第一卷 5.贵族义务（2/2）

笠本老师如此回答的同时，看似无法理解东屋的用意，其实我也抱持相同想法。虽然也要依尺寸而定，但这么多纸箱，应该足以打造出两、三艘火箭吧。东屋需要那么多纸箱是想做什么？

东屋狡黠一笑，对大惑不解的我们说：

「各位，我有一个提案，大家愿意听我说吗？」

接着，听完东屋不由分说抛出的爆炸性发言，我们全都震惊不已。

有人错愕得发出惊呼，有人震惊得目瞪口呆，有人怀疑东屋是否发疯了，有人笑得拍手叫好，大家的反应截然不同，可是无人劈头否定东屋的提案。

至于我，也被东屋的提案吓得反应不过来。

──说的也是，就该这样才对。

──谁叫你是垃圾山的国王。

由于我对东屋奔放的作风已见怪不怪，因此像是挥别心中的迷惘般露出苦笑，妥协地接受了。

接下来的一个半月，是我至今度过的暑假中，最为乏味、最为充实且最有意义的一段时光。

「我已经画好设计图了。」

「……你真的要这么做呀。在剩下的暑假期间内有办法完成吗？」

「……老实说，我自己也没有把握。即便一切都如同计划进行，想在一个多月的时间里完成，实在是……」

「你们两个，哪有人在动手前就说这种丧气话！这样即使原本能成功的事，最终也会搞砸喔！」

「反倒是要拿出超前进度的干劲才对！」

「就是说呀！让大家瞧瞧我们的潜力吧！」

除了六、日以外，我们几乎每天都来学校报到，全神贯注地制作「那个东西」。

设计、裁切、折叠、组装、涂装，有时甚至被迫重做。

「唉唷～又搞砸了……」

「怎么了……？啊～裁过头了。」

「各位抱歉！都怪我，又得重做……」

「没关系，虽然得重做，不过这或许能做为其他零件，总之先放着吧。」

「真、真的吗？总觉得我好像在拖累大家耶……」

「哪有什么拖不拖累，这里没有人能独当一面，单纯只有擅长与不擅长的区别罢了。」

「事情已过，再继续纠结也于事无补，我们一起思考接下来该怎么做，以及能够做些什么吧。」

结果，没有任何人中途放弃，大家反倒将失败一笑置之，互相勉励，为了制作出更优秀的东西而越发团结。

而且，每件事都以东屋为中心。

「东屋～这个零件该怎么做？」

「东屋同学，我现在刚好忙完了，有其他事情需要帮忙的吗？」

「抱歉，东屋，你过来一下！情况有点紧急！」

一方面也是因为整体设计是由东屋负责的缘故，但除此之外，东屋更以总指挥的身分、开心果的身分激励班上同学。他从不摆架子、不敷衍人，不论对谁都诚恳以待，因此成为众人仰慕的对象。

