第一卷 第4章 少年与少女勇往直前（1/2）
黎明前的费涅尔镇上，响起了钟声。这个钟声声明了附近出现了危险的龙种，同时也是召集猎龙人的暗号。平常这个时间不会响起的钟，现在响起了谁都不想听见的声音。
苏菲亚和耶尔，还有其他住在同一间旅馆的猎龙人们全都同时起身开始准备。镇上的人们心里也有数，因此街上也有人免费提供食物和饮料，给这些正要赶往协会的猎龙人。
黎明前响起的钟声，通常代表着发生了严重的状况。猎龙人们全都赶忙前往位在镇上北侧的猎龙人协会。
「各位猎龙人，目前北方发生了大规模的紧急状况。今天所有的案件委派，请全部依照协会的指示来进行。由于状况紧急，因此能够安排前去处理其他委托案件的猎龙人人数也比较捉襟见肘，可能会请各位去处理比平常更危险的案件，敬请各位在猎龙的时候，以自己的生命安全为优先考量。」
男性职员大声地向聚集到协会里来的猎龙人们再三说明原委。一口气聚集来到协会的猎龙人们被带到外面的广场集结，而不是待在协会的建筑物里。
钢之扉的团长丹比斯和副团长维克拉斯等经验老道的猎龙人，正在与协会职员共商大计；西罗侬和前搬运工文科意等人也都到齐了。
「向各位报告目前的状况。有两群六角龙安盖尔、每群大约有八头左右同时出现。昨天傍晚已有一个村落遭到攻击，据说村里已经呈现毁灭状态。幸存的民众已经开始避难，但其中一群龙极有可能已经全都变成了食人龙。虽然我们已经开始呼吁邻近的村落撤离，但村民很难在天一亮、安盖尔开始活动前撤离到安全范围内避难。而没有变成食人龙的那一群龙，也被目击到出现在那座遭到毁灭的村落附近。目前北部有相当大范围的区域都已经成了危险地区，当然也不排除会出现安盖尔以外的龙种，因此我们需要大量的猎龙人手。敬请各位静待指示，留在原地。」
广场上聚集了大批的猎龙人，但没有任何人鼓噪，就算是交谈也都压低了音量，惟恐漏听了职员们所提供的信息和指示。就连平常没事就爱乱起哄的那些猎龙人，都不必职员们要求，就自己面色凝重地待命着。
「耶尔你也是第一次碰到这种状况？」
「嗯，自从我当上猎龙人以来，这是第一次。」
「是喔。毕竟你是出身炎龙村的子弟嘛。我只住过和平的城镇，所以我连黎明前的钟声都是第一次听到。还真是讨人厌的声音啊！」
「嗯，的确是很讨人厌的声音。」
（插图）
唯有这一天大家不会节约资源，广场上灯火通明，被光线照射到的石阶上，可以看到拿着纸的职员走了上来。
「接下来念到的战团和各位猎龙人，麻烦请前往紧急委托案件的地点。有些战团可能会被分派到不同的猎龙任务，敬请各位留意。首先是战团钢之扉的所有成员，接下来是……」
各个战团与猎龙人陆续被唱名，旗下拥有二十段以上猎龙人的战团会优先被叫到名字，其次被唱名的是实力、段位兼具的猎龙人。以战团为单位被点到名的，其实当中也有些实力难以对付食人龙安盖尔的猎龙人，但因为他们平常就和战团内的成员互相合作，所以有很多可以派得上用场的地方。
「以上是要前去处理紧急委托案件的战团及各位猎龙人。详细情况我们已经向钢之扉的丹比斯团长说明过了，后续这件猎龙任务，就请听从丹比斯团长的指示行动。」
白绯女神并没有出现在点到的名单当中。
「接下来，公布的是紧急程度仅次于北方的猎龙委托案件分配名单。这些是一般的案件委派，但由于目前发生紧急状况，所以可能会请各位负责处理比平常更危险的案件，请各位绝对不要逞强。那么首先要请战团……」
协会在案件分配上已经做过最周延的考量，但还是会碰到像今天这样的情况。人类的厉害与否，在龙的威胁面前都只不过是一个模糊的概念。即便知道有危险，协会还是会派案，而猎龙人就是要承接。
负责处理一般委托案件的猎龙人们陆续被点到名字，然而在这当中，还是没有白绯女神战团的名号出现。
「以上是目前希望请各位在天一亮就出发去处理的案件。剩下的猎龙人，今天请留在协会。因为发生紧急委托案件，我们现在的人力非常吃紧。天还没有亮，接下来还是会有案件进来。请各位先尽量休养生息，暂时待命。」
要去处理紧急案件的猎龙人们已经跨过了大街道北方，赶往猎龙现场；接到一般委托案件的猎龙人们也在等破晓之后就出发。猎龙人们背的武器互相碰撞所发出的铿锵声，愈来愈稀落。
耶尔和苏菲亚带着不甘心的情绪，进到了协会所在的建筑物里。
「果然还是有点不甘心吧？」
「嗯，说不定比我自己想像得还要不甘心。」
要是能够早点发现自己不足的地方，应该早就已经成为在这种场合当中被唱名的人物。在这种人们流离失所、拚命逃难的时候，自己却只能在这里待命，这点让他们感到十分愤慨。这种愤慨不是针对任何人、而是他们对自己的一种情绪。
在协会里待命的猎龙人们，气氛悠哉地消磨着时间。大家并不是闲散怠惰、而是放松地休养生息。有经验的猎龙人知道，现在自己可以做的事，就是为接案做好万全准备。有些人因为今晚在平常该睡觉的时间就起床活动，所以在地上铺了东西垫着就直接躺下休息。他们很清楚地知道就算现在再怎么绷紧神经也没用，所以放松才是正确的待命方式。
他们两个人虽然知道这样才对，但就是做不到。两人依旧情绪激昂、无法放松下来。
天亮后，清晨的协会里看不到平日的匆忙，只见偶尔有几位猎龙人离开协会去处理一些零星的委托案。太阳渐渐升起，开始照耀着夏日该有的艳阳光芒。白绯女神到现在都还没有被点到名，只能痴痴地继续等待。
「哎呀，你们被留下来啦？」
文科意主动找上了这两个一直坐在椅子上沉默不语的人。从第一线的搬运工退休之后，文科意还是有参与年轻搬运工的指导和搬运犬的培训工作。在这次所发生的紧急情况当中，他也负责了搬运工的统整工作。平常负责搬运大型龙的搬运工，臂力和脚力都很好，在急难的时候可以负责指引民众避难等，能做的事情很多。
「是的，我们被留了下来。」
苏菲亚带着像是硬挤出来似的笑容回答他，身上找不到半点平常的那份开朗。文科意察觉到他们两个人的感受，又看了看周围其他留在这里的猎龙人，苦笑了一下。
「哈哈，我隐约可以知道你们在想什么，不过啊，你们说不定有点误会了。」
耶尔和苏菲亚都不知道自己究竟误会了什么事。
「文科意先生，你说的误会是……」
「你们两个人都很不甘心自己对现在的状况帮不上忙，对吧？」
两人点了点头。他们觉得对自己的实力很有自信，但却疏于努力去让人认同他们的这份实力，所以才会沦落到现在这种待命的地步。
「确实你们两个人来到这个镇上的时间还不长，过去也几乎没有机会和其他猎龙人搭配并一起工作，但以当猎龙人第一年来看，你们已经晋升了够多的段位，也有很多人都注意到你们了。这一点可不要小看协会的职员喔！像西罗侬就是很优秀的职员啊！委托案件的分配调度我是不懂，但应该都有确实考虑到人尽其才的啦！」
