第一卷 第4章（2/2）
我填饱肚子稍微冷静下来了，没错，我要前往滝部一试，如果能入手那个，与大人们的对峙时没准能派上用场。
丢下茫然若失的三人，我潜入神社边缘下方。
我借着手电筒的光亮匍匐前进，靠着去年夏天的记忆，摸到一块地板。我和美音一起到神社时给地板留下了微小的间隙。我将指头伸入间隙，地板动了。好，和我想的一样。
我把地板放回原位，从边缘下方爬出来。我拍掉膝盖上的尘土，朝阳向我这边走来。
「你在做什么？」
她相当惊讶。
「秘密。」
「那算什么呀。」
「彼此彼此。」
我得意地一笑。
「也是呢。」
朝阳笑了笑，用力拍了拍我的背。
「喂，不再快点的话。」
背后阵阵发热。
「我出发了。」
我向三人挥手道。
「停下来的话我可不会饶你哦。」
「跑起来，跑起来，一直跑下去！」
「去吧，加油啊，出海同学。」
三个伙伴的声音鼓舞着我，我用手电筒照亮石阶，一口气冲了下去。
◇
我朝着玉川架起的大桥猛踩脚踏板。去年夏天在河边和美音喝可乐的时候，她给我指明了通往滝部的道路。
照明下我加速穿过柊木的迷宫。
在大桥跟前出现了最后的围墙，我在其角落的左方看见了倾斜的大桥，还有，红色的栏杆。河川的湍流声在接近，在桥边突然停止。我当场丢下了自行车。
我保持前倾的姿势将手伸进口袋，掏出手电筒，照亮葱郁的森林。未经辅修的山路向深处延展而去，我全速跑了起来。
每次脚蹬大地就有小石子飞起。
我在黑暗中全力奔跑。
我不害怕，我能感觉到朝阳、燕和莲华在我背后的声音。
不要停——跑起来——去吧——
大家的声音给予我勇气。
我的右脚被大石绊到，失去了平衡，擅自向前方滚去。膝盖和手掌心都好痛，但我立刻站了起来。我没有空闲去确认伤势的情况，立刻动了起来。
——跑起来。
跑啊跑，无数次被石头绊到，无数次摔倒。即使如此，我也马上站起身，一个劲地奔跑。
我通过了雨饰山的登山道入口，那之后又跑了三十分钟。我的身体快要到极限而发出悲鸣，体力将近枯竭。
但是我不能停下脚步，不对，是停不下来。
我一想到这条路的前面有美音在就心满意足，接着精力充沛地继续前行。
我绝对要见到美音，我想见她。
我回想起美音爽朗的笑容，美音说那个夏天是最后的夏天，美音预感自己会成为「棚机」。然而，美音却对我一直展露笑颜，对我说一起玩吧，无比珍惜和我在一起的时间。所以，我喜欢上了美音。
我想见美音，将这份心情传达给她。
跑啊，跑啊，不停地跑。
终于，我在前方树林的间隙中看到了小小的发光的村落。是电器的光芒，也是有人住在那里的证明。那个地方一定就是滝部。
——美音就在那里。
目标近在眼前，肌肉、肺部、心脏的力气全都涌了上来。什么，我的身体居然还隐藏着力气吗。好，这下我要使出全力了。
我加快奔跑的速度，两侧不再是茂密的树林，而是平坦的广阔场所。脚边也没有石头，很容易行动。
在广场中心有一间很大的草顶房屋。比美音的家要大上五倍之多，这已经不是房屋而是邸宅了。除了这座邸宅看不见其他的房屋。
直到刚才，隐藏在树林的另一边复数发光的正体，不是几个村落的集合。亮光，全都是从这一座大邸宅中射出的。
我逐渐接近邸宅，亮光从敞开的拉门后倾泻而出，像是在迎接我进去。
我飞入玄关，然后顺势倒在地上。
「哈……哈……到了……」
我暂时伏在地上调整呼吸。
我擡起头，这个房间的土间有二十张草席之大，裸露在外的电灯泡自天花板上垂下。
地板的对面是地炉，燃烧着火焰。从地炉升起的白烟，被吸入通风的又高又黑的天花板后消失。
