第一卷 第五章（1/2）

▽来做一本轻小说吧！

在一般编辑想必还在梦乡的大清早时间带。

纮从一大早就端着早餐上桌。若是平时，唯唯羽都会替他做早餐……不过这阵子所有家事将会由纮一手包办。

这是因为，从今天这个七月上旬的日子开始，唯唯羽将要动笔写稿。

初稿对作家而言，是最为劳心伤神的作业。因此为了尽量减轻唯唯羽的负担，纮才会像这样在做早餐。

……然而──

「意外地慢耶。」

纮一看时钟，发现已经差不多是用早餐的时间了。他原本想在早餐时和唯唯羽讨论截稿及撰稿相关细节，但……

纮站在唯唯羽的房间前敲了敲门，可是却没有回应。

「唯唯羽，你还在睡吗？不赶快来吃早餐，上学会迟到喔。」

这次他试着出声呼喊。但依然同样毫无回应。

时间就这么一分钟、两分钟过去……纮终于伸手握住了门把。

「唯唯羽，我要进去了喔。」

他喀啦一声打开门──首先传入耳中的是，喀哒喀哒的冰冷声响。

那是敲打键盘的声音。

「……唯唯羽？」

映入纮眼帘的，是熟悉的室内装潢。地毯上摆着一张桌子，还有朴素的床铺。紧靠在墙边的几座书柜，毫无空隙地塞满了数百本文库书。

然后──唯唯羽人正在房间角落的书桌，面对着笔电。

这是纮许久未曾见到的光景。

唯唯羽的扑克脸摒除了所有情感，蕴含着令人感到恐惧的魄力。她有如宝石一般的双眸寄宿着坚定的意志，凝视着画面专心致志地不断敲打着键盘。

就纮所知，唯唯羽会露出这种表情的时刻只有一个。

她是在写小说。

出乎意料的状况令纮愣住，而他回过神后便战战兢兢地问道：

「唯唯羽，可以打扰一下吗？」

唯唯羽的手同时戛然而止。

「那个……你在写小说是很棒啦，可是今天要上学喔。」

「──嗯。」

「所以，很抱歉在你写稿的时候打岔，不过差不多该准备一下了喔。」

「──嗯。」

「然后，我希望你和我一块儿吃完早餐后，到学校去上课。」

「哥哥，我想要你帮我联系老师说，我身体出了状况，今天要请假。」

「就我看来，你精神十足地在面对着电脑喔……」

「我病了。我得了一种不写小说就会死掉的罕见疾病。」

唯唯羽的眼神相当认真，大概是稿子写起来非常顺手吧。

纮伤脑筋地抓了抓头说：

「出道时你和我约法三章过吧？只有在会给许多人添麻烦的时候，才可以因为工作而请假不上学。现在还不是这种时期对吧。」

唯唯羽的肩头小小地颤动了一下。

「拜托你……请你遵守和哥哥的约定。」

这时的纮有多么煞费苦心呢？从他口气变得异常来看，便不难想像。

不过，可能是他的心意传达出去了吧──

「……嗯，我知道了。」

唯唯羽一脸遗憾地关掉了电脑的电源……恐怕是在这个瞬间耗尽了专注力，唯唯羽「哈啊」一声打了个大大的呵欠。

「……早安，哥哥……」

唯唯羽踩着虚浮的脚步走到起居室去。可能是精神相当不济吧，抵达餐桌的唯唯羽一手拿着吐司发呆，完全没有开动的迹象。

纮坐在唯唯羽的正面，开始享用早餐。

「你感觉很困耶。难不成是起个大早在写作吗？」

「不是……我从昨晚就一直在写。」

纮差点将手上的奶油刀掉在地上。

「骗人的吧？我回家的时候，你并没有开灯啊。」

「嗯……我只睡了两个小时，可能是那时候吧。小睡一下思绪会比较清晰……」

「……你第一天就这么冲，不要紧吗？」

「……我想在尚有余力时先写下来。就连我也不晓得，什么时候会写到卡住……」

「这……这样啊……不过真伤脑筋耶。我原本想趁现在跟你讨论一下插画家的事──」

唯唯羽的双眼忽然睁得老大说：

「插画家确定下来了吗？」

「不……不是，还没决定……对了，在那之前我想先确认，你有希望请谁绘制吗？」

