第一卷 第1章 猫耳（2/2）
「喵！喵！喵喵喵！喵啊！（等等、哇！人家会害羞啦！）」
「呃、喂！不要乱动！唉唉，动物真的都不喜欢我啊。」
就算乐要小咲别乱动，也是不可能的。因为她不但被一条乐抱着，还一直被他抚摸。
「眯呀啊啊！（不要那样摸我啊！）」
小咲现在完全变成一只猫，说出的话也只有「喵」。这也是理所当然的。
小咲不停地拍动四肢和尾巴，想设法告诉乐她就是小野寺小咲。然而——
「嗯？什么？你在打水吗？……真是一只奇怪的猫耶。」
乐完全没接收到小咲的意思。
之前宫本琉璃说过：「很少有像一条那么迟钝的男生。」，在这一刹那，小咲才由衷体会到这句话的意义。
「喵呜！喵呜呜！（我不是猫啦！）」
「嗯？你说什么？」
乐用双手撑住小咲的腋下，把她抱起来，正面看着她。
「呜喵？（咦？）」
乐现在所做的，是在要把猫抱起来时非常普通的抱法，但无奈的是，如此一来，乐的拇指就会直接碰触到猫咪的胸部。
「呜喵？咪呀啊啊啊啊？（一一一、一朵？那里、那里是！）」
从腋下周围突然传来的柔软接触，让小咲吓得竖起全身猫毛。即使变成猫，还是对这种事很敏感。如果现在小咲是普通的人类身体，一定已经红着脸昏倒了。
「你怎么啦？很痒吗？哈哈哈，我看看。」
不知是否觉得猫咪的反应很有趣，乐完全没察觉到小咲的内心，满不在乎地搔着猫咪的脖子和腋下。
「咪呀啊啊啊啊！（不不不、不要搔了！）」
就在这个时候——
「奇怪？」
正在搔弄猫咪的乐，忽然看向脚边。
「你刚才坐的这块布……」
「喵？（咦？）」
小咲跟着往下看，看到她刚才还穿在身上的制服，零乱地掉在她所坐的楼梯上。
「嗯喵？（那、那是！）」
「——这是女生制服吧？为什么会掉在这种地方？」
想来也是，就算身体变成猫，衣服的大小也不会改变。在小咲变成猫的时候，身上穿的制服
就掉下来了。
「不只制服而已，还有袜子和室内鞋……？」
「喵！嗯喵！（不可以看！）」
但是小咲悲痛叫声中的涵意，乐不可能会明白。
虽说是意外，但自己散乱的衣物被乐看到，是自己人生的一大失败。
「总之，先当做遗失物，送到办公室去……不过这个算是遗失物吗？」
乐喃喃自语地说着，把手上的小咲放到一边，拿起地上的衣物开始慢慢折起来。
「折女生制服让人有点不好意思，不过也没办法……」
「咪呀？喵喵！（哇啊！不用那么规规矩矩地也没关系啦！）」
不傀是在充满男性的家中做家事的乐，折衣服的方式也很仔细。尽管他红着脸，仍把衣服折得很端正，并为了不让衣服出现皱褶，一丝不苟地细心整理。
但他如此谨慎的折法，对现在的小咲来说也是一项严酷的试炼。
「喵！喵啊啊啊啊嗯！（一条，不用折得那么整齐啦！）」
让心仪的男生把自己刚脱下来的衣服仔细折好，这算是层级颇高的羞耻调教了。
而且，乐没有注意到制服里面还有内衣裤，把那些连同衣服一起折好了，或许这是不幸中的大幸。要是内衣裤被他看到，自己就不能嫁人了。
——呜呜……脸上热得像要烧起来了……
就在乐终于折完衣服时，小咲的精神已经被彻底击溃。
「这样就好了……嗯？你怎么了？怎么累成这样？」
「……呜喵……（好想死……）」
「啊啊，原来如此。肚子饿了吗？……那就给你吃饭吧。」
乐说了之后，再度抱起小咲。而小咲已经呈现恍神状态，连抵抗的力气都没有。
——我这个样子，已经没有脸再正视一条了……说不定干脆就这样变成猫还比较好……
小咲喃喃地「喵」了一声，任由乐把自己带走。
※
校舍延展到校园里的影子，已经拉得很长了。
「好，这就是你的笼子。要和其他同伴好好相处喔。」
乐把小咲带到校舍旁边的饲育区。看样子乐以为小咲是野猫，打算把她跟其他动物一起养在这里。
「喵呜……（唉……）」
明明自己刚刚才来过饲育区，但从饲育笼里面看出去，简直就是个完全不同性质的地方。
冷冷的寒风，卷起了染色的落叶。尽管如此，小咲却不觉得怎么冷，或许是由于她全身都被温暖的猫毛包覆着的缘故。
——我真的变成猫了……
小咲环视自己待的饲育笼，这是个大约一立方公尺的正方形笼子。小咲之前听说过，因为乐捡回来的动物多半体型都比较大，所以饲育区放了好几个像这样的备用笼子。
