第一卷 第4章 少年与少女勇往直前（2/2）
「不是这样，苏菲亚……你有很多地方算错了。一开始我们不是零段而是一段，现在是六段，所以算起来是半年升了五段；还有西罗侬小姐不是也说过了吗？段位愈高愈难升段。所以不能这样单纯地来计算啦。」
「你还真是吹毛求疵，大致上对就好了啦！再说我们都猎到了雷达克，应该会稍微升个几段吧。」
「我到现在还不是很了解升段的机制，不过至少应该是不会维持在六段吧？」
「凯兹大哥叫我们不要急，但我还是想要早一点达成十五段的目标呢！」
「既然都说凯兹大哥有过升段的最年轻纪录了，还真想多问问他的事啊！隶属于协会的猎龙人，平常是一直待在协会的吗？」
「是啊，有很多事想问他呢！不过有他在还真是方便啊！而且他教我们的时候又很仔细。」
「我觉得『方便』这个说辞稍微有点没礼貌……听说治愈原力得要脑筋够好的人才有办法使用，他又很博学多闻，是个很可靠的人呢。」
「嗯，他好像是个满聪明的人，给的指令也都很仔细。耶尔，你是不是有点站不稳啊！？没事吧？莫非是昨天的伤势……」
「不，不是的……我肚子饿过头，已经快要撑不下去了。」
耶尔的空腹状态已经到达了极限。前一晚因为回来的时间已经晚了，两人都没有好好吃东西。于是在前往协会之前，为了快要昏过去的耶尔，两人出门去吃饭。
他们两个人评估雷达克的酬劳收入必定会相当可观，便从中午开始就毫不手软地花钱吃饭。这一餐吃下来，让他们手头又变得相当吃紧，但这两个人的金钱观念仍旧一如往常，对此丝毫不以为意。
午后，协会里很安静。可是这一天职员和猎龙人都抢着和他们两个人说话，因此人虽不多，说话声却是此起彼落。接着，他们一来到窗口，西罗侬便推开原本坐在这里的职员，自己凑了过来
。
苏菲亚直到最近才知道，其实西罗侬在职员当中是属于地位较高的等级。
她心中暗自想着，以前总认为漂亮的西罗侬应该是二十岁前半，但说不定其实更老一点。
「你们两个都做得很好！做得很好！啊！真没想到这一天这么快就到来……」
看到自己撮合的这两个人如此活跃，西罗侬万分感动。
从协会上下是如何地担心着他们这三个被派出去的猎龙人，到传回成功猎下雷达克的消息后，又是如何地欢声雷动，西罗侬手舞足蹈地把这些感动的过程全都告诉了他们。
「全都是多亏了西罗侬小姐。要是没有认识西罗侬小姐，我和耶尔应该一步也前进不了吧。」
「没这回事，这全是靠你们两个人的实力。」
西罗侬嘴巴上说得谦虚，但内心里对于当初自己能够挑上他们两个人来搭档的慧眼，可是相当自豪。她觉得这两个人能够相识，果然是命中注定。
「好了，那我也得要好好工作才行。不过今天也只有先把联系事项交代给你们喔！因为接连发生紧急委托案件，来不及把酬劳准备好。对不起喔，我们会加紧脚步准备，请你们再稍等一下喔。」
「啊？这样啊？那要等到什么时候？」
「这个嘛，你们放心，不会超过五天的。」
他们两个人露出「糟了！」的表情，而这并没有逃过西罗侬的法眼。西罗侬开始注意到，这两个人赚得很多，但手头却总是没有余钱。她自知这不是协会职员份内的工作，但还是鸡婆了一下。
「我说你们啊，虽然钱赚得很多，但可不要太挥霍喔！到了冬天就会几乎没有这些委托案件，每位猎龙人的收入都会因而减少。你们最好有个心理准备，先把钱存下来会比较放心喔！」
正因为他们两个人有着相当杰出的实力，所以能拿到的钱也比同年龄的猎龙人来得多。西罗侬担心他们两个人会不会因为雷达克所带来的收入，而让自己的金钱观念错乱。
「酬劳会有多少？我们完全无从想像。」
「这个嘛，收购价格还没有确定，所以没有办法告诉你们一个确切的金额，不过我猜至少也会有十八万埃尼。这次又是紧急委托案件，所以会加成计算，给一个比平常还要好的酬劳。」
「十八……」
耶尔吃惊到说不出话来。耶尔因为在山里生活久了，金钱观念还像小孩子一样，难以想像这样的巨额。苏菲亚也发出了惊呼，但因为她家里很富裕，所以她对金额大小本身倒是没有太大的惊讶，她惊讶的只是他们以往的猎龙任务报酬，远远无法和这个金额相比。
「这个金额和以往你们两个人所拿到的金额相比，是一笔很高的金额，你们可要先好好地规划再使用喔。接下来谈升段的部分。」
「好的。其实我很在意这次的升段结果，会不会一口气攀升到十段之类……我应该期待得太高了吧？」
「呵呵，这可是秘密喔。不过应该说连我都还不知道结果，因为以往没有预期到六段的猎龙人会猎到雷达克，所以协会的大人物们要开会决定。这个部分我想也是五天之内会确定，你们可以拭目以待喔。」
西罗侬没有明讲会升多少段，但她强调了可以拭目以待，他们两个人的期待也随之升高。
「啊，凯兹大哥都是待在协会吗？我们有很多事情想问他。」
「他现在不在，不过他大概每三天、就会有一天是整天待在协会里。本来今天跟他说可以休息，但那个孩子很认真，所以就又跑去做定期调查了。」
西罗侬连凯兹都可以说是「那个孩子」，苏菲亚就更不知道她的年龄了。
两人带着对升段的满满期待，以及依旧扁扁的荷包，走出了协会。
「耶尔，你等一下要做什么？」
「我要去找哥迪翁先生，得请他帮我看看剑。」
「啊，对喔，你说稍微裂掉一块了是吗？」
「嗯，果然要用铁剑对付雷达克，好像还是太勉强了一点。不过要是以前那一把剑的话，恐怕连砍都砍不了。这确实是一把好剑。」
「你说这把剑是铁制的时候，凯兹大哥也吓了一大跳呢！那我就去逛逛衣服好了。战团的公款呢？听到酬劳还要再等一等，还真是难熬啊。」
两人预估会有雷达克的酬劳进帐才吃了昂贵的大餐。以他们荷包空空的程度，要是明天不接个委托任务赚钱，恐怕就很不妙了。
「呃，还得付今天的住宿费，加这一笔来计算的话剩下……大概两百埃尼吧。」
「为什么我们会这么缺钱啊……明明几乎每天都在工作啊！」
因为赚了多少就花了多少，只有这个再简单不过的理由。
「两百埃尼根本就做不了什么。这个，苏菲亚你就拿去用吧！你不是要去买东西吗？」
「啊？可以吗？」
「我自己存的钱多少还有一点。」
「谢谢！雷达克的酬劳进帐之前，还要再稍微忍耐一下。」