「是荻原出海吗？」
地炉的一头响起清脆的声音。
我呼吸紊乱地起身，看向声音的来源。
不认识的女子在地炉边站了起来。
「你就是出海吗？」
女子又问了一遍。
「是的……」
女子和姬穿着同样的蓝色和服，长得很矮，有种微妙的很冷静的氛围，年龄看起来比我大。
「我叫小渚。」
这位叫小渚的就是住在滝部的「棚机」吗？
「小渚就是『棚机』吗？」
「如今众人是这么称呼我的，以前则称我为棚机津女。」
果然棚机津女是确实存在的，可是比预想中还要年轻。如果是以六十年为周期的神式中选出来的前代「棚机」，我以为会是个老婆婆。
「从姬那儿得知了你的事，起来吧。」
小渚往回向着深处的走廊踏出脚步。
「能见到美音吗？」
我跟在她背后说道。
「现在只有我一个人，但美音不久后就会回来。」
小渚头也不回地快步前进。
我听到了想要的答案，兴奋地急忙脱掉运动鞋，追在小渚身后登上邸宅。
通往深处的走廊两边并排着拉门，小渚从玄关进去后，哗啦一下推开拉门，走进房间里。
拉门的对面是个有十张草席之大的和室。天花板上垂吊下裸露在外的电灯泡，没有桌子、椅子、家具，只是在房间的正中央有张坐垫。
在小渚的劝诱下我在坐垫上坐下，小渚不使用坐垫，面朝我正座，我也慌张地正座。
只要在这个房间等待，美音就会来吗？但我等了一会儿，谁也没有来。在沉默中时间流逝，我的脚都要麻了。
「那个……」
我因脚麻换成了盘腿坐，向小渚搭话道。
「什么？」
「美音到哪里去了？」
「我刚才不是说了么，美音还没回来。」
在这种夜晚到底去哪儿了。
「那姬在吗？在美音回来之前，我想要打听许多关于村子戒律的事。」
「姬大人去旅游了，暂时回不来。」
姬也外出了吗，我不禁沮丧地叹了口气。
「有什么事想知道，就问我好了。」
「可以吗？」
「本来你就是我们的族人，为什么不知道戒律的事？」
说起来，去年夏天姬也说我是他们一族的。
「一族指的是什么？」
「继承『虫』的人。」
「虫？」
「虫是指一族继承了姬殿下的力量，从母亲到孩子世代相传的能力。」
我完全不明白。
「虫说的是独角仙或苍蝇吗？」
「不是，虫是存在于身体中的一族的证明。」
「证明？……是能引以为傲的东西吗？」
「是啊，与姬大人的牵绊是我们的骄傲。」
我也与姬有牵绊吗？
我觉得这里面有很大的误解，没错，小渚和姬绝对搞错了，我才不是他们一族的人。
「虫，是从母亲那儿继承来的？所以，虫在身体中就是一族的证明是吗？」
「没错。」
「那么我是你们一族的不是很奇怪吗？我的母亲也好祖母也好都不是村里的人。」
「虫分布在各个血脉之中。」
血？我的血有什么问题吗。
「你，喝过并且触碰了村人的血对吧？那时虫偶然与你的身体匹配了。」
小学一年级夏天记忆在脑海中复苏。我吸了被蛇咬出血的美音的指尖，然后吸出蛇毒的时候，误饮下她的血。就是那个时候，美音的虫进入了我的身体吗？
我不由看向自己的双手。
「嗯？」
小渚发出询问的声音，起身走近窗户，然后打开窗。
小渚一动不动地注窗口外的黑夜，她的样子有些不寻常。我也走到她身边，视线追逐着前方。
山中几个暗红色的小小灯光闪烁，然后，灯光逐渐增加，毫无次序地朝着这边接近。
「火把的光亮，这是山中狩猎。」
小渚的音色带着与之前不同的僵硬。
「村子的人为了找你朝这边来，明明只有村长和「客人」才能来的。」
糟糕，我的自行车还丢在桥边，那里是登上山道到滝部的唯一途径。
「出海，要藏起来吗？」
