第二卷 下 第8章 三流戏剧声明落幕（1/2）
41千金小姐畏惧暴风雨
「因为艾略特王子实在太愚蠢了」。
追根究柢，或许能用这句话一言以蔽之。
或许是王子的攻击无论怎么做，总是成不了气候。
才会导致蕾切尔下意识地傲慢起来。
认为无人能够破坏地牢的宁静。
就在王宫里的众人满心期待国王归来时。
……暴风雨降临了地牢。
＊
波兰斯基遭到逮捕的消息，震惊了艾略特的办公室。
「什么，波兰斯基他……？」
连艾略特也面无血色。这么一来，继乔治、赛克斯之后，自己的侍从中地位最高的三个人都脱队了。王子的震惊程度难以估量。
而前来报告的伯爵家公子看来也难掩内心的悲痛。
「根据目击者表示，他昨晚被侍女长释放后准备回家的路上……喝个烂醉并喊着奇怪的话，于是被城门的卫兵怀疑而盘问之后带走了。」
「怎么会……？呃，被说教之后的确会令人想喝杯小酒没错……就算是这样，波兰斯基也不可能做出会遭到逮捕的事情来才对！我要立刻去向卫兵抗议……」
「据说他喝得烂醉出现在城门前，一边挥舞着女性贴身衣物一边不断喊着：『恋女童癖最棒！』……」
「……呃，这样啊……希望他能早日被释放。」
艾略特无力地坐了下来。
很遗憾地，王子会选择沉默，表示他也无法区分平胸主义与恋女童癖的差别。波兰斯基的传道之路仍须努力。
……倒不如说，至少艾略特也该相信他是无辜的才对。
玛格丽特担心地跑向艾略特。不过现在似乎不是反刍这无上美好时光的时候。
「艾略特殿下……请打起精神来！」
「玛格丽特……我已经不知道该怎么办才好了……」
「对了，只要拿着这个，一定就能打起精神！」
玛格丽特从口袋里掏出一条华丽的紫色布料。
「这是能给予人美好的梦想与希望，人类最棒的宝物！」
「咦，这是什么？」
「亚当大人的小泳裤！这是他在最后扔出来时，我在与其他千金小姐的争夺战中获胜抢到的！」
看来她并不至于在对方还穿在身上时硬是抢走。
「那家伙的？不，不用了！我才不需要！」
「咦？为什么？」
艾略特下意识往后退，玛格丽特感到不可思议地看着他。
在这愉快的气氛当中，王子的侍从之一冲了进来。
「打扰了！在地牢里的蕾切尔小姐……」
「做什么？现在不是谈论她的时候啊，那家伙又做了什么好事？」
「不是，那个……她似乎正在被面见的客人责备而发出惨叫！」
「什么！」
＊
蕾切尔把自己关在自己固守的地牢……深处的淋浴区浴帘里。
当艾略特等人赶到时，蕾切尔已经是这副模样了。
先抵达的客人似乎没有注意到艾略特等人，而是朝蕾切尔呼喊。
「蕾切尔小姐！只要休息一天，就会浪费掉两天份的努力喔！还不快点出来！」
「就是说啊！『持续就是力量』，你已经需要花费半年的时间才能弥补回来喽！」
「我～～才～～不～～要～～！我已经被殿下毁婚，不需要接受王妃教育了！」
「别说蠢话了，快出来！」
那个蕾切尔竟然处于下风。
艾略特看见岔开腿站立，朝牢房里怒吼的两人，也不禁露出「呜哇……」的表情。
「是萨玛榭特公爵夫人与马尔伯禄伯爵夫人吗……」
萨玛榭特公爵夫人是王宫的活字典，负责王妃教育的教养课程。尽管拥有公爵夫人的头衔，但她其实是单身王族，是韦瓦第亲王的王姊。
另外一位马尔伯禄伯爵夫人虽然是臣子，却拥有在王宫里出生成长的独特背景，负责仪礼课程。由于她的父亲与丈夫都在宫里担任仪典官，没有比她更恐怖的风纪（礼仪）恶鬼了。
别说是王妃教育，甚至在宫里的一切礼仪上受人畏惧的双璧，此刻在这里到齐了。
「关于这次的事件，我们之前一再向旅行中的陛下夫妻提交请求释放你的请愿书，并询问后续方针……现在终于收到王妃陛下回复『继续教育工作』的回音了。对于殿下的疯狂行径，我们咬牙切齿地不知该如何是好……但既然已经决定了方针，接下来就会更加努力补回推迟的课程喔！」
马尔伯禄夫人握拳怒吼，有点不顾形象。
「真是的……我们持续送了两个月以上的书信才终于收到回音，陛下夫妻也太优柔寡断了。等两位回来，非得稍微抱怨几句才行……」
萨玛榭特夫人眉间紧蹙。
由于国王陛下不想碰触唠叨的人送来的执拗书信，于是只让侍从确认内容后就搁置。他已经逃不过被说教的命运了。
「我～～办～～不～～到～～！我被关在这里出不去！没办法去上王妃教育课程～～！」
「只要在这里讲课就行了！做不到的顶多只有练习舞蹈而已！」
「我都特地到别墅来了，为什么还非得读书不可？」
「还不是因为你累积太多需要学习的内容了！」
无论蕾切尔怎么说，老夫人们似乎都不肯放弃。这是理所当然的，毕竟在魄力上如果会输给小姑娘，就无法担任教育指导了。
蕾切尔躲在浴帘后方不肯露脸，她继续激动地说着：
「说到底，我既然都已经被殿下毁婚了，接受王妃教育还有什么意义？」
「未来的王妃必须具备应有的素养！」
说的话搭不起来。
「所以说殿下……！」
「艾略特怎么样都无关紧要！」
萨玛榭特夫人对毫无干劲的蕾切尔大喝一声。
「下任王妃就是蕾切尔小姐！这是既定事实。既然王妃陛下的回答是继续下去，就表示陛下夫妻也是这么打算的。区区艾略特，只要『灌注个两三发骨气』就会乖乖听话了！」
公爵夫人的教育方针还停留在旧时代。
「即使如此，他还是拒绝的话……？」
「只要『灌注个二三十发骨气』，他就会乖乖听话了！」
公爵夫人的个性与玛蒂娜实在很合。
「说到底，我也讨厌那种虚有其表的笨蛋王子啊！」
尽管是自己毁婚对象所说的话，遭流弹所伤的王子还是发出呻吟，不过情绪激动的女性们都没有察觉到就是了。
「正因为是虚有其表、自恋且脑袋空空的艾略特，才需要坚强可靠的王妃！」
萨玛榭特夫人也激动起来，完全没有注意到艾略特一行人的存在。
