第四卷 第八章 前哨战 第二十九话 王都防卫战（2/2）

一举打裂几百公尺大地的力量就落在距离自家军队前方一公里处。

他立刻停止进军，观察状况。

派遗侦查兵前往查看后，得知裂缝长度至少五百公尺，宽度则有十数公尺。

雷霆万钧的一击。这一定是传说能操纵精灵的异世界少年所为。

对方有此惊人的能力，我方岂不是毫无胜算？

尼根不禁感到退缩。亲眼目睹如此强大的力量，是人都会有此反应。

「无须挂虑，尼根侯爵。」

一名高挑男子从尼根身后靠近。一边抚着仪须，于尼根身旁站定。

「伊尼米库」

来着瞥了一眼尼根，随后望向正前方。

视线落在兵力达四位数的自军。

「如果他们打算解决我们，早就会直接打在我们头上。」

「这是什么意思？」

尼根用一副吓坏的模样企求伊尼米库的指点。

「除非射程不够，否则肯定有特定理由，故意不打中我军。」

「是、是吗？

说的也是！」

「肯定是这样。继续前进太危险了，直接让他们见识见识吧。」

「哼！胆敢阻挠我等称霸，等着瞧吧！」

尼根意气风发似地往前踏了两步。

伊尼米库只是冷眼看着。

两千名士兵则在目睹那番毁灭性光景后便不再有动作。

◇◆◇◆◇◆◇◆

熟悉的伙伴们也聚集到太一据守观望的地点。不需多作解释，当然就是凛、蕾米亚与缪菈三个人。

这回一行人均属待命组，没人找就是百无聊赖的状态。

不过依然有必要做好应战准备，同时仔细观察战况。

做为战争的门外汉，太一与凛并不认为有办法摸透战况，不过有看总比没看来得好。

敌军正处于待命状态，在太一的攻击之后便没有进军的迹象。

另一方面，由贝拉率领的王国军队同样按兵不动。两军隔着地面的大裂缝，以三公里的距离相互对峙。

「还是没动静耶。」

「就是啊。」

来来回回已经好几分钟。

本以为很快会见到双方开战或者其中一方主动袭击景象的太一与凛，面对眼前的胶着状态感到有些摸不着头绪。

「算是战术之一吗？」

「彼此在等对方先出手的意思？」

「大概吧。」

缪菈亦非精通于军事指挥。尽管要她使用自己的战斗力还能够拿出优秀的战果，不过眼前这般军队与军队的战术并非一介冒险者所必须之能力。即便被征募为佣兵参战，也不外乎以所收到之指示为基准，尽力发挥甚至突破自身实力可及之程度。办不到军队之中需要的整体合作。

