第一卷 第5章 少年与少女下定决心（1/2）

这种龙比白爪龙厉格顿还要大上两圈，它用两条发达的下肢站立在地面上。

它是以拥有形状如镰刀的紫色脚爪为特色的紫爪龙泰里巴顿。它在攻击时会高高跳起，从正上方飞扑下来，让人很难闪避，是个棘手的敌人。耶尔和苏菲亚完成狩猎厉格顿的委托任务后，在回程的途中，碰上了一群由七头泰里巴顿所组成的龙群。

「哎唷！从刚才开始就一直动来动去、动个不停，是龙的话就给我像头龙一样，光明正大地攻过来啊！」

「又是只有包围上来啊？……苏菲亚，我们两个人同时锁定一头龙吧，只针对一头龙的话，对方出招的方式或许也会有所改变。」

泰里巴顿恐怖的地方，就在于它虽然是肉食龙种，却相当小心谨慎。为了能确实地捕捉到猎物，它们会花很多时间旁敲侧击，不停改变行动要把猎物逼到绝境。要是敌方积极进攻的话，耶尔和苏菲亚有信心可以一击就把它们收拾掉，但这次的对手很难让他们如愿以偿。

泰里巴顿龙群像是在等他们两人体力耗尽似地，只是在他们周围转来转去。逼近多少，泰里巴顿就会退后多少；而当己方退后时，它们又会趋上前来。就龙而言，这实在是一种非常聪明的狩猎方式。

「是啊，再这样下去，也只是在消耗时间、徒增疲劳罢了。」

两人都不觉得有被逼到生命危险的地步，但继续拖下去，直到太阳下山，他们也只能一直这样你追我跑下去而已。

他们锁定了龙群里最大的一头，同时迈开步伐起跑。被锁定的那头龙和他们拉开了距离，其他龙则朝两人靠近。两人见状，转了个方向，改成锁定聚集而来的这群龙。

耶尔和苏菲亚虽然没有事前约好，却能够做出同样的动作。

苏菲亚用单手挥动斧枪，像是要勾住泰里巴顿一般限制它的行动，接着长剑一闪，遭到阻挡的龙的头被斩飞了出去。

看到同伴被处理掉，剩下的泰里巴顿，改变了行动——它们很干脆地放弃了眼前的猎物。剩下的六头龙转身背向两人，跑了起来。两人急忙追了上去，但却只能勉强解决掉两头。脚力强劲的泰里巴顿一跑起来，人类实在很难追得上。

「真是的！分明就是肉食龙，逃什么逃啊！」

苏菲亚很不甘心。耶尔安慰她：

「觉得可惜也没办法啊！等一下跟协会报告吧。我现在终于知道，为什么他们不把泰里巴顿的委托案件交给我们了。」

「嗯，它们像那样跑掉的话，没有十字弓，真的对付不了。」

「或是要像凯兹大哥那样，会用光球原力之类的。」

尽管他们的实力已经获得肯定，但还是有适性的问题。协会对于各战团的战力以及惯用武器都了若指掌，因此从来不曾把泰里巴顿的委托案件派发给他们这小队。这次他们偶然碰上了泰里巴顿，本来想将它们一举猎下，但这下总算体会到这究竟有多么困难。

回程的路上，两人讨论起是不是该买把十字弓，而原因单纯只是由于它的猎龙范围很大而已。不过凯兹曾经说过，耶尔在作战时将武器从长剑换成十字弓，真正能够发挥效益的时机也不多。这一点他们也很清楚。

「如果真要买的话，还是应该选择单手就能够瞄准的小型十字弓吧。因为要让剑离手、或是收入剑鞘，会衍生出多余的动作。」

「是啊，不必刻意选高价或是强力的十字弓，虽然大把的十字弓是比较帅气啦。」

「就是说啊，克莱恩的大十字弓确实是很帅。」

帅不帅这个不切实际的标准，一如往常地被保留在他们的对话当中。不过好在他们不会直接漠视凯兹说的话，冲动购买派不上用场的东西。

最后他们归纳结论，认为不要由自己决定，还是先跟克莱恩见面谈过之后再说。

太阳高挂的蓝天上，有好几个巨大的黑影在飞。两人仰望着夏日万里无云的天空。

「今天翼龙还真多啊！咦？那是什么种类的啊？」

「唔……逆光下颜色看得不是很清楚，不过它们体型看起来很小，应该是米其坦恩吧。」

「米其坦恩是朱翼龙吧？糟糕，我至少得把龙的名字给记起来，否则又会被凯兹大哥骂了。」

苏菲亚对于平常会交手的龙，都有好好记住它们的名字，但那些不会直接对决到的龙种，她就不是那么确定了。自从上完讲习课程之后，凯兹为了要确认他们，尤其是苏菲亚的猎龙知识，会时常抽考。

