第一卷 Tape:1 听打是什么？（2/2）
转换成汉字之后比较容易阅读，应该也都没打错吧。我把嘴巴凑近久呼耳边，从耳机缝隙对她说话：
「这样还可以吗？」
这时久呼突然退开，差点连同椅子往后倒。我连忙拉住她的手扶起她。耳机的接头发出「噗」的声音拔出来。她的身体比我预期的还要轻。只有椅子发出巨大的声响倒下。
「吓到你了吗？抱歉！」
她自己靠得这么近，却不接受其他人接近她吗？
久呼满脸通红地把椅子扶正，将拔出来的耳机还给我，接着轻轻敲打键盘。
呃～阳阳，去旅行。
阳阳有很多任务作。帮妈妈做事，和妹妹一起玩，照顾还是婴儿的弟弟。虽然每天都很忙，可是阳阳今天也很努力，做好自己能做的事情。
她在开头加上「呃～」，然后把「今天」的汉字改为平假名。我对她修正的地方感到不解。
姑且不论换行，我不理解她为什么做这种修正。
「『呃～』有需要吗？」
「我不是说要打逐字稿？」
「为什么要打出来？这只会造成阅读困扰吧？」
「那不是你决定的。依委托者的用途，有时还是需要。」
委托者的用途……不就是看我的需求？可是，她却说不是由我决定，未免太不讲道理了。我可以生气吗？
「所谓的逐字稿，是最能反应录音当下状况的做法，也是基本技术。」
「状况……？」
我无精打采地回应。童话的口述原稿不需要这种东西，所以她的意思应该是要我从基础学习吧。
「可是，『今天（きょう）』为什么不能用汉字？一般来说，应该要用汉字吧？」
「一般？你真喜欢说这个词。」
久呼拿起放在桌上的《记者手册》这本书。
「听打需要校正。如果是专门的听打公司，或许还会有专门的校正人员，不过校正时也是以这种书或公司规则为依据。我们这里只有规定最基本的项目。」
久呼打开「校正用」的章节。根据上面的规定，念成「きょう」（ky
ou）的时候要用平假名，念成「こんにち」（konnichi）的时候要用汉字（注3：「きょう」（kyou）、「こんにち」（konnichi）两者的汉字都是「今日」。）。
「咦？连这种事都有规定？可是比较常用的是『きょう』，为什么反而是很少听到的『こんにち』要用汉字？」
「谁知道？」
「什么！」
我表示无法接受，久呼便打成文本给我看。
きょうは仕事をします。（我今天要工作。）
こんにちは仕事をします。（我今天要工作。）
……原来如此，这样的确很容易懂。
「哪个比较好念？」
「『こんにち』如果用平假名，容易跟助词的『は』读在一起，变成『こんにちは（你好）』。」
「这也是理由之一吧。不过，如果有时间想这种问题，不如继续听打，否则只是白白浪费时间而已。」
「你说得没错，不过刚刚应该已经做了满多……咦？」
计时器显示的数字无情地告诉我──
00:00:34／00:21:32
难道是我看错了？我闭上眼睛然后张开，再看一次。
「骗人！怎么连一分钟都还没做完？」
「通常听打十分钟的内容要花一小时。你花五分钟打出三十秒左右的内容，应该算是平均值吧。」
「怎么会……你也要花这么久的时间吗？」
她短短呼出一口气，光是这样我就明白她在嘲讽我。不过在此同时，我也感到放心了。如果像她听打速度那么快，结果还一样的话，那才真令人绝望。
「照这样继续做吧。」
「……好的。」
我转转肩膀和脖子，再度面向屏幕。
我每听一小段便打成文本，并且变换为汉字。之前看到久呼工作时，这一连串动作都没有停顿，只能说她是怪物了。
对我来说幸运的是，这卷录音带原本就是要做为口述原稿，所以文章读得缓慢而清晰。
阳阳每天努力工作。有一天，她收到一封信。
住在远方的阿姨写信给她，希望在马上就要来临的长假，阳阳可以自己一个人到阿姨家玩。
阳阳很喜欢阿姨，所以很苦恼。
她想要去见阿姨，可是如果阳阳不在，阳阳的工作怎么办？
阳阳正担心，但妈妈对她说：「家里的事没关系，你就去阿姨家玩吧。」