「贝拉采取的是后发先至的战术。」

蕾米亚如是替三人说明。

「后发先至？」

「没错，首先居于守势，看对方出什么招。接着后来居上，逼对手退回防守，借此取得主导权的一种战术。」

「？」

听了蕾米亚的说明，太一仍旧一头雾水，不过至少能明白是一种战术。而且听起来感觉相当困难。太一也凭着这股念头直接询问蕾米亚。对方亦点头附议确实不容易。

「成功的困难度就有如一次就在森林中找出唯一目标的树木。虽为个人与团体领域均能使用的战术，实际成效自然会随着运行者本身的能力而不同。」

贝拉身为宫廷魔术师总长在防卫方针下的指挥能力据传可与丝梅拉匹敌。顺带一提，攻击方针下之指挥能力最为优秀的则是帕索斯。至于丝梅拉自然是两种能力兼具。

贝拉拟定的作战方针就是配合对方的招式展开迎击，撑到敌军战线崩溃再一举反击。

简单来说基本作战方针便是如此。更进以步地说，实际出手时还需要在各式各样的阵型、时机、应变招式的反击手段等领域上选择行动主轴。

预估最终局势再反向推演至现在，更预测了多种操作模式。对追随她的士兵们而言，恐怕没比这更可靠的领导。

据信贝拉的年龄还不到三十岁。年纪轻轻便被任命为艾利斯廷王国军队两位最高统帅之一，足以证明其实力之坚强。

「如果对方一直不行动，又该怎么办？」

「到时候可能采取全面攻击，一口气击溃敌军。不过对方特地跑来这里打仗却只是按兵不动，照理来说并不划算。」

时间拖得越长，防守只会越来越稳固，还提供守方更多准备时间来应对攻方的招式。

「……奇怪？」

凛从眼角捕捉到一道闪光。

她接着将视线投向敌军，另外三人也做出和凛一样的动作。

映入眼帘的是火炎箭、凝聚在一起的大水球、扭曲空间而聚集的风暴以及石头形成的无数细针。

「是魔术！」

「是千人一起运行的远距离攻击!?」

众多魔术效果在远方的千人军队上空停顿了几秒，紧接着以高速飞往这头。

无数的魔术迸裂在一行人脚下的我军数组之中。

每一发魔术的威力仅在初级至中级威力，然其数量不可小觑。

「不必慌张！」

「正常应对就行了，没什么好怕的！」

四处传出喝令声。

骑士们冷静地接下一发又一发的魔术，宫廷魔术师们则架起结界反弹魔术。

看起来他们对付如此等级的魔术确实是易如反掌，绝大多数的人均顺利解除逼近眼前的魔术。不过目前已见数名受害者。一口气发射数量如此庞大的魔术，终究还是能打入死角。

「蕾米亚姐。」

「绝对有问题。」

正式晋升为骑士者，具备可使出初级至中级魔术之能力并不希罕。

甚至可以说不会魔术的人根本没办法当上骑士。就连当冒险者都必须会使用魔术，可见这是多么基本的条件。

一般而言，魔术射程最远顶多到一百公尺。普通的战斗中，有这点距离已足以应付，没必要运行远距离攻击。只有在避免近身战斗的前提下作战，负责担任大炮的魔术师们才需要用到远距魔术。

举例来说，同样都是「火球术」，不论是射程在二十至三十尺内或远达一千公尺，两者构筑术式的指令亦有差别。远距离攻击需创建在到达目标仍不灭其威力的大前提下。因此距离越远，指令的复杂度乃至消耗的魔力均将随之提高。

若以骑士或宫廷魔术师两者来说，自然是由宫廷魔术师来担任远距离攻击的角色。远距攻击手段一向不是专职近距离至中距离战斗的骑士之必要技能。

也就是说敌军聚集的千名士兵全是宫廷魔术师等级的人手。

国王派与亲王派掌控的骑士与宫廷魔术师人数相去不远，算起来对方恐怕出动了所有人手。然而疑问不仅如此。

「他们派所有宫廷魔术师出战吗？果真如此，又为何选择这样的战术……？还是不对啊，那剩下的三百人是怎么……」

蕾米亚将手凑在嘴边，专注于思考。

艾利斯廷国内的宫廷魔术师总数一千五百人。概算国王派手下八百人，亲王派则有七百人。人数根本搭不起来。

「缪拉，看得见什么吗？」

「太远了，没办法。凛呢？」

「我也不行。太一呢？」

「嗯？啊，需要看吗？」

「……你为什么不看啊。」

「呃～嗯。我在看这边下面的情况，抱歉。」

「唉…那能麻烦你吗？」

「好。」

太一用魔力强化双眼。目标是胜过望远道具甚至缪菈与凛之视力强化魔术的清晰视野，逼近至士兵彷佛就站在眼前的距离。将三千公尺的距离化为零。

「嗯……喔。」

「看见了？」

「看见了。」

「手里拿着魔杖吗？」

「不，没有。」

没有魔杖。

更使人疑惑的话语吸引的在场所有人的视线。

正常来说，如此远距的魔术需要媒介才能施放。凛与缪菈至今还没有用过，倘使需要施放长距离魔术，同样得先有媒介物品。

「我看看……喔，戒指发光了，然后就形成火球。啊～好像大家都一样呢。」

「媒介是戒指？」

「使用戒指做为媒介的魔术师。有是有，但很少见呢。」

凛与缪菈一同表达困感。

魔术师原则上以魔杖为媒介。

不可讳言，戒指或水晶也都能担任媒介用，只不遇基于其方便携带的优势，能够发挥与魔杖同等威力的品项总是相当昂贵。

举例来说，倘使现在出现了一枚能发挥与价值十万金的魔杖同等效力的戒指，价格至少能涨到十倍。就算是水晶也能涨三至五倍。

除非钱多得没地方花的收藏家，否则普通人实在负担不起如此成本。更不用提媒介之于魔术师宛如消耗品。经历激烈战斗而受损的情况在所难免。

最多只会留做备用或辅助媒介。

「太一，你刚说啥？」

「嗯？戒指发光，然后形成火球啊？」

「」

蕾米亚擡起头。露出平时极少见的严峻表情。

「你怎么了？」

「我现在深刻体会到，光是拥有知识便毫无意义的道理。」

蕾米亚语毕，严峻的表情松懈下来并转为自嘲。

「若非太一看到这一幕，我恐怕永远想不到。那个八成是魔术石。」

「魔术石？」

在石头上附加属性甚至嵌入几个魔术之术式

的魔法道具就叫做魔术石。仅需复诵嵌入其内之魔术的名称，原本不懂该术式的人也能提供自身的魔力，让石头代为施展出魔术。考虑到这个世界目前仅有两成多的人口能够真正善用自身既有的属性与魔力来施展魔术，魔术石的功用不言而喻。因为它能让用户施展出原本被束之高阁的魔术。除此之外，魔术石并非全面通用，用户只能操作被附加与自身同样属性的魔术石。

