第一卷 第2章 现实就是如此（2/2）
「最近你那边状况怎么样？」
「我吗？」
「嗯，毕竟是我请你来公司的……总该问候一下吧。」
她的心意令人感激，但要是害她操劳的人是我，说实在，我想尽可能替她减轻负担。
（要和她谈谈吗……）
虽然没什么自信，我还是将第十三开发部的状况和改革悉数说给她听。
「……原来发生过那种事。」
河濑川维持从自制便当里夹起香肠的姿势，露出略感讶异的神情。
「小心别弄掉喔。」
「没、没事，我会吃啦。」
然后她连忙将香肠放进嘴里。
第十三开发部业务改善计划的结果令人惊艳。不仅缩减了以往进展缓慢的业务，总务、庶务工作也能在短时间内完成。
确实达成了我想腾出思考时间的目的。
「我不时也会听到十三部的事……想不到这么严重。」
「不过我们已经成功展示了我们的变化，这下终于能开始『开发』了。」
一切都寄托在这之上。
持有开发之名却无法开发的部门。
哪怕别人说这是惯例，我还是想为自己进的部门带来存在意义。
另外，这个部门仍有无法忽视的要素。首先，我想让樱井小姐的企划和构思成形。
为此，有必要完善她的企划。这部分就得期待这周末的第一次企划会议有建设性的讨论。
「你的活跃超越了我的想像呢。真是了不起的行动力。」
「是吗……总之现在应该能朝好的方向前进吧。」
即便成功尚远，我们还是创造出了最初的立足点。
再来就以在会议上完善企划还有激发所有部员的干劲为优先目标吧。
「妳的企划呢？顺利吗？」
我试着询问她那备受瞩目的大型企划。
「这个嘛……」
看她颦眉陷入思考，我匆忙说道：
「啊，不、不方便的话，不用说也没关系！」
借此我察觉到了状况。
据传言，制作商高层和创作者双方意向似乎谈不拢，甚至说要从企划阶段重新检讨。
（假设真的这样……总监的胃怎么可能撑得住。）
从河濑川的表情也能窥得些许疲惫感。看这样子，或许下次带她去喝一杯会比较好。
「如果你觉得喘不过气，我们就去喝一杯吧。到时再……」
抱怨给我听，话才说到一半──
「喝酒？哪时去？」
河濑川顿失原有的冷静，打断我的提案，气势汹汹地反问。
「今、今天有点困难，我有事要忙。等日期确定妳再空出时间，好吗？」
我连忙安抚她后，她露出莫名失望的表情说：
「喔……好吧。毕竟你也有不方便的时候嘛。」
「嗯、嗯……」
她很干脆地接受提议，大概是因为她自己也清楚不该强行干涉工作吧。
（不过，还是早点让她喘口气比较好啊。）
我打开手机行事历，确认近期的安排，随即找到了傍晚后有空的日子。
「那就……明天傍晚吧。」
如此说完，我望向她。
「河濑川……？」
然而她却将我的话置于一旁，看着自己的行程陷入长考。
「这个礼拜五做得完……这个下礼拜……这也不见得要这天完成，出问题的话礼拜日处理就好……」
「那个，不方便的话，不如改天吧。」
我依旧搞不懂她到底有没有在听我说话，只见她边喃喃自语，边忙碌操作着行事历软件。
接着她忽然握拳。
「好，没问题！」
彷佛达成某种成就一般，用力点了头。
然后，河濑川神色端庄地望向这边──
「周末你有时间吗？」
「咦……？」
唐突问起我的行程安排。
◇
星期六。我站在新宿车站西边检票口前找人。
「好像有点来得太早……算了，没差」
我用手机看了下时间，离预定时间还有十五分。
这样也好。毕竟我等的人多半会遵守时间，早点来等刚刚好。
对方大概也是搭这条路线。只要移动到容易看见出口的地方，等电车来再确认……
「真早呢。」
