第七卷 第5章 回忆的残阳（1/2）

十几天后的下午。

为了视察国境附近的碉堡，一良等人搭乘着马车，在广大的麦田中前进。

时间已经到了面包麦与拉塔麦的收成时期，到处可以见到工人们辛勤割稻。

为了能清楚看到外头的风景，一良等人搭乘的马车车厢部分，是以铁制骨架与顶篷布组合而成的类型。

车上有三列四人坐的座椅，坐椅前方有小桌子。

这种新型马车采用了悬架式车身（以绳索或铁炼吊挂车厢，以降低行走时的弹跳与震动的方法），由两匹马拉动。

在雨季过后，伊斯提利亚城内开始出现单匹马拉动，最多能提供八人乘坐的公共马车，在商业区之间通行。目前已经有数十辆了。

收费方式是下车付款，每一区块的运费是一人三亚尔。

这些公共马车是由伊斯提家出资经营。由于推动公车的目的是活络经济，所以车资也走平价路线。

「唔，碉堡里也有田地呢。大小和葛利夏村的农地差不多大吧？」

「是的。在开始使用肥料后，作物产量产量大幅提升，如此一来，每年应该能稳定提供二○○到二五○人份的粮食吧。」

「作物的种类是麦子和地瓜吗？」

「农地本身种植的是那些。不过农地之间的空地也会零星种植一些果树，从今年起，应该会开始结果吧。」

一良与纳尔森比邻坐在马车最前列的座椅上，一面看着碉堡的整体平面图，一面讨论其中的设备。

纳尔森穿着豪华的铠甲，酝酿出『将军』的威严与肃穆感。

这次是伊斯提家三人一齐出远门，带上的随从与护卫人数自然相当多，总共将近三○○人。

莉婕与薇蕾塔坐在一良与纳尔森后方的座椅上。莉婕穿着铠甲，薇蕾塔穿着便服。

艾菈与玛丽则是坐在最后列。

吉珂妮亚不在马车上，她与艾萨克骑着拉塔，走在车队的最前方。

柯尔兹硬要跟来，所以是与双亲坐在其他马车上同行。

「好广大的麦田啊。没想到除了谷仓地带，也有这样的景色。真是惊人。」

薇蕾塔愉快地眺望着工人收割的景色，对身边的莉婕说道。

「……」

但是莉婕没有回话。她把手肘靠在扶手上，拄着脸颊，沉默地看着反方向的风景。

「莉婕大人？」

薇蕾塔略带困惑地看向莉婕。

「啊，对不起。你刚才说了什么？」

莉婕总算发现薇蕾塔在对自己说话，挂起微笑问道。

「啊，没什么……」薇蕾塔也把视线放回周围景色上。

从伊斯提利亚出发后，薇蕾塔莫名地感觉到莉婕似乎有点没精神。

「一良大人！」

一行人继续前进，总算见到碉堡的城门时，一阵马蹄声响起。哈伯骑着拉塔，朝车队奔来。

他俐落地原地转了一圈，调转马头，与车队朝着同样的方向前进。

相当精彩的驭马技术。

「哈伯先生！好久不见！」

「好久不见了！马车的情况如何呢？」

哈伯以极为爽朗的笑容，朝气勃勃地问候道。

完全没有以前的那种拘谨感。

「很不错哦。屁股完全不会痛。这样一来，不管坐几个小时都没问题呢。」

「哥哥！」

玛丽在后座大声叫道。

哈伯扭身，见到笑容满面地对自己挥手的妹妹，微笑起来。

「玛丽似乎也很有精神，真是太好了。她的工作态度如何呢？」

「很完美哦。不但很有活力，而且又很勤快。最重要的是变得很开朗，所以大家都很高兴呢。」

「那真是太好了。我本来很担心她会因为得到新身分，态度就松懈了呢。」

哈伯目前的工作是监督碉堡周围农地的开垦，以及新水井的挖掘工作，所以暂时离开伊斯提利亚，住在碉堡里。

这段期间，他一次也没回伊斯提利亚，已经有两个月没见到玛丽了。

「这么说来，玛丽从以前起就都叫你『哥哥』吗？」

「不，之前都是叫我『哈伯大人』，是在那件事之后，才总算叫我哥哥的。」

「果然是这样。我们住在碉堡的这段期间，玛丽也跟着休假，你们兄妹俩就好好聚一聚吧。哈伯先生干脆也连休几天好了。」

「咦！？不不，这可不成。掘井的工作还没结束呢。」

哈伯连忙说道。

由于掘井时会使用凿岩机，所以哈伯不能不在场。

「只是休息个几天，不会有那么大的影响啦。偶尔也该好好休息一下。」

「……我明白了。那么我就却之不恭了。玛丽！」

哈伯回头，大声调用玛丽。

「是！」

「到了碉堡后，我们一起去钓鱼吧？」

「好的！我学到徒手抓鱼的方法了哦！到时候再教哥哥吧！」

「是、是吗？」

哈伯再次看向一良。

「那么我先回去做迎接您们的准备。」

「嗯，待会见。」

一良目送疾驰而去的哈伯，接着把目光转移到碉堡上。

又长又高大，彷佛蟠踞在和缓起伏的丘陵上的，设有防御塔的石造城墙。

城墙内有貌似劳工居住的宿舍，碉堡周围是一整片的金色麦田，麦穗正如波浪般随风摇曳。

粮仓与士兵的宿舍，集中在碉堡内的中央区域。

由于名为碉堡，一良一直以为是很有威严、很有魄力的军事设施；实际一看，反而更像有城墙的乡村都市。

「是说，这碉堡还真大啊。这样的东西，要用在战争里吗……」

看着那充满田园风情的景象，一良想像不出这里成为战场时的模样。

