第四卷 第二章：「无法取回之物」-eggs had a great fail-（1/2）
1.那时的七人
大概，他们认为自己准备了相当周到的计划。
他们投入了漫长的时间和大量的资金，进行了细致的准备。
凭借篡改概念型诅咒武装强化的兽群、大量使用被法律禁止的重金属组合制造的决战傀儡兵们、用强制共感型控制的蛇尾鸡。
这每种都有能够匹敌一支军队，甚至可以说是凌驾于其上的强大力量。可谓是足以轻松攻陷一般小国的、压倒性的战力。
因此计划发动之时，责任者确信着它的必胜。
那是，多少年前的事了呢。
当时威廉·克梅修还是十四岁。所以，威廉自身体感的四年前，从现实世界考虑的话是五百二十九年前，相对于这梦之世界流过时间，仅仅过了两年而已。
是的，在这儿，那还只是两年前的事。
†
挥舞着剑。挥舞。再一次挥舞。
从二十开始，计算打倒敌人的数量 变得麻烦起来。因此，途中就只专念于斩杀眼前的敌人而已。
但是，更棘手的是被诅咒强化怪物们的存在。
所谓概念篡改型的诅咒，即改写被加诸物体的存在方式的一类咒术。和在童话中经常出现的，把人类变成石像、将鸟儿变成可爱的女孩子之类的相似。根据诅咒，给予生物原本不具有的力量，或是施以将骨骼变成武器的改造。
如果仅限与此，倒也算不上棘手。只是，斩杀高密度诅咒构成的敌人之时，同样是密度诅咒所形成圣剑的状态变得异常起来。
不想费事的威廉，打算无视圣剑的状态强行用到最后。可是，周围的敌人比想像中要多。本来想要偷懒，但在圣剑性能下降的情况下持续战斗，反而导致麻烦事增加这一本末倒置的事态。
真是没办法啊。
用阳炎的步法和敌群拉开距离，并向右手的圣剑灌注魔力。
「调整开始！」
圣剑，是由被称为护符的金属片、在咒术的作用下组合完成的武器。
本来在调整开始之时，咒力线的拘束力消失，圣剑失去剑的形态，化为二十九枚金属片。随后，这二十九枚金属片将会散布在周围的空间，变成能够接受细致调整的状态。
可是战场上，没有做这般悠长调整的余裕。威廉没有解除咒力线，而是将之弱化保留。解放金属片的同时，剑的形态不至于崩坏。在圣剑上打开能够容纳几指的空隙，并固定下来。
左手的圣剑把追击而来的钢铁傀儡兵一刀两断。同时，右手食指插进金属片的隙间，按住隐藏在内侧的水芯片。借由与水芯片的接触，威廉可以读取圣剑的状态。
……咔。
庞大的魔力滞留在脊髓回路里。好不容易才燃烧的魔力并没有顺畅的在剑身中流通。怪不得这不能正常运作，威廉表示理解。之后再拿去好好的调整一番，目前就先紧急处理一下吧。通过手指改变了护符之间的配置，威廉在魔力梭巡的通路中制造即时的旁路。 最后恢复咒力线完成调整。
虽然圣剑种类繁多，威廉却特别爱用这量产剑帕希瓦尔，原因就在于此。帕希瓦尔的构造简单，调整时各种乱来和应用都能很容易地实现。在战斗中，能像这样根据敌人等级和耐性效果进行分配调整的圣剑，除帕希瓦尔无他。顺便一提，相比较而言剑身短小这一点，对于十四岁身体发育还没完全的威廉来说，对他来说大为好评。像这样稍微乱来一点，使用二刀流也不成问题。
话虽如此，其他的准勇者都一致无语的表示「凭个人调整圣剑什么的本身就是不可能的」。无论威廉如何宣传帕希瓦尔的优越，都得不到众人的同意。
这个话题按下暂且不提。虽然右手的帕希瓦尔暂且恢复状态，左手的汀德蓝也差不多要到极限了。现在开始还是注意一点战斗比较好，威廉打起精神来——
——向着后方、全力跳跃。
面前爆出了似乎连眼睛都能灼伤的巨大闪光。
与其说是声音，不如说是冲击波的轰鸣袭击了过来。
强烈的爆风，令人产生躯体被四分五裂的错觉。
「———咯、」
聚起魔力，把力量集中在脚下。在五感崩坏的状况下，单凭平衡感判断方向，以如同要贯穿地面似的着地。
「咕、噶……」
保持这个姿势数秒之后，威廉逐渐取回了五感。
被冲击压扁的肺，重新开始工作。
无视喉咙微弱的疼痛、拼尽全力地呼吸。
「艾米莎啊啊！？你想杀了我吗！？」
威廉咆哮道。
「啊啦？什么啊，你怎么在那种地方啊？」
稍远点的地方，一名女性轻轻地降在那里。
听说她年方二十，总是身着一袭和这战场格格不入的花褶长裙。虽然一副走几步就会满身泥泞的装扮，可在她身上却看不到半点污迹。