「怎么分辨媒介是魔术石还是普通戒指？」

「以戒指为媒介咏唱魔法时是不会发光的。魔杖跟水晶也一样啊。」

「原来如此。」

反言之，魔术石在发动能力时必定会释放光芒。

「那么贵的东西，竞然有办法收集到这么多……」

蕾米亚显得十分消沉。

这也难怪。如果用买的，质量最差的魔术石也要一亿金。

魔术石的质量判定标准在于可使用次数、嵌入之魔术种类及其数量。

普遍等级的魔术石价格约在四亿上下。被分类为高级品的则必定超过十亿金。价格与价值之差距都相当惊人。

用来制作魔术石的矿石亦有其对应之属性。红宝石为火属性，海蓝宝石为水属性，祖母绿宝石为风属性，黄宝石则为土属性。须以宝石为材料也是魔术石价格居高不下的原因之一。能够使用魔术，代表获得加入占全世界仅两成人口之群体的资格。此事的意义对于来自地球且具备超能魔法的太一与凛而言并不容易理解。不过对于这个世界的人，恐怕就是有付出巨额金钱获取的价值吧。

顺带一提，太一与凛还是第一次晓得有魔术石这种东西。毕竟它对本身已能操纵魔术的人毫无用处。缪菈的反应也只像是「曾经稍微听过」的程度，并不晓得详情。毕竟她自己就能使用高级魔术，自然不会需要那方面的知识。以冒险者为职也没机会遇上成天拿着魔术石的对象。因为不懂魔法的人根本没办法当上冒险者，实属难免。

现况是只有经济有余力、知道自己的属性但是不会用魔法的人才买得起魔术石。就像买武器一样，将魔术石视为与护身用品而买。不然就是收藏家买来纯为收藏。

「亲王派的钱多到能准备一千人份的魔术石吗？」

用最低质量的价钱来计算，买一千个魔术石至少要花费一千亿金。只为了像现在这样攻打王都就花这么多钱，实在没道理。蕾米亚如是说。

「……魔术石能够附加强大魔术吗？」

「不，通常只到中级。」

若是中级魔术并不能构成多大的威胁，凛心想。缪菈施展出的初级魔术反而更让人害怕。先不论一般的士兵，骑士或许会感到难以应付。然而以宫廷魔术师为对手还认为能有效果的话可就太天真了。

