第413章 地方领主（1/2）
博拉诺夫不想在这耽误太久，当即进入正题：
「胜利之后，亚美尼亚高原西部设立行省，东部设立边疆区。
边疆区的规矩宽松，皇帝会册封一批世袭的亚美尼亚领主。如果你想要获册封名额，必须在这场战争做出足够贡献。
无论你是捐赠粮食，还是亲自带兵参战，都会记录在指挥部的书册上，成为战后划分领地的依据。」
世袭？
乔治内心思忖，维图斯击败过马穆鲁克、金帐汗国、奥斯曼、黑羊，被称为世界光复者，此战的获胜概率很大。
面对这个决定家族命运的时刻，乔治决定赌上一次。
他承诺拿出积存的一半粮食，征召领地的民众参战，争取成为罗马的世袭贵族。
紧接着，空地上回荡着军官们快活的笑声。
博拉诺夫笑着介绍：「你误会了，是边疆区的世袭领主，不是帝国世袭贵族，两者不是一个概念！
整个帝国只有七家外姓世袭贵族，全都是边防将军、军团副将、海军提督。如果你单独领兵击败乌宗·哈桑，应该能达到受封标准。」
「是这样吗？哈哈，我误会了。」乔治的表情尴尬至极，附和着军官们笑了一阵。
附近的佃农不明白发生了什么，以为老爷在和军官们说笑话，也跟着发出笑声。
不久，乔治向长子吩咐道：「还愣着干嘛，宰杀牲畜、拿出窖藏的好酒，招待这些大人们！」
博拉诺夫拒绝了乡绅的款待，他留下一队龙骑兵给对方带路，剩余部队继续向东，运行先前的侦察任务。
......
三月三十日，乔治带领一百四十个民兵启程。
大部分民兵是外地逃过来的难民。
白羊军队洗劫了道路附近的村落，幸存者没了活路，只能成为乡绅们的佃农，从而换取一份足以活命的口粮。
整支队伍，仅有乔治和十个亲信配备盔甲，剩余民兵没有护具，仅有的武器是草叉或者削尖的木棍。众人护送着二十辆运粮马车，沿着土路缓慢行进。
走了半个小时，队伍停留在一处坡地，民兵相继转身，最后一次眺望远处的河谷。
乔治的目光聚焦于自家的城堡，以及丘陵下方蜿蜒流淌的小溪，内心忽然有些慌乱无措，许久没有动身。
夜晚，队伍在路边的废弃驿站宿营。驿站的屋顶早就塌了，但四面墙还在，能够遮挡北方吹来的冷风。
民兵捡了一堆枯树枝生火，铁锅里煮上大麦粥，切了几块干奶酪扔进去，麦粥翻滚起来，飘散着奶酪的酸味和谷物香气。
乔治递给龙骑兵班长一袋麦酒，向他打探军中的消息。班长不会说亚美尼亚语，只能让向导帮忙翻译，双方的交流效率很低。
谈话持续一个多小时，乔治了解到的情况是：皇帝通常让精锐部队顶在正面，辅助部队待在次要位置，战斗力最差的部队留在后方守城。
这些年，有关维图斯的流言到处都是，乔治从未听说过对方有杀俘、毁诺的经历，内心略显安定。
换做是乌宗·哈桑征召人员，乔治肯定不会亲自过去。
历时三天，乔治一行人来到埃尔津詹，民兵和车辆留在南门，他独自进城觐见皇帝。
......
此刻，维图斯在观察一幅素描画像。
这幅画来自另一个梅利克领主，笔法生动传神，描绘了乌宗·哈桑的容貌：
画像中的人物身材高大，体态清瘦，下巴蓄着长须，穿着一件中亚风格的板链甲，左手按住腰间弯刀，右手攥着马鞭，双眼凝视画像外面，带来一种难以言喻的压迫感。
「年仅二十七岁，亲手缔造一个庞大的帝国，英明神武、霸气外露，确实是游牧民族心中最理想的君主。」
这时，门外传来通报。维图斯返回座位，让侍卫把客人放进来。
在众多侍卫的注视下，乔治向皇帝行礼，叙述自己的家世。
其实，乔治的家族来历模糊。
唯一能够确认的是，曼齐刻尔特战役结束，他的先祖逃离大城市，迁移到一处偏僻荒凉的河谷庄园，幸运地熬过这三百多年的乱世。
虽然缺乏史料记载和古代信物，乔治还是想尽办法，把血缘关系追溯到古代的卡姆萨拉坎家族。
维图斯没有深究相关细节，默认了乔治的胡编乱造，把他的民兵编入亚美尼亚第二辅助旅。
「我期待你重塑家族的荣耀。待会去找旅部军需官，领取你们的武器和护具。后勤部的文官会登记你送来的粮食，作为战后分封的依据之一。今后如果有问题，记找营部的财务官。」
第一辅助旅是原来的义军。
第二辅助旅是新加入的亚美尼亚地方势力。
维图斯有意让两者竞争，更卖力、更忠诚的一方，战后获的利益更多。
觐见结束，乔治离开指挥所，跟随一个侍从返回南门，带领那些吵吵闹闹的民兵前往南郊军营。
「一百四十人，足够编成一个连队。」军需官翻开名册，登记乔治和民兵们的信息，然后让他们领取头盔、锁子甲、深灰色罩袍和制式长矛。
另一侧，几个士兵在给乔治的粮食称重。乔治走过去打探消息，声称自己还能提供更多粮食，只是马车有限，一次性运不来这么多。
「还有粮食？」
军需官思索半分钟，决定让乔治的连队参加十天的训练，然后返回领地，把粮食运到埃尔祖鲁姆的围城大营。
时间紧迫，第二辅助旅的民兵注定派不上用场。
这些人的训练项目是熟悉队列、学会使用长矛和十字弩，后续在某个据点担任守军。
十字弩的操纵简单易学，经过半小时的讲解，民兵正式开始演练。
他们模仿教官的动作，把十字弩对准地面，左脚踩住弩臂前端的铁环，双手用力把弓弦拉到后方卡住。
下一步，民兵拿出弩矢放进木槽，对准三十步外的标靶射击，每人分配到十根弩矢，五分钟之内完成射击。
射击结束后，教官淘汰了一半的人员，让他们专注于使用长矛。留下的民兵有两天时间熟悉弩箭，然后接受长矛训练。
长矛的使用方式同样简单，只有一个向前刺击的动作，训练一段时间，足够让农民初步掌握发力技巧。
然而，训练长矛兵的难点不在于使用武器，在于培养集体纪律与阵型协同能力。
考虑到这支部队不运行野战任务，教官略过这一环节，只教了他们一些简单的队列变换。
......
四月十九日，东罗马还是没有侦测到白羊主力的位置，敌人放弃救援埃尔祖鲁姆，只派遣一些游牧骑兵在外围袭扰。
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城外，阳光和煦，众多的士兵忙着掘土，缓慢而坚定地靠近城墙。
攻城期间，利奥被指派到一个炮组，操纵攻城重炮远距离轰击城墙，压制守军的火炮。
东罗马炮兵没有使用传闻中的乌尔班炮，这种火炮过于沉重，完全不具备野外机动能力，炮兵还是沿用过去的型号。
砰！
炮弹冲出炮膛，刺鼻的硝烟随之扩散。利奥走向重炮，用一根浸湿的长拖把反复清理炮膛，去除丝绸药包和火药燃烧后的残渣。
清理完毕，利奥返回原来的掩体。一个炮手走上前，把药包、炮弹塞入炮膛，另一名炮手拿起点火杆，听到指令之后点火发射。
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