小渚神情严肃地看着我。
这么做好吗？我稍微有些烦恼。
这时，玄关方向传来了怒吼声。
「荻原出海在这里吗！」
是佑树的声音，他比山中狩猎的本队先到了一步。
「给我出来！」
他似乎马上就要跑到这里来。
「你要怎么做？」
小渚继续看着我。
「……我不会逃走。」
直至见到美音，我是不会停下的。
我用手伸入五分裤的口袋，确认那个圆形的物品还在。
小渚面向玄关。
佑树站在土间上。
「你果然在这里！」
他粗暴地发出恶狠狠的声音，瞪视着我。
真的好恐怖。可是我不会逃走，我要见美音。
「立刻从这个邸宅出去！回东京去！」
佑树朝我的方向踏出一步。
「我不要！」
「小鬼别反抗大人，小心我对你动粗。」
佑树双手紧握成拳。
我也握紧拳头，但是拳头违背意志地在发抖。
可恶，我已经决定不会逃走，为什么身体就是不听使唤。
「怎么，要上吗？」
佑树嘴角扭曲。
我走到土间，正对佑树。
「上，上就上。」
但是不仅拳头，连声音也在颤抖。
间不容发之际，佑树向我挥出右拳。
「咕！」
我正面吃了一拳，脸颊像是要裂开般疼痛。紧接着，佑树一脚踢中我的胸膛，冲击将我的身体吹飞数米之外。我倒在地面上，钝痛向身体周围蔓延开来。佑树擡起脚，似是要给我致命一击，用强劲的脚力踹进我的腹部。我的呼吸一窒，痛苦得不停翻滚。
「啧，果然只是小鬼而已。」
佑树像是把话吐出来一般道。
软弱无力的自己真是太难看了。
大人和小孩的力量差距一目了然。
我知道这一点，还是不甘心。
而且，还没完。
我抑制住钝痛，站起来。然后右手伸进口袋，牢牢握紧圆形的物品。
「还想再挨打吗？」
佑树咂着舌，接近我。
我向佑树伸出右手，摊开拳头，给他看手中圆形的物品。
「再继续靠近我，我就把这个砸到地板上，摔碎它。」
我的喊叫回响在宅邸之中。
佑树停下脚步，屏住呼吸询问道。
「这……这是神器？！」
佑树注视着我手中翠绿色的玉石，发出惊讶的喊声。
「没错，正是你们尊崇信奉的玉石。」
「门应该被上了好几重锁，你是怎么偷到的？！」
「这要怪你们没能注意到地板被移开了。」
佑树明显动摇了，和我预想的一样，虽然这只是翠绿的玉石，对村里的大人效果足够。
「你拿着也没用，还回来！」
佑树发出怒吼，再次踏出一步。
「我是认真的！」
我跳开几步，和佑树拉开距离，然后我高举起紧握神器的右手。
「你敢摔的话，就试试看啊。」
佑树紧盯我的右手低声道。
「我真的会摔碎它！」
我从小腹底部大喊出声。
「等一下！」
这时，响亮有力的声音在土间响起。
一个白发男性抱着包裹，跨过玄关的门槛进入土间。
是一二三先生。玄关外有无数的火把，山中狩猎的本队好像已经到了。
手握火把的村人在玄关门槛之外，没有进入宅邸的意思。
「一二三，身为村长的你应该领导村民，而不是违反戒律。」
站在地炉边的小渚讶异道。
一二三先生面向比自己要小的小渚，恭敬地低下头。
「十分抱歉，佑树为了追捕出海，冲动之下前往滝部，所以才让村民来接他们。我马上就把出海和佑树带回去。」
「我不会回去，要回去也是和美音一起回去！」
「美音不会来的，一起回去吧。」
一二三先生一点点向我逼近。
「别过来！」
我举起右手牵制一二三先生的行动，他止住脚步，笔直地看向我。
「神圣的神器一旦摔碎，就会招来报应。」
「根本不可能有报应。」
「神器由神明所赐，所以它便是神明的象征，你这是在亵渎神明。」
一二三先生告诫我道。
我因一二三先生冷静的态度一时气血上涌。
