156摘荔枝（2/2）

「小伙，不是我故意为难你，只因员外爷交代荔枝快熟了，没他允许，任何人不能进去，否则要扣我的月钱。我一个月才挣几个钱，扣了钱拿啥吃饭呢？」看门人为难地讲。

汤斐君跑到贡园门旁，累得口干舌燥，气喘吁吁，「子义，你……你一直喊我做什么？」

「喊你回家吃饭。」汤子义从牛车上拿下水囊，拧开木塞，递给她喝。

汤斐君渴极了，大口大口地喝完了水，才道：「子义，这两天忙着收荔枝，我没空回去吃饭，晚上也不回家睡，叫朱姨娘别给我留门，也别留饭。」

「姐，你不早说！今儿朱姨娘做了两担豆腐花，我早就卖完了，玩了一个多时辰才来。既然你这忙得连吃饭的时间都没有，那我没有坐视不管的道理。你要我干啥，只管吩咐！」

汤斐君望着汤子义有些稚气俊秀的脸，因天天赶牛车卖豆腐晒得有些黑，双眼下有一圈黑影，眼里有些红血丝，明显没睡够。「子义，你要真想帮我，现在就回去，吃饱了饭好好睡一觉，等天快黑时给我带饭来。」

汤子义略有不愿，还是领命走了。

汤斐君找看门人借了梯子、剪子和箩筐，重进贡园，很快累出一身汗，便停下歇息擦汗。忽见满目绿意中出现一抹蓝色，细看之下，一张梯子靠着荔枝树顶上的散枝，身穿蓝衣的张瑞站在梯子上，左手抓着荔枝叶，右手用力扯下荔枝。不知是梯子没放稳，还是害怕，身子抖得厉害。

她立刻上前扶住梯子，仰头喊道：「瑞公子，您怎么干起摘荔枝的粗活？快下来，放着我来。」

张瑞自忖堂堂七尺男儿，连摘荔枝这点小事都做不好，岂不是比一介女流还不如？他好胜心切，近处易摘的四个荔枝全被摘下，目光放远些，还有几个青荔枝可摘。他懒得爬下梯子再挪到别处，把上半身往左歪，伸出修长五指，奋力去抓远处长了荔枝的树枝。

汤斐君看得胆战心惊，屏息凝神，双手紧紧扶住梯子，生怕他掉下来。

最终，张瑞兜着荔枝笑吟吟地下梯子，说：「汤姑娘，原来摘荔枝这般有趣，以前我倒不晓得。」

「瑞公子，辛苦您了。」

张瑞双脚踩在地面上，恐惧如乌云消散，笑道：「汤姑娘，你看我摘的这八个荔枝，个头都差不多。」

汤斐君看他双手捧着的八颗荔枝，个个破了壳，露出莹白色的荔枝肉，散发出独特的荔枝香。

为表自己并非对荔枝一无所知，张瑞摆弄着手中的荔枝，讲：「汤姑娘，至今全国各地已有数十种荔枝，你看中间这根绿线，才名为挂绿。剥荔枝的时候顺绿线剥开，可保持整颗荔枝完整而不破。此外，这有像绿豆样的小粒，被称作龙头，另一端有点尖的叫凤尾。别看不大，甜而不腻，荔枝味浓郁，才被选为进贡佳品。」

汤斐君对挂绿荔枝如数家珍，耐心听完，夸道：「瑞公子真不愧是员外爷的嫡亲儿子，说起挂绿荔枝来头头是道，小女子受教了。」

被这幺正经一夸，张瑞反而谦虚起来，「汤姑娘，小生韩门献丑了。」

夸来谦去的，不知讲到何时休。「瑞公子，趁着荔枝刚从树上摘下，我这就去熬荔枝糖水。您或是等着，或回去吃饭，请自便。」