「说起来！我们打一开始就很清楚，那个底部有洞派不上用场的花瓶脑袋，一辈子都不可能胜任国王的职务！只是一般来说会由长子继承王位，正因为如此，才需要能完美隐藏各种破绽的蕾切尔小姐！」
夫人将连当事人也不想听到的内幕和盘托出。
「但我不想成为王妃，也讨厌跟殿下结婚啊！」
「那种微不足道的小事就别在意了！」
「在意一下啦！这是很重要的事情耶！也尊重一下我的意愿啊！」
「反正身为贵族千金，婚姻基本上都是政治联姻！只要陛下这么期望，蕾切尔小姐从一开始就别无选择！」
「就算这样，我还是讨厌那个笨蛋殿下（艾略特）──！」
艾略特一再被流箭刺中，支撑不住而蹲了下来。
「如果你讨厌他，换成雷蒙德也可以。总之下任王妃已经决定是蕾切尔小姐了，夫婿就留待日后商榷。」
「这样不是反过来了吗～～？如果是王室，照理说应该是换个妻子才对吧？」
「单靠那种简单的做法，国家无法存续下去！」
由于夫人们畅所欲言，让艾略特因为心灵受创而痛苦地趴跪在地。
「艾略特殿下！振作一点，艾略特殿下！」
玛格丽特轻抚艾略特的背，同时瞪向正在争执的那些人的背影，代替王子试图向老太婆们抗议……相当鲁莽。
「喂，你们以为自己是谁啊，竟然一再放肆地贬低艾略特殿下？艾略特殿下是认为不能放任蕾切尔小姐继续蛮横下去，才会挺身反抗的喔！」
「玛格丽特……！」
艾略特感动地眼眶泛泪。
「艾略特殿下……！」
两人互相凝视。
而熟女们不识趣地破坏了这样的气氛。
「艾略特殿下！真亏您好意思光明正大地露脸啊！」
「艾略特……你从以前开始就一直在逃避讲课，我认为你今后一定成不了气候……现在你竟然恬不知耻地出现在这里，这样正好！就让我好好地向搞不清楚什么事可以做，什么事不可以做的你抗议一番吧！」
「我……我只是做了正确的……！」
「在下！」
「是！」
简直像是出现在传说里的食人魔一样，因愤怒而露出骇人神情的马尔伯禄伯爵夫人一步步逼近。
「艾略特殿下……你这个态度，看来有必要在向蕾切尔小姐致歉前加以惩罚……！」
「咦……什……么……？」
马尔伯禄伯爵夫人突然把艾略特背部朝上地横抱了起来。
「唔咦？」
夫人轻轻松松地就将快要成年的艾略特夹在腋下……
唰！
「咦？」
「呀啊──！」
她把艾略特的裤子褪到膝盖处。
「马尔伯禄夫人，你做什么？」
「『做什么』是我想说的话！对你的愚蠢行径加以惩罚才能向蕾切尔小姐展现诚意！」
马尔伯禄伯爵夫人高举起手，朝着艾略特意外光滑的漂亮臀部……
啪！
「快……快住手！」
「才打一下而已吧，真是不耐痛。」
「问……问题不在那里……！」
夫人充耳不闻，再度举起手……
啪！啪！啪！啪！
令人心情愉快到甚至觉得爽快的声响连续响起。
「等……等一下，马尔伯禄夫人！我也得顾及所谓的颜面……！」
「在下！」
巴掌愈发毒辣……
「住手，快住手啊……！」
艾略特会阻止她并不只是因为疼痛。
心爱的玛格丽特正看着一切。
可恶的蕾切尔也从浴帘后方探头窥探。
而理应展现威信的马屁精们则全都僵住了。
必须顾及颜面的对象明明齐聚于此，自己却像个儿童般露出臀部被打屁股……比起身体上的疼痛，对精神上的「打击」更甚！
不过马尔伯禄伯爵夫人丝毫不管那种事。
啪！啪！啪！啪！
持续下去。
永无止尽地持续下去。
「拜托，别再打了！很痛耶！拜托！而且很丢脸啊！」
无论艾略特再怎么恳求，她都不肯住手。
而侍从们……也因为知道对方的身分而不敢阻止。如果在这里的人是骑士，或许得优先听从身分地位较高的艾略特指示；不过对贵族来说，违抗这个妖怪老太婆（不可接触之人），比无视王子的命令还要危险。
艾略特的臀部肿起，已经只发得出呻吟声了。萨玛榭特公爵夫人见状，向马尔伯禄伯爵夫人开口：
「夫人，差不多……」
已经发不出声音的艾略特原本浮现欣喜的表情……
「……该换我来了。」
这时候的绝望感可说是笔墨难以形容──艾略特后来这么表示。
比韦瓦第亲王长三岁的王室管理者以感觉不出年纪的强劲力道把艾略特「接了过去」！
「马尔伯禄伯爵夫人，听好了，一旦像我这样老态龙钟，就无法跟你一样一再赏人巴掌了。」
话虽如此，她却能轻松将一名即将成年的男生（艾略特）夹在腋下。
公爵夫人的手上不知不觉间已经握住了皮革拖鞋。
「但相对地，因年龄而衰老的份，则能以知识来替补。」
唰啪！唰啪！唰啪！唰啪！
威力与速度都增加的轻快冲击声响彻室内。
「学到了一课，谢谢指导。」
「嗯。」
「别教多余的事啊──……！」
在艾略特发不出声音地被放到地板上后……
「喂，你们俩！竟然对艾略特殿下做出这种事！」
鲁莽的玛格丽特顶撞了两个老太婆。「住手啊！」──即使马屁精们全都频频以手势加以制止，但怒不可遏的玛格丽特根本看不进去。
「哦，你是？」
玛格丽特擡头挺胸地回答：
「我是玛格丽特•波瓦森！是波瓦森男爵家的玛格丽特！」
「身为贵族千金，讲话竟然这么没礼貌！……看来需要加以惩罚。」
「唔咦？」
马尔伯禄伯爵夫人把还没搞清楚情况的玛格丽特横抱起来，掀起裙子，把裤子褪到膝盖处。
「不，等等！我是女孩子耶！你在众目睽睽之下要做什么！」
「没有男人会对这种青涩的臀部产生欲望的。」
「不，大家全都别开视线！而且满脸通红啦！」
啪！啪！啪！啪！
「哇啊啊啊啊啊啊！」
「身为千金小姐，岂能发出这种不检点的惨叫声！」
「你……你对我做出这种事来，艾略特殿下绝对不会乖乖闭嘴的！」
「千金小姐用词岂能像平民百姓一样粗俗！」
啪！啪！啪！啪！
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾切尔察觉到声音改变了，而从浴帘后方探出头来……然后惨叫起来。