「既然有考虑人尽其才，我们却还在这里，就表示我们还太……」
这时，协会里响起了声明紧急状况的铃声，打断了苏菲亚的话。两位年轻的猎龙人表情瞬间凝重了起来，而文科意像是早就料到铃声会响起似地，叹了一大口气。
「果然还是来了啊？安盖尔突然大动作地移动、还攻击人类聚落的时候，大多也会对其他龙种产生影响；或者是反过来，也就是说安盖尔会移动，其实是因为被其他龙种挤压活动空间所导致的。一般大多会是这两种状况的其中一种。」
「怎么这样！现在厉害的人都出去了啊！」
「你在说什么傻话？处理北方危机的确是目前最紧急的要务，但协会都有仔细考虑过这些，才会做人员调度。他们可是为了应付现在这种状况而尽可能预做准备的呀！」
有位长得很高的猎龙人，从协会里平常只有职员出入的三楼走了下来。那位猎龙人跑到西罗侬的身边，表情凝重地开口说话。
「那个人，他是隶属于协会的猎龙人吗？」
「是呀，那个小子虽然年轻，但也是个好手呢！只不过再怎么厉害，光是一个人单枪匹马，很难接到这种铃声响起时的紧急案件。单就留在这里的猎龙人来看，我看你们啊，八成会被点到名。」
两人听了文科意这番话，
露出了不可思议的表情。
「像今天这种紧急状态下，不可能保留多余的战力，但却还是会有可能像现在这样铃声大作。安盖尔有两群的这个消息，可信度应该是很高的。所以协会也不能不留几个人在这里。」
「苏菲亚、耶尔，你们可以过来一下吗？」
西罗侬带着平时很罕见的凝重表情，叫了他们两个人的名字。
「你们看吧？轮到你们上场啦！快去吧！」
「等一等！西罗侬小姐，再怎么样也不能带两个才第一年的人去啊！要不然我自己一个人去阻挡它还比较好。」
「凯兹，我绝对不可能让你一个人单枪匹马过去。现在留在这里的猎龙人当中，最有实力的就是他们两位。就算不只从留守这里的人来看，丹比斯先生也大力赞赏过他们很厉害喔。这种时候，希望可以请你相信他们两位。」
「可是……」
两人被西罗侬叫到了窗口来，但事情好像还没有谈妥。那个叫凯兹的猎龙人，身材修长、眼神锐利。他瞥了耶尔和苏菲亚一眼。
「就算他们真的有实力，年纪也太轻了。向来谨慎的西罗侬小姐，怎么会选上这两个人去对付雷达克？」
苏菲亚听到是雷达克，身上稍微起了一点鸡皮疙瘩。在大型龙当中最具代表性的凶猛龙种炎龙雷达克，即便没变成食人龙，体内就已经有着相当惊人的原力。要是有哪个战团可以长期很稳定地猎捕雷达克，那个战团就堪称为一流战团。它就是这样难对付的龙种。
而耶尔在听到龙种名称之后，眼神很难得地显露出负面的情绪。耶尔出身于炎龙村的东端，这种龙的名字，对他而言具有特殊的意义。
「那个、西罗侬小姐，我们是要……？」
「对不起喔，你们两位，稍等我一下。凯兹，这可不是猎龙委托案件，而是要以疏散矿山周边的民众为首要任务，只要可以阻挡下雷达克就行了。阻挡的话他们应该可以帮得上忙喔！但愿你能够相信我的判断。」
「……我知道了，如果这是西罗侬小姐的判断，我相信你。」
那个叫做凯兹的猎龙人看似满脸无奈，但还是答应带着他们两个人一起去了。
「你们两位请仔细听好，发生了一个很严重的状况。镇上南部的矿山附近有炎龙雷达克出没。其他曾经猎过雷达克的人全都已经出去了，现在还留在这里的人当中，就只剩下隶属于协会的凯兹。但我们不能推他一个人出去猎龙，所以想请你们两位来协助他。不是协助他猎龙，而是协助阻挡。」
他们两个人这才了解文科意所说的话是什么意思。自己会被留在这里，正是因为协会缺省可能会出现像现在这样的情况。尽管协会对自己的信赖程度或许还很微薄，但为了回应这份信赖，两人都握紧了拳头蓄势待发。
然而，就算是协会也没有办法为所有的可能性做准备。炎龙雷达克的出现，就是属于可预期状况当中最坏的一种。
「凯兹虽然年轻，但却是非常优秀的猎龙人。你们就听他指挥，确实完成该运行的任务。所谓该运行的任务，在这种情况下，就是要做到平安归来。」
西罗侬的双手，分别紧握着耶尔和苏菲亚的一只手。她的脸上看不到平常那个亲切、美丽的笑容，双手还稍微颤抖着。现在能做到的最好方法，就是请凯兹带着耶尔和苏菲亚，去阻止雷达克接近人类的聚落。
但这绝不是大家所乐见的方法。为了将灾情控制在最低限度所使出的这个手段，会让三位猎龙人曝露在险境当中。话虽如此，但还是有他们三个人可以做得到的事，因此站在协会职员的立场，不得不做出这样的决断。
「包在我们身上！」
面对表情僵硬的西罗侬，苏菲亚找回了她那开朗的笑容。
「放心吧，西罗侬小姐，我们不会勉强自己的。」
耶尔也用他那沉稳且低沉的嗓音回答。这个声音听起来很可靠，但稍微有点不像他会发出的声音。
「你们叫作耶尔和苏菲亚是吧？我叫做凯兹。在这种情况下，绝对不能让雷达克变成食人龙。总之你们就听我指挥行事。马上就要出发了，你们准备好了吗？」
两人沉默地点了头，脸上泛着一抹紧张。
「等一下，耶尔会用十字弓对吧？我拿协会的十字弓、以及所有的麻痹箭库存给你，你就拿去用吧。有应该总比没有好。」
凯兹发现这两个人就连十字弓都没有，让他不禁担心了起来。但他也清楚现在不是抱怨的时候——剩下的猎龙人不是快退休的老人，要不就是连对付厉格顿都很吃力的年轻晚辈。
西罗侬拿出他们两个人的猎龙经历给凯兹看，他也确定过这两个人的成绩，的确让人看不出来他们才当猎龙人第一年。他心想：总之自己就是要阻挠雷达克的去路，争取时间。
「绝对不要逞强，猎龙人的工作当中最首要的，就是活着回来喔！路上小心。」
耶尔拿了协会的十字弓。在脸上没有笑容的西罗侬目送下，三位猎龙人出发前往费涅尔南方的矿山。
「讨论就一边移动时再说吧。如果途中发现自己快要跟不上的话，那就给我立刻折返回镇上去。脚程慢的猎龙人死得最快。很抱歉，现在可不是有空保护你们的时候。」
两人没有抱怨凯兹说了这些瞧不起他们的话，就只是听命行事。凯兹对他们其实也没有恶意，但状况紧急，实在是没有余力去跟年轻的猎龙人客气。
「你们两个人的武器就是那把长剑和斧枪，没错吧？耶尔还有一把从协会借来的武器。不过，你们两个人原本都不用十字弓吗？」
「是的。我稍微有练习过，但是坦白说不是很有把握。不过雷达克的目标够大，我想应该可以射得中。」
「我完全没有办法使用附加原力，所以就算拿了十字弓也没有太大意义。」
「没办法用附加原力……这到底是怎么一回事？」