对于同样住在龙灾孤儿院的两人来说，凯兹是身边第一个愿意教他们这么多东西的猎龙人前辈。

「米其坦恩是红翼龙喔。不过我们不会对付翼龙，凯兹大哥应该也不会拿这个来考我们吧。」

苏菲亚心想：「才不呢！我觉得那个男人就是会故意问这种刁钻的问题。」不过实际上，凯兹只会问一些希望他们能够记起来的事情，一点也不刁钻，完全只是苏菲亚自己的知识不足而已。

「这么说来，耶尔，你有猎过翼龙吗？」

「没有，再说翼龙又没有必要猎捕。况且它们飞得那么高，想猎都猎不到啊。那种高度，要很大型的十字弓才能射得到吧。」

「果然连耶尔也都没猎过啊？我想说你以前住在深山里，说不定有猎过呢！」

「在山上和在镇上都一样，翼龙不会主动攻击人类。」

要是在天上飞的翼龙会攻击人的话，以利西亚老早就变成无法住人的一片大地了吧。就算是张开翅膀会达到人类数倍之大的巨型翼龙种，也不会主动攻击人类。

翼龙因为要在天空飞翔，所以体型虽然很大，身体却很轻。即使如此，那么庞大的身躯要能够到处遨翔，还是必须耗费原力才行。因此，和其他的龙相比，翼龙的内燃原力非常稀少，身体的硬度也无法和一般龙相比。只要锁定它们的薄翼，光用十字弓的箭就可以把脆弱的翼龙给射下来。

再者，从翼龙的角度来看，要把人当作猎物稍嫌太大，而且还很棘手。既然人类不会主动攻击自己，翼龙自然也没有必要去猎捕人类，而猎龙人也不会主动去和翼龙种决斗。

两人回到费涅尔镇上后，发现协会似乎显得有些兵荒马乱。协会职员全都很忙碌似地东奔西跑。

「哎呀，你们回来了啊？」

他们想报告泰里巴顿逃走的事，但却拦不到有空的职员。正当他们烦恼着该怎么办的时候，维克拉斯用很绅士的口气，主动向他们搭话。

「是的，我们刚回来。感觉大家好像都很慌忙，莫非发生了什么紧急案件？」

听完苏菲亚的问题，维克拉斯露出了很严肃的表情。

「没错，要说紧不紧急的话，的确可以说是很紧急……不过目前因为还没有办法掌握实际情况，所以大家都很烦恼。」

「还没办法掌握实际情况？」

「没错，东边的村子附近出现了三个牺牲者，但好像还判断不出是什么龙种下手的。」

他们两个露出了狐疑的表情。如果是在村落附近有人牺牲，照理说附近应该会有目击者、或是从龙爪下逃出来的幸存者才对。就算没有，也可以从脚印或牺牲者是怎么被吃掉的，来猜测是什么样的龙种。

「有三个人牺牲了，那不是很严重吗？应该已经有人出发前往那里了吧？」

「是已经有人出发去调查现况了，不过说穿了，其实还不知道凶手到底是不是龙。」

费涅尔附近并没有其他会攻击人的野兽，就只有龙而已。「不知道凶手到底是不是龙」这番说词，让两人又歪起了头思索。

「啊，不好意思，我这种说明，会听不懂是应该的。从遗体的状态研判，牺牲者的确是被某种东西吃掉了没错，可是事发地点附近的村落，并没有龙出没。而且费涅尔一带的各地，也都没有接获食人龙出现的消息。」

「要是龙变成了食人龙的话，应该会更积极地大开杀戒才对。食人龙有可能不攻击人类吗？」

「这个嘛，以我想得到的理由，有可能是因为它的肚子还不饿。不过就遗体的状态来看，应该已经死了好几天了，所以龙因为肚子不饿而没攻击人的这个可能性很低，目前家畜也都没有受到攻击。就遗体的伤口来看，应该不是大型龙……总之龙种目前还不清楚，大家都一筹莫展。」

