第一卷 大排长龙的魔王食堂 第四章 永远的回忆──梦幻级肉排丼（2/2）

「我的料理有大量的山椒、辣椒。吃了四口，暂时嘴里都会麻麻的吧。没办法感受到纤细的味道了喔。」

霍克的嘴唇的确肿得像是鳕鱼子一样……

「什……怎、怎么可能！怎么会──！」

像是要制止脸色大变的亚丝塔一样，法兰西斯一手的食指向她。

「哎呀，不会让你说我卑鄙喔！这是认真做出来的料理，可不是下毒喔！」

「……唔！」

法兰西斯看向沉默站着的贝尔。

「呵呵……在你没有抢得先攻的时候，就已经注定败北了。贝尔老弟，还真是可惜呢。」

对于露出本性的假绅士法兰西斯，霍克皱起了脸。

「……我就是看你这种地方很不顺眼啊。」

「比赛就是比赛吧？你想想，那么辣却让你停不下手来，是天蝎的实力喔！」

霍克勉为其难点头。

「……嗯，是这么说没错。」

「呵呵，你能明白就好……不过就算是后攻，以天蝎的手艺应该也不会输呢。我可是时时惦记着做生意要脚踏实地。」

法兰西斯探出身子说道：「来吧，霍克！哪边是优胜者，你明确地说出来吧！」

就在他故意把手摆到耳朵旁边时，正气凛然的声音打断了那个气氛。

「……吾应该说过，要说嘴的话就等吃完后再来了吧。」

「哼……真受不了，你还真是不死心呀。」

无视苦笑的法兰西斯，贝尔朝着霍克说道。

「……你吃吃看，最右边带有细致白色霜降的肉。」

「唔，不了……不管我现在吃什么都……」

「好了你就快吃吧！吾说过没有不吃就能明白的料理吧！」

面对展现出惊人气势，难以想像是年仅十六岁少年的贝尔，霍克大概是感受到了什么意图，照着他说的将肉送入口中。咀嚼，吞下去……

然而，不久后他摇头。

「……没办法，还是吃不出……出……出……出……」

霍克话说到一半，突然头往后仰。发出一颤。接着呐喊声从他嘴里流泻而出。

「好吃啊啊啊啊──！」

「哎呀？」

「怎、怎么回事！」

天蝎和法兰西斯吓了一跳。

贝尔双手抱胸冷静地说：「以形补形，你知道这句话吗？」

天蝎瞪大双眼说：

「那、那是我故乡的话……！」

「嗯，身体哪里不舒服的话，就吃同样的部位来治疗的想法。」

「那又怎么样了！」

贝尔指向丼饭说道：

「刚刚霍克吃的，是盐烤舌头肉。盐烤舌头肉难以抗拒的美味给予霍克舌头活力、提升自然恢复力，解除了麻痹。」

「怎么可能有这种事！」

天蝎气得瞪大了眼。

「不可能会有这么激烈的变化！太奇怪了吧！」

「──啊啊啊咿……！」

终于挤出最后一丝叫声的霍克，像是在确认嘴里残留的余味一样，反复从嘴巴吸气，再从鼻子吐出来。

「……喔、喔喔……真是不得了的香味……这个……这个香味是……」

「哎呀……！」

看向哑口无言的天蝎，贝尔泰然自若地把话接着说下去：。

「的确，如果用牛、猪、鸡的话是不可能。但是……这种肉就办得到。」

「你……你说……是什么肉！」

法兰西斯追问道，贝尔把发言权转交给霍克。

「……告诉你也无妨。霍克，你认得这个味道吧？」

「啊、啊啊……」

霍克微微颤抖着。入口即化的脂肪、瘦肉强烈的肉味，鲜明地刻划在他如今彻底复活的味蕾上。话虽如此，却完全不会有腥臭味。

似曾相识。确实，在遥远记忆的另一端……

「……喂、喂……你开玩笑的吧……不可能，这个味道是……！」