「这不过是块翠绿的玉石！」
我声嘶力竭地喊道。
「就是因为如今仍把这种玉石作为神明，才会留存下残酷的风俗！我要摔碎这块玉石，连同戒律，你们的传统和价值观通通破坏，把美音从『棚机』变回普通的少女！」
我正要将玉石砸到地上之际，手中玉石一口气大放光芒，包围了整个土间，转眼之间创造出翠绿色的世界。
「报应啊！」
我听见从光芒中响起一二三先生悲痛的声音，但他的身影消失在光芒中看不清了。
「报应怎么可能会有！」
我不顾一切挥下右手，将神器砸向地面。
翠绿的玉石因冲击摔成粉碎，本该如此。
但是在神器与地面撞击前，有什么柔软的东西阻止了神器的下落，是细长的手指护住了神器。
那手指在我眼前夹住了神器。
神器的光芒太过刺眼令动作停住，没过一会便减弱了下去。变窄的视野前方，周围的样子一点点收入其中。
入口附近的一二三先生僵住不动。
地炉边的小渚正襟危坐。
离我有二米远的佑树仿佛在忍耐什么紧咬下唇。
覆盖土间的翠绿光芒变弱后汇集在玉石上。
神器的光芒回复成微弱的萤光，这时，翠绿瞳色的女子手持神器站在我的眼前。
「怎么，是出海啊。」
姬张开形状好看的嘴唇。
「起了什么争执吗？」
姬看着玄关门口的点燃的无数火把，询问道。
「十分抱歉。」
一二三先生在土间跪下低头道，佑树也慢慢当场两膝着地。
我对姬的突然出现感到惊讶，无法动弹。姬到底从哪儿出现？神器发光之前她绝对不在这个土间，简直就像是一瞬间出现在这里。
我哑然地盯着姬。
姬没有理睬我，对一二三先生淡淡地道。
「保护神器是你们的使命
。神器被破坏的话，全部的虫会死去，不然这个村子一族人就要超越时代的死绝。你应该知道这个定数。」
「是，我非常清楚，保护神器将其交付后代是一族的使命。」
一二三先生额头几乎着地跪倒在土间。
佑树露出苦闷的表情道。
「姬大人，我直至今日为了村子，为了一族拼命守护戒律，扮演着反面角色。但我一看到他要破坏神器，我就在想一族的命运是否会因此改变。」
姬有些困扰地露出笑容看向佑树。
「一族的命运无法改变。积攒六十年分力量的神器超过了其承受的能力，一旦破碎我们就会被消减。所以，为了不让它破碎，才运行六十年一度的神式，由我来解放神器的力量，你也是知道的。」
「反正这个村子因为老龄化和过疏化已经没救了，即使守护戒律，让孩子们成为『棚机』守护神器，也守护不住村子。」
「那样破坏神器，停止下次的神式，大家一起死去吗。六十年后你们的子孙就会与我一起死去。」
佑树无法回答，又咬紧嘴唇低下头。
姬平静的表情不变。
「尽管如此，大家要破坏神器的话，我也无所谓，我和大家一起死。但是，至今为止成为『棚机』的那些孩子又该如何呢。为了守护村子承担六十年份的神器力量，成为祭品的他们做出了牺牲和觉悟，开始没有目的地的旅行。如果村子被消减，美音还有那孩子能回来的场所就没有了。」
「那是……」
佑树看向孤零零正座的小渚，沉默了下来。
「佑树，这是个好机会，与村民全员再好好地谈一次，像至今为止这样守护戒律活下去的事也好，迎接『棚机』的村子继续存在着的事也好。」
「……是。」
「那么你把村民带回去，出海的事就交给我就好。」
佑树慢慢点了点头，然后站起来。
「之前的各种事，真是抱歉。」
他面朝我深深低下了头。
佑树突然的道歉令我震惊得说不出话。
然而之后他丢下我不管踏出了玄关。
「大家，我擅自到滝部来十分抱歉，回村吧。」
玄关外，手持火把的人群中传来佑树的声音，村子大人们响应了他的声音，保持沉默地一个接一个离开邸宅远去。
