第四卷 梦的始末 第3章（2/2）
这次，她立刻点头了。
「我用了一下发现，阿卡迪亚的顾客管理系统太旧了。很多扩展和修改都只是权宜之计，叠加在一起给数据传输带来极大负担，从维护和安全的角度看也存在很多冗余。」
原来如此，完全听不懂。
我不是系统方面的专家，对那些不了解，今后也不打算了解。
主要就是，能选出优秀的专家就行。
「你能做到吗？」
「什么？」
「城尾琉璃子，你能否重新构建八王子的顾客管理系统，提高效率，降低运营费用？」
城尾屏住呼吸，沉默了。
沉默的时间很长。
渡良濑担心地看着她，咳嗽一声。我用眼神制止她：「不要催」。对她而言，这是非常重要的决定，希望能好好思考。我有的是时间等。
「……这，需要时间。」
城尾沉重地开了口。
「组建专门的项目队伍，最少需要半年……才能完成那样的系统。」
「就是说能做到，是吧。」
我追问。城尾轻轻摇头。
「有很多比我年轻有为的人能更早完成。」
「或许吧。可我眼前的人只有你。」
城尾再次沉默，但和刚刚的沉默性质不同。满是不安的沉重的沉默，变成了由犹豫的沉默。
那就再推一把。
「工作时间你自己定，如果技术上可能的话在家做也可以。我只要能看到成果就行。」
我知道她是单身妈妈，为了有更多的时间陪孩子才辞去了上一个工作。既然是我在拜托她，这点待遇是理所应当的。
「……您那么相信我吗？我这种带着孩子无法尽心工作的人，您真的愿意相信吗？」
「别说『我这种人』。你可是救了我和这个客服中心的英雄。」
城尾擡起了头，露出刘海下美丽的眼眸。
「谨遵命令。请您……尽管使唤我吧，枪羽部长」
「别叫我部长，除此之外随你称呼。」
「那么……」
城尾沉默了更久，然后露出少女般青涩的笑容，轻声念出了那个名字。
「可以称呼您为锐二吗？」
「…………」
为什么是名字。
这个叫法着实让人害羞，可让她随便叫的毕竟是我。
城尾看着我的眼神，比往常似乎更热切。
渡良濑连着咳嗽了好几下，声音比刚刚更大，还有些带刺。
不管怎么说，我得到了贵重的人才。只要我们有管理系统的手段，多少可以摆脱六本木的控制。
不能立刻发挥作用也没关系。
为了今后的应对，八王子必须独立。
◆
与所有小组的面谈正在进行中。
与十多名员工面谈之后，从他们那里感到最多的是「迷茫」。依着裁员的劝告辞职更好呢，还是应该坚持留下呢？要辞职的话，什么时候辞职更好呢？
因为大家都在迷茫，所以面谈的内容也没什么营养。
「啊……嗯……总之，先看情况吧……」
「要是我们组的员工有人辞职了再说吧。」
「姑且在找别的工作，可最好还是能留下来。」
「枪羽先生，八王子真的要关了吗？会不会到头来又没什么事了？」
也有人把对公司的怒气发在我身上。
「真好呢枪仔！不用担心被炒了！」
一名财务组的男性员工（35岁）朝我怒吼。听说他去年刚有了孩子，会迷茫生气理所当然。
「我会全力阻止八王子客服中心关闭，所以请不要冲动。正式员工若是动摇了，临时工们也会动摇的。」
「阻止？大银行花菱中央说的关门，你怎么阻止？」
「还没找到方法……」
「看吧！净说没用的话！」
他拍了一下桌子，结果痛得龇牙咧嘴。拍那么狠干嘛。
「来来来冷静一下冷静一下♦ 先喝点再说♥ 」
坐在一边的新横滨递来饮品。今天由他代替渡良濑。饮品是我们那一辈常喝的蜂蜜柠檬水。
比我大六岁的男性员工盯着可爱的蜜蜂商标，嘟囔了一句「这东西还在卖吗」，然后泄气一般叹息。
「……我也明白，枪仔。我知道你和百目鬼还有米歇尔对决，保护了八王子。我确实期待你能带来第三次奇迹。可是……这次，对手太糟了吧。」
我无言以对。我自己也有相同感觉。
剑野慎一，天才阿剑。是我绝对赢不了的对手。
「其实，我已经在找新工作了。也是客服中心，工资和现在差不多。」
「有什么看上眼的了吗？」
「不挑的话还有几个。比如信用卡公司的客服中心之类的。」
