第420章 来自西方的骑士（1/2）
十二月二十日，君士坦丁堡，大竞技场。
冬日和煦，冷风吹旗帜猎猎作响，罗曼努斯端坐在广场西侧的看台，面容严肃庄重，注视着正在举行的骑枪比武。
呜~
号角响起，场地两侧的骑士猛地夹紧马腹，让战马在短时间内提速到最高，然后放平骑枪。
咔嚓！
两根骑枪几乎同时断裂，一名骑士在竞技场观众的惊呼声中跌落在地，顺着惯性在冰冷的地面滚了好几圈。半分钟后，骑士挣扎着从地面爬起，在侍从的搀扶下离开场地。
下一刻，看台上的侍从大声宣布获胜者的姓名、来历。获胜者揭开面甲，向看台上的皇储躬身行礼。
罗曼努斯挤出一个和蔼的微笑，目送获胜者离场，内心疯狂吐槽：
「已经是第三天了，这场比赛怎么还没结束？」
今年夏季，皇帝击败乌宗·哈桑的消息传到西方，外界认为他的下一个目标是马穆鲁克。部分贵族主动前往君士坦丁堡，请求加入这场神圣光荣的战争。
从十月份开始，聚集在君堡的西方骑士越来越多，有些骑士请求皇储举办一场比武大会，想要借此宣扬自己的名声。
罗曼努斯不想外界污蔑皇室「吝啬、小气」，只能掏钱举办这场比武。
咔嚓！
又是两道脆响，一名骑士跌落地面，他愤怒地揭开面甲，要求进行步战对决。
「如你所愿！」
对手跳下马背，向侍从索要一柄长剑，随即与落马骑士比拼剑术。双方武艺娴熟，时不时用出菲奥雷半剑式、大师之击等剑招。
罗曼努斯的反应依旧平淡，只想这场比赛早点结束。
罗曼努斯多次听父亲提到过色雷斯之战，那些西方骑士擅自冲锋，致使南部战局陷入焦灼。迫于无奈，父亲带领卫队把火炮推到前线，轰击苏丹旗帜所在的区域......
现如今，西欧式重骑兵的行动迟缓，早就被罗马军队淘汰，取而代之的是更轻便的中装骑兵。
野外行军期间，中装骑兵的行动速度更快，占用的补给和勤杂人员更少。
换做是传统的西欧式骑兵，一千人的作战队伍，通常配备两千名辅助人员、二百辆马车。
现在，各国都在吸收先进的战术理念，步兵对骑兵的反制能力加强。
西欧骑士的成本昂贵，补给消耗大，起到的效果反而越来越低。罗马花费重金招募西欧骑士，就像采购一套华而不实的餐具，实用性较低。
不过，中装骑兵的规模可以扩张。
罗曼努斯阅读过前线的战报，父亲在关键时刻投入一个重骑兵旅、一个轻骑兵旅，迅速搅乱了白羊的步兵阵型。
「一个旅仅有两千作战骑兵，数量少了些，等到财政充裕之后再组建一个重骑兵旅......」
下午四点，竞技大会决出了最终胜者。
罗曼努斯微笑着站起身，亲自向众人声明冠军骑士的姓名，赏赐对方三千弗罗林。
然后，罗曼努斯用拉丁语宣布了一个好消息：
「父亲从里乞亚发来信件，他很期待西欧骑士的帮助。海军会安排船只，过段时间把诸位送到里乞亚，光复耶路撒冷的使命就仰仗诸位了。」
他的话语引发了骑士们的欢呼。
「u vult！」
「uynn！ant ！」
......
仪式结束，罗曼努斯如释重负地走下看台，乘坐马车返回皇宫。
「哈哈，我终于甩掉这些麻烦啦。」
这段时间，城内的民众烦透了这些外地骑士，觉他们咋咋呼呼、不讲卫生。几乎每天都有人向罗曼努斯抱怨，劝说皇储吸取科穆宁王朝的教训，不要过分亲近拉丁人。
随着西方骑士的离去，罗曼努斯专注于处理政务。临近年末，各项事务繁杂，他和内阁忙碌了大半个月，在1451年1月10日召开年度会议。
首个议题是财政。
1450年的总收入是二百七十万弗罗林（包括威尼斯赔款），总支出是二百九十万，出现二十万的财政赤字。
「府库的积蓄充盈，教会额外提供了一笔捐款，这场战争还能继续。」
罗曼努斯拿出陆军部的报告，上面记载了需要运往前线的物资和兵员。
去年，军队深入亚美尼亚高原，后勤运输的压力很大。
接下来进攻马穆鲁克，军队沿着海岸线作战，有利于舰队输送补给，物资损耗比例下降，整体的作战开支也会降低。
首相提醒皇储，「今年还有一项新的大额支出——建设东部防线，我担心财政赤字会进一步扩大。」
「实在没办法，就让财政大臣借钱，或者加征战争税。」罗曼努斯的首要任务是供应物资，只要前线打赢了，一切都好说。
第二个议题是亚美尼亚高原的事务。
行政部门提交了一份报告，两个边疆区、两个行省的总人口约三百三十万。
边疆区的规矩宽松，中枢派遣的文官数量极少，大部分事务由地方领主和地方教会自行处理。
这种做法的好处是行政成本低，弊端是收到的赋税很低，对于地区的控制力不足。
行省实行罗马法，需要派遣大量的文官和神职人员。
去年，皇帝的承诺是不强制推行教会一体化。然而，随着西部移民的迁入和卫戍区设立，行省需要入驻一批新的神职人员，满足新移民的信仰需求。
这种做法沿袭了马其顿王朝时期的传统，东正教会和亚美尼亚使徒教会互不干涉，各过各的。
「建设两个行省的行政、教会体系，又是一笔数目庞大的开支。」
罗曼努斯打算给里乞亚写一封信，建议皇帝不要在黎凡特、埃及等地设立行省，设立边疆区和附庸政权更合适。
内阁也是相同的看法。
帝国领土接近马其顿王朝的鼎盛时期，中枢面临的行政压力与日俱增。
收复亚美尼亚高原之后，帝国总人口突破一千一百万。
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