不过，她根本没想过自己会有进来的一天。
「那，我把食物放在这里罗。」
乐把放了碎鱼片的碗放进小咲的笼子里。这大概是乐在小咲刚才和千棘一起去保健室时补充的吧。
「喵呜……（现在不是吃饭的时候啦。）」
而且，现在小咲根本不可能有食欲。
虽然是猫食，不过因为是乐特地拿出来的，不吃的话有点不好意思，但不安与沮丧的心情更甚于此。
小咲现在完全变成一只猫，而且和其他动物一起待在笼子里。以后会变成怎么样呢——一想到这里，小咲就忧心不已。
「喂喂，不要露出这么忧愁的表情嘛。我知道待在不习惯的笼子里会很害怕。」
乐说完之后便蹲在笼子前面，再度抱起小咲的身体。
大概是想让小咲放心吧，他凝视着小咲的脸，脸上露出笑容。
「咪、咪喵……！（脸、脸靠太近了……！）」
但是这种行为，只会使小咲心跳加快。
乐的鼻尖距离小咲不到十公分，若要打个比方，这就像是一对情侣在接吻前深情对望的距离。
在晚霞染红的校园角落，心仪的男生在这么近的距离对着自己微笑——还会有比这个更浪漫的情况吗？当然，得先撇开自己是猫这件事。
——要、要是再这样心跳不已，说不定我就无法变回人类了……
小咲什么声音都发不出来，只能僵在乐的手中。
乐看着这样的小咲，忽然喃喃说：
「要是这只猫能舔舔我的脸，我应该会有点开心吧。」
「呜喵？（舔、舔脸？）」
的确，喜爱猫咪的人，或许都会想抱着猫咪，让它舔自己的脸颊一次。尤其是不太受动物喜爱的乐，他应该更向往这种肌肤接触吧。
「喵喵！喵呜！（不、不可能啦！难度大高了！）」
光用想像的，小咲的脸就快烧起来了。在某种层面上，这或许比接吻还让人难为情。就算变成猫，办不到的事就是办不到。
「唉，大概是不可能的吧。」
乐看到小咲因为太过害羞而喵喵地挣扎着，叹了一口气。
「不管怎么样，你好像平静下来了。那，我也差不多该回教室写饲育组的日志了……千棘和小野寺，看样子应该也已经先回家了吧。」
乐站起来，把小咲放回笼子，然后直接往校舍走去。
「喵喵？（咦咦？我一点也不平静啊？）」
就算是以猫咪的姿态，但独自被留在饲育笼里还是很难受。小咲是在突然之间变成猫，还处于不知该如何是好的状态，难免会胆怯不安。
「咪呀、咪呀……！（一、一条！拜托你再待一下……！）」
小咲拚命想用撒娇的声音叫住乐。
「啊，对了。」
不知道乐是不是接收到小咲的心嗯，他像是想起什么事似地转身。
——不愧是一条……！说不定他注意到我不安的心情了。
小咲晃动耳朵，开心地叫了一声：「喵！」
但是，乐说出的话却出乎她的预期。
「我完全忘了要帮你取名字了，名字还是很重要的喔，嗯。」
「喵？（啊？）」
小咲的期待落空了。
「你是母的三色猫……那我想想，对了……就叫『史蒂芬妮·亚历珊卓芙娜·井之头』如何？看到你的脸之后，我就有了这个灵感。这个名字很可爱吧。」
乐十分满意地微笑着说。
「…………」
就算是小咲，在这种时候也只能抱头苦恼。取什么名字都无所谓啦。
话虽如此，不过这个名字一点都不可爱。而且说起来，『史蒂芬妮·亚历珊卓芙娜·井之头』这到底是哪一国的人啊？国籍也太莫名其妙了。
「再见，史蒂芬妮，我们明天见罗！」
乐挥着手，直接朝向太阳完全西沉的校园走去。这次他一点想折回来的意思也没有。只有小咲留在原地，还非自愿地被取了一个莫名其妙的名字。
——怎、怎么这样……！
※
小咲看着乐离去的背影，喵喵叫了起来。就算你不能陪着我，至少也取一个正经一点的名字——可是，就算小咲叫得再悲痛，乐也没有回来。
「放弃吧，小姐。就算你不喜欢那个名字，既然取了就只能认命。这是这里的规矩。」
小咲的背后，传来一个没听过的声音。她吓了一跳并转头看，但后面一个人影也没有，只有关着动物的成排饲育笼。
「奇怪，刚才是谁在说话——」
「是我啊，我。」
「咦？」
那个声音，听起来显然是从后面的笼子传来的，那个笼子比小咲待的这个还要大上好几倍，当然，里面那个动物的体型也十分巨大。
「呃，难不成……！」
