第964章 眼皮子底下的战争准备。（2/2）

夏林没答，等着他说。

「不是跟那些老狐狸算计，不是平衡部落里的破事。」刘必烈转过身，脸上全是无奈的笑容：「是明知道有些路走不通，还得领着人往前走。他们嘴上应着，心里觉得我老了，觉得我丢了草原的脸。想用自己的命为我证明我是错的，他们是对的。」

他走回矮几边，重新坐下，抓起一块冷掉的羊肉塞进嘴里，用力嚼着：「贺兰真败了，是坏事，也是好事。好歹让一些人看见了南边不是任人揉捏的软柿子。可这还不够，远远不够。他们觉得是是去的人少。非得————非得自己撞个头破血流，死上一批人，血流得够了，疼得狠了，才会坐下来想，是不是该换条路走。」

夏林默默听着，端起奶碗又喝了一口，奶已经温了，腥味更重。

「所以我这仗，是打给那些嗷嗷叫的狼崽子看的。」刘必烈抹了抹嘴：「也是打给你南边朝廷看的。北汉立国十几年，南边那些官老爷，骨子里还是觉得我们是蛮夷，是养不熟的狼。你不亮亮牙齿，他们总觉得你好欺负，商路说卡就卡，价钱说压就压。这仗打完，无论输赢，往后坐在一张桌子上谈茶马互市，他们也得掂量掂量掀桌子的代价。」

帐外传来喧哗声，似乎有人在争吵，很快被呵斥压下去。

刘必烈像是没听见，继续说：「你的主意，我听进去了。佯攻，扰敌，烧粮，这些我都会做。但真到了阵前，刀枪无眼，鼓声一响，血一热，很多事情就由不得我了。左贤王想建功立业，贺兰真想雪耻，那些年轻王子想证明自己————我压得住一时，压不住一世。

该冲锋的时候，他们一定会冲。该死人的时候，人也一定会死。」

他说得平淡，但每个字都沉甸甸的。

夏林长长吐了口气，白气在帐内清冷的空气里散开：「那就按你的法子打。但老刘，你得答应我几件事。」

「说。」

「第一，屠城的事，不能再有。平遥镇的人命，贺兰真得给我个交代。哪怕做样子，也得把他捆了，当众抽鞭子，给草原，也给南边看。」

刘必烈沉默片刻，点头：「可以。三十鞭，我亲自抽。」

「第二，入冬之前，必须退兵。草原的冬天我知道，一旦大雪封路，你这七八万人困在南边，不用李承干打，冻饿就能折损大半，剩下的会被承干全部杀光，你别小看他年纪小，他爹是李世民老师是我。十月底，我要看到北汉兵马全部退回饮马河北岸。」

「十月二十。」刘必烈道：「我让人算过天时，今年冷得早，十月二十之前一定撤。

现在是四月，我还有六个月。」

「第三。」夏林盯着他：「这一仗打完，我要你真正坐下来，跟我谈开关互市的事。

不是小打小闹，是正经立规矩，定章程。茶，盐，铁，布，羊毛，皮子，马匹，全部明码标价，定好税则，两边设衙共管。别再搞抢掠那一套了，老刘，抢是抢不出一片天的。」

刘必烈这次沉默得更久。帐内只能听到外头隐约传来的号角声和风声。

「你知道这有多难。」他最终开口，声音有些哑：「草原上千百年，都是强者为尊，抢来的就是自己的。你现在要让他们守着规矩，拿羊毛换茶叶，拿皮子换铁锅————那些老头子第一个不答应。」

「那就换掉老头子。」夏林说得干脆：「你北汉立国，用的是南边的官制，学的是南边的文本。既然学了，就学到底。开科举，招揽草原上读过书的年轻人，给他们官职，让他们去管互市，去跟南边打交道。那些只会在帐篷里念叨祖宗规矩的老家伙，给足面子，养起来，但别让他们再碰实权。等新一代长起来，他们脑子里自然就没有抢掠这两个字了。」

