第一卷 第五话 《勇者》消失了（2/2）

她倏地擡起头，看着跑向她的我们。

她露出混乱的表情，脸上写满了不可思议。

「为什么……」

「还问为什么……」

她满脸憔悴，声音沙哑。这样的她──莉央大人的模样让我心痛。我用自己也吓一跳的声音喊着。

「因为我很担心你啊！」

这个声音让一旁的玛莉安娜同学也摇晃了肩膀。

接着面前的莉央大人，一瞬间睁大了眼睛……

「……呜……啊、呜……」

她发出呜咽声，从双眼落下斗大的泪珠。

＊＊＊

「请用。」

「谢谢你……」

过了好一阵子，我将在附近的自动贩卖机买的热奶茶递给冷静下来的莉央大人。夜晚的帷幕落下，在宁静的公园中心部，我和她肩并肩坐在长椅上。

加伦同学和玛莉安娜同学，也包含为了联系其他人已经找到莉央大人，暂时离开这里。

「不好意思，还让你们特地跑来这种地方。」

莉央大人有些不好意思地用制服的袖子擦拭着眼角。

「不会不会，而且不只是我，包括玛莉安娜同学，以及以女木城同学为首的亲卫队，以及《狼人》的大家都在找你。」

「咦……」

莉央大人知道比预期还多的人在找她，彷佛又更加害羞地脸红了。不过她的表情似乎有点开心。

「莉央大人，到底发生什么事了？」

玛莉安娜同学也说了，留下我和她两人好好谈谈，也因为对象是我的话，也比较容易和莉央大人谈话。

「……那是、那个……」

「莉莉小姐也说你和你父亲似乎有所争执。」

我这么一说，莉央大人止住游移不定的视线，露出下定决心的表情。

「村野同学，我……」

接着，她一度看了我一眼，接着移开视线后说道。

「我要结婚了。」

「……咦？」

我思考停滞，表情也僵住。一瞬间怀疑自己的耳朵。

「啊、那个，正确来说……」

看到当机的我，莉央大人慌张地补充说明。

「根据父亲大人……现任宗主的命令，为了这个国家与异世界同盟的发展，我将再度前往另一边的世界。」

「再度前往那里……」

「我进入门前高中，肩负着注意来自异世界的留学生和现代人是否发生摩擦的职责，不过现状如预期般，没有发生严重的问题……因此这份职责就交给其他人，我接收到其他的命令。」

也就是交换留学。

莉央大人这么说着，表情阴暗。

「不过，这只是对外的说法……真正的理由是，在现在的情势下，与异世界最强大国家的王子以结婚为前提交往……那是《勇者》的我被赋予的下一个任务。」

「…………」

「前往另一边的世界时，我曾经见过他。根据父亲大人的说法，对方似乎很中意我的样子……」

莉央大人用力地闭起双眼。

「……不过我想留在这里的世界。我遇到村野同学和大家，成为朋友，好不容易才要开始过着开心的学校生活……不过我无法反抗父亲。我不知道该怎么做才好，变得无法思考、混乱不已……等我回过神就已经离家出走了。」