「你干嘛露出那么惊讶的表情。」
身长超过两公尺，全身覆盖红棕色的鳞片，眼神锐利凶恶，咧开的大嘴露出尖锐的牙齿。
「鳄、鳄鱼？鳄鱼在说话？」
不管从哪个角度看来，说话的就是那一条叫做『玛格丽特·德·佐藤』的鳄鱼。
鳄鱼锐利的眼睛眯得更细，瞪视着小咲。
「怎么，鳄鱼不能说话吗？话说回来，小猫咪啊，你不也是在说话吗？」
「咦？啊，真的是耶……」
小咲已经不知道，这是今天第几次感到惊愕了。
现在自己正和鳄鱼闲话家常，而且还是和刚才用夹子喂食过的鳄鱼。是因为身体变成动物，所以也变得能和动物沟通了吗？
小咲仔细一听才发现，每个饲育笼都传出「新来的请多指教罗！」、「当个好朋友吧
！」这种欢迎的声音。
从水槽探出头挥手的，是名叫『永恒闪耀绿松』的巴西龟；一边咬着红萝卜，一边很感兴趣地俯视小咲的，是名叫『市川盐渍定吉』的兔子……全部都是小咲曾经照顾过的动物。它们像这样对小咲说话，让小咲有种不可思议的感觉。
「唉，一开始或许会因为不习惯而觉得辛苦，不过要是习惯住在这里，感觉也不坏……嗯，心情放轻松点比较好喔，小姐。」
刚才那条鳄鱼露出坦率的笑容。不过它一笑起来，牙齿就会发出喀喀的声音。
「嗯……谢谢你，玛格丽特。」
「嗯？等一下。你为什么知道我的名字？我还没自我介绍吧？」
「啊、嗯。呃，这是有原因的……」
其实自己是人类，曾经照顾过各位好多次……如果告诉它们这些事，它们会相信吗？
在小咲犹豫的时候，鳄鱼把身子往前伸。
「小姐，以一只野猫来说，我总觉得你身上的人类味道很重，有点怪怪的。」
「那个，因为我本来就不是野猫……」
「你的表情看起来很苦恼呢。如果有什么烦恼的事，就说来听听吧。我们笼子这么近，也是有缘。」
玛格丽特张开大嘴巴，哈哈哈地笑着。虽然外表看起来很粗暴，却是只开朗的鳄鱼。
「其实……」
反正待在这个笼子里也什么都不能做，说不定和玛格丽特聊聊还比较好。于是小咲把她被放入饲育笼前的来龙去脉，都一五一十地说了出来。
鳄鱼玛格丽特很有兴趣地听着小咲的话，有时还会用尾巴啪啪地拍着地板。不知是否小咲的话太有意思了，她说完的时候，玛格丽特还张大了眼睛凝视着小咲。
「喔——！没想到有如此不可思议的事。你居然就是那个『小咲』……你来的时候，我就觉得在哪里闻过你的味道，没想到就是那女孩本人呢。」
「你认得我吗？」
「岂止认得而已。你总是对我们很好，常常注意到我们的饲料或水碗空了，还很细心地帮我们梳理身体……我们都非常喜欢你喔。」
彷佛附和玛格丽特的话一般，每个饲育笼都发出「就是啊、就是啊。」、「小咲好温柔。」、「做事很仔细！」、「人很好！」、「很可爱！」的声音。被眼前的动物们如此大为称赞，让小咲感到很害臊。
「看吧，跟我说的一样吧？如果可以的话，我们真希望你每天都来照顾我们。」
「你们太过奖了。普通的照料，还是饲育组的一条比较拿手……」
「啊啊，一条啊……」
小咲一说出乐的名字，玛格丽特的目光忽然就飘向远方。
「——虽然那个人也很认真在照顾我们，但我就是不想让他身上那股硝烟味沾到我身上来嘛……所以我不禁启动了防卫本能去咬他……嗯，我也知道他为人不坏啦。」
乐的家里是黑帮帮派，或许身上确实会有硝烟的臭味，没想到他如此的成长背景，会是动物们对他敬而远之的原因之一。
「唔——只是因为成长背景就被动物讨厌，总觉得一条很可怜……」
「哎呀，原因也不是只有那个而已啦。」
其他动物也发了很多牢骚，像是「太常肌肤接触了，希望能少一点。」、「老实说，他取名字的品味……」、「他照顾的方式太神经质了。」之类的。
「啊哈哈……一条也真悲惨。」
「不不，这个学校里，没有比他更幸福的人了喔。因为有一个这么为他着想的好女孩在啊。」
玛格丽特看着小咲，忽然笑了起来。
「咦？你、你在说什么？」
「小咲，我就是在说你啊……你喜欢他吧？」
「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦？你、你怎么知道？」