食人龙的恐怖之处，在于它们只要吃过一次人，就会开始频繁攻击人类聚落。

这次看来好像出现了食人龙，但一般食人龙不太可能连续好几天都不现身。虽然它没有现身，但说不定就藏在某处——这种状况让人毛骨悚然，也拖慢了协会和猎龙人的应变动作。

「维克拉斯先生，你是为了防范紧急状况发生而在这里待命的吗？」

「是啊。现在我家团长还有几位团员已经赶往现场了，我待

在这里是为了防范反方向的各地区也出现龙。不过还真是无法解释啊，通常被龙所伤的话，只要看过伤势就可以知道龙的种类，但这次却无法判断……」

话才说到一半，有位协会职员朝着维克拉斯跑了过来，脸色非常凝重，让人察觉到这应该不是什么好消息。

「维克拉斯先生，郝吉亚斯村有一人丧生，研判应该是龙所下的毒手……但还不确定是什么龙，没有目击信息。郝吉亚斯村的民众已经在附近的猎龙人指挥下，开始疏散避难。所以，希望能请钢之扉到村子附近调查一下，由维克拉斯先生主导。真的很抱歉，因为无法确切掌握敌人的信息，所以只能请我们最信任的维克拉斯先生出马。」

「了解了，我马上准备出发！」

郝吉亚斯位在费涅尔的西边，而被可能是龙的不明生物所攻击的那三个人，则是在镇上东边的村子附近发现的。

就连猎龙人经验长达二十年以上的维克拉斯都无法掌握全盘状况，听过职员呈报的内容后，他的表情变得更严肃了。维克拉斯尽管感到不安，还是很有效率地向团员们下达指令，立刻从镇上出发了。

连续发生两起凶手不明的攻击事件，这种情况并不寻常，协会职员们全都露出了严阵以待的表情。

为了要厘清现况，协会不得不调派人手出动，但这样做也是有限度的。大举调派猎龙人出去调查的话，万一出现了凶猛的食人龙，只会徒增伤亡而已。

结果，这一天就在毫无进展的情况下结束了。钢之扉的成员们在附近搜索到隔天早上，但是连一头厉格顿的影子都没看到。有人丧生这件事毫无疑问，但协会的职员和猎龙人们除了加强警戒之外，别无他法。

可能有食人龙出没这个情况，也连带影响到了日常的猎龙任务。不管是委托猎龙的一方或受托的一方，都必须比平常更小心谨慎地行动。

在原本龙的出没数量就偏高的夏季里，状况显得更加险峻。

人手被分散到调查工作上，其他人则负责填补这些人手的空缺。不管是猎龙人或职员，每一个人的负担都愈来愈重，不断累积疲劳的日子一天天地持续着。

费涅尔附近传出四人丧生后的第五天。

终于传来了可能是线索的消息。费涅尔以北远处的越克尔镇协会送来一份报告。

「分会长，这个……这份报告没有错吗？」

看过报告的西罗侬，简直无法相信、更不愿意相信它的内容。

「很遗憾，应该没有错。龙学者进行遗体检验的结果，研判上面的啄痕，就是翼龙所为。而越克尔附近的牺牲者，身上的伤痕大小、形状，也都极为相似。」

「怎么会……亚尔盖坦恩……这种龙究竟要怎么对付？」

西罗侬的表情变得非常凝重。西罗侬向来以为，只要知道出现的是什么龙，费涅尔的协会和猎龙人几乎所有情况都能处理。可是，这次却不属于她所知道的那些「所有情况」。萨伊茂特的脸上，也有藏不住的凝重。

根据龙学者的检验结果，这几天遇害的人都是丧生于翼龙的魔爪。只不过这样的结论，起初没有人愿意相信，因为住在以利西亚的人都知道，翼龙是不会吃人的。

然而，龙学者的意见，已经以一种相当令人遗憾的形式获得了证实。许多人在越克尔附近目击到灰翼龙亚尔盖坦恩攻击人。

「就连在协会悠久的历史当中，都没有出现过食人翼龙的纪录。老实说我也完全不知道该怎么处理才好。总之现在就暂停所有正在进行的调查工作，把这件事告诉全体猎龙人。还有，安排各战团的团长今晚到协会来集合，得和他们共商对策才行……虽然看来似乎是无计可施。」

就连长年经手猎龙事务的萨伊茂特，都想不到该如何处理这个状况。西罗侬顺从地点了点头之后，连忙开始安排事宜。萨伊茂特稍微犹豫了一下，最后还是决定先不敲响用来告知紧急情况的钟声。

但他请职员到镇上和邻近的村庄，去向民众走告翼龙已化为食人龙的消息。在还没有因应策略的情况下，此刻他实在无法去敲响那个会引发民众多余恐慌的钟。

翼龙究竟是因为什么样的原委而变成这样的，没有人知道。不过大家都很清楚，吃了人之后原力大增的翼龙在上空飞翔，会为人类带来多大的威胁。况且连它们会自哪里出没都无法想像，根本无从因应。

