第一卷 第3章 少年与少女好学不倦（2/2）
「苏菲亚、克莱恩，别离开那两对父女、母子的身边。你们只要负责对付跑向你们的龙就好！」
丹比斯发出了指令。
他不愧是费涅尔村的英雄人物，转眼间就把刚才找上那对母子的五头食人龙厉格顿送上黄泉。
「哇哈哈，干得好啊，小子！上啊！大干一场吧！」
丹比斯跑到和龙群对峙的耶尔身边来。要一边防守一边进攻，不管对谁来说都很困难，更何况对手是会先挑软柿子吃的龙，难度又更升高了。然而，一旦需要保护的两对亲子都远离了厉格顿，接下来就是猎龙人发动攻势的时候了。
不过，耶尔觉得剩下六头和自己保持着距离的龙很诡异。原本应该会毫不客气地攻击眼前猎物的龙，现在竟然纹风不动。
但耶尔心中的疑问立刻就有了解答——村里的建筑物后方，又窸窸窣窣地跑出另外十头以上的龙。
「说什么这边有十头以上的厉格顿啊？这样可就有二十头了吧！实际数量绝对还在这个数字之上。」
丹比斯抱怨着协会职员提供的信息不清不楚，但从他的脸上却看不到惶恐；耶尔的脸上同样未见惶恐，反而用锐利的眼神盯着一头头的厉格顿瞧。
深深地吐了一口气之后，耶尔和丹比斯几乎同时蹬地起跑。
丹比斯右手拿剑，左手上佩着一个稍大的圆盾。程度普通的猎龙人，应该很难用单手劈开食人龙硬邦邦的身躯，但是丹比斯光用单手，也能够给龙强力的一击。不管是变成食人龙或任何怪物，以厉格顿这种程度的货色，对费涅尔的英雄来说，根本是完全不具威胁的对手。
即便是在进攻的过程中，厉格顿飞扑过来，丹比斯也能用左手上的圆盾，像是弹开它们似地抵御攻击，不让它们越雷池半步。此外，他同时也还不断地斩下它们的首级。
耶尔也一如往常，把原力拉高到剑上的铁料发出悲鸣的地步，一刀就砍下一颗龙头。偶尔剑刃会卡在龙的骨头上，但他也会像是要把龙千刀万剐似地，硬把剑砍到底。
只不过，正因为耶尔这样勉强硬砍，拖慢了他动作的速度。他闪避不及，身上已被白爪抓伤。即便如此，耶尔认为丹比斯的实力锐不可当，自己受点小伤应该没有什么大不了的，于是并没有因此而放慢手边的攻势。
就在剩下五头龙的时候，那只体型比其他龙大了一圈、看起来应该是族群首领的厉格顿，开始出现要转身逃离战场的迹象。
「小子，上啊！剩下的交给我处理！」
丹比斯说完，耶尔立刻反应，拔腿向前冲去。他以超人的速度，从龙群首领背后飞扑了上去。接着，他把长剑俐落地往水平方向一挥，准备斩下它的头。于是它就变成两半飞了出去。
——那是断裂的剑身。
「哇啊啊啊！」
「又来了啊？」在远处观战的苏菲亚，听见了耶尔的大叫声，心里这么想着。
结果，就在耶尔用断剑拚命地猛刺、全力阻止龙逃跑的时候，丹比斯冲过来帮忙砍下了首领的龙头。万一被它逃走的话，事情可就更棘手了。所幸，食人龙的猎龙任务圆满结束。但耶尔因为鲁莽地用肉身来阻挡食人龙，因此已是遍体鳞伤。
「剑断了……明明还可以用的……」
「哇哈哈，担心那种小事之前，你先担心你自己的身体吧！你可是已经全身是血了呀！」
丹比斯扶着沮丧得双膝跪地的耶尔站起来。原本丹比斯看他动作正常，以为这些都是厉格顿身上喷出来的血，但走近一看，才发现耶尔自己的伤也很多。专心猎龙时没有感觉到的痛楚，开始袭向耶尔全身上下。
「呜啊！」
「噢，这可不妙，你还是给我躺下吧。」
苏菲亚和克莱恩、还有刚才获救的那一家人跑到丹比斯和耶尔的身边来。
「喂喂，你的伤势还挺严重的嘛！」
「傻瓜！搞什么嘛？你这根本就是遍体鳞伤了嘛！我要帮你脱下来了喔！」
苏菲亚毫不客气地把耶尔的护具扯了下来，就算耶尔表示他可以自己来，苏菲亚还是硬要他躺下。在扯下了护具之后，接着又强行剥开了他的衣服。
「克莱恩，这里交给他们，你去四处巡视一下。既然首领都已经解决掉了，应该是没有问题才对，但这群龙实在是多得吓人，可能还有残党余孽。你要是发现有龙，就马上大喊让我们知道！」
毫不松懈地下完指令之后，丹比斯自己也去了村子四周察看。刚才获救的那对夫妻，很忧心似地看着耶尔。
「那个……您还好吧？」
「嗯，我没事啦！就像你看到的，都是些皮肉伤。其他村民们呢？有没有受伤？」
「没有，大家都还好。我们真不知道该怎么道谢才好……」
不知道是因为到了现在恐惧才又涌上心头，还是因为安心之后精神也跟着放松，那位妈妈哽咽地说着，最后还哭了起来。爸爸紧抱着蹒跚学步的女儿，也默默地跟着深深一鞠躬。
「别这样，我们是猎龙人，这是我们该做的……况且我们似乎还有些人没能来得及救到，对不起。」
就是后来才出现的那十头厉格顿攻击村民，还把他们吃下了肚。
起初协会所提供的信息，是指出有商团遭到厉格顿的攻击。当时灾情还没有扩及到村民。然而，食人龙所造成的灾情，伤亡往往不会仅止于刚开始的这些牺牲者。
龙群先是对商团的人大开杀戒，接着又攻击了村民。而它们却还不满足于此，最后甚至回过头来对付耶尔他们。