鳄鱼突然说中小咲对一条乐的爱慕之心，让小咲不禁往后倒。搞不好连她的尾巴尖端都僵硬了。
「从平常来看，就不难注意到。小咲，你的眼神总是在追着他的背影吧。」
「啊、哇……」
小咲的脸变得很红，不由得低下头。
以前虽然也曾被琉璃说中她喜欢乐，但是没想到连饲育区的鳄鱼都看得出来。自己的心情那么容易就表露在外吗？
「哎呀，曝光了呢。」、「大家都在赌，小咲什么时候才要告白耶。」、「我赌一片高丽菜，押小咲『在圣诞节前告白』!」、「你要押大冷门喔！」、「暑假不是一点进展都没有嘛。」、「那我要保守一点，赌十片高丽菜押『毕业前都不会告白』!」
其他动物也纷纷加入这个话题。
「啊、哇啊啊啊……！」
小咲没想到自己的暗恋，居然被这么多人（？）发现。小咲有股想挖个洞钻进去的冲动。
玛格丽特张开大口笑着说：
「这里的所有动物虽然东说西扯的，不过大家都在为你加油喔……毕竟你有照顾我们的恩情。」
「呃，谢、谢谢。」
「所以我们也会帮忙，让你早点变回人类。也就是说，只要抓到那只叫『汤姆』的小猫就可以了吗？」
玛格丽特说着，用尾巴啪地敲了笼子一下，彷佛在说：「交给我们吧。」真是一只具有奇妙大姊头风范的鳄鱼。
「同意玛格大姊！」、「为了小咲，我可以两肋插刀。」、「不过是只小猫，轻轻松松就手到擒来！」、「要不要顺使帮忙告白啊？」
乌龟和兔子们也热心地说。
「那实在是太感谢了——」
虽然说要去抓『汤姆』，可是连自己在内，这里的所有动物都被关在笼子里，能做什么呢？
不知是否看穿小咲不安的表情，玛格丽特用鼻子哼了一声。它环视了其他动物的饲育笼一遍后，目光停留在一只狗身上。
「木更津红BB!」
「是的，大姊。轮到我出场了吗？」
『木更津红BB』，是乐帮一只被遗弃的圣伯纳犬取的名字。
「你可以白天到这里来，寻找那只小黑猫的味道吗？」
圣伯纳犬抽动着鼻子，张望四周。它似乎正在从饲育区里残留的气味，搜索小黑猫的去处。
「大姊，这还轮不到我出场。不用特地找那只小猫，它好像还在附近。」
「咦？」
还在附近，这表示那只小猫回到学校来了吗？
就在这个时候，后面传来沙沙的声音。
「等、等一下！啧………！呼………！这只笨猫！给我乖一点！」
那个声音小咲很熟悉，是她朋友的声音。
※
手上拿着网子的桐崎千棘，顶着一脸拚命的神色，从茂密的树丛中走出来。
自从她们在保健室分开之后，千棘大概一直到处奔跑吧，她的制服有点脏，有些地方还破了。她在教室里总是梳整漂亮的金发，也沾了树叶和脏东西，变得乱七八糟。当小咲面临变成猫咪的大危机时，看样子千棘也和小黑猫上演壮烈的追捕剧。
「喵喵？（千棘？）」
但是，千棘没有听到小咲的声音，她大概只以为是饲育笼里的三色猫在喵喵叫而已。
「呼……呼……！啊啊，够了！又跑到那种地方！」
千棘上气不接下气，在她的视线前端，兔子市川盐滨定吉的饲育笼上，有一只小猫。
一身黑色猫毛，既小又软的身躯，浅绿色的眼睛，看过一次就不会忘记。
「喵嗯♪（过来抓我呀～♪」
和肩膀上下起伏地喘息的千棘成对比，小黑猫脸上浮现轻松的笑容。不会错，那就是『汤姆』，就是白天抓伤小咲手背的猫。
「喵，咪呀？（欸，你是汤姆吧？）」
小咲擡头看着笼子上面的小猫，发出恳求的声音。
「喵！喵喵呜！咪呀！（拜托你！可以乖乖地待在那里吗？只要一下下就好了。不然再这样下去，我就变不回人类了！）」
但是那只『汤姆』用绿色的眼睛瞄了小咲一眼后，事不关己地如此说：
「咪——呜。（才不要。要是被抓到了，人类说不定又要把我卖来卖去，做些很过分的事。）」
「喵喵！咪呀呜！（不、不会的啦！如果是被后面那个金发的姊姊抓到的话，她不会对你——）」
小咲说的时候，目光看着千棘。
但是千棘和她所想的相反，脸上露出愤怒的神色，喃喃地说着：「竟敢把人耍得团团转，我会好好回报那只笨猫，让它用身体明白我的厉害……！」之类的话。千棘右手拿的长柄网子，现在也似乎快被她的握力给折断了，让小咲哑然
失色。那个网子的柄，应该是不锈钢做的吧？
「呜、呜喵？（我、我想应该不会对你怎么样吧？）」