凯兹露出了讶异的表情。苏菲亚本来打算要简单扼要地说明一下自己的体质，但却担心自己没有把握可以说明清楚，一时接不上话来。耶尔见状，便先开口说：
「她是特异体质，原力完全不会流出体外，就算她想把原力放出体外，也放不出去。不管是要附加或释放都不行。但相对的，她可以在体内很有效率地使用原力，所以她的续航力和普通人截然不同。她本身的原力量应该算是多的，而她的动作，更是会让人以为她还有好几倍的原力量。她再怎么样都绝对不会喘。」
凯兹露出了惊讶的表情。不过他对原力学的了解，比一般的猎龙人来得更深入。把耶尔的这番话在脑中反刍几次之后，他就了解了苏菲亚的体质状况。
「世上竟然有这样的奇人啊……虽然不是很确定，但我应该大致可以理解她的状况。与其以半吊子的水准使用十字弓，还不如可以不喘气这一点来得更有用。」
苏菲亚看着耶尔的脸，低声地说了句「谢谢」。她有点意外耶尔竟然会跳出来代替自己说明。「记得刚认识他的时候，他连打声招呼都吞吞吐吐的呢！」苏菲亚看到耶尔确实有在改变，心里感到些许的喜悦。
「凯兹大哥用的武器是？」
「啊啊，我的武器是这个——单手的刺剑和十字弓。我先讲清楚，要靠我的攻击去减损雷达克的血量到足以让它衰竭的地步，那是不可能的。就攻击这一点来说，我不是谦虚，确实只有一般水准而已。不过，我有把握可以限制住龙的活动。」
凯兹边跑边把右手的掌心向上翻。接着，他的掌心上飘起了一个发光的圆形物体。它即便在夏日如此耀眼的阳光下，都能够让人看得一清二楚。苏菲亚发出了惊呼，耶尔则是看得瞪大了眼，发出了赞叹的声音。
「哇！骗人……什么东西？那是什么？」
「真神奇……这还是我第一次看到。它就是光球原力吗？」
「看来耶尔好像知道。太好了，这样解释起来就快多了。我对它的操控，有绝对的自信。现在是因为不想浪费原力，所以才做得这幺小，我最大可以做到差不多像人头一样的大小。」
「哦～这就是光球原力啊！知道归知道，我其实也是第一次看到。不过，它不会烫吗？」
「如果没有控制好它的话，可是会严重烫伤的。但要是操控得宜，它能够发出伤眼的强光。把发布的原力量调小，它就会变成像这个样子。把它弹出去的话，它会发出很强的光线，要是弹到龙的眼前去，可以暂时让龙完全失明。它和麻痹箭不同，无法使龙停下动作，但它的优势在于可以重复使用很多次。」
可以让龙停下动作的，是黄牙龙谢弗叶尔的毒素。但带有这种毒素的麻痹箭，没有办法重复使用。而且毒素注入龙体内几次之后，龙马上就会对它产生抗药性。光是要阻止像雷达克这种大型龙的动
作，就已经需要使用非常大量的麻痹箭了，更何况麻痹箭还会很快失效。
「真神奇啊，就像是魔法一样吧？」
「它不是像魔法那种世界上没有的东西，而是一种以原力学为基础的技术。」
「那我们看它不会有事吗？」
「好问题。如果它跑进人的眼睛里，当然也会发出眩目的强烈光线。所以只要我喊『现在』，你们就给我闭上眼睛数一秒钟。千万别听漏了我的声音！」
「我知道了。真神奇，释放原力果然很帅啊。」
身为一个即将要面对炎龙雷达克的猎龙人，苏菲亚竟然还能在这种时候说出这么悠哉的话，让凯兹听得目瞪口呆。不过至少比过度紧张要来得好一点。
「只不过就算是眼睛被闪瞎了，雷达克还是会逞凶撒野，所以绝对不要随便接近它。你们有看过活的雷达克吗？」
苏菲亚摇了摇头。她生长在一个比较没有龙出没的安全城镇。就她以往所待过的城镇当中，费涅尔周边是龙只出没数量最多的地方。
「我看过好几次。在我成为猎龙人之前，我甚至还有猎过。」
「你脑子坏啦？炎龙耶！怎么可能有猎过……」
这回换成苏菲亚代替耶尔跳出来说明。
「呃，耶尔出身于雷斯连村，直到最近他好像都还一直住在深山里。我起初听到的时候也不敢相信，但他不是个会说谎的人，所以我想应该是真有其事。」
凯兹用「你们在说什么傻话？」的眼神看着他们两个人。通常雷达克是委派给二十段以上的猎龙人、且要有两位以上同时运行的猎龙案件。他无法相信耶尔所说的话。
「不过当时我是和师父一起，而且那头雷达克也已经是相当虚弱的状态。所以准确地说，应该是我曾经给过既虚弱又动作迟缓的雷达克致命一击。其实我师父也不是那么厉害，所以每次只要有雷达克靠近，我们就会赶紧逃走。因此要说真正和雷达克交手的经验，也只有那一次而已。」
凯兹很懊恼没有空多了解详情，但他告诉自己「那这样应该就有可能吧」，强迫自己接受。其实就算是已经很虚弱的状态下，雷达克还是很恐怖。凯兹想像那位师父应该十分厉害吧。
然而，和凯兹的想像有所出入，被耶尔称为师父的那名男子，并没有厉害到能够狩猎雷达克。当时他们确实是趁雷达克虚弱的时候打倒了它，但几乎全都是耶尔一个人的功劳。
「我明白了。总之有实际交手过的经验很重要。雷斯连村啊……炎龙村出身的人，那应该是真的有看过雷达克吧。」
「我们该如何行动才好？」
「首先千万不要靠近，这一点最重要。雷达克喷的火固然也很吓人，但更具威胁的是它那庞大的身躯动得很敏捷。总之千万不要进到它的攻击范围里去。」
「可是那样的话，我们岂不是连诱饵都当不成了？」
「这样就好。要是那家伙靠过来的话，你们就全力逃走！光是我一个人的话，根本无法好好拉开和雷达克之间的距离，所以需要有你们在。不必勉强去当诱饵，那家伙自动就会攻过来了。基本战术就是到时候我再用光球阻挡它前进。」
两人点了点头。耶尔纵然有信心在面对雷达克的时候，依旧能够来去自如，但他知道说这些也没有用。嘴巴上再怎么样强调自己厉害，只要人家不愿意相信，那就一点意义也没有。要争取信任，那就唯有让他见识一下自己猎龙的实力才行。
「很好，看来你们两个人都对自己的脚程很有信心的样子。我会稍微加快脚步，你们好好跟上！」
凯兹看到他们两个人边前进边说话也都没有上气不接下气，便加快了速度。
支撑费涅尔城的产业——矿山当中，总会有很多人在工作。三个人边祈祷着希望还没有人牺牲，一边赶往南部去。
矿山周围的树很少。拜这一点所赐，他们可以看得到很远的地方。在矿山工作的人们，很早就知道有炎龙雷达克逼近。许多人都已沿山路狂奔，开始疏散。排在队伍最后方的，是一位年迈的猎龙人。
「凯兹、是凯兹吗！」
「吉卡多先生！太好了，原来是您在帮忙带领大家啊！」
老猎龙人找到了隶属于协会的猎龙人，心中总算稍微放下了大石头。好不容易才带着大队人马逃了出来，但要是没人来帮忙的话，前途也只是无望。
看到这位白发苍苍的老猎龙人吉卡多，凯兹心里也稍微踏实了一些。吉卡多虽然因为年事已高，现在已经没有站在第一线，但他过去可是以费涅尔最强猎龙人而威名远播的人物。年纪虽大，但绝对是个足以托付灾民护送任务的猎龙人。