「那是我的！明明是属于我的沙包！我本来很期待第一个打她耶！」
「你说谁是沙包啦！」
「这种粗鲁的措辞是怎么回事！」
啪！啪！啪！啪！
「夫人，差不多该换我打了。」
「你们所谓的惩罚是骗人的吧，根本只是在取乐吧？」
「下一个换我！换我！」
「你也给我闭嘴！这个疯狂的虐待狂混帐！」
「为什么你的用字遣词就是改不过来？」
「少啰嗦，你们先给我住手再说啦！」
唰啪！唰啪！唰啪！唰啪！
「嗯，打起来很畅快！」
「没有错吧？」
「啊～～我的沙包一直被人拿去用……！」
「你们全部一起去死一死啦！」
「这种粗鲁的措辞是怎么搞的！」
＊
「听好了，蕾切尔，如果你一直不肯乖乖听话，也会落得这种下场喔。」
负责王妃教育的两名鬼教师结束教育性指导（惩罚）后就面色红润，心满意足地离开了。
「……」
留下了蕾切尔……露出臀部瘫倒在地板上的王子殿下与贵族千金，以及尴尬地保持沉默的艾略特的马屁精们。
就在众人鸦雀无声的情况下……
艾略特蠕动着缓缓起身，弯腰试图穿上裤子……却因为红肿的臀部疼痛而中途作罢；玛格丽特也啜泣着勉强穿起裤子，裙子则顺利地放了下来……这是理所当然的。
就在所有人一片沉默的空间里。
身为房间主人的蕾切尔思索着该讲些什么才好……最后眨了眨眼，竖起拇指。
「很可爱！」
「吵死了！」
这时有人拍了拍艾略特的膝盖，他低头一看，只见海利一脸同情的表情递出橘子。
『别介意了，来，这个给你吃。』
「少啰嗦！谁需要你这只死猴子同情啊！」
「该死～～给我记住！」
露出半颗臀部的艾略特哭着跑走了。玛格丽特跟在他身后……其他马屁精则不知道该不该追上去而面面相觑。
＊
接下来的一周内，艾略特一步也没有离开过自己的房间。
42王子（预定）暗杀千金小姐
艾略特王子的办公室里弥漫着一股诡谲的气氛。
一直把自己关在寝室里的艾略特终于出来了，从他身上散发出一种宛如被逼上绝路的吉娃娃般凶暴的气息。
在他的命令下全体集合的马屁精们，对艾略特前所未有的模样刮目相看。
「各位，外出视察的父王与母后终于要回来了。他们已经派人通知，今晚会投宿于提列尔市，并在明天上午抵达王宫。」
「哦，终于要回来了……」
「这次的视察旅行还真久啊……」
「听说是陛下在途中龙体欠安。」
侍从七嘴八舌地交谈，艾略特举起手打断他们，继续说了下去。
「我一开始的打算是逼蕾切尔认罪后，
把她拖到父王面前，请他正式承认毁婚一事，以及批准玛格丽特跟我的婚约。不过……！」
艾略特双手握拳举起，然后重重捶打桌面。
「那个可恶的魔女，不仅不怕被定罪，至今为止甚至在牢房里随心所欲地为所欲为！虽然不期待她会产生罪恶感，但没想到她竟然过着比在外面时更愉快的日子！这未免也太奇怪了吧！」
马屁精们面面相觑。
王子说得的确没错，这点众人平日已经深有所感……不过他们并不清楚为什么事到如今还要召集所有人讲这种话。
在众人感到纳闷的时候，艾略特继续说道：
「不只如此，因为父王他们的视察旅行延长的缘故，导致蕾切尔的手下在这段期间暗中活跃……设法令跟她有关的各种事件都变得对她有利。现在，王宫里的人甚至会在我们听得见的地方，说出袒护蕾切尔的话！」
正确来说，他们所说的是从「王子不可靠」到「蕾切尔的罪是不是被误判了？」这样的内容，并不是直接袒护蕾切尔。
倒不如说，如果艾略特能将每件事妥善处理好，就不会出现这种话题了，但艾略特等人分不出差别……因为艾利是个笨蛋啊。
「在这种状态下，即使父王回来，也很有可能会以『是你们误会了』作结。开什么玩笑！他把我这三个月的苦战当成什么了！」
虽说现况的立场危险性还不只这样，但艾略特的认知就是这种感觉。
「所以……」
艾略特终于进入了正题。马屁精们全都屏息以待。
「我再也无法忍耐了，我要在今晚暗杀蕾切尔！」
您平时也没有在忍耐啊──这种吐槽的话，他们现在实在说不出口。
艾略特话语的冲击性，令无声的紧张窜过少年们之间。
今天的宣言与平时的等级截然不同。只要看看艾略特那被逼上绝路，甚至令人感到些许疯狂的神情，就能明白他的话极为认真。没错，他浑身上下散发出即使对手是獒犬也会去咬死的长毛吉娃娃一般，暴虎冯河的杀气。
艾略特指向伯爵家公子。
「你负责去准备武器。蕾切尔手上有弩弓，所以至少要有三副盾牌跟三把弩弓，如果可以，希望再准备三把能给她致命一击的长枪。带三个人立刻去做准备！」
「是！」
王子殿下看向坐在另一侧的子爵家公子。
「你带两个人去监视进出地牢的人物。毕竟父王明天就要回来了，除了平时进出的人以外，或许也会有蕾切尔的手下进出。」
「是！」
「为了避免在明天早上之前被发现，等狱卒一离开就立刻行动。」
「毕竟那家伙明明是狱卒，却几乎不值夜班啊。」
「那种事现在无关紧要了。那就出发吧！」
在艾略特的号令下，少年们一起冲出了办公室。
稍后。
前来倒茶的女仆在收拾了茶杯后离开房间，她一进入佣人专用的工作信道，就扔掉装有茶具的推车，迈开脚步奔跑。
＊
伯爵家公子带着伙伴赶路的途中，不由得开口抱怨。
「下定决心行动是好事……但殿下要是能早点说就好了。」
现在是傍晚。
……没错，是傍晚，计划运行当天。
也就是说，狱卒应该很快就会回去。即使是在深夜，牢房里有灯亮起还是会被巡逻的骑士怀疑，因此已经没有多少时间可以闯入地牢了。
「不奢望他昨天就说……但至少如果能在中午前告知，我就能从家里带来了。」
至于携带长枪或弩弓该如何通过门卫那关，他还没有考虑过。因为他们是艾略特们。
他对于该如何筹措武器毫无头绪，也不知道该往哪里去才好。他不知道该如何是好，只是带着伙伴们在王宫里漫无目的地闲逛。
「从骑士团的武器库偷吗？不过有警卫在啊……」