就算是经验老道的猎龙人，也没有猎过翼龙，更遑论是吃人的翼龙，谁也没听过、没见过。完成各自的委托案件、回到协会里来的猎龙人们，听到了这个消息之后一片哗然。

各个战团的团长、以及隶属于协会的猎龙人和职员，全都被召集到了会议室里。其中也看到了白绯女神的团长——耶尔的身影。此外，不知道为什么连苏菲亚也被叫来参加这个会议。在极具权威的战团团长围绕下，两人在角落边坐了下来。

「萨伊茂特老爹！越克尔那边采取了什么对策？」

协会向聚集在这里的成员们说明——变成食人龙的灰翼龙亚尔盖坦恩，很有可能已经从北方的越克尔，飞到了费涅尔附近来，但目前还没有任何因应对策。丹比斯听完说明后，随即抛出了那个问题。

「丹比斯，他们什么都没做，应该说是什么都做不了。这次确实是史无前例的状况，所以没有人知道要如何处理。就连战力比越克尔还要强大好几倍的本协会，坦白说也还没有想到有效的方法。」

「什么都没做啊？确实没有人猜想得到我们要对付的竟然是翼龙。老实说我根本就没有办法相信会出现食人翼龙。」

丹比斯双手抱胸，仰望着天。

「要是没有目击消息，我应该也不会相信吧？总之现在最大的难处，就是不知道它们会从哪里现身。如果是在陆地上行走的龙种，我们还有办法，但飞在天上的龙，我们实在无计可施。」

「那也是个问题，再加上我们根本就连食人翼龙有多凶猛都不知道，要是等碰到了再想办法，一个不小心没有处理好而被它反扑的话，后果可是不堪设想。」

萨伊茂特听完丹比斯的话，点了点头。如果要对付的是普通翼龙，只要找些擅长十字弓的猎龙人，应该就有办法解决。

相较于其他龙种，翼龙种的力量较小，也没有坚硬的鳞或皮。但过去从未出现过食人龙的纪录，因此凶猛程度如何、身体是否坚硬、十字弓的箭能否射穿它们，这些信息全都一无所知。

「我们已经请求总部协助，会尽量多准备一些麻痹箭。只要发射麻痹箭让它飞不动的话，应该还有胜算。麻痹箭会以成本价贩售，各战团都多带一些箭在身上吧。还有，我们决定暂时不派发个别委托案件。各战团在分配人力的时候，务必要搭配一位会使用十字弓的人再行动。坦白说这样的措施会造成猎龙人的负担，很抱歉，但请各位就先忍耐一下吧！」

目前能做的就只有这些而已。各战团的团长听完萨伊茂顿的这番话，也只能点点头。或许翼龙已经飞到了其他地区，不在费涅尔附近了也说不定。

然而，猎龙人不能凭着这种一厢情愿的期待来行动。牺牲者的人数有可能还会增加，但协会仍想不出有效的对策，让猎龙人们都不禁却步了起来。

此外，耶尔和苏菲亚比其他人多了一项烦恼——他们没有十字弓。这在其他战团根本就是不可能发生的离谱事，但白绯女神就是这样的一个战团。

「可是啊，在费涅尔应该有些高手，可以对付得了翼龙吧？」

丹比斯一说完，大家便把目光转到了凯兹身上。凯兹像是要回应大家的目光似地开口说道：

「我从来没有想过要猎翼龙，所以也不是很有信心……不过只要光球奏效的话，我想应该很有机会可以打下它们。」

再怎么强力的十字弓，射程距离都有限。更何况是要对付已经变成食人龙、身体经过硬化的敌人，有效射程应该会变得更短。相形之下，只要敌人眼睛张开就能奏效的光球，应该值得期待能阻挡它们的去路。

「就是这招啦！这段时间，我打算让凯兹暂时专心去处理翼龙的事。那么，跟凯兹搭档的，就安排角落那边的两人吧。」

大家的视线，都投注在还在后悔「果然应该早点买十字弓才对」的他们身上。

「啊……是我们吗？」

「是啊，我也赞成。这两个家伙眼力很好，应该很有机会找到龙。虽然不一定眼力好就能找得到龙，但机会还是愈高愈好吧？再说就算是吃了人，我认为翼龙也不可能变得凶猛到哪里去。要对付它们，我认为两位应该就具有足够的战力了。」