「没有什么好道歉的，能做的事我们都做了。」苏菲亚尽管心里这么想，嘴里还是不由得说着对不起。「能救到眼前这四个人真是太好了」和「来不及」这两句话，在苏菲亚的脑海中不断地重复。
苏菲亚一直心知肚明，只要成为猎龙人，总有一天会看到像今天的这一幕。即便如此，被啃噬过的人们尸首四散在眼前的模样，还是重重地压在她、以及躺在一旁的耶尔心头上。
其中那位妈妈很贴心地帮他们煮了热水，耶尔便拿干净的布擦拭了身体。起初原本苏菲亚说要帮忙擦，但后来耶尔坚持要自己来，苏菲亚只好无奈地退让了。
克莱恩加上经过附近的猎龙人们协助，总算把村子周边搜索过一圈，回到原地。
「耶尔，你可以起来吗？」
「你回来啦，克莱恩。嗯，我没事，不是什么严重的伤。还有漏网之鱼吗？」
「没有，已经没事了。刚才我在外面和团长谈过了，其他的猎龙人和协会职员等人都会来帮忙，所以没问题，善后事宜也都交给他们处理了。」
耶尔这才放下了心中的大石头。就算剩下一两头厉格顿，只要不是成群出现，就不至于会立即酿出灾
情。
但这次耶尔切身地感受到，食人龙和一般龙简直就是截然不同。他身上无数的伤痕就说明了这个事实。当初丹比斯耳提面命地要他们把食人龙当作完全不同的生物，他心里还潜意识地认为不过就只是厉格顿，小看了它们。
如果面对普通的厉格顿，就算一次被几十头包围，耶尔都有把握自己能够毫发无伤地将它们全数歼灭。但如果换成是外皮坚硬、动作敏捷的食人龙，耶尔就连要撂倒一头，刀锋都会被卡住好几次，也就因而产生了破绽。要是耶尔的原力只有一般程度的话，它们的白爪应该会将他的皮肤撕裂得更深，伤势恐怕也就不会是可以马上起身的小伤了。
如果当时会有生命危险的话，丹比斯刚才应该就会怒骂他一顿，并且阻止他继续猎龙了。所以代表他会受伤并不是实力不够。
但耶尔深刻地感受到——无知会带来松懈与破绽。
「喂，小子，都遍体鳞伤了还一脸没事的样子啊？很耐操嘛！」
「啊，丹比斯先生，呃，还劳烦您出手救我……」
「哇哈哈哈，我可不觉得我有帮你啊！不过坦白说，你的剑断掉的时候，我还真的是吓破胆了。光看你的动作，确实是身手不凡，但说穿了还是只如假包换的小菜鸟啦！我真没想到你竟然连自己武器的原力上限都不知道啊！」
丹比斯用玩笑帮耶尔化解了失误的尴尬，让耶尔觉得心情稍微轻松了一点。当初一刀斩不下它的头，其实应该赶快换其他办法才对。
上一次把剑弄断的时候，碰上的是石皮龙霍尔杜波。它们的体型大，火候不够的一记攻击根本就阻挡不了它。但这次碰上的是小型龙。就算它们因为吃了人而变得皮肤强韧，不必使尽全力应该也可以一击就阻挡下它们才对。但耶尔担心让它们逃掉的话就糟了，心里一急，往剑里灌注了太多原力的结果，剑就断了。
「真的！为什么剑都断了还不快逃啊？再怎么有勇无谋也该有个限度吧？」
苏菲亚用带着怒气的声音说。她是对着耶尔，以及她自己发怒。
听丹比斯的指示留在那对父女身边、想动也动不了的苏菲亚，心里还留有一点疙瘩。她觉得以当时那个情况，应该要自己留在原地、耶尔去保护那一家人才对。
她并不觉得自己实力在耶尔之上。
只不过精良的武器和护具，应该可以让她比较有机会全身而退。
当时苏菲亚就在那对父女的身边，因此丹比斯下令要她直接负责保护他们，这个指令并没有错。因此这是她自己和耶尔疏于与其他猎龙人交流的代价。
「不，我有把握不会被吃掉。只要我能阻挡它，丹比斯先生应该会立刻过来帮忙……」
「要聊等一下再聊。其他猎龙人赶来了，我们当中有人受伤，所以不必留下来帮忙了。克莱恩，找人借一辆板车，把这家伙弄上车就要回去了。」
「是的，团长。对了耶尔，你那把断掉的剑，我帮你捡回来了喔！」
「谢谢你，克莱恩。啊，那个丹比斯先生，不用板车我自己也能……」
话才说到一半，苏菲亚就瞪了他一眼，还骂他「受伤的给我安静点！」。耶尔无可奈何，只好被送上了由克莱恩负责拉的板车。
大街道这条路养护得很完善，耶尔在板车上既少颠簸、舒适度也还不差。但他没有坐过由别人拉的车子，心里一直觉得很过意不去。
「耶尔，你的剑、能不能再让我看一下？不是断掉的剑刃，是剑柄的部分。」
「噢，嗯，是可以啊。」
耶尔虽然已经把它收进了剑鞘里，但这把剑早已从中间完全断掉，无法再使用了。克莱恩接下了这把断剑，像是在确认什么似地端详着它。
「呃，怎么了吗？」
「嗯，我看一下……先前看到它的时候我也有点在意，心里想说不可能吧……不好意思，苏菲亚，你能不能帮我拖一下板车？」
「了解。一开始我不就说要拖了吗？不要对女生有特别待遇嘛！」
「哈哈，不好意思，我是没有打算要对你客套，但一不小心就……」
他把板车交给了苏菲亚，接着便用双手紧握着这把剑确认，表情变得愈来愈严肃。
「克莱恩你对武器很熟吗？那一把是我选的喔！因为有预算限制，所以品质好像不是很令人满意，但它是把很漂亮的剑对吧？」