正当伯爵家少爷因为人生中最大的难题而烦恼时……跟在他身后的男爵家三男拍了拍他的肩膀。
「那个！请看那里！」
「嗯？」
顺着他的视线看去……在看似仓库的某栋建筑物旁，有三副盾牌、三把长枪与三把弩弓靠在墙边立着。甚至还有弩弓用的弓箭筒。
墙上贴了一张纸。
『防止虫蛀晾晒中别碰！禁卫骑士团』
少年们开心地互拍肩膀。
「这真是如有神助！」
「太好了，这下正好！只要带走这些武器，就不会被殿下斥责了！」
四个人在确认四下无人后，就连忙扛起武器逃跑了。
至于武器数量为什么会如此刚好？
骑士团为何只将这点武器拿出来晾晒呢？
为什么无人看守，就这样刻意夸耀般地放在那儿？
少年们对于这些事情完全不抱持疑问。因为他们是艾略特们。
＊
毕竟子爵家公子等人是直接从办公室出发，因此地牢稍晚才接到警告。
在与专属王子办公室的女仆交接后，园丁前往可以从远处确认地牢的位置后暂时停下，确认对方的监视状态。
他绕了一大圈确认周遭后……歪了歪头。
「只有入口……有人监视……？」
跟听说的一样，三名贵族少爷正监视着地牢。
虽然的确在监视，但三人只是排成一列，站在那儿监视着大门出入口而已。也因此，可以看出先前出于同样目的而安排的骑士，都待在旁边的草丛中一脸困惑。
园丁虽然怀疑这是陷阱……但无论怎么看都不像。感到困惑不已的他，并不清楚艾略特们的水准。
总之似乎不会造成阻碍，因此园丁绕到后方的换气窗前。监视后方的骑士是自己人，所以他先行接触对方，简短说明来意后，请对方协助警戒周遭。
在园丁弯下腰呼唤后，蕾切尔随即回应了。
「你至今为止明明从来没有直接紧急联系过啊，怎么了吗？」
「是，其实是……」
蕾切尔听完，在短时间内就迅速做出结论。
「那么，武器是由我方负责安排的喽？」
「是，保险起见，应该已经请骑士团里的伙伴准备好派不上用场的武器了。」
「那么，就直接放殿下等人前来袭击这里吧。毕竟一路累积了这些间接证据，就借此一口气让对方完全没得辩驳吧。」
「是！」
蕾切尔叫园丁与骑士交换，并下达与骑士团相关的指示。
「不需要特地挑选伙伴轮值，不过，值班的小队长必须是自己人。」
「要撤离地牢周遭的监视网吗？殿下似乎已经忘记自己曾派人来监视的事了。」
「维持原样就好，否则事件一旦发生，日后被追究为什么只有今晚撤离监视网的话，或许会造成问题。倒不如说，在忘了这件事的殿下等人闯入后，得请他们负责前往骑士团值勤室报告的任务。」
「是！」
在艾略特等人手握武器，士气高涨的时候──
蕾切尔这方也已经悄悄地准备就绪了。
＊
就在黑暗笼罩天空的时刻。
「我们上！」
在艾略特的号令下，他的侍从们一同涌入地牢。众人发出哒哒的脚步声一口气冲进地牢前侧房间，手持弩弓的人站在持盾之人身后，架好弓箭对准牢里。
最后走进地牢里的艾略特一派从容地朝牢房里开口。乍看之下很平静，但唯有视线渗出疯狂的光芒。
「蕾切尔，你一定已经听说父王他们明天就会回来的消息了吧。你八成打着如意算盘，认为只要等明天向父王与母后喊冤，中意你的母后就会放了你……不过很遗憾，你已经见不到明天的太阳了。」
这番话虽然稍微兜圈子，不过如果是蕾切尔，应该听得懂他想表达什么。艾略特原本期待她的反应……结果，蕾切尔当着他的面傻眼至极地叹了口气。
「我原本以为殿下会稍微动点脑筋思考……」
「啊？怎么，你以为我不会诉诸武力吗？真是太小看我了，我可是只要该做就会去做的男人。」
「我想姑且给这位『会去做的男人』一个忠告……最好不要让对手有时间避难喔。」
「什么！」
他连忙往前冲，但蕾切尔已经躲到堆积的木箱后方举好弩弓了。换言之，她固守在比只有一面盾牌的自军更为坚固的阵地里。
「为什么要给对方时间逃走？」
「不，可是也不能突然发射吧……」
「至少也该说句『别动！』吧！」
「啊，对喔。」
艾略特因为手下的无能而怒不可遏。蕾切尔提出忠告：
「这是因为你们没有澈底拟好计划细节……如果不设法改改这种粗心又少根筋的地方，日后会更加惨烈喔，毕竟已经火烧屁股了。」
即使被包围仍强词夺理的蕾切尔，令艾略特与其说是憎恨，不如说深感钦佩。这是误以为自己处于有利立场时，因为笼罩在无所不能的优越感中而瞧不起人的心态。
「哦……即使被我们给包围，你现在还能这么伶牙利齿，真了不起。哈哈哈，我会记住你这份气魄的。虽说火烧屁股的人应该是你才对。」
「不，是殿下喔。」
「哼，真是个只会出一张嘴的家伙……嗯？」
艾略特一边这么说，突然感觉到自己臀部的不对劲。
他回头一看，只见裤子上的臀部一带烧了起来。
「啊？」
他继续往下看……只见蕾切尔的宠物死猴子，不知何时绕到自己脚边，用火柴点燃艾略特的臀部。一旦厘清了情况，臀部就突然开始发烫……
「唔哦啊──！好烫烫烫烫烫烫烫！」
侍从全都愣在那儿，看着艾略特在地板上打滚。终于发现发生了什么情况后，其他人也协助灭火，因此艾略特除了裤子烧起来外，顶多就只有内裤焦掉而已；至于臀部的情况，就得明天让御医检查才知道情况了。
「你……你的宠物竟然突然做出这种事来！」
「殿下『物理上』地火烧屁股，可说是跟现况双关的漂亮玩笑，不是吗？」
「太地狱了，谁笑得出来啊！我还以为自己死定了！」
「接下来打算杀了我的人，还在说什么温吞的话……」
蕾切尔与回到自己身旁的猴子面面相觑后，一起耸了耸肩。
「难得请海利开了个很有哏的玩笑……真是不懂幽默的人呢。」
「吱吱──」
「杀！先杀了那只死猴子！」
当弩弓部队在艾略特的指示下摇摇晃晃地改变瞄准目标时，海利早已跑上木箱，从换气窗逃往外头了。
裤子的臀部一带开了个洞，模样愚蠢的艾略特肩膀颤抖着发出变调的笑声。