「啊？那个，我们没有和翼龙交手过喔。」

「苏菲亚，这点大家都一样喔。你们不必因为和凯兹搭档，就把事情看得太严重。不过我们当然还是很看好你们的表现。」

西罗侬亲切地帮苏菲亚和耶尔减去了心里的重担。

不知道会从哪里出现、又没有人交手过的敌人，肚子一饿起来，还很有可能会攻击人的食人龙。

就是因为有协会和猎龙人拚命守护，让人们感到放心，大家才能够居住在群龙横行的以利西亚大陆上。反过来说，也是因为协会和猎龙人得到了民众的信任，才能够尽全力地对付龙。

就算想不到方法、找不到手段，也没有时间好埋怨了。为了不辜负民众的信任，他们绝对要打倒食人龙。

从隔天起，白绯女神加上了凯兹这位成员，不过他们就像平常一样，接受委托案件便出门去猎龙。时值夏季，令人遗憾地，这个时期的威胁不仅只于翼龙而已。

「现在！」

光球弹射了出来，苏菲亚和耶尔迈步奔跑。

「可恶！这是上一次的积怨！」

苏菲亚边叫边冲向了紫爪龙泰里巴顿群。泰里巴顿是他们两个人在开始搭档之后，第一次没能成功猎捕下来、最后还被逃掉的龙种。苏菲亚对此很不甘心，直到现在还怀恨在心。

不过这回他们一下子就将龙给收拾掉了。眼睛被强光刺得睁不开，连逃都没办法逃的泰里巴顿，根本就不是苏菲亚和耶尔的对手。

处理完委托案件之后，三位猎龙人没有直接回到镇上，而是在外面到处游荡。在想不到办法找出飞天食人龙的情况下，就算乌云密布，在太阳下山之前，他们也只能够这么做。

「凯兹大哥，你果然厉害。先前我们碰到那群龙的时候，被它们逃走了。」

「没拿十字弓的话，要对付泰里巴顿的确比较困难。那些家伙虽然是肉食龙，但是只要群体里有一头被猎捕，其他龙就会马上逃之夭夭。」

「真的，不愧是老师啊！」

两人又再次亲身体验到了光球的威力。然而，尽管光球是一种对付龙群十分有效的技术，能使用它的人却很少。首先要很擅长使用把原力释放到体外的释放原力，还要有在激烈的对决中能够操作原力的专注力，并且要精通原力学。在这些元素都齐备了之后才能够使用的光球，不是人人都有办法驾驭的技术。

「我说啊，我才不是你们的老师咧！我可不记得曾经收过徒弟，况且我也还没到那个年纪。」

「再说，猎龙的功力应该是你们比较高强吧？」这句话停留在凯兹嘴边，没有说出口。

「话说回来，翼龙的事该怎么办才好啊？坦白说，我完全不知道要如何对付它们。」

苏菲亚对耶尔这番话点头称是，凯兹也同样束手无策。

「关于这点谁都不知道。不过既然有灾情传出，我们猎龙人就应该要设法处理才行。但首先得要先找到它，才能开始想办法。」

苏菲亚和耶尔擡头仰望着天空。远方天空上有翼龙盘旋，但是阳光太刺眼，让人无法判断那是什么种类的翼龙。

「难道没有什么方法可以把它找出来吗？例如外观上的特征之类的。」

「很难啊！有些龙在变成食人龙之后，再隔一段时间，体型大小会出现变化。不过要是它一直在天上飞的话，也不好去比较它们的体型大小。」

能不能趁着灰翼龙亚尔盖坦恩还在费涅尔的时候就把它们猎捕下来，截至目前完全只能凭运气——赌一赌亚尔盖坦恩会不会出现在有实力猎捕它的猎龙人面前。但它是个人们不清楚究竟有多凶猛的对手。耶尔和苏菲亚拚命地仰望着天空，可是他们连这样做到底有没有意义都不知道。

「我师父曾经说过，要是翼龙开始攻击人类，以利西亚就会变得没办法住人了。现在才只出现了一头而已就造成这么大的混乱，让我不禁觉得他说的话还真的有道理。」

「哦？耶尔的师父说的话还真有意思啊！思考模式就像个学者一样。」

和耶尔一起在孤儿院生活的期间，凯兹就觉得耶尔的感受力和一般人稍微有些不同。原本他以为这是因为耶尔长期离群索居的关系，但现在凯兹改观了，他认为耶尔是深受他师父影响的缘故。