阳阳受到很大的打击。阳阳那么努力工作，但即使阳阳不在，也没有关系。
──即使阳阳不在，也没有关系。
我打到这里就停下来。这一段足以给我很大的伤害。
接下来的故事一定洋溢着叔叔特有的温柔，但现实并没有准备温柔的结局。阳阳越是得到光明，我越是感到悲惨。
老爸为什么要寄给我这样的录音带？
不论我怎么想，或是像这样提出疑问，仍是无法理解。
他是想要勉励我，不要为了枝微末节的小事沮丧吗？或是要激励我，世上还有更严苛的情况？不论如何，现在那都只是残酷的行为。
久呼拍拍我的肩膀，我才发现自己一直在发呆。
「啊，抱歉。」
出社会之后染上的习性，让我脱口就道歉，实在很窝囊。
然而她只是面无表情地指着屏幕右下方，时间显示为七点。
「咦？时间已经到了吗？」
依这样的进度，不知道还要花多少时间。我连忙想关上WORD档和听打软件，她又轻轻拍我的手。
「关闭之前最好加上时间戳。」
「时间戳？」
她指着听打软件的计时器说：
「有些案件会要求加入时间戳，譬如，每隔大约十分钟要记录时间之类的。加入时间的话，以后要确认也比较容易。在必须中断工作时，最好也先加上时间戳。」
「哦……这样啊。」
我不需要时间戳，反正也没什么好确认的。但我没有强硬拒绝的理由，所以就乖乖地将计时器显示的数字打在文末。
「接下来要念书吗？」
「嗯。」
久呼露出欣喜的眼神。虽然表情依旧像能乐的面具，不过这么一来就满可爱的。
话说回来，她那声「嗯」未免太有威严，又不是武将！
我在内心吐嘈，接过她递给我的书。
「《快乐王子》？」
作者好像是王尔德。关于作家，我只有这么一点知识。
打造得很豪华的王子雕像请燕子帮忙，将装饰自己的宝石与金子分送给穷人。最后变得很寒酸的王子雕像不再吸引任何人的目光，燕子也死在它的脚边──我记得是如此悲伤的童话。
灰暗的故事情节，感觉跟现在的自己有部分重叠。久呼为什么选这本书？
她把电脑放回窗边，坐在对面的椅子闭上眼睛。她看起来完全就像人偶一般，却比平常显得更有活力。
我上次开口念书是国中上课的时候，再加上她如此期待，简直就像是不容许失败的任务。
「街上耸立着高高的柱子，快乐王子的雕像就站在上方。」
她一动也不动，好似沉浸在故事中，让我稍微解除紧张。当她提出要我念书来代替学费时，我还以为她脑筋有问题，不过看今天这样子，或许算是妥当的代价。我如此心想，继续念下去，她突然说：
「不对。」
我被迫暂停，但没有念错任何地方。见我瞪大眼睛，她不满地抗议：
「要加入感情才行。」
我刚才念的那部分的确是台词。
「……你的意思是，要我用朗读的方式？」
「当然。」
难度提高了……这样算偷袭吧？
不过既然是代替学费，再加上她又显露出无法隐藏喜悦的表情……
「这样我怎么能够拒绝？」
我感觉自己被人需要。
「你以为你能拒绝？」
久呼很干脆地回应。她到底哪来的自信，觉得自己的要求一定会被接受？我忽然想问她：
「久呼……你为什么可以这么坚强？」
她坚持自己的步调，不在乎旁人怎么想。另一方面，她也绝对不会怀疑别人。像现在，她也毫不怀疑地相信我会朗读。她不让人抱持期待，却又好像觉得自己的期待不会遭到背叛。
「坚强？」
或者该说是旁若无人？不论如何，都是令我羡慕的生活态度。她一定不会被人耍得团团转。
「一般都会在意他人的眼光吧？」
「又是『一般』？每个人看重的东西都不同，只是这样而已吧？继续念。」
我甚至没办法点头，只能尽力投入感情开始朗读。
在我看来，能够说出心中想法的久呼非常坚强。这个人一定不会去讨好人或陪笑脸。她不认为必须融入周围人群中。对于无法接受的事，她会很明确地说出来；如果不觉得有趣，就会保持面无表情。为什么能够这么坚持自己的信念？除了听打之外，我也希望她能教我这一点。
过一会儿，时间到了。我放下没读完的书，离开大厦。