「不，我没有特别的人选。毕竟绘画的事情我一窍不通，而且如果是哥哥挑的人，一定会画出很棒的插画嘛。」

「……其实，我想拜托这个人看看。」

说着，纮回到房间，拿出一本同人志给唯唯羽看。

封面上头所画的，是漾着柔和微笑的年轻女仆。其用色轻淡又鲜艳，绘制的少女和情景无比温馨。肯定不是只有纮，见到这张插画会涌现近似于乡愁的情感。

唯唯羽露出一脸不敢置信的表情说：

「这个人，难道是──若叶……小姐？」

若叶──这是过去纮和千千石协助绘制原稿的插画家名字。

「你应该认识若叶老师对吧。毕竟你有看她所负责的轻小说，制作《在我和你之间》时也有稍微聊到……若叶老师好像对奇幻故事有兴趣，我认为非常适合你这次的小说。」

然而，不晓得唯唯羽有没有在听纮说话。她仿佛被迷住似的，目不转睛地眺望着插图。

「……若叶小姐有可能替我的小说绘制插图吗？」

「要是那样就太棒了。」

「嗯！」

脸蛋潮红的唯唯羽，亢奋地连连点头。

「好棒喔，或许能和若叶小姐一块儿工作……我也得努力写小说才行。」

「那么，我会马上去跟若叶老师接洽，唯唯羽你就继续专心在写作上。虽然需要看插画家的进度而定，不过初稿的截稿时间──」

纮在此变得稍微吞吞吐吐的。

不过那也仅是须臾之间的事。纮抛开了迷惘说：

「可以拜托你两星期内完成吗？」

好一阵子唯唯羽都说不出话来……这也是无可厚非的。

纮所说出的期间，以业界常识来思考，实在短得过头了。

在此以雾岛礼祢为例。就她的情形，葛萝莉亚的出刊速度是四个月一本。而初稿的撰稿期间大约是一个月左右，这是纮和礼祢之间的默契。

换句话说──纮要求唯唯羽的写作速度，要比平均水准的作家还快一倍。

……然而，唯唯羽却毫不介意地回答，让纮的预料落了个空。

「嗯，好呀。那我得比平时还专心写稿了呢。」

「……由我来说也很那个，感觉你不怎么烦恼呢。我认为自己的要求很胡来才对啊。」

「我有稍微吓了一跳，不过大概不要紧。因为，不久前我也是一个晚上就写出一整章的稿子了，对吧？……而且呀──」

唯唯羽浅浅一笑说：

「我相信，哥哥无论何时都在为作家着想。截稿时间会这么短，一定也有理由对吧？所以我想说就接受吧。」

「……抱歉，唯唯羽。我希望在这次的作品当中尽力而为。」

这时，纮在心中接着说了下去。

──因为，这搞不好会是我们俩最后一部作品了。

万一没有再版的话，责编就要换人──纮并未把这个和贺内的约定告诉唯唯羽。如果再版的话，今后也能一同创造作品，而且他认为不该将编辑间的斗争扯到小说来。

只不过，倘若唯唯羽知道纮有可能会被撤换责编一职，应该会鼓起干劲吧。

该为了尽量让作品变得完美，而坦诚一切吗──可是……

「……嗳，哥哥。」

纮的内心纠葛，在唯唯羽的目光之下烟消云散。

至今纮见过许多作家，当他们知道能够写小说时，反应是形形色色。有的人会因为终于能动笔而欢欣鼓舞，也有的人会吐露着不安，觉得这次不晓得能不能写得顺利……但──

唯唯羽的眼瞳中蕴藏着静谧的斗志，甚至令纮倒抽了一口气。

「我总算能和哥哥一同创作小说了嘛。无论进度多么繁忙，我都会加油……我一定要打造出一部不会后悔的作品。」

看来，没有必要搬出和贺内之间的约定，来激发唯唯羽的斗志了。

即使不那么做，唯唯羽的热情依然如此熊熊燃烧啊。

「……嗯，是啊。我们俩绝对能做出好作品的。」

跨越了拟定企画，以及企画会议的关卡。

纮和唯唯羽他们真正的一战开始了。

「喔，对了。巳月老弟，我有买伴手礼给你。希望你会喜欢。」

唯唯羽开始撰写初稿后，大约过了一个星期，于夜晚的会议室中。