艾米莎·候多温。冒险者。等级记录为61级，在现役冒险者中排名第二位。
「不要这样浪费时间，直接聚集起来一起消灭不就好啦？」
「我就是要抱怨差点被这样吹走了好吗！」
「怎么了。最后不是没事吗、而且也把敌人收拾掉了所以没问题啦？」
「所以说，你说这句话对来我来说太失礼了吧！？」
一边叫喊着，威廉回望战场——曾经是战场的地方。
上一刻自己奔走的场所、驱使着两把圣剑战斗的地方，现在已然变成了巨大的钵状深坑。
敌人的影子，已经完全看不见了。
这到底是怎样规模的魔力爆发的结果啊。本来的话这情形远远超过个人的魔力限界，但是凭借她自身与生俱来的特殊体质和出类拔萃的才能，再加上独有的制御理论，才实现了如此的破坏力。
不停地挥剑、挥剑、挥剑。二十左右停止了计数，大概打倒了五十到六十的敌人。然而，刚才的一瞬艾米莎消灭的敌人，恐怕早就轻松超过威廉累积的数目。
「……还真是消灭了呢。」
「所以啊，刚刚不就这么说的嘛。」
这里很奇妙的变成一处视野极佳的场所，威廉重重的坐在了地上。威廉环顾四周。战斗开始之时，险峻的山麓描绘出美妙的曲线，稀稀疏疏的针叶林向远方伸展。不过，转过来再看之时，山麓的轮廓已经被粉碎、变得坑洼不平，本是森林的地方凹陷下去，斑斑点点地露出难看的岩肌。
「太破坏自然了吧。」
「什么啊。先说清楚，这可不只是我的错。对面的山丘、还有那边的河，都是希尔格莱姆的负责区域。」
「哎。」
希尔格莱姆・墨脱。冒险者。58级。
不持武器。也不用魔力。只使用自己得意的空手技立于前线、身负绝顶武技的究极的怪人。
看向艾米莎手指之处。巨岩被粉碎成齑粉，瀑布化作无数流淌的川溪。
「空手有如此的破坏力。光是看到这些，作为魔力使的我自信都没了呢。」
心情是可以理解，不过从你嘴里说出来才最让人火大。
「……然后呢。残敌的数量，能看到吗。」
「嗯……凯亚担当的森林里还有一些，然后……啊，对面的群落还剩下一只。」
追着威廉视线的艾米莎，呆呆地发出一句「那是什么啊？」。
「那个是藤蔓系的树灵吧？只不过有点大得过头了。」
「就是像往常的那种，大概是诅咒把生物本身变质了。」
「呼……真恶心啊。」
事实上，概念篡改类的诅咒成本是极高的。大概对对方来说，这就是最后和最大的杀手锏了。
结果，被抛弃的终期只有一句「恶心」。真是可怜。
「所以，谁来处理那个？我可不想靠近。」
这任性的话从艾米莎嘴中说出的，下一个瞬间。
空中浮现出一轮巨大的光环。
「……哦，是史旺来处理吗。」
一边悠闲地仰望天空，威廉从包裹里取出耳塞。
看不见的画笔在天空挥洒着光华，，描绘出犹如蕾丝织就的精致图案。
「今天的还真是够大型的呢。」
「要是向已经施加了诅咒的对象施展咒迹的话效果不是太理想。所以对于需要压制类的目标，直接来一发大的比较好。」
咒迹刻印，就是字面意思，在刻下咒迹时作为触媒使用的纹章。为了发动高位的咒迹，有必要借助如此复杂且巨大的刻印。
当然，战场不会给你一点一点准备的时间。所以大部分的咒
迹师都采取事先在羊皮纸或黏土板刻下刻印，并根据情况进行运用。
史旺・坎德尔，却不在这「大部分的咒迹师」之列。
他可以不经准备，即兴地刻下必要的刻印来发动诅咒。正因如此，不管是多么特殊、多么复杂的咒迹，坎德尔都能在必要的场合生成并实行它。
即便是没有绘图能力、连初级咒迹都刻印不了的威廉，也清楚这种天赋背后令人震惊的强大。那么在这世间的同业者眼中，那又是多么不可思议的情景啊——
这样想着，苍穹之上的刻印完成了。
威廉和艾米莎两人同时把耳塞塞上，背对着咒迹刻印的方向闭上眼睛。
五秒后。
睁开眼睛，转过身来的二人目击了远山被整个削小一圈的景象。
「真是太破坏自然了。」
完全同意，但从你嘴里说出来果然很令人火大。
†
「哦、少年，辛苦啦！」
伴着犒劳的寒暄，威廉被凯亚·卡尔特兰抱住。
「等、停停、喂！好疼疼疼好脏！？」
凯亚和艾米莎、希尔格莱姆一伙不同，是个正常的冒险者。等级39。总是穿着护身的精锻铠甲，挥动出自名匠之手的长剑讨伐敌人。若是被这历战的剑士用全力抱住的话，一般人恐怕会直接骨折吧。随便一提，刚经历过战斗的凯亚，还穿着溅满了怪物污血的甲胄。
「抱歉抱歉。少年太可爱了、就，情不自禁。」
「情不自禁也不要用这种需要魔力全力防御的武技好吗！？」