身经百战的冒险者，同时也是老江湖的武器商人，瞪大了人生晚年仅剩的一只眼睛，凝视着远方的景色。

「不对……我不可能会忘的……不会吧！天啊……这是！」

不久后，他激动得兴奋呐喊道：

「──元老龙肉排！」

Ψ

时间稍微回溯到今天早上……

位于哈博斯特距离十分遥远的南方，四季如夏的岛屿群──阿邦达诸岛。自古以来居住在这块土地上的海之民族，是信奉火与水神等独特精灵的善良人们。

但所谓灾难，是无关善恶、不讲道理的东西。几天前，这片和平的海域，突然飞来了红色的巨大身影。

是龙。

在本岛中央火山口附近筑巢的龙，释放出带有魔力的咆哮声，将话语传到所有岛民的脑中。

──献上活祭品吧。否则即是自取灭亡！

龙随着成长阶段不同，称呼也会改变，以鱼类来比喻就像是𫚕鱼（注：𫚕鱼在日本会依成长过程的大小变化，而有不同称呼）。

年轻的龙称为新生龙，这种龙只要人类尽全力也不至于驱逐不了。新生龙继续活过长久的岁月，就会成为元老龙，变得拥有高度智能且能操纵强力魔法。成长到了这个阶段，龙本身就相当于灾难一般。

来到阿邦达的个体，很不凑巧的是元老龙。

今天是回答期限的最后一天。岛上的居民们一早就聚集到广场，讨论该如何是好。听到今年刚满十二岁的族长女儿颤抖着说自己要成为活祭品，海之民族的男人们下定了决心。

……战斗吧。为了孩子们的未来。

男人们手持还不熟悉的武器，心中抱着破釜沉舟的决心，来到火山口。

……然后，他们亲眼目睹了。

在喷出熔岩和气体的地面，和强大的龙正面交锋的五个身影。

站在最前面的，是连银发也散发一股凉意的女骑士。

「嘿咿呀──！」

她轻巧地挥舞比自己身高还长的剑，豪迈闪出剑光，轻易劈开龙的吐息。那是传说一口气就能毁灭军队的炽热吐息。

「嘿咿嘿咿嘿咿嘿咿呀──！」

与亮丽的外貌相反，她拥有的战斗力异于常人。

接着，被左右分开的吐息间，黑色的娇小身影奔驰而过。

「喵呀──！」

虽然她动作快得令人看不清楚，但应该是一名少女。她一边四处跳跃奔走在张牙舞爪的龙的身体上，一边两手拿着没有锷，如同钩爪形状的短剑挥砍了好几次。华丽动作有如在空中跳舞一般。

接着看向半空中，有个人影真的浮在那。

「……结冻吧。」

蓝发的魔女。她左手捧着厚重的书，右手拿着高大的法杖，那把杖每被挥一下，就会产生住在热带地方的人从没看过的自然现象──局部的暴风雪，或像是尖塔那样的冰柱袭击向龙。

「呵呵，好大喔……但是……太野蛮了呢……」

这么低语道的，是身穿太过引人遐想小洋装的女人。她交叉的双手，握着两把反射太阳光的闪亮黄金手枪，她每扣下一次扳机，龙的鳞片就喷出火花。

此外，还有一名眺望着她们接连展开的激战、气宇轩昂地将双手环抱于胸前的青年。他厨师服搭上围裙的身影，充满了跑错棚的突兀感……

「──嘎吼吼吼吼吼吼！」

龙发出怒不可遏的咆哮。伴随着天摇地动的巨响，它身体回转半圈，尾巴朝青年一挥。元老龙尾巴的扫荡，据说有着足以毁坏小型城市的威力。

青年一动也不动。连把手放下来的打算都没有。

龙壮硕的尾巴扫起强劲的风，大地激烈晃动，卷起了火山灰，但却没有碰到青年。因为被银发女骑士用架在肩膀前的剑挡了下来。使劲踩在地上承受冲击的胫甲，深埋进地面到脚踝的位置。

