第十五节：饭店起冲突（1/2）

「门儿都没摸清，哪个敢收你银子？」梁士诒笑道，「就算明码标价，不懂行也会被白白讹了银子。」

「这个……」

看赵衡迷惑的眼神，梁士诒知他不懂，兴致颇高地解释起来：「除了银两、大洋，其实朝廷还有通用的钞票，称为『户部官票』，每一两折抵二千文制钱，原系银钱短缺而发给各地充作军饷，实际不能十足兑现，必须打折。

咸丰年间还能折抵八成、九成，洪杨之乱平定后只能折抵六七成，甲午后价格愈跌，市面上基本看不见，只能折抵四成。

一千两户部官票，三百七十六两银子就能买来。但在捐官时却是十足十折抵的。常有胥吏在其中动手脚，比如捐官得银一千两，他将其中五百两改成官票，实际差额尽数落入腰包。」

「为何不全部改成官票？」

「捐纳规定，钞六银四，超过比例不行。为鼓励捐银，还有银先钞后的说法，同样是捐班，在分发委用实缺时，用银子的要优于用官票的，哄骗一干人等尽数捐银，他们好方便动手脚。实际上一年到头没个正经实缺，谁先谁后有区别么？」

梁士诒说的很透彻，「以直隶为例，候补道怕是不下两百个，可实缺呢？一年都没有两个，排第三还是排第一百九十九，有区别么？捐官只是小钱，要想实缺，还要大价钱。」

「候补道多少钱？」

「原来还要两万余两，甲午后财政窘迫，连带着价码一年不如一年。现在海防捐还没停，不考虑单双、验看，候补道是八千多两，如全数用官票折抵，最多只要五千两，但想获实缺，怕没有十五万两拿不下来。若是两江、两广、湖广等膏腴之地，起码五十万两。」

赵衡盘算了下，出书前后一共赚了不到十五万两，刨去给梁士诒和高平川的分润，到手不过十四万略多，原来还兴奋不已，谓自己掘到了第一桶金，现在看来却很不经花啊。

「燕荪兄的意思呢？」他颇有点失望，却不想想，一个省一共就几个道台大员，如果价格很低，还不全让人买了去？

「捐候补道即可，再弄点银子去走荣中堂和樊大人的路子。」梁士诒安慰他道，「这下你明白了吧，为什么你荣中堂顾左右而言他，其实……」

「其实等我的银子。」赵衡不由得倒吸一口冷气，「下午倒是我唐突了。」

「无妨，无妨，不知者不罪嘛。」梁士诒道，「只是你今天这个五百两的门包一出去，这二位爷知道你不差钱，恐怕要大大出血一番……」

赵衡的脸刷地就沉了下来，原以为荣禄既有招揽之意，谋个一官半职应当不成问题，想不到还如此折腾，他冷冷道：「原以为荣中堂有识见，想不到同样勾当，如此政以贿成，还不如去走庆王的门路，最起码他那里还是明码标价，实诚得很。」

这句话梁士诒实在不好接，但也不能否认，只能苦笑着摇头：「说这么多干啥，我要是有银子走门路，早放出去做学政了，哪里用得着在京师苦熬。来，喝酒喝酒，我们一醉方休。」

刚刚举起杯子，只听得外面七零八落一阵桌子凳子的响动，隐然还有怒骂声和女人的尖叫声，赵衡眉头一皱，刚要出去看个究竟，却被梁士诒拦住了：「兄弟还是不要多管闲事的好，京城里龙蛇混杂，实在有很多说不清道不明的事情，管不胜管，徒惹麻烦而已。」

「这个……」赵衡只能硬生生收住脚，刚想重新坐下来，只听见「啪」的一声，清脆无比，随后又有人怒喝道，「放开你的狗爪子。」

这声音好生熟悉啊！

京城之大，赵衡熟识的人却没有几个，仔细一想，这不就是上午在书局碰到过的凌云霜么！原本还打算专门过去拜访，现在居然在这里碰上，倒是真有缘，他抱歉地对梁士诒笑笑：「好像碰到熟人了，出去看看。」

梁士诒无奈，只好一起跟出去，大厅当中所有人的注意力都集中在一张靠窗的位置边上，只是情况多少有些诡异：两个中国人，一男一女；两个洋人，金发碧眼，亦是一男一女，看上去都还般配，唯独中间夹杂着一个戴着瓜皮帽的矮子，模样却猥琐的很。

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