「诶呀。正是因为威廉君会全力的防御才会用啦。要是对其他孩子用了，第二天我估计会被悬赏呢。」
这个大妈（阿姨）一脸微笑地说什么呢。
「因为你看，少年这么可爱也只有现在不是吗？现在是成长期，过了明年或是后年，不就会长成魁梧的男性了嘛。不趁现在好好疼爱的话不是真是太浪费了。」
啊原来如此，真想快点长大。
「接下来就轮到你家儿子了呢，是有三岁了吧？」
突然探出头来的莉莉娅加入谈话。
「虽然是这么说，我家老公反对儿子习武呢。明明想从现在开始锻炼儿子。」
「啊啦，这又是怎么了？」
「先是不想让孩子干冒险者这种危险的职业，再者在腕力上不仅输给老婆还要输给儿子对他来说无法接受。真是令人困扰的人啊。」
你才真是令人困扰的那个。加油老公君，我会暗地里支持你的。
「威廉君，刚刚偷偷给她丈夫加油了吧？」
纳维尔特里你是会读心吗。
「这种事就算是察觉也不要说出来好呗……呜哇，衣服好惨的样子。」
在自己的战斗和艾米莎的冲击波中弄脏的衣服，现在又沾满了凯亚铠甲上的污血。要是这幅样子走夜路的话，保证会立刻被巡逻卫兵追着跑的。
「满身泥泞呢。没使用阳炎走法吗？之前不是教给你了吗？」
「的确教了，而且我也用了。所以成了这样。」
威廉闷闷的答道。
纳维尔特里故国流传下来的曲刀术的一环。基本的原理是由动作缓急的假动作构成，练到极致的话能使己身化为阳炎，化解各种攻击。
「如果能习惯的话，可以做到不沾尘土哦。」
感觉一辈子都习惯不了。
「我已经做到了呦。你看你看，衣服一点也没弄脏吧。」
你给我闭嘴莉莉娅。你的才能是所有凡人之敌。
「来嘛，说一句漂亮嘛。这种场合惜字如金可是不好的哦。」
「对啊，坦率地说出来不就好了——」
你们两个给我闭嘴。
——如此这般。威廉注意到稍远点的地方，一位身材娇小的少年正坐在怪物的尸体旁。
宽大的白色披风边缘沾满了泥和血，看来本人并没有注意到。
「……怎么了？」
威廉靠近些问道。
史旺・坎德尔……十二岁的天才咒迹师擡起头来。
「我在调查诅咒的构造。战斗中感觉有点违和。」
「诅咒？」
说着，威廉控制魔力打开咒脉视界。
怪物的全身流动着复杂的咒力。诅咒到底是怎样连接成形，外行人的威廉并看不出门道。
「有什么奇怪的地方吗？」
「模式，无论是哪一个都是相同的。」
斯旺擡头望向这边。
「本来这一种诅咒是专门定制的。不和特定诅咒组合效果会很差。因此成本高难以量产。然而这个诅咒似乎克服了这一问题。」
「……难道是在不同的对象上施用相同模式的诅咒吗！？这么荒唐的能力不是圣剑赛尼欧利斯的专利吗！？」
「倒不是像赛尼欧利斯那样恐怖。虽然还没有研究完，但可以看出同型化的仅限於单纯的且变化量很小的诅咒。像生出角来、单纯增加肌肉量、改变内脏的数量和位置之类的。」
「你说还在研究当中……未来要是完成不是会很糟糕吗。」
「的确很糟糕呢。不把做出这种东西的组织彻底击溃的话。之后恐怕会成为大麻烦。」
威廉揉着太阳穴搜索着记忆，一个被忘记的名字浮现在脑海。
好像叫真……真世界……什么圣歌队。
「真界再想圣歌队。」
对，就是这个。
「真是个过分的名字呢。既不好记、又不好写，感觉还很羞耻。」
「有吗？我觉得品味还可以啊。」
是吗感情你也是这一类人啊。拜托了以后千万别想到什么别名就给自己取上，这样做的话听的人会感到羞耻的啊。
†
当时威廉·克梅修还是十四岁。所以，威廉自身体感的四年前，从现实世界考虑的话是五百二十九年前，而相对于这梦之世界流逝的时间，仅仅是两年而已。
是的，从那时起，才不过两年──
2、应当守护之物
虽然不知道具体的时间，但十七种兽很快就要在这个世界诞生了。
然后，那一日的数天后，世界就将毁灭。
现在纳维尔特里为了阻止这一事态而行动着。不过看这样子，他应该是失败了。世界被毁灭了，历史是这么说的。
「那么，该怎么办呢。」
虽说是梦世界，如果在这儿被杀掉，也没准会对现实世界造成什么影响。所以在人类被兽灭绝之前，威廉和奈芙琳要尽快脱离这个世界。
（……稍微加把劲，再找找有什么奇怪的地方吧。）
不管创造这个世界的人是谁，他的目的应该是让威廉和奈芙琳在这里永眠。如果是这样，在诞生的兽将威廉等人杀死之日之前，很有可能为了让威廉他们丧失自己的信念会做出某种简单易懂的接触。要是能识破其中的设计，威廉二人脱离这个世界也将成为可能。