「东屋，你真厉害，居然能够利用垃圾来制造火箭。」

「我也想亲眼看看那艘火箭耶～你这个浑小子，竟敢一人独占这么有趣的事情，真是太狡猾了。」

「嘿嘿，谢谢你们。虽然应该已经没机会再制造，但是听你们这么说，相信那艘火箭也了无遗憾啦。」

「你下次要建造的话，记得约我喔，我也会帮忙的！」

「我也要、我也要！既然要做的话，就来打造一艘当真能飞往宇宙的火箭吧！」

当时的东屋，既逊又灰头土脸，与「帅气」二字八竿子打不着。

但因此更显耀眼的他，当真是名副其实的「垃圾山国王」。

我起初还担心在教室里看似个性较为阴沉的东屋，没办法融入班上，事实证明只是杞人忧天，令我放心不少。

「东屋同学给人的感觉很不错呢。」

「……咦，什么意思？」

「嗯～我也不知该如何形容……该说他为了班上尽心尽力吗？还是他笑口常开的一面呢？但也不会让人觉得他很虚假。」

「啊，我能理解～尽管算不上是帅气，却令人想声援他，或是想保护他。」

「真希望能有个像他一样的弟弟呢～」

「……」

「你别吃醋嘛，美铃。」

「我才没有咧！」

……因为大家很自然地打成一片，令我有股难以言喻的微妙心情，不过这件事就先别管了。

「……市冢同学，你怎么了？」

「什么事都没有。只是我身染不捏你的脸颊几下，就会死掉的怪病罢了。」

「那个……这怎么想都很不正常喔，而且你的眼神好可怕。」

「姊姊不记得有教出一个爱顶嘴的弟弟喔？」

「痛痛痛痛痛痛痛痛。」

不光是东屋，经过这个暑假，我知道了许多同学们意外的一面，比方说兴趣、专长、个性、家境以及将来的梦想。

「其实我小时候啊～不知为何想成为电玩游戏喔，不是成为里面的角色或游戏工程师，很莫名其妙对吧？」

「啊，我也是耶！我读幼稚园时，不是想成为蛋糕店老板，而是想成为蛋糕！」

「咦，真的吗？太好了～原来不光只有我一人！」

「耶～这也算是一种缘分，下次一起出去玩吧？」

总觉得这是我毕生头一次，真正去接触自己以外的人生。

「喔～什么什么？看你们好像在做什么有趣的事情。」

「就是说啊～也让我们参加嘛！我们不会碍着各位的！」

「咦，可以吗？毕竟你们不同班，而且文化祭是各班都得准备自己的活动……」

「放心放心～反正我们班的活动主题是只需一周就能轻松搞定的那种。」

起先看起来近似无限的一大堆纸箱，随着时日确实

逐渐减少。

宛如每过一天就撕掉一张的日历，为迈向结束的夏日倒数计时。

「市冢同学，你在做什么呢？」

「哼哼～这是秘密。」

于是──那天终于到来了。

「请各位观众睁大眼睛瞧瞧！」

女记者兴奋的介绍声，响彻澄澈的蓝天。

据校长所说，自这所高中创校以来，本届文化祭罕见地盛况空前。不仅是他校学生与邻近居民，连隔壁城镇、邻近都市、甚至是其他县市的民众都专程前来。这都多亏包含古古亚在内等多名志同道合的学生们，通过社群网站积极帮忙宣传的缘故。

这届文化祭的最大卖点，就是盘据在升旗台前、状似飞机的巨型航天飞机。

东屋当时提议制作、花费暑假大部分时间所完成的就是这个。

我原是打算将教室布置成星象馆，然后配置几艘火箭而已，想当然如今这巨大的成品，一间教室根本塞不下。由于这是全长三十公尺、总高度达九公尺，根据实物比例缩小约二分之一所制成，再加上细部都有涂装，而且讲究到把升旗台打造成发射台，甚至是辅助火箭也一并完成，因此从远处欣赏，那逼真得不像是用纸箱打造出来的。

另外，航天飞机的机体部分（好像称为轨道器），能让人实际进入内部，而且仪表板、驾驶舱、休息室、引擎室以及太空衣都忠实呈现。这部分的小配件，是用废弃时钟、水箱、水管、安全帽等还能回收利用的垃圾拼凑而成。由于开放让人参观，总会伴随人为损坏的风险，因此现场有进行一定程度的人数管制。

我在目睹作品完成时，稍微喜极而泣了。到最后，别说是我们班上没有一人半途而废，甚至还出声邀请别班的同学加入，借此招募到更多帮手。在这样呼朋引伴制作航天飞机的过程中，几乎没有发生过因为人太多而造成的冲突与混乱，最终奇迹似地加速度迎向完工的一天。

「在稀松平常的校园里，竟然一夕之间出现一架航天飞机！如各位观众所见，邻近居民都前来参观，现场热闹得像是一场祭典！」

制作期间，由于放置在户外有日晒雨淋造成损坏的风险，因此我们依照东屋的设计图，将航天飞机细分成许多零件制作，然后有效利用空教室、社团教室、体育馆二楼的部分空间存放。在文化祭前一天以及当天清晨，我们总动员前来完成组装。对东屋来说，他原先的目的除了想避免日晒雨淋，似乎也考虑要让航天飞机忽然出现在世人眼前，借此为大家带来惊喜，结果确实如他所料。