「唔哦哦！？为什么？」
忽然间，背后传来了声音。惊讶过头害我不禁大叫一声。
「什么为什么？今天不是约好了……」
河濑川英子一脸不满地看着这边。亮黄长裙鲜明衬托出柔软的青绿薄衬衫。
在公司穿着套装办公的她也相当适合这类便服。
「是这样没错……但我们是约11点吧。」
现在是10点45分。
「和人有约时，我都会提前30分来哦。」
「3、30分……？」
见我愕然地开口确认，她有如我说了奇怪的话般，回以漠然的表情。
「这么早的话，就算发生意外也不会迟到吧。」
话是这样说啦……
河濑川英子的优秀我是深有体认，但这种生活方式感觉有点难受啊。
「所以今天要做什么？我只听妳说要出门一趟……」
没错，虽然她问我周末有没有时间时，我回答了YES，但详细内容她完全没有告诉我。
「没什么……不是大不了的事。」
「是吗？」
听到我反问，她稍稍撇过头，用远小于平时的音量说：
「我想要你陪我去买东西。」
「咦，买什么？」
「不要问啦！先走再说，拜托！」
她的双颊忽然飞红，挺直腰杆迳自迈开步伐。
「等、等一下！」
我虽然被她唐突的态度变化耍得团团转，但还是追在她的身后。
新宿街道隔着车站被分成了东西两侧。
相对于东边的商业区，西边则是以企业区划为主。大致区分就是这样。
作为有数十年历史的副都心，两个区域的街道都已完成。至于车站的南边区块，则有种尚有开发余地的氛围。
河濑川带着我来到了位于南边的百货大楼。对于包含上份工作，缺钱时期不断的我来说，除了附设的大型零售商场，其他都是无缘造访的场所。
搭乘手扶梯抵达妇女服饰品牌林立的楼层后，河濑川停下了脚步。
这个楼层除陪同人员以外几乎不见男性的踪影。无所适从的氛围让我从踏足瞬间便心生畏怯。
河濑川伫立在能够一览店铺的位置，表情恍若眺望战场的将军。
虽然她的氛围不像是来享受购物，但姑且还是问一声吧。
「你有喜欢什么衣服或品牌吗？」
然后，她依然维持沙场将领般的神情，斩钉截铁地断言道：
「没有」
「咦……亏你今天的打扮这么可爱。」
我将刚才在内心称赞的服装感想说出口。
「是、是吗……？但这些都是店员推荐给我的耶。」
「全、全部都是？」
「嗯。」
「鞋子也是？」
「包含袜子的全部都是。」
要说意外是挺意外的。
的确有些人买衣服都是交给别人决定。这件事本身是不稀奇，但我本来以为像河濑川这种完美超人对时尚的品味也很敏锐，连衣服都是靠自己挑的。
（是因为没兴趣吗？还是说是一味追求合理性的结果？）
感觉两种原因都有。总而言之，她似乎是「那种类型的人」。
「那要叫店员来吗？」
我理所当然得出这个结论询问后──
「不用。」
得到了意想不到的响应。
「可以帮我选吗？」
「咦？」
「我想要你帮我选适合我的衣服。」
「什、什么──？」
远超预期的回答使我惊讶万分。
「没必要这么讶异吧！」
太失望了，她的强烈响应彷佛带了这样的意味。
「不是，我根本不懂女性服饰喔？」
如果我曾是服装设计师或服饰店员还好说。我过去的经历有的只是汽车用品和美少女游戏的知识。服装的相关知识可说近乎为零。
「因、因为我感觉你有可爱或漂亮的审美观嘛。」
说完后，她用莫名锐利的眼神看向我──
「所以帮我选适合的衣服。我就买那些。」
清楚明确地断言道。
到底是怎么回事。
这是什么考验吗？毕竟她是提名我的人，就算途中有什么测验倒也不奇怪……
最近我看的国外纪录片里，一流主厨就曾假借请徒弟吃饭的名义，冷不防来个味觉突击考试。今天搞不好就类似那个。