†
奈芙琳正在树荫下看书。
一如既往的无表情，只是静静地翻著书页。
稍远处的几个男生聚在树木屏蔽的地方，偷偷地窥视奈芙琳的样子。
「他们在干什么呢。」
通过养育院的窗子，威廉看到了这幅光景。
「就算你问什么……我觉得就是如你所见哦。」
身旁的阿尔梅丽亚嘿嘿嘿地露出顽皮的笑。
「奈芙琳小姐真是有人气呢。不仅乖巧可爱，还那么神秘，武技也很强的说。」
嘛，的确是这样呢。奈芙琳话很少，又不好判别她到底在想什么。关于她的剑术自不必说。
「明明年龄那幺小呢。比等级8的我还强什么的，真是令人泄气。」
好像是听到什么了耶。还是无视吧。
「所以男孩子们都对奈芙琳小姐在意的不得了。一直在说如果能一起玩就好了之类的呢。但是奈芙琳小姐一副难以靠近的样子，所以男孩子们都在等待搭讪的时机。」
「……原来如此，憧憬漂亮姐姐的感觉呢。」
「呼呼~就是这样就是这样。」
尽管把奈芙琳放在姐姐的位置有点奇怪，但话说回来，在孩子眼里不论是谁都是大哥哥大姐姐吧。
「那些家伙也到了在意这种事情的年龄了呢。真是令人欣慰。」
「说这说那的，父亲你还真是有余裕呢。」
阿尔梅丽亚恶作剧似得笑起来。
「说到底恋人也好结婚对象也好有好好的找到了吗？」
「啊——」
这瞬间，珂朵利的面孔浮现在威廉的脑海。
「……曾经遇到一个非常好的女性，然后发生了很多事，一不小心就求婚了。」
「哎？」
「哇。」
阿尔梅丽亚和另一位怎么样都无所谓的人一齐僵住了。
「怎、怎么会？对方，是我认识的人吗？难道是莉莉娅小姐？还是艾米小姐？难道是含情脉脉的斯旺君？……不会是奈芙琳小姐吧？」
「你也太热心了吧。话说，好几个奇怪的名字混进去了哦」
莉莉娅就是那个样子，艾米莎已经有男朋友了，斯旺还是个男的，奈芙琳还是个孩子。不管是哪一个，作为求婚对象都太奇怪了吧。
「说起来，父亲你以前和公主殿下见过面吧……难道说？」
「你的思考到底有多跳跃啊！」
轻轻地敲了敲愉悦到暴走的阿尔梅里亚的额头。
「是个你不认识的人啦。率直认真又爱撒娇既死心眼还特别容易激动总而言之就是个单纯的笨蛋。」
并不觉得言过其实。感觉加上单纯和笨蛋这两点刚刚好。
「……哼哼~」
阿尔梅丽亚窥视着威廉的侧脸。
「原来如此，看来是意气相投的人呢。」
「喂等一下怎么会得出这种结论。」
「下次，把她带到我们这儿吧。我会尽职尽责地做好坏心眼的拖油瓶。」
「我说你啊……」
把珂朵利带到这儿。和这里的大家见面。
如果能做到的话，那该是一件多么幸福的事啊。
珂朵利和阿尔梅里亚应该会很合得来。在相似的环境长大，有同样烦恼的二人，肯定能成为亲密的伙伴。
然后，议论威廉・克梅尔恐怕会成为两位少女的主要话题……虽然这么简单地就能确信这一点，确实有点那个。
「啊，他们好像行动了。」
威廉把视线转向少年们的方向。
一窝蜂地涌向奈芙琳的他们，吵嚷着把玩具剑强行塞给奈芙琳。这样孩子们硬把少女拉起来，让奈芙琳和他们一起玩武斗游戏。
「哦—哦—真是强硬啊。」
「完全不知道怎幺正确对待女孩子。这点和父亲一模一样。」
「不不等下，我可没那么强硬啊。」
「虽然手段不同，但是结果好像没什么不同吧」
微妙地不好反驳，威廉只好保持沉默。
咔、咔咔，玩具剑碰撞的声音乘着风传了过来。
「啊你看你看，法尔克脸好红，害羞了害羞了。」
阿尔梅里亚从窗口探出身来，指给威廉看。
「嘛嘛，真可爱啊……」
兴奋地两颊染上红云，阿尔梅里亚这般嗫嚅道。
「这样的阿尔梅里亚才是最可爱的呢。」
身旁爱玩笑似得的一句细语，立刻被威廉听在耳中
「什么啊，特多你在啊。」
「我在哦。还有，说真的能不能拜托你不要条件反射地踢过来好吗我说真的。」
「能防住还真是了不起呢，等级8。下次我就不手下留情、直接踢飞你的头。用你要是能活下来就能增长等级的那种程度。」
「反正就是活不下去了是吧！？」
特多这样那样地躲开威廉反复轻捷的踢击。感觉还挺有趣的，威廉一点点增加着攻击速度。
「你们不是关系挺好的吗？」
阿尔梅里亚微妙的带着开心的样子看着你来我往的两人。
「所以说回来，你来干什么啊，特多。」
「我、来是想看看状况。担心最近发生的那个……咕啊！？」