两人分开之后，便各自前往不同的地方。不过，这一天刚好有大型商团来到费涅尔，色彩缤纷的服饰、散发着美味香气的食物，全都毫不客气地在引诱着他们两个人。
「哦，耶尔来啦！很有一套嘛，小子！大家都在传你们的事啰！」
哥迪翁带着笑脸迎接耶尔。克莱恩的确是曾经约略提过白绯女神是个什么样的双人组合，但还真没想到第一年的小小猎龙人，竟然有办法撂倒雷达克。只要猎龙人能够挥着自己所打造的武器大展身手，对锻造师而言，就是一件非常光荣的事。因此哥迪翁对于眼前这位年轻猎龙人的活跃，也感到很欣慰。
「是的，多亏有哥迪翁先生所打造的这把剑。对了，不好意思，这么快就操坏了这把剑。」
「哪里？让我看看。啊～这里缺了一角嘛！这也难怪，我反倒还讶异这家伙竟然还能够砍得了雷达克呢！」
哥迪翁接下了剑，轻轻地磨过之后，便说这把剑得留下来修理。
「那个，留下来修的话，要多久才能修好呢？我就只有那一把武器……从明天开始我就想出去猎龙了。」
「怎么啦？都猎到雷达克了，休息个五天十天也无妨吧？好吧，你就先拿这个去用。」
哥迪翁给了他一把跟原先的剑很相似的武器。耶尔一想到自己的荷包，就不禁慌张了起来。
「那个，真的很抱歉，我没有余力多买一把剑。」
「哇哈哈，我又不是要卖给你，只是因为剑留下来修，所以暂时借你一把而已，不会多收你钱的，放心吧！不过代价是，要让我宣传说你是用我家的剑痛斩雷达克的。」
大家都说哥迪翁这个人手艺很好，但算钱算得很精，这回他很难得地说出这么大方的话。原来耶尔和苏菲亚所做的事，已经厉害到可以让人拿来当作宣传的地步了。
哥迪翁还说费用可以修完再付，让耶尔的荷包稍微有了一点余裕。不过再怎么说，他光是要付住宿费就已经捉襟见肘了，才不会傻到再去买多余的东西。
耶尔心里这么想着——直到他看到了商团的摊位摆满了整条主要道路为止。
甜点的芬芳香味、肉炙烤过的扑鼻香气，每一个都充满了迷人的魅力。刚才明明才吃了满肚子的丰盛午餐，耶尔竟然又摇摇晃晃地被摊位给吸引了过去。想着「只吃一个就好」的耶尔，毫无抵抗地败给了自己的食欲。
然而，有一家耶尔平常完全不会留意到的店，不经意地吸引了他的目光。那是一家摆着女孩子会喜欢的装饰品的店。耶尔对装饰品的好坏一窍不通，但他却对一个闪耀著白色光芒的首饰很有兴趣。
「哦，小哥，欢迎。是要送给女朋友的吗？」
「啊、没有，完全不是。」
过来攀谈的老板随意问着，耶尔急忙否认。老板看出耶尔是个猎龙人，盘算着他实际上应该比外表看起来有钱。
「不过你既然在我家的摊位停了下来，想必是要送礼给女孩子吧？你对这个有兴趣啊？」
老板很敏锐地逮到了他的目光。他当然看得出来耶尔想要什么东西。
「啊，是的。呃那个，该不会是白绯矿吧？」
「是呀！小哥，您还真有眼光啊！这是货真价实的白绯矿首饰，是很贵重的矿石，平常可是很难看得到的商品喔！我和打铁铺有点交情，从他们采购的白绯矿当中拿一点多出来的，去请加工师傅帮我做的。虽然说是多出来的料，但可是如假包换的白绯矿，用现在流行的设计去精心打造出来的，保证谁收到都会开心！」
耶尔终于拿出了钱包确认了一下。这个动作，已经把他购买的意愿透露给了老板。
「不过呢，毕竟是白绯矿，我们的量也很有限
，它就只有这一个，明天再来应该就已经没有剩了。」
这是常见的商人劝进台词，但却已经足以当作说动耶尔的临门一脚。
「那个……要多少钱？」
「这个嘛，算你两千埃尼怎么样？」
老板趁着耶尔确认钱包的时候，偷瞧了一眼。眼尖的商人早已确切地掌握了他荷包里的虚实，报了一个他勉强买得起的金额，让耶尔当场就做出了决定。
「那、那个……这个，我买了！」
「多谢！小哥，你真是买对啦！」
耶尔固然很在意荷包的重量，但他更是讶异自己的举动。买下了这个东西，就代表要把它交给苏菲亚。自己真的有勇气这么做吗？这一点连耶尔自己也都不知道。
算进住宿费之后，已经没有多余的钱能用了。摊位上摆满各种充满吸引力的商品，但耶尔连一个也买不起。尽管如此，他的脸上仍带着买完首饰的满足表情。
苏菲亚走在大路上，很难得地带着忧郁的神情。
多亏有凯兹帮忙，耶尔才能像是毫发无伤似地充满活力。但只要一想起雷达克一击将耶尔打飞的光景，苏菲亚就全身窜起一阵寒意。因自己的判断失误，而将耶尔的性命瞬间就逼上了绝境。这件事还深深地刻在她的心上。
苏菲亚知道就算道歉，耶尔也会说他不在意；如果她露出在意的表情，反倒会让耶尔顾虑她，所以她才会刻意从一早就假装若无其事的样子。
雷达克的酬劳没有进帐，所以苏菲亚依旧一如往常地阮囊羞涩。买完贴身衣物、肥皂、香水，还有其他女性必须的消耗品之后，钱包就差不多会见底了吧？她心想先把东西买完，便走向了她常去的一家女装店。
然而，有家苏菲亚平常完全不会去的店，不经意地吸引了她的目光。她直接走过了平常会去的那家店，往那家她有兴趣的、卖很多男性用品的店家去。
这不是要用来赔罪的。要是打算用来赔罪的话，又会让耶尔想太多了。先前有说过耶尔的仪容要由自己来打点，所以这只是在实践诺言而已。耶尔不擅长这些事，所以我来帮他留意，就只是这样而已。
她在心里不断地对自己重复着这些借口，一边准备着要送给耶尔的礼物。平常苏菲亚买东西是立刻决定、马上下手的人，这在女生当中非常少见。
可是，偏偏这一天，苏菲亚犹豫再犹豫，以往帮家人挑选礼物的时候，她都从来没有犹豫过，但为什么在帮耶尔挑礼物的时候会这么犹豫呢？苏菲亚稍微想了一下，到了快要找到答案的时候，她就突然害羞了起来，拚命地摇着头，想把自己想到的事情忘掉。
结果她一直犹豫到太阳都快下山了，才买了一件蓝色的衣服。原本应该是很喜欢买东西的苏菲亚，竟然光买这一件衣服就已经累坏了。
（插图）
买东西的时间拖了太久，结果这两个人都在天黑了之后才回到旅馆。
「啊、咦？耶尔你也现在才回来啊？还、还真晚啊！」
「对、对啊……苏菲亚，你也好晚喔。」