青年纹风不动。如同在自家客厅一般放松的状态。好像知道事情一定会变演成这样般。

女骑士红色的眼睛闪过愤怒的光芒。

「区区的低等蜥蜴……不准你对我的陛下出手！」

她发出尖锐的怒吼，再次冲向龙。

在战场上飞舞的四个身影，以及在旁观看的一个身影。

率领海之民族的族长，从有点距离的地方看着这幅光景，不久后他当场下跪。

「……是神明。」

他颤抖着向天空高举双手开始膜拜。

「这是神明……赐给我们的救世主……！」

以这句话为开端，男人们接二连三下跪。

……这天，新的传说在阿邦达诸岛诞生了──不知从哪里出现，消灭了邪恶的龙，又不知消失到哪里去的五人英雄传说。

Ψ

「──胡说八道！」

法兰西斯终于站起身来说道。

「那种梦幻食材，怎么可能弄得到手！」

霍克也一副不可置信的样子说：「不……这真的是龙排……而且，还是元老龙……」

「骗人！」

霍克用锐利的眼神看了法兰西斯一眼。

「我怎么可能骗人。我冒险者时代时，曾和同伴一起打倒袭击哈博斯特的元老龙。那天和同伴一起吃的龙排味道，我死也不会忘记。」

他看向贝尔说：

「……喂，你是怎么拿到的？」

贝尔默不作声地摇摇头。

「供应商是秘密……」

如果说出来是打倒龙获得的，各方面可能都会变得很麻烦。四艳公们在背后相视而笑。

霍克一副像在作梦的样子，凝视着丼饭。

「嗯，但真是吓了我一跳啊……从那之后到目前为止，我虽然吃了好几次龙排……但每次都觉得不太对劲。都会想：这味道是这样吗？之类的……」

他苍老的眼眸中，浮现的是近似恋爱的光芒。

「那时，我就会想：回忆也不过就是回忆吧！像这样说服自己……但是，啊啊……这个味道！是和那天一模一样的味道……」

他再次盯着贝尔看，说道：

「告诉我，到底差别在哪？」

「嗯……这样啊……」

贝尔稍微想了一下。

这个大概是还没在人界传开的魔界知识。说出来真的好吗？

不过，说明料理也是厨师的工作吧。

「……元老龙的肉，没办法保鲜太久。最多一天左右吧。」

「什么……！」

「超过时间的话，就会变得和新生龙一样。市面上流通的新生龙和元老龙的肉，味道并没有差异。」

「这种事……我听都没听过啊……！」

法兰西斯喃喃自语。

元老龙在魔界是一群又一群地栖息着，但在人界却是

稀有生物。料理的研究没有进展也是理所当然。

一般生物活的时间久了，脂肪就会渐渐变臭。但龙正好相反，到了元老龙阶段的肉，在嘴里会像新雪一样入口即化。由于年长的龙会吸食大气中的魔力和精灵力，所以才会有这种如梦似幻的味道吧。要是死了的话，吸收来的魔力和精灵力就会迅速散去。

「也就是说元老龙真正的美味，只有打倒的人才品尝得到。这次碰巧有拿到新鲜的，为了活用素材的味道下了不少功夫调理。」

贝尔犹如下令突击的将军挥舞手臂。

「来，在风味还没减损前吃吧！」

「喔、喔……」

霍克喉咙发出咕嘟声响，左手拿起丼饭。

「这……这是怎么回事……一开始觉得朴素的丼饭，现在看起来闪闪发光……我刚刚是瞎了吗……」

他丧气地说道。

「这简直太豪华了……用肉当花瓣做成的一大朵花！仔细一看，那一片一片从熟度到调味，全都不一样嘛……半熟的部分是桃红色，加上雪花脂肪的白色，甚至是烧烤痕迹的黑色都……美到极点……啊啊，而且这米饭……煮得非常完美。根本是粒粒分明，充满了光泽嘛……！」

霍克像是被吸引住似的将脸靠过去……一鼓作气开始狂吃。

「啊姆啊姆啊姆……啊姆啊姆啊姆啊姆啊姆啊姆啊姆啊姆啊姆！」

然后，他突然停手说：「……呜、咕……肩、肩膀！我的肩膀！好热啊！」

「你吃的是板腱肉吧。那是位于肩胛骨内侧的肉。吾把它切成薄片后稍微烤了一下。」

「啊姆啊姆啊姆……哦、哦哦哦！手臂！」

霍克手臂的肌肉胀了起来，比原本壮了两倍。

「这次是腱子肉吧。那在前置准备就炖煮到入口即化了。」

「啊姆啊姆……咕哦哦哦，连腰都！」

他腰臀的肌肉鼓起，上半身拉长了。

「那就是沙朗吧。吾把表面烧烤过后，再用低温慢慢煮熟。」

「咕、咕哦哦哦哦……我的身体，全身的肌肉都在欢欣鼓舞啊啊啊啊啊！」

……当丼饭被吃干抹净后，霍克像先前的四艳公一样变得非常健美。闪耀着光泽的小麦色健康肌肤，皱纹全都撑开绷紧，看起来年轻又油亮，好像年轻了十岁。他每动一下，全身的肌肉就会发出互相挤压的声响。