威廉的脚后跟陷进特多的侧腹。
虽然感到一阵闷痛，特多脸上还保持着明朗的笑容。真是灵巧的家伙。
「那件事？」
「你，你看，就是那个关于梦话的传闻，威廉先生没有听说过吗？」
好的，这家伙到底在说什么呢。
「近来数月，相继不断的有许多人开始做相同的怪梦。这会不会是什么预兆之之类的，这样的传闻甚嚣尘上。上到公会联盟下到冒险者工会都在议论这个话题。据说这个梦正在全大陆的每个角落发生着。」
「梦、呢。」
在威廉看来，此处已经是梦中的世界。如果在这再发生关于梦的话题，事态多半会向棘手的方向发展——除此不做他想。
「而且，还有一点追加情报。」
特多揉着肚子站起身来。
「最近不是不断的出现原因不明的昏睡者吗？明明都是一些和这类疾病毫无关联的人，却突然就一睡不醒。」
「这样啊。」
「……就是这样。有传言说怪梦是导致昏睡的原因。」
「……哎。」
阿尔梅里亚身体小小地战栗了一下。
「啊抱歉抱歉，也不是什么恐怖的事，不过是传闻而已。」
忍着疼痛、大滴大滴冒汗的特多挤出笑容。这韧性还是可以认同的。
「虽然这么说，但昏睡者的人数并不算多，也可能只是单纯的巧合而已。但是听到这种传言，还是挺让人在意的不是嘛，所以借今天来探望大家为名来看看阿尔梅里亚酱——唔哦！？」
啧，被他避过去了吗。眼神不错啊。
正在威廉打算追击的瞬间，门铃突然响起。
「嗯？来客人了？」
「哦，应该是最近临近处新建一所租书店里的人。因为都是些难懂的书，所以已经告诉他们不需要，可每次进新书都会上门打扰的说。」
「啊啊，那我去吧。」
威廉举起一只手，向转身朝着玄关处的阿尔梅里亚示意。对付这种说了不听令人烦扰的来客，男人总比年轻的女孩子合适。
「嗯——交给你也不是不行，不过要拜托你要有礼貌点哦。」
「你把我当成什么人了。」
「各种意义上都很没下限、常识缺乏的父亲啊。」
哈哈，这不是很懂吗。既然已经取得和家人之间的相互理解，接下来就让不受欢迎的来客尝尝什么叫痛不欲生吧。
威廉一边咕咔咕咔地活动着肩关节，一边向玄关走去。
门铃又响了一次。
「来了来了，马上开门。」
握住把手，旋转，把门打开。
「抱歉啊，太难的书我家的孩子还是……」
「呀，威廉君。」
威廉和门外来客的视线对上。
这家伙懒散留着胡子的嘴角勾起一丝不怀好意的笑。
「好久不见，还好吗？」
「……啊啊。」
威廉用指尖按着额头，突然感觉到了头痛。
说来也是，这人原本就是这样的家伙。
「真是好久不见了，纳维尔特里。托你的福还算不错。」
威廉带着讽刺如此回答，但当事的纳维尔特里只是「那真是太好了」的点头笑道。
†
「哎呀，阿尔酱，你的美丽还是一如既往呢」
「欢迎光临纳维尔特里先生，您的奉承话也是一样的漂亮呢。」
「不不不，这可是我的真心话哦。绮丽的花蕾开出娇美的花朵。再过两年，阿尔梅里亚酱肯定会成长一名让无数男性都倾倒优雅出色的淑女吧。这一点我可以保证。」
「好的好的。纳维尔特里先生的恭维我接受一半好了。」
「真是伤心啊，这比率能不能再长高一点呢……」
「……喂两位先等一下。」
威廉一口气插进对话里。
「阿尔，你认识纳维尔特里啊。知道史旺他们到无所谓，但我不记得有给你介绍过这个笑面胡子啊？」
「最近纳维尔特里先生经常来看看养育院的情况。他不是爸爸亲的同伴吗？」
「……纳维尔特里。你打什么主意啊。」
「唔，最近因为教会的使命常常来这附近，想着尼鲁斯前辈和你在不在啊就来拜访一下。虽然两人不在家的时候居多，今天能抓到你真是太好了。」
纳维尔特里事不关己地说道。
专门来找尼鲁斯前辈——也就是那个混蛋师父——那个奇怪的家伙，威廉感觉到很是疑惑。并且自己被纳瓦罗提当做和那个师傅同样类型的人，威廉感到无限的空虚。
「当然了，中途最重要的目的就变成拜访这位小淑女了。」
「好的纳瓦罗提你跟我出来我想听一听你墓碑上的遗言要准备写什么。」
「好啦好啦，父亲……抱歉啊纳维尔特里先生，我家的父亲一提到家人的事就变得不苟言笑。」
「我不是在开玩笑呢。」
「我可不打算对此一笑而过。」
「父亲也适可而止啦真是的。」
阿尔梅里亚不高兴地撅起嘴。
「这些先暂且不提，今日造访威廉君是有件事要拜托。」
「哦？」
威廉感到脸颊一阵痉挛。