两人都以为对方已经先回来了，没想到竟然在旅馆门口正巧碰到，他们都慌了手脚。这两个人老是在一起，本来平常应该是没有什么好慌张的才对。只不过，今天两个人都各有事情瞒着对方，所以才会这么在意对方在不在。
「呃……对了，你的剑怎么样了？」
「啊、嗯，好像要花一点时间才能修好，所以就把剑留在那里了。不过他有借给我代用的剑，所以明天就可以出去猎龙了。」
「是喔？那太好了。毕竟我们真的是太缺钱了。」
要是再稍微早一点回来的话，说不定就有勇气可以交给对方了。但两人都没说出自己想说的话，反而想努力像平常似地对话。
「呃、呃，那苏菲亚你买了什么？」
「啊？没有，就……跟平常一样啊、跟平常一样。耶尔呢？这么晚回来，是不是去买东西？」
「呃、没有，我也……和平常一样啊，嗯。」
看似平常的对话，两人却显得很尴尬。如果因为是伙伴、因为感谢，只是因为这些情感的话，两个人应该都可以很轻松地把东西交给对方才对。但是当他们看到彼此脸庞的瞬间，他们就很清楚地知道，不只是因为这些情感而已。
「呃、那……个，还是算了。晚安！」
「呃、啊，晚安。」
礼物里有太多特殊的情感，没有办法轻易地交给对方。
回到自己的房间之后，两人都很懊悔自己刚才为什么没有马上把礼物交给对方。
为了替这个「为什么」想出一个理由，苏菲亚一个人羞红了脸；为了替这个「为什么」想出一个理由，耶尔双手抱膝缩成了一团。
精挑细选的礼物，就这样被藏在各自的包包深处。
日前在费涅尔北部同时有好几群六角龙安盖尔逞凶撒野，还有炎龙雷达克在南部的矿山出现。这一连串紧急情况所造成的影响，竟然在几天后，以没有人能预料到的方式，出现在费涅尔镇上——有三个因为发生紧急情况而耽误了行程的大型商团，同时抵达了费涅尔。
一边采买一边销售商品的商团，一年到头都在各个城镇和村庄之间移动。大型商团一次会有几十个人拖着板车，带来从生活必需品到娱乐用品等各式各样的商品，为整个镇上注入活力。
只不过，要是大型商团同时聚集到一个镇上来的话，就会互相争夺要采买的东西和购物人潮。因此大型商团都会向彼此公开自己的行程，以防抵达城镇的日期重叠。因为发生了紧急情况，耽误行程也是无可奈何。商品当中也有些不能久放的东西，而除了费涅尔镇之外，还有很多地方的人们也都在等着商团到来。但这回商团只能抱着赔本出清的心态，被迫集结到费涅尔镇上来。
从商人的角度来看，这样的买卖是百害而无一利；但从顾客的角度看来，这是一个能买得比平常更省钱的好机会。费涅尔镇拜这个影响之赐，呈现出平常难得一见的热闹荣景。
道路上挤满了摊位，叫卖揽客声此起彼落。在外面走动的行人，个个都买了过多的东西，双手提得满满的。也有人拿着乐器演奏，为这个热闹滚滚的城镇锦上添花一番。许多孩子围在演奏者的四周，兴致勃勃地听着被歌颂的猎龙人们的英雄事迹。
街上吵闹得连身边的人声都听不清楚，人潮也挤得教人无法笔直地向前走。或许也有部分是因为刚从担心害怕当中解放出来吧？每个人都带着笑容，享受着这份喧嚣。
就在这样欢欣雀跃的气氛当中，只有苏菲亚和耶尔微微低头走着。他们两个人手上都抱着大件行李，但这并不是因为和这些人们一样，享受了购物的乐趣。
「耶尔，我们该怎么办啊？」
「该怎么办……该怎么办才好咧？」
「怎么会有这么多商团来啊……为什么偏偏要选在我们缺钱的时候啊，真是的！」
才刚以为苏菲亚心情沮丧的时候，没想到她就突然发起脾气来了。不过，她并不是因为阮囊羞涩、买不了东西而长吁短叹。
大商团这次预期之外的造访，活络起来的不只有购物人潮，还有商团住宿所需要的旅馆。
他们两个人正是受到了此事的波及——原来是两个看起来没什么钱的年轻人，被财迷心窍的旅馆主人给赶了出来。
「突然说要我们先付一个月的住宿费……会不会有点太过分了啊？」
他们两个人都有确实每五天预缴一次住宿费，并没有拖欠。可是商团一来，旅馆老板突然说要预付一个月的费用，而不是五天。
他们两个人才刚猎下了雷达克，只要领到那份酬劳，不管是一个月还是两个月份的费用，他们应该都可以付得起才对，但那笔钱却还没有进到他们的手里。虽然两人已经向旅馆老板强调「只要再等一下，我们绝对会付」，但最后还是没能取得旅馆老板的信任。
「岂止有点啊！那种生意人，简直就是令人不齿嘛！八成是商团的人叫他把房间空出来，他就想趁机开高价租给他们吧？真教人不敢相信。」
苏菲亚的脑筋难得这么灵光，她的推测并没有错。
以长远的角度来看，比起短租的商团，其实长住的猎龙人会花在旅馆的钱更多。不过很可惜的是，他们两个人下榻的那家旅馆，老板看来并没有这种生意头脑。
他们两个人没了住处，无法享受这份难得的热闹，只觉得前途茫茫。
「就算是其他旅馆……应该也都抢不到房间吧。明明有这么多商团都来到这里……」
他们两个人先前住的那家旅馆，生意差到平常永远都有空房。连这种地方都客满，其他旅馆根本不可能有空房。
他们两个人一想到有什么旅馆就跑去问
，想设法找到个房间，不过当然到处都已经客满了。
「追根究柢，猎龙人在这个镇上能住的旅馆实在是太少了啦！」
的确，就如苏菲亚所言，费涅尔有很多猎龙人都是当地人，因此缺乏适合长住的旅馆。然而事到如今，说这些也于事无补。
「该不会……要扎营吧？又不是出去猎龙，为什么我得在市区里露宿街头啊？」
猎龙人都很习惯扎营。如果今天是因为出外猎龙而扎营，苏菲亚不会抱怨。可是要在市区露宿街头，简直就是丢脸丢到家了。再说，如果失去了可以放松休息的生活据点，对于这些把身体当作资本的猎龙人来说，当然不是好事。
「去协会商量看看吧？有没有可能让我们在协会的建筑物里过夜？」
「哇……我觉得好丢脸喔。不过，似乎也没有别的办法了。就去试试看吧！」
他们两个人都不是这个镇上出身的，认识的人也不多，想不到其他任何办法。于是苏菲亚和耶尔就这样沮丧地前往协会。
途中，他们两个人发现了一张熟悉的脸。那是一位在人潮汹涌当中也可以很容易找得到的、比人们硬是高出一个头的男人。
「啊，那是凯兹！」
「真的是耶。喂～凯……」