「我、我知道了！我会当作测验努力的！」
「嗯、好……测验……？」
我将感到疑惑的她搁在一旁，以盯上猎物般的眼神凝视起夏季服饰橱窗。
◇
「怎、怎么样……？」
约30分钟后。
我带她逛看中的店面，给她看我觉得可以的衣服。
而我费尽心思勉强挑出的几件衣服──
「……还以为你是个有品味的人，看样子是我看走眼呢。」
被轻易排除在选项之外。
「呃……抱歉。」
就算她这么说，我根本没挑过女生的衣服，没办法吧。
连基本款都不懂的我怀着好穿就好的选了花纹T恤，不过似乎全都不合她意。
「我一点也不适合穿T恤哦。」
我是不这么认为，但这种个人的感觉我不可能懂。
然后，拿来的每件衣服只看一眼就被驳回的最后，终于有一件入了她的法眼。
「这件还可以……」
她的
手里拿着一件淡粉色开襟衫。
河濑川似乎比较偏好冷静的配色，所以我选了不论工作还是私下都能穿的服饰。
「就这件吧。」
「是、是的……」
总有种战败的感觉。不管如何，她好像决定好要买的衣服了。
（到头来，她的目标到底是什么……）
虽然我很想问，但是一想到这或许也是某种测验，只好撒手作罢。
结完帐后，我们从百货公司二楼来到外面的露台。
看时间差不多，我们决定到开设在路面的餐厅吃午餐。本来我暗自警戒一等地的餐厅会不会价格不菲，但午餐部分似乎压在合理范围内，让我暂且松了一口气。
话虽如此，和女生单独吃饭的情景还是让与此无缘的我紧张不已。
（河濑川是怎么想的……？）
即使我好奇地望向她，也只看得见一如往常的「普通表情」。
本来她就不是情绪大起大落的人。纵使偶尔会露出稍显不满的神情，却也不到歇斯底里的程度，始终处在极度符合常识的范围内。
「怎么了，我脸上有东西吗？」
盯得太过火的关系，她本人投来了怀疑的眼神。
「啊，没有。抱歉让妳感到不舒服。」
我心想着或许让她感到不快了，开口道歉。
「唉，这点小事不用道歉。」
「抱、抱歉……」
不小心又道歉的我被她狠狠瞪了一眼。
（话说，她究竟有何打算……）
河濑川英子身为社内被称为主力的第二开发部部长，被人传说是个没日没夜工作的工作狂。
我本以为她在难得的假日会想悠哉地休养生息，或是订定精确计划来运行。
然而，她现在却像这样在我眼前淡然吃着午餐。
装扮与上班时不同，穿着柔和氛围的便服。表情也很稳重。丝毫不见平日绷紧神经的感觉。
该怎么说……对，很有女孩子的感觉。
（说起来，喝酒的时候她醉得很厉害啊……）
从带有放松感的侧脸可以看出她现在正在舒缓紧张。
虽然不好意思要她和我这种人待在一起，但如果这样多少能让她静下心，那是最好不过。
「……真是对不起。」
河濑川忽然道了歉。
「咦，对不起什么？」
「今天好不容易休假，你说不定本来有安排，我却突然约你出来。」
原来她在介意这种事啊。
「不用在意。反正在家也只有我自己一个。」
我如此传达后，她或许是感到放心，边摇着装有拿铁的咖啡杯，边叹了口气。
「那就好……我叫你不要道歉，自己却打破了约定呢。」
「是啊，所以妳也别道歉了。」
「知道了。」
河濑川点下头，望向露台对面的车站。假日中午的新宿，许多行人在街道上来往。
「人真多。」
「新宿嘛。已经习惯了。」
虽然我老家奈良的人并不多，但是自从开始工作、住在首都圈后，这幅景象也见怪不怪了。
「我还不习惯啊。我读的大学可乡下了。」
「喔……原来是这样。」
说起来，我没和她聊过这种私人话题。