他自暴自弃一般说道。我倒吸一口气。
「……难道是，督促部吗？」
「如果中途加入公司的话，十有八九会被分配到那里吧。」
信用卡公司的「督促部」是所有客服中心部门中工作最重的。他们要打电话「催债」，那种精神上的疲劳是汽车保险根本没法比的。听说有许多人因此而患上了心病。
「不过，有工作就不错了。我还要养老婆孩子，大不了买点胃药备着呗。」
决心辞职的不止他一个。
除了正式员工，许多临时工也要趁这个机会辞职。营业组三人，改签组四人，财务组三人，事故调查部二人，共十二名临时工在面谈时说要辞职。我无法挽留他们，因为不能保证我赢得过剑野。
另一方面，也有人说绝对不会离开。改签组的领班藤井寺球绪就是其中一人。
「我不会辞职，哪怕改签组只剩下我一个，也要抵抗到底。」
同事仿佛拉面店的店主一样抱着胳膊。我好言安慰。
「这次面谈不是要决定解雇谁，只是我作为新部长想和大家好好谈一次。希望你理解。」
「……哼。」
那张小学生一样的脸上，一瞬间浮现了复杂的表情，那种想相信又不能相信的犹豫。
「枪羽，你要怎么做？」
「什么怎么做？」
「就算你一个人不被开除，留在这家公司，又有什么前景呢？理赔业务不是要缩减了吗？留在公司也不会有出头之日了。那样的话，你也一块儿辞职不是更好吗。」
「……我也想啊。」
不由得说出了真心话。
因为对方是和我同期的球球，就算告诉她也放心。
「但现在，我不能那么说。既然被推上了部长这个位置，就得好好挣扎一下。我是这么想的。」
「有你的风格。」
她微笑一下，但再次露出敌意。
「你当领班的时候，我确实相信着你。那时的你是值得相信的男人。但人会变的。人一有了出息，有了钱有了权，就会变的。那样的男人，我已经看到吐了。」
我想到了老朋友。他变了吗。成了银行员，他变了吗。预算支杀手剑野慎一的模样和高中三年级的他能联系在一起，但和小学四年级的他相去甚远。
「我非常想赌你没变，但这不是我一个人的赌博，还赌上了我许多部下的生活。就是这样。」
与改签组的短暂面谈就这样结束了。
球球离开之后，座位上的渡良濑遗憾地说：
「藤井寺小姐能成为同伴的话，改签组也会站到我们这一边的，真可惜啊。」
「我是社长的手下，和成本削减组是一伙的。他们就算想成为同伴，怕是也不行吧。」
目前，事态正按剑野的期望发展。真是漂亮的一手。天才阿剑，就算成了工薪族，其能力依旧不减。
「那，下一个是和谁谈？」
「是川岛寺。……那个，……」
渡良濑吞吞吐吐。我用眼神催促她。
「刚刚胡桃传话来说，她正忙着处理投诉没法脱身，问能不能换一天进行面谈。」
「……这样吗。」
她应该没在说谎。
但是，总有一种她在躲着我的感觉。
我想起了拜托渡良濑做秘书的时候川岛寺的表情，想起了她冰冷的眼神……不，不是「冰冷」，而是接近「冷漠」，似乎放弃了什么的眼神，看到某种无法触及的东西一样的、完全漠然的眼神。
所以才想和她好好谈一次的，可是……
◆
第二天，川岛寺依旧拒绝面谈。
连续两
次拒绝后，由于我的日程表也不好安排，下一次的时间暂时未定。如果对方是男性，还能在下班后邀他一起去喝个酒，但女性的话就难办了。
虽然很在意川岛寺的事，但我现在不能只关注她。
每天从早到晚，面谈的人一个接一个进来又出去。工作的原因，对工作的态度，一切都是千差万别，没有完全相同的两个人。对裁员的态度也不同，有人愤怒「绝不原谅六本木」，也有人平淡接受「业绩不够高，没办法」。
但是那一天，最后来到部长办公室的男人，却不属于任一方。
「怎么了，权田课长？你的脸色……」
我不由得问道。
他的脸色实在是太糟糕了。极度疲惫，眼袋重得像三天没睡觉，脸颊也瘦了下来，头发也油乎乎一片，完全没了被称作「哈姆太郎」时的可爱模样。
他满是疲惫（或者说油光）的脸上浮起虚弱的笑容。
