第965章 草原的必败之旅（1/2）
晨光压进毡帐时，夏林正盯着手上夹板出神。
帐外是草原清晨特有的声响，远处马群踏过草皮的闷响，近处灶火啪，妇人们压着嗓子交谈，铁器碰撞，还有风。
风从阴山缺口倒灌进来，这说明春转夏的开始，它穿过王庭千百顶帐篷的缝隙，发出呜呜咽咽的长音。
他试着动了动手指，指尖传来针扎似的麻，接骨的大夫手艺不差，可伤筋动骨就是伤筋动骨，骨头长合需要时间，皮肉牵扯的疼却日夜不停。
他靠坐在铺了三四层羊皮的矮榻上，后背硌得发僵，想换个姿势，胳膊肘撑着榻沿挪了半寸，肋下就扯着疼。
老了。
他脑子里冒出这两个字，随即又觉得好笑。四十不到的人，搁寻常百姓家正是壮年，可他这身子骨，早些年透支得太狠。常年的东征西讨，加上这些年劳心耗神，像件补了又补的旧袍子，看着还能穿，里头早就千疮百孔。
帐帘掀开一角，光哗地涌进来。
孙九真侧身钻进来，身上带着外头的寒气，皮袍肩头凝着细密的露珠。他没说话，先走到炭盆边烤了烤手，待身上那层寒意散了，才从怀里掏出一个油纸卷，双手递过来。
「大帅，长安。」
夏林用右手接过，油纸卷还带着体温。他拆开细绳，展开里头两张写得密密麻麻的纸。纸是特制的，薄而韧，字极小，得凑到光下仔细看。
第一张是张柬之的笔迹，工整里透着股压不住的躁，最后几行字迹甚至有些潦草：「伯父已稳住大局，然民气如沸水，盖不得，只能慢慢扬汤。陛下昨夜咳血，瞒着众人，只小武知晓，冬姨娘正在为他治病，说是可能不能再耽误了，是肺结核，需前往浮梁治疗。神机营已前出至渭水北岸筑垒，粮道畅通。」
第二张字更小，是顾恺之的手笔。这人写东西就像他做事，条分缕析，不带情绪。列了京畿三十六县清丈田亩的最新数目，分了田的户数，引发的械斗次数，死伤人数，拘押人数，还有各州县官员更替的明细。最后附了一行小字：「浮梁系官吏已实际掌控京畿七成政务，然基层缺额仍巨，若战事延长，恐生变。」
夏林看完，把纸凑到炭盆边。火舌舔上来，纸张蜷曲变黑，化成灰烬，散出一股淡淡的焦糊味。
「北边呢？」他问，眼睛还盯着炭盆里那点余烬。
孙九真声音平得像潭死水：「左路军莫顿阿古部，昨日已过黑水河，距河西走廊最东端的金城还有四百二十里。中路军贺兰真部，在饮马河北岸扎下连营，东西绵延十五里，每日遣小队渡河试探，与我军前哨时有摩擦。右路军左贤王部，沿着燕山北麓慢行，日进不过三十里，像是在等什么。
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「等什么？」夏林擡眼。
「等中路军吸引足够注意力，等南边调兵往饮马河方向集结。」孙九真顿了顿：「也可能在等个大晴天，燕山一带山道好走些。」
夏林点点头，没说话。他目光移向帐壁挂着的牛皮地图，那上头用炭笔画了几道粗线，标着北汉三路大军的动向。线条向南延伸，像三根探出的手指，要攥住什么。
帐外传来脚步声，沉而稳，停在帘外。
「进。」夏林说。
刘必烈掀帘进来，今日换了身靛青色棉布袍，腰束皮带，没佩刀，手里拎着个棋盘。
棋盘是檀木的，年头久了，边角磨得发亮，上头纵横十九道线深深浅浅。
「手怎么样？」刘必烈把棋盘搁在矮几上，自己在对面盘腿坐下。
「还死不了。」夏林用手摸了摸夹板：「就是痒，痒得钻心。」
「长肉呢，好事。」刘必烈从怀里掏出两个布袋，一个黑，一个白，倒在棋盘两侧。
棋子是玉石磨的，不够圆润，胜在厚重，落在檀木盘上叮咚有声：「闲着也是闲着，来一局？」
夏林看看棋盘，又看看刘必烈，忽然笑了：「你这是要跟我推演战局？」
「就当解闷。」刘必烈捡起一枚黑子，在指尖转了转：「你下你的，我下我的，看看最后谁能围住谁。」
夏林拈起一枚白子，想了想，落在右上星位。刘必烈几乎没犹豫，黑子啪地落在左下同一点位。两人你来我往，起初落子很快，棋盘上稀稀拉拉布了十几颗子，渐渐慢下来。
「贺兰真在饮马河扎营。」夏林落下一子，声音很轻：「连营十五里，听着吓人，实则分散。他若真想渡河强攻，该把兵力集中在三五个渡口，一鼓作气冲过来。」