为了让凯兹在一片喧嚣当中也能够听得见，苏菲亚原本已经打算要扯开喉咙叫他，但她觉得凯兹的模样实在是很不对劲，便犹豫了起来。
凯兹有着女孩们会喜欢的外型：金色的头发、稍微往上吊的犀利眼神，给人些许冷漠的印象，但换个角度来看，其实也可以说是一种很清爽、很知性的印象。
身材修长的凯兹，看起来很纤细，但其实他有着猎龙人该有的、充满肌肉的体魄。他对服装仪容似乎也很留意。这一天，他穿着不像猎龙人的一身流行服饰。
可是现在，这位充满男性魅力的男人，背上背着装得下一个大人的大箩筐，里面装满了薯类和蔬菜，右手提着已经分切成肉块的一整头猪，左手上有一个看似装着粮食的大木箱，脖子上还挂着几只鸡。
这些东西如果不是原力和体力都非常出色的猎龙人，恐怕很难拿得动。而凯兹正拚命地搬着这些东西。就算是家庭主妇，都没有像他这么不计形象地抢搬粮食。平时看来很知性的猎龙人变成了这副德性，让苏菲亚觉得自己好像看到了不该看的东西。
倒是凯兹对自己的这副模样不以为意，主动来找他们两个人说话。
「唷，两位都在啊，今天休假？」
「不是，今天比较早处理完委托的案件，已经回来了……呃，凯兹大哥，你这副模样是？」
凯兹就算被看到了这副样子，还是带着开心的笑容。
「没有啦，来了这么多商团，彼此削价竞争之下，让我买到了很划算的东西啊！猪肉和蔬菜都比平常的价钱打了七折呢！」
他一脸心满意足的表情，完全就是个家庭主妇。
「这些量到底是要……」
「啊，我家有很多人，而且还有很多正在发育的小鬼，所以吃东西的量也增加不少。像这样的量，根本撑不了几天。」
「凯兹大哥有小孩！而且还有好几个？」
他看起来的确是有小孩也不奇怪的年纪，但完全看不出来像是已经有小孩正值发育期的样子。
「说什么傻话！我还单身呢。不过话说回来，你们也是大包小包的，是在搬家吗？」
「呃，要说是搬家也没错……其实我们是被旅馆给撵出来了。」
耶尔和苏菲亚向凯兹说明了事情的原委。
凯兹心想，为了眼前的蝇头小利而把老客人赶出去，这的确是旅馆的错。可是，他同时也不明白为什么他们会付不出一个月的房租。
「等一下等一下，雷达克的酬劳呢？的确旅馆的要求是不合理，但才一个月份，你们应该可以付得起吧？」
「不，我们还没有领到那份酬劳。因为同时发生了多起紧急猎龙案件，所以协会好像没有办法立刻备妥这些款项。」
「啊，这倒是。最近的紧急案件量确实是很罕见地多啊！一下子要把这些案子的酬劳全都发出去的话，说不定协会的金库还真的会被搬空呢。」
凯兹差一点就要接受了这个说词，他撇了一下头，说：「但就算这样也还是……」
自从凯兹和他们两个人一起打倒雷达克之后，他就对苏菲亚和耶尔的事情很有兴趣。他为了想知道他们两个人是什么样的猎龙人，还跑去调阅了他们的猎龙履历。履历上洋洋洒洒地列着许多看起来根本不像是低段位猎龙人的成绩。
单看这些，凯兹就知道，他们在来到费涅尔之后，光是猎龙酬劳应该就已经累积了一笔不小的数目。就算雷达克的酬劳还没有发下来，除非花钱相当挥霍，否则他们会为钱发愁是件很奇怪的事。
但无论如何，老家不在费涅尔的这两位年轻人就是有困难。要是放着不管的话，他们也满可怜的，于是凯兹便决定要伸出援手。
「顺带问一下，那家旅馆叫什么名字？」
「叫做耶达鲁旅店。」
「啊～南区的那一家啊，那是费涅尔的两大烂旅馆之一。」
「是、是喔。」
凯兹在费涅尔长大，对镇上的大小事情当然都很熟悉。两大烂旅馆，那另外一家呢？他们问过之后，凯兹嘴里说出了之前把苏菲亚撵出来的那一家旅馆的名字。
苏菲亚和耶尔这才发现，自己选的下榻地点真是错得让人绝望。
「原来如此，我搞清楚事情的来龙去脉了。总之有这么多商团在，你们应该也找不到其他旅馆可以住吧？要到我家来吗？」
「啊？可以吗？不过你明明就单身，为什么会有很多小孩……凯兹大哥你是那种，私生活很不检点的人吗？」
难道他其实是个超级花花公子，是没结婚却已经生了好几个小孩的那种人？苏菲亚带着怀疑的眼神望向凯兹。
「说什么傻话！完全不对！那些小鬼们确实就跟我的家人没两样……算了，等一下再说明。所以呢？到底要不要来？」
「苏菲亚！你说那什么没礼貌的话……那个，那就麻烦你了。我们真的很苦恼。」
「很好！那就跟我来吧！我家离协会很远，小鬼们也很吵，实在很难算是个住宿的好地方，就唯独房间是要多少有多少。不过，我可是要收钱的喔！」
凯兹强调要收钱之后，露出了一抹微笑。
「呃，我们现在手头真的没有什么钱，之后要多少我们都愿意缴，只是现在能不能请你通融一下？」
「我又不是开旅馆的，想什么时候付钱都行。」
可以不用做在市区里扎营这么丢脸的事情，苏菲亚和耶尔都很高兴。凯兹要耶尔拿猪肉、把木箱交给苏菲亚，于是这三个人便一样拿着大包小包，出发前往凯兹家。
三人来到了镇上的西郊。凯兹的家是一栋古老的大宅。
「就是那里了。」
「咦？那里……是龙灾孤儿院吗？」
他们两个人发现了画在建筑物上的徽章。
「是啊。这里虽然不是旅馆，但也可以收费提供客人住宿。我们收到的钱会作为捐款使用，所以你们也不用担心什么。」
那是一个由盾和箭所组成的徽章。只要有这个徽章，就代表这栋建筑物是由国家所出资兴建的。分布在以利西亚各地的龙灾孤儿院，一定都会有这个徽章。
不管协会和猎龙人再怎么努力，龙出没所造成的牺牲者终究不会完全消失。于是龙灾孤儿院就在政府资金和有志之士的捐款支持下营运，收容这些父母亲在龙爪下丧命的孩子们。
「凯兹哥哥，你回来啦！」
在屋外玩耍的小朋友们出来迎接凯兹，并且带着一张「这是谁啊？」的表情看着耶尔和苏菲亚。
「嘿，我回来了。这两位是今天晚上要住宿的客人，你们全都去给我打扫客房。你们大家应该会打扫了吧？」
被指派了工作的孩子们看起来似乎很开心，一听到凯兹说的话，便满脸笑容地朝建筑物跑了过去。
「呃，凯兹大哥，你是这家孤儿院的负责人啊？」
「没有，光靠当猎龙人之外的时间，没有办法把这件事做好。我只是来帮忙，负责人另有其人，这些小鬼也都还有其他人照顾。我自己是在这里长大的，所以就只是这样一直在这里住下来而已。」