总之，唯独今年，我不得不感谢天上那颗耀眼的太阳。因为假如今天下雨的话，我们的付出就全数白费了。

「难道这间学校里，有政府暗中成立的宇宙发展秘密基地吗？为了寻求真相，我这就去采访航天飞机的设计者！」

女记者说完这段像在演短剧的台词后，将麦克风与摄影机镜头，转向站在航天飞机前的东屋。

「专题负责人东屋智弘同学！你完成此次制作航天飞机的壮举后，现在有何感想呢？」

「啊、那个，我没有这么厉害……都是多亏大家同心协力，才能顺利完成这艘航天飞机……」

东屋一脸目光飘移、支支吾吾的模样，着实让人看不下去。

我接受到东屋求救的眼神，泰然自若地走进拍摄范围内，将手搭在东屋的肩上说：

「东屋，你真是的，好歹说句『这群愚民都是多亏本大爷的领导』吧？」

「我、我怎么可能说得出那种话嘛！」

想想也是，假如东屋胆敢这么说，我早就一拳揍趴他了。

面对稍稍取回平日作风的东屋，我秉持着百分之百的善意继续开口。

「很遗憾这艘航天飞机无法升空，下次至少要打造出能飞上宇宙的杰作。」

「市、市冢同学！现在不必提那种事吧……」

「毕竟你已经跟身穿地球制太空衣、会说日语的外星人许下承诺了不是吗～」

「什么什么～摄影机有在拍摄吗～？是转播吗～？是现场直播吗～？是全国性的电视台吗～？」

「文化祭还会持续一段时间，欢迎大家光临～！可以的话也来参观运动会吧～当然最好是女生啰～！」

「啊，这位同学！就说不能直接那么做呀！」

「各位观众，请听我为大家演唱色情涂鸦的〈阿波罗〉。」

「啊～全体教师想借由此次机会，让应届国中生们明白本校的优秀。希望能在四月的开学典礼上见到大家……」

「此、此展览预计持续至文化祭结束当天的九月十五日！有兴趣的民众，欢迎大家踊跃前来参观！」

看似再也承受不住状况失控的女记者，强行将转播做出总结后，有如脚底抹油似地与摄影师逃离现场。真是软弱的家伙，居然这点程度就投降了。

我们同时看向彼此，很有默契地笑出声。

结果，来参观航天飞机的人潮别说是衰退，甚至受到新闻报导的影响大幅增加，当初特别设计得较为坚固的航天飞机，在文化祭最后一天已扭曲变形。彷佛能听见航天飞机发出哀号的我，慰劳地抚摸它的外壳说「辛苦你了」。

文化祭最后一天，我们的航天飞机在颁奖典礼上获得最优秀奖，而且大家一致同意应该由东屋代表领奖。

在台上领奖的东屋，态度与之前受访时判若两人，显得极为冷静。想想他都与那么多人交流过，就算再排斥这种场合也该习惯。

颁奖典礼结束后，我们在落日的余晖中拆解航天飞机，并且举办营火晚会。

起初有多数人赞同「直到航天飞机自行解体前，都让它保留在校园里」，没想到东屋却强烈希望能将之拆解。他十分感谢大家的帮忙，对于大家想把航天飞机保留下来的心情也感同身受，不过他表示，大家一定得为此事做出了结。

东屋想拆解航天飞机的心情，我多少能够理解。为了文化祭而打造的航天飞机，在文化祭结束时，也必须结束它的使命。就算失去逐渐毁坏的航天飞机，我们至今筑起的羁绊也会一直存续下去。

虽说我们并未表决过如何拆解航天飞机，却无人做出冲撞以及用脚踢等破坏行为。倘若有人这么做，肯定会遭人斥责。大家都像在慰劳自己亲手打造出来的航天飞机，小心翼翼地将之拆解，将残骸集中于一处。