受到少许好奇心的驱使，我试着抛出话头。
「河濑川，妳学生时期有喜欢的东西吗？」
「学生时期？」
「对，像是游戏、运动或是音乐之类的。」
这个话题应该很轻松才对。
然而意外的是，河濑川却露出非常严肃的表情。
「我呢，很喜欢电影。」
她笔直看着前方，如此说道。
「从名作到最近的作品，我看了很多，也有自己拍过。」
「哦，电影啊……」
毕竟是干这种行业，自然会对影像抱持某种程度的兴趣，不过她说拍过电影，这兴趣还真艰深啊。
「因为父亲和姐姐都是做相关工作。」
……原来如此，类似精英教育的结果吧。
「可是，我的天分却少得叫人悲哀。」
她以学生时期为底线，竭尽自己所能，贯注在电影上，然后随着毕业，彻底断绝了那方面的道路。
「不过，因为我还蛮擅长筹备跟安排的，所以才能像这样勉强应付工作。」
河濑川落寞地苦笑道。
她的笑容虽然给人一种已然死心的感觉，却也蕴含着一种不肯放手的意念。
这张表情我很熟悉。
对某事喜欢得无法自拔，又只能装作死心的时候，人就会露出这种表情。
「我觉得……没这回事。」
「咦……？」
河濑川转过头来。
「那个，河濑川妳努力了很久，也有确实拿出成绩……」
虽说没有天分，她也钻过窄门，任职了游戏公司的开发职位，年纪轻轻就当上领导人。
能够付出这等努力的人不该放弃自己的喜好，这种说法或许很幼稚。
「所以，现在就放弃总觉得……」
虽然无法讲得很具体，但我感觉……
「……好浪费。」
河濑川露出惊讶的神情。
「抱、抱歉，我觉得这不说不行……」
突然说了一大串，我想她肯定会吓到吧。
「谢谢。」
然而，她却语带开心地向我道谢。
「如果我和你读的是同间学校……或许一切都会不一样吧。」
河濑川说着，嘴角浮现温和的笑靥。
并且带着未曾见过的温柔……
◇
用完餐后，没事要做的我们前往小田急车站。
「真巧啊。要下的车站也很近。」
「我是听说路线相同。想不到呢。」
我是狛江，她是登户。用车站来算的话，只距离两站左右。
「今天谢谢你，我玩得很开心哦。」
她边说边走向车站。
「我才该说谢谢。刚好能转换心情。」
单从外表来看，她的这番话大概是发自内心，而非客套话。
以创作者而言，阶级远远高于我的河濑川。
万万没想到我和她的距离会拉近到这种程度。
（是因为在同间公司上班……吧。）
与放弃许多事物的过去不同，即使考虑到万一，我觉得现在也会被允许。
今天就是充满这种希望的日子。
（必须努力啊。）
我看向自己的手，紧紧握起拳头。
「啊，已经公布了。」
听到她的声音，我擡起了头。
「啊……」
匆匆映入视野的景象，让我顿时停下了步伐。
「好厉害啊……」
连接JR和小田急的路上，有个大型GG的空间。
其中一面墙壁，映着『本公司』大作的形象画。
（这是新画的吗？第一次看到这张插画。）
内容是一名注视远方的女孩。
以侧面视角绘制的鲜明插画。
毫无浪费的构图和鲜艳的色彩。
这张插画的作者我当然知道。
──秋岛志野。
这位与我同龄的作家将我吸引到这个世界，如今我也为她的作品心醉不已。
上间公司破产时，绝望之中看见的那场记者见面会。
画面另一头的她，位在远不可及的地方。
「现在我却和她在同间公司工作……」
按我以前听河濑川说的，她每个礼拜都会来公司开一次会。
虽然没见过她，但有种更近她一步的感觉，令人非常高兴。
有好一段时间，我都沉醉在形象画之中。
「这张画还真厉害。一不小心就会看入迷呢。」
我指着GG说。