耶尔的师父究竟是个什么样的人？凯兹试着问了耶尔很多问题，但愈问愈摸不着头绪。只不过从耶尔的知识都偏向特定领域这一点来看，他想像耶尔的老师应该是位专门研究龙或原力的人士。

「凯兹大哥连治愈原力都会用吧，是不是曾经下过一番功夫苦学原力学啊？」

「是还不到皇城里的学者那样苦学的程度啦！不过我现在仍每天都在学习。耶尔你也很优秀啊！苏菲亚的那种体质，我可是连听都没听过呢！你的老师，看来应该是位比我更认真钻研原力的人。」

「不过，他的治愈原力相当拙劣。光是回想，我就全身发冷……」

「这一点我一直都觉得难以相信。就你对原力的知识来看，那位师父应该是个精通原力学的人。同时要掌握发布和附加原力的确很困难，但只要操作者有正确的原力知识，很难想像治愈原力会让人觉得不舒服。」

耶尔和凯兹一边仰望着天空，一边兴致勃勃地聊着原力学。苏菲亚无法加入他们的对话，满脸无趣似地听着两人讨论困难的话题。

「总觉得耶尔……最近完全不怕生了，真不好玩！已经可以正常说话了。」

不知不觉间，耶尔除了和苏菲亚外，也能和各种不同的人聊得很开心了。看在苏菲亚眼里，这是相当值得开心与欣慰的事，但同时她也对自己的特殊地位受到动摇而感到落寞。她自己也知道这样很任性，但过于率直的苏菲亚，还是把这些话给脱口而出。

「不、不好玩？我能够不害怕与人接触，明明都是苏菲亚的功劳……还有，我能够正常讲话聊天，也都是多亏你啊！」

苏菲亚十分满意耶尔的回答，再次擡头仰望天空。和他们三个人一样，费涅尔的其他猎龙人们也都仰望着天空，找寻亚尔盖坦恩的身影。这个夏天，猎龙人们的脸庞，晒得比以往还要来得更黑。

协会职员向猎龙人们传达了新的消息。

「越克尔方面提供了新的信息。根据目击者的证词，那只亚尔盖坦恩尾巴上的羽毛非常短。亚尔盖坦恩向来是以尾巴上的长羽毛为特色，但这次有好几位目击者都撞见它的羽毛相当短，应该错不了。此外，还有一条不是很确定的信息，不过有目击者表示，龙的背上好像长有细细的刺还是尖角之类的东西。」

「刺或尖角……亚尔盖坦恩身上没有长那种东西吧？」

猎龙人纷纷表示质疑。就算龙变成了食人龙，以往身上没有的刺和尖角，应该也不会突然冒出来。

「是的，所以这项信息的可信度还不够。此外，还有一条令人遗憾的消息……死于亚尔盖坦恩爪下的受害者，似乎不只出现在越克尔和我们这里。位在越克尔和费涅尔两地之间的镇上，也找到了被翼龙的尖嘴啃噬过的遗体。目前看起来，少说也有……十个人被吃下肚了。」

「十个人！」

「喂喂……这下不太妙吧？为什么事情会变成这样？」

听到遇害的人数，猎龙人一片哗然。有一派学说表示，龙吃愈多人就会变得愈凶猛。

不过这只是根据经验所做出的推测，未经过明确证实的说法。龙学者中，也有人对此抱持否定意见。但既然都已经吃了十个人，就代表它已经很习惯攻击人类了。

之后灾情恐怕还会再扩大。无论如何，状况都同样棘手。

听完这些坏消息，得到新信息的猎龙人们今天也出门进行搜索。当然目前的威胁一样不只有亚尔盖坦恩而已，大家都是一边运行日常的委托案件一边搜索。白绯女神的两位猎龙人和凯兹，也在接到了南边矿山附近目击到蛇龙涅司奥都的委托后，出发离开了镇上。

「好热喔！为什么会这么热啊？」

尽管一边抱怨，苏菲亚还是像平常一样很有精神地跑着。耶尔原本生长在气候凉爽的地方，所以觉得自己应该会很怕热，没想到他的身体却在转眼间就适应了酷暑，很有精神地跑在苏菲亚身边。

凯兹拚了命地追赶在两个愈来愈不客气的猎龙人身后。拜原力不外泄的特殊体质所赐，苏菲亚根本不知道什么叫做累；而耶尔则是若无其事地跟着苏菲亚的脚步。因此，凯兹就算硬撑，还是不得不落后两人。

来到目的地的矿山附近后，苏菲亚才终于放慢脚步。夏日的艳阳毫不留情地照耀着，她却一点也不喘；耶尔虽然有点上气不接下气，但他对苏菲亚的脚程早已习以为常；凯兹将双手撑在膝盖上，喘得很厉害。