宽阔的土间，剩下姬、小渚、一二三先生还有我。先前的喧哗就像是撒谎恢复了安静，四周充斥着庄严的气氛。
「我有点累了。」
姬低语道，在地板上坐下。她身边保持正座姿势的小渚深深低下头，向姬开口道。
「姬大人回来的真是早。」
「有那么早吗？」
「之前的神式姬大人和美音踏上旅途，刚经过半年不久。」
「是吗，因为神器感应到危险才慌张把我呼唤到这来。神器不可能通过人的手被破坏，也许它是看见了自己被出海摔碎的未来。」
姬说着看向收于指尖的翠绿色玉石。
「你说不定是个特殊的存在。」
她不可思议地看着我道。
我才觉得不可思议，会灭绝，要牺牲，神式什么的，我听得一头雾水。
「我有很多，真的有很多事想询问姬。」
「是什么，说说看。」
我有好多的疑问和想知道的事，最先想问的事已经决定了。
「美音现在在哪里？」
姬叹了口气回答。
「现在还不知道，她成为「棚机」后踏上了旅行。」
「什么时候回来？」
「我不知道，我们的旅行，和你所谓的旅行意思不同。」
——不同是什么意思。
「在玉川村跨越时空被称为旅行，美音到底在哪个时代启程，谁都不知道……」
居然是跨越时空的旅行？
也就是说，「棚机」不是被关在滝部，而是在进行时空旅行。
美音信中的一句话在我脑海中浮现。
「为了守护所有，向着未来前进。」
神器被破坏就会灭亡的一族……
承担神器之力的祭品……
牺牲和觉悟和时空转移……
从至今为止的不可思议的体验与大人们的言行中得出一个答案。
美音为了村子的大家，为了守护体内有虫的我成为「棚机」。那个夏天的回忆令我心跳加速。
但是，真的有那种事吗……
在我疑惑之际，姬冷静从容地开口。
「时空转移需要身体中的虫。美音在神式上继承了神器之力，催动身体中的虫，踏上旅行。目的地与时间的洪流一起，单向通往未来。美音穿越到「棚机」的时代生活，就像原本生活在战国时代的小渚一样。」
小渚比美音更早选中为「棚机」，她年轻时从过去移动到如今这个时间点……一瞬间穿越了数百年的时光，才来到这个时代。
「你应该也知道虫之力，那时用我的力量穿越了时空。」
「我？」
「一二三。」
姬的声音令一二三先生擡起头……
「你有要向出海说明的事吧？现在可以说了。」
「是。」
一二三先生向姬深深低下头，然后看着我。
「出海，你还记得到我家的那一天吗？」
去年夏天，与姬的初次见面，与美音时隔七年再会的那一天，我不可能忘记。
「你体验的事件并非在同一天发生，而是两天的事件。和姬见面时，你也穿越了时空，虽然只穿越了一天，见到了美音。」
一二三先生继续道。
「和女性不同，对虫忍受力很弱的男性能穿越时空的极为稀少，因此作为「客人」来尊敬。可是一族人怎么也不能成为「客人」，你却能行，令我们大为吃惊。你穿越的时间刚好一天，于是就决定让你以为穿越时空的事实是你的错觉，未曾没发生过。」
我听了一二三先生的话，去年夏天受到的违和感减少了一点。
为什么一二三先生要我待在他的家里。
为什么拜托朝阳、燕、莲华，带我每天早上出去玩。
为什么每天晚上持续宴会。
为什么说是我的手表故障取走它。
一切都是为了不给我时间进行自由行动去思考，为了让我混淆对日期的感觉。
「是我想出的计划，欺骗伤害了你，真的很抱歉。」
一二三先生深深低头道。
「美音也做了对你很抱歉的事。」
一二三先生如此说道，拾起放在脚边的包裹，然后向我走来。
他解开包裹的结口，取出一本写生簿。