「依赖道具操纵的魔术最多只能用来对付不谙魔法的盗贼或低等级的魔物。即便说是中级魔术，由不熟练的人施展出来根本不需要害怕。但是最让人担心的并不是这个。」

蕾米亚低声如是说的同时，缪菈也握紧了剑柄。在场的人都很明白这代表什么意义。

闪亮的银线划穿空气。两道闷沉的声响，石块滚落脚边。看来是土属性魔术的流弹。

随着锵的一声，剑再度回到剑鞘里。缪菈瞥了一眼地上的石块，再度擡头。

「这点威力的魔术确实不怎么需要介意呢。」

「哼嗯。你又进步了呢，缪菈。」

「再不努力，锋头都要被太一跟凛抢光啦。」

眼见太一与凛一时找不到话响应，缪菈与蕾米亚一同露出苦笑。

「回归正题。魔力耗尽后便无法再施展魔术，这是理所当然的。」

更可以说是常识。三人点点头。

「习惯施展魔术的人大致能够感觉到自己魔力还剩多少？既然需要操纵，这点自觉同样是理所当然。」

魔力的掌控能力也是使用魔术的必要条件。若无法善加掌控可能导致魔术爆发，不只伤到自己，亦将波及旁人。

「魔力耗损引发的疲惫感就是魔术师的自卫本能。身体会哀号着说『已经不能再施放了』。」

蕾米亚以下的在场所有人均体验过魔力耗尽的感受。确实相当难受。

「相对于这点，魔术石就有个弊病，因为它到损坏为止都可以持续施放呢。」

「魔术石本身的可使用次数是固定的吗？」

凛提问。

「没错。但还不只这样，用户的肉体也会一起损坏。」

蕾米亚的发言让太一、凛与缪菈哑口无言。

「从没接触过魔术，魔力的掌控相当拙劣并不奇怪。魔力耗损产生疲惫感的时候，八成也不明白其意义。而于此状态下继绩使用魔术石，被当成燃料的就是用户的生命力。」

太一望向三公里远的敌军。他们依旧陆陆续续地放出魔术。

「魔术石消耗魔力的速度并不快。我也不敢保证那些家伙全都是靠魔术石施法。不过……持绩这样下去，我们恐怕将目击庞大人数自取灭亡的光景。」

我军目前并未因敌方攻击而致阵形有所混乱或崩解。倘使以取胜为目的，亦可转为镇守原地，静待敌方自灭的策略。

然而说到底，还是不该坐视那样的事态发生。

无法肯定敌军指挥官对魔术石具备多少知识。可能对魔术石之可怕副作用毫无所知，为士兵们能使用魔术而意气风发地带兵上阵。光是这样就够可怕了，万一指挥官明知有此副作用还让士兵们使用魔术石，那问题更大。

简直就是要自己的手下去死。要是根本没说明过副作用，士兵们哪想得到自己不必受到敌方攻击就会丢掉小命呢？

最有说服力的情况则是手持魔术石的人早就知道后果，但依然忠心听从上司的命令而使用。也就是抱着与敌人同归于尽的觉悟。然而这可不是任何人都能办到的事情。

「那太过分了。得阻止他们才行！」

「蕾米亚姐，有没有办法？」

「就是有我才说的嘛。我好歹也是个魔术师。轰轰烈烈作战而光荣战死沙场还可以接受，明知士兵们会死在魔术石之下，怎么可能不出点对策。」

蕾米亚转过身，凝视自军主阵。

「事情就是这样，贝拉。都听见了吧？我需要你帮忙。」

此地与蕾米亚呼唤对象的距离之遥远可不是靠大喊就有办法沟通。更何况蕾米亚的音量仅止于对身边人说话的程度。然而太一还是看见贝拉从主阵营当中露脸，朝这边走来。

「你发现多久了？蕾米亚。」

贝拉更自言自语似地补上一句「我明明就没有看着你啊……」

「这哪有什么？只是觉得要我是指辉官，我也会这么做。实际上你也真的在听嘛。」

「果然还是瞒不了你」

蕾米亚的意见肯定值得参考，而太一超乎常理的能力可能带出的非常识发言自然也不该错过。

当面被一语道破的贝拉用手指卷着发尾，露出苦笑。

「你全说对了，蕾米亚小姐。我自当尽力效命。」

「很好。那我先问你几个问题？太一、凛、缪菈，我也有工作要分配给你们喔。」

◇◆◇◆◇◆◇◆

最后决定从宫廷魔术师当中遴选擅长土属性与水属性的人手，两种属性合计约两百人。由贝拉负责一一挑选，让各属性平均各一百人上下。考虑到接下来的行动细节尚未确定，这样的编组方式较能应对大部分的情况。

听闻此事，蕾米亚咧嘴一笑。看似相当愉悦的笑容。派出高达两百名的宫廷魔术师多少有些杀鸡焉用牛刀之感，不过若不是用尽全力，至少能靠人海战术缩短战斗时间，还不构成问题。

在场者听完蕾米亚对贝拉解说战术细节后均深表认同，觉得这个计策的确很好。

此时凛提出锦上添花的计策，听闻内容的贝拉也显得相当意外。凛所说的是关于某个魔术的理论。此魔术的难度虽高但并不算稀罕，问题在于如何实际施展。

贝拉被要求以她从没听说过的理论来实践这个魔术的效果。

一般而言，魔术理论是理应保密的知识。对魔术师来说，拥有他人不明白的知识就是优势，维持住便能当成自己生存的手段，再怎么样也不该泄漏出去。

贝拉针对这点提出疑虑，凛只是一脸无所谓地说「我还知道很多其他的，泄漏一个没问题的」。已经听完魔术理论才问这问题其实没有意义，不过听了凛的回答就晓得自己白担心了。

见贝拉惊讶到嘴巴都闭不起来，蕾米亚拍了拍她的肩膀。

「凛可是很夸张的喔，只是太一厉害过头让她显得低调了。」

听闻此等忠告，贝拉也无法再多说些什么。

既然本人说无所谓，那就老实接受。身为一个火水土三属魔术师，要施展凛所指定的魔术并无困难。且听完她诚恳且仔细的解说，在预演后也确定没有困难。正常来说，魔术从来不是听过一遍就能学会的技巧，这全亏贝拉本身的优异天赋，以及凛多次见习太一学习过程所得之浅显易懂的口条完美相结合的缘故。