「苏菲亚，下次稍微跑慢一点吧！」

「啊，我想说凯兹大哥脚程也很快，一不小心就得意过头了。」

「哈啊……哈啊哈啊……这还真不是该硬撑的时候啊。不好意思，下次给我跑慢点吧！」

凯兹并不是个特别以攻

击见长的猎龙人。他通常都把攻击任务交给其他人，自己则是担任诱饵到处逃，因此单就脚程来看，他应该是经过千锤百炼才对。

凯兹想起他曾经大言不惭地对他们两个人说，如果跟不上我的脚步就滚回镇上去。凯兹终于知道他们当时其实是在配合自己放慢脚步，让他觉得很是羞愧。

接着，三人轻松俐落地就完成了猎捕涅司奥都的任务。在等待搬运工抵达现场的空档，他们依旧仰望着天空，找寻亚尔盖坦恩。

「老是擡头往上看，还真是……看得脖子都痛了。」

边说着边往上看的苏菲亚，让耶尔啼笑皆非。

「苏菲亚……看远处、远处啦！天气这么好，再说龙也不会突然出现在正上方啊！」

苏菲亚被这么一说，才发现观察天空，只要朝远方看去，就不会对脖颈造成负担。

「咦……真的耶！原来不要看正上方就好了啊……真是的，这种事情你早点说嘛！这样一直往正上方看的我不就像个傻瓜吗？」

耶尔和凯兹不约而同地想着「你本来就是傻瓜啊」，但都没有说出口。

「话说回来，这家伙有没有可能拿来当作吸引敌人的诱饵啊？」

苏菲亚看着刚猎到的涅司奥都，如此提议。

「应该行不通吧？一般的翼龙根本就不是涅司奥都的对手，应该不会把这个看成自己的饵食吧？虽然换作食人龙的话，说不定有这种可能。」

大家并不只是茫然地望着天空而已，还有些人在思考其他搜索和探寻的方法。猎龙人、协会职员、龙学者，个个都绞尽脑汁，摸索着是否能够做出诱敌用的陷阱。而实际上也的确有人到处布置了翼龙可能喜欢的饵当陷阱。

只不过，这次的对手不是普通翼龙，而是食人龙。它们已经尝过了人类的美味，现在可能变得只对人类有兴趣。

就在这个时候，年轻的搬运工拖着猎龙车来了。

「让各位久等了。还真的是凯兹大哥你们啊？中大奖了，真好！」

搬运工原则上隶属于协会，所以和同样隶属于协会的凯兹，当然也有打过照面。

「哦，辛苦了！喂喂，这是什么东西？」

搬运工的猎龙车上载着一个很大的东西——一个用闪闪发光的金属片所打造的陷阱，不是一般的诱饵。

「你说这个啊。听说是皇城里伟大的龙学者所构思的陷阱，只会吸引翼龙靠近。比起一般诱饵，据说这样效果会更好。」

「我是知道鸟喜欢闪闪发亮的东西……翼龙也是这样吗？这个想法会不会太随便了一点？」

「哎呀，既然是位高权重的学者大人说的话，就只能一试了吧？而且据说用一般诱饵做的陷阱，在吸引到翼龙靠近之前，其他的龙就先一步靠过来。其他搬运工有试着带一般诱饵陷阱出来过，结果只是徒增危险而已，一点意义也没有。」

听他这么一说，三人都接受了这个说法。比起光靠眼睛找寻猎物的翼龙，另外还用上鼻子找猎物的陆地龙种，当然会更快发现诱饵。而既然翼龙光靠眼睛找猎物的话，醒目的金属片陷阱的确比较有效。

「只不过这种陷阱没办法准备太多个，所以现在只有配置在钢之扉之类的主力猎龙人身边。我在此向三位传达协会的指示：凯兹大哥和白绯女神从即日起，就在这个陷阱附近待命！以上就是协会的指示，还请各位配合。」

于是三位猎龙人便依照指示，开始在闪闪发亮的陷阱附近待命。只不过光是空等实在很无聊，苏菲亚和耶尔便爬到了大树上去，瞭望天空。他们两人虽然也邀了凯兹，但却被他拒绝了。