我虽然充满干劲地来到这里，却不觉得自己抓到了什么。
──即使阳阳不在，也没有关系。
叔叔是以什么心情说出这句话？他在录音的时候，大概没想到我会陷入同样的心境吧。
久呼只听过一次录音带，就断言必须由我自己听打，否则没有意义。她应该不会刻意说谎，替自己添加更多麻烦。明天开始，便要迈入之前没听过的部分。我会找到「听打的意义」吗？
隔天，时间是下午五点五十分。或许因为提早到了，在我进入房间后，久呼仍旧面向书桌。她以优雅的动作打字，彷佛在演奏钢琴一般。
我想要先做准备，便打开昨天使用的软件，这才发现声音开始的地方回到00:00:00。
「咦？怎么会这样……」
难道我又得从头开始听起？
我连忙打开Word，看到文末的时间戳才深深呼出一口气。既然会变成这样，一开始便跟我说明就好了。音谷久呼这个人还真是不容轻忽。
我虽然感到虚脱，但还是戴上耳机，把光标移到昨天结束的时间。
好，接着昨天继续做！
我心中充满干劲，手指却浮在F2键上方，无法按下去。彷佛在考虑该不该按下紧急按钮，肌肉紧绷。
我犹豫了一下，然后摘下耳机，把手放回膝上。
这时我的头部受到撞击。
「好痛！」
敲在我头上的东西被放在电脑旁边。是装满咖啡的马克杯，而且还冒着热腾腾的热气。
「喂！这么热的东西，洒出来不是很危险吗？」
「因为你好像冻住了，我才想帮你融化一下。」
久呼直接坐在我旁边，催我戴上耳机。我不情愿地缓缓将耳机对准耳朵的位置，她就自己按下F2键。
「等……」
我还没做好任何准备，十分慌张，听到是无声才松了口气。这里似乎刚好是句子与句子之间的空档。
呃～阳阳在──中，决定踏上旅程，前往阿姨家。
原本一直都很顺畅，这里首度出现听不清楚的语句。
这种时候该怎么办？我现在的立场是接受指导……可是，如果久呼觉得我连这么简单的事情都不懂，或是不理我……我恐惧地颤抖一下，发现久呼静静地观察着我。她的静默鼓舞了犹豫中的我。
「久呼，我有听不清楚的地方，该怎么办？」
如果是在公司，我大概会犹豫该不该问这么简单的问题，她却毫不迟疑地告诉我：
「你先多听几次。如果听了觉得像某个词，就把听到的词用片假名写在（※）的括号里。如果完全不知道在讲什么，就只要打（※），先跳过去。」
「加上（※）有什么意义吗？」
「只是用来标示。现在听不懂，有可能到后来就听懂了。不用在意，继续做。」
是这样吗？我感到稍微轻松一些，再听一次。听了几次之后，我觉得好像听到「小池」。
呃～阳阳在（※小池）中，决定踏上旅程，前往阿姨家。
小池？小匙？不论是哪个，放在这里都怪怪的。于是我依照久呼的指示处理后，继续进行。
呃～对阳阳来说，这是第一次的大冒险。她感到有点兴奋。嗯……呃～阳阳的冒险终于开始了。
阳阳一个人走到家附近的车站。她背着很大的背包，因为（※耶惹）而擦着汗水前进，在中途的公车站遇到一位老太太，老太太看起来很疲倦。
不管听几次，我都会听成「耶惹」。感觉好妙的词，耶惹。
呃～阳阳感到担心。她问老太太：
「婆婆，你怎么了？」
老太太脸色苍白地说：
「我有点热，所以有些晕眩，不过没关系。谢谢你，小妹妹。」
老太太虽然这么说，但是看起来好像很不舒服。
呃，阳阳想了一下，然后把（※数忽）递给老太太。
「小妹妹，这是你很重要的东西，我不能收下。」
老太太坚决推辞，但阳阳还是硬把水壶交给老太太，然后走向车站。
我又标了一个（※），不过第二次出现时就发觉是指水壶，于是删掉（※），重新打了水壶，这时总算体会到久呼先前指示的用意。
我松一口气，看看时间已经快要七点。在我旁边的久呼指了指耳朵，我便把耳机摘下。
压着头部的东西消失后，会有世界变得宽阔的奇特感受，甚至好像还听得到静谧的声音。没想到封闭听觉会让人如此疲累。
不，不只是这样。