仔细确认过整个战术的细节与流程的可行性，众人便照着自己被分配到的任务各自着手。

太一与凛、缪菈与蕾米亚分别两两一组，各自接近敌方军势。

凛与蕾米亚将施展魔术，太一与缪菈则负责护卫。两人负责施展的魔术威力并不高但需要细密的构筑，期间稍有干扰就很容易失败。在贝拉看来，凛与蕾米亚已是世界首屈一指的魔术师。如此实力的两个人还得全神贯注咏唱，不用想也知道这件事有多困难。因此担任护卫工作的两个人也一样，为了让两位队友能够专心施法，务必投注所有心神。

当然贝拉负责的工作也是相当困难，并不是只有在一旁看戏。

宫廷魔术师部队由贝拉为首，并安排了各自以属性分队的直属四名小队长。她下令召见其中负责率领土属与水属部队的两位小队长。一边补充水分并等了几分钟后，贝拉所在的帐篷里出现两名男子。自然是水属部队与土属部队的小队长。两人的隶属单位由斗篷下军服的颜色作区别，水属性是穿蓝色，土属性穿黄色，配色遵守军法规定。顺带一提，风属为绿，火属则为红。

至于斗篷颜色则不受限制，可自由选择。若连斗篷都分颜色等于白白让敌军清楚分辨不同部队，实在没那个必要。贝拉自己选择了深绿色的斗篷，这是她喜爱的颜色。斗篷上缝制了代表宫廷魔术师部队最高指挥官身分的金色刺绣。

「属下前来报到。」

「奉阁下之命前来。」

两人挺直腰杆，凛然而标准的敬礼姿势显见其扎实的训练经验。

「辛苦了，损害情况如何？」

「是。水属部队仅有数名轻伤，无太大损害。」

「土属部队亦同。就那点程度的魔术却还导致士兵受伤，属下实在丢脸。」

「同感，部队包含属下似乎多有懈怠，待战事结束后必当加强锻炼。」

听完两位小队长的报告，贝拉点点头。

「这样的话，回国立刻测试包括你们俩的所有小队长究竟平日是否疏于锻炼。就由我久违地亲自下场，当你们的对手。」

贝拉的话让两名部下露出了混合兴奋与恐惧的完美表情。

「还请阁下手下留情。」

「难说喔。能不能顺利熬过就全看你们自己的造化啰。」

纵然口气说得平稳，实际上贝拉的训练方式向来比风格近似体育选手教练的帕索斯还要严格。不过两人自然不敢有怨言，毕竟宫廷魔术师部队当中自我锻炼得最为严格的正是贝拉本人。另一方面，能够接受贝拉这种等级之魔术师的亲身指导可是毕生难得的机会，明知痛苦也没理由拒绝。

「那个暂且先不谈。阁下对我俩有何吩咐？」

第一线部队的指挥官本不该随意离开岗位，于是小队长便直接提问重点。

「嗯。水属部队与土属部队，即刻开始准备战术级魔术。」

两人听闻此命令而瞠目结舌，但随后迅速恢复注意力并敬礼响应。这可是军令。

「火属、风属部队加上骑士们将负责你们两队的护卫工作。」

贝拉无须强调，从这个安排就能明白前述命令之重要性。绝对不容许失败。自己以外的部队全都要过来负责保护。要是最后送上「失败」的结果报告，就等着受罚。其责任之重大，就算贝拉不说，要是失败了两位小队长应该也会自请处分。

「现在就替你们说明细节。现在开始的二十分钟后即为战术的运行时刻。务必在十分钟内咏唱完毕，达到随时能发射的状态。」

「遵命！」

「是！」

两人精神抖擞的响应听来相当可靠，贝拉露出微笑。

「仔细听好了。时间紧迫，我只说一遍。」

贝拉提笔在铺于桌面的王都周边地图上利落地陆续写下注记。两位小队长也全神贯注地接收贝拉发出的情报，务求熟记每字每句。理解到该战术的全貌后，两人几乎感到心惊胆战。

除了正确传达战术细节，贝拉还有一桩即将让她理解到凛与蕾米亚有多辛苦的重要工作。本次作战的关键人物有三；世界最强大的魔术之国艾利斯廷的宫廷魔术师长、被称为落叶魔术师且世界知名的非凡魔术师，以及由非凡魔术师认可的异世界四属魔术师，三人空前绝后的共演。