「我刚好到矿山来找朋友。不对，现在可不是闲聊的时候，雷达克已经朝着这里过来了。先告诉你一个坏消息：带大家撤退的时候，我把身上所有的麻痹箭都射光了，所以现在麻痹箭对它已经没有效了。好消息是还没有人丧命。它身上插着我这个糟老头射的箭，而且应该还没有变成食人龙。」
「我明白了。请吉卡多先生继续负责护送灾民。」
「嗯，包在我身上！不过就只有凯兹和这两个年轻人啊？丹比斯他们不过来吗？」
「费涅尔镇北部发生紧急委托案件，人手都调到那边去了……」
这时，大家都感受到了巨大的脚步声正在逐渐靠近。
「还真近啊……现在的我只能协助指挥避难，这件事就包在我身上。凯兹还有后面的那两位，可千万不要逞强啊！」
三个人点头之后，便朝着和难民相反的方向跑去。为了要运送矿石，山路开得特别宽，但此时却反而造成了坏处——足以让如此大型龙通过的路宽，使得吉卡多所带领的这群难民，一直被雷达克紧追在后。
发射了麻痹箭，就代表雷达克已经逼近到十字弓所能攻击的范围里。要是当时没有经验老道的猎龙人在场的话，恐怕早已经酿成了难以估计的灾情。他们三个人很感激吉卡多在这里，接下来就是要轮到自己上场去完成使命了。
「这前面应该有一个比较宽广的地方，我们就在那里迎击吧！再这样下去的话，灾民会被它追上，总之我们要先争取时间！」
「是！」
两人同时回答，并且分别拿出自己背上的武器，把多余的东西丢在一旁。尽管这次专程借来了十字弓，但既然麻痹箭无效的话，带着也没有意义。耶尔看到凯兹放下了十字弓，他也随之跟进。
他们三个人来到了一个看似废石堆积场的宽阔地点，随即看到了炎龙雷达克。它那高高隆起的背部、可以轻松踩扁人类的四只粗腿，让它的体型看起来比原有的身长还要更大。雷达克的鳞片本来应该是深绿色，但出现在三人面前的，却是已经化为全黑的鳞片。黑色鳞片是雷达克高龄的象征，但令人遗憾的是，这也表示敌人是只强而有力的个体。
凯兹把原力汇聚在右手上，弄出了一个比刚才示范给他们看的还要大出好几倍的光球。雷达克的视线一盯上他们三个人，凯兹便用右手的手掌直直地对着这头庞然大物。尽管彼此之间还有很大一段距离，但光球在凯兹出神入化的控制之下，朝着雷达克的眼前飞去。
「现在！」
虽说还有些距离，但在大型龙逼近的时候要完全闭上眼睛，实在是很可怕。但耶尔和苏菲亚毫不犹豫地闭上了眼，依照指示，在心里默数了一秒钟之后再张开眼睛。雷达克由于突然失去了视力，陷入一阵混乱，停下了脚步在原地乱动。
「哇啊，还真是大呀！」
第一次看到雷达克的苏菲亚，被它那庞大的身躯所带来的威吓感给吓了一跳。然而她并没有因此胆怯。她为了要确认清楚这头没见过的龙会有什么样的动作，便紧盯着它凶暴的样子看。乱了步调的雷达克胡乱挥着它的尾巴，一边从嘴里到处喷射扇形的火焰。
「苏菲亚，这家伙的火焰光是靠近都会觉得很烫，一定要和它拉开足够的距离。」
「我知道了。」
「等它稍微靠近一点，我会再发射一个光球，到时候就绕到它的后面去！」
耶尔往左、苏菲亚往右散开，三人都和雷达克保持相等的距离。这时雷达克的视力似乎渐渐恢复了过来，它像是在一个个地看清这三个人似地转动着头。就在它了解到谁是新的猎物之后，便直直地冲向了凯兹。
「很好，来找我就对了。」
凯兹已经做出了第二个光球，只要雷达克的视线朝向他，就能够轻而易举地摧毁它的视力。
在凯兹的号令之下，四周又被强光给包围了起来。他们三个人直接闭着眼睛奔跑。雷达克这次没有停下脚步，直接冲了过来，但眼前却已经空无一人。他们三个人早就迅雷不及掩耳地绕到刚才它走过来的那个方向去了。
「很好，就这样一步步地引诱它，一边往三号矿山移动。那边现在应该已经没有人了。」
看到这两个人如此毫不迟疑地听命动作，凯兹觉得很佩服他们。如果只需要争取时间的话，不管是就他们愿意闭上眼睛的勇气、或是就动作的敏捷度来看，凯兹认为绝对有可能办得到。他们三个人一边确认雷达克的身影，一边沿着山路跑。
在盛怒发狂的雷达克追上他们之前，凯兹再次放出光球拖延它的脚步。他们就这样一再地重复，好把雷达克引诱到远离人类聚落的地方。
这三个人就这样一味地逃跑。凯兹除此之外，并没有想到其他办法。他想先带雷达克远离人类聚落，接下来就只能等待友军支持了。
两位年轻猎龙人敏捷的动作，超乎了凯兹的期待，两人也毫不喘气地紧跟着他的脚步。然而，要是勉强转守为攻，最后却被雷达克击败的话，那就全盘皆输了。凯兹对自己的无能为力感到相当悔恨，但事到如今，也只能这样做。
拚了命想要追上来吃掉这三个人的雷达克，突然在岔路口停下了脚步。接着它无视这三个人，调头转往别的方向去。凯兹觉得很不可思议，耶尔和苏菲亚则是变得脸色苍白。
「有人的声音！」
苏菲亚一叫，耶尔便冲了出去，试图吸引雷达克的注意。
「笨蛋！给我住手！」
他们直到刚才都还完全听命行事，现在却突然做出了这个莽撞的举动，让凯兹大感吃惊。苏菲亚大叫说有人的声音，但凯兹完全没有听到半点人声，也丝毫没感觉到有人的动静。
雷达克为了要甩掉冲上前来的耶尔，用它那巨大的尾巴扫过地面。凯兹虽然已经在做光球，但一时半刻之间还没有办法完成。看着耶尔笔直地朝着雷达克冲过去的身影，凯兹几乎都想尖叫了。可是这对耶尔而言，并不是一个莽撞的举动。
耶尔贴近着雷达克的尾巴闪躲，接着又迅速地砍了它的尾巴末端。这一击对于雷达克这头庞然大物而言，只不过像是擦伤而已，但它的确是流了血。耶尔赶紧和它拉开距离，准备面对它的反击。
然而遗憾的是，事情并没有照着耶尔的剧本走。即便耶尔为了吸引雷达克的注意而冲上前去，但雷达克却还是只对别的猎物有兴趣。
要是有很容易得手的猎物，龙就会先往那里去，这是龙的天性。雷达克像是要牵制他们三个人似地吐着火焰，然后往岔路的另一个方向跑了过去。
「凯兹大哥，那里有人的声音！」
尽管凯兹完全没有听见人的声音，但雷达克会调转方向，就表示它找到了其他猎物。凯兹相信了他们两个人的说词，瞄准目标放出了光球。雷达克对这些三番两次发射过来的光球感到很烦躁，但也没有任何方法可以防御得了它。
就算失去了视力，雷达克还是没有停下脚步。它一边像是盛怒似地发狂，一边朝散发着新猎物味道的方向继续向前跑。
「可恶！真的有人的声音吗？」
「是的，绝对错不了。那家伙就是往声音的方向去。」
「我知道了。刚才你们发动那次攻击是很好，但绝对不要再乱来了！」
这下子他们三个人从原本被追的角色，变成了追人的一方。雷达克前往的并非已经封山的三号矿山，而是目前仍在开采的四号矿山的方向。接着，那里出现了一对年轻的男女。
