第56章 北边的话（2/2）

「我们家的牌子，刻字的一半留在家里。」徐伯说，「带出去的一半，刻着要认的人的名字。」

「所以你们家认的人，是我娘。」

「是你娘。」

秦决把牌子捏在手里。

「你娘叫什么名字，我知道。」徐伯说，「她进我们家那年十四，从外头捡回来的。」

「捡回来的。」

「我们家老太太说，那年冬天河里结冰，她站在河边，身上就一件单衣。」徐伯说，「老太太把她带回家，给她一口饭吃。她在我们家待了六年。」

「六年。」

「二十岁那年，她走了。」徐伯说，「我们家拦过。拦不住。」

「她为什么走。」

「老太太到现在都不知道。」徐伯说，「她只留下一句话，说她要进城去认一个人。」

秦决在桌子底下把手指攥紧了。

「后来呢。」

「后来就没了音信。」徐伯说，「我们家找过两回，没找着。」

「你们怎么知道她进了秦家。」

「九年前才知道。」徐伯说，「有个人从滨江过去的，说城里秦家有个帮工，姓苏，写字的笔画像她。」

「那你们为什么不来。」

「来不了。」徐伯说，「我们家三十年不出门。老太太说，出了门，就回不去了。」

「老太太现在怎么样了。」

徐伯沉默了一会儿。

「她七十九了。」他说，「去年冬天开始，饭吃得越来越少。前两个月，她让我把牌子找出来，说该还的东西，该有个说法。」

「她让你带什么话来。」

「两句。」徐伯说，「头一句，她说，三十年前那一夜，她本该带你娘一块儿走的。她没带。这一件事，她记了三十年。」

「第二句呢。」

徐伯擡起头，看着他。

「她说，你身上那东西，本来是给你留的。」

秦决坐着没有动。

屋里有风，从窗子那边过来，把桌上三只空碗吹得响了一下。

「什么叫给我留的。」

「这个我不知道。」徐伯说，「老太太说，这句话得她亲口说，别人说不准。」

「她要我去北边。」

「她要你去北边。」徐伯说，「老太太说，她这口气撑不了多久了。你要是能来，就这一年。」

「我要是不去呢。」

徐伯没有立刻答。

他把桌上自己那块木牌收起来，揣回怀里。

「老太太还说了一句。」他说，「她说，你不来，也拦不住那件事。东西在你身上，早晚有一天要来收。」

「谁要来收。」

「老太太没说这个。」徐伯说，「她说，你要是问这句，就说明有件事你自己还没想通。」

「哪件。」

「你身上那东西，为什么会到你身上。」徐伯说，「老太太说，这句话你自己想。想明白了，你才知道该不该往北走。」

徐伯往屏风那边退了一步。

「我住在城南。」他说，「客栈是靠河边那家。你要是想清楚了，去找我。」

「你什么时候走。」

「我等十天。」徐伯说，「十一天一到，我就得动身。不等了。」

他绕过屏风，下楼去了。

七爷把两颗核桃搁在桌上。

「你听明白了。」

「听明白一半。」

「哪一半。」

「他说的牌子是真的。」秦决说，「他说的老太太也是真的。」

「哪一半没听明白。」

秦决把那块木牌翻过来，看着背面上那两个字。

「他说他们找过两回。」他说，「九年前才知道我娘在秦家。」

「怎么了。」

「我娘进秦家的时候，说她家里没人了。」秦决说，「秦家上下都当她是外头捡来的。」

「那是秦家的事。」

「不是。」秦决说，「她跟你们也说自己没家。」

七爷看着他。

「一个人，两头都说自己没家。」秦决说，「那她是在躲谁。」

七爷没有说话。

楼下传来那些老茶客的声音，一下一下，隔着一层楼板，听不清。

秦决把木牌收进兜里。

「他等十天。」他说。

「你打算去。」

「我先算一件事。」秦决说，「我娘躲的那个人，现在还在不在城里。」

他站起来。

「还有一句。」七爷说。

「你说。」

「徐伯这个人，三十年不出门，这回出来了。」七爷说，「他不是来说话的。」

「那他来做什么。」

「他来认你。」七爷说，「认完了，他就得回去交差。你要是十一天不见他，他回去交的差是什么，你自己想。」

秦决站在屏风边上，没有回头。

「明天我再来。」

他下了楼。

楼下那些老茶客还在剥花生。

他出瞭望江楼，在河堤上站住。

对岸就是城里。

他往城西那个方向看了一眼。

沈家那面西墙，三十年里，从一个外人的眼睛底下亮过十一回。

他自己那间屋子，就在城东。

绕过去，要过一座桥，走两条街。

他把手插进兜里，摸了一下那块木牌。

木牌是凉的。

他往桥上走。