「它们在天上飞的时候，根本就看不出尾巴羽毛短不短嘛！」

翼龙在以利西亚其实一点都不稀奇。天气晴朗的时候只要擡头看看天空，就可以看到好几头在飞。要从那群龙找出其中一头，除非运气好，否则实在很困难。

「真的。该怎么办才好呢？不过学者他们应该也在想各种方法吧？用发亮的东西去做陷阱之类的，我连想都没想过呢！」

「耶尔你还真是好学呢！皇城里有很多私塾和学校，你该不会想去那里上学吧？」

「我算是有点兴趣吧。不过现在，呃……每天都过得很开心，而且可以和苏菲亚在一起，所以去上学这种事情，我并没有考虑。」

耶尔不好意思地说。向来率直的苏菲亚，听了耶尔这段话，竟然也害羞得不敢说出「我也是」，但内心十分开心。

就这样过了三天，新的陷阱还是没有展现出成果。

然而，即使陷阱没有呈现出确切的成效，却已经开始露出了不小的希望——在这三天，有好几头翼龙靠近了发光的陷阱，当中虽然没有食人龙，但至少可以知道这种陷阱的思考方向并没有错。光是这样，就已经比呆望着天空找龙，要更进步得多了。

然而，随着时间一天天过去，协会职员和猎龙人的脸色愈来愈疲惫。面对一般猎龙任务时得比平时更小心，另外还必须进行食人龙的搜查。每年夏天本来工作就忙，今年大家的负担更是沉重。

疲劳会折损人的注意力。猎龙时只要有一次判断失误，就有可能丧命。因此对猎龙人而言，注意力不集中是很致命的问题。

即便如此，猎龙人们还是每天早上都到协会集合，没办法休息。一大早的协会一如往常喧哗，但却隐约散发着一股沉闷的气氛。

在这当中，苏菲亚和耶尔却完全未露半点疲态。凯兹再次对他们两个人的体力感到惊讶。

「果然二十段的猎龙人就是不一样。我们原本还以为，光看体力我们一定不会输给比我们高段的人呢！凯兹大哥，你根本就还精神饱满嘛！」

「哈哈，别太小看我了。我怎么可能这么轻易地就输给才刚当上猎龙人第一年的菜鸟呢？」

凯兹说得霸气，但事实上他非常疲倦。不让两人看到自己的疲态，是凯兹作为前辈所展现的意志力与矜持。

面对原力和体力都异常过人的苏菲亚和耶尔，凯兹不喊苦，靠着意志力一路撑了过来。坦白说，凯兹其实很想找人吐苦水。

这一天，就在他们三个人准备依照协会指示，前往陷阱设置的地点的时候，协会的门突然被粗暴地打开了。

「出现了！尾巴羽毛很短的亚尔盖坦恩！就是食人翼龙！」

原本喧闹的早晨协会，在职员冲进来说了这句话之后，瞬间陷入一片死寂。

「在哪里？」

最先反应过来的是钢之扉的团长•丹比斯。

「在矿山区域，有位矿坑工人在九号矿坑附近被攻击了。所幸他人就在坑道附近，立刻躲进了矿坑里才得救。根据被攻击的那位矿坑工人说法，得知龙已经往西南方向飞走了。」

听完这个报告之后，协会的职员立即就向猎龙人们做出了指示。据说翼龙一天飞行移动的距离不会太远，因此极有可能还滞留在它飞去的那个方向。

活跃于费涅尔的主力猎龙人们全力赶往了矿山，其中当然也包含了白绯女神和凯兹。

「西南方向的范围很大，大家分头去找吧！」

抵达矿山地区的猎龙人们，全都依照丹比斯的指示行动。既然它主动攻击了人却无功而返，除非找到其他猎物，否则它的肚子应该还是饿着的。

不快点把它找出来的话，它很有可能再飞到其他地方去。这是一场与时间的赛跑。

「虽然这个方法或许不太好，但大家就把自己当成诱饵行动吧。食人龙应该已经爱上吃人了才对。」

猎龙人都厌恶有勇无谋的举动。就算做了有勇无谋的事，也不会因此就有人褒奖他很勇敢。

把自己的性命献给龙，只会创造出更多食人龙，让危险程度继续升高。

不过这次的对手，已经吃掉了好几个人。在只讲究时效的当下，没有任何一位猎龙人会因为贪生怕死而心生恐惧。猎龙人听完丹比斯的话后，纷纷点了点头，抱着破釜沉舟的心情前往搜索。

苏菲亚、耶尔，还有凯兹，三人还是依照最近的分配方式，编在一组行动。

在不清楚对方能耐的情况下，三个人一组稍嫌少了一点，但也不能因为要维持大队人马而限制了搜索范围。此外，目前为止死于亚尔盖坦恩攻击下的人，据说都是三人以下行动的。

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