凯兹很想对他们怒吼「不去避难还在这里做什么」，但他没空这么做。女孩面对即将冲过来的雷达克，尖叫着吓软了腿；男人则是抛下了她逃开。
「都给我闭上眼睛！」
凯兹大喊完之后，弹射出了光球。但雷达克已经逼近到了年轻女孩的身边，就算能让它失去视力，它只要胡乱吐个火焰，女孩就会没命了。要救她就只能由我方发动攻击，别无他法。
凯兹很犹豫，为了阻止雷达克变成食人龙而发动攻势，最后自己却被吃掉的话，那就没有意义了。
「我去救她，掩护我！」
耶尔加速前去营救那个女孩。接着这回换成苏菲亚冲向了雷达克，趁着它的视力尚未恢复，苏菲亚毫不犹豫地朝着发狂的雷达克砍去。
白绯矿所打造的斧枪一闪，雷达克的尾巴末端就被砍了下来。这下子可就不只是擦伤程度的攻击了。雷达克愤怒至极，朝着漫天黑云喷出了一道火焰。
苏菲亚早在喷火之前就已经和它拉开了足够的距离，但她还是被这个热度给吓了一跳。就算没有被它的火舌包围，还是会觉得呼吸困难。雷达克喷出的火焰可是灼热无比。
趁着苏菲亚攻击的空档，耶尔很粗暴地抱起了吓得全身瘫软的那个女孩，拔腿就跑。而刚才抛下了女孩的那名男子，则是被光球伤到了视力，痛得在地上打滚。凯兹判断要抱着这一对男女逃命恐怕很有难度，只能选择出击，于是硬着头皮上阵。
一方面也因为他看到了耶尔和苏菲亚的动作之后，觉得或许有机会猎下龙来。这两个猎龙人能够毫不费力地一击砍下雷达克的硬鳞，绝非等闲之辈。
「那个男的，快给我站起来！」
凯兹怒吼着，但那名男子还是睁不开眼睛也站不起来，女人则是边哭边揪着耶尔。真是两个麻烦的家伙，但为了避免让雷达克变成食人龙，又不能丢下他们不管。恢复视力的雷达克，这下子改盯上了那个在打滚的男人。
「凯兹大哥，我来发动攻击，一边保护他们一边逃的话，根本就逃不掉。」
耶尔把女孩放下来之后大喊，凯兹则像是要对他说「我懂」似地点了点头。凯兹收起了右手上的单手剑，开始制造光球。
「听好了，我来当诱饵，攻击就交给你们两个人。浅攻即可，只准打了就跑，不用想要把它杀掉没关系，总之千万不要逞强。」
凯兹觉得自己嘴上说着千万不要逞强，但其实他的要求就是在让他们逞强。要是没有这对找麻烦的男女，应该可以争取到今天日落之前的时间才对。
不过现在想这些也没有用。雷达克已经开始冲向那名男子，同时间凯兹放出一颗光球，而耶尔和苏菲亚也蹬地起跑。
猎龙人们开始发动了攻势。
凯兹在放出光球的同时，把在地上打滚、该排除的麻烦人物抱了起来，和雷达克拉开了距离。这时苏菲亚和耶尔则是扑向雷达克，两人同时砍了它的右后肢，让它跌倒在地。
龙具有很强的斗争本能，就算稍微被砍一下也完全不会退缩，反而会立刻反击，而且愈大型的龙愈是如此。凯兹简直不敢相信自己的眼睛，他们竟然能够使出让那么大的一头龙连站都站不稳的一击。
「你这个混帐，快给我站起来！」
「眼睛、我的眼睛……」
「没有眼睛也能跑啊！」
猎龙人们陷入必须冒险发动攻击的处境，原因就是为了这名男子。凯兹很粗暴地让他站起来，用力推着他的背，然后怒骂说：「就这样给我跑！」
雷达克的伤口已经愈合，并且重新站稳了脚步。然而，它的视力明明应该还没有恢复，这次却没有像是在找寻猎物似地转动脖颈乱动。这一点很不寻常，让耶尔和苏菲亚不敢继续追击。
「复原速度真的很快啊。」
「嗯，它的原力量非比寻常。苏菲亚，你一边留意它的尾巴，一边用往左绕的方式移动。这家伙是个右撇子。」
苏菲亚一时之间没有办法理解「右撇子」这个字和「往左绕」之间的链接在哪里。但苏菲亚认为不用想太多，只要相信耶尔，往左绕就对了，于是便点了点头。
雷达克的视线聚焦在一点。它彷佛已经了解到这三个人正在打扰它用餐，所以这次它不追那对逃走的男女。雷达克舍弃了并肩作战的耶尔和苏菲亚，动起庞大的身躯开始追起凯兹。
因为那名男子还在附近，凯兹只能按着光球不发射，免得他又伤了眼睛出来惹麻烦。雷达克像是要用左前肢踩烂凯兹似地进攻。
凯兹躲过了身形庞大、活动敏捷的雷达克这一击，但刚才制作的光球却因为他的注意力被打乱而消散。不过凯兹觉得这样很好，只要雷达克找上他，其他两个人应该会发动攻势，不会错失这个良机。
一切正如凯兹的预期。苏菲亚先在雷达克的硬鳞上大范围地砍了好几道浅伤，耶尔再接着不偏不倚地在那些浅伤上深深地一砍。雷达克见状，不停地挥动着尾巴，但他们两个人早已不见踪影。这下让它的左侧喷出了血。
「这家伙还真硬啊！武器没办法砍得很深。」
「嗯，不过我们就照刚才的方式继续吧。要用我的剑突破它的鳞片，恐怕很难。」
苏菲亚确认了一下还残留在自己手上的坚硬手感。就连用白绯矿所打造的斧枪去砍，都还觉得雷达克那个流动着大量原力的身体很硬。
两人的近身攻击，简直让凯兹紧张得想要蒙上眼睛，但凯兹已经不会再说他们乱来或莽撞。那样的距离对那两个人来说就是常态，当事人并不觉得危险。
雷达克的攻击，光是扫到就足以致人于死。但他们两个人面对雷达克，竟能轻而易举地就砍到深达喷血的程度。凯兹已经抛开了「才第一年的猎龙人无法对付雷达克」这个常识。
据说龙多半会找较弱的、容易捕捉的猎物下手。凯兹可以理解雷达克为什么会找上他了。
「现在！」
视力受损、盛怒发狂的雷达克，像是要把身边所有东西都烧光似地吐着火焰。三位猎龙人和雷达克拉开了很大的距离，暂时先在一处会合。
光球已经发射过好几次了，只要它一出现，耶尔和苏菲亚都学会反射似地闭上眼睛。要是没有这样反复地摧毁雷达克的视力，就算冒再大的危险，恐怕都没有办法从正面攻击到它。面对龙这种不是用耳朵，而是用眼睛和鼻子追捕猎物的对手，这个招术实在是太便利了！
「凯兹大哥，你这样连续发射光球，原力都没问题吗？」
释放原力的消耗很大，也很难控制，没有几个猎龙人能够让释放原力在战斗的时候派上用场。苏菲亚因为原力不外泄的特殊体质而有卓越的续航力，相反的，持续将原力发布体外的人，就算累倒也不足为奇。
面对耶尔的这个问题，凯兹坚定地点头回应。
「放心吧！我可是光靠这个就升到二十段的，要我发射一整天都行。」
凯兹其实稍微有些逞强，但总不能将危险的任务丢给两个年轻人，老练的自己却叫苦连天。况且现在处于有胜算的情况下，凯兹心想，绝不能眼睁睁地看着机会溜走。
「看来我太小看你们了。我们不逃了，来削弱它的体力，和它比一比耐力吧！」
「好！要比耐力的话，尽管包在我身上。这可是我的绝活呢！」
「很好，我们上吧，苏菲亚！」
他们三个人就这样在紧盯着雷达克的状态下，达成了共识，然后又再上前与雷达克正面交锋。