把听到的声音辨识为语言、转换为汉字、变成可读的文章──这样的工作比我想像的更花脑筋。
「一小时才这些……」
我已经累到无法再重启注意力与气力了。久呼每天可以完成多少工作？她不只是怪人，还是个超人。
久呼听了一次音档，然后在两个（※）当中打入「消沉」与「炎热」。
「咦？原来是这么简单的词汇啊？」
她打出这些词之后我再重听，果然听到好像是这样。
我竟然听不出这么简单的词……
久呼以眼角看着沮丧的我，兴冲冲地拿书过来。我对她提出隐约感觉到的问题：
「我觉得有点怪怪的。感觉跟昨天听打的部分好像不太一样。」
我无法精准地用言语表达，好似鱼刺卡在喉咙，感觉很不舒服。
久呼思考片刻，然后递给我两张纸。
那是我昨天听打的部分，以及今天听打的部分。
「功课。你回去想想看差别在哪里。」
她要我自己想，看来不会简单告诉我答案。
隔天白天，我躺在外廊比较两张纸。如果只是发出「唔唔」的沉吟声便能得到答案，这世界上的问题有一半就解决了吧。
「喵？」
那天遇到的野猫从放鞋的石板下方擡头看着我。
它的表情好像在说：「你有什么烦恼？说来听听。」
「搞什么，原来你不是只有那天出现啊？你是野猫吧？自己去找食物，否则会饿死喔。」
「喵～」
我叹了一口气走向厨房。昨天回家时，我在超市看到猫罐头，不小心买了回来。这家伙会不会是知道这件事？
「啪！」听到开罐头的清脆声音，野猫耳朵动了一下。我把罐头里的食物全都倒入盘子里，摆在放鞋的石板上，它便立刻冲向前，把脸埋进盘子里狼吞虎咽，我躺在外廊看着它这副模样。猫的脸依旧埋在盘子里，喉咙发出咕噜咕噜声，尾巴缓缓地左右甩动表达喜悦。
「你该不会是被弃养了吧？」
猫终于擡起头，发出短促的叫声。
「这世界真残酷，对不对？」
猫不知是否没在听，满足地抹着嘴巴周围，然后躺在日照良好的石灯笼上。动作很流畅，彷佛那里就是它固定的特等席。
「如果我也可以这么流畅地听打，很快就可以结束了。」
我停顿一下，猛然起身。猫吓了一跳，从石灯笼跳下，逃得无影无踪。
我是听打的初学者。第一天因为不习惯，所以花了比较长的时间。因此，昨天打出的文本比前天还多，大概是习惯了「听」这回事。
然而在此同时，听不懂的地方也变多了。不是在不习惯听音档的第一天，而是在昨天增加。为什么？
我再次比较两张纸。
前天听打的口述中没有迟疑，顶多只有一开始加入「呃～」。
然而，昨天听打的部分却出现好几次迟疑。回想起来，说话的语调似乎也比第一天小心谨慎。
这意味着……怎么回事？
「你会在什么时候加入那样的词？」
我抵达大厦立刻询问心中的疑惑，得到的却是反问。
「呃……」
我为了寻找答案而变得吞吞吐吐，然后恍然大悟：
「当我在思考接下来要说的话，或是准备说出不习惯的话？」
就像现在的我。
「没错，这样的词从中间就增加了。」
看来我距离答案还很远。她说过，我必须自己听打才有意义，是要我一一发现这些问题吗？
久呼明明不认识我父亲或叔叔，为什么能断言说应该由我来听？难道里面录了什么消息？
──不可能。
如果是这样，只要我在听打前从头到尾听一次录音带就够了。但即使到现在，我仍需要她提醒才会发觉。听到最后的时候，我真的能了解其中意义吗？
「久呼，你听到了什么？」
我不是出自无聊的好奇，而是纯粹感到疑问。
久呼大概也察觉到了。她似乎在慎重思考适当的说法，轻轻坐到我的旁边。
「听到什么？当然是录在录音带里的所有内容。」
「那你为什么宁愿忍受麻烦，也要让我来听打？」
「因为那卷录音带是寄给你的吧？原本不应该给我听。」
「如果录在里面的东西便是一切，只要我读过听打出来的文章就可以了吧？」
久呼听了我的话，侧眼看着我说：
「……为什么是录音带？」
「咦？」
「把寄给你的东西丢给别人，实在太没常识了。」
敲打钢铁般铿锵有力的声音，浓浓笼罩着顽固的语调，就好像坚持己见的老人。