「呵……呵呵呵呵呵……蕾切尔，你是故意惹毛我的吧！」
「无法理解海利使出浑身解数的搞笑，我才想生气呢。」
「开什么玩笑！」
情绪激动的艾略特命令马屁精们摆好架势，蕾切尔也扬起弩弓的箭尖。
然后，在艾略特正准备下达射击命令时……最靠近门边的子爵家公子发出胆战心惊的声音。
「那……那个……」
「什么事！」
艾略特的怒吼声令他缩了缩颈子，但他还是认为应该报告而指向通往外面的门。
「那个……外面从刚才开始就相当吵闹，是不是有别人在……」
「什么？……去看一下！」
「啊……是！」
子爵家的次子连忙冲上阶梯，再以同样的气势冲下来。
「殿……殿下！猴子……猴子在外面夸张地施放鞭炮！」
「……啊？」
艾略特听不懂他在说什么。
子爵家少爷重复说道：
「蕾切尔小姐的猴子，从刚才开始就一直在夸张地施放冲天炮！」
伯爵家的浪荡子在艾略特身后呆愣地喃喃自语：
「这么说来，那家伙刚才是自己打火柴的啊……」
紧接着，所有人都了解了猴子动作的意义。
「所有人都放下武器！」
骑士团涌入了地牢，值班骑士们全副武装地冲了进来。
「怎……怎么回事？」
艾略特大喊，小队长神情严峻地回应：
「那是下官要问的台词，请问这究竟是怎么一回事？」
艾略特们已经被比自己多上数倍的士兵包围，被迫解除了武装。
「这……这是机密事项！没必要告诉毫无关系的你们！」
「是这样吗？」
艾略特盛气凌人地怒吼，骑士首领就干脆地往后退，接着向部下大喊：
「调查他们手上的武器！」
「什么？」
「我们刚才发现原本收藏在仓库，拿出来晾晒的武器不见了。在连忙动员人手搜索时，就发生了这起骚动。」
其中一名士兵大喊：
「每一样都是认得的武器，是失窃品！」
「知道了，把这些家伙带回骑士团值勤室！回去那里仔细诘问他们为何要偷武器吧。」
「噫噫噫噫噫！」
在艾略特愣在原地的期间，马屁精们已经无一幸免地被绳子绑住拖走了。
「……什……」
艾略特吃惊得张口结舌，骑士队长向他宣布：
「殿下，之后将会请您以关系人身分配合调查，可以吧？」
「……我知道了。不过！」
艾略特指向固守在牢里的蕾切尔。
「这家伙明明身为囚犯，却持有武器喔！」
队长看向蕾切尔。
「殿下，千金小姐为什么会持有武器？」
「为什么？怎么是问我？」
骑士以确实不信任他的眼神开口：
「就下官所知，这位千金小姐可是在晚宴上突然遭到逮捕并关入监狱喔。」
「是啊，没错。」
「那么，她为什么会持有武器？是将弩弓藏在裙底随身携带吗？」
「什……那是……」
一针见血。
「不……她是在牢里准备的。」
队长的视线变得更加严峻。
「牢里？明明是在晚宴上突然被逮捕？理应连件替换衣物都没有的千金小姐？」
「不，你看啊！她不是带了很多东西进去吗！」
骑士即使看了牢里，态度也没有改变。
「毕竟是达官显贵专用的牢房，有些家具也是正常的。您总不会告诉我牢房里的壁饰还包括弩弓吧？」
「你……你这家伙……！」
值班小队长搁下无法回答的艾略特，转而询问蕾切尔。
「这位小姐，您手上为何会持有弩弓？」
他这么询问，蕾切尔就颤抖着开口：
「殿……殿下……突然闯了进来，说要在陛下回来之前解决我……他们围住四周后，嘲笑着说『如果毫无理由地杀了我，听起来有失体面』，于是就把这把弩弓扔给了我……我也不能容许自己默默地被杀，所以想说即使只是形式上的抵抗也好……」
蕾切尔呜呜地啜泣。
「殿下……看来还得请教您另一件事啊。」
骑士看着自己国家王子的眼神，已经完全像是在看待罪犯一样。艾略特十分慌张。
「等……等等！那是这家伙的私人物品喔！那是她自己带进来的！」
「关于这点，下官刚才应该已经询问过了，晴天霹雳地入狱的千金小姐，到底为什么会持有弩弓？这点您还没有给下官一个令人信服的说法。」
对喔。
艾略特进退维谷，煞费心思想着该如何说明时……回想起当时的情况而灵光一闪。
「对了！在把这家伙关进牢里的当晚，值班骑士都有看见她从自己的行李里取出弩弓的模样！只要去问他们就知道了！」
「您是指三个月前的时候吗？骑士团的配置方式是轮流的，当时值班的骑士在两个月前就已经被派往前线，还要再四个月才会回来。」
「怎么会？」
艾略特其实忘了自己的叔公与宰相都看过蕾切尔使用弩弓的情形。
……无论如何，与蕾切尔串通一气的小队长，不可能接纳艾略特的意见。
「总……总之，这家伙手上持有武器是个问题吧？」
艾略特迫不得已地这么说后，小队长再次转向蕾切尔。
「那么这位小姐，我已经排除外头这伙人了，您能把那武器交给我吗？」
「好的。」
「什么？」
艾略特瞠目结舌……蕾切尔竟然当着他的面将折磨他许久的那把弩弓轻易交了出去。
「那么殿下，下官认为您不至于会逃跑，就在值勤室等候您了。」
「我知道！」
小队长在以看似诚恳实则蔑视的态度提醒后，就率领值班骑士们就此撤退。
「可恶，那个混帐……」
尽管艾略特对骑士
不把自己当王子看待的态度感到火大……但他仍感觉到机会降临。
如果是现在，就能从蕾切尔身后刺杀她……
艾略特身上仍持有自己的佩剑。蕾切尔因为排除了他的马屁精们而松懈大意，只要把佩剑出其不意地扔出，或许能对要害造成致命伤。
「好……」
正当艾略特朝着背对自己的蕾切尔，手握住佩剑剑柄准备拔剑时……
「嘿咻。」
蕾切尔从附近的木箱里取出一把弩弓。
「……啊？」
蕾切尔迅速地绑好弓弦，并架上弓箭。
「准备完成。」
「你……你这家伙……还有另一把吗！」
「殿下……」
蕾切尔傻眼地摇摇头。
「为了预防故障，准备好备用品可是铁则喔。」
「谁管他啊！」
那种彷佛佣兵老手的台词是怎样？
「那么，稍微谈谈吧。」