『汤姆』看了千棘愤怒的表情，似乎也很害怕。
「咪呀呜喵呀！（要是被那种人抓住，怎么可能会没事！）」
小猫身体一抖，就从笼子上面跳开，一溜烟逃走了。
「啊，喂！等一下，你这只笨猫！」
看样子，『汤姆』好像逃进无人的校舍里面去了。千棘也往前跑，全力追着在校园里横冲直撞的黑猫。
「喵！（千棘！）」
千棘往校舍跑去的背影，变得愈来愈小。
对笼子里的小咲面吾，追小猫这件事只能交给千棘而已，现在这情况真让她急死了。
刚才回去写日志的乐应该也还在校舍里才对。他对『汤姆』身上的病毒一无所知，说不定乐会成为下一个牺牲者。
「喵呜呜！（怎么办！这样下去一条也会……！）」
玛格丽特温柔地对不安而焦躁的小咲说：
——小姐，需要我们的帮忙吗？
有大姊风范的鳄鱼喀喀地磨着牙齿，露出微微一笑。
※
夜幕开始低垂，一只三色猫在校舍的走廊上奔跑。它在没有亮灯的走廊上，靠着月光寻找『汤姆』的身影。
——没想到那么简单就能从笼子里出来……
就在几分钟前，小咲在动物们的帮助下离开笼子。
鳄鱼玛格丽特出面开口后，黄金鼠『美丽的小白花樱子』，从外面把小咲笼子的锁打开了。
看样子，黄金鼠对于这个用扭转身体的方式，从老旧的饲育笼里跑出来的『逃狱技术』相当拿手，它要从笼子里跑出来易如反掌。但尽管如此，它却不想离开饲育区，它应该也很喜欢待在现在这个环境，被乐他们照顾吧。
小咲离开笼子后，一面害羞地听着动物们大声对她呐喊：「变回人类之后就要告白喔！」，一面为了抓住『汤姆』而重返校舍。
——事后一定要好好答谢那些孩子们……总之先增加帮忙一条的次数好了。
——不过，得先抓住那只小猫，变回人类才行……
小咲看到走廊前方，有一间教室透出日光灯的光线。
那是一年C班，是自己的班级。
「……欸，乐，你有没有看到那只黑猫？我确定它跑到这里来了。」
「你说的黑猫，是白天那只吗？内藤坚果坚果？」
「我忘记是叫坚果还是什么东西了，应该就是那家伙啦。它有跑进来吗？」
教室里传出乐和千棘的声音。果然，『汤姆』好像还没被抓到。
小咲悄悄走近教室门口，从拉门的缝隙偷看里面的情况。
映入小咲眼中的，是坐在桌前打开日志的乐，以及站在桌前，双手叉腰询问乐的千棘。以及——
——啊！
在他们两人后面约两公尺左右的桌下，小咲看到一身黑猫的小猫悠哉地伸长尾巴。『汤姆』竟然在那种地方！
「我在那之后就没再看到那只猫了，我还先跑去买了猫食……」
「唔，好奇怪喔。我认为它一定就在附近才对。」
千辣歪着头说。
看样子他们两人好像都没发现那只小猫就在后面，只有视点低的猫咪小咲注意到『汤姆』。再这样下去，他们两人或许都会变成那只猫的牺牲品。
「咪呀！咪呀！（小猫就在你们后面！在你们后面！）」
小咲大声叫着，想设法引起两人注意。
「啊！猫！……不对，不是那只猫。」
「咦？你不是史蒂芬妮·亚历珊卓芙娜·井之头吗？」
两人虽然注意到小咲，不过也只是一脸惊讶地看着门口而已。
「咪呀！咪呀嗯！（不是这里，是在后面！）」
小咲拚命地叫着，想告诉他们『汤姆』的存在。
「三色猫啊……虽然也是猫，不过我在找的是黑猫。」
「喂，不行喔，史蒂芬妮，不可以擅自跑掉啦。」
然而，他们两人果然还是无法明白小咲的话。唉唉，这个猫的身体真让人急死了。
当然，听到小咲的叫声而发现她的，不是只有乐和千棘而已，浅绿色眼睛的小猫也转头过来叫了一声：「呜喵？」
「咪呀！（啊，是刚才笼子里的家伙！）」
看到小咲之后，『汤姆』打算往右转逃走。
「吼呀！（等等，不要逃！）」
要趁那只小猫还没逃走之前，把它抓住才行。小咲从拉门的缝隙溜进教室里，穿过成排的桌子下方，往小猫那里跑过去。
「咪呀咪呀！咪啊啊！（拜托你，待在那里不要动！）」
「喵啊！（怎么可能让你抓到！）」
『汤姆』当然不会乖乖照办。
『汤姆』为了闪躲飞扑过去的小咲而跳起来，没想到居然落在乐的桌子上。
看到这只突然飞跃上桌的小猫，乐和千棘几乎同时叫了起来。
「呜喔？内藤坚果坚果？」
「找到你了！这只笨猫！」