◇◆◇◆◇◆◇◆

在魔术穿梭交错、一片绚烂缤纷的光之下谨慎前行五分种。经过强化的步伐。速度是平时的三倍。

太一往下窥探自己制造出来的裂缝。

「哇啊～挺深的呢。连我自己都吓到。」

理论上不会是无底深渊，只是阳光仍照不到底。」

「这么近看起来确实挺吓人的呢。」

凛从太一身旁冒出头，发出同样的感叹。

无论使用什么手段，凛都无法施放出此力。假使仅以单点为目标或许还有机会，但绝对不可能像太一这样制造出长达几百公尺的范围攻击。·

「凛，没问题吧？」

听闻太一不是质问，纯为确认之语，凛未有迟疑地点头。

「没问题。在贝拉面前摆那么大派头，搞砸就丢脸丢到家了。」

「说得也是啦。」

太一偏过上身，右手伸向凛所在的反方向。

随后接下一个火球，太一直接用手心捏散。

「那就请你加油啰。」

「好。」

由太一担任护卫便像有了一面世界上最坚固的盾牌。凛不用想也知道世上没人能突破专注防守的太一。

凛取下背在背后的魔杖，摆出将魔杖拥在胸前的手势且闭上眼睛。在脑中清晰描绘准备施放的魔术风貌。接着蓄积魔力。此地距离目标地点再怎么低估也有一公里之遥。为让魔术顺利触及目标，需要不少份量的魔力。这道魔术没有杀伤力，但在包括威力以及射程的细部调节却反而需要更仔细的控管。配置稍有差池，这一切就全为徒劳。除此之外，还得与蕾米亚组及贝拉精准叠合出手时机。因此理想上须以最快速度构筑魔术并进入随时可发射的待命状态。此外，待命状态下还需要维持魔术之术式完整的状态，是个相当耗费心神的工作。

目睹凛已开始准备魔术，太一将视线投向前方。

「艾莉，现身。」

艾莉以坐姿出现在太一的右肩头。两人来到此地的路上需要经过骑士团与宫廷魔术师部队的附近，假使提早让艾莉现身，恐怕她散发出的气场影响到我方军队，因此直到现在才召唤她。至于凛，太一已预先告知将召唤艾莉，眼下似乎未受任何影响。

「真是群魔乱舞呢。」

艾莉将手掌遮住额头，感觉非常眩目似地眺望，同时她的头上仍有无数道魔术飞过。

「往我们飞来的魔术全都得打下来喔。」

「好喔，顺便拉个结界如何？」

「你还能拉结界喔？」

「还好啦，勉强可以。」

噗嗡一声，艾莉的身体散发微光。

接着距离十公尺远的地点出现一道由风形成的屏障。风属性魔球打上风墙立刻碰的一声消失。

「就是利用风压阻挡而已。」

原来是这样。那么这片风墙的防御力有多高呢？好奇的太一捡起一颗手掌大的石头，以五成强化的力道挥舞手臂，扭腰转移身体重心，感觉力量顺着肩膀、手肘、手腕一路传到指尖，随后石头飞出。高速前进的石头撞上艾莉制造的风墙并消失无踪。

「呜哇！整颗粉碎耶！」

不仅如此，目测比太一扔的石头更强力的魔术也无力穿越风墙。

「我是刻意弄得强力一点啦……好像太超过了。」

艾莉促狭一笑，看来她搞错了力道，总之有如此强力的结界保护，应该不用担心凛会受影响。

接下来太一只需要仔细注意周遭，以防万一即可。说起来，即便没有结界，太一也不认为护卫任务有何困难，几乎是毫无疑虑。并非轻敌，而是实力足以胜任。

太一集中注意力观察凛的周遭。只要保护好她就行了，并且仅须维持预定的一小段时间。一团水从正上方落下，八成是从哪弹射过来的。太一卷起强风将水团吹走，一滴水都不会让凛碰到。

这样过了十分钟以上，突然发现一道强大的魔力流自遥远后方，即将来到太一等人的身边。「来了。」

此乃

我方运行的战术。原本闭眼专注施法的凛于此时睁开眼，将魔杖举到眼前。

「太一。」

「包在我身上。」

太一转向凛。不过视线锁定的目标并不是她，而是她后方远处的国王派军队。

停顿几秒后，两道不同种类的大规模魔术陆续释放，随后几发火球冲上天际。

「去吧！」

「解放咏唱！」

凛终于施放了魔术，准确完成任务。剩下就是确认效果如何了。太一观察亲王派的军势。而战术的效果已然呈现在那头。

◇◆◇◆◇◆◇◆

地面粉碎为沙尘，一千名士兵同时失去平衡。脚下随后出现水洼，所有士兵毫无心理准备，脚踝以下霎那间泡入泥水。一连串的现象让尼根还来不及反应与思考，紧接着蓝白色的光芒包覆整片泥沼，尼根只听见啪滋啪滋的迸裂声，一千名士兵全数应声倒地。