凯兹刻意站在雷达克的正面，吸引它的注意；耶尔和苏菲亚则是负责同时砍它。它不像小型龙一样可以单凭一击一刀就斩得断，但为了要让它多流一点血，他们拚命地在雷达克身上劈斩出深一点的伤口。
然而，雷达克就算流了血，它的身体也很迅速地就开始修复伤口，动作完全没有迟缓下来。但他们三个人也只能重复不断地做这些事。
猎龙人只要被雷达克的攻击扫过，就可能成为致命伤；而攻击雷达克的时候，却必须给它好几次猛击才能见效。人类与龙之间在生命力上的根本差异，消磨着三位猎龙人的精神。即便如此，凯兹还是站在雷达克的前方，其他两个人则是勇闯危险地带。
高挂在天空中的太阳逐渐向西偏，凯兹和耶尔的呼吸也跟着变得急促了起来，唯有体质特异的苏菲亚，动作依旧未显疲态。
然而，雷达克的动作也尚未显露出疲态。附近的岩石和沙砾都已经被雷达克喷出来的血染黑，即便如此，眼前这头巨大的龙，仍然不减凶性。
就在不知道重复了多少次攻击之后，留在苏菲亚手上的手感终于变了。就在她心想「这样行得通」的那一瞬间，她把斧枪往雷达克体内深深地扭转了一下，硬生生地把它的左后肢劈开了一半。然而，她的这个判断是错的。
雷达克体内的原力随着血液流到了体外，它的身体动作也确实变得迟缓了一些。
但它的斗争本能却完全没有减弱。苏菲亚这一下砍得比刚才都深，从它身边逃开的脚步也因而慢了一些。
雷达克的尾巴挥向苏菲亚。正当苏菲亚觉得「不妙！」的瞬间，她的身体飘了起来。但不是龙的尾巴，而是人的手把她给抛了出去。
被雷达克的尾巴直接命中的，是耶尔。
耶尔被击飞并在地上滚动，就像被人丢出的小石子一样。
「耶尔！」
重新站稳了脚步的苏菲亚，发觉这是在掩护她之后，尖叫了一声。
凯兹随即开始准备发射光球。原力的操作上一旦发生失误，他自己的手也会随之起火燃烧，整只手会变成一个火球。但这时凯兹也慌了手脚，掌心上飘出了阵阵皮肉被烧伤的味道。即便如此，他并没有停止制造光球，只不过一切都为时已晚。
雷达克毫不客气地找上了倒地不起的耶尔。
苏菲亚为了不让它得逞，不顾一切地冲上去要砍它。无奈斧枪虽然劈到了雷达克的身上，但却只有很小一部分的尖端碰到它。炎龙根本无视于这样的小擦伤，往前冲了过去。
雷达克已经不是打算要吃掉耶尔。它认为耶尔是个砍伤自己的敌人，发动攻击只是为了想要杀掉他。
雷达克高高地举起了前肢，朝耶尔给了一记重击。苏菲亚的尖叫声又再响起，这次是根本听不清楚在说什么、胡言乱语的一声叫喊。
然而，在雷达克的前肢下面，却只有空空如也的地面。耶尔在千钧一发之际，逃过了必死无疑的一击。
雷达克像是在说「不会让虚弱的猎物逃走」似地追击。无论用多强大的原力护住整个身体，人类都禁不起被大型龙种的尾巴直接命中。
不过耶尔倒是习惯了疼痛，因为他从小就被迫生长在那样的环境里。他挨的这一记攻击，要是换成普通人的话，就算失去意识也都不奇怪。但耶尔却还是迅速地移动，拚命地闪躲雷达克的攻击。
龙只要固执地锁定了一个人当目标，就会出现很大的防御漏洞。
苏菲亚踏入龙的身侧，发出一记攻击。她的斧枪将雷达克粗胖的尾巴从中砍断。截至目前为止没有露出丝毫疲态的雷达克，脚步一个踉跄，摔了一个大跤。尽管它又立刻站了起来，但动作显然已经迟钝了许多。
雷达克那条被斩断的尾巴喷出了大量的血液。先前它的伤口都是一下子就开始自动修复，但这回被苏菲亚砍掉尾巴的切口上，汩汩流出的血液却一直都没有停下来。
雷达克全身都是防御的漏洞。苏菲亚或许早已可以给它致命的一击，但她却放下雷达克，把另一件事的优先顺位排在前面。
「耶尔，你没事吧！？」
苏菲亚眼里带着泪，想冲到耶尔的身边去，但耶尔却伸出他的左手制止了苏菲亚。他好不容易才没有松开抓着长剑的手，但他的右手臂竟像是完全使不上力似地垂着。原来是他的肩膀脱臼了。耶尔一边用左手用力地把右肩压回去，一边却因为忍不住疼痛而扭曲着脸。在发出了一阵像是骨头磨擦的声响之后，耶尔的手马上又有了力气。
「我没事，就这样继续吧！它肯定已经开始衰弱了！」
凯兹和苏菲亚都认为，耶尔挨了那么强的一记攻击，怎么可能会没事。不过看样子他的伤势似乎没有大碍，两人这才放下了心。
苏菲亚看到耶尔还稳稳地站着，她懊悔地咬紧了嘴唇。都是因为自己的攻势太躁进，害耶尔差点就没命了。一想到这里，苏菲亚的背脊窜过一阵凉意。
然而，他们没有时间反省。雷达克的确是变虚弱了。凯兹也认为这时候正是胜负关键，拔出了单手剑准备加入攻击。
「就差一点点了！大家小心点上啊！」
（插图）
凯兹从正面扑了上去。动作变迟钝的雷达克反应不及，单手剑刺穿了它的左眼；苏菲亚砍了它的左后肢一下，耶尔也跟着在同一个伤口上追加攻击。雷达克那只被砍断了一半的腿，迟迟都还没有开始自动修复。
雷达克拖着自己的巨大身躯，还想试着反击，不过它的敏捷度已大不如前，反击的攻势迟钝得不忍卒睹。然而，即便已经变成这样的状态，龙却还没有失去斗争本能。
据说愈大型的龙种，愈不愿意逃跑。这只庞然大物有着强大的原力和坚持，只要认定了对方是敌人，就算赌上性命，也要把对方除之而后快。
这份强韧、这份生命力，把龙推上了生物的顶点。它认为自己无论如何都不能输给像人类这样渺小的生物。
然而，人类也不能够输给威胁到自己生命安全的龙。他们三个人躲过雷达克迟钝的攻击，毫不留情地发动一连串的放血攻击。
「它变虚弱了，但绝不能掉以轻心！」
凯兹像是再次确认似地看了其他两人一眼。耶尔的脸色苍白，看起来像是在强忍疼痛似地，大大地耸着肩膀深呼吸。苏菲亚和凯兹都想叫他别再动了，但既然耶尔自己斩钉截铁地说没事，他们两个人也不能多说什么。
知道自己不行就会主动退下，这才是真正的猎龙人。而现在就只能够相信耶尔了。
雷达克像是挤出了最后所有的力气般，朝着耶尔冲了过来。耶尔就在闪避它这一记攻击的瞬间，砍了它的右前肢
一刀。
即使如此，雷达克还是张大了嘴巴准备咬住耶尔。凯兹在它那只伤口还没完全修复的左眼上，又再刺了一刀。接着苏菲亚卯足了全力使出一记攻击，它的左后肢就被完全斩断了。雷达克无力地瘫倒下去。
耶尔一边发出怒吼，一边对着雷达克的颈部用力地挥下了他的长剑。剑刃只砍到一半就碰到了坚硬的骨头，长剑也随之停了下来。起初不管砍到它的哪个部位，都会很猛烈地喷出大量的血液，而如今却只有像是滴淌似地流出来而已。
耶尔没有掉以轻心，迅速地从原地逃开。但这次雷达克已经不再反击，巨大的龙就像是断了线的人偶似地瘫倒。