「没什么，最近事有点多而已……是我自己的事，不要在意。」
他罕见地搪塞。
「究竟发生了什么？是六本木直接找您说话了吗？」
「不是公司的事，是家里。」
说着，课长不好意思地垂下头。搞什么啊，让人家心里一跳。
「我说，枪羽部长。」
「现在这里就我们两个人，您就照旧叫我吧。」
事实上，我没有叫渡良濑或新横滨同席这次面谈。一方面是照顾课长的面子，另一方面是为了让谈话更加自由。
许是我的安排凑效了，课长的表情柔和下来。
「……枪羽，能听我抱怨两句吗。是我小女儿的事。」
「令媛吗？」
哈姆太郎课长有两个女儿，一个念高二，一个念初三。大女儿在之前棒球比赛的时候见过，小女儿因为面临中考所以没来。那个时候，课长的表情就不大好。
「您和小女儿吵架了吗？」
「嗯。她已经好久没搭理我了……」
课长的脸上浮现出难以言喻的寂寞神情。
「她下个月就考试了。她想上的那个学校很难考，所以家里气氛也很紧张。你知道的吧，就是那个御子神高中。」
「嗯，知道。」
花恋的好朋友夏川真织就读的，那所升学率很高的高中。
「实际上，那就是吵架的原因。我和她说不要考御子神了。那里稍微有点特殊。」
「特殊？」
「那儿虽说升学率非常高，但实际上，学校几乎不领着学生针对考试学习，完全依靠学生的自主性。」
「那，上课时候都做什么？」
「不同科目的老师可能各有不同，但似乎是像大学里的研讨会一样，讨论很学术的内容，而且都和高考没什么联系。」
「哦哦……这样还能考上东京大学、京都大学，真是厉害啊。」
但是课长摇了摇头。
「小女儿生性认真，我觉得她不适合上那种校风自由的学校，还是去更靠谱一点的市立高中，或者升学率也很高的帝开高中更好。可是女儿她不听，还生气了，说『别擅自替我做决定』。接着她就一门心思备考御子神，就像是和我对着干一样。」
「原来是这样……」
课长的苦恼，和牡蛎晚宴上夏川社长的苦恼如出一辙。子女不知父母心，每个家庭似乎都一样。
「是因为那个，才一直没搭理您吗。」
「不……」
课长抱着头否定。
「事实上在那以前，我和小女儿的关系就不算好。我觉得也没什么特别的理由，但她总是不爱搭理我。」
「青春期的女孩子都是那样的吧。」
以前曾在网上读到过，青春期的女孩子会躲避男性长辈的「气味」，这主要是生理上的原因，是基因在防止近亲交配。就是那种「我的衣服和爸爸的要分开洗，一起洗太恶心了」的感觉。
话说回来，真没想到会是这样的一场谈话。
没想到除了工作以外，还会牵扯到家庭里的事情啊……出人头地之后还要做这个任务吗。
「结果又碰上这次裁员的事情，实在是说不出口啊。」
「您还没跟夫人说吗？」
「我家那位藏不住事，很快就会捅给女儿的。」
课长无力地笑了。毫无疑问，那是一个一心想着家庭的父亲的表情。
「实际情况如何呢，枪羽？裁员果真不可避免吗？我也会被开除掉吗？」
「我想再撑一下看看，只是不知能不能成功。」
我老实回答。课长叹了口气。
「为了女儿，我也得再撑撑看啊。」
「没错。」
「趁现在得好好练习一下。」
课长探出舌头，以极快的速度转动。真灵活。难道要用这个来舔干净成本削减组成员的鞋吗？
「哈哈，玩笑而已，玩笑。」
「……」
课长离开了，眼里却不见笑意。
像这样，公司里有各种各样的人。
要统帅他们，得到他们的信任，绝非易事。
◆
比计划晚了三天，终于和川岛寺进行了面谈。
她穿着高领毛衣和瘦腿牛仔裤，不见任何打扮。进屋后，行了一礼，坐在椅子上。
这次我没有叫渡良濑，而是让新横滨同席。
「非常抱歉，爽约那么多次。」
「哪里，你那么忙还总叫你，抱歉的是我。」
虽说她语气恭谨如常，但总觉得有些见外。明明和我面对面，却不直视我的眼睛，搞得右眼下方的泪痕格外醒目。
面谈时要和她说的事情，我早就决定了。
「我想和你说的是转正考试的事情。」
「您讲。」