「是啊。我也觉得画得很好。」
不愧是制作组，她以冷静的口气回道。
「嗯、嗯……」
我感到害羞，结束对话。
（是啊，虽然她对我来说是憧憬，对她却是……）
牵扯到现实、事业的工作人员。
我本以为今天一天和她拉近了距离，但这其实是我自己的错觉。我们两人在工作上仍存在着极大的距离。
如梦似幻的一天在最后的最后将现实硬生生摆到眼前，迎来了结束。
有好一段时间，我都沉醉在形象画之中。
「这张画还真厉害。一不小心就会看入迷呢。」
我指着GG说。
「是啊。我也觉得画得很好。」
不愧是制作组，她以冷静的口气回道。
「嗯、嗯……」
我感到害羞，结束对话。
（是啊，虽然她对我来说是憧憬，对她却是……）
牵扯到现实、事业的工作人员。
我本以为今天一天和她拉近了距离，但这其实是我自己的错觉。我们两人在工作上仍存在着极大的距离。
如梦似幻的一天在最后的最后将现实硬生生摆到眼前，迎来了结束。
◇
接着从隔天起，一成不变的日常再度开始。
河濑川似乎事务繁忙，我无聊传的RINE都很晚才收到回复。我看着被恶搞角色贴图填满的窗口，活动起僵硬的脖子。
「那么，我先闪人啦。」
下午五点，轻浮司今天也准时离开座位。
「主任，企划呢？」
「啊，对喔，因为这里不便放松思考，我是想回家写啦。反正没限定地点吧？」
话虽如此，看他这副样子，想也知道他回去绝对不会动。
「别急，写好就会发表的。前提是写好……」
他留下这么一段显然不打算写的预告，踏出了办公室。
「走啦。有事用邮件联系。」
另一边这位也毅然决然地起立，准备走向门。
「请、请等一下。企划有进展吗……？」
「我常去的酒吧今天要举办日美中韩德五国联谊。不觉得超重要的吗？」
「字面上听起来是很重要，但那终究是酒宴吧？」
「酒宴也能改变世界哦。那就这样。」
女王也和轻浮司相同，头也不回地离开公司。
「我改善业务不是为了让他们准时下班啊……」
我唉声叹气道。
「桥场先生，别在意，毕竟才刚改成新的体制嘛。」
樱井小姐如此安慰道。
她说得没错，人的习惯没那么容易改变。只要花时间好言相劝，他们总有一天应该会理解。
（要是这一个也愿意配合就好了……）
我瞥向章鱼烧大叔坐到刚才的位置。
这边同样把工作减少当作机会，时间一到就迅速收拾行李下班。
他今天似乎绕到了别处去，回来时发现已经过五点就二话不说直接回家。
「桥场先生，可以麻烦你过目一下企划吗？」
「啊，嗯。当然可以。」
不过，还是有人像这样出现明显变化。
只要一点点去改变就没问题的。
◇
于是，周末终于到来。
星期五下午。当周勤务已经在上午已经确实完成。我们现在面朝腾出空位摆上的会议桌，举行部内会议。
「那么，现在开始第一次企划会议。」
所有人笨拙地行礼致意。
「那个，桥场老弟。我是第一次开这种会议……」
「不用担心。今天会先由我来主持会议。」
部长一脸放心地点下头。话说，部长活到这年纪却没主持过会议的经验，这不太妙吧……？
「这次有人提新的游戏制作案。想请各位提出意见，让这份企划的骨架更完善……樱井小姐。」
「是。」
在我的催促下，松鼠子以略显紧张的神情应声。
「放心，你的企划真的很有趣。拿出自信发表吧。」
「我、我知道了……」
投视频映出企划书第一页后，松鼠子开始了她的说明。
相比于一开始，现在的企划内容较有条理，更多出使用图像的说明，变得相当浅显易懂。
（很好……有好好把重点表达出来。）