日落时分，当笠本老师点火的瞬间，现场低声啜泣的人，肯定不只有一、两个。

虽然我不是其中一人，不过东屋也没哭出来，倒是令我十分意外。

「……就算早已明白，仍让人觉得很落寞呢。」

望着熊熊燃烧且不时发出劈啪声响的航天飞机，我对身旁的东屋如此低语。

东屋先是点了一下头，接着闭上双眼。

「嗯，但我觉得这样就好。」

东屋阖起双眼的模样，与其说是不愿看见航天飞机被大火烧尽，更像是在悼念已故的好友。

我直觉认为，东屋正在为之前那艘火箭祈福。希望那艘小火箭，能帮忙引导这架大型航天飞机离开人世。

「由垃圾组装的火箭未能升上宇宙，但即使并未升空，也不表示白白浪费当时努力的过程。反倒是，如果轻松飞上宇宙，当事人未必能真切体会到成就感。」

东屋睁开的眼眸，倒映出这片熊熊火光。

红色火光交织在黑色瞳孔、褐色虹膜以及白色巩膜上，让那双眼眸映出不可思议的色彩。

「我当时说过『不管梦想实现与否，我认为实际上并没有太大差异』，其实有点在逞强，但我现在是真心这么认为。在这次的暑假里，与大家一起完成的这项壮举，我这辈子绝对不会忘记。」

东屋宛若仔细琢磨这句话似地说完后，突然扭头面向我，压低嗓音说：

「市冢同学，我想让你看一样东西，晚点可以和我去个地方吗？」

「……真巧耶。」

面对东屋突如其来的提议，我回以认真的表情说：

「我刚好也想找个能够独处的地方。我有些话想跟你说。」

「……咦，你想说什么呢？」

东屋讶异地瞪大双眼，但我没有多说什么，将目光移回仍在燃烧的火焰。

即使没有看向东屋，也能感受到他的慌乱，让我莫名觉得可笑。为了掩饰这种心情，我夸张地伸了个懒腰。

营火晚会结束后，当我们抵达那片树林时，太阳已经没入地平线。

东屋使用从书包里拿出的手电筒，毫不犹豫地踏进树林里。我讶异又傻眼地心想他准备得还真周到，顺着东屋照亮的小迳往前走。

当我们抵达空地后，东屋站在空地中间，得意洋洋地问：

「如何？」

在我反问这句话是什么意思之前，东屋关闭了手电筒，擡

头望向夜空。

我跟着他往上看──对于映入眼帘的这片光景，情不自禁地倒抽一口气。

我至今已看过无数次夜空中的星星，但在这里看见的夜空与星星，有着彷佛异世界般令人惊艳的密度与亮度。

大小不同的繁星，以散发出淡淡光辉的上弦月为中心，争奇斗艳地闪耀着，却又不可思议地未给人失序的杂乱感。四散于空中的星子，看起来像是保持着微妙的平衡。彷佛繁星们井然有序地排列于名为夜空的舞台，在月亮的指挥下规律地闪烁，借此完成某种综合艺术。