相对于蕾切尔的远程武器，艾略特的佩剑攻击距离不足，而且只要扔出去就没有第二发了。
艾略特突然转为劣势。
「不过，要跟您谈的人并不是我就是了。」
艾略特一点一点地后退，蕾切尔却放下原本指着他的弩弓。
「？」
当艾略特搞不清楚她放下武器的意图而疑神疑鬼时……后方的门打开，有一个人走下阶梯的脚步声传来。
「欢迎光临。不好意思，你刚去度蜜月还找你过来。」
「不，没关系，我正好也有事找他。」
令人难以置信的声音从艾略特的身后响起，回应蕾切尔亲昵的招呼。
「……该……不会……？」
艾略特如同生锈的门一般，以彷佛会发出嘎吱声响的动作转过头去一看。
「嗨，殿下，好久不见。」
将黑发绑成马尾的少女就站在那里。
「……为什么玛蒂娜会在这里……？」
她不是带着赛克斯一起出发前往边境了吗？
「我有事想请问殿下，所以回来了。」
扩张的瞳孔里蕴含着疯狂，元祖危险少女扬起微笑。
「关于这套《殿下盯上我》书里写的内容……写到殿下强行『吃了』不情不愿的赛克斯，这是真的吗？」
「咦？不，那是……什么书？」
「我问了赛克斯，结果无论怎么做他都说不知道，而且撒谎说书里的内容都不是真的。于是我火大起来执拗地逼问，赛克斯就住院了……所以我才会来问殿下。」
蕾切尔以开朗的声音提醒她。
「玛蒂娜，你想询问殿下是可以……不过拷问时不能针对别人看得见的部位喔。」
「我明白，我会让他『看起来』四肢健全地回去的。」
玛蒂娜拿出不知道从哪里扭下的桌脚，「啪啪」地拍着自己的手掌。
「那么殿下……时间有限，还请您迅速回答喔。」
直到黎明前，男人的哀号声都在后院里回荡。
43某对新婚夫妻的对话
这是国王夫妻回到王都前稍早发生的事情。
在艾略特王子受到玛蒂娜名为「盘问」的拷问的四天前，在边境城寨发生了作为前一阶段的夫妻轻微争执……
＊
为了在守备国界的城寨里提防敌人袭击，驻扎士兵基本上都会住在城寨的宿舍里。
尽管东方国境并非那么具紧张感的前线，但在远离城市的城寨里，即使想在城寨外头有房子，这里也全是荒地，不是适宜居住的环境。因此，新婚燕尔的阿比盖尔夫妻，也只能以连栋长屋的其中一间作为新家。
刚结婚的丈夫赛克斯•阿比盖尔看着心情愉悦地将料理端上餐桌的玛蒂娜•阿比盖尔，不禁感到目炫。
自己绝对不是在提心吊胆地看着她……他自认如此。
「怎么，你今天心情似乎非常愉快啊。发生了什么好事吗？」
赛克斯这么问，玛蒂娜就忸忸怩怩地擡眼看向自己最心爱的丈夫。
「嗯？并不是有什么好事啦……只是想让赛克斯吃点好料而已。」
「是吗？」
虽然面带微笑地应答，玛蒂娜的言行举止仍让赛克斯感到不对劲。
虽然她说好料……不过城寨里的餐点并非在自家烹调，而是委托伙食班配给的。因此这并不是玛蒂娜亲手制作的料理。
菜色也是常见的培根马铃薯、炖煮叶菜……没有特别豪华。
有点奇怪。
赛克斯的第六感（玛蒂娜限定）开始响起警报。
他并不记得自己最近做过什么。
如果偷看其他女人，应该会当场遭到责罚；而且城寨里的士兵也无法听他讲玛蒂娜的坏话；自己也没有特别拒绝什么要求；直到昨晚就寝为止，应该也没有任何异常才对。
总之，吃完饭后就去司令部一趟，请对方让自己加入远程侦察吧。然后再请几个能感受玛蒂娜心情的战友，在自己不在的期间听听她抱怨……正当赛克斯在脑中拟定接下来的行程安排时，玛蒂娜笑容满面地询问：
「欸，好吃吗？」
「啊？嗯，很好吃喔。今天的菜有什么特别的吗？」
「嗯。」
玛蒂娜一边放下空锅，动作自然地绕到赛克斯身后……轻轻把手放到肩膀上，靠近他的脸颊。
「因为……根据答案，这很有可能是你最后的晚餐喔。」
赛克斯一蹬地板，原本打算冲到屋外，但玛蒂娜放在他肩膀上的手加重力道，将动作完全封死了。
「你怎么了……赛克斯～～？」
「什么怎么了！听见杀人预告，哪有人会不逃的？」
赛克斯格格发抖，寒冷的空气开始从他的后脑杓流到背肌。
……不，现在的气温要说的话甚至是炎热。赛克斯会感觉到凉爽……是因为他本能地感受到了逼近的严寒杀气。
「我……我最近……应该没有做什么惹你不高兴的事情吧？」
「嗯，赛克斯是个好孩子，我很高兴……如果可以，希望过去也是。」
「以前的事已经无法挽回了吧！」
她拿着某本书轻拍赛克斯的脸颊。
「我今天早上打扫时……发现了这个。」
赛克斯以颤抖的手越过肩膀接下的那本书是……《殿下盯上我》！
「为什么？这本书我应该在打包时扔掉了啊！」
他不该下意识这么喊的。
背后感觉到的寒气一口气提升。
「你果然认得这本书啊……」
「玛……玛蒂娜……」
挚爱的新婚妻子（玛蒂娜）以甜美的声音，伴随着令人难以回头的压迫感开口：
「我真是大意……虽然察觉了向你求爱的母猪们，却没想到你连男人都有兴趣……」
「不，没有！我对男人完全没有恋爱情感！」
「不过，一开始或许只是被迫的……但是在殿下的调教下变得这么愉悦……我、可、是、会、嫉、妒、的、喔。」
赛克斯挤尽浑身勇气与力量，转向玛蒂娜。
「等等，玛蒂娜！这是真的，我真的对男人不感兴趣！而且，这是某人所写的创作……我跟艾略特殿下之间从来没发生过这种事。」
「哦？」
玛蒂娜露出爽朗的微笑。
「那么，真相是如何？」
「我说的是真的！这是某人擅自乱写的小说！艾略特殿下也只对玛格丽特神魂颠倒啊！殿下对我也不感兴趣啦！」
「……玛格丽特？」
「啊……」
……玛蒂娜定格的笑容相当可怕。
「欸，赛克斯。我也很嫉妒玛格丽特喔。」
「咦？不，我跟玛格丽特之间真的什么也没有啦……」
「不是喔～～我嫉妒的原因是……」
玛蒂娜原本复住赛克斯的手，开始如老虎钳般使力按压。
「赛克斯竟然为了记住那种母猪混帐的名字，挪用了你贫乏的记忆容量喔。」