先前杂乱无章的卖点和制作利益部分也清楚传达了。这样一来，至少不会被批评一无是处吧。
「以上是我的报告……」
全部说明结束后，松鼠子点头致意。她似乎流了不少汗，用手帕擦了好几次额头。
「大家觉得……怎么样？」
她战战兢兢地向众人发问。
「那么，先请主任发表意见。」
我作为会议主持人，开始询问每个人的意见。
轻浮司指着自己彷佛在问「我吗？」，接着皱眉翻看着数据。
「我觉得满有趣的。」
意外的是，他首先表示的是肯定的意思。
「谢、谢谢主任……」
「话说，这是之前被打回票的企划吧？为什么又拿出来用？」
「咦……」
松鼠子的表情从喜悦转为错愕。我又继续问：
「她是重新修饰先前的点子后才提出的。这样不行吗？」
轻浮司小声啐了一下。
「连这点常识都不懂吗？被退回的当下就表示那企划已经没用了。管妳重写还是怎样，都是在浪费时间。」
彷佛对这段彻底放弃的发言深有同感，女王也开口说：
「是呀。公司特别在意这点。就算我们部门同意，还是别提出曾经废案的企划为上哦。」
她的这道意见与其说悲观，更像是从一开始就已经死了心。
「嗯、嗯──我也那个，认为不要比较好。」
最后是章鱼烧大叔。
「就像大家刚才说的，我们的公司风气不喜欢重复使用创意。要想改变惯例在各方面都不容易啊……」
「没错没错。况且前几天才刚改过问卷写法。要是被盯上，有麻烦的可是我们管理职位，知道没？」
现场的气氛彷佛说着先前的业务改善也是在多管闲事。
微妙的沉默笼罩室内。
「……对不起，我再回去重想。」
樱井小姐好像也找不到反驳的话，决定先重新来过。
「那就先这样啦。」
以离席的轻浮司为首，女王和部长也接连返回了自己的座位。最后剩我和樱井小姐呆站在原地。
就这样，第一次企划会议结束了。
◇
「呜呜～～那件企划果然不行吗……？」
离开第十三部的途中，樱井小姐大大叹气，沉着一张脸说。
「没这回事。我不是也说过妳的企划真的有意思吗？」
「可是……」
她似乎怎么也无法服气，上楼的步伐从刚才就无比沉重。
「而且，我觉得今天的企划会议是成功的。」
「咦，被批评成那样也算成功吗？」
「嗯，当然。」
我对第一次会议的期望有二。
其一是全员确实出席。
其二是全员针对企划提出意见。
「毕竟我们部门以前都没开过会。光是有讨论就该庆幸了喔。」
在业务改善之前，我们都仅是一味地虚度光阴。
如此状况现在通过思考和讨论，产生了出色的积极变化。
「主任不是也说满有趣的吗？说实话，这也能当参考吧。」
「嗯……也知道了以前不懂的事。」
什么公司风气、惯例终究得体验过才知道。
哪怕只是获得这方面经验和知识，对她应该也有不小帮助才对。
「是吗……说得对呢。这是我第一次和大家讨论……」
她那阴郁消沉的表情终于取回了原有的明朗。
乍看之下，今天的会议确实没有实际收获。好不容易提出的企画案遭到否定，也没得到任何修正方案和补充。
尽管如此，我们依然借此带动了风气。我们成功在长期没谈论企划的部门提出、检讨企划。仅仅如此便是偌大的第一步。
接下来只要一步步解决反对意见，堂堂正正发表打磨好的企划就行了。
毕竟我们有的是时间。
与其他开发部不同，我们能专注研拟企划的时间充足得过分。
只要以这个步调累积会议次数，肯定就会出现更有建设性的意见。如此一来，拓展我自己的企划也将不是难事。
最终便能抵达包含上述全部的『成功』。
（不要急……按部就班总有办法的）
我想起前天和河濑川的对话。
憧憬的梦想是没办
法轻易成真的。