「这家伙家里可是开打铁铺的。我们用的武器，几乎全都是他老爸和他叔叔帮我们做的，这家伙应该比那些三流的打铁铺还精通此道吧！」
「啊？是喔？」
苏菲亚跟耶尔异口同声地惊呼。
「没有啦团长，没那回事，你们两个可别相信喔！毕竟都选择当个猎龙人了，顶多只是比一般人多懂一点而已啦。」
「不过话说回来，我看那断剑顶多是把作工粗糙的武器罢了，有什么奇怪的地方吗？」
「怎么样怎么样？它该不会其实是把很厉害的宝剑？」
看到苏菲亚那副喜上眉梢的模样，实际用过这把剑的耶尔心想「怎么可能啊？」。他觉得这把剑就跟先前那把一样、甚至说不定比前一把还差。不过克莱恩用很认真的眼神在看剑，他反倒开始担心了起来——该不会是自己用剑的方法不对，才会把剑砍断的吧？
「我还没有十足的把握……你们是在哪里买到这把剑的？」
克莱恩眉头一皱，口气也跟着严肃了起来。
「呃，在镇上南边的武器店买的。店名叫……叫什么来着，耶尔？」
「好像是叫可可尼的武器店吧。」
丹比斯听了店名之后，疑惑地说道：
「那是什么怪店名啊？有那家武器店吗？你们说的是费涅尔镇上对吧？镇上的事我大概都知道，但我可没听过叫这种名字的武器店啊！」
「不，真的是开在费涅尔的武器店。这把剑我最近才买的，都还用不到一个月。」
克莱恩心中终于有了确切的答案。
「既然是团长没听过、我也没听过的武器店……应该是错不了了。这是以前出过问题的江湖术士在附近兜售的剑，是最差最烂的商品啊！」
克莱恩的这番话，让耶尔和苏菲亚脸上露出了难以形容的羞愧表情。他们心想——自己辨识武器好坏的眼光到底是有多差啊。
「哇哈哈哈，我就觉得这把剑不太行，没想到是骗子卖的剑啊？你们两个，到底是不小心抽到了多烂的货色啊！」
大街道上回荡着丹比斯豪爽的笑声。但这剑当然不是抽中的，而是两人选了又选才挑中的武器，竟然被他说是最差最烂的商品，令两人非常泄气。克莱恩在他们气馁无比的时候，像在他们伤口洒盐似地说道：
「这把是几年前出现在这一带市面上的剑，是在铁屑里硬混入厉格顿的白爪所铸造而成的。如此一来，它的外观就会像这家伙一样，泛着漂亮的白光。当时不是猎龙人、平常也不用武器的民众，有好几个人受骗用高价买下了这种剑。在铁屑里混进龙爪，会让铁的品质变得更差，只能说它就是一把铸来行骗的剑。」
「只有猎龙人以外的人受骗啊？哇哈哈，你们两个根本就不行嘛！」
受骗的只有不是猎龙人、平常也不用武器的民众。耶尔和苏菲亚非但平常就用武器，更是如假包换的猎龙人。
「不，团长，这可一点都不好笑。我身为打铁匠的儿子，这可是一宗我绝对不容纵放的重大犯罪啊！出问题的时候我还小，所以记得不是很清楚，但当年我家和附近几家镇上的打铁铺还联手找犯人，搞得人仰马翻的。」
丹比斯嘴里说着抱歉抱歉，但却还抽搐着脸笑个不停。泄气失落地拖着板车的苏菲亚，拖着同样失落地坐在板车上的耶尔。从旁人看来，这两个荡漾着淡淡哀愁的人夸张得简直就像一幅画。
「哎呀笑死我了、笑死我了，肚子好痛啊！」
丹比斯似乎觉得猎龙实力坚强，但其他各方面全都一窍不通的这两人真的很有意思，让他笑到结实的腹肌都快抽筋了。
「耶尔，你这把剑能不能给我？我要跟老爸他们说，还要好好地去盘问卖这种东西的武器店才行。到时候说不定还要诉诸法律，所以我想在手边留个证据，当然我会付你钱啦。」
「不用给我钱啦，反正它也不能用了。我也希望再也不要有人受骗上当，就当我也拜托你了！」
「没有猎龙人上当，除了你们之外……哇哈哈哈哈……哈……哈……肚子好痛！」
丹比斯挖苦过他们之后，又开始笑了起来。克莱恩提醒他收敛一点，否则他们两个就太可怜了。苏菲亚一想到「原来我们很可怜啊？」之后，又更加意志消沉了。不过，她觉得自己可不能光是被别人这样说着玩就算了。这次是因为他们
两个人的无知所犯下的疏失，再这样下去的话，难保下次不会犯同样的错。
「那个……克莱恩，我知道拜托你这种事真的是很厚脸皮，但你能不能教我们该怎么挑武器啊？」
「哦，当然可以啊！」
克莱恩很爽快地就答应了。然后把他们两个人当笑话看、笑个不停的丹比斯，也展现了愿意向年轻猎龙人伸出援手的善良一面。
「克莱恩，明天放你一天假，你就带他们去一趟哥迪翁那里吧。」
「可以吗？」
「可以，维克拉斯那边我会去跟他说。你也得顺便处理那把剑的事情，我的镇上可不能放任那些做黑心生意的家伙猖獗啊！」
通常旗下网罗了众多高段位猎龙人的战团，会视需要而在城镇间往来，以提高知名度。但是钢之扉却不然。
丹比斯和维克拉斯很厉害，在这一带是实力超群的猎龙人。他们既有荣耀也累积了财富，实力也绝对足以到南方的城镇去大显身手。然而，战团钢之扉自从丹比斯和维克拉斯创团以来，就一直守护着费涅尔镇和邻近的村落。因为这战团是基于「守护费涅尔」这个理念所创立的，因此团员也以出身费涅尔的人士居多。