当封面设计的讨论告一段落之际，七节沙沙沙地摸索着纸袋里头。

七节似乎是昨天才刚从意大利回国的，纮像这样和他直接会面，其实已暌违了三个月。

纮略显惊讶地说：

「您居然还准备伴手礼给我，真是令人惶恐。」

「我平时受你很多照顾嘛。毕竟鲜少有人跟得上我难以理解的形容方式。这是你和我一块儿工作的谢礼。」

语毕，七节将伴手礼──帽子递给了纮。

「……是帽子……吗？」

「巳月老弟，你知不知道Borsalino这个意大利制的帽子品牌呢？那是饰演黑手党的亚兰．德伦在电影里戴过的东西，我想说应该很适合你。」

「总觉得您在兜圈子说我像黑手党，不过谢谢您的心意。」

纮的扑克脸仍然一如往常地纹风不动，但他其实非常高兴。对编辑而言，能够实际体会到工作伙伴的信任，是最开心的事情之一。

这时，纮想起了要告诉七节的话题。

「对了，七节先生您很期待唯唯羽老师的作品，对吧？」

「嗯，的确如此……难不成──」

七节顿时绽放笑颜。

「总算可以读到唯唯羽小姐的小说了吗？」

「是的。我想不久就能让您一窥究竟了。」

实际上，唯唯羽的新刊作业进行得相当顺利。

近来，纮回家之后的唯一工作，就是对写稿中的唯唯羽说声「我回来了」。若是不这么做，唯唯羽会一直埋首写小说下去。

最值得庆幸的是，若叶已经承诺会替作品画图。纮原本还很担心万一被拒绝怎么办，不过若叶回的信却是以轻佻的态度写道：「假如你愿意再帮我绘制原稿就好喔～」

初稿毫无迟滞地进行着，插画家也确定下来了。纮必须延揽的其他业者则是……

「……那……那么，巳月老弟。慎重起见，我跟你确认一下。」

稍微沉浸在思考中的纮恍然回神。

不晓得七节怎么了，只见他心神不宁地开口说：

「关于唯唯羽小姐的作品……你愿意让我负责书籍设计吧？」

纮的嘴角差点不禁放松下来。

因为纮正在思索的，就是轻小说的必要人才──平面设计师。

「是的，这当然。我很清楚七节先生您的工作成果多么令人赞叹……为了打造一部最棒的轻小说，请您务必接受委托。」

「……唔……唔，这样吗！既然你都这么说了，我可不能轻忽以待呢。这次也由我来操刀吧！」

七节的语气和他的遣词用字相反，相当地雀跃。

「这下子事情瞬间变得有意思起来了，巳月老弟……等稿子和封面插画完成后，拜托你务必再告诉我一声。我很期盼喔。」

「好的。我才要请您多多指教。」

之后纮陪同七节到大厅去，和他打了声招呼告别。目送七节离去，纮在内心喃喃说道：

──唯唯羽的新作，终于正式开始起步了呢。

这次的作品，已经不仅是纮和唯唯羽两人的东西了。在插画家和设计师加入之后，它逐渐成为一部轻小说。

纮绷紧神经，打算回编辑部的时候……忽然注意到了。

他的手机响了。打电话来的是──唯唯羽。

这一瞬间，纮有股强烈的不祥预感。至今的经验法则告诉他，写作中的作家捎来联系的情形，坏事的比例压倒性地多。比方像是截稿时间，还有截稿时间，以及截稿时间。

「……喂？」

『哥哥？你现在方便讲电话吗？……我有件关于稿子的事想跟你商量。』

「……难道是截稿时间吗？毕竟那进度确实很勉强──」

『不是那样。我只是要确认一下大纲的事情，所以才打给你。进度本身非常顺利。』

「这样吗？……抱歉，我劈头就断定是截稿日的事。」

仔细想想，纮这十天来总是看到唯唯羽在写作的身影。纮回家的时候，她一直都在面对电脑，有时甚至会忘记吃饭的样子。

她便是如此全神贯注在小说上吧。

『我认为这次的作品应该会很不错。我好久没觉得写作如此开心了。现在就写了一百五十页，已经完成大纲的一半以上了。』

「喔，这样啊。很顺利嘛。」