「所以不要太伤心，好吗？」
我如此安慰道。但樱井小姐似乎还接受不了的样子。
「呜呜～～人家的自尊心和自信都碎了满地呀！！！」
「这我也只能说抱歉……」
我本以为被退回成堆企划的她应该没问题，看来还是受到了不少冲击。实在是对不起她。
「不过接下来才是重头戏喔。之后就要卷土重来！」
「真的吗……？」
「真的。」
毕竟得到了企划本身并不差的评价。剩下只要把指摘的部分修补到不会被针对的程度。
「所以为了下礼拜的会议，今天就……」
早点下班吧。准备这么说时，我暂且停了下来。
这是因为走上昏暗阶梯，来到一楼电梯厅时，我看见了一群其他部门的人正从大厅走到里面。
虽然不是什么秘密，但是现阶段我不希望让其他部门起疑心。
（他们是哪个部门的……看起来不是开发啊。）
Succeed Soft这间公司对于开发部门等等以内勤为主的社员并没有规定服装。因此，大家上班时的打扮都蛮随兴的。
相对于此，眼前朝这边接近的一行人都穿西装打领带。与我年龄相仿的男性一名，围着他走的社员三名，随侍在旁的女性社员一名。
「说起来，那桩事处理得怎样？」
「是，计划本身得到了认同，但所有人仍旧主张不要拿自己的部门动刀。除了从影响较少的地方实行外，恐怕无其他方法……」
女性社员以严峻的神情回答男性社员的问题。
看样子，位于中心的男性社员在一行人当中地位最高，女性则是类似秘书的存在。
「他们还在说那种蠢话吗？真的是无可救药啊。想必他们也不会觉得是自己的错吧。说真的，不趁早扫荡那种人，公司只有腐败一途啊。」
哈哈，他戏谑地笑几声后继续说：
「算了，你帮我转告说继续观察。要是有什么把柄可用，就拿来击溃他们。」
「遵命。属下会转达说是董事的吩咐。」
女性社员深深低头。
一行人毫不理会我们，直接搭上电梯前往高楼层。
「他就是董事……？」
听到我小声询问，樱井小姐以理所当然的感觉回答：
「对呀，你不知道吗？」
「不，我不知道……想不到这么年轻。」
外表貌似和我同龄，搞不好还比我年轻。
虽然我不清楚他是哪号人物，不过从他苛刻的言谈来看，他的个性似乎相当冷酷。
（公司内部难道有什么斗争吗？）
想是这样想，那种事终究和我这种底层员工无缘。
「那么，今天辛苦……」
这时，樱井小姐的手紧紧抓住我的衣服下摆。
「呃，樱井小姐……？」
「桥场先生，你打算就这样逃走吗？」
「咦？」
「我的企划今天可是被评得一文不值哦！不好好发泄这份郁闷怎么行！」
她这么叫着亮出一张居酒屋的名片。
「今天要喝个痛快！！」
然后强而有力地扬言道。
「那、那就小酌几杯，好吗？」
我本想委婉劝她喝酒要节制，然而──
「不要！我说要喝就是要喝！！」
她用彻底没救的语气立下了不醉不罢休的宣言。
◇
几小时后。
「恶呕呕呕呕呕呕呕呕──」
「还好吗～？吐完说一下喔。」
「好、好。对不起，桥场先……呕呕呕呕呕呕呕。」
不出所料。酒会一开始，樱井小姐便朝着极限狂灌猛喝，俨然成了厕所居民。
因为她待的是女厕，我自然是要到门外待机。
「最近真是变化莫测啊……」
微醺的脑袋回顾着近期的事。
因美少女游戏公司破产，落得身无分文逃回老家颓废的我，不知是哪来的运气，最终在憧憬多时的游戏公司就职。
虽说福无双至，我被打入了冷板凳部门，但还是勉强撑过了难关。
想到那段灰色的人生，现在的生活完全可说是幸福。
「让你久等了……」
终于，樱井小姐东摇西晃地走出了厕所。
「总之先喝口水在这休息吧。」