「今天我在美音房间发现的，拿来希望交于滝部保管。」
一二三先生翻开写生簿中间一页递给我。
在那里用铅笔画着一张人的面孔。
是在笑着的我的脸。
「美音没能带入神式，但她是为了无论在哪个时代都能记起你，才画下来的。美音对你的感情，爷爷我作为唯一的亲人，却没能注意到。」
一二三先生有些寂寞地眯细了眼睛。
我回想起去年夏天时，热心描绘着我睡脸的美音的侧脸。
美音将描绘的我的画作为送给未来自己的礼物。
从那个夏天开始，美音就在想着我的事了吗。
我捧着写生簿的手发抖。不回应美音的思念的话，不向美音传达我的思念的话。不这么做不行。
我把写生簿交还给一二三先生。
「多亏一二三先生我度过了个愉快的暑假，谢谢你。」
一二三先生的眼角噙满泪水，枯槁的脸上布满褶皱。
时间移动，穿越时空，时空转移……
只要能和美音相见，我什么都可以接受。
我转向姬。
「我想见美音。」
「在七夕那天相见的可能性很高，那一天是一年时空扭曲最严重的日子。从时空的夹缝中旅人掉落的可能性高，因为像小渚那样的棚机津女一接近七夕就会出现在村中。于是，才有了『棚机』之称的由来。」
姬看着小渚道。
我想起去年农历七夕之前，柊木的围墙间大人们的吵闹。那个时候躺在那儿的女子原来是小渚。
这么说，我和美音约定再会的那天，是美音出现可能性最高的日子。
「今年农历七夕美音会回来吗？」
「美音今年一定会在七夕这天掉下来谁也无法保证
，几年后……或者，几百年后也说不定。你除了等待别无他法。」
也就是说，美音穿越到像小渚那样数百年前的时空，我们就再也见不到了。
——时空的屏障。
为了和美音相见，我不得不跨越时空的屏障。本来应该是跨越不了的屏障，现在。跨越的可能性就在我身体中，在我的眼前。有值得一试的价值。
「我去接她。」
「哦？」
姬笑了。
「姬有着能把人送去未来的能力是吗？事实上我只能穿越一天的时间，我希望你用力量将我送到美音那儿。」
「用我的力量能穿越的时间少得可怜，原本就和在时空夹缝中旅人有点不同……可能性很低，而且……」
姬脸上的笑容消失。
「男子穿越时空一次便是界限，至今没有男子能穿越第二次。你要打开第二次旅程，虫会作乱，你也许会死。」
——也许会死。我听了她的话不由咽了口唾沫。
姬的表情十分认真，看不出是在撒谎，而且一二三先生也说过男子忍受着虫的力量微弱。
——赌上性命的时空转移。
要说没有犹豫，毫不害怕是骗人的。
但是当我想起美音那句话，手伸入口袋，触碰那封信。
「我并不感到害怕。」
现在的我是知道的，根本不用感到害怕不是么？无论穿越几个时代，只要无事地穿越，一定能回到我们所在的时代……美音就是忍受住那样的恐惧穿越到未来，为了一族，同时也为了我。
那么，为了回应美音的觉悟，我也要拥有和美音同等的觉悟。美音感受到的恐怖和不安，我要战胜它们。因为美音是这么过来的，我应该也能做到。
「请一定要让我再次遇见你。」
我也是同样的心情，为此我会尽我一切所能。
「我想帮助美音。」
姬翠绿色的眼瞳盯着我看。
要向前进，一味的等待什么都无法得到，不跑起来行动就没有未来。
「我要亲手抓住我和美音的未来。」
我直视她的那双眼瞳。
「说得好。」
姬满足地点了点头，整了整衣领站起身。她的脸上布满至今为止没有过的威严。
我回想起去年夏天。
我和姬第一次见面时，我的指尖流了血。
小渚说虫寄宿在血液中。
推测一下穿越时空的必要条件。
要充分发挥虫的力量，必须令虫与姬接触。