口气诙谐、说话总是半开玩笑的丹比斯，对那些在自己真心爱护的镇上招摇撞骗的狐群狗党，也没有打算要纵放他们。
「你们说的那位哥迪翁先生，指的是？」
「我老爸的弟弟、也就是我叔叔。我老爸专门做十字弓和护具这一类的，与其说是打铁铺，应该更像是手工艺或加工品的工坊；叔叔做的则是铸造剑或矛枪的金属锻造。反正耶尔受了伤没法去猎龙，明天就陪陪我吧！」
这简直是两人求之不得的好事。虽然他们觉得自己总是受许多人照顾，但还是感激万分地接受了这份盛情。
回到费涅尔镇上之后，苏菲亚就拖着百般不愿意的耶尔，去找会用治愈原力的医生。耶尔因为嫌贵而试着抗拒过，但苏菲亚完全无视他的抵抗。
会使用治愈原力的医生诊疗费的确是贵了点，但如果考虑到为了养伤而好几天都无法出门猎龙的损失，这笔钱是划得来的。况且耶尔抗拒真正的原因并不是钱的问题，而是讨厌看医生。
「啊哈哈！你还是小孩子啊？」
「因为我被治疗过好几次，都还是不习惯啊……被别人的原力灌进自己的身体里，实在是很诡异。」
尽管因为有些伤口比较深，所以没能完全治愈，但是丹比斯介绍的这位医生确实是很高明。医生要求他明天一天不准做剧烈运动，换句话说就是严禁猎龙。
「话说回来，你有被医生灌过原力啊？明明长年住在杳无人烟的地方……所以是你当上猎龙人之后的事吗？」
「不，是因为我师父会灌原力。自从和师父住在一起之后，就常被师父灌注治愈原力。不知为何我很讨厌这件事，总之就觉得很不舒服。」
「嗯～耶尔的师父还真是个高深莫测的人啊。如果说他猎龙的实力不是很强，那或许他不是个猎龙人，而是个医生？况且他对原力学好像也很精通对吧？」
「这么说起来或许有可能。不过他的技术比今天的医生蹩脚多了……我还是第一次觉得原力治疗没那么不舒服耶……」
「他连治疗也蹩脚啊？总觉得他是个很多事情都半吊子的人耶？算了。与其去想那些，应该要先烦恼剑的问题吧！我们现在有两万四千埃尼可以花，不愧是紧急委托的案件，酬劳相对也很高啊！」
「等一下。你为什么打算把所有钱都花下去啦？而且那笔金额里面还包括了苏菲亚该拿的钱吧？就用我手头上的钱，加上今天的酬劳有一万四千埃尼，找可以买得起的价位……」
「不行，这一点我不会再退让了。别乱浪费是没错，但还是要把钱用在该用的地方！就像今天，要是拿一把好一点的剑，耶尔也不必伤成这样了。攸关人命的武器我竟然……都是我随便乱选，对不起。」
苏菲亚只要觉得自己有错，就会很直率地道歉。但耶尔还是第一次看到她这么泄气、懊恼的模样。这一天的猎龙任务对他们两个人而言，都有很多需要反省的地方。两人都已经体认到——猎龙不能单靠原力和体能硬拚。
「我知道了，谢谢你。虽然不能乱花钱，但如果连真正有必要的东西都去省，那就没有意义了。明天克莱恩也在，这次就选一把好剑吧。」
「嗯，明天还有他这个强力后盾帮我们。那既然决定好了就快吃饭啦，快吃快吃！既然你现在受伤了，为了要赶快把伤养好，得吃点好吃的东西才行。」
「呃，刚才经过的那家餐厅，招牌上写说有霍尔杜波，我有想说要吃那个……」
「霍尔杜波啊？虽然贵了点，但的确是很好吃，那我们就去那家店吧！啊，对了，我还得买肥皂。那种肥皂虽然贵了点，但不用它的话可是影响发质的！」
奢侈的昂贵大餐及无谓的高级肥皂，就因为耶尔受伤的理由而被认为是必要的开销了。看来战团白绯女神荷包里的景气，还得持续过着未完的寒冬。
隔天，耶尔和苏菲亚依照约定，和克莱恩一同前往打铁铺。
「你们买剑的那家店，已经收掉了啦！我还去问了那个店面的房东，结果一无所获。」
克莱恩已经趁昨天向他父亲说明过原委，带着镇上的打铁匠到那家卖假剑的店去踢馆。费涅尔是以矿山为主要产业的城市，因此金属铸造业也很兴盛。很多猎龙人和商团会从其他城市到这里来采购武器。
要是镇上卖的武器品质粗劣，恐怕将会影响到镇上所有打铁铺的商誉。既然镇上有人在卖这种骗人的武器，正派经营的打铁铺当然不能沉默。
只不过那家店现在已经消失得无影无踪了。屋主似乎也只是单纯出租房屋，没有租金收授以外的往来，而详细内情则是无从得知。不知道这个江湖术士是原本就打算速速卖完见好就收，还是因为生意不好提早收掉，总之不是个正当经营的店家。
「谢谢你还为我们做这么多事。会被骗上当的我也有不对，我会把这次付出去的钱当作学费的。」
「今天要带你们去的地方绝对没问题，你们尽管放心。不过我叔叔卖的东西不便宜，你们的预算有多少？」
听到不便宜，耶尔开始担心自己手上的这些钱会不会不够。他小声地说出预算：
「只有两万四千埃尼耶……该不会完全不够吧？」
「不会，没问题，这个金额甚至还比我想像的多。虽然买不到钢灰矿或橙黄银之类的高价材质，当然更买不起苏菲亚拿的那种白绯矿了。你那把斧枪，到底要多少钱啊？坦白说，我根本就没看过这样的武器。」