孩子们在十六岁之前就必须要离开孤儿院。而在这里长大的凯兹，现在则是花钱住在这个地方。凯兹说，他其实就像是今天来当客人的两位一样。
孩子们进到屋里去之后，接着走出来的是一位女性。
「哥哥你回来啦！听说有客人啊？是这两位？」
她看起来年纪和苏菲亚相仿，身形娇小，整体给人的感觉很柔和，但与其说是少女，说她是位女性还来得更贴切。
虽然她称凯兹为哥哥，但她的脸和整个人的感觉却都和凯兹完全不像。耶尔和苏菲亚向她打过招呼之后，她便介绍说自己叫做薇丝塔。她说她虽然称凯兹为哥哥，但其实并没有血缘关系，只是在同一所孤儿院长大而已。听了这段话，他们两个人才恍然大悟。
「苏菲亚去帮忙薇丝塔煮饭；耶尔来帮忙分切猪肉，还要劈柴。有男人来帮忙还真好啊！」
凯兹毫不客气地指派了工作给耶尔和苏菲亚。除非是政府视察或贵宾来访，否则就算是客人，这里的作风就是如此。这两个差一点就要沦落街头的人，觉得帮忙这点小事无妨，便很乐意地接受了帮忙的任务。
「耶尔，你切得很熟练嘛！」
「我以前都在切山猪或山鸟这些可以吃的野兽和禽鸟。」
「哦，这么说来，苏菲亚的确曾经说过，你以前住在山里啊。」
「是的，没错，在取得猎龙人认证之前，我住在东部的深山里。」
耶尔看起来涉世未深，一听说他是在山里长大的，凯兹也觉得认同。可是一想起耶尔的出身地，凯兹歪了一下头。
「咦，不过你之前……曾经说过你是雷斯连村出身的对吧？所以才会猎过雷达克。你说的是雷斯连附近的平原吧？说起雷斯连附近的山区，应该就只有东边的大山脉了吧？」
在和雷达克战斗之前，凯兹才听说耶尔是雷斯连出身的，当时苏菲亚说，耶尔以前住在东边的山区。
说到山区，以利西亚其实有很多种不同的山。北边的山岳地带龙比较少，因此不乏有人兴建聚落住在那里。不过，雷斯连东边就全都是龙的地盘，是没有办法住人的地方。这一点凯兹当然也知道。凯兹直到现在，才发现到很多奇怪的地方。
「是的，我小时候是在雷斯连村长大的，后来就住到了雷斯连村东边、翻过山头的地方去。」
他曾经住在应该杳无人迹的地方。而这句话耶尔竟然可以说得理所当然，让凯兹觉得难以理解。凯兹要他多介绍一下自己的生长背景。
凯兹听完之后，吓得目瞪口呆地说了句「怎么会有这种事！」要是没有和耶尔一起猎过雷达克的话，应该无法相信他的这番说辞吧。凯兹觉得这简直就是一段太过诡异的遭遇，但也就是因为他有这么脱离常轨的生长背景，才能练就出如此高强的实力吧。凯兹听完，反倒是终于恍然大悟。
两位男士切好的肉，被送到了女生这边。
苏菲亚兴高采烈地在帮忙准备晚餐。来到费涅尔之后，苏菲亚认识到的女性就只有西罗侬而已。她很习惯和耶尔在一起，每天也都过得很惬意，没有什么不满意的地方，但偶尔还是会想和同性的女孩说话。
交到薇丝塔这个朋友，让苏菲亚开心到了极点。
（插图）
「我吓了一跳呢，苏菲亚你竟然是猎龙人！看你拿着武器，我心里的确想说该不会就是你吧？没想到还真的有这么漂亮的猎龙人啊！」
「啊？不过薇丝塔，你一定有很多男生喜欢。你看看我，最近连腹肌都跑出来了。像薇丝塔你这样长得娇小可爱的女生，绝对很受男生的欢迎。」
「啊？是这样吗？明明要像苏菲亚这样的修长身材才帅啊！对了，刚才的那位耶尔，是苏菲亚的男朋友吗？」
「不不不，才不是呢，我才没有什么男朋友。那个家伙是我的猎龙人搭档……是我很重要的伙伴没错，但我们才没有那种关系呢！」
苏菲亚和薇丝塔转眼间就已经熟络了起来。她们一边讨论着不想被男生听到、男生也不会想听的话题，一边忙着做菜。
傍晚时分，苏菲亚和耶尔坐在一个大伙围炉的餐桌上，这是和平常很不一样的场景。最近他们已经习惯了做什么都只有两个人形影不离，这么热闹的餐桌，对苏菲亚而言是很怀念的光景，让她想起了家人；而不习惯团体生活的耶尔，虽然有一点困惑，但也觉得很温馨。
费涅尔镇的猎龙人协会是三层楼的建筑，一楼和二楼的部分可以随意进出，三楼则是只准职员出入。凯兹走上了这个员工专用的楼层，找到了西罗侬，主动和她攀谈。
「西罗侬小姐，今天是要开会吗？
「嗯，今天主要应该是讨论特例升段的议题，所以我也充满了斗志。再加上还有凯兹你特地帮我写的报告，想必一定会有好结果的。」
西罗侬很开心地回答。这一天的会议，预计主要将会讨论那两个段位与实力不符的猎龙人。
「老实说那两个人还真是让我吓了一大跳。我觉得升段这件事确实是不必操之过急，但再怎么说，六段也未免太低了一点。」
「真的是太低了啊！不过那两个孩子实在是太过不知世事了，让人不禁要为他们担心。要是他们能和像凯兹你这样的猎龙人一起合作的话，我就可以放心了。」
西罗侬直盯着凯兹的脸看。凯兹刚当上猎龙人的时候，西罗侬还是个坐在委托窗口服务的职员。正因为西罗侬对凯兹的事情了若指掌，凯兹才会觉得自己内心深处的想法好像被看穿了，让他稍微有点急了起来。
「这些话跟我这个隶属于协会的猎龙人说也没用……总之我会尽可能地把必要的事情教会他们，因为看样子他们好像打算要在孤儿院里住下来了。」
「嗯，我今天早上听说了喔，他们说被旅馆给撵了出来。要是跟对方说他们猎下了雷达克，对方应该绝对不会说那种话才是啊……那两个人啊，真的是有很多地方少根筋呢！」
他们有足以猎下雷达克的实力。这件事要是告诉旅馆老板的话，他应该就知道这两个人的住宿费是绝对不会有问题的才对。
只不过，耶尔和苏菲亚的脑筋都没有动得那么快，只说了「钱一定可以准备得了，让我们住」之类的话而已。这两个人没用的程度让西罗侬和凯兹都无言以对，只能一笑置之。
职员会议向来都不怎么有趣。但就只有这一天，让西罗侬满心期待地走向了三楼的会议室。然而，会议结束之后，走出会议室的西罗侬脸上，那一如往常的笑容却消失了。其实不只西罗侬，其他职员的脸色也都很凝重。
两位突然出现在费涅尔的年轻猎龙人，实力备受期待。尽管才当上猎龙人第一年，但他们的实力，竟然已经能够在面对雷达克的时候处理得如此得宜。不只西罗侬，其他职员当然也都对他们的升段抱持着很大的期待。不管哪个协会，都会很欢迎未来会很有为的猎龙人出现。
