第879章 偶遇奥德里奇（1/2）
杜克在银盾城外的密林深处找了一处隐蔽的山洞，洞口狭窄，仅容一人侧身通过，内部却是一处颇为宽敞的天然石室，洞壁上覆盖着层层叠叠的灰白色钟乳石，空气阴凉而干燥。
他用精神力将山洞内外仔仔细细扫了一遍，确认没有任何土着活动的痕迹之后，在洞口布置了一道简易的警戒、防护巫阵，然后靠着洞壁盘膝坐下，将那尊雕像从空间戒指中取了出来。
雕像在他掌中安静地躺着，眼眶中的蓝宝石依旧泛着幽深而稳定的暗紫色光芒。
杜克的精神力探入雕像内部，顺着那些繁复的符文脉络逐寸摸索，很快就理清了这件东西的本质。
这东西不是巫器，它的炼制手法与巫师位面那种以法术模型和符文数组为内核的炼金体系截然不同。
它更像是某种仪式规则的具现化产物，以战争本身为熔炉，以成千上万条在战场上消逝的生命为燃料，通过某种古老的仪式规则将生命力与负面情绪强行压合、提炼、结晶，最终在雕像内核处凝聚出这颗蕴含着恐怖生命能量的蓝宝石。
卡德维尔伯爵用几百条人命炼制的贤者之石只能增加有限的寿命，而维克托以几场大型战争为祭坛炼出的这尊雕像，其内部的能量层级远超贤者之石，两者之间的差距如同铁矿石与精炼陨铁的差距。
更让杜克在意的是雕像内部的能量流转方式。
贤者之石是一次性消耗品，吸收完之后就没了，就像一块煤烧完只剩灰烬。
但这尊雕像不同，它内部的内核符文数组仍然在缓慢运转，能够持续不断地产出生命能量。
这意味着它是一个可以持续产出生命力的源头，一件可以在未来很长一段时间内持续为某些急需生命能量的东西提供稳定供给的永久性能源内核。
不过这东西似乎也可以作为一次性消耗品使用，大概率也是维克托需要的。 只是对于杜克来说，一次性消耗掉不如留着细水长流。
世界树的幼苗刚刚发芽，正是最需要海量生命能量滋养的阶段。
贤者之石只能提供一次性的爆发式供给，用完就没了，而这尊雕像可以一直放在幼苗旁边，像一眼永不枯竭的泉水般持续不断地为它提供生命力。
有了这件东西，世界树的成长速度将会大大加快，而世界树的成长又会反过来带动整个光明神庭的扩张和规则完善。
杜克将雕像收入光明神庭，然后忽然想起什么，擡起左手，将精神力注入手背上的神启印记。
半透明的光幕在眼前展开，排行榜第一行赫然写着他的名字。
杜克，积分暴涨了十二万。
他记得自己之前在伯爵宝库里收走那些贤者之石时，积分从零跳到一万多，当时就已经让他冲到了榜首。
后来这几个月里他的排名一直在慢慢往下掉，毕竟其他人在第一层的各处也在不断获取资源，而他这几个月一直在高空飘着观察维克托打仗，没有刻意去刷积分。
现在拿到这尊雕像，积分直接暴涨十二万，又把第二名远远甩在了后面。
他的目光继续向下扫过榜单，在第八十几名的位置找到了薇拉的名字。
榜单只显示前一百名，而整个西海岸小队，除了他和薇拉之外，莱昂、莫里斯、埃德蒙、艾德里安的名字一个都没有出现。 这并不奇怪，神启之路的随机发送将所有人打散到第一层的各个角落，有的人可能被传到了极为偏远的区域，有的人可能一直在埋头探索还没有大量获取积分。
不过以莫里斯和莱昂等人的实力，杀进前一百应该只是时间问题。
杜克忽然想到，或许钥匙并不是指某一件具体的物品，而是具有高价值的物品。
就比如他拿到的这座雕像价值十二万积分，只有这样能够被评为高积分的物品，才能算作是到下一层的钥匙。
换言之，神启之路的规则便是，要在每一层拿到具有足够价值的物品，才能获得通往下一层的资格。
所以钥匙没有具体的形式，只要是具备足够价值的东西即可。
这也可以解释为什么巫师议会在公布规则时对钥匙的具体形态只字不提，因为连他们自己都无法穷尽艾尔德兰兹这个前顶级位面残骸中所有可能被视为「足够有价值」的物品清单。
他们只是设置了积分门槛，把判定权交给了神启印记。
杜克仔细回想这几个月来的经历，他横跨了大半个奥瑟隆王国，见过的城池和战场不下数十座，接触过的领主、骑士、冒险者和平民不计其数，却连一个来自巫师位面的参赛者都没有遇到。
神启印记的排行榜上只有名字和积分在跳动，那些人仿佛只是光幕上一串串抽象的数字，始终没有出现在他的感知范围内。
以他的精神力感知范围，如果附近有其他三级以上的巫师在动用规则之力，他不可能毫无察觉。
唯一的解释就是第一层的面积远超所有人的预估，随机发送将几百个参赛者均匀分散在如此广袤的土地上，彼此之间的距离可能相隔了数个王国那么远。 再加上大家不约而同选择了收敛气息、隐匿行踪的策略，相互之间撞见的概率便被进一步压低到了微乎其微。
杜克之所以没有第一时间去往第二层，也是因为考虑到第一层应该还有很多潜在的资源，不用急于一时。
这个神启之路没有明确的结束时间，本质上只是为了给他们这些潜在的神格种子成长机会而已。
所以自然不能浪费这样的机会，太早去下一层就会错过第一层的资源。
反正第二层资格已经到手，随时可以去，先继续在第一层搜索一番机缘再说。
杜克从银盾城外的密林深处飞出，身形在半空中化为一缕几不可察的清风，朝奥瑟隆王国腹地飘去。
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