今天虽不是要去猎龙，但克莱恩要求苏菲亚带斧枪，所以她今天也背着武器出门了。就一个对武器尚称熟悉的人看来，克莱恩简直不敢相信那把斧枪竟然会是一个菜鸟猎龙人所用的武器。这足以证明它是一把多么稀奇的珍宝。
「这个啊，是家人送给我的礼物，所以我不知道价钱啦！我只知道应该不是我买得起的东西，果然真的很贵啊？」
克莱恩回复说自己无从估算它的价值。可以确定的是——不管在价格上或品质上，它都是把连打铁铺小开也没看过的珍品。
两人被带到了一家店面小巧的打铁铺，店里头所陈列的武器很少，而且还都是些便宜货。不过店后方的工坊和腹地很大，看样子是一家可依照用户需求来打造武器的打铁铺。
「欢迎。哎唷，还真是个可爱的猎龙人小姐啊！喂，老公！克莱恩来啰！」
自称是哥迪翁太太的这位很有女人味的女士，朝着店后方的工坊里喊了几声。接着现身的是一位体格不输猎龙人的男子，他的头发全都剃个精光，脸上和身上都有烧伤及刀伤的伤疤。看样子他的年龄并没有很大，但外型却长得很有威严。
「原来就是你们啊？买到那把烂长剑的傻猎龙人。」
哥迪翁事前就已经从克莱恩口中听说会带人来，因此劈头就用狠话来迎接他们，但他接着就被太太责备「不准对客人说那么没有礼貌的话」。哥迪翁的外型长得虽然很有威严，但看样子在太太面前似乎是百依百顺。
「不好意思，我们对武器一无所知。」
「看样子是这样啊。好吧，就先给我到后面来吧！」
三位年轻的猎龙人和哥迪翁来到了店里的后院。后院里的仓库排列着几十把剑和矛枪，当中甚至还有些称不上是武器、充其量只能算是在破木棒上加块金属的东西。
「这里全都是给客人试挥用的，先选把你顺手的武器。就算重量相同，武器也会因为重心的位置而有不同的手感。总之就试挥到你满意为止。」
耶尔就照他所说的，换着挥了几把剑。他这才发现，就算是同样大小的
剑，手感的确是完全不同。最后他从好几把试挥过的剑当中，选了最重的一把。
「喂，等一下，这把再怎么说也太重了一点吧？剑太重的话，斩起来动作也会变迟钝喔！」
（插图）
「以前师父借给我用的剑比这把还要重，坦白说我还觉得它拿起来有点轻呢！」
那是哥迪翁铸着玩的一把剑，铸造的时候完全没有考虑到用户，只有一心想着要愈重愈好。没想到耶尔还真的拿起了那把剑来挥舞给大家看，教哥迪翁看得目瞪口呆。
「你叫耶尔是吧？你说你师父的那把剑，外观是什么样子的？」
「呃……是铁中带有一点淡绿的颜色，总之就是一把做得很重的剑。还有，只要把它拿到光线下，剑身部分就会浮现出圆形的花纹。」
哥迪翁听了这些特征之后，转身回到工坊去拿了两把剑出来。
其中一把是铁制的长剑，剑身是厚实的双面刃；另一把则是用绿色金属打造的，是一把剑身较短、剑尖较细的剑。耶尔看到那把绿色的剑之后，立刻有了反应：
「那把！那把和师父的剑用的应该是同一种金属。」
那是把绿剑，有着像是水滴落下般的花纹。看到这把剑，耶尔显得很兴奋，因为以往他在其他武器店都找不到这样的剑。
「我就想说该不会是这个吧……这是一种叫做翠纹矿的金属，材质本身很重，再加上原力通过的效率比铁还要差，一般这种金属是不会拿来做武器的。」
「那个、那把剑要多少钱？」
「如果要拿来卖的话，应该是五万埃尼吧。」
金额是他预算的两倍以上。即便是两万四千埃尼，考量到住宿费等等开销，都已经是他很勉强才凑出来的金额。眼前这把剑遥不可及的售价，让耶尔露出了遗憾的表情。
「不管怎么样，我可是没有打算把这种东西拿出来卖喔。这种金属的优点顶多就是硬而已。我不知道你的那一位师父到底是怎么想的，不过它就是一种不适合拿来作武器的金属。」
于是克莱恩询问既然这样，哥迪翁为什么还会打造这把武器？哥迪翁很斩钉截铁地说——单纯只是兴趣罢了。
但他也没忘了拜托众人要对他太太保守秘密，因为他偷买了这种贵得没道理、却又派不上用场的矿石。
听到哥迪翁问说要不要试着拿一下后，耶尔便拿起了这把翠纹矿打造的剑。剑身薄且双面皆是刀刃的这把剑，造型适合用来突刺，但不适合用来斩击。况且它既短又细，重量也不合耶尔的意。耶尔稍微挥动过之后，就知道这把剑并不适合自己，摆出了无可奈何的表情。
「怎么样？不行吧？这把虽然是我自己打造的剑，但这种东西不会是猎龙人应该用的武器。翠纹矿是一种很珍贵的矿石，所以贵得很没道理。我刚才说它要卖的话五万，但坦白说它作为武器并没有那个价值。来吧！接下来拿这一把试试看！」
他交给耶尔的是一把铁制的长剑。它剑刃厚实、也够份量，一拿到手中就感受到了它沉甸甸的重量。
「真神奇！这把剑真是好挥！大小跟我以前用的长剑差不多，但挥起来的感觉却完全不同。」
「哇哈哈，跟那种像垃圾一样的剑比起来，几乎所有的剑都是好剑了。不过这把确实也跟一般的铁剑不同，把重心尽可能摆在了最靠近剑尖的地方。虽然不适合拿来刺，但却是专为斩砍所打造的设计。你的攻击方式好像不是靠着刺伤龙来削弱它们的体力、而是以劈斩为主，所以这一把应该很适合你拿才对。」