她不想离开有我们在，有许多朋友的这个世界。

她这么说着。

「……这么说很任性吧？我明明是《勇者》啊。」

现场被沉默包覆。我专心听着她的话。

我都不知道。以往我只看过她谈论着梦想的样子，以及朝着期望生活向前迈进的身影，没想到她竟然可能怀着这样的烦恼。

正因如此，当我听到这些话之后。

从我的内心，涌出一股想法。

──想要帮助她……帮助《勇者》的想法。

「莉央大人，可以让我去见你父亲吗？」

「咦……和父亲大人见面吗？」

「对，我想和他聊聊。」

我的话让莉央大人的表情变得惨白。

对方是令人如此恐惧、可怕的存在吗？但即使如此，我也不打算退缩。

「我不是向你约好……要帮助莉央大人交朋友吗？」

莉央大人用充满困惑的表情看着我。为了安抚她的不安，我用普通……一如往常的表情说着。

「所以请交给我处理吧。」

＊＊＊

穿过巨大的门扉，宛若武家宅邸般宽广的庭院映入眼帘。

维持得整齐漂亮的日本庭园。沿着铺满沙石的道路前进，逐渐能看到宅邸。那是建筑在广大的土地中心，巨大的纯日式宅邸。

「莉央大人！」

一站在和我家面积差不多宽广的玄关，在宅邸内工作的佣人纷纷跑向我们。由于通过大门时有和看守打过招呼，想必也已经和里头传达过她回来的事了吧。

「您回来了啊！」

「您昨天晚上跑出家里后，我们一直都很担心！」

「没有宗主的许可就无法离开宅邸……很抱歉没有去找您。」

莉央大人被身穿和服的佣人们团团围住，脸上满是抱歉的表情。

「……那位是？」

此时佣人们也终于注意到我的存在，用讶异的视线看着我。唉，我看起来也挺可疑的吧？

「他是……」

莉央大人开口，打算介绍我。

就在这个时候。

「莉央。」

宛如渗入骨髓般沉重的声音响起。

那道声音饱含的威压感，给人心脏彷佛被抓住的错觉，每个人都不禁弹起身子般挺直背杆。接着转身，对发出声音的人物恭敬地低下头。

有一个男人站在那里。

他身穿高级的西装，另外有好几名男性──应该是秘书吧──跟在他身后。虽然相貌俊秀、外表年轻，却能感受到闯过无数大风大浪般沉着稳重、不怒自威的面相。

他全身散发出的气场，就好像磁场一样改变周围的空气。

用一句话形容，就是《帝王》般的气场。

只看一眼就知道。这个人是──

「父亲、大人……」

身旁响起莉央大人的沙哑呼唤声。我一看，她的身体正在微微发抖。不只是她，连每个佣人，以及待在身后待机的每个秘书，表情都很紧绷。没有人有动作，或发出声音。

畏惧的情感完全支配着现场。

「莉央，这段时间你跑去哪了？」

这种说法，就好像完全是擅自离家出走的她不对。不过，声音中蕴含的力道却足以让人这么想。

「那、那个……」

「别引起混乱，要考量自己的立场行动，我总是这么教导你的才对。」

莉央大人原本打算开口。但是宗主的话语、眼睛、存在感都摧毁她的意志。她完全退缩了。

「既然回来了，就快去准备。和昨天讲的一样。」

他也不在意女儿害怕的样子，继续说着。

「明天早上就要准备前往异世界了，快点行动。」

莉央大人的身体大力晃了一下。

「父亲大──」

下定决心、宛如叫喊般发出的声音，在宗主投过来的视线前彻底消失。宛如在说「还有什么事吗？」的双眼压迫着，让她退缩。

对方迳自讲着话，铺设她的道路。

不过没有任何人回嘴。无法说出口。

莉央大人的双眼染上绝望，无力感让她只能颤抖着，偷偷地紧咬着下唇。

「……不、不好意思──」

响彻于这沉重的空气中我的第一句话，想必听起来很蠢吧？

那瞬间，在场的每个人都无法理解发生了什么事。

连宗主都用疑惑的表情往左右看，接着才终于注意到站在莉央大人身旁的我。

「可以占用你一点时间吗？」

佣人们和秘书们都用彷佛看着妖怪的眼神，看着普通地对宗主搭话的我。

「我有些事想说……」

「不、不可以！」

此时终于有一个秘书反应过来，慌慌张张地打算介入我和宗主之间──

「等等。」

宗主用手阻止那位秘书，笔直地看着我。

宛如要贯穿对方、宛如要击溃对方般高压的眼力。被这个眼神一看，感到害怕也无可奈何吧？现在，我的脸也冒着冷汗。

不过，没问题的。是我就没有问题。

「你是？」

「啊，我是莉央大人的同班同学，叫做村野和人。」

我低下头打招呼后，重新看向宗主。

「其实……莉央大人都跟我说了。为了和异世界的王子结婚，她必须离开现世。」

「……」

「不好意思，我知道这样做实在不知天高地厚……不过为了传达她的意愿，我觉得自己必须开口。」