「就在前几天，好像你说过什么我的身后不能托付给你之类的呢。」
「那是当然，不过和这个无关。」
尽管威廉的话里充满不快，纳维尔特里却只是装傻似地一笔带过。
「今天要说的是另一件事。你听说过最近原因不明的昏睡者增加的传闻了吗？」
哦，那个啊。
刚刚不是还在谈论这个话题吗。威廉朝特多的方向看了一眼。
在成为准勇者之前的纳维尔特里作为冒险者也是相当有名，在一部分的冒险者中间也是半传说的存在。而且看来特多也在这「一部分」之列，从刚开始他的眼睛就兴奋地闪闪发亮。
稍微感觉有点火大。我说你这家伙对同样是准勇者的我态度还真是不一样啊喂。
「……啊。只是听说的话，已经听过了。」
只不过刚刚才知道，虽然不会说就是了。
「那就好说了。这背后的罪魁祸首是真界再想圣歌队。」
……哈？
「这个名字中二病全开感觉几年后为会为此后悔的组织到底是什么啊？」
特多发出好像在什么地方听到过的感想。
「通俗地说，就是拥有军事力量的邪教组织。我、威廉君还有愉快的伙伴们在前年曾将之击溃。不过看样子，近来好像是复活了啊。」
「……他们的研究不是关于咒术的兵器运用吗？怎么会扯到无差别的昏睡事件上？」
「详细情况我不太了解。不过可以预想的是，这种现象是他们正在推进的研究的一环。也就是说，开发出对任意对象都能发挥十全效果的诅咒，以及并行开发的、能够在超广阔区域自由传播诅咒的技术。」
威廉感到后颈一阵发凉。尽管纳维尔特里说得轻描淡写，倘若实现这的确是足以直接毁灭世界的技术。
……啊啊，不。
仔细想想的话，这是理所应当的事。
因为根据史实，之后世界的确毁灭了。诅咒和兽的诞生之间有何联系尚不得而知，但和这最新锐的强大诅咒是绝脱不了干系的。
「帝国议会认同事态的严重性，向公会联盟提出了调查申请。由于事件发生地几乎涵盖了大陆全体，调查对象先集中在帝国领内。所以果玛古市很快也会传来调查要求吧。」
特多颤了一下。
「这和我有什么关系吗？」
「不是啦，事实上，是赞光教会要求果玛古市出一名辅助准勇者调查的人员。这样的话，这份差事恐怕就得落到我的头上了。」
——威廉感到一丝违和。
冒险者和勇者相互协助的事情其实并不少见。在讨伐极其危险的自生怪物的时候。在击溃向外不断散发出瘴气的地下迷宫的时候。在翻越一道必须要翻越过去的高墙的时候。拥有实力的人们相互联手是很正常的。之前的星神讨伐战，艾米莎、凯亚和希尔格莱姆三名冒险者也曾向正规勇者的莉莉娅借出自己的力量。
但是这基本上，都是在有一些需要殴打一些破坏一些什么东西的任务之时才会成立。无法确定是否能有战斗的任务，勇者能派上用场的地方并不是很多。
（嘛，无所谓了。）
反正要工作的也是纳维尔特里。
看来估计是为了转嫁任务来的，怎么会让你得逞。
「有工作真不错呢，好好努力吧。」
「嘛嘛先别这么说，不稍微替我一下吗。这可是为了帮助有困难的人哦。」
「有困难的人就是你吧。」
「嘛，话说这么说啦。」
纳维尔特里无奈地搔着后脑。
「如你所见，现在我是超级忙。当下这个使命，不开玩笑的说，可能真的和世界的存亡密切相关。」
这的确。十七种兽即将完成的今天，如果没能阻止真界再想圣歌队的阴谋，世界就将毁灭。
倒不如说，即使阻止了，世界也会毁灭。
威廉对此再清楚不过了。
「……那个，不好意思。能让我说一句吗？」
在两人的言语交锋中，阿尔梅里亚突然插进话来。
「那些一睡不醒的人、好像都做过同一个奇怪的梦是吗 ？」
「我听过这种说法。虽然还没有证明其中的因果关系，但有推测认为这个梦会提高对诅咒接受性。」
纳维尔特里颔首。
「那究竟是个怎么样的梦呢？」
「据说是身处周围灰暗一色的沙漠、有种莫名强烈的怀念感之类，这样的梦。」
阿尔梅里亚看向特多。特多也点头表示赞同。
「……父亲。」
这次阿尔梅里亚带着不安表情转向威廉。
「怎么了？」
在场全员注目下的阿尔梅里亚，用微弱到几乎听不清的声音——
「怎么办啊。这个梦，我从过去开始就经常梦到。」
「——————喂。」
威廉就好像要砸破底板那样突然垂下了肩膀。
「哈哈哈，别担心阿尔酱。」
纳维尔特里开朗地啪啪鼓掌。
「这个事件，就由在场历战的勇者立刻给解决吧。」
「这话从比自己履历压倒性丰富的家伙嘴里说出来，真是令人火大啊……」
威廉挠挠头。