至今一个接着一个朝敌军飞去的华丽魔术构成的连续攻击也瞬间停歇。

敌兵们没有重新起身的迹象。眼前的光景几乎令人战栗，怀疑自己是不是在做恶梦。多达千人的部队竟然瞬间化为一片死寂。先不论采用何种手段，这种事真的可以实现吗？

泥巴上的积水霎那间蒸发殆尽。倒地的士兵们都还活着，只见他们不时抽动，基本上都无法动弹。

还站得好好的只剩尼根与伊尼米库。纵然手下士兵没有丧命，却已经跟全灭差不多。

「究、究竟发生了什么事」

「」

尼根揪着无力回应之副官的衣襟质问着。

「我问你发生了什么事啊！」

「这是触电的症状，他们受到电击。」

「电击?」

利用魔术产生电能是件相当困难的事。对风属性魔术师而言乃是从一流迈入超级菁英的重要关卡。

众所皆知的关卡，就连非精通魔术的尼根亦明白此理。

「没错。加上脚下积满了水，让电流通行无阻。」

「水让电流更顺畅？」

「正是如此，阁下。我也只是曾经听边，一直都没采信。」

通过单体魔术让一千人集团同时触电是不可能的任务。但因士兵们脚下有水，也才能达到这个目标。

「哪有这种事……」

「哎呀呀，不愧是真正的军队呢。还真的没胜算哩。」

「你说什么？」

就尼根的认知，这话可无法当没听到。

伊尼米库轻笑。

「我说，从一开始我军便无胜算。尼根侯爵。」

「你、你这家伙……」

尼根气得全身发抖，说不出话来。世上怎会有人抱着必败的决心上战场！？

他原本以为一千名全员均可运行远距离攻击的魔术师部队是一个无懈可击的战术。一般而言，这样的军队需要募集宫廷魔术师等级的人才，拥有畅行世界均无疑会被称为「高手」的才能与实力兼具之魔术师。这样的人才配得上宫廷魔术师的头衔。

尼根彻底忘记能有这样的军队全靠伊尼米库，甚至朝他发泄怒气。

「别站着发呆啊，快叫他们起来作战！」

尼根进一步拉高音几近怒吼的诉求，伊尼米库只是淡然地摊手耸肩。

「我一直在努力啊。不管我如何发号施令，他们就是不动。不，应该说他们都动不了啦。

「什么叫做动不了！？」

「方才触电之后，所有人都全身麻痹。天晓得他们会麻痹多久。」

「你替他们解除不就得了!?」

「一个一个解除？重复一千次？我还没完成，人家就打过来啦。」

顺着伊尼米库的视线遥望，只见国王派的军队分成左右两路，刚开始进军，准备绕过地上的裂缝。

估计不用十分钟便能到达此处。

尼根踏着不稳的步伐往后退，就连逃跑都办不到，沉重的绝望感将他扯在原地。

「对方有能力操纵魔术让一千人同时失去战斗力且不丧命。反观我们只能使用初级魔术，要怎么跟人家打？」

尼根无从反驳。敌方乃是魔术专家，而尼根手下士兵不过是装备了魔法道具的普通人，实力差距一目了然。

不取性命的攻击理应格外费事。对方刻意选择这样的手法是否某种苦衷？现在仔细想想，不难明白这点可能才是我军应该着手对付的死穴，只不过已吃下致命性的一招，多想无益。现在这个状况实际上也不在伊尼米库的预料之内。