她提醒我时间要过去了，我才在她这句话的催促下，开始今天的工作。稍微瞥见的影子就先摆在一边。
在那之后，阳阳的故事也充满惊涛骇浪。她不断遇到有困难的人，每次都把妈妈给她带在身边的宝贝分送给人。虽然是温柔的故事，但叔叔过去的故事曾如此充满苦难吗？好似他意识到自己的死期，想通过阳阳替大家留下礼物。
我想要转换感伤情绪，反复深呼吸。
「……感觉好像在哪听过？」
这是遗稿，所以
应该是我没有读过的故事，却不知为何有种既视感。好像有什么东西，隐隐约约萦绕在脑中的某个角落，很不舒服。
「像什么呢？久呼，你有印象吗？」
「不知道。」
久呼进行简单的校正后，把耳机还给我。
「你差不多可以自己接着做了吧？结束之前我再来校正。」
我目送久呼回去做自己的工作，然后播放录音带。
到最后，阳阳身上的东西几乎都没有了，剩下的只有电话卡。阳阳到这个地步也不知该如何是好。她感到后悔，可是回想起先前遇到的那些人的笑脸，小小的心灵努力告诉自己：「这样就好了。」我看到这里不禁热泪盈眶。
这简直是现在的我。我托付的信赖、友情、爱情都化为乌有。但是我不像阳阳，可以对自己说「这样就好了」。我无法相信自己，无法如此坚强。
阳阳一定会得到幸福。我只凭这样的希望，持续进行听打。
接下来一定会得到幸福，接下来──可是，我已经无法继续下去了。
不论是心情上或行动上，我都无法播放录音带。身体宛若变成铅块，感受到强烈的疲劳。
看看时钟，距离七点还有一些时间。
在这个房间里，我感受到很大的不对劲，可是我不知道是哪里不对劲。
「久呼，我……已经……不行了。」
封住耳朵时，会更鲜明地听见自己的声音。久呼的耳朵受到同样坚固的保护，应该没有听到我的声音。因此，我才能说出示弱的话语。她如此认真地教导我，使我畏惧告诉她放弃的念头。
──可是，还是到今天为止吧。
正当我坠落到迷惘的深渊中，突然感受到一阵寒意。
「晚安～」
调臣拿着纸袋打开门，冷风似乎就是从门缝灌入的。
即使模糊仍显得开朗的声音，宛如光明一般，让我感到安心。
可是，刚刚门铃响了吗？我正想到这个问题，就看到他手中拿着钥匙包。
「你们一定还没吃饭吧？我买来了。」
「距离结束还有一点时间。」
「唉，有什么关系，我买了三人份。」
我想到从第一天之后就没有遇到他。不过看两人唇枪舌战的对话，似乎不只是单纯的旧识。
……他有这里的钥匙，代表可以自由出入吧？呃……
「请问两位在交往吗？」
久呼顿时瞪大眼睛，调臣则哈哈大笑。
「开玩笑！」
「太扯了吧！」
这个推论被彻底否定。两人的反应虽然刚好相反，默契却非比寻常地好。
「咦？那么是兄妹吗？」
久呼露出极不愉快的表情噘起嘴，调臣则捧着肚子笑到掉眼泪。看来这个答案也猜错了。久呼轻蔑地瞥了我一眼，转回书桌的方向。
「……或者是从小认识的朋友？」
「差不多吧。」
这个回答有些微妙，但我只能点头。话说回来，只要从小认识就能随便跑到女生家里吗？
似乎有点令人羡慕……不，也不能这么说，毕竟对象是久呼。
「你拿出钥匙，我还以为你们两人住在一起。」
调臣把纸袋里的东西拿出来放在餐桌上，缓缓摇头。
「没有没有。久久工作一忙就会忽略照顾身体，没有说话对象对精神健康也不好，所以我算是来确认她是否还活着。」
「确认她是否还活着……久呼果然是一个人住啊。」
他听我喃喃这么说，温和地笑了，追问我：
「你为什么说『果然』？」
「这……」
我该如何说明才精确呢？
「这间办公室……虽然可能是我只看到客厅的缘故，可是感觉没有生活的气息。」
我现在虽然独居，但那栋屋子里处处留下叔叔的气息，譬如起居室的五斗柜上方摆放的民俗艺品，使用过的餐具、文具等等，这些东西都不符合我的人格特质。
这间大厦虽然是做为办公室使用，但既然住在这里，就算有些日常生活的气息也不足为奇。不，就是因为几乎什么都没有才奇怪。这间房间里除了和工作相关的物品以外，甚至连久呼平常生活的痕迹都感受不到。