「就算被包围，也能长期固守在其中。这碉堡是尽可能地符合这要求建造的。只要安排大量兵力驻守在这里，敌人也无法无视碉堡，迳自攻入领地。」

「无视碉堡，迳自进攻伊斯提利亚的话，就会被碉堡内的部队前后夹击呢。而且若建造在山岗上，敌人也难以攻下碉堡，很有牵制敌人的效果。」

「是的。只要能把敌人牵制在这里，我们就不会落败。」

「只要在下坡处设置陷阱，敌人就难以从正面进攻。如果想从侧面或后方进攻，则必须先进入伊斯提利亚，这样一来，就必须同时留意碉堡与伊斯提利亚方面的部队才行。而且依情况，说不定会被克雷勒兹的援军夹击。」

「正是如此。您已经看过战时的数据了吗？」

「是的，而且我有请莉婕解释给我听。」

一行人悠闲地聊着，进入碉堡里。

车队一抵达南方城门，士兵立刻把门打开。

城门正上方有向外突出的平台。平台的地板有许多间隙，可以由上往下地攻击打算进攻城门的敌人。

一行人穿过城门，数百名士兵已经在碉堡内列队等待他们了。

一名头发整个向后梳，金发中夹杂著白发的老士兵──伊克希欧斯，正在与先抵达的吉珂妮亚说话。

艾萨克与哈伯站在一旁，正愉快地聊天。

正确来说，是表情十分开朗的哈伯一直在和艾萨克说话。

众人下车后，朝吉珂妮亚与伊克希欧斯走近。

「久等了，远道而来，您辛苦了。」

伊克希欧斯向纳尔森微微低头致意。

「嗯，谢谢你出来迎接。这位是一直大力支持本领地内政的一良阁下。今后，他也会在军事方面协助我们。」

「我是一良，请多指教。」

一良行了一礼。

「我是伊克希欧斯。」

伊克希欧斯面无表情地报上自己名字。

「我来为各位介绍碉堡的各部分，请跟我来。」

说完，伊克希欧斯迳自向碉堡内部走去。

面对浑身充满威严、不茍言笑的老兵，一良以紧张又僵硬的表情跟在他身后。

吉珂妮亚见状，走到一良身边。

「他就是那个样子。你别因此不高兴哦。」

吉珂妮亚在一良耳边小声说道。

「是、是这样啊……我还以为他在生气呢。」

「就算对方是王族，他也是这种态度哦。战争时，他也是那样子和国王说话，就算周围的臣下叱责他无礼，他也还是没改变态度呢。」

「好、好猛啊。是说，那样居然没事？」

「因为国王安抚了其他人，所以事情没有闹大。还有王子也

对那些人说『你们不要为那种鸡毛蒜皮的事大惊小怪，吵死了』，所以他事后也没有被惩罚。」

「很像是勒格罗先生会说的话呢……」

「他很有趣哦。当时我忍不住笑出来，还被那些人狠瞪了呢。」

也许是回想起当时的事吧，吉珂妮亚嘻嘻笑了起来。

「勒格罗先生也有指挥战斗吗？」

「不，单独指挥的话，一次也没有。虽然他有直属的军团，但是他第一次见到我们便说『战斗就交给你们指挥吧』，而且真的就让整个军团隶属在伊斯提军之下行动。」

「真、真的吗？国王都没意见？」

「完全没有。而且还不准其他人反对。」

「是这样啊……那么在战争期间，勒格罗先生都在做什么呢？」

「他一直跟着我们，照我们的指示行动。有时候灵光一闪，也会对我们提出意见就是了。不过，每次我从最前线回来时，他都会生气地骂我。『要是死了怎么办！』这种话我不知道听了多少次。」

一良听着关于勒格罗的事，兴味盎然地点头。

看样子，吉珂妮亚颇为中意他。

一行人参观着碉堡内的各种设施，听伊克希欧斯说明碉堡的建设进度，来到北方城墙。

众人爬着石梯，来到防御塔的最上方。

「噢噢！」

「好美啊……」

薇蕾塔来到一良身边，看着巴贝尔方向的草原，赞叹道。

由于城墙是建造在山岗的最高点，因此可以把下方青翠的草原与森林尽收眼底。

被称为山岗，一良本来以为是什么高山，不过平原上当然不会有什么落差那么大的高山。

前方大约两、三公里处，有个比不上这边的碉堡，但也被相当高大的城墙包围的小镇。

「居然离城镇这么近……」

「那是巴贝尔军的营地。他们最近似乎开始动用奴隶与平民，为阵地进行强化。」

伊克希欧斯为一良说明道。

营地中的人似乎不多，看不到什么人影在活动。

营地外的田地里，数百名赤裸着上半身的男人正在士兵的监督下，卖力割着麦穗。

「最近才开始的吗？我们这边建造碉堡，已经进入第五年了说，他们还真悠哉啊……嗯？那也是巴贝尔的防御阵地吗？」

距离山岗约三○○～四○○公尺远的场所，有人工堆积而成，高数公尺的小土丘。

土丘上堆积了大量的石块与木材。

一群赤裸着上半身的男人，正在土丘周围挖掘栅栏，建造貌似防御塔的建筑。

「是的，那是为了防止我们反击而建造的。」

「建造在那里，对我们来说会很棘手吗？」

「对方能从那里射箭。如此一来，我们在击退敌人后，会难以追击敌人。」

「原来如此……啊，有小女孩。」

一良在奴隶们中，有一名穿著白色连身裙，和周围很不搭调的少女。

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