献出血液，是穿越时空的条件。
啊啊，原来是这样。美音一定知道，从四个巫女当中，让神器挑选自己为「棚机」的方法。那时，我在美音家处理伤势，她教了我在时间移动中血液的重要性。
与被柊木刺伤相同的疼痛一点点在心中扩散。
神式之后，朝阳她们也意识到了罪恶感。
抱歉，美音，我马上就来帮你。
我面向姬伸出右手。
小渚站在我身边，从怀里取出小刀切开我的食指指尖。没有疼痛，红色的血渗了出来。
「有缘就能再见。」
小渚在我耳边说完，回到了原来的地方。
姬提起我的手。
「二千年前我与神器一同降临到这个世上，不是人类而是别的什么。我拥有与这个世界不同的理，为了知道自己是谁而持续着旅行。」
「理？」
「理即是指这个世界的守则、真理。所以你要牢记人的意志、思念的力量有时能凌驾于理。」
姬咬住了我的指尖。
这时，我的视野扭曲了，翠绿色的光芒中心的漩涡开始扩大。
翠绿色的漩涡顷刻将我包围，像是和那个夏天一样，我的身体与意识被吸入漩涡的中心。
但是我为了停留在这个漩涡中，全力抵抗。因为美音肯定就在这里。
我拼命寻找四周。
翠绿色墙壁的另一侧我看见了人影。
有了，在如此之近的地方。
巫女穿着的美音像是飘浮在半空中。披散到肩膀的黑发，紧闭的双眼，她的脸颊染上朱红像是在抽动。她还活着。
我见到了，终于见到她了。我心中充满安心与欢喜，接下来就是把美音带回去，然后，将我的心情传达给美音。
「美音！」
我分开光波前行，为了靠近美音。但是漩涡的流动产生的压力将我推了回去。
我使出浑身解数靠近美音，拼命地伸出手去。指尖一点一点地接近美音，还有一点就能碰到美音，握住美音的、美音的手了。
这时漩涡的力量增强，像是要排除妨碍者般，用压倒性的力量将我驱逐至漩涡的中心。
指尖稍微偏离了美音。
「美音！手、伸出手！」
美音没有醒来。我为了留在这里不断挣扎，但是翠绿色的洪流令我的身体浮在半空，并且向漩涡中心流动。我的指尖离美音越来越远。
「美音！」
我向美音伸出手，继续大喊。
但是漩涡中心开了个大口子，即将把我吞噬。
我头上展开满天星空，宛如牛奶打翻的银河。
咻噜噜噜噜——
从我左手腕发出微弱的机械音打破暗夜的寂静，这微小的声音在白天聒噪的蝉鸣声中很难听见。无线电时钟的指针以眼花缭乱的速度转动着，表盘的日历表示接连变化，然后有条不紊地刻出时间。
二十八日晚上九点一分十一秒、十二秒、十三秒……
我还活着。
星光下我环顾四周，这里是玉川神社的院内。
但是，这里到底是什么时候的神社？
我穿越到哪个时代了？
这时从石阶方向传来亮光。
三个白色光轮徐徐接近，照到了我。
「是出海吗？」
耳熟的声音在院内响起。
是朝阳，她正拿着手电筒，身旁还站着燕和莲华。我在手电筒的亮光中眯细眼睛，她们三个突然向我跑来，抱住了我。
「太好了，你安全回来了。」
「我以为再也见不到你，担心极了。」
「欢迎回来，欢迎回来。」
三人的喜悦溢于言表，大家的身形正如我记忆中的那样，太好了。看来第二次的时空转移没有经过多少时间。
「大家还是中学三年级吗？」
「是啊。」
朝阳擡头看向我，擦去眼角的泪水。
「从滝部回来的一二三先生告诉我们出海展开了去寻找美音的旅行，真的真的担心得不得了，荻原老师甚至操心得卧床不起。」
「为什么知道我在这里？」
「因为今天是农历七夕，我想出海和美音要回来的话，一定是在今天。」
三人终于放开了我。
原来如此，今天是八月的二十八日。我穿越到和美音约好再会的那一天了吗。