刘必烈盯着夏林，眼神复杂，像是第一次认识这个人。

「你————」他顿了顿，「你想得比我还远。」

「不想远点不行。」夏林苦笑，活动了一下受伤的手腕：「我儿子在长安杀人，你在这边打仗，我在中间————总得有人想想仗打完了，日子该怎么过。总不能世世代代就这么你杀我我杀你，杀到海枯石烂。」

帐帘又被掀开，这次进来的是个老萨满，穿着五彩的羽毛袍子，脸上涂着赭石色的纹路，手里捧着个铜盆，盆里盛着清水。

「大汗。」老萨满声音沙哑如砾石摩擦：「祭天的时辰快到了，鹰旗已经请出，各部的勇士都在祭坛前聚集了。」

刘必烈站起身，对夏林道：「一起看看？」

夏林也站起来，点点头。

两人一前一后走出帐篷。

外头的风比想像中更烈，卷着草屑和尘土扑在脸上。夏林眯起眼，看到眼前的景象，呼吸微微一滞。

王庭中央那片最大的草场上，此刻已经站满了人。不是松散聚集，而是列成了整齐的方阵。一个个骑兵方阵，按部落和旗帜区分开来，黑压压的，沉默地矗立在秋日苍黄的天空下。马匹都摘了铃，包了蹄，骑士们挺直腰背，手按刀柄，只有眼神在动，追随着祭坛方向。

祭坛是用石块垒成的，不高，但古朴粗糙。坛前立着一根极高的木杆，杆顶悬挂着一面巨大的黑色旗帜，旗上用金线绣着一只展翅的雄鹰，鹰眼是两颗血红宝石，在风中猎猎舞动时，那鹰仿佛活了过来，要挣脱旗面扑向天空。

祭坛周围，九堆篝火已经点燃，火焰在风里扭动，青烟笔直上升。老萨满捧着铜盆走到坛前，开始用古怪的音调吟唱，声音时高时低，像哭又像笑。几个助手将宰杀好的白马、黑牛、白羊擡上祭坛，鲜血淋漓地摆开。

各部首领按次序上前，用银刀割下祭牲耳朵上的一小块皮肉，投入火中。每投一次，老萨满的吟唱就拔高一分，底下方阵里的骑兵们便齐齐以刀击盾，发出沉闷而整齐的「咚」声。

成千上万的「咚」声汇在一起，像大地的心跳，震得人胸腔发麻。

刘必烈没有立刻上前。他站在祭坛侧方稍高的土坡上，夏林站在他身边。从这个角度，能将整个场面尽收眼底。

左贤王站在祭坛最前方，穿着全套的鎏金铠甲，腰佩长刀，仰头看着鹰旗，眼神炽热。贺兰真站在他斜后方，左肩还裹着厚厚的绷带，脸色苍白，但嘴唇抿得很紧，盯着祭坛上的血食，像盯着仇人。更后面是那些年轻王子们，莫顿家的小儿子，巴尔虎家的红袍小子，还有更多夏林不认识的面孔，一张张脸上都写着兴奋、渴望，还有属于年轻人不知天高地厚的莽撞。

也有老成的。

几个部落的老首领，站在人群稍外围，脸上没什么表情，只是默默看着。有人眼神里是忧虑，有人是麻木，有人是认命般的平静。

刘必烈看了很久，才低声对夏林说：「看见了吗？这就是草原。年轻的想冲，想杀，想建功立业，想带着抢来的金银和女人回来，让所有人羡慕。老的知道会死人，知道可能回不来，但他们不能说，说了就是懦弱，就是坏了儿郎们的胆气。我这个大汗————」他顿了顿：「就是站在中间，既要让年轻的冲得出去，又不能让老的寒了心，还得算计着，怎么让冲出去的人，尽量多回来几个。」

