第426章 黎凡特南部（2/2）
结果没多久，色雷斯之战爆发，帝国收复了大片地区，形势骤然好转。托马斯内心的压力随之消散，又开始追求享乐，多年过去，他的性格是我们当中最正常的。
至于维图斯，他整日待在院落看书，大概是获了类似让娜·达克的神启，或者经历了尤里卡时刻，成为东帝国千年来最出色的军事统帅。」
（尤里卡，古希腊词语，代表某人突然出现的灵感。）
......
五月六日，清晨。
昨夜下了一场小雨，空气略带湿润。维图斯带领一众高层步行进城，街道狭窄逼仄，许多房屋无人居住，显尤为冷清。
很快，一行人抵达西北城区，这里充斥着大大小小的修道院，建筑层叠交错。
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穿过一道石拱门，前方就是此行目的地——圣墓教堂，建筑由浅黄色的石块垒砌而成，顶部是半圆形的灰色穹顶。
按照去年的协议，这座教堂由多个教派共同管理。维图斯在城外等待两天半，原因是安德洛尼卡、切萨里尼等人在讨论相关事项，为了某些细节争执不休，延误了庆祝仪式。
忙碌整个上午，维图斯走完所有流程，额外捐赠了一笔款项，用于修缮某些建筑和设施。
仪式结束，他带领一众参谋人员和随行护卫，动身前往西海岸的雅法。
这段路程大约四十英里，前半段经过丘陵地带，空气炎热，人烟稀少，每隔一段距离矗立着十字军遗留的瞭望塔或城堡。
黄昏时分，众人在一处兵站过夜。
兵站坐落于一处废弃城堡，驻扎了两个辅助连，他们昨天刚刚进驻此地，来不及清理废墟。
最糟糕的是，水井被敌人丢了一头死羊，井水受到污染，士兵被迫用马车从南侧的小溪运水回来。
次日，维图斯再度启程，地势变平坦开阔，两侧的麦田已经抽穗泛黄，坡地种植着橄榄、葡萄等经济作物。
有时候，视野中会出现一座高耸的鸽子塔，土黄色的外表，高度超过十米，内部墙壁上密密麻麻地开满了供鸽子筑巢的洞穴，仿佛一座大型蜂巢。
扑哧~
大片的鸽群从塔顶喷涌而出，鸽群在塔顶上空盘旋、集结，然后分散飞往周边区域觅食，待到夜晚，它们又会飞回鸽子塔栖息。
维图斯望着逐渐远去的鸽群，「这里气候干燥，光照充足，适合鸽子的生长，可惜鸽子塔是领主的专属品，民众难以负担。」
一直以来，虽然没有明文规定鸽子塔的建造者的身份，但是大群鸽子外出觅食，经常啄食邻居农田的谷物，只有领主和乡绅有能力摆平这些麻烦，维持鸽子塔的正常运作。
中午，一行人在雅法以南十五英里的兵站歇息，兵站同样位于一处废弃的十字军城堡。周围地势平坦，人烟稠密，能够提供丰富的物产。
仔细观察城堡的石刻，它在1141年建成，被耶路撒冷国王册封给了伊贝林男爵，用于阻挡埃及方向的进攻。
维图斯轻声感叹：「伊贝林的贝里昂。」
部分侍从回忆起了这个贵族的事迹，贝里昂一生中最显著的事迹是守御耶路撒冷，与萨拉丁激战多日，最终换来一个体面的投降条件。
后续的权力斗争中，这人在盖伊与康拉德之间摇摆不定，最终攀上了狮心王理查，获一块新的封地凯蒙特......
下午两点，维图斯抵达雅法。
城市坐落于沿海山丘，丘陵西侧是港口区域，港内停泊了五十多艘船只，剩余的数十艘舰船停泊在港外，随着海面微微起伏。
来到码头区域，维图斯恰好遇见一群无精打采的西方骑士。
这些骑士从欧洲奔赴而来，盼望着在光复圣地的战争中宣扬名号，结果在他们上岸之前，耶路撒冷已经收复了。
太巴列湖会战，联军以一千五百人伤亡的代价击溃三万大军，斩俘过万。
骑士们承认此战的辉煌，但皇帝为什么要打这么快，就不能多等几天，让他们也露个脸吗？
维图斯懒与这些不稳定因素纠缠，朗声说道：
「诸位，敌军主力被歼灭，黎凡特的局势大致平定。接下来，我向南进攻埃及，你们自行前往圣地朝觐，想待多久都可以。
再提醒一句，我不会向朝圣者收取任何费用，如果医院骑士团或城市守卫向你们要钱，这一切与我没有任何关系。」
甩掉这些人，维图斯找到舰队提督卡博托，索要这次的人员名册和物资清单。
这次，舰队从里乞亚运来了第一龙骑兵旅和两个辅助旅，还有狄奥多尔和托马斯。
狄奥多尔打算在耶路撒冷居住一段时间，没打算参与后续的战争。
维图斯提醒二哥：「别去约旦河以东，也不要远离城市和主干道，山间残存着一些溃兵，军队正在组织清剿。」
托马斯的反应和骑士们相同，感叹自己错失了「圣地光复者」这一名号。
他观察维图斯身后的随行人员，询问：「你把指挥总部迁移过来了？什么时候发起进攻？」
「军队正在搜集骆驼，估计要等半个月。」
听说还有时间，托马斯打算与狄奥多尔前往耶路撒冷，参观城内的各处遗迹。
临行前，他再三嘱托维图斯，「发起进攻的时候，一定要和我打声招呼。」
「知道了。」
......
送走两位兄弟，维图斯入驻城内官邸，忙着处理国内发来的各种文档。
优先级最高的一份文档来自外交大臣，详细叙述有关那不勒斯的消息。
维图斯对此毫不在意，随手把文档丢到一边。
安茹家族海军孱弱，前些年被阿拉贡重创，目前处于缓慢的重建阶段。
东罗马舰队堪称当世第一海军，不必在乎法兰克人与意大利人的态度。
如果安茹家族以耶路撒冷国王的名义集结兵力，爱奥尼亚舰队会封锁他们的港口，甚至击沉他们的运兵船。