第55章 线索（2/2）

科恩奇怪地看着他。

「很久很久以前，」卡斯兰的脸色缓缓冷下来，「是我和邵两个人，组建了肃清者。」

科恩瞪大了眼睛，米兰达则吃惊地盯着这个老头。

「听着，肃清者很早就创建了，」老头缓缓道：「正如灾祸之剑也在很久以前就开始活动。」

「很久以前？」科恩严肃地重复了一遍，他想起过去的百年间，血瓶帮与灾祸之剑的记录。

「很久以前，」卡斯兰严肃地点点头：「我们——两个为剑术疯狂，对终结之力好奇的年轻人，试图查清灾祸之剑的真相，并最终根绝他们的威胁。」

「那时候，我们差不多也是你们这样的年纪，还远远未到极境，冲动而活跃，不顾后果。」卡斯兰淡淡地道。

「我和邵做了很多努力……各式各样，但总是效果不彰，而那时灾祸之剑也比现在要低调而隐蔽得多——很多时候，我们连续好几年都查不到他们的踪迹。」卡斯兰脸上露出怀念的表情。

「后来，我加入了白刃卫队，至于邵……他成为了传承者。」卡斯兰缓缓道：「肃清者便停顿了下来。」

「直到有一天，邵通知我，说他准备重新召集肃清者。」

「为什么？」科恩疑惑道：「为什么要重新召集？」

卡斯兰略带深意地望了他一眼。

「因为他们——灾祸之剑重新开始活动了，」卡斯兰的话语里带着压迫人的凝重：「就在十二年前。」

卡斯兰露出凶悍而警惕的眼神，活像一个盯上猎物的危险猎杀者，从齿缝里蹦出下一句话：「而且比以往更加高调活跃，更加肆无忌惮，更加危险致命。」

科恩呆住了。

十二年前……

那岂不是……

他看向自己的同期。

只见米兰达紧紧咬住后槽牙，也为这个事实震惊。

但小姑娘更多的是脸色苍白。

像是想起了什么不堪回忆的过往。

科恩皱起眉头。

「跟我来，」卡斯兰脸色肃穆地站起身来：「我带你们去见克罗艾希，还有灾祸之剑的线索。」

老头转过身，带着他们离开。

「这次的事情牵涉得比较深，不仅仅是灾祸之剑和终结之塔，还关系到你们星辰的王子。」卡斯兰推开一扇门，在前面带路，边走边道。

「等等，你说什么？」科恩惊讶地出声：「你是说，出使埃克斯特的第二王子，泰尔斯·璨星？」

米兰达眉头一皱。

「是啊，」说到这里，卡斯兰露出笑容：「那是个有意思的小孩儿，不久前才在我这里歇过脚。」

「星辰的继承人……他跟灾祸之剑之间怎么了？」科恩凝重地问道。

「邵他们没告诉你们吗？」卡斯兰奇怪地回头。

科恩摇摇头，一边的米兰达则想起来什么，脸色一变。

只听卡斯兰缓缓地道：

「灾祸之剑，曾经试图刺杀你们的殿下。」

那一瞬间，科恩和米兰达都怔住了。

几秒钟后。

「灾祸之剑？」科恩急急地追问道：「为什么？他们为什么要刺杀星辰的王子和继承人？我以为他们的目标仅仅是我们，只是终结之塔而已……」

「听着，你不了解灾祸之剑，我也不了解，」卡斯兰语气一变，他停下脚步，转过身，「但根据我早些年的经历……」

卡斯兰露出凝重的神色：「他们的目的绝非击败终结之塔，并取而代之这么简单。」

「至于那位王子……谁知道呢，也许还牵扯到一些想要他命的北地领主……」

「不可能！」米兰达沉稳地道：「凯瑟尔陛下用有关王位的誓言，约束住了那些想要谋害他的人——王子殿下在埃克斯特会很安全，没人敢对他下手。」

「真的吗？」卡斯兰哈哈一笑，等笑声消失后，他目光复杂地看着眼前的年轻人。

「你们的王子，还有你们那个国王的誓言……让他变成了那些珍贵的古老炼金球，一旦遭到破坏，就会爆炸伤人，」卡斯兰淡淡道：「确实，在北地，每个人都不敢对他动手，至少不敢让他在自己的手里爆炸。」