夏林没说话，他看见刘必烈的手垂在身侧，手指无意识地蜷缩又松开，手背上青筋微微凸起。

老萨满的吟唱到了最高潮，他猛地将铜盆里的清水泼向鹰旗，水珠在风中散开，映着火光，像一阵血雨。然后他转身，面向刘必烈，跪伏下去，用尽力气嘶喊：「请大汗！祭旗！赐福！」

数万道目光，瞬间聚焦到土坡上。

刘必烈深吸一口气，那气息吸得很深，胸腔都鼓胀起来。然后他迈步，走下土坡，朝着祭坛走去，狼皮袍子在风里翻卷，露出底下精悍的腰身和腿脚。

他走到祭坛前，左贤王和贺兰真自动向两侧让开，老萨满将一柄镶嵌着宝石的银刀捧到他面前。

刘必烈接过刀，没有割祭牲的肉，他转身，面对下方黑压压的方阵，举起了刀。

阳光恰在此时刺破云层，一道金光正正打在刀刃上，反射出刺眼的光芒。数万人屏住呼吸。

「草原的儿郎们！」刘必烈开口压过了风声，清晰地传到每个人耳朵里：「南边的人，杀了我们的使者，卡了我们的商路，占了我们的草场！现在，他们的兵马就压在饮马河南岸，他们的火炮对准了我们的家园！你们说，该怎么办？」

短暂的死寂。

然后，第一个声音从某个方阵里爆发出来：「杀！！！」

接着是第二个，第三个，第十个，第一百个————像火星溅入油海，轰然燎原。成千上万的喉咙里迸发出同一个字：「杀！！！」

「杀！！！！」

「杀！！！！！！！」

声浪如山崩海啸，冲上云霄，震得鹰旗剧烈抖动，震得篝火摇曳不定，震得夏林耳膜嗡嗡作响。他看见下面那些年轻的面孔，因为呐喊而扭曲涨红，眼睛里燃烧着近乎狂热的火焰。他也看见几个老首领闭上了眼，嘴唇微微颤动。

刘必烈等到声浪稍歇，再次举刀：「好！那就去杀！用你们手里的刀，用你们背上的弓，用你们胯下的马！让南边的人看看，草原的雄鹰，还没有老！让你们的敌人记住，北汉的儿郎，每一个都是喝狼奶长大的硬骨头！」

「但是。」他话锋陡然一转，声音沉下来，压住了又欲升腾的呐喊：「也给我记住！

你们是去打仗的勇士，不是烧杀抢掠的土匪！你们的刀，要对准南边的兵卒，不是对准种地的农夫，织布的妇人，更不是对准没车轮高的孩子！谁要是管不住手里的刀，坏了草原勇士的名声，就别怪我刘必烈的刀，不认他是草原的种！」

他目光如电，扫过下方几个躁动明显的方阵，尤其在左贤王和贺兰真脸上停顿了一瞬，那两人下意识地挺直了背。

「各军将领，听令！」刘必烈不再看下方，目光投向远天：「左路军，莫顿阿古为主将，巴尔虎家的小子副之，率两万骑，明日拔营，西出阴山，做出奔袭河西之势！中路军，贺兰真为主将，配两位老千夫长为副，率三万骑，后日开拔，直抵饮马河北岸，扎营对峙！右路军，左贤王为主将，率两万骑，三日后出发，沿燕山北麓东进，威慑幽州！」

一道道命令掷地有声。被点到名的将领纷纷出列，单膝跪地，捶胸领命。

「其余各部，随我坐镇王庭，整顿后军，调配粮草，以为策应！」刘必烈最后道：「此战，不为攻城略地，只为打出草原的威风，挣回北汉的尊严！抢到的，七成分与各部，三成归入王庭！战死的，妻儿王庭养，香火不断！活着的，人人有赏，个个有功！」

「现在！」他将银刀高高举起，猛地劈向祭坛上那匹白马的脖颈！

刀光闪过，马头滚落，鲜血如泉喷涌，溅在鹰旗上，染红了一大片。

「祭旗已毕！天地共鉴！此去必胜！」

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