『汤姆』竖起背毛，发出「吼！」的声音威吓下方的小咲。它现在说不定很害怕，再这样下去就危险了。
——他们两人很可能会被抓伤！
要想点办法才行，小咲如此心想，然后用后脚狠狠地用力蹬了地板一下。
「呜喵？（唉呀？）」
小咲没想到居然跳出比自己身高还高好几倍的高度，连她自己都大吃一惊。猫的身体实在好厉害，她就这样跳到乐的桌上，和小黑猫面对面。
「喵喵……（你真是个难缠的家伙！）」
虽然小黑猫竖起尾巴瞪着小咲，但小咲不能临阵退缩。不能让乐和千棘成为它身上病毒的牺牲品。
「呼！呼！（不、不会让你逃走了！）」
看到两只猫这副模样，不知道内情的乐还悠闲地说：
「喂喂，这次怎么连史蒂芬妮都跑到我的桌上来了？难道说，我终于要开始受到动物喜爱了吗？」
另一方面，千棘脸上浮现确定自己获胜的笑容。
「我是不知道你会不会受动物喜爱，不过我终于有机会教训这只臭猫了……！」
「呜喵？（咦？千棘？）」
千棘的语气和表情，让小咲感到难以言喻的不安，她不禁凝视着千棘的表情。
「哼、哼、哼！在这里被我看见，就是你的死期……！我要用秘密武器了！」
千棘抱起放在旁边的大型红色圆筒状物体。虽然千棘说是……秘密武器，不过那应该是放置在C班前面走廊上的东西。
千棘拿起附在圆筒物体上的喷嘴，微微一笑。
「喂……千棘，你把灭火器对着我们想干嘛啊？」
「这还用说吗？我这次要利用文明的利器，逮住那只猫！」
千棘心里在盘算着什么，小咲大概也猜得到。
『汤姆』看到千棘手上的红色圆筒后，挑衅地叫着：「喵喵喵呀！（要喷就来啊！喷出来之后你也会变成白色的！）」小猫大概认为千棘不可能使用会波及自己的灭火器，所以不把千棘的威胁放在眼里。
「喂、笨蛋！千棘，你要是用灭火器喷了，连我们——」
但是千棘大概被小猫愚弄得非常火大吧，她的头脑里好像没有踌躇这两个字。
「我爸爸也说过，为达目的要不择手段！」
「那不是一般人会说出的话吧！」
「喵、喵啊啊？（千棘？冷静下来！）」
千棘不由分说地压下了灭火器的压柄。
就在这一刹那，喷嘴猛烈地喷出灭火剂，小咲的眼前被染成一片白。
「「咪呀啊啊啊啊啊啊！」」
「呜喔喔喔喔喔喔？」
在白色的世界中，两只猫和一个人放声大叫。在灭火器的强势喷力下，小咲不但连眼睛都张不开，甚至连姿势都无法维持。
——呜呜，今天实在是糟透了……！
小咲连胡须和尾巴都变成白色的，好像全世界都被涂上白色一样。
就连『汤姆』也没想到，真有会在这么近的距离下使用灭火器的笨蛋，它惊慌地叫着：「咪呀啊啊啊啊啊！（被你摆了一道！）」
只有千棘一个人发出胜利的呐喊：「咳咳、咳！有机可趁！我终于抓到你了！笨猫！」
※
结果，一年C班的教室除了到处都是灭火剂之外，没有其他损害，千棘也抓到『汤姆』了。如此一来总算可以制造血清，BEEHIVE
帮里感染猫化病毒的人也得以治疗。
千棘一抓到小猫，马上就说：「要赶快拿血清给小咲才行。」然后冲出教室。千棘到最后都没有发现，眼前那只染成纯自的三色猫，正是小咲。
小咲和一样变成纯白的乐面面相觑，然后一人一猫都叹了一口气。
……这样一来，事情总算是解决了，不过从现在开始，小野寺小咲本日的苦难才要正式展开。
「真是的。千棘那家伙也太乱来了。我身上都白成一片了啦。」
乐不高兴地发着牢骚，然后把小咲泡进装了热水的脸盆里。
「喵？喵喵喵喵！（呀啊？一、一条？）」
因为突然被放入热水里，小咲不禁吓得弓起尾巴。
「啊啊，不要乱动啦。我会帮你洗干净的。」
乐带着小咲离开了被灭火剂染成一片白的教室，回到熟悉的饲育区。乐拿来备用的大脸盆，打算把全身都是干粉的小咲洗干净。
「咪呀啊啊啊！咪呀啊啊啊嗯！（我虽然很开心，可是这样太难为情了啦！）」
「大概是刚才被灭火器直接喷到的关系吧，要彻底洗干净才行。」
乐沾了洗毛精泡沫的指尖，在小咲的身体各处游走。
「呜喵？（呀啊啊啊？）」
手、脚、尾巴尖端……小咲的每一寸肌肤都被乐的指尖拂过。乐之所以洗得如此仔细，不知是否受到他勤快性格的影响，但在这种场合，反而让人感到害羞。