太阳也到了要没入西方山头的时候。三位猎龙人沉默地凝视着一动也不动的雷达克。雷达克的左眼上还留着被深深挖开的大洞，被斩断一半的颈部也没有自动修复，左后肢则是完全被砍掉。龙的生命力再怎么惊人，眼前这头龙也应该可以说是绝对不会再动起来了。看到这个状态，他们认为已经能放松下来了。只不过他们三个人彷佛还沉浸在这场漫长的战役当中，默默伫立着。
苏菲亚突然回过神来，跑向了耶尔。
「笨蛋～对不起～！」
苏菲亚语焉不详地大喊着跑过来，吓到了耶尔。在此同时，耶尔全身气力放尽，原本在激动状态下不太有感的痛觉，开始侵袭他的全身。
苏菲亚飞扑过来想抱住耶尔，但又突然想到不能对受伤的人这么做，才总算在快碰到耶尔时停了下来。
「哪里没事啊！怎么可能没事！你被打得那么惨，怎么可能会没事嘛！你休息、你快休息，对不起，都是我的错，对不起、对不起……」
她手上的动作很温柔，但却像是要把耶尔压倒似地叫他当场休息。连珠炮似地说完话之后，苏菲亚道了歉。
耶尔发现苏菲亚眼里泛着泪光，觉得很想笑，但他的脸却痛得扭曲。
「你这个笨蛋，右边的肩膀是你自己把它接回去的吧？」
凯兹也来到了耶尔身边，盯着他的脸看。耶尔痛得冷汗直流，凯兹确认过他的脸之后，便把自己手上的脏东西拍掉。
「我知道你有很多话想跟他说，但要先帮他治愈。你先让开。」
心里想着得快帮耶尔治疗的苏菲亚，本来是打算要背着他回到镇上的。
「治愈？谁帮他治啊？」
「当然是我啊！刚才是因为对付龙用不到这一招，我才没有说，其实我还会用治愈原力。」
「哇啊啊！有你在还真方便。」
「你听懂了就赶快让开，我要先观察一下他的状况。」
凯兹说完之后，便开始到处摸起了耶尔的身体。当他把手放在耶尔受伤的右肩上时，耶尔发出了惨叫，但凯兹的触诊依旧毫不留情地继续进行下去。
「骨头都没断，你还真是铁打的。很多部位都受到了重击，但果然还是要优先治愈右肩。」
正当凯兹把两手放在他的右肩上，准备开始灌注治愈原力的时候，耶尔马上就冒起了抗拒的汗水。
「等、等一下，凯兹大哥。稍微……等一下。」
「怎么啦？还有其他地方痛吗？要是你头痛的话就直说，头痛的话可要优先医头才行。」
凯兹看到大口喘着气的耶尔，很担心似地问了他一声。耶尔身上到处都是擦伤瘀青，但并没有比他的右肩更明显的、看起来更痛的外伤。
要是有像头痛这种眼睛看不出来的问题，那就必须尽快治疗以及静养。凯兹不只会用治愈原力，还有一些医疗知识。
「不，我当时有护着头，所以头没事。只不过……接受治愈原力需要一点心理准备……」
「啊？怎么回事？」
「没事的，凯兹大哥。耶尔的师父是一个会用治愈原力的人，但他的手法似乎不太高明，所以耶尔觉得治愈原力会让人不舒服，他很不喜欢。」
「治愈原力会让人不舒服……这应该不是运用得好不好的问题吧。算了，没有其他地方痛的话，那就先治右肩。」
凯兹交代苏菲亚压住耶尔，以防他乱动。接着他就开始进行治愈。耶尔紧闭双眼，做好了心理准备，但却没有什么不舒服的感觉。
「啊、咦？凯兹大哥的也……完全不会不舒服。」
「当然啦！通常灌注治愈原力的时候，并不会让人觉得不舒服。如果有感觉到不舒服的话，可能是被治愈的那个人本来身体就不好，要不然就是负责治愈的那个人欠缺基本知识，只是有样学样。」
「是吗？」
「我不知道你的师父是何方神圣，但我很确定他没有把治愈原力的使用方法给学好。」
耶尔上次在对付食人龙厉格顿受伤的时候，当时的治愈原力也没有让他觉得不舒服。他觉得右肩上的疼痛很舒服地退去，也因而重新认识到治愈原力原来并不是可怕的东西。
「唤，真厉害，完全不痛了。」
耶尔想起身，却被苏菲亚说句『还不行』，又把他压了下去。不过凯兹说还需要检查有没有想吐、头痛的情形，于是便同意让耶尔站起来。」
「凯兹大哥，他已经没事了吗？明明被打得那么惨耶？」
「嗯，没事了，其他都是些很快就会好的小伤。不过话说回来，你的原力还真不是普通地多啊！换成是我的话，就算用尽全身的原力来护住身体，光是那波攻击的冲击力道，就已经够让我的骨头断个两、三根了吧。还有你的运气也很好……不，那应该不是运气。我虽然没有看到你被打中的那一瞬间，但你应该是用剑脊去接招的吧？这完全都是你的实力啊！」
苏菲亚问「是吗？」耶尔点了点头。他刻意没有踩住脚步，而是让自己被打飞到后面去，因此还算是能够分散掉一部分的冲击力道。要是直接被打中的话，就没有办法立刻爬起来，或许早就已经变成雷达克利爪下的饵食了。
打倒雷达克之后总算放了心的苏菲亚，表情也跟着开朗了起来。但她只要一回想起耶尔被击中的那一瞬间，她就会脸色苍白地咬紧下唇，接着泪水又开始在眼眶里打转。
「我……太贪心了……」
耶尔被泪水就要夺眶而出的苏菲亚吓得发抖，心里七上八下，不知道该如何是好。凯兹这时跳出来帮他解围：
「或许还有一些值得反省的地方，但可以晚一点再说嘛！你们可是猎下了雷达克啊！这可是值得挺起胸膛、欢天喜地的时候啊！」
「对、对呀，苏菲亚！这可是很厉害的事啊！」
「可是……耶尔受伤了。」
在她眼里打转的泪滴，愈来愈大颗。
「没、没事啦，你看！我一点事也没有啊！我已经不痛不痒了！」
「可是，耶尔差一点……就因为我……」
她因为太害怕，而没有办法把「就因为我」之后的字句说出口。耶尔拚命地强调自己身强体健，但苏菲亚的声音却显得愈来愈小。
「你、你看！你想一想啊，苏菲亚！我们猎到霍尔杜波之后，一口气升了两段喔！这次换成了雷达克，应该可以一次狂升好几段吧？对了！还有酬劳，这次一定可以拿到很高的金额！我们还有好多事要考虑呢！例如说钱该怎么花之类的。呃，还有我觉得我们距离可以一起到南方去的日子，好像又更接近了一大步呢。所以、呃……你其实没有必要哭丧着脸啊！」
「嗯……是这样吗？好像是喔。谢谢！可是……对不起哦。」
耶尔笨拙的鼓励，让苏菲亚终于破涕为笑。拙于言辞的耶尔，竟然拚了命地想要安慰自己。
他罕见地多话起来，而快要哭起来的自己则是让他很慌张。这让苏菲亚很开心。
「趁着这个难得的机会，要不要由你们来吹犬笛啊？雷达克的犬笛暗号很特殊喔。」
用来召唤搬运工前来的犬笛，基本上是只会靠着吹笛的次数和笛声长短来传达龙约略的大小。唯独炎龙雷达克，有一个自己专用的暗号。当初为什么会有这个特别的暗号，现在已经没有人知道了，但过去流传下来的习惯，已经扎了根固定下来。
吹响雷达克猎龙成功的暗号，是年轻猎龙人很向往的一件事。
「谢谢。耶尔，你就不要客气，尽管吹吧。」
看到苏菲亚找回了笑容，耶尔总算放心，拿出了他的犬笛。就在他把犬笛衔在嘴里的时候，才发现——