说到这里，卡斯兰低下头，目光一沉：「却都希望他在别人的手里爆炸。」

————

泰尔斯怔怔地望着眼前的尼寇莱和史莱斯侯爵，思索着经由他们带来的，努恩王的邀请——或曰要求。

「等一下，听你们的意思，」泰尔斯心里生出一股不祥的预感：「努恩王还未找到那个仇人，伦巴大公的合作者？」

「看，这就是我们来找殿下您的原因，」史莱斯侯爵微微点头，露出礼貌的微笑。

「为什么一定要我呢？」泰尔斯沉闷地道：「我不过是个七岁小孩，玩不来这么高端的游戏。」

「您不仅仅是一个七岁的小孩，还是一个七岁的天才。」史莱斯眨眨眼睛补充道。

泰尔斯闭上眼，只觉得头疼无比。

唉。

「如你所言，星辰的王子，你才是那个本该承接努恩陛下怒火的角色，」尼寇莱缓缓开口，语气里充满了隐隐的胁迫：「现在却有一个机会，让你摆脱不该承受的痛苦。」

「是与否，端看你的决定，小子。」

泰尔斯长长地叹出一口气。

「关于那位伦巴大公的合作者，」使团的副使，普提莱已经意识到事情的走向将会如何了，他凝重地问道：「你们现在知道些什么？」

「我们有了一个非常明显的目标，」尼寇莱脸色苍白地回答道：「当你还在断龙要塞下时，伦巴为了拿下要塞，曾经对你的使团进行了围攻，试图引诱要塞的守军出击。」

「是的，」想起阿拉卡和他的怒火卫队，泰尔斯深吸一口气：「有这么一回事……那绝非愉快的回忆。」

「伦巴军队中的魔能枪部队，在一个间谍军官的命令下，试图刺杀你，」骑在马上的尼寇莱继续说道：「而根据我们和暗室所掌握的数据，几乎可以肯定那位间谍军官的幕后黑手，就是我们的目标。」

泰尔斯想起魔能枪的轰击，怔怔地望着雪地，心有余悸。

「据我所知，伦巴也在调查这件事情，在我们到达卡斯兰阁下的英雄酒馆时，他们的调查似乎已经有所进展了……」普提莱眉头一皱：「这么说来，那位在伦巴军中派遣间谍，试图杀害泰尔斯殿下再嫁祸伦巴的幕后黑手，正巧就是伦巴策划谋害摩拉尔王子时的合作者？」

「听上去很寒心，是么？」史莱斯侯爵轻轻摇头，目光深邃：「他跟伦巴大公共同谋害了本国的王子，却又马上在对另一位异国王子的谋害中，出卖嫁祸伦巴大公。」

「贵族们像争抢腐肉的白山秃鹫一样，尔虞我诈，勾心斗角，」斗篷下的埃达突然出声道：「北地，还有北地人，哪怕是贵族和领主，以前都不是这样的。」

「没有了帝国，你们反而堕落得更快了。」

行进中的众人沉默了一瞬。

「北地，北地人，」尼寇莱像是被触动了什么神经，他盯着前方的一面红边黑底赤龙旗帜，缓缓点点头，开口道：「终有一日，我们会找回身为龙之儿女的骄傲。」

「总之，黑沙大公还不知道，试图嫁祸他的人就是他的合作者。」史莱斯侯爵咳嗽了一声：「而我们正是从伦巴的调查进展中确认了这一点。」

「查曼·伦巴肯定知道他合作者的身份，既然如此，」泰尔斯认真地擡起头：「为什么不把真相告诉伦巴，跟他合作？」

「别忘了伦巴也是陛下的仇人，与他共谋，向另一位仇人复仇？我可不觉得黑沙领的统治者会乖乖听话合作，」史莱斯侯爵叹息道：「而且，北地人的性格，啧啧。」

「我们不和查曼·伦巴那样的弑亲败类合作，」尼寇莱的眼里尽是阴沉：「而他和他的合作者，都要为摩拉尔的死付出代价。」

「既然伦巴大公和那位合作者都是你的仇人，一个在要塞下杀伤了你大半的人马，一个更是试图以魔能枪杀死你，」史莱斯侯爵微笑不减，接过不怎么愉快的话题，继续向着泰尔斯施压：「努恩陛下说得很清楚，无论殿下答应与否，您都已经在这艘船上了。」