然而就在今天，这两个人脑袋不灵光的程度，终于公诸于世了。费涅尔的全体职员，全都只能大大地叹息。
一直在协会待命的凯兹，发现会议已经结束，便跑去找了西罗侬。
「西罗侬小姐，怎么样了？」
凯兹满怀期待地问了这个问题，而西罗侬却带着悲痛的表情回答：
「九……九段。」
「那个……我刚才听到的是九段？他们猎到的是雷达克吧？最少应该也有十五段……」
「那两个人没有上过……猎龙人认证讲习啦！啊～都是我的错！」
西罗侬抱着头自责。
「认证讲习……怎么、怎么会有这种蠢事？不，这不可能的吧？不上那个课程的话，就无法升到十段以上，这一点一开始应该大家都有听过说明才对啊！……所以才会……九段吗？他们有那么笨吗？」
这一次，西罗侬和凯兹都无言以对，连笑都笑不出来了。
到了傍晚，耶尔和苏菲亚处理完委托案件，抱着期待回来了。因为这一天早上，西罗侬跟他们说要发雷达克的酬劳，升段的结果也会出炉。到了窗口之后，协会的人要他们到三楼的会议室去等着。
「喂喂，这还真有种特别的感觉耶，果然雷达克的酬劳啦、升段之类的，还满了不起的喔？」
他们被带到了平常猎龙人不会出入的会议室去，两人很兴奋地认为，这次果然是很特别的情况。
「嗯，不知道会升多少段啊？要是有个十段的话，我会很高兴，不过应该不太可能吧？」
耶尔和苏菲亚都很期待地等了一会之后，西罗侬和凯兹，还有他们两个人都不认识的一个身形娇小的白发男子，一起走了进来。
「跟两位应该都是第一次见面吧？我叫萨伊茂特，是这个费涅尔协会的分会长。前几天的雷达克猎龙任务，你们做得非常好。关于这件事情有很多要向你们报告的地方，所以让我也来出席这场会议。」
耶尔和苏菲亚打过招呼以后才发现，走进来的这三个人脸上都没有笑容——西罗侬是快要哭起来的表情，萨伊茂特是面带沉痛，凯兹则是从脸上就可以感受得到他的怒气。
分别观察了这三个人的表情之后，他们两个人才察觉到似乎是有什么事情不妙。西罗侬用有别于以往的表情，一如往常地仔细说明酬劳明细。
「那么，首先进行的是日前的紧急委托案件酬劳说明。雷达克的猎龙是十二万埃尼，收购雷达克的价格是六万八千埃尼，还有紧急委托的接案酬劳是一万埃尼，以及工作天数是两人两天有一千两百埃尼，加起来总共是十九万九千两百埃尼。工作天数是因为从半夜就开始召集，所以是这个数字。」
两人情不自禁地欢呼了起来。但看到西罗侬开心不起来的表情，两人的欢呼声也收敛了许多。苏菲亚受不了这种沉重的气氛，开口说：
「那、那个……各位为什么表情那么凝重呢？是不是有什么事情不妙？」
虽然凯兹隶属于协会，但连不是协会职员的他也在场，这一点也让他们很在意。
「噢，有啊，我们终于发现你们真是前所未有的大笨蛋！托你们的福，现在所有协会里的职员，都有满腔的怒火无处宣泄。」
「凯兹……这是我、我的问题比较大，要是我再帮他们多留意一点的话，唉……」
「不，西罗侬小姐你太亲切了，再怎么说都应该是他们自己的责任。」
凯兹对自责叹息的西罗侬发了脾气，这让耶尔和苏菲亚觉得很不安。
「算了算了，这也不是什么无可挽回的事情，西罗侬和凯兹都先冷静一下。」
萨伊茂特苦笑着提醒了他们一下。
「那个，我们……果然是做了什么不妙的事情吧？」
「嗯，与其说是做了什么不妙的事情，应该说是没有做才是问题。那好吧，就由我来说明吧。你们两个人应该知道，取得猎龙人认证之后，有总计十次的讲习课程。」
「啊，我记得我好像有听过。那个啊，这么说起来我还没有上过。」
「咦？这么说起来，我也还没有上。」
两人说话的口气都很轻松。这让凯兹的怒火燃烧得更猛烈了。再怎么随便也该要有点分寸。
「那个课程啊，没上过的话，就会影响到升段。讲习是为了要让猎龙人知道相关的基本知识和协会规则。只有第一次的课程是需要和大家一起在领到认证的城镇上课，这个你们应该都已经上过了才对。」
「是的，我有上过。我记得有人跟我说，从第二次开始可以选自己方便的日期去上课。」
「嗯，那个课程当中，虽然也有一些常识性的内容，但还有很多诸如犬笛的暗号、不知道会吃亏的协会规则等等，都是希望你们记得、同时也是猎龙人必须要知道的事情。或许有些事情是要实际做了才会记得，所以我们也不会要求到那么多。这个课程大家通常都会尽快把它上完，因为没上过就不能升十段。」
耶尔和苏菲亚都想起来了，还说「记得这件事好像刚开始的时候有听过」。
「呃，该不会我们……把事情搞砸了吧？」
「我们也吓了一大跳啊。那个课程没有考试，就只是个需要去上课的讲习而已，协会也没有想到，竟然会有猎龙人疏忽掉这件事，而且还是两个人同时没上。」
萨伊茂德大大地叹了一口气。
「顺便请教一下，为什么你们没有去上讲习课程？有什么特别的理由吗？」
「呃……我不喜欢乖乖坐着读书，也觉得这件事情很麻烦，拖着拖着就忘记了……」
「我一直有想说要去上课才行……但不知道该要去找谁申请才好，结果后来就忘记了。」
三人同声发出了大大的叹息。他们说的完全都不是理由。
「我先前就觉得奇怪，你们的知识怎么会那么贫乏……要是我早点发现就好了。」
竟然还真的出现升到十段之前都还没上过讲习课程的猎龙人，这可是前所未闻的大事。直到这天要开会之前，看了他们两个人的数据，职员们才发现到这个事实。
像耶尔和苏菲亚升段升得这么快，是非常罕见的，但也不是完全没有前例可循，例如凯兹就和他们晋升得一样快。只不过一般像这样的猎龙人，都会在升到十段之前尽早上完讲习课程。再说，都当上猎龙人半年了，还没有上过课程的人真的是少之又少。一般猎龙人都是在拿到认证之后，马上就会在一两个月之内完成这个讲习课程。
有些职员认为，这件事虽然违反了协会规则，但还是可以让他们升段吧？大家都很期待特例升段的猎龙人出现。明明知道他们有实力，但却因为规则而不让他们升段，让部分职员感到很不解。
但是，猎龙人协会标榜对所有人都要光明正大。这样的一个组织，当然不能公然打破规则。