「这也太强人所难啦！好痛，快住手！」
「欸，赛克斯～～……既然有那样的容量，就用我的名字填满嘛～～」
「我知道，我知道了！我会努力！我会超级努力的！」
「嗯，拜托喽。」
玛蒂娜微笑着……但她的手拧住赛克斯的力量依然没有放松。
「……玛蒂娜？」
「那么回到
正题。欸，殿下很猛吗？」
玛蒂娜毫无动摇。
「就说了，那本书是骗人的！那不是事实！相信我啦！」
「当然！我当然相信赛克斯！那么，真相是如何？」
「你根本完全不相信我嘛！」
「赛克斯是属于我的……即使对象是殿下，我也不打算让给他喔。」
「就说了，我并没有变成殿下的啦！」
「那么，赛克斯手上为什么会有这本书？」
玛蒂娜的手暂时从赛克斯身上拿开后，面带微笑，将那厚重的精装书撕成两半。
「欸，赛克斯～～……殿下有那么可爱，让你想把爱的回忆留在手边吗？」
玛蒂娜将撕成两半的书叠在一起……并将厚度变成两倍的书「殿、我」两个字的位置开始撕扯粉碎。这种不属于人类力量的怪力，令赛克斯完全面无血色。
「不是啦！那只是我碰巧买来看看的，但我并不知道会是那种内容！」
「哦……你们明明如此热情相爱？」
「就说了，那并不是现实……相信我啦……」
赛克斯跪在地上浑身颤抖地求饶，玛蒂娜则沉默不语地看着他好一会儿。
不久，她也跪了下来，温柔地握住赛克斯的双手。
「嗯，我知道。」
「玛蒂娜……！」
「在得到确切证据为止，我会问问你的身体的。」
「根本就不相信我嘛────！」
＊
脸颊抽搐的幕僚陆续前往位于城寨中央的司令部上班。
位于官舍区的阿比盖尔家附近的房间接二连三提报了不幸的憾事。
「怎么，这次又发生了什么事？」
「不清楚！请当事人回报……」
「你认为办得到吗？」
就在众人的讨论以「总之先让附近住户避难」作结时，当事人露面了。
玛蒂娜带着灿烂的笑容，将丈夫送到医务室来。
医官提心吊胆地询问玛蒂娜。
「今……今天是怎么了，一大早就……」
黑发少女嘿嘿地笑了。
「欸嘿嘿，赛克斯的睡相太差了……」
即使不诊疗也明白，被玛蒂娜带过来，遍体鳞伤的赛克斯的伤势，并不是摔下床这点小事能造成的。
不过，医官并未深入追究。
「这样啊……那么能帮我把他放到那张床上吗？」
「好～～」
倘若珍惜性命，就不能询问多余的内容，毕竟玛蒂娜仍处于邪神模式。证据就是……
「嘿咻……赛克斯，你要在医务室里当个乖孩子喔。」
玛蒂娜静静地把「抱在怀里」的塞克斯放到床上。
……玛蒂娜是以「公主抱」的方式，把体格远比自己壮硕的赛克斯送过来的。
倘若诊断结果是遭到施暴而造成的外伤，自己也有可能会被玛蒂娜「说服」……因恐惧而脸色发青的医官什么理由也没说，就命令赛克斯要绝对安静一个月，并在他床前挂上了「谢绝会面」的牌子。
＊
「接下来……」
玛蒂娜一边把手指扳得喀喀作响，一边转向司令官。
「将军，不好意思，我想请个假前往王都。赛克斯就拜托您了。」
东方军团司令官不由得皱起脸。她会申请休假，绝对不是出于正当理由。
「……你到底有什么事？不是上周才带着阿比盖尔一起回来吗？」
「是的，没错。」
玛蒂娜面带灿烂笑容，把已经化为纸屑的书紧紧握住，作成纸丸子。
「我有件事想去跟『另一名当事人』确认。」
＊
日后听说了在王都发生的事件后，将军对于自己并未确实质问理由一事感到后悔。
不过……
同时也明白，自己等人实际上绝对阻止不了她，于是决定不再介意这件事。
44国王定罪
国王夫妻终于回到了王宫。
留守在宫殿里的文武百官全都欢呼着出来迎接被禁卫军队伍夹道守护，静静地前进的马车。
「哈哈哈，还真是受欢迎啊。」
欣喜地欢迎国君归来的朝臣们热情的声音令国王也笑容满面。虽说是惯例的迎接队列，但如此受欢迎的话，甚至会令他认为自己非常受到爱戴。
王妃也露出微笑。
「是因为这次实在离开太久了，他们才确切感受到陛下的存在有多重要吧。」
「然后再过一周，他们应该就会说出『陛下待在这里果然会令人感到沉闷』吧。」
「哎呀，陛下真是的，怎么能胡乱质疑臣子的忠诚心呢？」
「哈哈哈哈哈哈。」
从缓慢前进的车窗往外看去，可以看见官员与武官陆续跑来，准备迎接国王的马车。夹道欢迎的朝臣们看起来是由衷感到高兴。
……看起来高兴得过头了。
「……王妃啊，你不觉得模样不太对劲吗？」
「……确实有这种感觉。」
出来迎接的人们该说挥手挥得过于用力吗……与其说是普通地迎接两人出差回来，更像是在观赏凯旋游行似的……不，正确来说，更像是陷入令人绝望的围城战时，看见前来驰援的援军一般……
「难不成……因为艾略特的骚动……」
「……等回房里安顿下来后再确认情况吧。」
在莫名感到尴尬的心情下，队伍在狂热的欢迎人群中前进。
＊
侍从通知双亲归来的消息后，艾略特王子敛起神色。
「父王与母后终于回来了吗……好！事到如今，只能诚心诚意地倾诉蕾切尔的残忍无道了！」
这对于昨晚因为对关键的反派千金感到厌烦，而试图暗杀她的男人而言，可说是难以想像的决心。
「事不宜迟，一小时后，陛下将在谒见小厅里裁决关于前些日子的毁婚事件。」
「嗯，我直接过去。」
「是……是不是推您一把比较好？」
「好，拜托了！」
侍从推着艾略特坐的轮椅，离开了办公室。
苏菲亚通报国王夫妻与双亲归来的消息后，蕾切尔放下正在阅读的书，轻轻伸了懒腰。
「这样啊……他们明明可以慢慢来也无所谓的。」
蕾切尔的脸上写着「真麻烦」。
「但我认为缺席审判并不适当。」
「说得也是……没有办法。」
她姑且将家居服换成了散步用服装。
「……以谒见陛下来说，服装会不会太过轻便？」
苏菲亚指谪，蕾切尔哼了两声。
「我可是在坐牢，穿上正式的礼服才奇怪。只要能见人程度的服装就够了。」
