第524章 运河（1/2）
运河
安顿好阿娜斯塔夏，瓦罗来到南郊的运河工地。
此刻，运河已经开工。
烈日炎炎，尘土弥漫，滚烫的沙地铺设了一条临时轨道，蒸汽挖掘机行驶在轨道上，发出剧烈的轰鸣。
抵达指定位置，挖掘机停止移动，侧面伸出的斗架缓慢下降，铲斗在铁链的驱动下切入土层，装满泥土之后开始上升...
这种器械经过伽利略的改进，一条铁链装载了三十多个铲斗，铲出来的泥土运送到运河外围，堆成一条漫长的土堤。
当前，蒸汽挖掘机每天能挖300立方米的沙土，相当于500吨。
如果是人工挖掘，在沙漠炎热的环境下，一个劳工每天能挖2立方米，还要负责装框和运输，真正完成这个指针的人很少。
「一个蒸汽机团队，有两个操作员、两个铲煤工，十一个辅助人员，总计十五人，相当于一百五十个劳工的效率。」
瓦罗内心算了一笔帐，挖掘机的前期投入较大，耗资两千金币，但节省了一百多个劳工的薪酬和伙食。
长远来看，使用挖掘机的成本更低，挖掘效率更快，而且机械不会抱怨，更不会聚集
起来造反—出发之前，皇帝特意提醒过这点。
「蒸汽机出现以后，时代真的变了。
不远处，负责这片区域的工程师跑过来，向瓦罗汇报情况：「阁下，董事长不在这里。他带着团队前往南方，考察提姆萨赫湖与附近洼地的地形。后续，我们打算把海水引入这些洼地，形成天然的咸水湖，节省一两成的工作量。」
董事会——埃及分部——工程部——各工段的工程师——施工队——劳工，这是施工团队的指挥链。
在之前的筹备会议上，瓦罗预计会成为工程师，指挥多个施工队。
然而约瑟夫出于各种考量，没有让瓦罗进入一线施工，决定让他留在综合管理部，处理机械和后勤两方面的问题。
呜呜~
沙漠深处刮来一阵热风，漫天尘雾呼啸而来，瓦罗和工程师来到附近工棚躲避。
墙壁贴着一张施工进度表。
现阶段的任务是挖出一道浅沟，引入海水作为运河。
后续，工地会使用蒸汽挖泥船，挖掘水面下方的泥土。
蒸汽挖泥船相当于把挖掘机搬到船上，能够承载体型更大的挖掘机，工作效率更高。
工程师向瓦罗介绍：「今后，多个工段同时开工，陆上挖掘机和挖泥船的数量过百，相当于两万本地劳工的效率。如果情况顺利的话，5~7年即可竣工。」
「难说。」
瓦罗看过勘探数据，西奈沙漠不是一块绝对平坦的地区。北段相对容易，后面有可能遇到高地、岩石，工程进度绝对要延误，只能走一步看一步了。
如果这项工程这么容易修建，也不至于拖到现在，让舰队主力在地中海憋了一百多年。
时间一晃来到八月，瓦罗适应了工地的繁忙与劳累。
有些时候，他感觉自己像是一个旅级部队的军需官，每日一睁眼就要面对数千人的需求。
各项事务占据了他的大部分精力，致使他晚上经常说梦话，招来阿娜斯塔夏的抱怨。
「你和那些挖掘机过日子去吧。」
瓦罗懒得和她吵架，迅速吃掉桌上的早餐，提着公文包出门了。
今天的工作一如往常。
上午，瓦罗在办公楼处理文档。中午，他回家吃了顿清淡的饮食，然后是长达三小时的午休，避开最炎热的时间段。
下午四点，保镖撑着伞护送瓦罗来到工地，工程师正在斥责某个操作员，怪他操作不小心，搞坏了一台机械。
「老爷，北面有陌生人。」
在保镖的提醒下，瓦罗拿起望远镜，看到一伙陌生的神职人员。从衣着打扮来看，他们属于西方教会。
「他们来这干嘛？」
瓦罗带着一群骆驼护卫过去迎接。
细问之下，这群人是前往耶路撒冷的朝圣者，蒸汽船在贝鲁西亚停靠，于是参观这项运河工程。
交谈期间，一个年轻的神职人员引起了瓦罗的注意。
对方带着一顶宽檐遮阳帽，身穿黑袍，胸前挂着一枚银质主教十字架。整个人的体型较瘦，眼眸深邃，一看就是心思深沉的类型。
主教用拉丁语询问：「我看了你们的报纸，这条运河需要募集三千万海佩伦？你们真有钱，还有，这些机械是最新研发的吗？它们的经济效益如何？运河多久能够完工？」
瓦罗：「这是商业机密，恕难奉告。」
主教挤出一个无奈的笑容，正准备说点什么，忽然听见远处的呼喊：「黎塞留，枢机主教找你！」
瓦罗从未听过这个名字，没有过多留意。
送走这群身份特殊、不请自来的访客。他警告那些安保人员：「以后别让外人靠近工地，尤其是维修车间。」
蒸汽挖掘机是皇家学会、苏什尼岑机械厂的共有专利，前者提供图纸，后者负责改进、制作出实物。瓦罗在这方面付出很多的心血，不希望外人窃取机密。
十多分钟过去，他来到维修区域。
这里分布着两排高大的工棚，轨道从工地延伸至此，然后分散成多个分支，最终进入各个工棚。
每座工棚的高度达到六米，呈敞开式结构，能够让挖掘机驶入内部。
此刻，一辆故障挖掘机正在维修，它的整体长度超过10米，重量超过30吨，搭载了两
台蒸汽机：一台提供挖掘动力，另一台提供行进动力。
「蒸汽机连杆磨损、主锅炉中度损毁。」
技师拿着铅笔和维修单据，记录这台器械的损毁状况，然后让工人们更换备用部件。
拆下来的部件统一发回本土，由苏什尼岑机械厂维修，现阶段的订单忙不过来，机械厂把订单发给同行帮忙。
瓦罗预料到了这种情况，上百台各类器械，自家机械厂不可能全吃下去。
如果他为了一己私欲，强行把订单留在自家工厂，必然耽搁项目的整体进度。
到时候，皇帝和首相的怒火就要降临了！
嘭！
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