「好……」
我们并排坐到厕所旁的长椅等她酒醒。
由于今天是星期五的关系，店内座无虚席。喧哗声纵横交错，谈着蠢话或是各自的秘密。
（下次也来调查这附近的情报吧。）
在以前的职场时，为了取得别家公司的情报，我曾独自光顾秋叶原的居酒屋，偷听旁人的谈话。
因为有趣对话出乎预料地多，我才能先行得知延期情报，在公司决定发售日一事立下功劳。
虽然以结果来说全都白费了……
（现在的话，应该能比当时更有效利用。）
不只是自己公司，我听说其他公司的同行也会在这喝酒。考虑到趣味和实际利益，试着听看看或许蛮有趣的。
这时，一名身穿Polo衫配牛仔裤的悠哉小哥正要经过我们坐的长椅前方。
「啊，抱歉借过一下喔。」
「不好意思，我们在这挡路。」
我们两人缩起脚后，小哥微微点头，走向厕所旁的吸烟区。
「抱歉，可以给我一根吗？」
看样子他一心只想着抽烟。
「说起来，桥场先生不抽烟呢。」
「以前有抽一点，现在戒了。」
樱井小姐回答「哦～」。与此同时，吸烟区开始了某段对话。
「欸，你有听说吗，那里的事。」
「那里是哪里？」
好像是在谈秘密的样子。
我并没有刻意偷听的意思，只是因为他们的声音太大，话声自然而然传到耳里。
「人事的大川讲的。听说先前讨论的部门废除及合并好像是真的喔。」
「真假，我这边会不会有事啊。上期业绩还赤字……」
对话的内容莫名让我感同身受。
（……话说，我们部门没有赤字过。）
（毕竟本来就不是有营业额的部门嘛……）
单就不被算入会计帐目这点来说，其实还算不错。这种时候，追求数字高低的部门就非常难受。
「好像是要从没啥影响的地方开始。你想，前几天那个地方不是改善我们的总务系统吗？」
「说起来还有什么问卷电子化来着。」
「对，对。然后因为对外委托变简单，好像是要全部外包其他公司，把整个部门撤掉的样子。」
……奇怪？
在话题出现的词听起来格外耳熟。
「这样啊。毕竟那里虽说是开发部门，随时废掉也没问题嘛。」
我感觉背后流过一道冷汗。
总务系统。
问卷电子化。
以及开发部门。
这些全符合某个词的描述。
接着，我希望不要如此的愿望轻易遭到践踏。
「是啊，如果是『处刑室』的话。」
决定性字眼传入了耳中。
若是附近有刑场还好说，但是既然没有，自然就会联想到这是第十三部的蔑称。
（咦，那个，桥场先生……这是……）
一旁抓我衣服的樱井小姐轻声说。
我连响应她也办不到，仅是茫然反刍着刚才的字眼。
部门废除及合并。
从没啥影响的地方开始废除。
然后是『处刑室』。
条件符合到这种程度，我实在没法厚着脸皮装傻说「不是」。
再加上刚才擦身而过的董事。
虽然我不清楚具体内容，但说到部门废除及合并，两者一致到令人恶心的程度。
「……总之先走吧。」
樱井小姐默默点了头。虽然对话还在继续，但我们没有继续听下去，静静收拾好行李便结帐。
来到店门外后，已然醒酒的樱井小姐以泫然欲泣的表情仰望我。
「桥场先生……十三部要消失了吗……？」
讲老实话，我自己也想问。
「还没决定是我们，而且终究是传闻。不是吗？」
尽管嘴上在安慰，我的内心仍不安得不能自已。
假设两人组刚才说的话确切无误，那我着手进行的业务改善就完全是作茧自缚。
当然也有可能是先前公司就有这个打算，业务改善不过是一个契机，但不管怎么样，我们都不能再悠哉下去了。
「只能背水一战吗……」
连同长期奋战一起拟定的企划，不等我们做好心理准备，便迎来了关键时刻。