但是，我知道美音不在这里。
因为我没能握住她的手，要是再加一把劲，再稍许伸出手，也许就能够到美音的手。不，说不定，那时的美音是我看见的幻觉。
我看了眼右手。
手心有一片柊木的叶子。
这个是。
朝阳担心地向看着叶子的我搭话道。
「呐，美音在哪里？美音也穿越到这里了吗？」
我摇了摇头。
「我要再次拜托姬让我去见美音。」
这次换做朝阳摇头道。
「……姬去未来旅行了。」
「是吗……」
第二次时空转移徒劳地结束了吗。
「那个，出海。」
朝阳看着我，她的眼瞳稍许湿润。
「那一天的晚上，还记得我在这里拜托你的事吗？我想要拜托你的是……」
我知道，所以不用露出那种痛苦的表情也没事。
「我要去见美音。」
「诶？」
我不会在这里干等，如果我不成为美音的指路标，她是无法好好回来的。所以我要去见美音，为了美音，即使那时是一瞬间的幻觉，无法握住那双手的后悔，把时间跳跃的条件告诉给我的罪恶感，这些一并包括在内我也要见美音。
「谢谢。」
朝阳目光湿润地笑了。
燕像是安慰朝阳似地把手放在她的头上。
「一定没关系的。」
燕这么说抚摸
着朝阳的头发。
朝阳的头发被弄乱，她没有发牢骚，只是点了点头。
燕露出安心的表情，然后笔直地看着我。
「和美音相见之前，我们会做能做的事的。」
「除了在这里见到美音之外？」
「是，除此之外。我要实现自己的梦想，我一定会代替美音实现的。」
「我能为美音做些什么？」
我也想像燕一样向着未来前进，但是我到底能做什么？
「即使现在不清楚，之后也一定会有能做之事。」
燕紧紧抱住我的肩膀。
「和美音相见的时候要挺起胸膛哦。」
燕笑道。
正如燕所说，明年、后年，直至与美音相见，面对她的时候，我不再如此害羞，能有点长进。
「我什么都能做到。」
我缓缓点了点头。
「出海同学……」
莲华担心地向我说道。
「穿越时空有见到美音吗？」
「……我认为美音就在那里。」
「认为美音就在那里？」
「不对，我确实看见美音了，于是我伸出手却没能够到她。没错，是没碰到她，所以我无法得知那是不是真的美音。」
「美音她一定没事的吧？」
莲华悲伤的声音在颤抖。
我回答不了。
我没有美音还活着的证据。
注入力气握紧的拳头生出一丝钝痛。
——我想到了柊木树叶的存在。
「从时空夹缝中回来的时候，这片树叶就在我手里了。」
我说着，回想起柊木的树叶是美音托付给我之物，没准美音是在责备我。痛楚在心中一点点扩散开来。
我把手心中的柊木树叶给朝阳她们看，朝阳用手电筒照亮了树叶。
「出海同学！」
突然，莲华声音激动叫道。
我被莲华给抱住了，抱得很紧很紧。
「你知道柊木的花语吗？」
莲华高兴地在我耳旁道。
「虽然有很多种意思，但也有欢迎的意思。柊木不是排他、束缚的象征，而是无论何时都会迎接包容『棚机』的温柔象征。这片树叶确实是美音拿着的东西，她相信无论自己穿越到哪个时代必定会有迎接她的存在。」
莲华的嗓音中注入了力道。
「这片树叶传达了出海同学一定能与美音再会的信息。」
美音托付给我的心情，使得我心中的后悔与罪恶感顷刻之间消失不见。
美音确实还活着。
没错，我没问题，一定没问题的。
因为，美音的心情传达给我了。
所以，我也会继续保持对美音的思念。
美音对我是不可或缺的存在。
我也想成为美音不可或缺的存在。
「……我就在这里。」
莲华松开了我，擡头望向满天星空。
像是要传达给美音，我朝着星空大喊。
「我就在这里！」
我没有流泪，因为希望确实存在。