「真正的想法是？」
「要是穿着正装，在被人传唤之前不就无法睡回笼觉了吗？」
蕾切尔一边再度钻进被窝，一边回答。
＊
三个月前发生的艾略特毁婚事件的相关人士，此刻全聚集在作为拜会或非官方对谈时使用的小厅里。
除了国王夫妻之外，还有蕾切尔、艾略特与玛格丽特，另外还有宰相、亲王、骑士团长与大臣等主要的阁员等级之人，最后是佛格森公爵夫妻。
以上。
「……只有这样？」
出席成员出乎意料地少，令艾略特露出被泼了盆冷水的表情。
玛格丽特则被堵住嘴，用草席卷起躺在地上，完全保持沉默。
蕾切尔在观察了国王的神情与聚集于此的人物后，已经大致察觉了他的意图。
「嗯，毕竟不是要做正式审判啊。」
国王落落大方地颔首。
「接下来……」
端坐在王座上的国王环顾全体人员的脸。
「自从在前些日子的宴会上发生了艾略特毁婚事件起，情况就持续混乱到现在，因此朕想在此让事件告一段落。」
在场重臣异口同声地表示赞成，亲王更是露出松了口气的表情。
在这等待已久的瞬间，艾略特趁势开第一枪。
「那么父王，请先让我说明决定毁婚的事由……！」
「啊，那种事无关紧要。」
他原本打算开第一枪，却被泼了一盆冷水。
「……啊？您说什么？」
面对儿子的询问，国王手撑着脸颊重复一样的话。
「朕是说，那种事无关紧要。」
「不……咦？您说无关紧要……但现在不就是为了讨论这件事才聚集在这里吗？」
「没有什么需要讨论的，朕早就已经确认过事实真相了。」
国王瞥了儿子一眼，歪起嘴角。
「你以为朕只是在悠闲地泡温泉吗？」
这是事实。
「朕在做温泉疗养，治疗肠胃的期间，也同时在收集情报进行分析。」
由部下进行。
「朕现在会把你们聚集于此……」
国王调整坐姿，跷起另一只脚。
「是为了私下宣布有关朕的继承人一事的决定。」
艾略特一瞬间愣住，接着连忙探出身子。
「请……请等一下，父王！您不是说关于王子毁婚及相关经过无关紧要吗……？」
「正确来说，是因为已经过了三个月而无关紧要吧。」
国王定睛看着艾略特。
「关于你们的愚蠢骚动，其实朕早在发生当下的两周内就调查过了，也轻而易举地就向除了你们以外的相关人士确认事实真相并取得了证言。蕾切尔小姐霸凌一事并非事实，既然没有这个前提，你做的毁婚与之后的应对都是不正当的。」
「怎么会……？不是那样，因为……！」
「哎，你先听好！调查到这里时，佛格森也前来与进行温泉治疗的我们会合，并开始商量善后对策。而在商讨该如何避免事情闹大的情况下收场的期间……事情就演变得一发不可收拾了。」
接收到国王的目光，侍从们推着文档堆积如山的推车走了出来。
「艾略特，左边的山是政厅、阁员、各部署送来给朕的报告书；右边则是朕暗地派出的人士所提出的，关于情报收集的报告书；此外，中央那座比其他两叠高出一倍的山，则是蕾切尔小姐亲自派人送给父亲的现况报告书。这可是能让远离王都的公爵都能宛如置身现场般，澈底掌握状况的优秀报告喔。」
国王以严厉的眼神盯着艾略特看。
「那么，你的报告书在哪里？」
「……！」
针对国王的问题，艾略特并没有答案。
「基本上当朕外出时，政厅会将联系及询问事项送给朕，所以关于日常生活中的琐碎问题，你不需要亲自向朕确认。不过……现在可是要废除未来会被立为王妃的未婚妻，这对你来说也是很大的事件吧？这种时候，你不是应该第一个通知朕，并说明自己的立场吗？」
「这……这是……」
艾略特吞了吞口水……挤出了稍微思索后的答案。
「……我原本打算之后一起提交的。」
「少说那种像是把作业累积到最后的小孩会说的话。」
国王拿起第四名侍从用托盘捧上来的文档。
「这是从各项报告书中摘录，整理了从毁婚之后，你和你的手下所引发的各种事件与影响。由于数量过多，单是要整理摘录就费了一番工夫喔。」
由部下整理。
「只要看过这份文档就知道你让政务荒废到什么程度。为了找蕾切尔小姐的碴做准备，运行时耗费了资源，接着遭反击而受害，导致更无法工作──然后就是这样一再循环。」
「那是蕾切尔她……！」
「蕾切尔小姐几乎都只是当场反击。即使她有所企图时，也只是下达指示，自己则是看书、睡午觉、从事兴趣……这是怎样，真令人羡慕……看来并没为了你下苦心啊。」
不过，即使是国王，似乎也没掌握到蕾切尔还花时间撰写BL小说的事。
「你不仅只把心思放在蕾切尔小姐身上而不认真工作，还给宫里的人造成极大的困扰。比起让蕾切尔小姐宣布放弃，你在毁婚后应该还有其他该做的事吧？」
国王盯着艾略特的视线愈发严厉。
「从来自各部署的报告可以得知，你既没有处理国政的能力，判断优先级的能力也不足。你知道在这三个月之间，因为你所做出的骚动，给王宫里的人添了多少麻烦吗？朝臣与贵族们对你的信任程度可说已经归零了。」
国王翻阅手边的文档。
「好几次在夜里吵闹，令王宫里的人深受噪音所扰；受到造成污染的反击而害清扫人员付出诸多劳力；擅自使唤骑士团，对他们的轮值班表造成负担，甚至还引起伊凡斯小姐失控，导致多人负伤及许多设备损坏；此外，别说是来自佛格森家的申诉了，甚至还从与公爵家对抗的各家送来众多谴责你行为的强烈抗议信……你处于连政策都还无法决定的立场，还与所有的贵族派系为敌，到底要怎么做才办得到这种事？」
只要试图中止脱衣秀就能办到了。
「老实说，朕没想到你无能到这种地步……当初正是为了弥补你不足的地方才会选择蕾切尔小姐，没想到你不仅不请她协助，还因为个人好恶将她排除。如果你继承的只是伯爵爵位，倒还可以优先与喜欢的女性结婚。不过，身为国王不允许这种奢求。」
「父……父王……」
艾略特将视线移向一旁。
本章未完，点击下一页继续阅读。