刘必烈盯着棋盘，黑子在他指间停了半晌，落在中腹：「他知道渡不过去。他那三万骑，真冲过河，不够神机营半个时辰轰的。他在等，等南边沉不住气，主动渡河来攻。」
「承干没那么蠢。」夏林白子一落，切断了黑棋一条隐隐成势的大龙：「他手里兵少，不会轻易过河。他会等，等你粮草不济，等你士气疲沓，等你忍不住先动。」
「粮草是个问题。」刘必烈又落一子，这回落在边角：「各部落自备的口粮，顶多撑二十天。二十天后，要么抢，要么撤。」
「所以你让左贤王走燕山北麓。」夏林白子一靠，缠住黑棋角部：「那边山里有早年囤粮的寨子，总能刮出点东西。撑到十月，问题不大。」
刘必烈笑了，笑得有些苦：「什么都瞒不过你。」
「不是瞒不过，是算得过来。」夏林又落一子：「七八万人，一天要吃多少，马要耗多少，草原上能征多少，南边能抢多少，一笔一笔，都是明帐。你心里比我有数。」
棋盘上黑白交错，渐渐密了。两人都不再说话，只有棋子落在木盘上的脆响，一声，一声，在帐内回荡。炭火明明灭灭，光影在两人脸上跳动。
孙九真悄无声息退到帐角阴影里，像融进去一样。
约莫过了一炷香时间，刘必烈捏着黑子，迟迟不落。他盯着棋盘，眉头微微蹙起。夏林也不催，右手手指在榻沿轻轻敲着，敲出极轻的节奏。
「你这手棋————」刘必烈终于开口，黑子落下：「太贪。边角都要，中腹也要，就不怕被我从中断开，首尾不能相顾？」
「贪有贪的底气。」夏林白子随即跟上，封住了黑棋唯一的出路：「我子力厚实，你断不开。就算勉强断开，我弃一边保一边，你还是亏。」
「弃一边保一边————」刘必烈喃喃重复，眼睛盯着棋盘某处，忽然擡头：「就像你现在？」
夏林迎上他的目光：「什么意思？」
「长安乱成那样，你不在那儿坐镇，跑我这儿来喝酒断手。」刘必烈手指在棋盘上划了一道：「这不是弃一边保一边？弃了长安的烂摊子，保了北边的战事不乱。」
帐内静了一瞬。
夏林慢慢靠回羊皮垫里，手指还在敲着棋盘：「长安的烂摊子，有老张，有束之，有顾恺之。我回去，能做的也不过是杀人。杀人简单，杀完了怎么收拾，我不如他们。」
「所以你就来盯着我。」
「盯着你，比盯着长安=有用。」夏林笑着说道：「杀了郑家王家，还有李家赵家。
人心里的贪，杀不完。可北边的仗，能少死几个人，是几个人。」
刘必烈不说话了，他低头看棋盘，看了很久。
「你这局棋————」他最终开口，声音有些哑：「要赢。」
「还早。」夏林摇头：「才到中盘，变量还多。」
「变量————」刘必烈忽然把手里剩下的黑子哗啦全撒在棋盘上，玉石棋子蹦跳滚动，打乱了方才的局势。他站起身，走到帐壁前，盯着那张牛皮地图：「最大的变量，不在棋盘上，不在你我手里。」
夏林没接话，等他往下说。
「左贤王。」刘必烈手指点在地图燕山位置：「他跟了我好些年了，我要往东，他绝不往西。可这回，我让他慢走，他却偷偷加快的行军。」
「你在疑他？」
「不是疑，是算不准。」刘必烈转过身，脸上光影切割得明暗分明：「他儿子去年死在跟南边的小冲突里，尸首都没找全。这回出兵，他一句话没说，领了令就走。太静了，静得反常。」
帐外风大了一些，吹得牛皮帐篷噗噗作响，像有只大手在外面推。
夏林盯着散乱的棋盘，那些黑白子混在一起，分不清谁是谁的：「静水底下有暗流。」
「我知道。」刘必烈走回来，重新坐下，开始一颗一颗捡棋子，分回两个布袋：「所以我在等他动。他动了，我才知道水流往哪儿冲。」
「若是冲着你来呢？」
刘必烈捡棋子的手顿了顿，随即继续，动作稳而慢：「那他就不是左贤王了。」
这话说得平淡，夏林却听出了里头沉甸甸的东西。二十年的君臣，二十年的兄弟，到这会儿，也只能说一句模棱两可的话，这皇帝当真只能是无情。
棋子收完，刘必烈系紧布袋口，起身要走。
「老刘。」夏林叫住他。
刘必烈停在帐帘前，没回头。
「贺兰真那边————」夏林说：「别让他杀人杀红了眼。三十鞭子，要抽就真抽，当众抽。抽给草原看，也抽给南边看。」
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