「咪啊啊！喵呜……！（呀啊啊！不能碰那种地有……！）」
「晤——虽说猫不爱洗澡，你也是吗？你也别表现得那么厌恶嘛……」
小咲扭转身子想逃走，乐却紧紧抓住她，仔细地用泡沫揉搓。
「喵喵！喵啊啊啊啊！（现在的问题不是爱不爱洗澡了啊！）」
问题在于，喜欢的男人摸到了自己的身体。
要是现在自己不是猫咪的身体，她可能早就疯掉了吧。在这种状况下，要保持平静实在是一件非常困难的事。
小咲忽然把视线移到脸盆外，与在附近笼子里兴味盎然地看着他们的鳄鱼四目相对。
「（哎——呀，小咲。你和一条的肌肤接触，真让人羡慕呢。）」
玛格丽特一边磨着牙齿，一边对小咲发送略微温暖的视线。
当然，其他动物也露出粗俗的笑容。
「小咲的脸好红喔～」、「真让人害羞。」、「在如此大庭广众下，被喜欢的人……」、「哇……连那种姿势也有？」、「不愧是一条，下手毫不留情呢。」
每个笼子都传来这些窃窃私语。
「喵呀啊啊啊？（你、你们别看啦？）」
光是被乐洗身体，小咲的心脏就彷佛快要停了，更何况是在众目睽睽之下，她感觉羞耻到了极点。
而且，所有的观众都知道小咲与乐之间的关系，小咲觉得自己已经无法再来帮忙照顾动物了。或者该说，她无法再走在阳光下了。
小咲无法再忍受这个状况，她马上试着逃出脸盆。
「喂喂，虽然会痒，你还是要乖乖待着啦。」
乐用沾满泡沫的手，抓住小咲的颈部。
「喵呀？（哇哇？）」
「真拿你没办法……喏，我会轻一点的。」
乐说完后，他手指的节奏就变得既慢又柔和。像是要温柔地照料小咲的毛一般，把小咲全身都涂满洗毛精。
「咪呀呜……？（呼哇…？）」
在这一刹那间，一阵快感穿透小咲的身体。
总觉得乐的指尖让人感到莫名的舒畅。或许是因为他照顾过这么多种动物，所以帮动物洗澡打方式也很有技巧吧。
「咪呀……！呼……—一！（明、明明很难为情的说——）」
小咲现在的心情变得很奇怪，似乎羞耻与快感并存，她的心跳剧烈，意识也快要飞到九霄云外去了。
「喂、喂，你看那个小咲的表情——」、「总觉得她好像十分陶醉……」
动物们也屏息注视着脸盆中的小咲。
「喵呼、咪呀……！（啊啊，我的头脑好像快爆炸了……！）」
就在这个瞬间。
小咲宛如警钟般咚咚、咚咚响着的心脏，突然以更快的速度开始跳动。而且随着心跳加快，小咲全身也像发烧似地热起来。
——咦？这是……怎么了？
视线忽然变得朦胧，四肢软弱无力，简直就像一具操纵线被切断的傀儡娃娃一样。
「啊，总觉得，头好晕……」
看起来一脸呆滞的乐，不知为何嘴巴张得好大。
他的眼睛也惊讶地圆睁着，彷佛见到了某种不属于世上的事物一般。
「啊哈哈……一条的脸，好奇怪……」
「小、小野寺……？」
乐一脸诧异地喃喃说：
「——为、为什幺小野寺会在这里？我到刚才都还在帮史蒂芬妮洗澡啊……？呃、这是怎么回事……？」
「……咦？」
小咲的头脑一片茫然，她看了看四周。
这里是校舍旁边的饲育区。
眼前是发愣的一条。
附近笼子里的动物们，不知为何都目瞪口呆地看着小咲。
「呃……？」
小咲往下看着自己沾满乳白色泡沫的身体。她正坐在盛了热水的脸盆中。她的手脚上已经没有肉垫，是非常普通的女孩的手脚。什么问题也没有。没错，一切都很普通——
「呃、咦咦咦咦咦咦咦？我变回来了？」
小咲到处看看自己的身体，已经完全变回普通的人类身体了。
当然后面没有尾巴，头上也没有耳朵，体形也和以前一样。
「什、什么时候……！」
为什么？又没有注射血清，小咲不明白为什么她会从猫变回人类。是病毒失效了吗？还是那个作用本来就不安定呢——？不管她再怎么想，都想不出原因。
不过，总之这样一来，小咲就摆脱了步上猫咪生涯的危机。
「太、太好了，一条！我终于变回普通的身体了！」
小咲太过开心，不由得和眼前的乐激动地握手。
「喔喔喔喔、喔？」
「——啊啊，太好了……！这样就能和大家一起上学，也能回家去了！」
「我、我虽然不太清楚是怎么回事，不过太、太好了……嗯……」
但是乐的脸上莫名地羞红，还把头转向一旁。不知道为什么，他不肯看着小咲的眼睛。