「我当上部长后，知道了转正考试的合格标准。说白了，那个标准没人能达到。考试本身就是那样设计的。不管你怎么努力，都无法达到。」
川岛寺的表情不见变化，只是比往日更苍白了几分。
「我犹豫要不要说，但还是觉得该告诉你。……对不起。」
「为什么是您要道歉呢？」
川岛寺微笑起来，那笑容显得有些寂寞。
「我隐约也感觉到了。可是，我没有别处可去。」
「……」
她也感觉到了吗。
那她仍然在这里，说明是做好了极大的觉悟。明知想转正却办不到，但依旧选择留在公司里，这必然需要十分坚定的意志。
「我会为了维持这个客服中心拼尽全力。状况危急，我不能说请相信我，但至少我不是你的敌人，希望你能明白这一点。」
川岛寺点点头，用冷淡而机械的声音回答。
「您要讲的话就这些吗。」
「……嗯。」
「那我先回去了，还有件事情要处理，需要打个电话。」
她和来时一样行了一礼后，离开了。
哈啊……
面谈不过短短五分钟，但感到的疲劳却在至今为止的面谈中数一数二。这正是川岛寺对待工作、对待这个职位的认真与正式员工有过之而无不及的证明。
「新横滨，有甜的东西吗？」
「有啊♥黑雷巧克力♠」
我一口将不正经的同僚递过来的巧克力点心吃掉。
「该怎么说呢，那个啊♣我发现了♣」
「什么？」
「想要辞职的人，面谈时间很长♦但相反，决心留下的人，面谈时间很短呢♠」
原来如此，好像还真是这么回事。
要辞职的人要将对公司的怨恨一吐为快，面谈会拖长；相反，决心留下来的人，不管说什么还是被说什么都不会辞职，所以面谈很快就结束。
「话说回来，新横滨，你不辞职吗？」
「你说不需要我我就走♥不然就不走♥」
「唔……」
「我的信条是被甩了就迅速离开♠」
虽然比喻奇葩了些，但内容却戳中要害。
抛开与全球社的对立、来自银行的支持等乱七八糟的事，所谓雇用就是「因为需要而招人」，本质很单纯。
我舔着指头上的巧克力，低声道。
「那，就创造出那个『必要性』，让大家都不需要辞职就好了。」
「不错呢♥那样的话大家都会开心了♥
」
听到新横滨的肯定我并不开心，但这个主意还是不错的。
只不过，若想不到具体的方法，理想也只是理想罢了。
◆
一月月底的周日。
就任部长后第一个能休息的周日。
周日能休息——这已经是病句了。周日是全球惯例的休息日，日本文明开化之时导入这一体系，理由似乎是为了和欧美贸易时的便利而同步时间和作息。可是看看现代日本的社畜们吧……比起明治时代，文明难道退化了吗。
一到休息日我就想全身心地泡在网吧里，但我现在是有「女朋友」的人了，所以不行。虽然觉得恋爱挺麻烦的，但沐浴女高中生的笑容治愈疲惫也不错。而且，我很在意她关于「友情」的作品进展如何。
出门之前整理行装。正当我用大学时的电动剃须刀刮着胡子，不知何时穿着睡衣的妹妹悄悄来到身后，向我发起诅咒。
「扔下 小雏 哥哥 坏人 打死你 打死你！」
说话怎么一顿一顿的。
「难得的休息日，不和妹妹玩竟然要和女高中生约会？这么冷血无情吗？魔鬼哥哥！」
妹妹用玩音游练出来的拇指嘟嘟嘟地准确戳击我肋骨的间隙。疼。真疼。
「原谅我吧小雏。作为补偿，晚饭出去吃怎么样？」
「真的？那我要去沙树的店！想吃沙树做的土豆炖肉！」
「……那不行，怎么能带初中生到居酒屋。」
我试图敷衍过去。只见初二的妹妹死死盯住大自己好几岁的哥哥。
「怎么了？和沙树吵架了？」
真不愧是亲生的妹妹，不是随便就能糊弄过去的。
「说实话，去年年底的时候，和花恋的事情被沙树知道了。」
「呜哇。」
「平安夜，她突然出现在我和花恋面前，和她吵了几句。」
「呜哇……」
雏菜双手掩口后退一步，和我相仿的两眼中……丝毫没有对进退两难的哥哥的担心，完全是在看好戏。
「我就想着快要到修罗场了，原来已经成了啊。话说，沙树果然还是喜欢着哥哥呐。」
「我倒是不那么觉得。」