我看了瞠目结舌的莉央大人一眼，说着。

「因为我，可以和你普通地谈话。」

「你──」

宗主对如此轻易断言的我开口。

「你不怕我吗？」

「是的。啊，不对，我和你的立场天差地远，这种事我当然很清楚。不过，该说我能普通地面对你吗……」

并非感到恐惧，我紧张地无法好好说话。唔──要是我的口才好一点就好了。不过没有问题，因为我现在正在「普通地说话」。

「我的目标是过着『普通』的生活，为了这个目标而付出许多努力。因此，为了面对任何人都能顺利取得沟通，能够自然地分析距离感后和对方相处。」

到目前为止的日常……和《勇者》相遇，过着与以往不同的日常生活中，我隐约理解自己的特质，而将这些事说出口。

「反过来说，能够自然地这么做，也代表无论对方是谁，我都能平常地对待对方。不会被先入为主的观点和气场所影响，能够极其自然地、普通地对话。我就是这种人。」

无论是《勇者》、《魔王》还是《帝王》都一样。

我能够对任何人都感到恐惧的对象，平静地开口。

那就是我的特质。

「对她也是一样。」

我看着身旁的莉央大人。

「莉央大人也被人憧憬、受到尊敬，每个人都和她保持距离。不过我偶然注意到，只有自己能和她普通地说话。所以能够她正常交流，成为普通的朋友。」

「……」

因为是这样的我，能够挺身面对。

因为是这样的我，能够帮助她。

因为是这样的我，能够当她的朋友。

「……我身为她的朋友，有个请求想说。」

只有我能够做的事，就由我来做。

我笔直地对着桐条家宗主、桐条莉央的父亲说出意见。

「莉央大人一直希望在这个世界的学校交到朋友、度过开心的学生生活。她说，那是很久以前就有的梦想。」

我向宗主传达女儿恐怕未曾说过的事。

「而现在，莉央大人在学校，有了许多朋友──」

就在这个时候。

「莉央大人啊────！」

「小莉央啊────！」

身后突如其然传来的爆音，让我的身体不禁晃动。

话虽如此，虽然是让人吓一跳的音量，我并不是对她们的出现感到意外。

「村野！本宫把大家都带来了！」

「谢谢你，玛莉安娜同学。」

玛莉安娜同学站在最前方，莉莉小姐站在她身后。

「莉央大人！听说你要去异世界，这是真的吗！？」

「未免太突然了是也！」

「结结结结结结结、结婚！结结、结婚是真的吗！？」

亲卫队的每个人……特别是女木城同学脸色大变地凑近过来。

而在他们身后，这次帮忙我们的各位《狼人》也接着出现。他们应该是擅自闯入门内的吧？能看到和看门的人在起争执。

「小莉央！」

玛莉安娜同学来到莉央大人面前。

「本宫刚刚听见这件事时很动摇，不知道该怎么办才好……不过本宫还是不希望小莉央过去那里！本宫想要你留在这个世界，和村野他们都在的学校，一起开心度过！」

「……玛莉安娜同学……」

玛莉安娜同学拼命喊出来的话，让莉央大人擡起视线。接着她看向聚集在这个地方的每个人，用像是无法置信的眼神，同时用彷佛看着心爱东西般的眼神看着。

「莉央大人。」

「……好的。」

我看着她的眼睛，对她点头。

没错。只有我讲话也无可奈何。

我推着莉央大人的背。她笔直地看着宗主──看着父亲。

「父亲大人。」

毫不惧怕，没有颤抖，毅然决然地，威风凛凛地，像个《勇者》。

「我想留在现在这个世界……想待在交到好多朋友的这个世界。」

「……」

现场一片寂静。来到这里，以玛莉安娜同学为首的其他人也注意到宗主的存在而冷静下来。

为桐条家工作的人们也同样吞着口水看着状况。

莉央大人传达了想法。之后为了让宗主同意，该提出何种具体的意见。我们只能全力以赴去做能够做到的事，回应对方，做可以做到的事。

当我这样想的时候。

「村野和人小弟。」

宗主不是叫其他人，而叫了我的名字。

虽然我一瞬间忘了呼吸，慢了一拍后仍回答：「在。」

「你为什么要为了莉央做到这个地步？」

「……」

令人意外的问题。至少我没有想过回答。

我陷入沉思。动着脑袋……寻找那个「理由」。

「……因为是朋友……因为

只有我才能做到……虽然这些是最直接的理由。」

于是我开口。

「而且我个人正好有件让我挂心多年的事情。」

稍微谈到自己的真心话。

「其实我的爸爸失踪了。」

身旁的莉央大人惊讶地看着我。毕竟以前和她聊天时，我的说法是现在他很忙，无法取得联系。不过这件事很沉重，我觉得不该在那种场合聊到，这也没办法。

「虽然他因为工作在全世界飞来飞去，从几年前就失踪了……啊，不过，他留下许多存款，生活上不会有困扰就是。」

