加伦同学──」

「对、没错！就是这样！」

加伦同学自暴自弃地大叫着。

「听说现世的母狗可爱程度是我们那边完全比不上的，我很在意，才跑来这里看的啦！可恶！」

还做了必要以上的详细说明。

的确，这个世界都将狗当作宠物饲养，外表也通过配种等方式而进化得越来越可爱。看来是被这一点吸引而过来的吧？

「……啊。」

此时我刚好想到一个主意。

「加伦同学，其实我家里也有养狗，给你稍微看一下吧？」

我拿出手机，点击照片的图标。画面上跑出我家的爱犬──迷你腊肠狗和美的照片，拿给加伦同学看。

「！！！！」

加伦同学瞪大双眼。

「我说……你和这家伙……不、不对，和这位小姐是什么关系？」

「咦？说是什么关系……它是我的家人。」

「惨、惨了……」

那瞬间，加伦同学双膝跪地。

「加伦同学！？你怎么了！」

「……我恋爱了。」

「啊？」

「那宛如流水般美丽的金色毛发！苗条的身材！如圆形玻璃珠般的大眼！完全是我的天菜！」

加伦同学凝视着我的智能型手机，同时兴奋地大叫着。

真假……原本想说是用狗的照片当交换条件这种有些胡闹的计划，不过他的反应超出预期。

「那个──如果你愿意帮忙，就给你它的照片……干脆你也可以直接来我家见它哦。」

「你说什么！」

加伦同学站起身，握住我的手靠近他的脸。

太近了太近了。闪闪发亮的眼睛好吓人。

「小哥！我非常乐意帮你这个忙！」

……多谢了，和美。

＊＊＊

过一阵子，在加伦同学的呼唤下，他的同伴《狼人》们来到校舍后方集合。

「你们这些家伙！一定要找到《勇者》！」

加伦对聚集于此的同伴们说明后，霸气十足地如此告知。不过突然被集合的《狼人》们都半信半疑的样子。那也当然。

「喂，为什么加伦那么有干劲？」「不知道……」「是说那家伙不是前阵子的人类吗！」

我在这里的事同样也助长这个情况。他们都知道前几天我独自打倒加伦，大家都不敢靠得太近。

「吵死了！我说要找就是要找到！」

「村野、村野……」

加伦同学对吵闹的同伴们嚷着。此时玛莉安娜同学拉着我制服的袖子。

「刚刚的照片……」

「啊！对耶。

」

如果其他人也像加伦同学一样被这张照片引诱或许就简单多了。不过虽然对加伦同学有效果，不过应该每个《狼人》的喜好都不一样，不知道是否真的有用……

「各位──其实我家里有养狗……」

我拿出手机，出示和美的照片后，让集合起来的《狼人》们看。

「我约好，如果帮助我们的话就送给你们这张照片……」

「「「「「「「「「「可爱到爆啊！！！！」」」」」」」」」」

《狼人》们宛如雷鸣般大叫着。这股冲击感觉都要把我吹跑了。

「好美！也太美了吧！」「这是难得一见的美女啊！」「加伦你这家伙！打算瞒着我们独占吗！」

「吵死了！所以你们就闭上嘴乖乖帮忙！听好了，找到人的话马上就打我的手机！」

狂热的《狼人》们虽然对加伦同学抗议，不过马上就嚷着「这样的话就先抢先赢！」而争先恐后地离开。

……和美，真的多谢了。

总之，这样就有强大的帮手加入搜索莉央大人。

「小哥，我们也走吧。」

《狼人》们解散，留下来的加伦同学对我和玛莉安娜同学说。

「放心吧，我在《狼人》中的鼻子也算特别灵的。之前的早晨，能够保持安全距离，不被《勇者》察觉气息，同时掌握《勇者》的动向，不瞒你说都多亏我的嗅觉。」

之后，我们就和加伦同学一起行动。

首先前往莉央大人的上学路径。今天早上桐条家联系学校缺席，代表莉央大人在早晨上学出门之前，就已经离开家里了。也就是说，不管莉央大人前往何处，都是从这条路开始移动的才对。

「不过这么一想，代表莉央大人很可能从昨晚一整天都没有回家呢。」

「……她还好吧？」

玛莉安娜同学担心地喃喃道。不过，恐怕身为《勇者》的莉央大人一定不会有事。或许也因为这份信任感，桐条家才没有闹大的吧？

……虽然这种说法也挺寂寞的。

「找到了，往这里。」

我们按照加伦同学所说，朝他鼻子所示的方向前进。走进市区，只顾着前进。

经过多久了？以电车的车站来比喻，约走了六站左右的距离吧。

「你还好吗，玛莉安娜同学？要不要休息一下？」

「本、本宫没事，这点程度……」

我们一路走到这里。先别提我和加伦同学，看得出玛莉安娜同学多少感到疲劳。

「……！在这里！气味越来越强了！」

顺着加伦同学的话，我们前往的是在城里建设的大型自然公园。时间已经经过傍晚，来到晚上。变暗的天空下，路灯的光芒照射广大的公园。在那一角──

「……找到了。」

我们的视线朝向──坐在长椅上，低着头的一个女生。

她身上散发出的气息，充满拒绝感，连接近都会感到犹豫。不过，就连这种姿态都自然展现出优美风范，她就是──

「莉央大人！」

「！」

她倏地擡起头，看着跑向她的我们。

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