「呃，我觉得它真的是一把很好的剑，但会不会价格也很昂贵……」
这把长剑虽没有过多的设计，但外型却很美观。剑身厚，所以也比较重，让耶尔拿起来很顺手。他很想买这把剑，但它的品质实在是好得一目了然，因此反倒使他担心起价格来了。
「我都说了它就是把铁剑啊！要这家伙的话，就卖你两万四千埃尼，在你预算之内没错吧？」
耶尔看样子似乎是找到了好剑，让苏菲亚觉得很开心。这支剑与断掉的那把相比，手感截然不同，让耶尔露出了满意的表情。
「太好了呢！耶尔。果然名门正派的店就是不一样！原来武器是可以这样试挥之后再慢慢挑的啊！」
「嗯，一拿就知道，它跟我以往用的武器完全不同呢！哥迪翁先生，谢谢。还得要谢谢克莱斯。」
「用这把的话，几乎所有的龙都逃不过它的剑刃，你就放心砍没关系。那种拿来诈骗用的剑啊，虽然同样是铁打造的，但跟它可是天差地远。它用的是优质的铁材，所以也能够经得起大量的原力灌注。不过要是碰上像是雷达克这种等级的对手，或许就没辙了。」
以利西亚的民众只要一被问到龙的名称，讲的不外乎两种——一种是数量最多、酿出的灾情也大量的白爪龙厉格顿，还有一种是炎龙雷达克。炎龙一如它的名称，可以将原力化为火焰吐出来，是一种体型庞大而健壮的龙。它们经常靠近人类聚落，是凶猛且骇人的龙当中相当具有代表性的一种。
「就决定要这一把了是吧？钱等一下付给我老婆就可以了。对了，那位小姐背上的东西是不是可以借我看一下啊？」
克莱恩露出了「果然不出所料」的表情。这个一毛不拔的叔叔，会看对方的口袋深度决定武器的价钱。想要贴紧客人预算上限来卖长剑的做法，对生意人来说或许是天经地义，但克莱恩想帮他的朋友杀价。而他会请苏菲亚带斧枪过来，就是为了这件事。
苏菲亚说了声「请便」，正准备要把斧枪递出去的时候，被克莱恩挡了下来。
「苏菲亚，等一下。叔叔，两万四千块埃尼会不会太贵了一点啊？它的确是一把好剑没错，但铁剑终究是铁剑，你就不能再算便宜一点吗？」
「你在胡说什么？这东西可是作工精细，绝对值这个价钱的！」
「呃，克莱恩，两万四千埃尼我们刚好可以付得起，没问题的。」
耶尔完全没有想过要杀价，所以露出了不明就里的表情。
「话是没错。叔叔，你很想知道苏菲亚拿的是什么样的斧枪、想得不得了吧？你刚刚准备要接下斧枪的手在发抖呢！看来它果然是把不同凡响的武器啊！」
「没、没有啦！我只觉得它是稍微高档一点的货色而已。因为我身为打铁匠，只要是珍品，当然就会想研究一下的嘛！」
开始慌了手脚的哥迪翁，对上了笑得游刃有余的克莱恩。
「那好，就让你瞧一瞧这把斧枪，可不可以给我们打个折扣呢？」
「不行啦……我也是个做生意的啊。」
「是吗？那就请两位把钱付给卡蕾娜之后直接回去吧！这么贵也没办法，因为它确实是把好剑。」
「等、等一下！我知道了，就算你们两万二啦！」
「再减一点。」
「可恶，被抓到弱点了……那两万块行了吧！真的不能再减了，不然会影响到我的零用钱。」
「很好，成交！」
这对叔侄的交互，让一旁这两人看着觉得很不可思议。为什么哥迪翁会愿意为了看苏菲亚的武器而打了四千埃尼的折扣？他们两个人完全摸不着头绪。
哥迪翁气急败坏地催促着「快把它拿给我看！」，斧枪这才交到了他的手上。因为哥迪翁是专门打造武器的铁匠，所以起初他说要看一下的时候，苏菲亚原本不以为意地打算把斧枪交给他。
但眼前过于兴奋的哥迪翁，让苏菲亚愈来愈担心。
「怎么会有这种东西……太美了……怎么会这么美啊？这个枪柄，还有这么精致的作工，我从来没看过。噢……设计上刻意跳脱了对称感，但重量却没有因此而失去均衡。太猛了、太猛啦这把斧枪……」
此时端详着斧枪的哥迪翁，打铁匠的威严已荡然无存。
「呃，克莱恩，哥迪翁这是……怎么回事？」
「我叔叔他啊，一看到好的武器就会鬼迷心窍。要是听说有好武器，他可以丢下工作跑到别的城镇、甚至天涯海角去看也没问题。既然他的本业是打铁匠，或许有这种嗜好也不奇怪……不过就像你们看到的，他已经执着到稍微有点异常的程度了。虽然我是他的亲戚，但还是觉得太诡异了……」
克莱恩边叹气边说道。
「呃……他那样……没关系吗？」
哥迪翁把脸凑到了苏菲亚的宝贝斧枪旁，像是用眼神舔遍它般仔细端详着。而实际上，他也的确像是马上要伸出舌头舔上去般地抚摸着斧枪。这个动作就连苏菲亚也觉得受不了。
「哦，他不会真的做什么啦，你尽管放心。他只是有点怪癖而已。」
看着他那喘着气、爱怜地抚遍斧枪的模样，苏菲亚和耶尔都觉得他这怪癖的程
度应该不只有一点而已。
「喂，小姐，打造这把武器的锻造师……叫什么名字啊！？」
「呃，是我爷爷的朋友，一个叫利马司的人。」