「丹羽，没想到你观察得这么仔细。我本来是想赌你有没有逃跑才过来的，毕竟久久的个性那样，很少有人会留下来。」
我应该笑出来还是保持严肃？我态度不明地低下头。
「她对自己太严格了，丢着她不管会很危险。可是，我又不能随时看守着她，所以你来这里的时候，我真的觉得是上天的安排。如果可以持续下去就好了。」
──如果可以持续下去……
听到这句话，我感到震惊。他正好说中我刚刚在想的事情。
「你很替她担心吧？」
「我是在看守她，免得她死掉。她死了会很麻烦。要找到技术方面可以信赖的听打人员很难。如果久久不在，我们杂志就办不下去了。」
「那个，你的意思是……」
我战战兢兢地询问，调臣便泛起晴天般的笑容说：
「长大成人之后的来往，要是没有利益就不可能持续下去。」
他竟然以爽朗的笑容说出坏人的台词！
我原本因为他看似温和的个性开始信任他，也因此受到格外强烈的冲击，甚至还想起不愉快的回忆。不过，不一样的是，这个人无法背叛我。只要我今天结束听打，便会回到和这两人无关的生活。
「听打进行得怎么样？有进展吗？」
他似乎又猜中我心里想的事，让我缩起身体。
「比我想像的更难。我为自己之前小看听打这份工作感到羞愧。」
「你会那样想也是难免。大多数人都不是将听打当成正职，而是做为兼差或副业。你那样的认知应该算很普遍吧。」
「可是我不把它当一回事……我觉得那样是错的。」
调臣悠然微笑。
「每一种职业只要认真去做，就会对工作产生自豪的心情。」
我从来没有想过这种事。我之所以工作，是因为那是理所当然的。我是否曾经为工作感到自豪？我觉得我比较重视的是任职于哪家企业、做着有人夸我是可用之才的工作，以及周围的人怎么看待自己……这些外在的虚荣。
我没有意识到对于工作的自豪。
「久呼为什么要专门做听打呢？」
是在开始工作之后产生自豪？或者因为怀有自豪所以选择这项工作？我连这么单纯的事都不知道。
「你最好直接问久呼。」
调臣果断地拒绝回答。如果在稍早之前，听到这样的拒绝我大概会觉得受伤，不过或许是习惯了久呼直来直往的态度，现在我可以坦然接受。
「说得也是。不过，我想我没办法问她了……」
调臣惊讶地张大眼睛。
到了七点，久呼停止工作，像平常一样来到餐桌前坐下。我接过她递给我的书，刻意装出若无其事的态度说：
「我想今天是我最后一次来这里。」
「咦？怎么回事？久呼果然对你做了什么吗？」
回应的是调臣。久呼只是以锐利的眼神催促我继续说。
「我很感谢你教我这么多，可是我已经达到极限了。不论阳阳遭遇到困难或是得到幸福，我都无法忍受。因为现实生活中，幸福不可能那么轻易降临。」
「你打算半途而废吗？」
平静的语调格外刺入我的胸口，她责难的眼神亦然。
我回想起一星期前的那一天，低下头，握紧放在膝盖上的拳头。
「……我想要重新委托你。我会正式支付金钱，请你接下去──」
「没有人能比收到东西的人更了解其中意义。」
「咦？」
久呼站起来，打印一些数据之后又回来。
「你站在入口，走了一小段路，发现到脚边的石头。现在的你只是把它捡起来。你不打算弄清楚这是普通的石头还是宝石，就想把它丢出去。」
她递给我的两张纸是第一天听打与第二天以后听打的原稿。稍微不同的是，「呃」或是「那个……」之类的发语词都省略了。这一定就是所谓的「去除赘字」吧。
「发现到什么了吗？」
我先前发现第二天的「呃」这类发语词比较多。可是，当这些赘字都去除之后，就没有任何线索。
「没什么特别的……」
「那么你今天就来念这个，像念故事给小学低年级左右
的小孩子听那样念。」
我不理解她的用意，开始朗读听打的原稿。读完第一张，我没有察觉任何不对劲的地方，可是当我念到第二张时，就停了下来。
