第289章 交易彭城（1/2）

光熹四年六月初三，彭城国北境，傅阳县。

刘备亲率两万中军主力越过东海与彭城边界时，日头正烈。

斥候飞马来报，牛憨部被围已有三日，曹军并未强攻，只是牢牢锁住四面出路。

「守拙如何？」刘备勒住白马，眉头微蹙。

「牛将军每日操练士卒，加固营防，与曹军隔空对峙。只是……」斥候顿了顿，

「昨日曹营射来书信，言夏侯将军欲与主公一晤。」

「与我？」刘备眼中光芒微闪。

身后马车帘幕掀起，郭嘉探出半张脸：

「来得正好。嘉正想听听，曹孟德到底给夏侯元让下了怎样的密令。」

「奉孝以为当见？」

「见。」郭嘉斩钉截铁，

「夏侯惇围而不攻，必有深意。此去，或可窥破曹军全盘算计。」

刘备沉吟片刻，颔首道：

「传令全军，于前方河谷扎营，严密戒备。奉孝、子泰随我同去。」

「主公——」田畴策马上前，沉声道，

「夏侯惇勇烈，若设伏……」

「子泰放心。」刘备温声道，

「当年虎牢关下，我曾与元让并肩拒董。」

「此人虽悍，却重然诺，不屑宵小行径。况两军阵前，他既以书信相邀，必不会妄动。」

「况且。」他顿了顿，望向南方那片丘陵：

「守拙被困，我岂能不去？」

铜山北麓，两军之间的缓坡上，搭起一座简易军帐。

帐前空地上，两杆大旗并立：

左书「汉都亭侯刘」，右书「汉武卫将军夏侯」。

刘备只带郭嘉、田畴及十名亲卫，轻装简从，策马而至。

夏侯惇早已在帐前等候。

他今日未着全甲，只一身黑色劲装，外罩半臂皮铠在阳光下格外醒目。

见刘备到来，他大步上前，抱拳行礼：

「玄德公，别来无恙。」

「元让。」刘备翻身下马，回礼笑道，

「虎牢关一别，匆匆数载。将军风采更胜往昔。」

两人相视一笑，并肩入帐。

帐内陈设简单，只有两张坐席，一案几，几上摆着酒壶与陶碗。

「军中简陋，唯有浊酒，玄德公莫怪。」夏侯惇亲自斟酒。

刘备接过，并不饮，只是放在案上：「元让邀我至此，当不止为叙旧。」

夏侯惇眼中精光一闪，仰头饮尽碗中酒，将陶碗重重一放：

「爽快！那某便直言了——孟德往西去。」

帐中空气徒凝片刻，郭嘉与刘备对视一眼，都看到了对方眼中了然。

刘备神色不变，只是手指在膝上轻轻敲了敲：「孟德志向，果然非池中之物。」

「玄德公不惊讶？」夏侯惇盯着他。

「奉孝早有推断。」刘备坦然道，

「只是未得证实。今日元让亲口所言，备方敢确信。」

夏侯惇看向一旁郭嘉，哈哈大笑：

「郭奉孝！果然天下奇士！孟德曾言，若奉孝在彼麾下，何愁大业不成！」

笑罢，他神色一肃：「既如此，玄德公当知，我军在徐州，所求并非寸土。」

「乃为『存在』。」刘备接口。

「正是。」夏侯惇点头，「孟德西进在即，需东方安定，至少……不能有强敌趁虚而入。」

他倾身向前，压低声音：

「故某此番围牛将军，实为做戏给袁本初看。然戏既开锣，便需有个收场。」

刘备静待下文。

「彭城。」夏侯惇吐出两个字，

「曹豹副将守城，兵不过三千，心志不坚。某若强攻，三日可下。然……」

「然孟德不欲与备结仇。」刘备缓缓道。

「不止。」夏侯惇摇头，

「彭城纵得之，距我兖州腹地遥远，难以久守，反成累赘。」

「不如送与玄德公，做个顺水人情。」

「条件？」刘备问。

夏侯惇从怀中取出一卷帛书，推至刘备面前。

刘备展开，目光扫过，瞳孔微缩。

帛书所言，竟是曹操之父曹嵩，如今正隐居在下邳城外一处庄园！

「曹公何以在此？」刘备擡头。

「当初董卓霍乱天下，孟德将家眷分批安置。」

「老太爷恋旧，执意要来徐州故地小住，本拟今春便返，不料……」

夏侯惇苦笑，「不料袁术突起兵戈，道路断绝，困于下邳。」

他顿了顿，独眼中透出恳切：

「玄德公若取彭城，下邳必震动。届时若能将老太爷平安接出，送至兖州……」

「孟德便以彭城相赠。」刘备接完他的话。

「不仅如此。」夏侯惇正色道，

「孟德承诺，三年之内，曹刘两家不起刀兵。」

「且若玄德公平定徐州，曹军可自沛国撤兵，让出彭城以西百里缓冲之地。」

帐中再次陷入沉默。

田畴急欲开口，被刘备以眼神制止。

良久，刘备缓缓道：「曹公高义，备感佩于心。然此事关乎万千性命，备需斟酌。」