「利马司……？该不会是那个利马司吧！」
哥迪翁一听到这个名字，更是兴奋到了前所未有的地步。他不只是手发抖，就连整个身体都跟着颤抖了起来，看起来更加怪异。克莱恩一听之下，也跟着惊叫了起来。
「利马司耶！苏菲亚，这是名匠利马司的作品吗？」
「呃，他是很厉害的人吗？他是我家附近邻居爷爷的朋友，我拿到猎龙人认证的时候，就请他照我原先拿的斧枪做了一把类似的。」
「你还真傻！你不知道他吗？不过要不是打铁匠或猎龙人的话，没听过也不奇怪……不对不对，你不也是猎龙人吗？他可是名匠利马司啊！太多人排着队要等他打造武器，就算是三十段以上的猎龙人，都还很难请得动他，是一位传说中的打铁匠！但我先前听说他因为年事已高，所以已经退休了。」
「这么说起来他的年纪还真的是满大的，还说我这一把是他的关门之作。感觉他只是一位亲切的老爷爷，没想到他是这么厉害的锻造师啊？」
在擅于处理珍贵矿石的名家当中，利马司被誉为是当代无人能出其右的锻造师。哥迪翁没想到自己竟然会在这样机缘巧合之下见识到他的关门之作，简直是兴奋到了极点。
清早的猎龙人协会——耶尔和苏菲亚一如往常，一大早就来到了这里，等候猎龙案件的委派。只不过今天和平常不同，各方猎龙人纷纷主动找他们攀谈。
「哦，打倒食人龙厉格顿的就是你们啊？还满有一套的嘛！」
「唤，还真年轻啊。你们这幺小小年纪有办法解决食人龙，实在是英雄出少年啊！希望你们可别像我一样，一直停留在不上不下的水准啊！」
「你就是白绯女神的苏菲亚吧？其实我们战团有意想网罗你。啊？没那个打算？打扰到你了吗？」
「唔，我还在想传说中的女猎龙人会是何方神圣，没想到长得还满标致的嘛！妹妹，你好可爱啊，今晚要不要跟我一起去吃顿晚饭？揍……揍人啦！我要去跟你妈告状！」
当中有些虽是曾打过招呼的猎龙人，但这天却接连出现素昧平生的猎龙人们前来攀谈。这全都是因为费涅尔镇上最大的战团——钢之扉的团长丹比斯，在酒吧大谈他们两人的事迹才招惹来的麻烦。
「真是盛况空前啊，苏菲亚。都多亏了我们能够认识丹比斯先生他们的缘故呢。」
很多人夸奖他们、还有人慰劳他们被派去猎捕食人龙的辛劳。但其中也有些是想来跟传说中的美少女猎龙人搭讪，所以才靠过来的不肖份子，让苏菲亚感到很不耐烦。
从以前就一直有人看上苏菲亚的美貌，半开玩笑半认真地来找她搭讪。然而今天抱着这种心态靠近的人，多到让她觉得烦躁的地步。
「真好啊，苏菲亚，这下子我们认识的人应该可以增加不少。果然应该要和各式各样的人创建人脉才行啊！维克拉斯先生也这么说过。」
——而让她感到不耐烦的最大原因，就是她身边这个不痛不痒地说着这番话的男人。
「喂……你就没有想过要稍微当一下我的烂桃花挡箭牌吗？」
她终于忍不住脱口说出了这句话。只不过，就算听到这句话，耶尔也只露出一脸困窘而已。
耶尔知道苏菲亚显然就是一副很困扰的样子，他也想要帮她挡一挡。但要如何圆融地做好烂桃花挡箭牌该做的事，这种细腻的工作，对耶尔来说难度还是太高了。
「请白绯女神今天负责运行涅司奥都的猎龙任务……」
就在他们总算被职员喊到了名字、刚开始听案件内容说明的时候，用来通报发生紧急委托案件的铃声，再度响遍了整个协会。职员们随即聚在一起，讨论如何因应这个情况。
时序即将正式进入夏天，龙的活动开始变得活跃起来，紧急铃声响起的次数也因而骤升。只不过现在还有许多猎龙人留在协会里，紧急委托案件轮不到他们去处理。当待命组的那天则是例外，而且是因为有丹比斯这样的高手在，才会把案件交给他们。
如果遇到紧急案件，高段位的猎龙人又分身乏术的时候，自然就有可能会往下递补，让他们负责和平常不一样的案件。而这一天就是碰上了这样的情况。
「本来是想请你们去处理涅司奥都的，但因为刚才发生了紧急案件，所以做了一些调整。拜托你们改为进行六角龙安盖尔的猎龙任务。已经确认过只有一头而已，应该是以前其他猎龙人没猎下来的漏网之鱼。虽说只有一头，但平常都是请中段位以上的猎龙人来负责处理它们。只要你们发现无法猎下它，请一定要赶快逃离。」
六角龙安盖尔，是一种和石皮龙霍尔杜波拥有相同体型的肉食龙种。它们的确是很少单独出现，通常大都是以六、七头一起行动居多。以成群活动的龙种来说，它们的体型是属于最大型的一种，因此威胁性也相对较高。会有这种交代他们该逃就逃、不要逞强的案件委派给他们，足以证明入夏之后、高危险性的委托案件的确是增加了。
猎龙人们必须冒着比以往更高的风险去猎龙的季节，已然来到。
「找不到耶。」
「因为只有一头啊，而且安盖尔是会不断移动的龙种。」
他们来到了位在费涅尔东南方的废弃矿山。
两人抵达传出有人目击到龙的地点，但却没有发现他们要寻找的目标。这里距离目前仍在开采、且还有出产矿石的山区有点远，因此并没有人居住。最好应该趁着龙还待在这种地方的时候，把它给猎捕下来。
