第525章 仓促行动（1/2）
仓促行动
从苏伊士到开罗，全程仅用了七个小时。
开罗城区拥挤，因此铁路没有进入城内，从北郊绕开了这座四十万居民的大城市。
维图斯收复尼罗河三角洲以后，开罗一直是帝国境内排名第二的城市。
现在，克森尼索和塞萨洛尼基逐渐追赶上来，人口规模都超过了二十五万。预计再过数十年，它们将会超越开罗。
「金字塔！」
刚一下车，瓦罗的目光聚焦于尼罗河西岸的奇观。
《尼罗河战记》提过相关场景，时至今日，他仍然对里面的内容念念不忘。
公司职员的大呼小叫引来本地人的侧目，约瑟夫提醒他们收敛：「急什么？今晚找个旅店住下，明天前往总督府，后天你们就自由了，随便怎么玩。」
约瑟夫挑选的旅店位干城西，是开罗档次最高的场所。虽然他习惯省钱，但住在小旅店会折损运河公司的颜面，得不偿失。
傍晚，众人在旅店的二楼餐厅吃饭。
这里毗邻尼罗河，隔着窗户向外眺望，恰好能够看见西岸的金字塔群。夕阳缓缓下落，金字塔在地面投射出巨大的阴影，阴森肃穆。
观察片刻，瓦罗把注意放在这条宽阔的大河。
八月是尼罗河的丰水期，水面宽阔，漂浮着上游冲过来的草木。
就因为这一年一度的洪水，尼罗河至今没有建成一座永久性的石桥。从开罗到亚历山大的铁路不能直达，乘客需要在中途转乘渡轮。
「记得亚德里安大学的期刊发表过一篇论文，介绍一种用蒸汽锤打桩的技术，有利于桥梁建设。」
瓦罗在尼罗河铁路公司有百分之二的股份，公司如果建成了一座铁路桥，股价必定上涨。
他暗自心想：「有空的时候给铁路公司写封信，让管理层联系那位论文的作者。」
吃掉餐盘的最后一块鱼肉，瓦罗拿起餐巾擦嘴，眼角余光忽然瞥见了角落的约瑟夫，他在和一个面容陌生的中年人谈话。
约瑟夫返回座位之后，瓦罗好奇地问：「他是谁？」
「欧斯特拉提，世袭领主，我之前在他的领地招募劳工，聊过几次。」
维图斯击败马穆鲁克之后，改变了原来的制度，把权力分散给一百三十名世袭领主，让他们各自管辖领地。
约翰十一世设立了贵族院，埃及地区有三十个贵族院的名额。
不过，这一切和瓦罗没有多大关系，他只负责修运河，不介入当地事务。
八月二十一日，运河公司一行人吃过早餐，结伴前往城东的总督府。
出了旅店大门，前方是一支热闹喧嚣的队伍，欧斯特拉提骑著白马，周围簇拥着三十多个仆役，鼓号手吹吹打打，向周围人宣示世袭领主的身份。
瓦罗见到这种场面，不禁感叹本地贵族的奢侈与排场。
君堡的贵族没这么张扬，或者说，整个直辖领地的贵族都没有这种做法。
跟在队伍后面走了一段距离，约瑟夫推测：「他们好像打算前往总督府，这样也好，帮我们清理道路。」
嘭！
几声枪响从不远处的二楼窗户传来，鼓声戛然而止。一群裹着灰袍的人员冲出店铺，举着手枪向护卫射击。
街道硝烟弥漫，护卫被突如其来的袭击打懵了，领主拨转马头冲向后方，距离约瑟夫
还有十几步的时候，马匹轰然倒下，领主的身躯在地面滚了好几圈，鲜血从腰腹的伤口泪汩流出。
「愣着干嘛？动手！」
巴隆的反应最快，拔出军刀大踏步迎上前，一个照面就砍倒了最近的刺客，然后从腰间拔出手枪，射杀了第二人。
形势混乱，巴隆没有停下来装填，把手枪狠狠砸向右边的刺客，趁着他躲闪的时候，一脚把他踹翻在地。
剩余刺客没有放弃刺杀，又有几个人挥舞着弯刀冲过来。巴隆从旁边香料摊抓起一把香料洒向敌人，看到对面捂着口鼻咳嗽，他索性把整个摊子掀了，空气充斥着浓郁辛辣的味道。
嘭！嘭！
在他争取到的半分钟时间内，公司护卫陆续反应过来，有人装填手枪对准敌人射击。
有人拔出刀剑迎上前，在淡红色的香料烟雾中与敌人厮杀。
「告诉总督，」躺在地上的领主看向约瑟夫和瓦罗，用微弱的语气说道：「他们要造反...
欧斯特拉提的伤势过重，断断续续说了八个姓名，没来得及说完就断气了。
「董事长，快撤。」
刺客数量太多，公司护卫扛不住了，掩护约瑟夫、瓦罗两位高层撤离现场，把欧斯特拉提的尸体留给对面。
逃跑途中，瓦罗始终搞不懂这位领主的意图。
他向总督告发叛乱者，行为本身是好的，但为什么骑着马招摇过市，低调一点不行吗？
突然，城东方向传来爆炸声与枪声，似平是叛军察觉行迹败露，提前动手了。
「停下，别跑了。」
约瑟夫年纪大了，不如这些年轻人能跑，他弯着腰大口咳嗽，「城内大乱，旅店不安全，去总督府躲避。」
瓦罗反对上司的做法：「不能去总督府！」
回顾历史，绝大部分造反，叛军的首要目标是总督府或市政厅，铲除本地的最高行政长官，让驻军和行政系统陷入混乱。
再然后才是军械库、兵营、警署。
这次叛军仓促行动，兵力有限，肯定优先进攻总督府，没时间顾及其他区域。
瓦罗选择的方向是城北，守备旅的驻地就在城北，北郊拥有火车站，一旦开罗情况不妙，自己还能坐火车返回贝鲁西亚。
约瑟夫没打过仗，更没有这种逃跑经验，于是接受了下属的建议。
开罗城历史悠久，漫长的时光让它的布局变得复杂混乱，街道狭窄，建筑投射的阴影覆盖街面，道路两侧门窗紧闭，唯恐遭到这场战乱的波及。
跑了几分钟，城东再度传出一声爆炸。
瓦罗的印象中，埃及的总督府长期设在萨拉丁城堡，墙体坚固，火药仓促之间很难炸开。
「最好的办法挖条地道，采取坑道爆破。」
他在军校辅修了工兵课程，学习如何建设桥梁、房屋、道路，还学习了如何将它们摧毁。有些时候，他觉得自己更适合当一个工兵军官。
来到一处路口，成队的燧发枪兵沿着街道行进，步伐整齐，刺刀在阳光下反射着耀眼的白光。
约瑟夫打消了「跟过去凑热闹」的想法，一路提心吊胆逃到了北城门。
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