「我吃饱了……呼，像是重获新生一样呢。」

「几乎判若两人……！」

天蝎气势大减。

「可……可恶……怎么可能……会有这种事……！」

法兰西斯明显有所动摇。

霍克感慨地说道：

「小子……谢谢你啊。这个是我和同伴一起吃过的味道。不管什么危险，和同伴一起就能跨越……对我来说最重要的宝物，一直以来都是这个……」

「吾仅仅只是就吾所知，端出最美味的好吃肉料理而已。」

「哼……是吗。」

霍克沉浸在味道的余韵中，天蝎立即转身。

「……喂、喂，天蝎？」

对于法兰西斯的呼喊，他说：「我输了。」

「什么……结果还没出来喔……！」

像是要堵住法兰西斯的话一样，天蝎指向桌上。那里摆着连米都一粒不剩、碗底朝天的丼碗，以及还剩有一些雨云猪的盘子。

「……一目了然。」

「唔……」

天蝎睁开一边的眼睛凝视着贝尔。

「……这次是我输了。但下次有机会，我一定会打倒你。」

「哼，比几次都一样。」

「……该再去修行了啊。」

天蝎逐步走远……在那之后，贝尔的身后传出吵杂的喧闹声。

「哦……哦哦！陛下！陛下！多么优秀的大人！亚丝塔我一直都相信您！您不管什么样的比赛，都绝对不会输的！啊啊……无人能敌，您实在所向无敌！」

她比出万岁的姿势跳跃。也太夸张了。

「不过，这是理所当然的结果喵！」

「……万无一失呢。」

「不好意思──我想要续杯红酒──」

其他的三人情绪起伏很正常。

不知道是不是因为亚丝塔像是自己赢了一样开心过了头，贝尔反而冷静了下来。

……吾赢了喔，爸爸大人。

吾赢了。彻彻底底的胜利。用具有压倒性的料理赢了……但是，即使如此……吾的料理还有哪里说得上美中不足呢？

到底……吾的不足之处在哪……爸爸大人……！

虽然赢过了和强敌的正面对决，但土地重划的反对派只是从零人变成了一人而已。

想要守护暴食王的全餐以及空中楼阁亭，无论如何都还需要说服索贝因才行。

贝尔隔天的午餐时间开店营业，在那期间再让芙萝蕾和梅菲去调查，但却一无所获。

午后的店里，四艳公们各自坐在里面。负责外场的亚丝塔和露琪不出所料累瘫了，和梅菲一起趴在桌上。是段慵懒的午后时光。

「我身为间谍的自尊碎了满地喵……」

梅菲边这么说，边从怀里拿出幻镜放在桌上，用蕴含魔力的指尖轻轻戳。影像浮现在半空中。最新拍到的一张，是瞬间从前方拍到索贝因走在小巷里的影像。从斗篷兜帽中隐约露出的脸，是年迈男人的脸庞。