她只听一次，为什么会发现这种事？
我还是很难想像她只听见录下的声音。通过她，会察觉到一个接着一个的事实。
「……对小学生来说，『消沉』这种词太艰涩了。」
消沉、晕眩、推辞──以前读过的童话故事里，应该会写成「失望」、「头昏」、「拒绝」这模拟较平易近人的词汇。
「为、为什么会用这种词？难道叔叔已经没有余力想到这种事？不，可是……」
叔叔不是那种写故事会偷懒的人。那么，他为什么使用这样的词汇？
「你只要做到最后，应该也会了解理由吧。」
听到久呼的话，我再次低下头。
我打了电话，向久呼学习，越过无法继续听下去的障碍，进行听打。
……能够鼓起勇气，让我萌生新的自信。
但这个故事越听下去，越是在我身上强加痛苦与负荷。不只是单纯的讨厌，而是大脑和心灵都在排拒。光是想到这里，我就快要掉下眼泪。
「可是……」
「我拒绝你的委托。你以为委托我就会发生什么奇迹吗？我没有义务处理你的感伤。」
「久呼，你说得太过分了──」
「你似乎在寻找录音带隐含的意义，可是除了你这个收件人之外，没有人能帮你找到。」
久呼说完，绕到我的身后操作电脑，声音从喇叭播放出来。
阳阳用最后剩下的电话卡打电话给妈妈。呃～阳阳把先前发生的事，一五一十地告诉妈妈。她哭着跟妈妈说，她的东西都没有了。妈妈听了阳阳的话，立刻开车来接她。
呃～阳阳上车之后，回到自己家里。迎接阳阳的是一大堆礼物。
「哇，怎么会有这些礼物？」
阳阳惊讶地问妈妈，妈妈便笑着告诉她：
「这些都是你帮助过的人送你的礼物。」
呃～阳阳失去一切之后，虽然感到悲伤，但阳阳的善意转变成新的东西，回到阳阳身边。阳阳这次的旅行还没冒险就结束了，她却找到很重要的礼物。
手边的东西即使失去，也会以不同的形式回来。呃～阳阳了解到，这样会让她更幸福。
咳咳，故事结束了。
──故事结束了？
不对，这个系列的结束词应该是「明天见」才对。而且，这个声音……
我为什么之前都没有发现？
小时候睡觉前，我一定要听人念故事书给我听。幼小的我睡觉的时候，父亲很少会在家里。如果他在，我一定会央求他念故事给我听。
当我即将睡着时，便会听到「咳咳，故事结束了」这句邀我进入梦乡的话，然后有只手轻柔地抚摸我的头。
「这声音是老爸。为什么……这不是叔叔的遗稿吗？」
我正感到茫然，久呼便从房间里拿了几本书过来。是「阳阳」系列。接着，她又把我第一天听打的原稿举到眼睛的高度说道﹕
「到这为止大概都是这位作家想的，之后则是别人想的。」
「你的意思是，后面的故事是老爸想的？怎么可能？老爸不是那种会创作的人。」
「我不知道是父亲还是母亲的创作，不过大概是用这个当底本。」
她指着我在这里被要求朗读的书。
「《快乐王子》……？」
我同时在读这本书却没有发现，实在太蠢了。
两个故事的共通情节，是把自己重要的东西一个接着一个送给别人，可是结局悲伤的《快乐王子》和重新得到幸福的「阳阳」系列给人很不一样的印象。
「为什么……老爸为什么要做这种事？」
久呼的眼睛睁得比平常稍大，纯粹的眼眸在问我怎么会不明白。
「是为了你吧？」
「为了我……？」
「在《快乐王子》的结尾，天使奉命要把城里最高贵的东西带来，就把王子没有完全熔掉的铅制心脏还有死掉的燕子带到天上。这绝对不只是一个悲伤的故事。到最后，高贵的行为获得报偿，和『阳阳』系列一样吧？」
故事情节和我的现况格外相似，大概也是老爸绞尽脑汁想出来的。失去一切的阳阳找到新的幸福，他借此要告诉我，幸福会转换形式，再度降临在我身上……
「噗！哈哈哈哈，我一直在逃避，简直像笨蛋一样。」
我趴在餐桌上，无法止住笑。
「老爸真笨。」
我也是。
我只注意到眼前的黑暗，因此忘记了，制造黑暗的其实是光明。
「他为什么要做这么拐弯抹角的事情？」
我笑了一阵子之后，提出心中剩下的最后一个疑问。
「你最近有跟父母亲联系吗？」