这里是梦的世界。这个阿尔梅里亚是伪物。威廉明白，而且再清楚不过。
可是、即便如此。
用阿尔梅里亚的样子、用阿尔梅里亚的声音说话，用阿尔梅里亚的笑容称呼自己「父亲」。对这样的少女见死不救、威廉·克梅尔——
「我知道啦。」
本以为自己什么都不会做。
「魂淡。我接受还不行吗，我接受。」
「我就知道你会这么说的。」
满面春风的纳维尔特里。真想全力打他一顿。
「——也倒不是我想偷懒。和冒险者工会共同作战的话，还能通过公会联盟，把你活着的消息在大陆上传播出去。」
纳维尔特里闭上一只眼睛。看来是练习过一番，漂亮的眨眼方式。
「大陆上很多人为你没有回来而感到悲伤。虽然不可能让全员都见到你，至少让他们知道你没事的消息，好放下心来。」
「这个嘛……」
当然，威廉也不是没考虑过这些。
但是，无论是担心还是安心，都不过是这梦里的错觉，很快就会消失罢了。因此威廉一直提不起实行的劲来。
「……虽然顺着这个话题不太想问啊。莉莉娅现在怎么样了？」
「啊—」纳维尔特里很难开口似得表情阴郁起来，「她在和星神一战后，完全衰弱下来。从那时起一直住在帝都的疗养院里。」
「这样啊……」
其实不过是怎么样都无所谓的话题。
虚假的世界，虚假的莉莉娅。而且和阿尔梅里亚不同，在帝都的话，连拜谒那个伪物的机会都没有。
尽管如此，嘛。那个如同不死的天才少女，不管什么形式至少能延长生命的话，也算是不错的消息。
「嗯？果然很在意她的事吗？」
「不过是一般意义上，对同伴程度的关心而已哦。」
「又来啦又来啦。明明用不着害羞的。爱可是会时有时无的拯救世界哦。」
纳维尔特里砰砰地拍着威廉的后背。
「所以你就放心把阿尔酱交给我好啦。没关系，我还是会好好等到她长大成人的。」
威廉握紧拳头。
摆出从那个希尔格莱姆·墨脱处学来的，稍微有点过激的突击术姿势。
「……我明白了明白了先把右手放下来。我记得这是打倒锖龙时使用的龙烂劫鼎的准备动作吧？挨一下会超级疼吧话说会人体会整个的飞出去吧！？」
从淘气的男孩子那里
解放的奈芙琳刚走进屋里，对这幅光景不可思议地歪起脑袋。
3、自称女儿和自称宠物
阿尔梅里亚·杜芙奈正在做一个奇怪的梦。
无限延伸的、荒芜的灰色大地。
偶尔有不知名的兽在在视野的角落横过。
吹拂的烈风、在耳蜗深处留下奇妙的旋律。
这原本奇异的光景。
却有一种不可思议的安心感
甚至在心内中还缠绕着十足的怀念。
啊，是这样吗。这才是我等应存之地、应有之态。
如此低语着。而歌声，还回荡在耳膜深处——
†
阿尔梅里亚醒了。
心脏烦躁的悸动却停不下来。
又做那个梦了。从小时候开始就无数次重复的、那个梦境。
这算不上是噩梦。既不是令人惊恐的事物，也没有鲜血淋漓的场景。只是看到意义不明的景象，感到正体不明的情感。仅此而已。
但那种感觉……梦中的那种安心感却令人害怕。自己变的不再是自己、而且对此坦然的接受，使阿尔梅里亚心中的恐惧挥之不去。
明明近来都没有做过这个梦了。
在曾经的那个家里的时候，大概半年会做一次这奇怪的梦。父亲去世移居养育院后，变成一年一次。最近频率变得更低了。所以这应该是因为安心而大意了。
「一睡不醒的诅咒吗……」
从特多和纳维尔特里听来的事件，加剧了阿尔梅里亚心中的不安。尽管做梦未必就是被诅咒了，事实上有没有因果关系本身还没确定。但是阿尔梅里亚却抑制不住内心的恐惧。
——距离天亮还早、还是睡觉吧。
尽管这样想，阿尔梅里亚一度急促的心跳久久难以平复。一旦闭上眼睛，那幅不可思议的光景似乎又会出现在眼前。想到这儿，阿尔梅里亚连垂下眼睑都办不到了。
「……唔。」
不行的。一直这样辗转反侧，什么都解决不了。
去喝口水转换一下心情吧。
这么想着，阿尔梅里亚披上对襟毛衣从床上下来。
身体微弱地颤抖着。
暖炉里的火苗劈啪地燃烧着。
从卧室里出来的阿尔梅里亚，发现了在沙发上酣眠的少女。看来是读书途中败给睡魔。不知是谁给她盖上的毛毯，稍稍有些滑落了。
「奈芙琳小姐……」
听说这位少女是威廉的后辈、一名准勇者。
虽然出生在遥远的国度还不习惯帝国的语言，但努力的奈芙琳数日就掌握了简单的对话。「语法很相像，轻松。」本人是这样说，不过厉害也要有个限度吧。勇者，难道都是这样嘛。
如今抱著书本蜷缩成一团睡觉的样子，只是个孩子而已。