在纮的书系中，一本文库的页数上限规定是三百页左右。如果唯唯羽的话属实，这样进行下去，截稿应该不成问题。

『嗯，我可以遵守和哥哥之间的约定。故事也进展到一半了，之后只要一如往常地依照「投稿规定的稿子」再写一百页，结局就──』

──慢着。

慢着慢着慢着慢着慢着。

「喂……喂，唯唯羽！你刚刚说了投稿规定是吗！」

『……？是呀，怎么了？』

相较于一反常态地流露出动摇的纮，唯唯羽的语气显得呆若木鸡。

纮感觉到冷汗在背后直流，同时战战兢兢地开口：

「听好了，你冷静地听我说……那份原稿，已经超过了文库的上限。」

『……咦？』

「我所说的顺利，是指换算成文库的页数。你现在所撰写的原稿将会以跨页的形式制作成书，所以是文库的三百页……你已经写完整整一本的稿子了。」

说完这句话，一阵不自然的漫长沉默流逝。

这次的情形完全超乎纮预料──没想到，稿子竟会因为她的状况好过了头而产生问题。

而后，电话另一头传来了慌张不堪的声音。

『是……是这样吗？我确实有觉得好像稍微长了一点。会是因为许久没有通过企画，导致我搞错了页数规定吗……？』

不，至今都出过了两本书还没发现，这也实在是太有干劲了吧……唉，或许这部小说就是这么令她沉迷其中呢。

只不过，现在重要的是页数。

『怎……怎么办，哥哥？我想写的故事还有一半呢……』

「总……总之你先冷静下来。首先，让我再确认一次原稿，看看篇幅为什么会变得这么长。之后我们再直接讨论吧。」

『嗯……嗯，我知道了。』

不晓得唯唯羽内心有多么焦急，连道别的招呼也没说就挂断了电话。纮也倏地前往编辑部。为了尽快赶回家去，现在得先把工作处理完才行。

结果，纮到了接近末班电车的午夜十二点才回到家。

他有极度不祥的预感。毕竟唯唯羽的个性如此，她八成会为了小说一直醒着等到纮回来吧。虽然纮想打电话告诉她自己会晚归，不过却转到语音信箱，铁定发生了什么事。

纮一走出电梯，便以几乎是全力疾驰的速度抵达自家门前，打开了门。

不出所料，唯唯羽还醒着……然而，她的模样怪怪的。

唯唯羽人在厨房，挂着一张有如幽灵般的表情，专心致志地洗着咖啡杯。

「唯……唯唯羽……？」

「……哥哥。」

唯唯羽转过头来，一脸泫然欲泣地开口：

「……对不起。我明明得动笔写小说，却毫无进展。这样下去会赶不上截稿日呀……」

「你……你怎么了，唯唯羽？……减少页数这么困难吗？」

「不，不是那样……我很清楚稿子为何会那么长。」

唯唯羽表示，明明是照着大纲写，内容却变得那么长，原因全都出在异世界奇幻故事这个类型。

尽管她很常阅读奇幻小说，却说不上写得很习惯。因此，撰写了自己能够接受的战斗场景和梦幻的情景描写之后，结果就变得冗长了。

「不过，才写了大纲的一半就超过总页数上限，想来是相当文思泉涌吧……」

纮其实也有错。他看过这次企画的第一章。回想起来，当时的页数就已经很多了。

可是，唯唯羽的小说好看到让他不会去注意那种事。

唯唯羽现在的小说，也一定是份很棒的稿子。然而，不论是什么样的旷世巨作，无法制作成书就没有意义。

「因此，我想试着压缩内容，从头开始写写看……可是完全写不出好故事。感觉只是很平凡地在战斗罢了。」

唯唯羽的神色充满绝望，好似在作恶梦一样。

「我必须写小说才行。但就算我想写些什么而坐在电脑前，手指头仍一动

也不动……」

所以才会跑来洗咖啡杯吗？

写稿卡住的时候，会转而进行不事生产的行动，对作家而言并不稀奇。「非写不可」的强迫性思考会令人静不下心来，可是小说没有进展，又让人徒增烦恼──思索到这里，纮忽然注意到一件事。