「不、不过啊，小野寺。可以的话，我想你应该……要先冷静下来看看自己现在的状况比较好——」
「……咦？」
小咲在那瞬间歪着头，接着总算意会到乐的意思。
然后，同时她也发觉到一切都为时已晚。
小咲现在身上一丝不挂。沾了泡沫的裸体，就这么暴露在乐的眼前。
而且还是在户外，旁边还有观众。
「呜……喵，呜喵呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
小咲发出响彻校园的大叫，随后当场瘫软倒下。
这种情况，很有可能会被粘贴色女孩的标签。而且还是在心仪的人面前露出这种丑态……
简直就是本日最严重也最糟糕的苦难。
——啊哈哈，完了……一切都完了……
小咲已经记不清楚后来发生什么事。因为实在太丢脸了，意识完全一片空白。
※
「……咲、小咲！小咲！」
睡梦中的小咲，听到有人在叫自己的名字，遗摇自己的身体。
「嗯、唔……咪、喵……」
「你怎么说了像猫叫一样的梦话？」
小咲听到这句话后，额头忽然一阵疼痛。好像有人用手刀敲了她的头一下。
「啊呜？很、很痛耶！」
「你什么时候才要睡醒啊？今天下午不是要去帮忙做饲育组的工作吗？」
小咲揉揉惺忪的睡眼，看到熟悉的好友站在眼前。宫本琉璃通过眼镜，凝视着小咲的脸。
「奇怪……琉璃，呃、什么？我睡着了吗？」
小咲慌张地四下张望，班上同学正在准备回家。
「你在班会的时间睡着了喔，现在都已经放学了。」
「啊啊，那，刚才的事全都是梦……变成猫的病毒、说话的鳄鱼、被一条看见裸体，这些全部都是梦啊……太好了。」
小咲由衷地松了一口气。她全身无力，深深地叹气。
「你做的梦还挺愉快的
嘛。尤其是『被一条看见裸体』那一段，我很感兴趣喔。」
「哪、哪里愉快了，根本就是恶梦。」
小咲大大地伸个懒腰，也开始整理书包准备回家。
在饲育区的愉快午后时光，等一下才正要开始呢。
「那，琉璃，我差不多该去帮忙一条他们了喵。」
「……『喵』？」
听到好友说出莫名其妙的语尾助词，琉璃脸上浮现不可思议的表情。
不过，小咲没注意到自己说的话，向琉璃挥手后便往校园走去。
※
「嗨！小野寺！」
在完全染上色彩的银杏树和枫树围绕下，一条乐向小咲挥手。
「你今天也是来帮忙的吗？」
「嗯，今天没有开委员会，正闲得发慌。」
「这样啊，谢谢你总是来帮忙。」
总觉得这段对话有种似曾相识的感觉。
「……咦？」
小咲忽然注意到，乐正用夹子喂食主肉的鳄鱼——没记错的话，它的名字是『玛格丽特·德·佐藤』——总觉得好像正默默地笑着看自己。
鳄鱼喀喀地磨擦牙齿的动作，不知为何，看起来就像是在说「我说你啊，快点去告白啊」一样。
「怎么了？小野寺，你的表情很奇怪。」
「啊……我大概有点累了吧？」
小咲宛如说给自己听似地喃喃自语。没错，刚才那个只是梦，只是梦……
就在此时，校舍后方传来充满怒气的声音。
「啊——够了！那只臭猫是怎样！气死我了！」
生气地耸着肩膀走过来的人，是另一名饲育组员——桐崎千棘。
「怎么了？」
「你看这个啦，我手背被抓伤了！」
小咲看了千棘伸出的手，屏住气息。因为那和刚才梦里自己手背上的伤一模一样。
「……在校舍后面，有一只小小的黑猫。我伸手想摸它，结果就变成这样了啦！真让人生气！」
「唉，我也不是不能理解你的心情啦……」
乐心有同感地点着头说。
此时，看着千棘头顶的小咲，吃惊地停住呼吸。
「千、千棘？」
因为千棘头上，好像有什么东西在晃动。
「你、你头上的那个——」
「头上？啊？什么？」
千棘一脸茫然地伸手往头上摸。
「——这是我一直绑在头上的蝴蝶结啊。很奇怪吗？」
「咦、奇怪？」
小咲揉揉眼睛，再度盯着千棘的金发瞧。
不过千棘头上，只有蝴蝶结这个注册商标而已。
「小咲，我的蝴蝶结怎么了吗？」
「啊，没有。大概……我看错了。」
小咲放心地叹了一口气。
「你把蝴蝶结错看成什么东西啦？小野寺。」
这可不能说。要是说把蝴蝶结错看成猫耳朵的语，一定会被大大嘲笑一番的。
「啊，呃，什喵都没有……？」
小咲只能用混杂猫语的搞笑说法，把话题敷衍过去。