「当断则断。」夏侯惇沉声道，

「张勋大军在下邳，曹豹首鼠两端，广陵笮融困兽犹斗。玄德公拖得一日，徐州百姓便多受一日苦。」

他起身，抱拳：「某言尽于此。」

「明日此时，若玄德公有意，可令牛将军拔营南移，某即率军佯攻彭城西郊。待城破，你我依约行事。」

说罢，大步出帐。

刘备独坐片刻，将帛书仔细收好，走出军帐。

阳光刺目。

他望向南方——那里是彭城，是下邳，是数十万在战火中煎熬的徐州百姓。

也望向西方——那里是长安，是曹操即将奔赴的战场，是汉室飘摇的国运。

「主公？」田畴上前。

「回营。」刘备翻身上马，「……议事。」

…………

当夜，刘备大营，中军帐内灯火通明。

刘备端坐主位，左右文臣武将分列。

左侧郭嘉、田畴、简雍；

右侧则是随军将领牵招、陈到，以及侍立刘备身后的典韦。

至于牛憨。

则在傍晚时刻，接到刘备军令，

率玄甲军主力悄然移营至下邳东北五十里的吕县。

帐中气氛凝重，却又透着一种即将落子定局的决然。

「诸君，」刘备将夏侯惇所赠帛书置于案上，声音平稳，

「元让所言，尽在于此。」

「今日请诸公来，便是要议定——这彭城，接还是不接；这曹公，救还是不救。」

田畴作为掌握军中情报之人，率先开口：

「主公，曹操奸雄，其言不可轻信。」

「今日许我彭城，焉知明日不会反悔？」

「况其父在徐，正可挟以为质，何必反倒助之？」

此话确实符合刘备利益，当下帐中就有不少人点头称是。

但郭嘉却轻笑一声，取过案上的茶水轻饮一口，这才慢悠悠的说道：

「子泰所言乃常理。然非常之时，当行非常之事。」

他起身，踱至悬挂的地图前，手指自陈留滑向长安：

「曹孟德志在西向，此确凿无疑。他若欲害我，何须以父为饵？」

「直接将曹老太爷接回兖州，」

「然后全力东进与袁术夹击我军，岂不更善？」

田畴沉吟道：「奉孝之意，此交易确为曹操诚意？」

「七分诚，三分诈。」

郭嘉转身，眼中闪烁着洞察一切的光芒，

「诚在，他确需东方安定，确需救父。诈在——」

他顿了顿，环视众人：

「他想让我军与袁术死磕。我军若得彭城，必全力南下与张勋决战。」

「届时无论胜负，都无法插手他图谋关中之事。」

刘备微微颔首：「奉孝看得透彻。那依你之见，当如何应对？」

「接！」郭嘉斩钉截铁，「不仅要接，还要接得漂亮。」

「彭城要取，曹嵩要救，张勋更要灭。」

「而且要快，快到曹操来不及在西边彻底站稳脚跟，我军已全取徐州，固若金汤。」

他走回座位，语气转为肃然：

「主公，此乃天赐良机。」

「得彭城，则下邳门户洞开；救曹嵩，则换三年安稳。」

「三年时间，足够我军整顿青徐，北慑袁绍，南望荆扬。」

简雍此时插话，带着他特有的调侃语气：

「就怕那曹孟德三年后挟天子以令诸侯，到时一道诏书下来，让主公交出徐州，那才叫麻烦。」

「所以这三年，」刘备缓缓接口，目光坚毅，

「我等需做得比他更好。让徐州百姓，只知刘玄德，不知曹孟德。」

这话说得平淡，却有一股不容置疑的力量。

帐中安静片刻。

「既如此，」刘备沉声道，

「便依此计。但需防曹操暗中使绊。」

「此事交由奉孝统筹。」他看向郭嘉，

「明日与夏侯元让会面细节，由你拟定。」

他又转向田畴：「子泰，粮草辎重调度，万不可有失。」

最后，他的目光彷佛穿透帐壁，望向东南方向：

「至于曹老太公……元让既将此事托付，便是信我刘备不会乘人之危。」

「这份信任，不可辜负。」

决议已定。

当夜，郭嘉与夏侯惇的使者密会于两军交界处，敲定了所有细节：

明日辰时，夏侯惇率军「猛攻」彭城西郊，制造声势。

刘备军则从北、东两面包抄，在守军慌乱时派简雍入城劝降。

得城后，夏侯惇「败退」三十里，做出无力再战之态。

而救曹嵩之事，夏侯惇提供了一份详尽的地图与接应暗号。

曹嵩隐居之地，位于下邳城东北二十里的一处庄园，地名「白鹭汀」，

三面环水，只有一条小路与外界相通。

目前那里尚在曹豹势力的边缘控制区，但张勋的游骑已开始在那片区域活动。

「此事凶险，」郭嘉看完地图，对使者道，

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