芙萝蕾接下去说：

「他没有家人也没有朋友。知道他兴趣或喜好的人，也一个都没有。已经到了很异常的地步。」

在窗户旁边座位记帐的贝尔，一时停下手边工作后擡起头。

「真伤脑筋啊。没有可以谈判的题材。」

「唔唔──嗯……」

双手抱胸发出低吟声的亚丝塔，红色的瞳孔突然闪闪发亮。

「啊，对了！问问霍克怎么样？他们同样都是富商会议的人！」

「昨天离开前问过了。详细状况他也不清楚的样子。」

「啊……这样啊……」

梅菲整个人贴在桌子上，大大叹了口气。

「那种事情谁都想得到吧。」

「什么……！」

「头脑简单的肌肉女就去角落练肌肉吧喵。」

「你不要把我当笨蛋！我头脑也很好！」

「啊哈哈，那个笑话好好笑喔。」

「你这家伙──！」

无视开始追逐战的两人，露琪双手环绕在脖子后面，朝着贝尔搔首弄姿说道：

「人家去用身体来套他的话呢？」

贝尔的眉头挤在一起。

「他看起来不像吃色诱这一套的家伙……不过不管怎样，需要花点心思啊……」

既然进不去他家，那就只能在他移动时搭话了。完全想不到该怎么把话带到，但重点是时间不多了。只好赌赌看了……

贝尔屁股才刚离开椅子要站起来时，大门被用力地打开了。

「──终……终于……终于找到啦！」

所有人的视线集中向门口。

「唔……你是……！」

完全不在意一脸惊讶的贝尔，穿着宽松神官服，有着感觉很神经质长相的男性，猛地冲进店里。

「四艳公啊，怎么还一副悠哉的样子！」

「……喔、喔喔，雷普塔卿。」

「吵人的家伙来了喵。」

「……」

「忘得一干二净了呢……」

亚格特张开双臂强调。

「我们必须尽快找到魔王大人啊！现在可不是在这种穷乡僻壤的肮脏食堂聚会的时候！」

贝尔半眯着眼。

「……你说吾的城堡肮脏？」

「唔……？」

亚格特一脸不可置信的样子指向贝尔说：「怎么回事，这个看起来穷酸的人类小子是怎样？」

他哼了一声，像是心领神会似的说：

「……哈哈！我懂了，是某人为了让你知道魔族的恐怖，才抓来当奴隶的吗？真受不了，没有教好喔。」

亚丝塔的血管发出「啪叽」声响。

「注意你的发言，雷普塔卿！太失礼了！」

「唔？」

「那位大人正是别西卜大人！」

「……什么？」

被骂的亚格特，下巴都快要掉到地上一样地看着贝尔。

「……咦？」

「转生成人类了。」

芙萝蕾冷冷地说明。其他人就算了，但她不会随便乱说话，这点亚格特很清楚。

「

换个样子你就不认得了，你这样还算是忠臣吗！」

听到亚丝塔的这句话，梅菲悄声低语道：

「你好意思说喵……」

亚格特在脑中反复思考那个意思好一阵子，不久后他瞬间脸色苍白。

「怎……怎、怎么会……那种事……啊哇哇……！」

「什么啊哇哇。」

「请、请原谅……拜、拜托，请原谅我……！」

对着就快要额头贴地跪在地上的亚格特，贝尔冷静地说道：

「吾没有生气。不用那么在意。」

他要是太过害怕失禁的话，对餐厅是致命伤。还是不要太追究比较好吧。

「啊、啊啊……多么、多么宽宏大量……真是太……宽宏大量……」

「……为什么你感觉有点遗憾？」

「不，那种事情……我并没有……那种事情……」

贝尔敷衍了事地摆摆手，向店内比了比。

「算了，没关系，因为要和你说事情经过，你就到那边坐下吧。」

「啊……吾王！能再次遇见您，我真的打从心里感到高兴啊！」

「好了，你就坐下吧，冷静一点。」

「是！」

亚格特先是很平常地坐在椅子上，但很快又用一副别扭的表情站起来。好像在找什么东西……

「……怎么了？」

真是个静不下来的家伙。

「没有……哎呀，那个刚刚好。」

他这么说完后，从厨房两手抱起腌渍东西时用的腌渍石，「砰」的放在坐下后的两腿上头。

亚格特用恍惚的表情说：

「呜呼……痛……好了，吾王，请说……！」

「……你在做什么？」

「嗯……没、没事，我在处罚自己，呼哈呼哈……」

「这样啊。」

插图p201

没有多加追究，贝尔开始说话。包含四艳公的补充，听完事情始末的亚格特就像被花式刀工切过一样，眉头间的皱纹更深了。

「……嗯，为了守护这间店，必须调查什么索贝因之类的身家背景，这样吗？」

「没错，就是这家伙喵。」

梅菲从手中的幻镜叫出影像。

亚格特稍微瞄了一眼说：

「唔嗯……我个人是想要早点回魔界，不过……嗯？」

亚格特这么说时，又看了影像一次。人类的脸没有能当作特征的角，所以很难判断，但总觉得这样子很眼熟。不仅是那个人自身的表情，那像是要将存在本身隐蔽于众人耳目下的浓密眉毛和胡须。

是非常近期……而且还是这两天左右看过的感觉……

「……啊，王啊！」

「嗯？」

「这张脸，我有印象……！」

「真的吗！」

「然后……那个……恕我冒昧，您是否能踩在这石头上呢！」

「……为什么要那样？」

「目前记忆还很模糊……受到刺激的话说不定会想起来！」

梅菲脸往后仰低声说道：

「总觉得好恶心喵……」

「……算了，虽然不太清楚原因……这样吗？」

「啊咕……啊！对，没错！再大力一点……啊──啊！啊……啊──哦、哦哦呼哈、好、好重，我、想、想……想起来啦──！」