以往这里也曾经是人潮聚集、开采活络的地方，因此四处散布着很多连中型龙都可以轻松穿过的大型坑道。如果不是成群结队、而是只有一头龙的话，也有可能藏身在坑道里。于是他们两个人便仔细地一个个查看黑暗无光的废弃坑道。
「苏菲亚，我们根本就还完全上不了台面呢！」
「……我也正在和你想着同一件事。虽然我们对于猎龙是有自信没错，但光靠这样是不行的。还需要具备武器知识、和其他人的合作链接等等。就像现在，我们要是对这附近的地理环境更熟悉一点的话，说不定就能知道龙可能藏匿在什么地点。」
「很有实力跟真的很厉害之间的层次，还是稍微有些不同吧。」
「我和耶尔都对自己的实力很有自信，但也仅止于此而已。我现在知道，原来要让身边的人都能够信赖我们，我们才能够成为有用的人啊！我们再怎么强调自己厉害，如果没人认同的话，那就一点意义也没有。我以前单枪匹马的时候，确实也曾经稍微这样想过——明明就是我比较厉害、明明我可以帮得上更多忙……之类的。但我现在懂了，就协会的角度看来，他们当然必须要慎重其事地评估过才行。因为一旦龙变成了食人龙，就算是厉格顿都能造成那么大的灾情，更遑论中型或大型龙会怎么样……我真是太天真了啊。」
「嗯，要争取大家的信赖，同时也努力提升我们的段位吧。我也要多跟各种各样的人交谈才行，现在可不是能够说怕的时候。以往我都用『不知道该怎么和人说话』、『不好意思』当理由，绊住了自己的脚步。」
「是啊，能认识钢之扉的人真的是很幸运呢！我们得要认识各式各样的人，最好能够参与他们的猎龙行动，借此多争取大家的信赖才行。」
「呃，苏菲亚……今天早上好像听你回绝掉了，加入其他战团什么的……」
刚刚才说过现在可不是能够说怕的时候，但耶尔却又战战兢兢地开口问话。这个突如其来的问题，让苏菲亚气得鼓起了脸。
「为什么要提这件事啊？你就那么讨厌和我搭档吗？」
「不、不是的。只不过你本来是因为有些缘故才自己单枪匹马，现在让你抗拒和别人搭档的因素既然排除了，我想说你或许有可能和别人搭档也说不定。」
「你这个笨蛋！我现在一点都不想跟别人搭档啦！什么东西嘛！那耶尔你还不是一样？你有打算跑去其他战团吗？」
「我没有这个打算。我就想要在白绯女神、和苏菲亚一起……到南方去，而不是和其他战团。所以，那个、就算有人找你……也希望你可以回绝。」
苏菲亚的双颊染上了些许绯红。耶尔还以为是自己惹她生气，一时间慌了手脚，但这是他误会了。
向来总是太过客气的耶尔，这可是第一次说出两个人要「一起」这个字眼。
而向来总是很强势的苏菲亚，内心也不是毫无惶恐。
现在她终于清楚地知道，并不是只有自己单方面地想和耶尔一起搭档，这让她莫名地害羞了起来。
「那、
那你一开始就讲清楚嘛！不管发生什么事，都要去南方喔！新人想加入倒是无妨，但耶尔你绝对不准溜走！」
开心、难过、生气、还有害羞的表情，变换得教人眼花撩乱。耶尔觉得这一点，自己还真的是很难赢过苏菲亚。
两人突然停下了脚步，往同一个方向看去。身处在和人类聚落有点距离的地方，特别容易发现到大型生物的存在。他们在山的北侧找到六角龙安盖尔了。
「苏菲亚，那里！」
「嗯，就在那里。它也立刻就发现我们了。」
结果安盖尔没有在废弃矿坑里，而是待在其他的地方，用身上大大小小的六根尖角对着他们。安盖尔有着又粗又壮的四肢，体型虽大，动作却很敏捷。除了身上的六根尖角之外，分布在前肢上的无数根尖刺也很具威胁性。放在龙身上看起来不大的一根根小刺，对人而言都是具有杀伤力的凶器。光是被刮过一下，就有可能皮开肉绽到见骨。
但即便是面对这样的龙，他们两个人还是毫不客气地往前冲。
首先是由耶尔瞄准了它的脚，打算先阻止它移动。耶尔为了避免吃上它的一记反击，只先轻轻地砍了一刀，没想到锻造师哥迪翁打造的崭新长剑，锋利的程度远超过耶尔的想像。
剑刃很滑顺地砍进到了安盖尔粗胖的腿中间。原本耶尔打算砍了马上就跑开，但当下判断自己可以继续进攻，便留在原地，又再回砍一刀，轻而易举地就把安盖尔的左前肢给砍了下来。
腿只要一被砍断，再怎么厉害的龙也都会失去平衡。苏菲亚趁着倒地的安盖尔再重新站起来之前，又再劈开了它的另一条腿。转眼间就解决掉了这趟猎龙任务。
「喂，那把剑也太厉害了吧？」
「嗯，跟以前用的剑完全不同。原力的灌注状况也很好，根本无法想像它和以前用的剑同样是铁制的。」
耶尔自己也很讶异它竟然这么锋利。
「很好很好，这下也买到了好剑，以后还要再更详细地讨论我们两个人之间的合作模式才行。」
「差不多也该要考虑买十字弓了。该做的事情还有好多好多啊！」
两人还不足够的、需要加强的东西很多。然而，他们两个人并不觉得这是重担或前途艰险。每跨越一个难关，就能距离梦想更近一步的话，那么这也只不过是一条他们应该要满心欢喜地向前迈进的道路罢了。