我不认为她在嫉妒我「现在的女朋友」南里花恋。若是那样，她应该是「哦是吗」「报警了」的展开。
她似乎是对我在帮助「写小说的南里花恋」这件事颇有微词。
沙树和剑野见面的时候，有没有谈论那些事情呢。
我走出家门，依旧难以释怀。这次，我和她仍是在立川约会。立川真方便啊，站前的LUMINE百货里就有BEAMS、无印良品、优衣库，甚至还有village vanguard；书店也接踵林里，足以让本地的雄·奥利安书房感叹「都是支店，挨这么近没问题吗」。宅系店铺也相当齐备，总公司在这边的寿屋商店也宛如展示盒一般优雅伫立，宣示着存在。这条街上，不论是普通人还是御宅族，都不愁玩乐。
但今天与她会面的地方不是精品店、书店，也不是寿屋，而是距离车站步行五分钟的一个角落。这里开设有许多补习学校。她似乎从四月就要开始补课，想要提前来踩点。
进入约定地点的甜甜圈店，马上就看见了在柜台前读著书的她。今天也是常服打扮，高圆套领的黑色毛衣配上酒红色高腰裙，显得比平常多了几分成熟。她给我的印象一直是「粉白色」，但这种深色系也很适合她。
不出预料，店内人的视线集中在她身上。坐在她附近的两名高中男生正看着她讨论些什么，好像在说「要去搭话吗？怎么做？」。仍然在犹豫，或许是因为看她读书太专心了吧。
「哦，等久了吗？」
「…………」
「喂——」
我开口叫她，却毫无反应。真是惊人的注意力。
我把手伸到她面前，她总算从书页上擡起视线，然后露出「哇，吓死我了」的表情，旋即浮现花开一般的笑容。
「抱歉，让你久等了。走吗？」
「好的！可以挽着胳膊吗？」
「不行。」
她不满地嘟着嘴追来，我则是逃一般奔出了店。两个男生吃惊得张大了嘴，目送我们离去。别报警，求你们了。
在步行一分多的范围内，就有十一个著名的补习班。除此之外还有资格证补习班、柔道康复训练师培训班，附近还有声优培训学校。再旁边是RIZAP。在名为立川的这条街上，可以上大学、可以获得资格证、可以开疗养院、可以做声优，还可以减肥。
当然，它也有欢乐街的一面——
「哇，枪羽先生，这么窄的胡同里有宾馆哦。」
花恋显得很惊奇。没错，是宾馆。招牌相当华丽，不知为何入口处还有喷泉，像某个中世纪城堡一样。
「有点像秘密据点一样……哇，入住才要五千元，好便宜！」
「嗯……」
我拼死忍住邀请她进去歇脚的冲动。不行，这是犯罪，是无可辩驳的犯罪……。
我若无其事地转移话题。
「话说回来，为什么要特地来立川补课？找个离家近的不是更好吗？」
「因为在立川的话，补完课可以去书店啊！」
这个回答很有她的风格。的确在八王子，很难找到有这么多书店的地方……糟了，真的是完全比不过这里。
有一个临街的补习班，教室的窗户正对街道，她似乎很中意那里。据她说是「一想到自己被人盯着，就能集中学习」。大概是类似在星巴卡打开苹果本装模作样的得瑟系工薪族吧。
「对了，你在学校成绩也不错吧？」
「应该算好的。可是我的学校偏差值不高，很多学生并不觉得紧张，班里去补习班的也只有一半左右。」
「哦哦。」
她就读的私立双祥女子高中是很多政治家、公司总裁的千金们就读的著名学校。一生下来就含着金汤匙的人，不会为考试忙忙碌碌吧。
「你要继续上大学的吧。决定好考哪儿了吗？」
「我是想去不用太花钱的国立大学。其实高中也想上公立的，但祖父说什么都要我去双祥。」
她的侧脸露出复杂的表情。凭那个老爷子的财力，不管哪所私立初中应该都能让她进去的……
失去双亲、被人领养的这种自卑感，一直盘踞在她心中某处。
「不也挺好的吗，有靠山就靠着吧。我是被父母说去东京的话绝对不能选私立，更不能复读，落榜了就得工作，没什么选择呢。」
即使如此，父母也允许我在这个寸土寸金的东京独自生活，我真的很感谢他们。