由于附近没有多余的光害，平常看不见的小星星也清晰浮现于夜空中。想到自己头顶上竟然有如此多星星，与其说是觉得奇妙，不如说是难以冷静下来。

「……真的好美。」

这片美景真叫人叹为观止。总觉得打从出生到现在，自己从不曾像这样因为感动而发出赞叹。

「呵呵，很壮观吧？这里是我的秘密基地喔。」

「只是秘密基地的氛围已不存在了。」

少掉那座熟悉的垃圾山，尽管我再不情愿，仍有种寂寞的感觉。反倒是身为当事人的东屋，似乎真的已整理好心情。

「那也无所谓，反正每个男生都喜欢秘密基地……你怎么了？」

「没事，你别在意。」

东屋发现我露出遥想当时的笑容后，不解地询问。我摇了摇头，轻描淡写地带过问题。

待心情平复下来后，我对东屋问说：

「瞧你经常在上课时打瞌睡，是因为跑来这里欣赏星空吗？」

「我并没有每晚都来，毕竟家人会担心，但我不时会来这里。」

……不时会来这里？有个这样的孩子，想必双亲也很辛苦。

突然，东屋张开右掌，举起手用力伸向满天的星星。

「因为待在这里，会觉得自己十分接近宇宙，甚至伸手可及。总觉得有朝一日……我能再次见到那天的外星人。」

我可以理解这种感受。像这样仰望天际，确实给人一种强烈的临场感，宛若宇宙近在眼前。

可是，低头望向身旁的东屋，就会彻底明白这只是自我安慰的幻想。

一手抓向天际的东屋，看起来真的很蠢。算了，他原本就是个蠢蛋。

「单纯是你太小只，导致外星人没发现你吧？」

我吐出这句与梦想沾不上边的嘲讽后，东屋将手收回，愤恨地瞥了我一眼。

「……只是市冢同学你长得太大只啦。更何况从宇宙中看下来，高矮几乎没有任何分别……」

东屋闹别扭地鼓起双颊，模样像只仓鼠。东屋的脸颊还真是变化自如。

「你别生气嘛，为了让外星人能够发现小小的你，我送你一个好东西。」

我面露苦笑，翻了翻书包后，将取出的东西递给东屋。

「来，这是王冠。」

那是一顶犹如从童话里冒出来、符合刻板印象的王冠。

金黄色的王冠上，有着放射状的尖刺部分，其顶端则是宝石般的圆形，并且散发各色光芒。当然这不是真的王冠，是我利用纸箱、画具以及老姊的指甲油（我擅自拿来用），制作出来的赝品。

东屋看见这顶王冠，双眼散发出比王冠更闪耀的光芒，小心翼翼地收下。

「咦，这是要给我的吗？哇～谢谢你，市冢同学！」

「……嗯，不客气。」

我算是费了一番功夫才完成这个东西，所以很庆幸能让东屋那么开心。但他开心的模样超乎我的想像，反倒害我不知该如何回应。而且，要说这顶王冠有多么费工，其实我也只花了三十分钟左右就完成。

东屋像是把它当成真正的王冠般，拿在手中仔细端详一番后，欣喜地戴在头上。

「如何？适合我吗？」

「适合适合，很有垃圾山国王的架式。」

我轻轻拍手，故意如此数落。王冠的尺寸我只有稍微粗估一下，不过它戴在东屋的头顶上，比我想像中更加适合。

戴上王冠的东屋，摆出一副傲慢的姿态，得意洋洋地挺起胸膛。

「哼哼，即使说是垃圾山的国王也不容小觑，所有人都必须服从国王的命令喔！」

相较于心花怒放的东屋，我以沉着冷静的语气说：

「是noblesse oblige（贵族义务）才对。」

「诺、诺布……？」

东屋对这个陌生的词汇大惑不解，于是我简单地解释：

「noblesse oblige，也可引申为一个人的地位越高，就必须拥有越高尚的品德。既然你戴上那顶王冠，首先要表现出对等的诚意才行。」

东屋先是看了看头顶的王冠，接着将目光移向我，稍微眨了眨眼。

「……咦，难道我被算计了？」

我故意不发一语，平心静气地继续注视着东屋。

东屋已将身为国王的尊严抛到九霄云外，神情慌张地开始辩解：

「先、先等一下，就算你要我表现出诚意，但我也没什么东西可以送你……」

由于惊慌失措的东屋看起来太可笑，我忍不住轻笑出声。

那顶王冠也不值多少钱，材料只是纸箱，连镀金都没有。

「你不需送我东西或给钱。其实我有件事一直想问你，你只要老实回答就好。」

我走向东屋，直直注视他的双眼。

「欸，东屋。」

「什、什么事？」

我面对神色紧张的东屋，下定决心提问：

「你因为心脏病的关系，无法活太久是吗？」

猛然刮起的强劲夜风，顺手掳走针刺状的王冠。

今天，仍不见流星雨飞过我的头顶上方。