泰尔斯闭上眼，做了一次深呼吸。

尽管他早就知道从冠上那个头衔开始，就要面对他曾经最深恶痛绝的一切。

但他还是低估了这个圈子内，权力游戏的威力。

这是个你无法选择玩或不玩，要不要尽力玩的游戏。

为星辰而生。

就是这样的节奏么？

真是讨厌的感觉。

星辰的第二王子缓缓睁开眼睛。

「为了引出那位伦巴的合作者，是么？」王子殿下淡淡地道：「努恩准备怎么做？」

尼寇莱正要回话，却被这位王子用截然不同的语调打断了。

「还有，如果我配合他的复仇计划，」泰尔斯擡起头，目光如磨砺过的剑刃般闪亮锋利：「努恩愿意给我什么好处？」

尼寇莱微怔了零点几秒，他注意到，泰尔斯已经不再称呼「努恩陛下」或者「努恩王」了。

但白刃卫队的指挥官随即翘起嘴唇，露出淡淡的冷笑。

「你会满意的，」陨星者看着第二王子，一字一句地道：「沃尔顿家——龙枪家族从不吝啬。」

「还有一个问题，」泰尔斯目光灼灼地继续道：「你们说，从伦巴的调查里得知，他的合作者，就是利用魔能枪谋杀我的幕后黑手。」

「没错，」尼寇莱皱起眉头：「有问题？」

「你们是从哪里得到伦巴的调查细节，又是怎么确认的？」泰尔斯沉声问道。

「这是我们的事情。」尼寇莱摇摇头：「你不必……」

但泰尔斯随即打断他的话。

「这是我的事情！」泰尔斯表情坚决，用重音强调他的坚持：「尤其努恩要我冒着生命危险，去陪他玩这样一个复仇游戏的时候，我理应有足够的情报来确认他的计划是否可行！」

尼寇莱盯着泰尔斯，眼里的神色冰冷，至于他心里在想什么，泰尔斯则无从猜度——直到史莱斯在一旁轻轻咳嗽。

「伦巴一直在追查那位指挥魔能枪部队的间谍军官，他的人手高效地在黑市中查到了线索，」尼寇莱终于还是慢慢开口了：「但眼看就要发现真相的时候，一群奇怪的剑手突然出现，他们使用怪异的终结之力，几乎全歼了伦巴的调查人手，截断了线索。」

「奇怪的剑手？怪异的终结之力？」

尼寇莱点点头：「这不属於伦巴的所知范围，所以他向一位专业人士求助了，」

「而那位专业人士，」陨星者低下头，看着自己身上白刃卫队的装束：「是我们的老相识。」

「而那些奇怪的剑手？」泰尔斯追问道。

尼寇莱深深看了他一眼。

「努恩王日前派遣到星辰，收殓王子遗体并调查使团遇刺案的人，前日发回了一则消息，」尼寇莱详细道出情报的关键：「王子最后的护卫，用沃尔顿家族的秘密手法留下了至关重要的线索——在那些袭击摩拉尔王子的刺客里，也有几位奇怪的剑手，终结之力古怪异常。」

「你是说，」泰尔斯想通了：「刺杀摩拉尔王子的剑手，和截断伦巴调查的剑手——都是同一群人？」

尼寇莱微微点点头。

「他们是谁？」

「根据消息，是一群终结之塔的叛徒，蝇营狗苟，藏头露尾之辈，」尼寇莱看向每一个人：「终结之塔对他们有个很特别的称呼。」

陨星者表情深邃，缓缓道：

「灾祸之剑。」

泰尔斯的思维被这个名字打断了一瞬间。

灾祸……

之剑？

「啊！」一边听着的怀亚想起来什么，突然轻呼一声。

「说起来，我在终结塔里的时候，好像无意间听几位传承者聊过这个名字，」怀亚感觉到所有人都在看向，略显紧张地道：「但那一直都是一个传说，灾祸之剑……据说他们是一群想要取代终结之塔的叛徒们。」

泰尔斯皱起眉头。

「我们找时间谈谈，怀亚。」第二王子道：「关于终结之力，还有终结之塔。」

怀亚点点头。

「无论如何，这群所谓的灾祸之剑，同时参与了刺杀摩拉尔和出卖伦巴，与那位伦巴的合作者一定关系匪浅，才会听他调配，任其驱驰，」尼寇莱看着远方的雪原，皱眉道：「我们也因此联系起了这两件事，从而抓住了他们的尾巴。」

「我明白了，」泰尔斯凝重地点头道：「努恩的计划，什么时候开始？」

「威兰雪原就在眼前，穿过它，就是龙霄城。」尼寇莱的目光投向远方，与天际几成一线的雪原，缓缓道。

「五位大公应该已经到达龙霄城了，您所要面对的第一关，就是与他们还有努恩王会面，做好准备，殿下，」史莱斯侯爵搓动着自己的手套，眼里满是大戏开场时的兴奋感：「在公开场合，努恩王陛下会对您表现出强硬的态度，可能……会有些粗暴。」

「粗暴？」

「正好，久违了，」泰尔斯目光有神地望向天际，他轻轻摸上自己的脖子，回想着它被扼紧时的感觉，掷地有声地道：

「我最喜欢粗暴了。」

史莱斯的笑容更加灿烂了。

尼寇莱眼里则泛出异样的光芒，

普提莱深深地抽了一口烟斗。

埃达继续在斗篷下，低头不语。

怀亚和罗尔夫只是怔怔地对视彼此。

中午到了，太阳高高悬挂在雪原上空。

但已经在北地停留多日的所有人都知道。

绝日严寒，不日将至。