第969章 该要想退路了（2/2）

「第二，经济。」他又竖起一根手指：「你这十几年，学南边建城池、开商路、收赋税。可赋税收上来多少？部落首领说今年天旱，牛羊瘦，要减税，你减不减？不减，他们立马就能带人走。减了，王庭库里空空如也。打仗要粮草，赈灾要粮食，你拿什么给？」

他拿起酒壶也喝了一口，咂摸一口继续说道。

「南边不一样。南边有田，田是死的，人围着田活。有漕运，江南的粮能运到长安。

有常平仓，丰年收粮，荒年放粮。一套制度运转了几百年，虽然也有毛病，但大体上能撑得起一个国。你呢？草原上能建常平仓吗？能修漕运吗？」

刘必烈沉默地听着，酒壶攥得死紧。

「第三，文化。」夏林竖起第三根手指：「你请汉人先生教孩子念书，可念完书的孩子回到部落里，说的话老人听不懂，做的事头人不认可。他们学了仁义礼智信，可草原上认的是勇力、是血缘、是战功。最后这些孩子要么被同化，变回原来的样子，要么被排挤，郁郁终生。南边呢？浮梁书院二十年，出来的人遍布朝野。他们念一样的书，信一样的理，说一样的话，这个才是根本。」

他停下来，喘了口气。左手夹板下的伤口又开始疼，一跳一跳的疼。

「第四，贸易。」他竖起最后一根手指：「这是最要命的。你以为开关互市是好事？

是，草原能卖皮子、羊毛、马，换来茶叶、盐、铁锅。可你算过帐吗？一张上好的狼皮，在南边卖十贯。十贯钱在南边能买五十斤茶叶。可商人把茶叶运到草原，转手卖三倍的价。皮子收过去，加工成裘皮，卖五倍的价。羊毛织成布，卖十倍的价。还有就是草原的人看不上工业，觉得那些东西只会让人倦怠，工业剪刀差这几年陆续形成。」

夏林盯着刘必烈：「老刘，剪刀差这不是买卖，这是抽血。南边用廉价的货物，换走草原实实在在的物产，加工之后再卖回来，钱都让他们赚走了。一年两年看不出来，十年二十年呢？草原的财富被一点点抽干，最后只剩下一群穿绸缎、喝好茶、但口袋里空空的穷人。不用南边打，你们自己就得乱呐。」

帐里死一般寂静。

刘必烈坐在那儿，像被抽走了脊梁骨，整个人塌在椅子里。他眼睛盯着矮几上那些黑白石子，看了很久，忽然伸手，一把将石子全扫到地上。

哗啦一声，石子滚得到处都是。

「那你当年————」他声音嘶哑：「当年为什么帮我？为什么跟我歃血为盟？为什么说咱们要干一番大事？为什么不早跟我说。」

「因为我当时年轻。」夏林说得坦然也很无赖：「我以为能改变些什么。我以为能把草原和南边捏到一块，走出一条新路。可我错了。」

他弯腰，一颗一颗把石子捡起来，再次黑的归黑，白的归白。

「有些东西，改不了。至少不是一代人两代人能改的。」夏林把石子放回矮几上：「草原就是草原，南边就是南边。硬要捏在一起，只能是现在你现在这个结果，表面上看是个国家，里头还是一盘散沙。打顺风仗时能聚起来，一碰硬仗，各怀心思，各谋出路。」

刘必烈不说话了，他靠在椅背上，仰头看着金帐的穹顶。那里挂着狼头标本，眼睛是琉璃镶的，在炭火光里幽幽地亮。

许久，他才低声问：「还有路走吗？」

「有。」夏林说：「但得换条走法。」

「怎么走？」

「归附。」夏林吐出两个字，「不是投降，是归附。但不能归附大魏或者李唐，而是要一份话语权，大一统的话语权，部落首领可封官职，草原子弟可以入南边书院，可以参加考试，可以做官。商路彻底打开，南边在草原建工坊，雇草原人做工，草原人去中原办厂，雇中原人上班。混居，通婚，一百年下来，还有谁分得清南人北人？」

刘必烈慢慢坐直身子，盯着夏林：「这可能吗？」

「可能。」夏林点头：「但很难。难在要说服那些老家伙，难在要放下大汗的架子，难在要忍得住一时之辱，看得见百年之后。」

他顿了顿：「而且这条路我一个人说了不算。得南边朝堂点头，得草原各部点头。但至少————比现在这样强。现在这样，打下去是死路，不打也是死路。归附，至少能给草原争一条活路，给子孙争一个将来。你也可以直接跳过李唐，直接归附大魏，因为大魏没有皇帝，而你可以说你不想你的臣民受人白眼，你想让他们与汉人无二。」

刘必烈沉默了很久。

炭火快要烧尽了，帐里暗下来。侍卫轻手轻脚进来添炭，又退出去。

「我得想想。」刘必烈终于开口，声音疲惫不堪：「三天。给我三天。

「好。」夏林站起身：「三天后，你给我送行。」

「送行？」

「无论你选哪条路，我都得回南边了。」夏林笑道：「儿子病重，我得回去看看。而且长安那一摊子，老张一个人撑得太累。你我兄弟一场，我来这里可不是为了看你笑话，我是真想看到一个太平盛世，打也打了，谈也谈了，最后如何，你我心中都该有个数。老刘啊，我让你看的历史书，你大抵都是看了的，至于你到底归附不归附，归附哪一头，这个你自己把握，我不管。但不论如何，只要草原归附中华，我说话算话，一定能保草原万民太平无恙。」

刘必烈点点头，没再说话。

夏林走出金帐时，天色已经大亮。晨光刺眼，他眯了眯眼，看见远处草场上牧民正赶着牛羊出圈，孩子们追着羊羔跑，笑声传过来，脆生生的。

他站了一会儿，才朝自己住的帐篷走去。

孙九真等在帐外，见他回来，低声道：「大帅，长安又有信。」

「念。」

「陛下已启程回浮梁，张相爷说，长安局面已稳，但如今长安无威能之人可一人独镇，正等您回去共商。如今无皇在京，内阁之中纷争不断，需一人来盖棺定论。」

夏林点点头，掀帘进帐。

帐里简陋，一榻一几而已。他在榻边坐下，右手慢慢活动着左手手指，夹板还要些日子才能拆，骨头长得慢。

「河西那边，有详细战报吗？」他问。

孙九真跟进来，从怀里掏出另一封信：「庞均将军亲笔。他说莫顿阿古残部确已西逃，他率第六路军追击，但沙漠难行，恐追之不及，不过追击仍在继续，一刻没有停下。

另，波斯边境已有异动，探子回报，波斯王庭正在集结兵力，似有东进之意。」

夏林接过信，扫了一遍，扔进炭盆。

「告诉庞均，追到恒罗斯为止。若波斯人真敢伸手，直接剁了就是，不必请示。」

「是。」

「对了。」夏林突然朝九真喊了一声：「这次之后，你便让你徒弟来接你的位置，不用再常伴我左右了，你随后返回浮梁政治部进修，出来准备进班子，未来的外事部门和情报部门其中之一要落在你身上了。」

孙九真一听大喜过望，拱手道：「多谢大帅栽培。」

「小子。」夏林拍了拍他的肩膀：「你值得。」

孙九真退下后，夏林独自坐在榻上，望着炭盆里那点余烬。

三天。

三天后，草原的命运，也许就要定了，也好————如果能真在自己有生之年得见一个真正的大一统，他夏林算是对得起这片土地的养育之恩了。

帐外风声又起，呜咽着掠过草原，像在唱一首关于聚散兴亡的歌。