杯子、盘子、叉子、便当盒、水壶等擦得亮晶晶的大量餐具，正放在沥水架上阴干。

「唯唯羽，难道你洗了家中所有餐具吗……？」

「……我明白这么做没意义，但不做点什么就静不下来。」

看来，唯唯羽的状况要比纮所想的还严重。

「……我姑且问问，你想要怎么做呢？」

「将目前的战斗场面统统作废，重新构想……是不是……不行呢？」

纮一瞬间感到天昏地暗。

虽说只有战斗场面，不过要从构想重新来过，这可不是进入了初稿阶段所该做的事。尤其这次的截稿时间压倒性地短。光是如此，便会浪费很多时间。

……但纮决定了。他绝对要让这部小说，成为彼此都不会后悔的作品。

因为，搞不好这会是最后一次和唯唯羽工作了。

「……不，如果你觉得那样会让小说变得更好，那就无妨。最不济的状况下，进度就由我来想办法处理。」

「……谢谢你，哥哥。」

然而，唯唯羽阴暗的表情并没有变得开朗。

「但是，该描写怎样的战斗场面才好，我脑中完全没有头绪。说不定会很花时间……就连我自己，也不明白该如何是好。」

「……这个嘛。」

唯唯羽之所以会卡住，理由恐怕是脑中描绘不出令她有种冲动，觉得「我想写这个」的战斗场面。如此一来，倘若熟悉异世界奇幻故事的人给予建议，那么问题或许能迎刃而解。

「这样的话……比起我，那家伙可能比较有帮助呢。」

「……那家伙？」

「是你也很熟悉的作家。」

幸亏明天不用上班。既然要行动，自然是愈快愈好。

▽劲敌

「来，这是带给纮和唯唯羽的慰劳品。消耗脑力就会想补充糖分嘛。」

隔天，在一般而言用过午餐后的时间带。

纮一打开门，礼祢便如是说，同时递出送来的饼干。

「……这是你之前买来的伴手礼对吧。我一直想说到时候问你看看，这是哪一家做的饼干呢。可以的话，我自己也想买。」

「……啊，这可能不太方便。你想要的话我随时都可以拿给你，这样你能接受吗？」

礼祢尴尬地别开了视线。那是一间礼祢不想被任何人知道的秘密店家吗？纮感到遗憾。

「不说那个，抱歉让你特地过来一趟。照理说应该由我们登门拜访才对。」

「没关系。唯唯羽正在忙着写初稿吧？」

「是啊。她现在也还在写稿。」

「……嗯哼。」

礼祢如此低语，探头看向起居室……而后她的目光锐利了起来。

出现在礼祢视线前方的，是神色险峻地凝视着电脑的唯唯羽。她完全没有注意到礼祢存在的样子，全神贯注地陷入沉思，可能是相当苦恼吧。

「唯唯羽从今天早上就是那副德性……我想八成很焦急吧。毕竟这次的截稿时间相当短暂啊。」

「进度有这么紧绷吗？」

「我想在三个月后──也就是九月推出唯唯羽的新作。」

「──啥？」

礼祢的脸上染满惊讶之情……这也是无可厚非的。

在轻小说完工之前，有几道必须完成的工序。作家撰写原稿、插画家绘制角色设置以及插画、设计师进行作品的样式设计、校正员确认文本，最后由印刷厂印制书籍。编辑如欲掌握全盘的工作状况，进行书刊的出版……大约需要花上半年左右的时间。

而纮想用一半的时间──亦即三个月完成。

「话是这么说，但也不能因为进度紧凑而给周遭人添麻烦。我已经跟插画家打过招呼了，她应该会维持平时的水准完稿……只是，勉强唯唯羽让我很过意不去。」

「……但你也一样辛苦不是吗？制作期间变短而变得最忙的人，可是编辑呀。」

「嗯，这我不否认……不过，你放心吧。我不会因为繁忙，就疏于照顾其他旗下作品。当然，葛萝莉亚的下一集也是。」

「……究竟为什么要这么匆忙呢？不用勉强也没关系呀。」

「……不仅是唯唯羽，我希望所有作家的努力都能得到回报。若是为此过劳而倒下，那可正合我意。」

然而，疑问并未从礼祢的脸上散去。

纮根本就没有回答到礼祢的问题。为什么提早出刊，就算是为了唯唯羽好呢？礼祢会无法理解也是在所难免的。

「再说，现在正面临关键时刻的不是我，而是唯唯羽。」

「……那么，我们没什么时间闲聊了呢。」

语毕，礼祢带着正经的神色走进屋内。

唯唯羽至此才终于发现到礼祢的样子。礼祢对着擡起头来的唯唯羽说：

「唯唯羽，好久不见了。原稿的状况怎么样？」

「……不太好。感觉简直像是徘徊在一望无际的沙漠似的。」

如此述说的唯唯羽，表情相当阴沉。

「状况我听纮说了。你有事想找我商量吧？……当然是指目前正在动工的小说对吧？」

「……嗯。其实呀──」

之后，唯唯羽一五一十地吐露了昨晚向纮倾诉的烦恼。亦即无法一如己意地写出战斗场面，以及其原因在于不习惯写异世界奇幻故事。

「原来如此，我很能体会你的心情……那么，你希望我做什么呢？」

「我和哥哥一块儿考虑过……希望你看看我的稿子，然后告诉我该怎么样才写得出符合这部作品的战斗场面。」

「……你这话可真够惊人的。让别人看未完成的小说，不就像是暴露出裸体一样吗？要是我的话，就会羞愧而死了。」

唯唯羽的状况就是如此地山穷水尽──纮虽如此心想，却未告诉礼祢。现在是作家之间的问题。不论身为编辑或是哥哥，都不该插嘴。

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