「所以呢，你们两个人这次就是九段啦、九段。我还没看过有猎过雷达克的九段呢，开心吧！」
凯兹语带讽刺地说了这段话，只可惜这两个人并没有听懂。
「是。虽然没有升到十段，但总算是一口气升了三段。」
「不对、不对啦苏菲亚，就算没有雷达克，本来就已经预计要帮你们升到八段的。所以只加了一段……明明都猎到了雷达克。」
「啊？是喔？那会不会有点浪费了啊？」
耶尔也悠哉地说「那早知道就好好去上课了呢」。
「西罗侬小姐，这两个家伙完了啦！他们根本就不懂。我会好好滴水不漏地指导他们，在教好之前请先不要安排委托案件给他们。在他们好好地把讲习内容完整地记清楚之前，我绝对不会放他们出去猎龙的。」
「啊？不排委托……」
「是啊，我太宠他们了。真没想到他们竟然会这么笨……知识贫乏。我也会跟其他的职员们说，不好意思，凯兹，就麻烦你了。」
萨伊茂特也赞成这个做法，便决定凯兹接下来要暂时负责这两个人的指导工作。这对协会而言，算是对特定的猎龙人给予特殊待遇，但把原本应该升到十五段以上的这两个人留在九段，这也是一个特殊待遇。
这天晚上，凯兹仔仔细细地对耶尔和苏菲亚说教了一顿，让他们知道自己到底有多糟糕。这天他一直教训到了深夜，而且光是一天还不够，隔天、再隔天也都还持续进行着。
「就像刚才所说的，原力可以分为三大类，其中最基本的还是把原力从自己的身体灌注到紧贴身体的东西，称为内燃原力；接下来则是把原力灌注到东西上去之后，让东西维持那个状态离开自己的身体，称为附加原力，附加原力最容易了解的例子应该就是十字弓的箭吧。在猎龙人当中，会使用放出原力的人也很有限，所以……」
「凯兹老师，这点小事我觉得应该连小孩都知道了。」
苏菲亚像是在玩闹似地举手发言，被凯兹用力地瞪了一眼。
「那你觉得是谁因为这种小孩都知道的事情也不懂，结果没办法升段？」
苏菲亚无话可说，只能老实地闭上嘴。另一方面，耶尔则是带着很认真的表情，聚精会神地听着。
这几天，他们借了协会三楼的一个房间，耶尔和苏菲亚就从早到晚都在这里上凯兹的课。原本应该是要由协会职员或隶属于协会的猎龙人当中有空的人，来负责指导讲习课程才对。
但现在这两个被当作问题儿童的人，却是由看来比较能够严格指导他们的凯兹，来帮他们进行所有的讲习课程。
「很好，所有的说明就到此结束。稍微休息一下之后，要跟平常一样进行纸笔测验。」
原本在讲习课程当中是没有纸笔测验的。但如果不考试的话，苏菲亚恐怕就不会认真听讲，所以这是凯兹为他们特别准备的，这对他们简直就是无微不至的特殊礼遇。
「呵呵，今天没问题的！原力这点小事我还懂。」
「是啊，直到昨天为止都只有苏菲亚一个人补考，今天应该是一次就可以考过了吧。」
「吵、吵死了！我就是讨厌读书嘛！为什么耶尔你看起来读得很高兴啊？」
有别于接连几天都满脸不悦的苏菲亚，耶尔很开心似地上着课。
「我是第一次像这样子读书，感觉满愉快的。我小的时候总是看着村里的私塾，觉得很羡慕呢！」
「你还真是怪啊……在私塾上课怎么可能会开心嘛！」
凯兹听了这两个人的对话，叹了一口气。
「就是因为你会说这种话，所以你现在才会变成这个样子。说穿了，要是只有耶尔一个人上课的话，考试可是根本就不用办的喔。」
经过这几天下来，凯兹明白了一件事。这两个人所拥有的知识都很偏颇，而造成他们会有这种情况的原因，两个人则是完全不同。
耶尔主要是因为他的生长背景。他发现耶尔其实一教就会，算是满聪明的。然而，苏菲亚的原因却只是单纯因为她觉
得读书很麻烦。理由别无其他，就只是她讨厌坐下来读书而已，根本还谈不上脑筋好不好的问题。
另一方面，经过这几天下来，耶尔和苏菲亚也发现了一件事：凯兹动不动就爱教训人。比起曾经照顾过他们两个人，像是战团钢之扉的丹比斯和维克拉斯、前搬运工文科意等等，这些比他们年长一大截的人，都还要更爱教训和照顾人。
究竟是因为他在龙灾孤儿院照顾小朋友们的关系，还是因为他本来的个性就如此？外表看似冷静、给人文静印象的凯兹，竟是个一说起话来就义愤填膺的人。他们两个人这才感受到，竟然会有人外表和内在的反差这么大。
这一天，连苏菲亚都轻而易举地通过了凯兹亲手准备的纸笔测验。
「还好原力这个项目你们都没问题了。很好，那么以上你们就已经修完所有的讲习课程了。平常不知道也无关痛痒的协会规则比较容易忘记，但偶尔要记得回想一下，避免需要的时候派不上用场。」
「谢谢。」
看到他们齐声道谢的样子，凯兹的心情就像是在教孩子们读书一样。正因为他们两个人猎龙的实力都很坚强，所以凯兹才更担心他们不懂得如何好好运用自己的实力。
不过，单就猎龙的实力来看，凯兹觉得这两个人应该远远超过自己，而且差距大到让他可以对他们丝毫不带任何嫉妒。
大型商团已经离开了费涅尔，他们三个猎龙人走在行人变得稀落许多的路上，要回到龙灾孤儿院去。孤儿院住起来很舒适，所以他们两个人最后也没有再找其他住宿地点。
猎龙人住的，大都是只提供住宿的地方，价格也相对便宜，住在孤儿院反倒要付比较多钱。但只要再考虑到大胃王耶尔的食量，还不如付点材料费请薇丝塔煮，算起来比较便宜。
对孤儿院来说，这样可以有收入进帐；对耶尔和苏菲亚来说，又可以节省开销。于是这种各得其利的做法就成交了。
「哎呀，终于结束啦！像这样一连枯坐好几天，身体都要坐出毛病来了。」
「这样一来就可以无牵无挂地出去猎龙了吧。对了，苏菲亚，要不要买十字弓？雷达克的酬劳也满多的，我想应该可以买把很好的吧？可以再跟克莱恩商量一下。」
「哦，对耶！之前都没空可以花，差点就忘了那笔钱。我们这下子一口气就变成有钱人了呢！」
「等一下，你们给我先想一想，到底是不是真的有需要十字弓？要用十字弓的话，也是耶尔用，对吧？」
「当然啊，因为我没办法用。」
「如果是一般猎龙人的话，当然有麻痹箭会比较好，但是你们两个光是有长剑和斧枪就足以对付雷达克了，与其把钱拿去买十字弓，不如优先帮耶尔换一把武器。」