听到久呼像是觉得傻眼的询问，我不禁畏缩。
「……没有。」
她为什么忽然问这种问题？
「那就没办法了。」
调臣苦笑着回答，似乎也知道了什么。
「你应该有手机吧？」
她伸出手，要我拿出来。
死寂的机壳埋在包包深处，对我来说是塞满恶梦的潘朵拉盒子。我虽然畏惧它的存在，却也无法让它离身。
我战战兢兢地把黑画面的手机递给久呼，她便从书桌旁的抽屉取出充电线接上。屏幕花了一些时间启动，列出好几排通知。在朋友寄来的消息之间，有好几通未接电话。语音信箱里的几十则留言都是双亲留下的。
「他们很担心你，可是又尊重你离家的心愿，不是吗？」
我到底变得多自卑？
剩下来的不是恶梦，而是不愿正视的希望。
「因为我一直关机，他才做这么拐弯抹角的事？」
笑声不知何时已变成压抑的呜咽。
我到底害周围的人多么担心？不论有多少人背叛我，身边还是有这么在乎我的人啊。
我擦拭脸颊，对引导我发觉这一点的人鞠躬。
久呼是听打专家。她传递的不只有声音，还有隐藏在其中的其他心意。她的技术是一流的，不，是超级一流的。
「谢谢你。多亏你，我才能发觉这卷录音带的意义。谢谢你教导我。」
「太好了，丹羽。」
调臣露出温和的笑容。不论是精明的表情或温和的表情，他都会老实表现出来，我不需要胡乱恐惧。
久呼深深叹一口气，好像完成一项重大的工作。
「你直接向他道谢吧。」
我一时无法理解这句话的意思，直到她把手机丢过来，我才发出「啊」一声。
电池残余量显示只有百分之二，这样根本没办法通话。
「我下次再来拜访！」
我连忙背起包包，再次鞠躬之后冲出玄关。
＊
调臣目送跑走的阳向，喜孜孜地叹气。
「虽然赌赢了，但结果还是多出一人份的便当。」
「……我可以留着明天中午吃，没问题。」
「话说回来，丹羽这个人真不错，可以说是意外得来的宝藏。」
「……我不知道你有这种癖好。」
久呼迳自打开便当吃起来。调臣在厨房泡好茶端来，坐在久呼对面。那里是刚刚阳向坐的位子。
「久久很少遇到中意的人。这样的人主动跑来，实在是太稀奇了。干脆直接邀他来这里上班怎么样？你也可以每天过得很快乐。这个提案可以让两个人都得到幸福吧？」
久呼瞪了调臣一眼，决定不理会他。
「因为啊，久久，他的声音不是正符合你的喜好吗？」
久呼听到调臣的话发出呻吟，把茶杯端到嘴前。
「即使死脑筋地原地打转烦恼，但只要找到道路，便会毫不犹豫地往前冲。真是有趣的人。和丹羽在一起，你也可以把那段录音──」
「调臣。」
久呼的声音虽然平静，却有股压倒人的气势。调臣露出明白了什么的笑容。
久呼默默地吃完便当，再度回到书桌前。她的背影表达了不想再说话的意思。
「真是不够坦率。」
调臣露出苦笑，静静走出房间。
＊
我走在回老家的路上，苦思着该说什么话。
应该先说明事情经过吗？不，还是单刀直入地说「谢谢」吧。
上次说这句话，不知道
是什么时候。在家人这样理所当然的关系中，不知何时开始，说出口的只有拒绝和逞强的话语。
我虽然还没有像阳阳一样，找到新的宝物……
不，没这回事。
我原本以为录音带只是单纯的保存设备，只是单方面传达、保存消息。
久呼让我了解到并非如此。
『有没有无法忘怀的声音？我们会替您听打出录音与回忆。』
不只是录音器材，也不只是记录用的器材，其中还包含说话者的心意。
听打的过程就是在解开其中的心意。想到自己之前还把它当作家庭兼差而不屑一顾，如果能回到过去，我真想要狠狠痛骂这样的自己。在此同时，我心中也产生想要更进一步了解听打工作的欲望。
我捡起来的或许是宝石。我无法分辨真伪，只知道它的光芒非常耀眼。
我来到久违的老家门口，做了一次深呼吸。
喀嚓一声，我以钥匙打开门，朝着家里大喊：
「我回来了！」
从厨房探出头的母亲、难得早归的父亲都惊讶地来到玄关，眯起眼睛。母亲的眼眶湿润，掉下了眼泪。