「……」

「对我而言，爸爸只存在记忆之中。追求『普通』的人生目标，也是被爸爸肯定的我的理想，所以或许我才会这样拼命地追求吧。」

太过努力的结果，就是发挥这种特质，和《勇者》感情变好，甚至能在那位父亲的面前能够堂堂说出自己的意见。

「……不对，我想说的是！……所以说对我而言，亲子关系很重要。我希望莉央大人能和父亲大人能好好像亲子一样说话。」

宗主稍微瞪大了双眼。莉央大人也露出有些意外的表情。

「虽然我很清楚这是关乎国家外交等级的重大事项……但为了不要后悔，也请听听看她的主张吧。」

我一说完，宗主就重新看向莉央。

在这个状态下，沉默维持了一阵子。

「……莉央。」

终于开口的宗主，向莉央大人提出一个问题。

「在学校开心吗？」

莉央大人沉默一瞬间后……点头回应。

「这样啊……」

他的表情突然变柔和。

「我也一直想和你好好聊一聊。」

「……咦？」

「……不过因为一直很忙，加上这个桐条家宗主位子上的责任，就忽略你的事了。」

他用寂寞的神情看着空中说着。

「我们并没有创建良好的亲子关系……因此我也没有理解你的内心，只是单方面将重责大任，以及为了达成责任而毫无喘息的每一天施加到你身上。」

他或许有罪恶感吧？宗主将以往隐藏的……不对，是没有机会说出口的内心话吐露而出。

「我一直都不知道你的想法。不对，是不打算去知道……很抱歉我是个不算好的父亲。」

「……」

「……不过，你却有很好的朋友。」

一直没有机会交谈的普通对话。

像是爸爸和女儿般的普通对话。

经过好几年，他们终于能够这样对话了。

此时宗主再度绷紧表情。

「对那边的回复和说明就交给我处理吧。」

莉央大人虽然露出呆滞的表情，同时也理解他话中的意思。

「……父亲大人。」

「咦？」

「那是……」

「也就是说……」

此时，宗主看向吵闹起来的每个人。接着对发抖的每个人，深深地低下头来。

「小女给各位添麻烦了。」

他的行为到底有多惊人……现在就先别考虑这一点了。比起这个，重要的是下一句话。

「同时也谢谢各位。日后也请各位多多关照莉央了。」

「……呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

宗主露出微笑并同时说出的话，让每个人欢声雷动。

「太好了呢，莉──」

我对站着不动的莉央大人说着。莉央大人重新看向我。

──瞬间，她抱住我。

「咦、咦咦！？等等、莉央大──」

「村野同学！」

她的脸在近距离下靠过来。紧闭着双眼落下泪水，泛红的双颊，以及体温。我能够感受到这一切。

「村野同学……太好了……谢谢你……谢谢你……」

「……嗯，真是的。」

听见宛如不由自主低声流露的连串感谢话语，我将手伸向她的背。接着像安抚哭泣的孩子般，温柔地拍着她。

就在此时。

「……咳！」

我听到咳嗽声。

一看，宗主用手掩住嘴看向这里。

「村野小弟。」

「啊，在……」

「看来莉央比起其他人更亲近你，今后也请务必和莉央当好朋友。当然，如果你遇到任何问题，莉央和我同样也很愿意提供协助。」

「那、那实在是太感谢了。」

「……不过，注意别太逾矩了。」

这么说的宗主，双眼带有一些敌意，或忌妒般的情绪。

……完全是父亲的双眼。

「譬如，就算感情再怎么好，在大庭广众之下做出亲密的举动，我觉得并不妥。」

「……！」

被宗主一说，莉央大人也冷静下来了吧？她慌慌张张地离开我。

「还有，希望你别搞错了……虽然我承认你是莉央的朋友……不过像刚刚那样被你称作父亲，似乎还太早了。」

「咦？……啊、不对，那是那个，该说是一时顺口的失言……」

「他说得没有错，村野。我也觉得你刚刚的言论有些太越线了，实在欠缺考量。你多少自律一下。」

「女木城同学……请别老是在这种时机插话。」

「父、父亲大人！还有女木城同学都别再说了啦！」

此时，莉央大人看到被两人责怪的我，忍不住发出声音。

「这么说对村野同学太失礼了！村野同学是个明理、拘谨、真诚而且正直的好人！绝对没有怀着任何非分之想！」

「唔、嗯……是吗？」

「既、既然莉央大人都这么说了……」

宗主和女木城同学被莉央大人气势压制住。这也代表内向的她，也变得能够说出自己的意见。

我看着这个景象，露出微笑。

就像这样，莉央大人留在现世──明天开始也会去上学。

一如往常，和我们一起上学。