我们看着补习班门口张贴的录取考生的成绩，上面尽是些重点大学的名字。看了四家补习班，它们的共同点是排在首位的一定是东京大学。次位的学校各有不同，有京都大学，有一桥大学，也有医学部，但最前头的无一例外都是东大。
高二夏天的模考，我开玩笑地在志愿上填了东京大学文科一类，等级判定得了个E。在那之后，就算是玩笑也没填过东大。
「和夏川真织联系过吗？」
「……在Line上给她发了消息，但一直都没回复。」
花恋寂寞地摇头。
「可能是忙着学习吧。御子神高中的话，作业恐怕也挺难的。」
「听说那儿几乎不留作业的，一切都凭学生自主。」
嗬。这么说来，哈姆课长也说过类似的话。
「我还以为那种重点学校，大家都会从早学到晚呢。」
「的确有那样的重点学校，但真织说御子神不太一样。课上讲的内容也很奇怪。」
「奇怪？」
「物理课上计算用宝特瓶火箭打落乌鸦的轨道，日本史教的是琉球和虾夷的历史。虽说有指定的教科书，但她说课上一次都没用过。」
「听着挺有意思的啊。可那些跟高考有什么关系？」
「没关系。所以关于考试，都是大家自己准备的吧。」
「唔……」
看来重点高中也是千差万别啊。
花恋担忧地说：
「真织很认真，可能不大适合那种教学……有点担心。比聪明的话，她明明不会输给任何人的。」
我点了点头，同时终于察觉到，花恋之所以要在立川念补习班，或许也是为了和住在这里的真织多一点相见的时间。
我们回到站前，进入一家咖啡馆。时值周日下午，店内几乎座无虚席。托人多的福，相差十三岁的情侣也能轻松融入。
我品着招牌咖啡升腾的热气，问
道：
「对了，那个关于友情的作品怎么样了？有进展吗？」
「那个……还在大纲阶段。」
她啜了一口咖啡，有些忧郁地回答。豆奶拿铁的泡沫沾湿了她的嘴唇。牵扯到小说时她发出这样的声音，实在少见。
「卡在哪儿了？」
「好友的性格那里。因为主人公是个普通的孩子，所以相对地想让朋友是个类似不良少年的孩子，可总是抓不住那种感觉。」
「毕竟你周围没有那样的人呢。」
所谓近朱者赤。更何况在双祥，那种不良或刺儿头恐怕不会有。
「对了，以夏川真织为原型怎么样？」
「真织？」
她惊讶地看着我。
「真织可不是不良学生啊。她是个很乖的孩子。」
「不一定非得不是好孩子吧。真织和你是完全相反的性格，应该能写得挺顺吧？」
她双手握着拿铁杯，思考了一会儿。
「……还是不行。真织确实和我不一样，可与其说是性格相反，不如说水平不一样。」
「水平？」
「你看，我是不是有点，挺飘忽的那种感觉？」
「……嗯，的确。」
很少有人会如此评价自己——或者说，她竟然对此有自知之明。的确，南里花恋有些天然，或者说很容易让人担心，像云一样，被风一吹就不知要飞到哪里去。
「可是真织不一样，她很坦率，又很坚强。她从小就那样。我有时候就算心里不认同，也会不自觉地附和大人们说『没错呢』，可真织会明确地说『不』。她不会随波逐流，不会谄媚，好帅呢！」
她握着拳认真地说。看到花恋如此心系好友，我对她的好感又多了几分。
「她确实不会谄媚呢。像一匹孤狼。」
等一下，把女孩子比作狼太失礼了吧。那是一匹狐？一匹兔？我找不到合适的词语。把「一匹」这个量词改一下吧。独身狼。哦，更失礼了。
「我写不出像真织那样帅气的女孩子。虽然很想以后有一天能写出来……这次还是换个方向吧。」
既然身边就有原型，照着写不就好了嘛。
想归想，但没说出口。说到底，作者是花恋自己，强行劝说也不合适。
就在这个时候。
一个在办公室听惯了的声音从店的入口处传来。
「前辈！真巧呢！」
我差点把嘴里的咖啡喷出来。喂，别这样。我的生活可不是恋爱轻小说。竟然在约会时候和同班同学偶遇，那种烂到发臭的故事模板早在二十岁前就毕业了。
不是玩笑也不是爱情喜剧，存在于现实中的我的优秀秘书——渡良濑绫正笑着挥动右手。她左手提着无印良品的袋子。
「兄妹二人一同出门吗？真是要好呢。」
「……哦？哦……」