「咦？那个、凯兹大哥……话说回来，我不知道雷达克的暗号。」
「啊？为什么你不记得啊？通常六段的猎龙人确实是不会对付到雷达克，但这点小事都要先记起来啊！」
「咦？话说回来，我也不知道。」
「你们……两个人都不记得啊？」
这两个人的猎龙实力，高明到
教人难以相信他们只是第一年的猎龙人。但他们却在让人意想不到的地方低能，让凯兹觉得无言以对。耶尔在请教过暗号之后，又重新衔起犬笛。
「苏菲亚为什么要塞住耳朵？」
「因为这支犬笛一响，我就会很不舒服。我反而还觉得很不可思议，为什么大家都不会怎么样。」
凯兹露出了不明就里的表情。而一旁的耶尔涨红着脸，用力地吹着犬笛。凯兹笑着说「你们还真是两个怪人」。
太阳已经完全下山，四周全都被一片黑暗包围了起来。他们三个人生起了火等着搬运工到来，但搬运工却迟迟都还没有现身。
「动作还真是慢啊！北部还是占用太多人手了吗？」
对以利西亚大陆的人来说，夜晚并不可怕，因为龙种几乎都不会在这段时间里活动，只要留意在黑暗中视线不清的问题，夜晚其实是比白天更为安全的时段。
「啊，好像来了。」
话虽如此，但凯兹却什么也没听见。
「咦？好像听到帕斯的叫声了。」
「嗯，我也觉得。但不可能会是帕斯吧？它都已经退休了。搬运工～我们在这里唷！」
苏菲亚站了起来，在黑暗当中呼唤着。凯兹朝着她呼唤的那个方向仔细一听，好不容易才听见了像是运龙车的声音。
「你们两个的耳朵也太好了吧！我可是从来都不觉得我的听力不好耶。」
伴随着喀啦喀啦的声音，拉着车走过来的，的确是由帕斯负责带路的文科意。年迈的搬运工和他的搭档，在事态紧急、人手不足的情况下，又被迫回到第一线来重操旧业。
「是文科意先生！为什么为什么？」
开心的苏菲亚和耶尔跑了起来。
当帕斯表示这是雷达克的猎龙任务时，文科意还以为他的搭档耳朵不灵光，所以听错了。
只不过有人吹响犬笛，就表示一定有人在呼唤搬运工。看到横躺在地上的巨大身影，文科意心想：幸好他为了预防万一，拖来了大型龙用的运龙车。另外，年迈的搬运工，也因为他怀疑自己多年来长相左右的伙伴这件事，在心里道了歉。
「还真的办到了啊……你们这些笨蛋还真是乱来啊！」
嘴里在教训人的搬运工，表情却是笑着的。苏菲雅和耶尔挺起胸膛，向文科意报告成功猎下了雷达克的原委。看到自己曾经教训过好几次的年轻猎龙人能如此大展身手，文科意也不禁满意地微笑了起来。
「文科意先生，北部地区的情况很糟糕吗？」
看到连退休的猎龙人都被找了出来，凯兹推测了一下现况。
「放心吧，凯兹，情况已经控制住了。不过因为猎到的龙实在太多，所以搬运工弟兄们都很忙，我会过来只是因为人手不够。你们这边的援军应该也差不多要出发了，看来得早一点向协会报告才行，不通知他们的话，到时候过来驰援的人手可就要白跑一趟了。」
协会当初是把这三位猎龙人送来阻挡雷达克前进，并且保护灾民。他们研判这三个人是没有办法猎龙的，所以当然会祭出下一步对策。依照从北部地区处理完紧急情况返回协会的顺序，有实力的猎龙人们强忍疲惫，已经出发要来猎捕雷达克。
「是吗？那真是太好了。要是在回程途中碰到其他猎龙人的话，我应该会挨骂吧。竟然带着两个六段的猎龙人就跑来猎雷达克，胡闹也该有分寸一点。」
看着他们两个人天真无邪地和帕斯玩闹，凯兹露出了苦笑。
「你们两个都别玩了，给我过来帮忙，要准备回去了！」
耶尔和苏菲亚被凯兹一骂，赶紧回过头来收拾。就连在协助将龙擡上运龙车的过程当中，他们两个人一边打包收拾，还一边被骂无知。不过，这对于已经发觉到自己无知的这两个人来说，有人愿意骂是很值得感激的事。
凯兹的眼神凶恶，口气毫不留情。他们两个人起初还以为凯兹是个很难相处的人。
后来才发现，他竟然出奇地多话，还很喜欢照顾人。他嘴上虽然会骂人，但教的时候却也很仔细、很详尽。他们两个人都认为，凯兹是个刀子嘴豆腐心的人。
「凯兹大哥现在是二十段对吧？你应该升段升得很快吧？」
「升得快是快，但我是个万年二十段啊！」
「啊？万年指的应该不是岁数吧？」
「哈哈哈，苏菲亚，这家伙不久前，都还是以最年轻岁数取得二十段的纪录保持人呢！不过他因为是隶属于协会底下，所以好像的确是有很长一段时间没有升段了。」
「文科意先生……不要再提了，我会不好意思的。我确实曾经有一段时间很春风得意，不过这些事情已经连我自己都想忘记了。」
苏菲亚和耶尔的眼睛为之一亮。想到南方去的话，必须要有一定程度的段位。这两个想要早日成行的人，当然想听听凯兹的事。
「太厉害了，最年轻的纪录……那个、要怎么样才能够升段升得快一点？我们两个想尽快升到十五段。」
听了耶尔的问题，凯兹苦笑了一下。
「升段是急不来的。再说你们已经猎到了雷达克，不要说是十五段了，就连二十段应该都指日可待啊。」
「耶尔，那个啦，光球原力啦！你就请他教你那一招。要是学会了那么方便的招术，我觉得我们可以一口气升好多段呢。」
「不，苏菲亚……发布原力是很困难的喔！况且我自己也不是那么擅长，这太乱来了啦！」
「嗯～我自己是绝对不可能学会的喔。那治愈原力怎么样？」
「不，那更不可能……学治愈原力应该需要下很大的工夫吧？况且还要把发布、附加这两种原力都用得很细腻才行，难度更高……」
听了他们的话，凯兹这才知道原来他们的目标是要到南方去。凯兹心想：如果是这两个人要去的话，在不远的将来必定可以达成这个目标。
同时，凯兹觉得某个曾经撩拨过他心弦的东西，似乎又再重新燃起。
他们一行四个人和一条狗，缓缓地沿着幽暗的夜路走了回去。途中，赶来驰援的猎龙人们对苏菲亚和耶尔是既惊讶又称赞，说了他们很多好话。
这一天的早上，他们还在对自己的无能为力长吁短叹。而这样的情绪，现在总算也都消失殆尽了。还好赶在有人牺牲之前，就猎下了雷达克。这件事毫无疑问地，将带给他们两个人很大的信心。
隔天，决定要休息一整天的耶尔和苏菲亚，悠闲地睡了个觉。或许也因为疲劳的关系，两人一直到十点的钟声响了才终于起床。两人为了要等待中午过后、协会较闲散的时间再过去，
还趁着这段空档，比以往更具体地讨论了一下前往南方的这个目标。
「呃，花半年爬升了六段，算起来到十五段还需要九个月吧。」
「不是这样，苏菲亚……你有很多地方算错了。一开始我们不是零段而是一段，现在是六段，所以算起来是半年升了五段；还有西罗侬小姐不是也说过了吗？段位愈高愈难升段。所以不能这样单纯地来计算啦。」
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