阿尔梅里亚轻轻地抚摸着奈芙琳灰色的头发。轻飘飘的带着温和体温的孩子的发丝。
稍微移动下手指，想要戳戳少女柔软的脸颊时——
「……不好不好。」
阿尔梅里亚打消了这个念头。
「对了，毛毯，不盖好毛毯会感冒的。」
一边这样对自己说，阿尔梅里亚抓住毛毯。正在这时候——
「……阿尔梅里亚？」
「哎？吵醒你了？」
「嗯……」奈芙琳用惺忪的睡眼回顾四周，「我，睡着了？」
「抱歉，只是想帮你把毛毯盖好的」撒了一点小谎「醒了的话最好还是去床上睡哦。今晚蛮冷的别感冒了。」
「嗯。」
奈芙琳点头但没有起身，看来还是迷迷糊糊的。
「……我是想喝一点茶的，奈芙琳小姐要吗？」
「嗯。」
果然是睡迷糊的样子，奈芙琳继续点头。
好像可爱的小狗啊。阿尔梅里亚这样想。
如此这般，夜中奇妙的茶会开始了。
茶壶里泡着的香草茶有安神的功效。虽然是被劝说买下的连名字都不知道的茶叶，在这两人独处的夜晚饮用正好。
有茶还要配上曲奇。阿尔梅里亚拿出藏在橱柜深处私藏的好东西。
奈芙琳怕烫似的呼呼吹凉杯子里的热茶。
「奈芙琳小姐，和我家父亲是什么关系啊？」
骤地，这样的疑问从阿尔梅里亚嘴里脱口而出。
话一出口，阿尔梅里亚就察觉到自己的言辞带着责问的语气。
「……不好意思，问的方式错了。并不是怀疑你们之间有什么不纯的关系，怎么说呢……」无法准确地编织辞藻「虽然听说奈芙琳小姐是爸爸亲作为勇者的后辈，可是感觉气氛不太像呢。」
是的。在第一次见到奈芙琳的时候，阿尔梅里亚就感到不可思议。
威廉如此的珍视奈芙琳。
奈芙琳自己也那么重视威廉。
而且两人对对方的态度，即便从旁人的角度看，也无比自然。
不过，看起来也不像是男女恋爱之类的感情。
「嗯……」奈芙琳稍微考虑了一下「宠物。」
宠物。
预想之外的回答。
脸上一直带着暧昧笑容的阿尔梅里亚，瞬间正色起来。这可真的是，不好好向父亲好好的询问一下是不行的样子了。
「威廉一个人的话，好像要坏掉的样子。为了不变成这样，我的使命就是在他身边。保持着稍微能让他烦心程度的距离，这是我最近的得意之举。」
「啊……哦，这么回事啊。」
尽管阿尔梅里亚对宠物这个词产生了过激的想像，看来不过是将亲密的朋友换了一个说法罢了。
安心下来的阿尔梅里亚放松了紧绷的表情。
这样平常的对话使阿尔梅里亚都快忘了，奈芙琳刚刚学会这里的语言，词汇还很贫乏。古怪的选词也正是这个原因吧，阿尔梅里亚向自己解释道。
「但是。」
奈芙琳露出略带寂寞的小小的微笑。
「在这儿的威廉感觉有点不同。没有那种，要坏掉的感觉。」
「……是这样吗？」
不了解养育院外威廉的阿尔梅里亚无法比较两者的不同。
「大概，已经，不需要我在身边了。」
「……有吗？」
对养育院内的威廉了如指掌的阿尔梅里亚，感觉这是不对的。
「那个父亲的话，一定还会从这里离开，到哪里去的。那时我没办法随他同去，到时恐怕又会出现奈芙琳小姐说的，快要坏掉的情况。」
阿尔梅里亚给自己添了一杯香草茶。
「那时只能拜托奈芙琳小姐了。虽然是丢人又不中用的父亲，还是请奈芙琳小姐多多关照了。」
「……阿尔梅里亚。」
奈芙琳略微有些惊讶。
就连阿尔梅里亚，也对说出这样话的自己，感到有点意外。
「嗯，那时候就交给我吧。」
奈芙琳小小、却有力地点点头。
茶会结束。阿尔梅里亚收拾好茶具，回到房间。
（父亲的周围，还是一如既往有很多优秀的女性呢）
阿尔梅里亚开心地钻进被窝。虽然已然接近黎明，少女感觉这次可以香甜地睡上一觉了。
4、冒险者们
原本冒险者这种存在，大半是些没有受过正规训练、抱着无谋美梦的家伙。
他们的生活并不安定，而且不受社会信赖。值得一提的是，冒险者挑战自生怪物一类时，生还率更是低得惊人。
冒险者工会，正是这样冒险者们的互助组织。大陆全境凡是相对繁盛的城市，普遍运营着一个以上独立运营的冒险者工会。
而工会同盟，就是各地的冒险者工会为相互协力创建的上位组织。
他们普及的等级系统等制度，让抱着无谋之梦的冒险者们，变成了训练有素的探索者。原本只能做不利赌博来获取金钱的冒险者们有了安定的收入，极低的生还率也得以提高。
†
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