之前在业余棒球大赛上，我把花恋说成是「我的妹妹雏菜」介绍给了众人。好危险，我差点忘了自己做的人设。
「好久不见，渡良濑小姐。哥哥受您照顾了。」
扮作雏菜的花恋站起来，鞠了一躬。真不愧是花恋，立刻就切换到了妹妹模式，「好孩子」气场全开。虽说她内心或许在抱怨着「约会被打搅了」，但至少没表露在脸上。
「渡良濑，你也来立川买东西吗？」
「是的。以前没来过，但听说这里最近变化很大，就请人带我逛一逛。」
「请人带你？谁？」
问题的答案从渡良濑的背后无声地出现。
那个人的脸色极度压抑，宛如低气压的化身，正用湿润的眼睛紧盯着——不，死瞪着我。那眼神以精妙的比例融合了对冲女高中生下手的罪人的谴责与对前男友不忠的责备，一句话，大概就是「去死」的意思。
「哟、哟，沙树。」
「…………………………………………………………………………………………………………………」
压倒性的沉·默！
以前有首歌叫「沉默，真性感」。老爸在卡拉OK经常唱这首歌，所以知道。不过眼下应该是「沉默，在愤怒」吧。我的青梅太过沉默无言，气氛压抑得让人想要爆发，但遗憾的是店内已座无虚席，除了我们身边以外没有空位。
「不好意思前辈，我能坐在旁边吗？」
「哦，当然。」
求你了别啊！我甚至想下跪请她放过，但如果被问「前辈和岬小姐吵架了吗」更麻烦，只好顺势回答。
我身边坐着渡良濑，花恋身边坐着沙树。顺带一提，刚才花恋和沙树一次都没有对视过。但是沙树的眼神有些尖锐，花恋放在膝上的拳头也握紧了。两个人都是临战状态，火药味十足。只要出现一个火星，就能眨眼间引起一连串的爆炸。
沉默持续了一会儿，只有四人啜饮饮品的声音。真是太压抑了，得说点什么。
「你们俩经常一起出门吗？」
「不，今天是第一次。之前在『垂木屋』开过八王子客服中心女子聚会，就是那时候我们聊到了立川。本来藤井寺也要来的，但她的父亲突然病倒了，要去医院。」
原来如此，这次本来是三人行吗。
「前辈来立川是什么事？」
「陪妹妹来选补习班。」
「啊，明年要高考了吧。那过不了多久就不能这么轻松了呢。」
「是啊。」
「…………」
「……」
只有我和渡良濑在说话。
花恋表面上笑眯眯地听着我们的谈话，不时点点头。沙树喝着焦糖玛奇朵，摆弄着手机。两个人似乎都不打算加入对话。
每天都见面的上司和部下很快就没了话题，渐渐开始谈起工作的事。
「之前您说的关于财务专家的事情，昨天我问了父亲，还是没有人选。」
「是吗。抱歉，难为你了。」
「不过，父亲给我讲了很多关于银行的事。比如花菱中央银行的合并，还有剑野审查员的父亲。」
一听到剑野的名字，玩着手机的沙树猛地擡起头，关上盖子，将手机丢到身后的包里，坐正了身子。渡良濑吓了一跳。
「岬小姐，您怎么了？」
「觉得一直玩手机会傻掉的……啊，不用管我，你继续吧。」
花恋则是看着我的侧脸，投来担心的目光。我的表情僵硬得让小我十三岁的女友都担心了吗。
「……渡良濑，你继续吧。」
后辈挠了挠脸蛋，显得有些苦恼。
「说了些大话很抱歉，我不知道这些对前辈有没有用。您知道花菱中央银行是怎么成立的吗？」
「我记得是在我小学的时候合并的。当时要把压岁钱存进去，还新作了存折。」
渡良濑点头，喝了一口绿茶拿铁，继续说道。
「一九九六年，花菱银行和东京中央银行合并，成为国内最大的大银行『花菱中央银行』。不是吸收也不是收买，而是以平等的关系合并的。但合并后，银行内部花菱与东京两派斗争激烈，其发端就是原花菱银行的非法融资。」
非法融资。
听到这个单词，沙树抿紧了嘴角。或许我也一样吧。它和剑野的名字同时出现的时候，我们心中想到的只有一件事：将剑野的父亲卷进去的花菱银行非法融资。
「原花菱银行进行过许多摆不上台面的非法融资，其中尤其以给大政治家T的迂回融资数额最大。它们在没有足够担保的情况下，为T的家族经营的旅行社进行了巨大的融资，而T则从中获得了选举资金。原花菱银行明知这些钱来历不正却保持沉默，而且合并后仍然继续进行融资。」