看来有必要从头整顿。

「那、现在到底该怎么办…」

「倒是还有个方法能得救。」

「喔、喔喔！那快点啊！」

尼根窝囊地贴到伊尼米库身边。

「嗯，立刻。」

噗滋一声，某个物体嵌入尼根体内。

「咦啊？」

他低头看见自己肚脐附近长出一副剑柄。周围衣物逐渐被染成暗红色。

尼根的视线从自己的腹部移向跟前的伊尼米库，后者伸长的右手仍定在半空。

以尼根贫瘠的理解力也不难明白那个手势代表的意义。

「你、你你……」

「你的尸体可以拯救一千名士兵，加上我的性命。」

「你竟然……背叛我……」

「别说这么难听。我从头到尾都不是你的盟友。可别搞错了。对了，我会把士兵们身上的术式都解除。就当我没来过这里。」

尼根双脚发软而跪地。

「我诅咒你……下地狱……呃咕！」

扔出一句辱骂，尼根咽下最后一口气。伊尼米库俯视着尼根一动也不动的躯体。

「不用你说，我肯定没机会死得那么轻松。」

伊尼米库低沉的笑声随着他远去的身影一起消逝在宽阔的自然风光之中。

◇◆◇◆◇◆◇◆

高达一千名的人类，一个不漏地被限制住行动。要杀很简单，保留性命却剥夺行动力反而相当困难。

而如今国王派军队目睹的是一整片趴在地上挣扎的活人，几乎让人心惊胆战的光景。

除去敌兵的身份，他们也全是艾利斯廷的国民。或许这下多了一个确认人口的麻烦手续，不过正规军队当中不可能容得下对拯救自国国民感到厌烦之人。兴师问罪可以等到之后再说，首要是确保国民们的安全。贝拉亦如此告诚下属们，并满意地眺望他们矫捷利落运行命令的样子。

确认结果陆续回传，全都是没发现死者的报告。

单以眼前所见之成果即可判定凛的提议相当有效。以一人的点子成功办到保留性命而剥夺行动能力之目标的凛有着大的功劳。

思及此，贝拉不禁在意起凛这号人物。

想伤害太一的人，一旦明白太一的能力有多强便会自动消失。而凛的情况就不一样了。贝拉现在可以肯定以凛的实力恐怕全世界没几个人能胜过她。即便如此，她还算是个正常人。贝拉自己也觉得如此评语听来确实没道理，同时也觉得这么形容还算刚刚好。

为了保护自己，凛总得做出选择。例如跟着蕾米亚被迫远离尘世，或像自己选择隶属于某个组织。最被动的选项则是永远不离开太一身旁。

最好下决定的大概是第三个选项吧，但仍得面对几乎毫无自由的生活。不过深入了解凛这个人便不难得出第三个选项最没争议的结论。

不知过了多久。

原本在旁练习电击魔术的蕾米亚出声叫唤贝拉，前者貌似仍对刚才电击魔术的掌控结果不甚满意。即便如此，其表现之优异已然高过贝拉一个次元。就一般的看法而言，能够达到那样的精密程度岂不是相当足够了吗？

「贝拉，就这样放走那些人，没关系吗？」

蕾米亚停止练习魔术，望着贝拉的脸如是说。言外之意乃是「不会白白给了他们继续反叛的理由吗？」

「没关系，这反而是唯一的好时机。」

「确定不是你个人的偏见？」

「王国军队第二把交椅可不是喊假的。我会负责对丝梅拉将军还有国王陛下仔细说明。」

「你真的长大了呢。谁想得到你就是当年那个被哥布尔(小喽啰)缠住就哭得唏哩哗啦大喊『我要被侵犯了啦～』的小女孩呢。」

「蕾米亚小姐！」

贝拉面红耳赤地大声叱喝。

不难察觉到附近全竖起耳朵并暗想着「原来老大也有过那种时期啊」的气氛。贝拉缓缓鼓动魔力，累积大量威吓气势再释放。蕾米亚彷佛可以看见她双眼锐利得像动漫人物那样瞬间发光。并且为此反应感到相当愉快。

望着部下们像小蜘蛛一样迅速散开之景象，贝拉浮夸地叹气并耸耸肩。虽有那么不正经的一面，办起事来还是挺牢靠的，不便严厉斥责他们。这是拥有优秀部下之上司的奢侈烦恼。

「蕾米亚小姐不也一样吗？你不用追上去吗？」

「你觉得我有必要出马吗？太一、凛跟缪菈都在耶。」

蕾米亚点名的三个人当中，就连能力数值上居于下位的缪菈的实力也像是混合骑士与宫廷魔术师且进一步强化之后的程度。忆起蕾米亚的这番评论、贝拉禁不住背脊发凉。

「再说，对付那几个人是太一与凛学习的好机会。累积一些与人类对峙的战斗经验。」

在彻底明白蕾米亚的用意之后，贝拉也不再唱反调。本就期望通过这场战役让一行人体验与人的战斗。只不过有可能依据敌方选择的手段而不得不放弃这个机会。

内战既已形成，怎么也回避不了、或许一个不小心就会有人丧命，但在这世界本不是多么稀罕的事情。更何况是战时。

蕾米亚愿意在自已可控制范围内尽力关照，但无法保证能一直陪在他们身旁。

除了让他们明白可能需要杀害人类的觉悟为何，多少累积一些与人对峙的作战经验也没坏处。整体战力过剩只是蕾米亚决定不与他们同行的理由之一，其实更希望他们能在无法求教于蕾米亚的情况下，自己思考出答案。

蕾米亚没有自恋到认为这是绝对正确的做法，纯粹出于她的父母心。当事人能不能察觉她的苦心，也没那么重要了。