「啊？不过我的剑才刚买。要是苏菲亚不需要买装备的话，我是可以乐意接受，但老是只买我的武器，好像有点……毕竟这是我们两个人一起赚的钱。」
「这个战团的钱要怎么花，你们自己决定就好。只不过呢，比起耶尔用十字弓来射龙，用剑斩比较有效的情况可能还多一些。」
「的确。先前耶尔用的那把十字弓，还真不能说有派上用场啊！既然用铁剑对付雷达克好像真的是有点吃力，那应该还是以这种武器为优先吧！」
总觉得耶尔和苏菲亚花钱都一样浪费，光听他们说话，就让凯兹心里七上八下、提心吊胆。
他们三个人买了食材回到孤儿院，耶尔正准备要拿出自掏腰包买的零食发给孩子们的时候，凯兹说了句「不能太常这样」，把他挡了下来。
耶尔因为自己小时候常常吃不饱，所以好像什么都会想到要买给孩子们。看着耶尔一副想要毫无节制地溺爱孩子的模样，苏菲亚就只能笑笑而已。
以利西亚有很多人对不是自己家人的小孩也很照顾。多亏了这一点，让没了父母的孩子也都至少能够不必挨饿。在孤儿院长大的孩子们，生活当然算不上是富裕，但是也不至于差到必须要忍受饥饿。
其他大陆的人盛赞这是一种很好的文化。然而这种文化，并不是单纯创建在善恶标准上的东西，而是就历史的脉络上来看有其必要，所以才应运而生的一种文化。
大概在六百多年前。
突然大量增生的龙种，开始从南以利西亚大陆北上，在人们安居乐业的大地上肆虐。分布着三个国家和许多部族的北以利西亚大陆，因为龙群突如其来的侵略，陷入了极端的混乱。
民众不分国籍、不分部族地接连牺牲，凶猛的食人龙有增无减，使得很多人渡海逃到没有龙出没的西方大陆去。据传当时住在以利西亚的人数，骤减到只剩原有的十分之一。
就在龙开始群起侵袭下过了一百年之后，以利西亚已经被逼到快要无法住人的绝境了。原本的三个国家当中，有两个国家已经完全失去了国家机能。然而，人类虽然战胜不了龙，但却也没有输。
当时已经确立了要用少数精兵和龙对抗的作战方式，以不增加无谓牺牲为最优先要务，就这样找出了一条生路。国家也以独立机构的形态，成立了猎龙人协会，人们因此渐渐开始能够和龙种相抗衡。
以利西亚民众因为曾经被龙逼到几近灭亡的绝境，所以被迫学会生命的宝贵，也了解到人类的数量减少代表着什么样的涵义——人类因为被龙吃掉而人数减少的恐怖之处，不只在于会创造出食人龙这种眼前的危机而已。
人数减少，就代表着又失去了一些对抗龙的手段，人类的土地也变得更容易被夺走。
如果没有下一代出生长大，人类总有一天会被驱逐出去，以利西亚将变成只有龙群横行的大地。正因为以利西亚人懂得这一点，所以人人都对未来的主人翁伸出援手。这在以利西亚是极为普通、极为自然的事。
苏菲亚和耶尔已经完全融入了孤儿院生活。特别是苏菲亚，已经自在得就像住在这里很久似的。
起初苏菲亚住的是客用的空房，但现在她已经住到薇丝塔的房间里去了。
苏菲亚当初对耶尔这个男生也是很快就不再客气，更何况现在面对女生，她更是一点都不客气。薇丝塔也很开心地接受了这位同年纪的新朋友。
「薇丝塔，耶尔的餐费真的只要那样就够了吗？他那个家伙唯独就只有对吃是毫不客气，或者该说是没办法客气。」
「没问题的，苏菲亚。我们一次都煮很多量，所以费的工夫和花的餐费都差不了多少啦！反倒是你们两个人多付的餐费，让我有多出来的钱可以多买好多东西呢！」
当初薇丝塔的确是对耶尔的食量很吃惊，但算算他们付的钱之后，就知道完全不成问题。他们付的住宿费则是直接捐给了孤儿院，这让可以用在孩子们身上的钱也跟着增加了。
「这样就好。因为明天开始我们又要出去猎龙，我想到时候他的食量一定又会再往上增加，还有回来的时间也会变得比较不一定。」
「哥哥吃饭的时间也都不固定，这一点你们不用担心。哥哥他现在已经好很多了，以前他还没有隶属于协会的时候，我根本连他什么时候会回来都不知道，真的是很夸张呢！」
「是喔！原来凯兹大哥也不是一直都隶属于协会的喔。当初他应该也和我们一样是从新人做起的。话说回来，凯兹大哥几岁啊？我原本以为他应该二十出头，但有时候又觉得他说的话还真是老气。」
「呵呵，他那个人很爱教训别人，所以有时候确实是会让人觉得他有点老成。哥哥他今年二十四岁喔！」
「那就跟外表看起来一样啊！薇丝塔一直都跟凯兹大哥住在一起吗？」
「是啊！我还是小婴儿的时候就到这里来了，凯兹大哥是大概七岁的时候来的。我们年纪虽然不同，但却刚好是同一个时期来到孤儿院的，所以他对我来说，就像是一直都在一起的家人一样。」
听到薇丝塔说「家人」这个字眼的时候，苏菲亚不怀好意地笑了。
「哦～家人啊！」
「你笑什么啊？苏菲亚，不要随便乱猜啦！」
「哎呀哎呀，我可是什么都还没有说喔。」
苏菲亚在这种奇怪的地方展现出了她异样的敏锐。她很快地察觉到薇丝塔的心思，又更炒热了女孩们的对话。苏菲亚一直逼问着薇丝塔是不是真的只把他当作家人看待，薇丝塔则是设法想要朦混过去、改变话题。
「不过我觉得哥哥他说不定其实并不想要隶属在协会底下做事。他以前也曾经离开过费涅尔一小段时间。」
「啊？是喔？」
「嗯，他并没有一直都在费涅尔当猎龙人，以前他还曾经去过南边的海威斯拉尔喔。」
「海威斯拉尔？那不是最前线吗？」
「是啊。我在想他会不会其实并不想隶属在协会底下，而是想
要出外去猎龙？他明明应该也有他的梦想才对，该不会已经放弃了吧？」
龙种是从南方大地步步进逼北上，而人类可以居住的最南端，就是海威斯拉尔。
很多有实力的猎龙人，都在海威斯拉尔阻挡着企图侵略北以利西亚的龙群。想到南方大地去的话，得先能够在海威斯拉尔稳定地猎龙才行。
要在海威斯拉尔猎龙，至少要有十五段。这不只是参考数字，而是协会制定的规则。耶尔和苏菲亚也就是因为这样，才会先把目标设置在十五段。
「梦想啊……不好意思，这种事情要那个……直接问本人比较好吧。」
「嗯，我要是多嘴的话，说不定也会被哥哥骂。那我们差不多该睡啰！」
这两个天还没亮就起床的女孩，一到了晚上，只要闭上眼睛就会马上睡着。猎龙人和他们的家人，不论什么时候，早上可都是很早起的。