「政治和钱啊……」
「这种事不少，但仍然不是可以原谅的事。」
美丽的秘书继续说道。
「因外部人员告发，这件事终于被公开，在银行引起了轩然大波。原东京一派人认为这简直是『开什么玩笑』，连日连夜追究指责。当时，原花菱一派人给出的说法是『那个融资是新宿支行的人自己做的』『我们对此毫不知情』『我们也是被害者』。」
标准的弃车保帅。
就算是那个百目鬼，遇到这种事也会脚底抹油。光听着就让人火大。
「结果，被推出来担责的就是当时的新宿支行行长剑野慎也，即剑野审查员的父亲。剑野慎也被警方带去做了笔录后，回家上吊自杀。这件事就成了悬案了。」
沉默包围了餐桌。热闹的咖啡店内，只有我们的桌子一片沉寂。
沙树从喉咙中挤出干涩的声音：
「…
…难道，是被原花菱派的人杀了？」
渡良濑摇了摇头。
「父亲说应该不是。但是，把组织的责任推到个人头上，或许也可以说是被银行『杀了』吧。」
这句话太沉重了。
一想到剑野，他如今在银行是什么心情，心中就涌起疑问和悲伤。
沙树和我都没有说话。
渡良濑老实地闭着嘴。同样作为银行员的孩子，她或许是在同情剑野吧。
然后，离大人们的肮脏世界最远的十六岁少女花恋，则用温柔的目光安慰一般看着我。
「太复杂的事情，我不明白……」
她说着这样的开场白。
「但，如果朋友因为这样的事情而痛苦的话，我想帮助他。不论付出什么，不论舍弃掉什么，都想帮助他。」
「少说漂亮话了。你一个小孩子，知道什么？」
沙树尖锐地说。花恋点头。
「对，是漂亮话。可是如果能实现，漂亮话不是最好的吗。大家一定都是最喜欢漂亮的东西了，不论是谁。我的确是个孩子，所以还不会放弃，不会放弃帮助朋友的。」
她似是在对不在身边的好友诉说。她的眼瞳里，毫无疑问映着那帅气的黑发少女。
「……是啊。」
我轻轻拍了拍花恋的头。
「你不要放弃。如果还有能救的家伙，就再努力一下吧。」
「是！」
她开心地微笑着，表情鲜活，好像只要有我赞成就别无他求一样。
我呢？能做到像她那样吗？
拯救剑野，还来得及吗？
明明被那个剑野逼入绝境，还有可能拯救他吗……？
沙树摇头，低声说：
「枪羽，你太天真了。」
然而，现在的我，还无法反驳青梅竹马的话。
◆
和乘JR线回去的二人在检票处分开后，我和花恋走向单轨列车的车站。周日傍晚，车站的人多得像下饺子，想要正常走过像章鱼腿一样绘有红色弧形的行人高架天桥都很困难。
花恋紧贴着我，怕被人流冲散。她说道：
「最近总能见到那样的保险商店呢。」
她指着写有「保险·超人为您选择」的一个看板。它正位于刚刚的咖啡店的二楼，通过窗户可以看到里面人还不少。
「哦，那是公共代理店。」
「公共？」
「接受多家保险公司的产品代理，将最合适的保险推荐给客户。我们公司的生命保险部门应该也有加入。」
「同为竞争对手的保险，也被放在一起售卖呢。」
花恋佩服地点了头，而后又叹起气。
「如果大家之间都像那样友好就好了。」
这一定是因为剑野和真织而发出的感叹。
「哦，那些都是第三方的企业，不是阿卡迪亚和全球社直接经营的。」
这时——
脑海中闪过一道光芒。
公共代理店。多家保险公司。大家友好相处。这些单词卷起漩涡，轰鸣不止。再加上之前和新横滨的对话中提及的「谁也不必辞职的必要性」的概念，两边汇聚到一处，产生了一个新的想法。
花恋不可思议地看着停下脚步的我。
「枪羽先生？您怎么了？」
「……不……」
这个想法如何呢？
不可能实现……吗？不，我不知道。这种事在业界应该没有前例。但即便如此，也不是完全不可能。
「……谢谢你啊，花恋。」
「诶？我做了什么吗？」
我拉着满脸不可思议的花恋的手，迈开步伐。
这个想法值得细究。
说不定，它真的会成为突破口。